Броненосное танго

Глава 10

Предложение.

За мною пришли через три дня. Звучит грозно, не правда ли? Но это, конечно же, были совсем не парни из пресловутого и зловещего НКВД. Ха, ха! Конечно, здесь нет никакого НКВД. И даже бледного его подобия, не имеется. Не понимают еще пока местные колонисты необходимости в подобной силовой структуре. Времена здесь еще не те. И со шпионами особо здесь никто не борется в централизованном порядке. Нет, конечно, ловят их изредка и даже вешают за шею на потеху толпе. Но случается это очень редко и нерегулярно. Да, и то те шпионы просто сами случайно попадаются. Впрочем, и шпионажем на профессиональном уровне здесь также никто еще не занимается. Сплошные дилетанты от шпионажа кругом. Поэтому тут пока и нет надобности в организации, подобной зловещему Сталинскому НКВД.

В общем, ко мне на завод явился курьер из вновь образованного Вестральского Адмиралтейства. Сейчас же с образованием нашего новорожденного государства под названием Вестралия. Здесь появилась нужда в государственных структурах, которые будут управлять различными областями государственного аппарата. Вот и у военных моряков нашей молодой страны также появился свой главный центр командования. Вестральское Адмиралтейство было создано на основе все того же Колониального Адмиралтейства анклава Вестралии. Курьер в кителе мичмана колониального флота протянул мне письмо со штампом Адмиралтейства. Я развернул его и прочитал то, что там было написано. Так, так! Меня довольно вежливо приглашают в Вестральское Адмиралтейство.

— Хм, интересно, что им от меня надо? — подумал я, подтвердив адмиралтейскому курьеру, что обязательно приду, как только освобожусь. — Наверное, будут снова просить оружие или пушки? А может быть, хотят выкупить мой броненосец? Реарцам то я его уже продать не смогу. Мы ведь теперь с ними враги. И торговать с врагами во время войны вестральцам нельзя. За подобное могут и к стенке прислонить, смазав перед этим лоб зеленкой. Чтобы пуля потом, пробив его, не занесла инфекцию в мозг.

Когда я прибыл в Адмиралтейство, то застал там хаотичную суету. Люди в разнообразных морских мундирах сновали туда-сюда по своим особо важным делам с какими-то бумажками в руках. При этом я заметил, что кто-то из них был облачен в старый белый мундир колониального флота, а на ком-то была надета неизвестная мне форма светло-серого цвета. Рискну предположить, что это была форма вновь сформированного военно-морского флота Вестралии. И некоторые счастливчики ее уже успели пошить для себя. А теперь просто щеголяли в новеньких мундирах.

— Добрый день, сэр Эмрик! — поздоровался со мною гранд-адмирал Рик мел Шойцер, когда меня проводили в его кабинет. — Я командующий военно-морскими силами Вестралии. И я пригласил вас, чтобы сделать одно интересное предложение!

— Я вас внимательно слушаю, господин гранд-адмирал! — произнес я, с интересом глядя на этого колоритного старикана с пышными бакенбардами.

А я ведь об этом человеке слышал. Это был один из немногих жителей нашего анклава Вестралия, который смог сделать блестящую карьеру во флоте и подняться до адмиральского звания. Обычно, ведь реарцы выходцев из колоний не жалуют и пробиться им наверх не дают. Предпочитая ставить на высшие командные должности своих людей. Да, до недавнего времени даже в колониальных флотах Реарской империи царили такие нравы. Где колонистам было довольно тяжело сделать карьеру и подняться действительно высоко. А Рик мел Шойцер смог. Он участвовал во многочисленных войнах и морских сражениях, что вела Реарская империи. И за счет своих боевых заслуг смог даже получить чин флаг-адмирала. Что было очень значимым достижением для выходца из колоний.

Можно сказать, что в данный момент Рик мел Шойцер был единственным вестральцем, которому было присвоено такое высокое звание. Поэтому неудивительно, что именно ему правительство Вестралии и предложило стать главой новообразованного Вестральского Адмиралтейства. При этом они ему еще и очередной чин гранд-адмирала присвоили. Который являлся самым высоким званием во флотской иерархии. Видимо, сделано это было для солидности? А то непорядок получается. У тех же реарцев сейчас есть аж несколько гранд-адмиралов. А у Вестралии их не было ни одного. Вот и присвоили поэтому новому командующему флотом Вестралии звание гранд-адмирала. Кстати, он уже успел переодеться в мундир нового образца. Все правильно. Ведь командир обязан всегда подавать пример своим подчиненным.

— А что вы планируете делать с вашим броненосцем, который строится на столичной верфи? — вполне ожидаемо спросил вдруг гранд-адмирал Шойцер, тряхнув своими пышными бакенбардами. — Я слышал, что он уже почти готов?

— Да, господин гранд-адмирал, корабль практически построен! — ответил я с благожелательной улыбкой. — Осталось несколько косметических доработок, после чего можно будет проводить спуск на воду и устраивать ходовые испытания. А насчет того, что я хочу с ним делать? Я склоняюсь к тому, чтобы продать его гастийцам. Я ведь и раньше хотел это сделать. Еще до того как в эту сделку не влезли реарцы и не перекупили этот контракт.

— Хм, а что у вас с имперцами? — нахмурил густые брови Рик мел Шойцер, со своими забавными бакенбардами став похожим на какого-то рассерженного бульдога. — По моим сведениям вы ведь получили от них часть средств на постройку броненосца?

— Адмиралтейство Реарской империи ждет большое разочарование! — ответил я, с мнимым сожалением разводя руками. — К сожалению, придется им обойтись без этого броненосного корабля! Увы и ах, но теперь мы ведь с ними враги! А с врагами торговать нельзя! Поэтому придется мне продать этот замечательный корабль кому-нибудь другому. Гастийцам, например! А вы, кстати, не хотите себе прикупить новейший броненосец? Всего лишь шестьсот пятьдесят тысяч рингов. Я, вам и скидочку сделаю, в отличие от реарцев.

— Мне нравится ход ваших мыслей, молодой человек! — сразу же подобрел командующий вестральским флотом. — С врагами торговать нельзя! С ними надо только сражаться! Но к моему большому сожалению у нашего Адмиралтейства просто нет пока таких денег. Да, Хаос подери, нам не хватает средств пока! Впрочем, другие службы нашей молодой страны тоже не получили достаточного финансирования. У армейцев вон те же проблемы. Но надеюсь, что в будущем мы сможем преодолеть этот финансовый кризис.

— Жаль, жаль, я бы с удовольствием продал Вестралии свой броненосец! — сказал я, грустно покачав головой. — Он мог бы очень сильно пригодиться нашей стране. Вы же понимаете, господин гранд-адмирал, что реарцы нас в покое не оставят. И обязательно заявятся сюда со своими кораблями, пушками и солдатами. И тогда вестральский флот кровью умоется.

— Эх, сынок, я это прекрасно понимаю! — со вздохом ответил Рик мел Шойцер. — Но у нашего правительства пока нет таких средств на покупку твоего броненосца. Поэтому я предлагаю тебе следующее. Ты же моряк в отставке. И раньше уже командовал боевым кораблем в сражении. Поэтому сейчас ты официально вернёшься на действенную службу во флот. В военно-морской флот Вестралии! При этом ты получишь наш каперский патент, что даст тебе право вести боевые действия от нашего имени и свободу маневра. Это чтобы тебя реарцы пиратом не объявили вдруг. Потом мы поставим твой броненосец на баланс. Это позволит нам его ремонтировать и обслуживать за счет Адмиралтейства.

— А зарплату моим матросам Адмиралтейство будет выплачивать? — поинтересовался я, прикидывая все плюсы и минусы этой авантюры.

— Уж на зарплату для моряков то мы денег найдем! — энергично закивал головой командующий Вестральским флотом. — Кстати, напомни мне, в каком звании тебя уволили со службы?

— Фрегат-капитан, сэр! — произнес я, посмотрев на радостного гранд-адмирала — А вас не смущает, что меня судили военно-морским трибуналом и выперли со службы с позором?

— Отлично, значит, выпишу тебе патент на очередное звание флаг-капитан! — с улыбкой сказал Рик мел Шойцер, что-то записывая на листе бумаги на своем столе. — И нет! Меня ничего не смущает. Я никогда не верил тем липовым обвинениям, что вывалили на вас тогда имперцы и их прихвостни из трибунала. Так ты согласен?

— Согласен, господин гранд-адмирал! — ответил я, после недолгого раздумья. — А моряков на свой броненосец я смогу набирать из резерва флота? Мне же боевые кадры нужны, а не те кто на торговых бригах ходил.

— Можешь набирать людей в свою команду! — сказал командующий Вестральским флотом. — Я распоряжусь! И надеюсь, что через месяц твой броненосец будет готов к бою! В общем, работай сынок!

Выйдя из здания Адмиралтейства, я пошел по улице, вспоминая прошедший разговор с гранд-адмиралом Риком мел Шойцером. Что это вдруг на меня нашло то? Я же хотел быть нейтралом в этом конфликте с метрополией. Вот не хотелось мне во все это влезать и таскать каштаны из огня ради прихоти богатеньких плантаторов-рабовладельцев. Пу-пу-пу! Что же вдруг на меня такое нашло? Смог же как-то этот престарелый боевой гранд-адмирал ко мне ключик подобрать. Достучался даже до моей циничной натуры. Хотя я возможно себя и обманывал, когда говорил, что меня вся эта движуха по борьбе Вестралии за независимость не очень волнует. Оказывается, что волнует. Правда, совсем не так как каких-нибудь восторженных юнцов со взором горящим.

Я ведь уже говорил, что не верю во все эти красивые лозунги, которыми властьимущие заманивают дураков на войну. Нет, я определенно не патриот Вестралии. Но тем не менее, я готов за нее сражаться. За свой дом, за свой бизнес, за свое благополучие и за свое будущее в этом негостеприимном мире. Ведь в других странах я стану всего лишь чужаком, к которому всегда будут относиться с презрением и подозрением. И только тут в Вестралии я могу жить как полноправный гражданин и уважаемый человек. И уже за это стоит сражаться. Не за тех напыщенных и жадных вестральских политиков, а за свои интересы.

Есть ведь такое понятие как интересы страны. И почему-то политики в обеих мирах любят прикрываться этим расплывчатым термином, посылая в бой своих солдат? Так почему бы вдруг не появиться еще и моим собственным интересам? Вот за них я готов воевать. Тем более, делать это на таком мощном и прекрасном корабле как мой башенно-батарейный броненосец, в который я всю душу вложил. И даже как-то успел к нему прикипеть. И признаюсь честно, что мне было бы грустно его продавать. Нет, мозгом то я прекрасно понимал, что лучше мой любимый броненосец все же продать. Так было бы вполне логично.

Но вот только сердце при этом ныло. И мне совсем не хотелось следовать доводам разума. Может быть по этому я так быстро и согласился с этим авантюрным предложением гранд-адмирала Рика мел Шойцера? Он же мне подсказал выход. Как можно мне не продавать этот прекрасный бронированный корабль. И при этом даже занять вполне законное место на его капитанском мостике. Точнее говоря, в его боевой рубке. Вот этим он меня и зацепил на крючок. И совершенно случайно пробил мою толстую броню опытного циника. Просто меня подкупило то, что я теперь смогу на совершенно законных основаниях рассекать по морям и океанам этой планеты на большом бронированном корабле, вооруженном большими пушками. Я ведь когда-то мечтал о подобном. И вот мечта идиота, похоже, сбылась. Я все же стал капитаном броненосца. Эге-гей, мир, держись! Я уже иду!