Бюро «Канун», или Ужасы Ивота

Глава 22

В нескольких километрах от Старого Ивота — если упрямо двигаться в сторону Бытоши — находится заброшенный АБЗ. Занятная аббревиатура — как будто кто-то не смог правильно произнести слово «арбуз». На деле же АБЗ — асфальтобетонный завод. Хотя правильнее было бы сказать — заводик. Почему, вредно спросите вы? Потому что все аналогичные предприятия — локальны и обособлены, словно гостевой домик на отшибе, предназначенный для тещи. А какой там просторный ангар! М-м-м! Идеальная площадка для массовых гуляний и таких же массовых самоубийств…

Итак, окрестности Старого Ивота, асфальтобетонный заводик…

В тот день с ума сводящий гул был особенно противен. Как только он появился с пришествием золотистых сумерек, оседавших на городок, повсюду завыли коты и по-своему заголосили собаки. Именно так и именно в таком порядке. Потусторонний шум звуковой патокой заполнил Ивот, породив множество пугающих знамений: люди встречали двойников, рои насекомых принимали сложные геометрические фигуры, курицы несли сваренные вкрутую яйца, после чего издыхали…

Происходящее не обеспокоило лишь одну-единственную организацию — корпорацию «ЗОЛА». Более того, она злокозненно приближала этот день и готовилась к нему. А потому сотня ее самых исступленных сотрудников направилась на закате в ангар асфальтобетонного заводика. У каждого из них был типичный набор фанатика: циновка, бутылочка саке, ритуальный нож.

Как говорится, сотня людей — сотня смертей.

«Золовики» молчаливо разошлись по ангару, уселись на циновки, поставили рисовую водку. Возле глиняных бутылочек легли ножи. Задача этих людей была донельзя примитивна, словно глотательный рефлекс: убить себя и тем привлечь крайне опасного демона — Влекущего.

Внезапно во всем ангаре разом хлопнули двери и ненадолго погас свет. Когда освещение вернулось, «золовики» с благоговением узрели Влекущего — посланника кратких судеб и посмертной недвижимости. Демон с мешком сутуло стоял в центре помещения. Он явился на вкусные эманации грядущих смертей. Ведь массовое самоубийство — настоящее пиршество, на котором каждая кончина умасливала его непостижимую суть.

«Золовики» взяли ножи — но Влекущий неспешно поднял гротескную длань. Довольно, животные! Будет по-моему! После этого демон неторопливо побрел по рядам почтительно согнувшихся людей. И для каждого в его бездонном мешке находилась она — мисочка с горстью сверхъестественно белого риса.

Влекущий присел посреди ангара и замер. Он ждал предсмертных подношений. «Золовики» тем временем принялись промывать рис при помощи саке. Их трясло от фанатичного экстаза. Когда последние про́клятые рисинки были омыты, Влекущий извлек из мешка тяжелую чашу с кольцами. И в ту же секунду миски в руках «золовиков» треснули, а весь рис из них оказался в чаше демона, непостижимо вместившись в нее.

Почти готово… И Влекущий стал размеренно поглощать рис — а вместе с ним и предложенные ему людские жизни. «Золовики» поставили мисочки донышком вверх и с дрожью взяли ножи. Демон блаженствовал. Еще бы! Воля этих людей, которых он себе жертвовал, вторила его собственной! Холодно блеснула сталь — и цыркнула первая кровь. Это «золовики» принялись фанатично убивать себя, вспарывая животы и вскрывая вены. В их безумных взглядах кривлялось счастье…

Вдруг двери ангара с грохотом распахнулись — и со всех сторон ворвались полицейские, облаченные в неповоротливые костюмы саперов. Эта экипировка давала хоть какую-то гарантию того, что ее владелец не сможет убить себя — по крайней мере, не сразу. Возглавляли группу захвата сотрудники бюро «Канун» и капитан полиции Питонин.

— Момент истины!.. — прошептал Лунослав, лихорадочно вспоминая язык Черномикона.

— Бюро «Канун»! Полиция! — наперебой заорали Булат и Питонин.

А затем на «золовиков» обрушился град резиновых пуль, выбивая у них ножи. Подобные боеприпасы были еще одной мерой предосторожности — и тоже от самих себя. Демон неторопливо отставил чашу и поднялся. Группу захвата и сотрудников бюро сразу же парализовало. А потом они вдруг синхронно расселись на свободные места. Такова была жестокая воля демонического эмиссара.

Питонин побагровел, пытаясь пошевелиться:

— Мы — сидим, оно — стоит! Так и задумано, труподелы?!

— Не напрягайся так, Капитон. А то пукнешь, а мы и отсесть не сможем! — расслабленно хмыкнул Булат. — Говорил же, мы на этот раз не на пустой желудок явились! Хех.

— Да вы что, обкурились?!

— Заткнитесь вы оба!.. — шикнул на них Лунослав. — Надо сосредоточиться… Надо… Булат, кажется, я не могу подобрать заклятие, снимающее контроль!..

— Ядрен батон! Тогда врубай любое, какое можешь, шаман-брат!

Между тем Влекущий уже обходил полицейских, бережно раздавая им мисочки со страшным рисом. Многие со слезами на глазах снимали саперную экипировку. Послышалось чирканье ножей. То «золовики» вернулись к своему самоубийственному занятию. Положение казалось безвыходным…

Неожиданно Лунослава осенило, и он быстро прокартавил на чуждом языке заклинание:

— «Отныне твое пространство — мой карман, а двери в нём — мои гневные ладони! Отныне и на веки вечные и бесконечные лишаю тебя, богохульный сборщик жизней, дара пари́ть меж глобул беззвездных!»

Влекущего, к его недоумению, стянула искрящаяся колючая проволока, которая затем с печальным свистом погрузилась в его серую плоть. Демон раздраженно обернулся. Гадкий человек украл его способность творить пространственные карманы и укрываться в них?! Нонсенс!

Влекущий широкими шагами приблизился к Лунославу — и одним движением вывернул ему челюсть. Хрустнуло на весь ангар. Лунослав сдержанно закричал, ужасно паясничая отвисшим ртом.

— Конец тебе, отрыжка потусторонняя! — процедил Булат, гневно сопя. — Порежу тебя на ленточки, из них сделаю бантик, а бантик тебе ко лбу молотком прибью!

Влекущий перевел на него слепые глаза и неспешно погрозил пальцем. Без той призрачной женщины, заставшей его врасплох, эти люди — ничто! И демон глумливо вручил Булату мисочку и отсыпал в нее рис.

— Ты арестовано, дерьмо собачье! — рявкнул Питонин. — И миски свои долбаные забери! Перед теликом плакать в них будешь!

— …ово-ить …ольно! …олдовать не …огу!.. — шепеляво пожаловался Лунослав, трясясь от боли.

— Огонь, вашу мать! Огонь, сукины дети! Это приказ! — свирепо пролаял Питонин, против воли принимая следующую мисочку.

Однако огня у полицейских не было — ни в глазах, ни в стволах оружия.

— Товарищ капитан, я там записку для семьи черканул, — вдруг тихо сказал один из них. — Как бы ее…

— Оставить поминальные сопли! Труподелы! Сделайте уже что-нибудь, завали вас сосна!..

— Может, мы время не так рассчитали? — растерянно пробормотал Булат. — Растворяйся уже давай! — вдруг крикнул он.

Демон тем временем закончил раздавать мисочки с рисом. А затем он снял свое застывшее бледное лицо — и новые мисочки наполнились слезами самоубийц Кануна. Теперь все были готовы.

— Ядрен батон!.. — вдруг неверяще сказал Булат.

Он пружинисто вскочил и с жуткой гримасой обнял себя. Демон неуверенно попятился: человек не должен был вставать!

— Лунь, брат, кажется, я ошибся!.. — удивленно произнес Булат, прислушиваясь к чему-то внутри себя. — Он мне сейчас грудь разорвет!..

— Что за хрень?.. — не понял Питонин.

— …ерная …емчужина!.. — горько прошепелявил Лунослав.

— Что за «ерная емчужина»?!

— Он ее …оглотил.

— Проглотил?!

Питонин неверяще взглянул на Булата. Ангар огласил нечеловеческий вой…

А теперь самое время пролить немного молока света на происходящее, и потому — вернемся на час назад…

По бюро «Канун» витал специфический запах. Нет, это было не амбре от бражки Булата или носков Лунослава. Так разила соплеобразная масса из желатина, глицерина и воды, побулькивавшая в кастрюле на одноконфорочной плите.

— А мы правильно делаем? — в который раз нудно уточнил Лунослав.

— А я-то откуда знаю?! — огрызнулся Булат и поболтал ложкой в кастрюле. — Я до этого только холодец варил!

— Растешь на глазах: сперва холодец себе варишь, потом — погибель!

— Зато какую! Эх, красотища!

Под «красотищей» Булат подразумевал следующее сумасбродство: перед встречей с Влекущим проглотить Алого — опасного духа ненависти, дремавшего в форме невинной черной жемчужины. Как-то раз его уже так пробудили — скормив дьявольскому козлу по имени Ираид. Правда, порождение зла при этом разворотило…

— Это же дурацкий план, ты, дикарь! — вскипел Лунослав. — Козел скушал жемчужину — и Алый разорвал его изнутри! Кровавые брызги! Сизые внутренности! Ребра с мясом! Хочешь так же?!

— От твоих описаний даже жрать захотелось! — расхохотался Булат. — Может, перекусим, а?

— Ты меня вообще слышишь, дубина чубастая?!

— Брат шаман, эту сушеную мумию с мешком в лоб не одолеть. Да, Костяная и Злоруб — частые гости в заднице зла, но какой от них толк, если мы к демону даже подойти не сможем? Доля секунды — и мы уже самоубиваемся!

— Нет такого слова.

— А и пофиг!

Лунослав неопределенно взмахнул руками, ища убедительные доводы:

— Я же это… могу творить заклятия! Сам! Без Черномикона! А Влекущий речевой аппарат жертв не контролирует! Вдруг я смогу как-то защитить нас от его влияния, а?

Булат скрестил руки на груди:

— Ну хорошо, ядрен батон. Наколдуй что-нибудь. Засчитаю даже кишечный газик.

— Ну-у… Черт возьми, Булат! Я вот так по желанию не могу!

— Не можешь шаманить, когда смотрят?! Хах! Понимаю.

— А если Алый порвет тебя до контакта с демоном — как только ты его проглотишь?!

— Да с чего бы? — пожал плечами Булат. — Жемчужина ведь в желатиновой оболочке будет. Вот заколдует меня чучело с мешком, чтобы я шарик полезный слопать не мог, — а поздно! Жемчуг-то уже в пузе — ждет растворения пленки! К тому же Алый меня любит. Вдруг что чудесное произойдет?

— Боже… Вот ведь идиотизм!..

— Тем и берем!

Лунослав неохотно признавал, что бредовая затея с Алым, возможно, была их единственным шансом одолеть демона. Ведь его новоприобретенный талант произносить заклятия без жуткого фолианта срабатывал без его участия. И потому Лунослав не знал, что изречет при встрече с демоном, да и сможет ли.

— Так, нужная консистенция на подходе! — сообщил Булат, восхищенно заглядывая в кастрюлю.

— Тебе с таким взглядом только монстров оживлять, — заметил Лунослав.

Булат зачерпнул желатиновую смесь, осторожно положил в нее черную жемчужину и хорошенько обмазал ее раствором. Белая желатиновая оболочка густо покрыла опасный артефакт, полностью скрыв его черноту. Затем Булат поместил жемчужину в морозильник.

— Конец — делу венец! — гордо объявил он и неожиданно сделал товарищу «сливу». — Это «слива уверенности», шаман-брат. Пока она у тебя на носу, ничего плохого не случится! — И Булат расхохотался.

Лунослав обиженно потрогал заболевший нос и тоже засмеялся. Вдруг их телефоны запищали. Это означало, что на «горячей линии», принимавшей звонки о странных самоубийствах, кто-то оставил сообщение. Булат активировал приложение в телефоне и включил громкую связь.

— Ищете демона, зовущего себя Влекущий? — раздался оцифрованный голос. — О, он появится — через тридцать минут на старом асфальтобетонном заводе. Там планируется массовое самоубийство — оно привлечет демона. Будьте готовы, чертовидцы. Остановите зло!

Затем приятный женский голос уведомил, что прослушивание сообщения завершено.

— Ядрен батон! — И Булат нетерпеливо заглянул в морозилку.

— Кто это звонил?! — нервно спросил Лунослав, надевая перевязь со Злорубом. — Мы ведь нигде не указывали, что ищем «демона, зовущего себя Влекущий»! Еще и это — массовое самоубийство, чтобы привлечь его?!

— Дареной наводке в зубы не смотрят! — Булат вынул из шкафа Костяную и нежно погладил ее. — Неужели не понял, чайник? Звонили те, кто теть Аллу выкрал и нас в храме чуть не угробил! Они же сейчас и демона приманивают!

— Откуда знаешь?..

— Закаленное боями седалище подсказало! Вызывай Капитона, пусть с самоубийцами разбирается. — Булат достал жемчужину. — Надо же, готова «конфетка»!

После этого наши герои отправились на завод. И, как только они вышли, из сейфа с томящимся в неволе Черномиконом донесся жуткий клекот…

Лунослав, Булат и Питонин, укрывшись в кустах волчьей ягоды, наблюдали за асфальтобетонным заводом. Внешне всё было спокойно: лес, речка, поле и ползший по нему полицейский…

— Если бы не прошлый Канун, Ивот бы уже давно стал хреновым районным центром! А тут нате — второе пришествие дерьма! — озлобленно прошептал Питонин, целясь в заводик из пистолета. — У вас-то, труподелы, есть что против Гребущего?

— Влекущего, — поправил его Лунослав.

— Да хоть «телеведущего»! Есть что, спрашиваю?!

— Обижаешь, Капитон, — важно сказал Булат. — Всё в ажуре: Лунтик обкладывает тварь русско-призрачным матом, а я принимаю «таблеточку».

— Боевой стимулятор, да? — выпучил глаза Питонин.

— Фильм «Чужой» видели? — ехидно поинтересовался Лунослав. — Так вот наш Булат «родить» такого собирается!

— Ну вы и психи!

— А то!

К ним подбежал полицейский, что до этого полз по полю:

— Товарищ капитан! Оперативная сводка! В ангаре около сотни людей в комбинезонах «ЗОЛЫ»! Все вроде как выпить собираются, а затем харакири себе сделать…

— Чего-чего сделать?! — нахмурился Питонин.

— Пузо себе вспороть, — пояснил Булат.

— Неужели ко всему этому причастна «ЗОЛА»?! — изумился Лунослав. — Она ведь поднимала и развивала Ивот!..

— Отставить болтовню, — проворчал Питонин. — На месте мух на котлеты делить будем.

Они спустились к остальным полицейским, помогавшим друг другу с тяжелой и неповоротливой экипировкой саперов.

— Да, в этих «платьицах» тяжело и потно! Но это убережет вас от самих себя! — прорычал Питонин, обращаясь к коллегам. — В ангаре полно́ психов с ножиками! А еще там может быть штука, повинная в дождике из дерьма, что сейчас идет над Ивотом! Поэтому заходим — мягко, гасим — резко! И помните: эти парни должны остановить гребаные кошмары Кануна! — показал он на сотрудников бюро. — Их защита — основная цель операции! Всё!

Полицейские мрачно кивнули. Они всё понимали. День назад в Брянской области было объявлено чрезвычайное положение. Однако на помощь в Ивот никто не спешил…

— Хорошие нынче погоды стоят, брат, — сладко вздохнул Булат, любуясь багровеющим закатом. — Чем потом займешься?

— Чем?! А тем! Натолкаю тебе в рваное брюхо пакли и чучело из тебя сделаю! — сердито ответил Лунослав, отводя покрасневшие глаза.

— А я думал, бахчу с арбузами заведешь! — весело засмеялся Булат.

Они крепко обнялись. Большего для прощания было не нужно.

— За всех и за каждого! — И Булат, перекрестив жемчужину, геройски проглотил ее.

— У тебя три-четыре минуты, — смурно напомнил Лунослав. — Потом желатиновая оболочка растворится…

— Так уложимся за две! Погнали!

Что было дальше — известно. А потому сразу обратим наш взор на тот драматичный момент, в который всё остановилось…

…Питонин неверяще взглянул на Булата. Ангар огласил нечеловеческий вой, вырвавшийся из глотки сотрудника бюро. Это дух ненависти с собачьей кличкой сливался со своим хозяином, передавая тому свою кошмарную суть.

Желтые глаза Булата зловеще озарились янтарным огнем, а его тело приобрело грацию и пошлость хищника. Нотки неизменной брезгливости на его лице смутировали в грозный звериный оскал. В итоге произошла отвратительная метаморфоза: Булат превратился в прямоходящего демонического волка — со слюнявой пастью, антрацитовыми когтями и прической а-ля Элвис.

— Ядр-р-рен батон! Охр-р-ренеть! — восторженно прорычал Булат, срывая с себя остатки «косухи». — Секундочку! — И он проделал сзади в джинсах дырку, из которой затем выковырял пушистый хвост.

— …лава …огу, пронесло!.. — облегченно прошепелявил Лунослав.

— И тебя тоже? — понимающе спросил один из полицейских.

Булат задорно повернулся к жуткому демону:

— Ну, иди ко мне, моя серая косточка, мой интриган!

Влекущий на миг карикатурно застыл. Странная помесь человека и духа обескуражила его. А затем он привычно дернул про́клятым мешком — и Булат стал всеобщей мишенью. Полицейские, изумленно заслонив собой демона, принялись расстреливать волка. Лунослав и Питонин повисли на его волосатых лапищах. А «золовики» с ножами противно заулюлюкали.

— Понеслась моча по трубам, «чюловеки»! — радостно взревел Булат, игнорируя безболезненные щелчки резиновых пуль.

— Своих-то сильно не лупи!.. — торопливо попросил Питонин.

— Тут уж как пойдет, Капитон! Силушки-то — хоть попой кушай!

Затем Булат изящно зашвырнул Лунослава и капитана полиции на груду лысых автомобильных покрышек. После этого настал черед выдачи богатырских оплеух — и желающим, и не очень. Видя приближавшегося волка, метавшего людей и слюни из пасти, демон попытался дотянуться до пространственного кармана, чтобы исчезнуть. Но тщетно. А всё из-за этого дурацкого заклятия худого человека, похожего на сухофрукт!

Влекущий перевел слепые глаза на потасовку и неприятно обнаружил, что демонический волк стоял прямо перед ним — игриво виляя хвостом.

— Заскучал, холера потусторонняя?! — злорадно оскалился Булат и стукнул Влекущего когтистой лапой.

Голова демона влажно треснула. Из нее потекла гнилостная смола, заменявшая порождению зла кровь. Эта субстанция сразу же невообразимо застыла в воздухе противной бахромой. Неожиданно Булат неким животным инстинктом ощутил, что всё могущество демона было сконцентрировано в его богохульном мешке…

— За каждого, кого ты свёл в могилу! За каждую бутылку пива, не дождавшуюся хозяина! За слезы, косы и росы! — увлеченно провыл Булат и с треском разорвал мешок демона.

Заключенное в мешке спрессованное пространство разжалось — и во все стороны брызнули битые черепки и стрельнул рис, заполняя собой ангар. Влекущего и Булата оттолкнуло друг от друга. Через мгновение аномальный поток иссяк, и страшный рис превратился в костяную муку, а осколки мисочек — в окровавленные монеты желаний из разных эпох и миров.

И тут всем без исключения стало очевидно, что без своего мерзкого мешка демонический эмиссар был просто уродливой тварью — завистливой, больной и безвластной. Его сверхъестественный контроль исчез, и люди вновь стали хозяевами своим конечностям.

— …обей ео! — промычал Лунослав, вылезая из покрышек.

— Добью! — слюняво рявкнул Булат, ощущая в себе нечто неладное.

Внезапно его стошнило, и поблекшая черная жемчужина «выплыла» наружу. Произошла обратная метаморфоза, и растерянный и оборванный Булат вновь стал собой. Его знобило.

Влекущий мотнул расколотой головой и, словно на ходулях, бросился прочь из ангара. Скорей к печати под заводом — в царство милого хаоса! Затем — восстановить кошель предсмертных подаяний! И вернуться, вернуться, вернуться!.. Через миг он скрылся.

— Надо же, на финише обосрался!.. — простонал Булат и поцеловал жемчужину. — Надеюсь, не угробил тебя, приятель.

— Он… вы-охся!.. — сообщил Лунослав, ощупывая отвисший рот.

— Чего?

— Говорит, выдохся, — подсказал Питонин. — Ну-ка, Планетосплав, скажи «агу»!

Лунослав непонимающе нахмурился — и капитан ловко вправил ему челюсть. Молодой человек ойкнул и в сердцах стукнул полицейского в живот — в качестве сомнительной благодарности.

— Нагоните Влекущего, тупицы! — истерично крикнул один из «золовиков», пачкаясь в костяной муке. — Иначе Бессодержательный так и не озарит мир людей своим неземным благословением!

— Задержать этих психов! — приказал Питонин.

— Камер-то на всех хватит?! — огрызнулся «золовик».

Воспрянувшие духом полицейские навели на фанатиков оружие. Те неуверенно сжали ножи. Булат подобрал Костяную и устало оперся на нее.

— Ладно, Капитон, воюй, — попрощался он, доставая изо рта волчий волос. — А мы с Лунтиком отчаливаем — пока чумной след не остыл.

Все невольно уставились на повисшую в воздухе гнилостную бахрому, тянувшуюся за сбежавшим демоном.

— А бутерброд с хреном не хотите, труподелы? Угощаю! — грубо ответил Питонин. — Для тех, кто на бронепоезде, поясню: я — с вами!

Лунослав неловко возразил:

— А если дальше будет еще хуже?

— Хуже, чем эти выкрутасы с хвостом из задницы?!

Булат расстроенно проверил джинсы:

— Да что за напасть!..

— Товарищ Прохор Питонин! Вы идете с нами! — вдруг твердо сказал Лунослав.

— Что? Почему это? — не понял тот.

— Ну-у… челюсть мне, если что, вправите. Хорошо?

Почти все нервно рассмеялись. Кто-то из «золовиков» хихикнул, но ему стрельнули в ногу, и он умолк. После этого наши герои и один коренастый полицейский бросились в погоню за демоном.

Между тем запертый в сейфе Черномикон претерпевал ужасающие изменения — мутации, если угодно. И потому стальная темница делалась ему все тесней… Наконец сейф с грохотом разорвало, и из его покореженных обломков вылезло уникальное порождение зла, чей кошмарный облик мог запросто стать причиной конфузов в постели или заикания. Взмахнув кожистыми крыльями, Черномикон полетел на запах Влекущего…

Возможно, сейчас вы усиленно гадаете, что же произойдет дальше. Возможно, вы уже потираете в предвкушении ручки, рассчитывая на удовлетворяющую развязку. Но будет ли она таковой?.. Ответ на это кроется в двух каверзных вопросах: что именно вы читаете и кто обращается к вам в каждой главе? Что ж, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, верно? Так перейдем же к делу, а точнее — к финалу…