Броненосное танго

Глава 13

Вторжение.

Тихая и спокойная жизнь нашего молодого государства была внезапно нарушена. К побережью Вестралии подошел флот Реарской империи. Наш броненосец как-раз стоял в порту Крэйга, принимая у грузового пирса уголь. Мы готовились к выходу в море на очередные маневры со стрельбой. Когда из Адмиралтейства примчался курьер с письменным приказом от гранд-адмирала Рика мел Шойцера. Который приказывал моему броненосцу выходить в открытое море и двигаться в сторону порта Драйс. Оказывается, там появился флот противника, который вступил в перестрелку с прибрежными фортами, охранявшими вход в гавань Драйса. Мне предписывалось следовать к месту того боя, разведать там все и по-возможности помочь защитникам порта Драйса.

В принципе, этот приказ командующего вестральским военно-морским флотом не заставлял нас стоять там насмерть, сражаясь с многократно превосходящими силами противника. Он был довольно расплывчатым и давал нам достаточно места для маневра и принятия самостоятельного решения. И это меня устраивало по всем статьям. Почему бы нам не сбегать к этому самому порту Драйсу и не посмотреть, что там сейчас творится? А уже там на месте принять решение о том, что мы будем делать дальше. Нормально! Так воевать можно. А то мне, признаюсь вам честно, уже надоело гонять людей на тренировочных выходах в море. Хотелось уже попробовать свой новый корабль в настоящем деле. Чтобы вместо безопасных мишеней против нас встал реальный враг.

Ух, какой-то я кровожадный и безбашенный стал! Видимо здесь сказывается влияние остатков личности прежнего хозяина этого тела. У нас же с ним воспоминания уже давно полностью слились. А я стал за собой замечать некую порывистость и тягу к опасным авантюрам. Нет, я и раньше не был тихим, комнатным мальчиком. Иначе бы в моряки дальнего плавания не поперся в своей прошлой жизни на планете Земля. Ведь там же сейчас хватает более спокойных и безопасных профессий. Где мужчины постепенно превращаются в офисный планктон.

Но тем не менее, я все же раньше таким вот любителем боевых действий не был. У меня более мирный характер был. А тут вон с каким предвкушением рассуждаю про скорый морской бой, в котором нам возможно придется поучаствовать уже сегодня. Впрочем, мне так даже нравится. Возможно, во мне всегда внутри дремал эдакий воин, который рожден для службы царской и любит кровавый бой? Как в одной песенке там пелось? К Хаосу все! Теперь у меня другая жизнь. Не спокойного первого помощника торгового сухогруза. А самого настоящего лихого капитана грозного бронированного корабля. И тут совсем другой настрой и взгляд на жизнь необходим. Вот такой более боевитый и уверенный в своих силах. В общем, я за это время довольно здорово изменился. И похоже, что уже готов ринуться в бой и наслаждаться при этом каждым его моментом. Значит, мы отправляемся в боевой поход! И будь что будет!

Правда, выход из порта пришлось немного отложить. Сначала надо было закончить приемку угля в бункеры «Красного принца». Потом еще пришлось пополнять запасы как питьевой для камбуза, так и технической воды для котлов паровой машины. Хорошо, что продукты и боеприпасы мы до этого уже успели загрузить на наш корабль. В общем, мы еще пару часов провозились, прежде чем смогли наконец-то выйти в открытое море. Хорошо, что хоть погода была сегодня довольно спокойная. Она здесь в конце весны всегда такая вот теплая, тихая и ясная. Здесь в Вестралии климат довольно мягкий. Он мне напоминает чем-то Средиземноморье. Там вот тоже теплое время года длится довольно долго, а весьма короткой зимой температура ниже пятнадцати градусов с плюсом не падает. Сейчас сильного ветра также не наблюдалось. Поэтому волна была довольно мелкая. И ничто не мешало нашему броненосцу набрать ход в двенадцать узлов.

Так как мы шли вдоль берега на север. Да еще и ветер был попутный. То мы в этот раз паруса при движении тоже использовали вместе с нашим паровым двигателем. Кстати, помнится, меня в конструкции нашего броненосца поразил специальный механизм, который выдвигал винт в воду или наоборот поднимал его над водой. Эта довольно необычная система перемещения винта использовалась местными моряками для того, чтобы винт при выключенной паровой машине не тормозил корабль, идущий под парусами. Поэтому его в таких случаях просто поднимали над водой. Чтобы увеличить скорость хода под парусами. Но в данный момент так как паровая установка «Красного принца» работала. То и винт был опущен в море и исправно крутился, толкая наш массивный броненосец вперед.

Через три часа быстрого хода «Красный принц» уже миновал Рифолк. В его порту мы заметили фрегат «Вулкан» и шлюп «Быстрый» вестральских военно-морских сил. Еще там виднелись силуэты торговых судов. В сам порт мы заходить не стали. Там ведь наверняка уже знают, что к северу от Рифолка появились вражеские корабли. Ведь оптический телеграф, чьи мачты тянутся вдоль всего побережья Вестралии, исправно работает. А значит, и сообщения по нему передаются быстро и четко. Я уверен, что именно благодаря этому самому оптическому телеграфу, чей принцип работы построен на системе специальных зеркал и фонарей, располагающихся на верхушках специальных вышек. И было получено такое быстрое сообщение о появлении вражеского флота возле порта Драйс. Пока это самый быстрый способ связи, доступный местным колонистам. Сообщения здесь передавались от вышки к вышке системой кодированных вспышек. Хотя говорят, что где-то на континенте Бростай уже изобрели и построили первый электрический телеграф. Но до нашей колониальной глуши такие новейшие изобретения пока еще не добрались.

Но ничего. Этот оптический телеграф тоже довольно неплохо передает сообщения на огромные расстояния. Правда, только там где стоят его вышки. То есть вдоль нашего побережья. Хотя если реарцы не полные дауны. То они в первую очередь должны захватить или уничтожить вышку оптического телеграфа возле Драйса. Чтобы лишить вестральцев в том районе связи с другими нашими городами. По крайней мере, я бы так и сделал. Ведь не зря же с Драйсом так быстро пропала связь после появления там кораблей реарского флота. Видимо, враги так и поступили. Может быть просто расстреляли башню оптического телеграфа из пушки. Или десант туда высадили со шлюпок. Который эту башню и захватил. Ведь стоит выбить из этой цепи одну такую башню. Как оптический телеграф перестанет там работать. Ведь сообщения то передаются от башни к башне, стоящих в зоне видимости. В общем, это вам не рации какие-нибудь или спутниковые телефоны. Которые могут где угодно работать.

Еще через четыре часа машинного хода вдоль берега на север. И мы увидели многочисленные дымы над портом Драйсом. Хаос их раздери! А ведь там сейчас тусуются очень много кораблей. Я там насчитал тридцать два дыма над горизонтом. Это много. Очень много! Передо мною встала дилемма — идти дальше и все там хорошенько рассмотреть своими глазами. Или не рисковать своим кораблем и командой, а возвращаться назад в Крэйг. В принципе, мы уже даже кое-что разведали. По крайней мере, посчитали количество вражеских паровых кораблей. Ведь у паровых корабельных двигателей, работающих на угле, есть один большой такой недостаток. Это дым из трубы, который видно издалека. Поэтому и враги, скорее всего, тоже уже заметили наш дым на горизонте. Только вот они пока еще не определили тип нашего корабля. По дыму на горизонте невозможно определить, какой корабль его испускает. Для этого требуется уже подходить поближе и рассматривать этот корабль своими глазами или при помощи подзорных труб. Поэтому мы ведь тоже не знаем, а что там за корабли сейчас возле порта Драйса так усиленно дымят? Для этого требуется уже поближе подойти. Чтобы узнать более достоверную информацию о противнике. И ведь при этом там еще и парусные корабли могут присутствовать. Они то дым не испускают. И сейчас их не увидишь из-за горизонта. В общем, и хочется, и колется, и мама не велит.

Все же я затрудняюсь принимать такое решение в одиночку. Поэтому созвал военный совет из своих старших офицеров. После чего мы стали уже совместно решать, а что же нам в данной ситуации делать? И в конце-концов пришли к мнению, что нам все же стоит сходить поближе к порту Драйсу. Чтобы увидеть своими глазами, что там на самом деле творится сейчас. Но решение все же следовало принять мне. Я ведь все же являюсь командиром этого корабля. И несу единоличную ответственность за его действия. Я еще немного подумал и все же решился следовать дальше. Вот хотелось мне тоже посмотреть на врагов своими глазами, а не считать только дымы на горизонте.

Поэтому я распорядился взять курс на порт Драйс. Через сорок минут мы уже были на подходе. И нашим взорам, усиленным позорными трубами, открылась следующая душераздирающая картина. Огромный вражеский флот, действительно, был уже здесь. Я начал лихорадочно считать вражеские корабли. Так, так! Целых семь линейных кораблей с паровыми машинами. Три винтовых фрегата и два парохода-фрегата. Четыре паровых корвета и три паровых шлюпа. Это круто! Очень круто! Ведь если не брать в расчет наш броненосец «Красный принц». То сейчас весь великий и ужасный военно-морской флот Вестралии состоит из: одного винтового линейного корабля; одного винтового фрегата; четырех парохода-фрегатов; двух парусных фрегатов; двух паровых корветов; трех парусных корветов и трех шлюпов, из которых два были парусными. Прочую плавучую мелочь можно было не принимать в расчет.

Так вот! Без моего броненосца эта вот реарская эскадра легко и непринужденно могла размазать по округе весь остальной вестральский флот. И тут реарские адмиралы почти все правильно рассчитали. Ведь кроме всех этих военных кораблей вражеская армада включала в себя еще и многочисленные транспортные пароходы с чисто парусными клиперами. И сейчас я наблюдал, как с тех пароходов выгружается, вражеская пехота. Которая при помощи шлюпок перевозилась прямо на берег рядом с портом Драйсом. Ну, а из двух прибрежных вестральских фортов, охранявших вход в гавань, один уже был превращен в руины. А с другим корабли Реарской империи вели ожесточенную перестрелку. Похоже, что мы немного припоздали? И скоро этот наш крупный порт будет захвачен. Как только враги расстреляют второй наш форт и введут в гавань свои корабли. После этого они получат на побережье Вестралии отличную базу для снабжения своих войск по морю. Красивый план. Почти правильный. По задумкам реарских вояк этих сил вполне должно было хватить для усмирения восставшей Вестралии.

А противник нас явно заметил. Впрочем, это и неудивительно. Ведь мы тоже тут дымили на всю округу нашей большой трубой. Эх, я вот прямо с ностальгией вспоминаю двигатели внутреннего сгорания. Которые в двадцать веке практически перестали сильно дымить. Вот сюда бы какой-нибудь хоть самый завалящий корабельный дизель. Но к сожалению, это лишь мечты. Нет здесь пока в этом мире двигателей внутреннего сгорания, работающих на жидком топливе. Не изобрели их тут еще. Ну, а что я? Признаюсь честно, что хреновенький из меня попаданец получился. Не знаю я устройства этого самого двигателя внутреннего сгорания. Нет, отрывочные и очень неполные знания по этой теме у меня в голове имеются. Ведь любой современный землянин знает, что это за двигатель такой. Ведь машины то все земляне видели.

А я вот даже корабельные двигатели много раз видел. Но только одно дело видеть, а другое дело знать, как и почему там все должно работать. Что там внутри то находится. Это вам не револьвер. Устройство которого я запомнил. В автомобильных и корабельных двигателях я разбирался откровенно слабо. Не технарь я ни разу. Не автомеханик. Поэтому воплотить в металле нечто подобное просто не смогу. Для этого серьезные знания нужны, которых у меня просто нет. Да, и кому сейчас в этом мире нужен этот самый двигатель внутреннего сгорания? Ведь он работает на продуктах перегонки нефти.

А с нефтяными месторождениями в мире Церенталь дела обстоят довольно грустно. Маловато их как-то здесь по всей планете. Гораздо меньше чем было на Земле. И еще особо ту нефть никто не добывает. Ведь пока ее здесь никто не использует. Люди вместо жидкого топлива предпочитают вездесущий и дешевый уголь, которого в этом мире просто завались. И никаких керосиновых ламп или бензиновых печек здесь также нет. Люди Церенталя для освещения и готовки пищи предпочитают использовать уголь и газ. Поэтому керосин, бензин или другие продукты перегонки нефти пока местным жителям просто не интересны.