Броненосное танго

Глава 7

Корабел.

— Сим приговариваю признать право на приз за Стэном мел Эмриком и его людьми! — торжественно вещал представительный человек в судейской мантии, сидящий за центральным столом в зале суда города Крэйга. — И после выплаты положенной пошлины в пользу государства передать в их владение сей корабль! Который отныне будет считаться их законной собственностью!

После того как приговор суда прозвучал, мы с моим адвокатом мистером Далом Трекером с улыбками пожали друг другу руки. Уф! Мы все же выиграли этот тяжелый суд. Нам еще повезло, что судья был из местных колонистов, а не из метрополии прибыл. Возможно поэтому он и занял нашу сторону. В чем был спор и предмет данного судебного разбирательства? Сейчас расскажу. Помните то морское сражение при Рифолке, когда Стэну мел Эмрику в ходе абордажа прилетело по голове? Вот тогда моряки моего парохода-фрегата все же смогли захватить готарский флагманский линейный корабль «Титул». И по существующему сейчас призовому праву, принятому в Реарской империи, этот трофейный линкор должен был принадлежать нам в качестве приза. Нам — это мне и членам команды моего фрегата «Ритабль». Согласно закону — захваченный в бою корабль противника становился нашей собственностью. И государство могло его у нас либо выкупить, либо данный линкор мы могли продать в частные руки по своему усмотрению.

А подобные кораблики здесь стоили довольно дорого. Так например — независимые эксперты оценили линейный корабль «Титул» в двести двадцать тысяч рингов. И это еще такую цену они давали из-за того, что данный готарский линкор был неплохо так потрепан и разрушен во время того морского сражения. А так-то если бы он был абсолютно целым, то скорее всего, его стоимость равнялась бы пятистам тысячам рингов. Согласитесь, что это был очень солидный куш. На который пожелало наложить лапу реарское Адмиралтейство. И нет. Они наш законный приз совсем не хотели честно выкупить. А заявили, что трофейный линкор «Титул» принадлежит им. То есть морские лорды из метрополии тупо хотели отжать наши кровно заработанные бабки.

Видимо они тот военно-морской трибунал надо мною тоже ради этого и устроили? Просто хотели дискредитировать мое участие в том захвате данного вражеского корабля. Все это, оказывается, было из-за денег. Но я так просто сдаваться не собирался и нанял самого лучшего адвоката Вестральского колониального анклава. И стал судиться против Адмиралтейства. И вот в конечном итоге судья удовлетворил все наши требования. И передал право на собственность над трофейным готарским линкором «Титул» мне и членам команды моего парохода-фрегата «Ритабль». В общем, мы победили реарских адмиралов, захотевших отобрать нашу собственность, которую мы, между прочим, честно захватили в ожесточенном сражении. И теперь по закону мне как капитану корабля, захватившего этот самый приз, принадлежало шестьдесят процентов от стоимости трофейного готарского линейного корабля. А остальные сорок процентов принадлежали членам команды фрегата «Ритабль». Ну, тем кто остался жив после того эпичного абордажа вражеского флагмана.

Сначала мы хотели просто продать этот раздолбанный в хлам корабль. Однако, вскоре выяснился один неприятный момент. Адмиралтейство наотрез отказалось у нас покупать этот сильно поврежденный готарский линкор. Видимо — это была такая вот месть нам от реарских морских лордов за тот проигранный ими суд. Ведь мы тогда публично макнули их в гуано, буквально вырвав из жадных лап вожделенный трофей. И вот сейчас они принялись нам таким образом мстить. Отказавшись выкупать трофейный линкор в пользу реарской короны. И при этом они даже вполне логичную формулировку нашли своему отказу. Типа, данный линейный корабль «Титул» получил в ходе сражения очень серьезные повреждения. Поэтому его ремонт обойдется реарскому военно-морскому ведомству слишком дорого. И тут будет проще новый линкор построить, чем отремонтировать вот этот приз. В общем, нас прокатили.

А других серьезных покупателей на наш законный трофей в Вестральском анклаве просто не нашлось. Ведь ремонт такого огромного корабля может обойтись реально очень дорого. Поэтому частные покупатели, подсчитав все риски, пришли к мнению, что это того не стоит. Слишком уж накладно им было выкупать этот разбитый линкор у нас. Вот и получается, что «Титул» сейчас и превратился в настоящий чемодан без ручки. Когда его таскать тяжело, а выбросить жалко. Ведь мои люди ради захвата этого корабля свою кровь проливали. В общем, когда я понял, что у нас этот раздолбанный в хлам линейный корабль никто покупать не будет. То мне в голову вдруг пришла гениальная мысль. А что если я его выкуплю у своих компаньонов по призу? А потом отремонтирую и продам уже целым.

Ведь целый линкор в любом случае у меня потом кто-то да захочет купить. Такие корабли пока еще здесь ценятся всеми прибрежными государствами. И возможно мне при этом даже удастся втюхать его реарскому Адмиралтейству. Ведь тогда у них уже не будет такой удобной отмазки о невозможности ремонта. Линкор то этот целым будет после моего ремонта. Еще раз помусолив эту идею так и эдак. Я решил так и поступить. И все же выкупил у всех остальных членов команды моего парохода-фрегата «Ритабль» их долю в стоимости бывшего готарского линкора «Титул». Мои люди с ликованием восприняли эту мою идею и без пререканий на нее согласились. Ведь этим морякам было по сути своей все равно, кто им там заплатит деньги за наш трофей. Я ведь их с платой не обманул. Все выплатил до последнего ринга. И все мои морячки остались этой сделкой очень довольны. Ведь они же уже отчаялись получить свои деньги за приз. А тут я им такой пацанский подгон сделал.

Вот так я стал единоличным собственником огромного линейного корабля, который сейчас больше напоминал руины, а не гордый боевой корабль готарского военно-морского флота. Теперь уже мой трофей стоял в доке верфи города Крэйга. На данный момент это была самая крупная и лучшая верфь колониального анклава Вестралия. Поэтому мой выбор и пал на нее. Когда я и специалисты верфи начали осматривать мой линкор, чтобы прикинуть фронт предстоящих работ. То выяснилось следующее.

Повреждения, действительно, были довольно обширные. Все мачты и бушприт просто отсутствовали. Их в том бою на фиг посбивало прилетающими ядрами. Труба паровой машины также была сбита. Верхние надстройки со всеми каютами в них были разбиты в щепки. Две верхних орудийных палубы также оказались раздолбаны в хлам и обильно политы кровью. Рулевое управление выведено из строя. Неудивительно, что мы смогли при абордаже тогда одержать верх. Ведь команда этого готарского линейного корабля в том морском сражении понесла очень большие потери от нашей артиллерии. А иначе хрен бы мы его захватили. Ведь на таких линкорах служит обычно довольно много народу. Гораздо больше чем было на парохода-фрегате «Ритабль». Но нам тогда сильно повезло, что к моменту абордажа на «Титуле» погибло много врагов. И вражеский отпор был слишком слабый.

Однако, были и хорошие новости. Как это ни удивительно, но самая нижняя орудийная палуба бывшего готарского линкора пострадала не слишком сильно. Видимо в том морском бою при Рифолке наши артиллеристы стреляли больше по верхней части вражеского флагмана. Поэтому нижняя палуба и ватерлиния значительных повреждений не получили. И эта была замечательная новость. Так как паровая машина и большая часть механизмов этого огромного военного корабля находились именно в районе ватерлинии ниже орудийных палуб. Поэтому они и остались целыми. Нет, имелись там небольшие повреждения. Но меня уверили, что эти самые повреждения легко и быстро можно устранить.

— А почему бы собственно из этого раздолбанного линейного корабля не сделать настоящий броненосец? — эта шальная идея поселилась в моем мозгу, пока я тут лазил и рассматривал все эти повреждения.

Ведь сейчас в мире Церенталь броненосная гонка только начинается. Первый броненосец этот мир увидел четыре года назад. Готарцы тогда взяли свой деревянный линейный корабль с паровой машиной. Обшили его железными листами и превратили в примитивный броненосец. И сейчас он входит в состав военно-морского флота Готарского королевства под названием «Грасс». В свою очередь Реарская империя также сваяла в пику готарцам уже свой собственный броненосец «Император». Его также построили на основе деревянного, винтового большого фрегата. Который тоже обшили броневыми плитами из коварного железа. Так в этом мире началась броненосная гонка.

Но пока она еще только набирает обороты. И все страны еще не поняли, каким опасным и мощным оружием могут стать эти самые броненосцы. Пока у многих адмиралов еще сохраняются иллюзии, что самыми мощными и сильными кораблями военного флота являются многопушечные, деревянные линейные корабли. Но несмотря на это, броненосцы все-таки начали уже потихоньку строить. Так по моим данным у Реарской империи сейчас есть в наличии два больших броненосца первого ранга, два броненосных фрегата и один броненосный корвет. У Готарского королевства есть два броненосца первого ранга, один броненосец второго ранга, один броненосный фрегат и три броненосных корвета. У Рисайской республики есть один броненосец второго ранга и один броненосный фрегат. У Типийской империи имеются две бронированные плавучие батареи. У Гастийского королевства есть один броненосный фрегат и один броненосец береговой обороны.

В общем, пока еще броненосных кораблей в этом мире довольно мало существует, но они тут уже есть. Поэтому я думаю, что и мой броненосец тоже кто-нибудь с удовольствием купит. Я ведь тут уже немного прикинул расходы на полноценный ремонт моего деревянного линкора. И понял, что перестроить его в тот же броненосец выйдет подешевле. Ведь у меня же имеется свой металлургический завод и куча рабочих. Что сможет значительно удешевить для меня постройку броненосца. И кстати, я тут недавно узнавал цены на корабли. Так вот! Крупный броненосец первого ранга (а у меня именно такой и может получиться из моего корабля) стоит подороже чем тот же деревянный линейный корабль. Поэтому мне гораздо выгоднее строить броненосец, а не заниматься ремонтом этого бывшего готарского линейного корабля.

После принятия этого судьбоносного решения я решил прикинуть фронт предстоящих работ по постройке нового броненосца. Конечно, на полностью железный броненосец мне еще рано замахиваться. Не потянем мы такую грандиозную стройку. Слишком сложно. Да, и не кораблестроитель я ни разу. Поэтому мы изобретать велосипед не будем, а пройдем уже проторенным путем. Ведь в этом мире уже начали строить броненосцы с деревянным корпусом, обшитым железной кованной броней. Сейчас для местных кораблестроителей эта технология уже известна. Поэтому здесь она и не вызовет никакого удивления. Вот и будем от этого отталкиваться.

Итак — у нас имеется сильно побитый деревянный линейный корабль. В лучшие свои времена «Титул» нес на своем борту девяносто две пушки. И это еще не самый крупный из местных линкоров. Есть здесь и более крупные монстры на сто двадцать или сто тридцать пушек. Но конкретный «Титул» строился как так называемый быстроходный линкор. То есть он имел на своем борту поменьше пушек. Да, и корпус у него был более узким и прогонистым, в сравнении с толстобоким дизайном сто тридцати пушечных линкоров первого ранга. Все это в сочетании с мощной паровой машиной на одну тысячу восемьсот лошадиных сил и специальным водяным винтом позволяло данному линейному кораблю развивать скорость в четырнадцать узлов. Что было очень хорошим достижением для такого крупного и тяжелого военного корабля. И эта паровая машина, между прочим, сейчас находилась в довольно неплохом состоянии. И сильно не пострадала в ходе боя.

Внимательно рассмотрев две верхних орудийных палубы я понял, что нам они не нужны будут. Значит, придётся их просто срезать. Ведь на моем новом броненосце будет только одна орудийная палуба. На которой мы разместим крупнокалиберные пушки. Правда, будет их там не так уж и много как на стандартном деревянном линкоре. Ведь чем меньше в бронированном борту будет отверстий для стрельбы. Тем наш броненосец будет более живучим. В общем, эту нижнюю орудийную палубу мы оставим на месте. Борта за счет срезанных верхних палуб станут значительно более низкими при этом. А значит, и железа на их бронирование уйдет гораздо меньше. Еще придется прикрывать бронированным поясом ватерлинию. А вот дно у нас будет старое. Без внешней брони.

Кстати, оно у этого бывшего готарского линейного корабля было обшито медными плитами. Это делалось специально для того, чтобы увеличить скорость хода и одновременно защитить деревянное днище линкора от обрастания водорослями в тропических широтах. Вот то дно мы менять не станем. И так нормально будет. Правда, все же на всякий случай придется в трюме делать двойное дно из тонкой железной брони. Примерно толщиной миллиметров на тридцать. Это для улучшенной герметизации. Если вдруг внешнее деревянное дно окажется пробитым. Вдруг на какую-нибудь подводную скалу этот кораблик потом налетит случайно. Вот для лучшей его непотопляемости двойное дно в самый раз и будет.

Еще надо будет не забыть о водонепроницаемых переборках во внутреннем пространстве трюма. Для все той же увеличенной непотопляемости. Кстати, здесь пока местные кораблестроители водонепроницаемыми переборками не увлекаются особо. Поэтому и здешние корабли при получении серьезной пробоины довольно быстро идут на дно. Но я буду делать все по науке. Опираясь на мои знания по земному кораблестроению. В общем, переборки мы поставим обязательно. А для лучшей герметизации все швы и стыки на тех переборках и двойном дне промажем каучуком. Его же тут как-раз добывают в больших количествах на местных плантациях. Поэтому здесь в Вестралии этот полезный и влагостойкий материал стоил не очень дорого. Это в метрополии в Бростае каучук уже значительно так дорожал. Ведь этот колониальный товар везли туда из-за океана. И купцы при этом хорошо так наживались на разности тех цен. Но я вот и на каучуке также смогу сэкономить.

Кроме этого надо будет еще построить в трюме специальные, герметичные бункеры для угля, расположенные по бортам вдоль всей ватерлинии. Это должно дать дополнительную защиту паровой машины и основных корабельных механизмов. Ведь они как-раз располагаются здесь в районе ватерлинии. Так, еще не надо забывать про разбитое рулевое управление. Надо будет его тоже починить и забронировать, чтобы в бою его опять не вывело из строя какое-нибудь шальное ядро.

Орудийную палубу нашего броненосца надо будет прикрыть сверху бронированной основной палубой. Не очень толстой. Там броня по моим прикидкам должна быть миллиметров сорок-пятьдесят всего. Зачем нам бронированная палуба? Так здесь у местных вояк имеются пушечки, которые стреляют не прямой наводкой, а забрасывают ядра и бомбы навесом через препятствие. Эдакий аналог земных минометов. Мортиры называются. Правда, их в основном используют против крепостей. Но в тех же прибрежных фортах мортиры также имеются. Поэтому они могут и по кораблям стрелять. Хотя и не так точно как простые пушки. Но ведь могут же попасть? Прямо по палубе, между прочим. Вот чтобы такая бомбочка из мортиры вдруг не прилетела и не пробила палубу моего броненосца. А затем не взорвалась уже где-нибудь в трюме. Вот для этого нам тут и необходима бронированная верхняя палуба. Ну, а чтобы при этом матросики на скользком металле той палубы не скользили. Мы положим еще и поверх той тонкой брони деревянный паркет.

Кроме этого не стоит забывать и о защите пороховых погребов. Их тут две штуки имеется. Это деревянные каюты без окон и с одним входом. Вот их также стоит обшить тонкой броней миллиметров по сорок-пятьдесят. Чисто для защиты от взрывов и осколков в трюме корабля. Еще не стоит забывать о восстановлении сбитой дымовой трубы на паровой машине. Ее также придется восстанавливать. И тоже бронировать. Ведь от выхлопной трубы напрямую зависит тяга парового двигателя. Если ее в бою повреждают или сбивают ядрами. То тяга и скорость корабля резко падают из-за этого. Мачты опять же. Без парусов здесь пока еще не обойтись. Может быть, какому-нибудь броненосцу береговой обороны, действующему рядом с портом, паруса и не нужны? Вот только для действий вдали от берегов в дальних морских переходах паровым кораблям все еще необходимы и паруса.

Во-первых — паровые машины тут все еще слишком ненадежны. Они просто могут сломаться и выйти из строя в самый неподходящий момент. А оставшись без хода где-нибудь посреди океана, как вы будете двигать свой корабль? Веслами что ли загребать? Вот поэтому к паровым машинам кораблей пока еще необходимы и паруса. В качестве страховки от неприятных неожиданностей. Которых в море бывает довольно много.

Во-вторых — паруса сейчас используют на дальних морских переходах, чтобы сэкономить ресурс паровых машин и уголь. Уголь ведь приходится экономить для сложных маневров или для боя. А передвигаться из точки «А» в точку «Б», лучше используя паруса. Или существует еще такая хитрость. Если вы хотите еще больше увеличить скорость хода своего корабля, то при попутном ветре или течении можно использовать одновременно как паруса, так и паровые двигатели для движения корабля.

В общем, мачты с парусами нам тоже нужны будут. И на броненосце их будет сразу три штуки. А в заключении я вспомнил еще и про боевую рубку. Ведь именно из таких бронированных командных центров корабля капитаны и адмиралы должны командовать в морском бою. Правда, пока еще местные морячки этого не поняли. И здесь командиры кораблей и эскадр просто стоят на верху кормовой корабельной надстройки во время морского сражения. Которая называется капитанским мостиком. И этот самый мостик открыт со всех сторон. Да, обзор оттуда конечно неплохой для наблюдения за ходом морского сражения.

Вот только и стоящего там какого-нибудь капитана корабля или адмирала тоже видно очень хорошо. И сколько уже в истории этого мира погибло таких вот флотоводцев? Из-за того что их просто враги увидели и подстрелили. Или вдруг прилетела какая-нибудь шальная картечь с осколками. Или как в моем случае кусок мачты прямо в лоб засветил. Поэтому командование корабля вместе с рулевым, штурманом и сигнальщиками должны во время боя находиться внутри специальной забронированной рубки. Чтобы исключить случайные и глупые потери от вражеского огня и взрывов орудийных бомб. Ведь немного позже местные вояки и сами бы до этого додумались. Как это уже произошло на той же планете Земля когда-то. Но я ждать не хочу. Поэтому бронированной рубке быть! Ну, а если вдруг капитану броненосца приспичит осмотреться на всю округу. То для этого на той боевой рубке будет иметься специальная площадка с перилами и лестницей. Чтобы можно было туда наверх залезть и все оттуда увидеть. Но делать это все же лучше во время долгих морских переходов, а не в ходе ожесточенного морского сражения. Когда вокруг пули свистят и ядра с бомбами летают.

Уяснив для себя все, что мне надо. Я изложил инженерам с моего завода и специалистам с верфи свое видение моего нового броненосца. После чего мы стали создавать чертежи этого броненосного корабля. По которым мы и будем потом строить наш боевой корабль. Также мы рассчитывали смету строительства. Прикидывали расходы на производство той же брони и других материалов. В общем, работа закипела и мой грандиозный план потихоньку начал претворяться в жизнь.