Брутфорс 4

Глава 2

Аэроскутер от Вальтона ждал меня перед домом. Большой, блестящий, да еще и беспилотный. Очень странно было сесть на водительское место и прочесть надпись «Пожалуйста, без необходимости не касайтесь рычагов управления». Надо сказать, что и устроено управление было так, чтобы случайно ни до чего дотянуться было нельзя.

Подниматься над землей скутер мог тоже гораздо выше, чем тот, что мы взяли в Калязине. В какой-то момент он уверенно поднялся над небольшой рощей, словил ветра в бок, но удержался. Я с подозрением посмотрел на пульт, поискал кнопку «высоко не подниматься», но увидел что скутер и сам сообразил, что не время мотаться над деревьями. И даже вывел на экран данные с максимальной высотой полета в два метра. Два метра — это ок, переживу. Домчались мы стремительно, я и не успел как следует поразглядывать окрестности, впрочем, было недалеко.

Поселок, в котором находился дом Вальтона, был похож на бабушкин, только въезд был оформлен посерьезней. Аэроскутер остановился на парковке и высадил меня. На панели исчезли все надписи кроме одной «срок ожидания — 30 минут». Ага, тоже какой-то сторонний сервис. А я думал, у них свое.

Я прошел на проходную, оформленную в виде резного теремка, предъявил ID. Между прочим, Вальтон мог бы и предупредить, что надо документы брать. Я-то считал, что у нас в деревне можно и обойтись без формальностей, но нет. Минут через десять, когда местная СБ познакомилась с каждым моим пальцем, в проходную заглянула симпатичная девушка. Копия Киры, отметил я.

— Привет, ты же Риц? — уточнила она сразу у меня и у безопасника.

— Риц, Риц, — подтвердил он. — Ты за ним?

— Ага! Если вы всё, то отдайте мне его.

— Мы всё, забирай.

— Я Майя, — представилась она уже на улице.

— Очень приятно. Риц.

— Ну да, я знаю. Меня Вальтон за тобой послал. Пешком дойдем, здесь недалеко.

Оказалось и правда недалеко. Вальтоновский дом был метрах в ста от проходной.

— Можно было бы и доехать, — пояснила Майя. — Но я поленилась аэроскутер прогревать и из гаража выгонять.

Я пожал плечами.

— Тут идти две минуты.

— Согласна! Но иногда все равно гоняем транспорт, если кто-то важный приезжает. Хотя когда кто-то суперважный, то проезжает напрямую.

— Я не суперважный, — улыбнулся я.

Майя смутилась.

— Я не это хотела сказать… Насколько я понимаю, тебя очень ждут. Вальтон собирается тебе сам всё показывать.

— Всё — это что? — заинтересовался я.

Я думал, мы так просто чуть-чуть поболтаем, раз я рядом оказался.

— Ну как мы живем, где работаем. Основную лабораторию.

— А! — откликнулся я, не зная, как на это реагировать.

Я как-то не собирался тут всё инспектировать, зачем бы мне это?

Дом Вальтона был слегка побольше бабушкиного, но построен был явно в то же время и по тогдашней моде: скандинавский минимализм, большие окна, хорошо, хоть не в пол, и приятный серый камень. Внутри, наверное, деревянная отделка. Так и оказалось. Майя отвела меня на кухню, заварила мне какао, пододвинула банку с зефирками и ускакала за Вальтоном. А я принялся шевелить ложкой в чашке и размышлять, на фига я сюда приехал.

Команда Вальтона еще пару дней назад прослышала, что к ним едет то ли инспектор, то ли молодое дарование, и разделилась на две части. Одна хотела немедленно попробовать новенького на зуб, а другая возмущалась, что ходят тут всякие, от работы отвлекают. Известие о том, что новенький, скорее всего, не будет у них работать, а только заедет в гости, уменьшило первую группу почти до нуля, вернее, до двух человек. Поэтому на кухню знакомиться явились только Серафим и Василий.

На кухне они обнаружили одинокого блондина, застывшего в задумчивости над банкой с зефирками.

— А мы знаем, что ты Риц. Первокурсник, — заявил Серафим.

Новенький первокурсником не выглядел. И вообще не особо смущался.

— И вам здравствуйте, — заявил он, наконец определившись, сколько зефирок он хочет в какао. Ни одной.

И банку отодвинул.

— Я Василий.

— Серафим.

— Классно, — улыбнулся новенький. — Ваше имя подошло бы одному человеку. Василий Серафим.

— Ты не поверишь, — поморщился Серафим. — Меня тоже зовут Василий. Мы два Василия, если личные имена брать.

— Тогда у вас синергия.

— Иногда бывает. А ты чего зефир не ешь? Давай его сюда.

Василий с Серафимом заварили себе какао и наметали туда по горсти микрозефирок.

— Чего приехал? — поинтересовался Василий.

— Пригласили. Вот сижу. Думал, поговорим, как у вас дела, я расскажу, как у нас, но пока какао пью, тоже неплохо.

— Из города ехал?

— Нет, я здесь на каникулах недалеко. Домчали в момент.

— Удачно. А ты как вообще с Вальтоном знаком?

— Да я толком и не знаком. Просто видел один раз. Я у Гелия работаю в инкубаторе и в группе «Трилобит рефакторинг».

— А, слышал про вас, — оживился Серафим. — Пластырь у вас зачетный получился.

— Неплохой, да, — признал блондин и кивнул.

— А еще чего делаете?

Ответить Риц не успел. На кухню вошел Вальтон со свитой из Майи и двух молодых людей. Записывающей эмоции жилетки на нем на этот раз не было.

— Познакомились? Замечательно! Подожду, пока допьете, и пойдем!

Экскурсия, устроенная мне Вальтоном охватывала только первый этаж. На второй, где жили сотрудники, меня не повели, просто обозначили, что весь народ живет здесь, чтоб, значит, не отвлекаться. Кухню я уже видел, а была еще и столовая, совмещенная по функции с гостиной для общения.

— И что? Это здесь у вас место встреч? — спросил я.

На стене висела мишень для дартса, совершенно новая, без единой дырочки. Все почему-то замялись, никто ничего не ответил.

— А мишень такая новая, потому что старую только что в лоскуты разнесли?

Я повернулся к Вальтону, но он только смотрел на меня своими маленькими глазками, совершенно не понимая, о чем я.

— Да никто не играет, — пояснил Серафим. — Некогда и неохота.

Я изумился.

— Почему? А как же спорт? Ну и… надо же иногда глупостями заниматься?

— А у нас есть зал для фитнеса! — сообщила мне Майя. — Очень хороший. Я туда каждый день хожу. И бассейн на заднем дворе. Открытый!

— Ты одна и ходишь, — пробурчал один из безымянных спутников Вальтона. — Для тебя все держат. Лучше б еще одну лабораторию завели, и площадка для шашлыков маловата.

Я с интересом посмотрел на них. Чего-то какие-то скучные ребята. Уловив мои сомнения, Вальтон радостно предложил перейти в основную лабораторию испытателей.

Основная лаба выглядела точно так же, как наша Трилобитская комната. Несколько столов, пушка в углу, активатор сетки на стене и на столе. За столами сидели два мужика средних лет в новогодних свитерах с оленями и что-то крутили в своих планшетах. Все работали без направляющих, ну да, логично, Вальтон отбирает лучших.

— Я предлагаю предметно пообщаться, — объявил Вальтон. — Хотя у нас до сих пор нет точного понимания, почему у нас возникли проблемы с элементной базой, проблему приходится решать прямо так. Простым укреплением базовых конструкций. Риц работает в группе «Трилобит рефакторинг», и его руководство любезно разрешило ему поделиться наработками.

Тут мужики оторвались от планшетов и в глазах у них мелькнула искра интереса.

Ах ты, мама дорогая, я еще и должен презентацию тут устроить? Ладно.

Я улыбнулся и присел на край стола.

— Рассказ мой будет недолгим, — пообещал я. — Основная гипотеза, которую мы отрабатываем, состоит в том, что если изменить материал основных элементов, то мы достигнем большей устойчивости. Прошли мы пока что только полпути, потому что исследуем промежуточную гипотезу о том, что этот самый улучшенный материал мы можем получить путем дробления элемента с последующей же сборкой. Мы назвали этот процесс кондиционированием.

— А что можно собрать после дробления? — нахмурился один из сопровождающих Вальтона.

— Ну пока что у нас собираются камни, — ухмыльнулся я. — Наши девчонки носят их на шнурках.

— Время собирать камни… — пробормотала Майя. — А какой смысл носить то, что видно только органикам? Или это прикол такой?

— Прикол задумывался именно так, но в результате оказалось, что камушки наши оказались в видимом спектре.

Теперь на меня смотрели все, не отрываясь.

— Выглядят они по-разному. Без очков вы увидите светящееся облачко, а в очках — вполне оформленный предмет. Мы делали овальные, но можно сделать любой.

— Ну а смысл в этом какой? — хмыкнул Серафим.

— Только промежуточный. Мы все еще работаем над материалом. Методом дробления с последующей склейкой мы получили улучшенную версию сцепки 4, которую отгрузили в библиотеки перед самым Новым годом. А, да, может, она еще не поступила. Мы-то отдали, а теперь она, наверное, на лицензировании.

Василий залез в планшет, валявшийся на столе, наверное, его собственный, и проверил.

— Как должна была называться?

— 4А.

— В центральном нет пока. Здесь только четвертая.

— Мы грузили ее для восточников. Она могла оказаться где угодно, — улыбнулся я.

— Так, — нахмурился Василий. — Но тут тонкие очень контакты. Они должны быть гибкие, как вы с этим камнем.

— А! Тут использовались совмещенные технологии. Сначала я произвел довольно-таки каменную хрень, а потом мы ее довели до ума Гелиевской технологией эластичности.

— А давайте попробуем повторить ваш путь, — коварно предложил Вальтон.

— Давайте, — пожал плечами я. — Только в прошлый раз мы потратили на это весь вечер.

— А мы никуда не торопимся. К тому же вы можете у нас и заночевать.

Вот уж нет. Оставаться с этими скучными людьми мне не хотелось. Но работать они умели и схватывали всё на лету. Набежала и остальная команда. Всего их было пятнадцать человек разного возраста, в основном, постарше нас. Половина была как Швед, а вторая половина — как Красин.

Я рассказал на пальцах про наш метод ручного и сеточного дробления, и если с ручным у них возникли нешуточные трудности, справились по сути только Майя, Серафим и Василий, то с прогоном через сетку проблем не возникло ни у кого. Те, кто постарше вообще не поняли, зачем заниматься каким-то ручным уничтожением и работать ладонью, если все можно поручить машине. Тут Вальтон сердито хмыкнул, но органики не обратили на него никакого внимания.

Мой путь уплотнения элемента они прошли часа за три, ясен перец, когда знаешь куда идешь, получается быстрее. А вот с добавкой эластичности возникли проблемы. Я и сам был не до конца уверен в технике, с момента выхода из инкубатора я ни разу не пробовал это повторить, и у народа с ходу тоже не получилось. Мы просидели с ними часов до четырех, потом я честно признался, что устал, и они потащили меня обедать. Ели мы вместе с Майей, Серафимом и Василием, а Вальтон пожелал нам приятного аппетита и куда-то исчез. И остальные тоже снова куда-то делись. Майя рассказала, что у них есть еще одна лаба в подвальном этаже, где собираются крупные системы по спецзаказам, но молодежь туда не зовут.

Потом я собрался домой и начал соображать, кто быстрее заберет меня отсюда — местный сервис или папин, но тут наш рептилоид снова материализовался в столовой. И на этот раз на нем была та самая жилетка.

— Риц, пойдемте, приглашаю вас обсудить еще пару вопросов. И потом закажу вам транспорт.

Закажет так закажет, можно и поговорить. Хотя уже пора бы и домой, не очень понятно, зачем я приехал.

— Вы нам очень помогли! — заявил Вальтон, когда мы добрались до его кабинета на втором этаже.

Угу, как же, помог. Старший комплект сотрудников только лица кривил, а младший быстро соскучился. Мне показалось, что команда здесь настроена на какие-то другие задачи, вероятно, они нам и не конкуренты вовсе, как бы их в университете не называли.

— Мы до этой осени не собирались заниматься базовыми элементами. Наши сотрудники, хм, как бы так сказать, не считали, что эта задача достойна их квалификации. И даже то, что им не удалось даже приблизиться к решению, их не расстраивало, поскольку когда никто не может справиться с проблемой, это не проблема вовсе. А природное явление, управы на которое нет. С такой подачей были не согласны только трое, вы с ними как раз обедали: Майя, Василий и Серафим. И вы сегодня указали им путь. Огромное спасибо с моей стороны, я считаю этих людей очень перспективными и недооцененными. Уверен, что завтра они начнут работать с новыми силами. У них просто глаза загорелись, когда они увидели, что можно творить.

На сердце у меня потеплело. Ну да, я заметил, что эти трое были самыми молодыми, моими ровесниками, наверное. Хоть кому-то я принес добра.

— Им всем по двадцать четыре года, как и вам, — пояснил Вальтон в синхрон с моими мыслями. — Полагаю, это имеет значение. Моложе них у нас никого нет. И старшее поколение слегка принуждает их ходить проторенными путями, в результате чего мы бродим по кругу.

Я хмыкнул.

— В связи с этим вопрос. А не готовы ли вы возглавить группу? Эти трое уже мечтают работать с вами.

— Ну почему нет. А что, вы отпустите их в столицу? — удивился я.

— Нет-нет, конечно, не отпустим. Их контракты пересмотру не подлежат. Вы приедете к нам. Смотрите, как у нас хорошо — лес, свежий воздух, личная команда. Замечательный компенсационный пакет. Бабушка ваша рядом.

— Что? — обалдел я.

Бросить университет? Нет уж, не для того, я сюда поступал.

— На диплом сдадите экстерном, — пообещал Вальтон.

Я хмыкнул.

— Вот как раз только что нам экстерн запретили.

— Вам разрешат.

Я вздохнул. Вся эта история мне совершенно не нравилась.

— Мне не нужны особые условия. Я уверен, что смогу закончить университет сам.

— Вы уже работаете на особых условиях. В «Трилобит рефакторинг». Совмещая его с инкубатором, — поддел меня Вальтон.

— Я такой не один. Там еще несколько человек в таком же статусе.

— О чем я и говорю. Ваш инкубатор сможет работать и без вас. А здесь целых три человека без правильного лидера окажутся в тупике.

— Так отпустите их к нам. У нас нет никаких тупиков.

— Никак невозможно. Они не смогут там отработать свои долги за образование.

— Ну так и у меня такая же ситуация. В инкубаторе у меня постепенно идет зачет за получаемое образование. К диплому они радостно сойдутся. И всем будет хорошо. И мне, и университету.

Вальтон склонил голову.

— Но вы же сами видите, что команда здесь сильнее вашей.

— А это как посмотреть! — не согласился я. — Умений у них больше, а скорость реакции хороша только у троих.

— И вот этих троих вы хотите бросить в лесу.

— Не, не, — засмеялся я. — Это вы их заперли в лесу и не хотите отдавать.

— Ладно, — согласился Вальтон. — Этот вопрос мы в принципе можем рассмотреть. И отдать их вам туда, если будет ясно, что сотрудничество с вами идет всем на пользу. Но для этого вы должны немного плотнее пообщаться. Вы ведь никаких больше поездок на каникулы не планировали?

Кошмар какой. Да он меня заманивает! И что делать? Бросить этих троих на растерзание мужикам в свитерах с оленями? Я чувствовал, что дело здесь адски нечисто. Вроде мы мне это ничего не стоит… Почувствовав мою неуверенность, Вальтон окончательно сдал назад. Или неокончательно?

— Вот и договорились! — заявил он. — Заезжайте к нам, когда сможете, в любой день. Мы все здесь постоянно. Майя вызовет вам транспорт и проводит. Очень, очень был рад пообщаться.

Он стремительно встал, мы спустились вниз, и я был сдан на руки Майе с поручением проследить, чтобы я сел именно в тот транспорт, в который нужно. Последнее пожелание было лишним, потому что когда мы вышли на парковку ничего, кроме того же аэроскутера, который привез меня сюда, там не наблюдалось.

— Пока, — улыбнулась мне Майя. — Надеюсь, ты еще приедешь. С тобой весело. И с эластичностью мы не закончили.

Да, не закончили. Дело брошено, нехорошо. На сердце у меня заскребли кошки. С одной стороны, ужасно жалко этих троих, они отсюда никуда деться не могут, с другой, хочется что-то путное за каникулы делать. Но с третьей — это место мне совсем не понравилось. И дартс этот без единого следа, и народ смурной, да и место как будто специально спряталось. Со всех сторон его лес подпирает. Придется мне еще раз все обдумать.

Я попрощался с Майей, загрузился в скутер, и мы полетели. За окном было темно, скутер освещал путь перед собой единственной фарой, снежинки летел в лобовое стекло, а я думал, как же хорошо, что меня точно ждут дома. И бабушка, и друзья, и пирожки. Вальтоновских ребят, похоже, никто нигде не ждет.

Домой мы добирались чуть дольше, чем к Вальтону, скутер в этот раз решил над лесом не подниматься, и мы ехали в объезд. У дома я сразу отпустил скутер, нажав кнопку «ожидание не требуется», потому что он опять вознамерился ждать меня полчаса.

Я открыл дверь и с порога почувствовал, как пахнет чем-то вкусным. Ну точно пирожки!