Богатырь и Звезда Сварога: Быль 2

Глава 10: «А мы, пожалуй, ещё потанцуем!»

Яромир пролетел всю комнату и болезненно саданулся спиной о стену, раскрошив собой приличную часть пласта Подгорного лучезара.

Он прокашлялся и с настороженностью взглянул на череп.

Тот не то, что не раскололся, а наоборот — остался совершенно целым, взмыл в воздух и его глазницы загорелись ядовито-зелёным пламенем.

— Сраное ведунство… — выругался Яромир и огляделся. — Все живы?

С разных сторон зала донёсся кашель и недовольное кряхтение.

— Сработало? — с надеждой вопросил Гришка и тут же в сердцах сплюнул, заметив парящий в воздухе череп.

— Похоже, что стало только хуже… — взволнованно крикнул Айромир и указал Яромиру под ноги.

Земля неожиданно начала трескаться и из образовавшихся разломов стали высовываться костлявые руки похороненных под завалом мертвецов.

«Вот почему шахту закрыли…» — Яромир судорожно вертел головой, ища пути к отступлению. — «Дрянная шахта, всё-таки, обвалилась…»

Тут же, из прохода, в комнату повалили ожидающие снаружи вурдалаки.

Яромир и Гришка в несколько прыжков оказались возле Айромира и заняли оборонительную позицию.

— Таки, и как нам теперь быть?

— Выход отрезан! — Айромир подхватил факел и проломил череп первому из показавшихся из-под земли скелетов.

— Я что мог сделал! — безучастно развёл руками Яромир и уложил сразу двух вурдалаков одним ударом.

Мертвецы наседали стеной, всё сильнее и сильнее оттесняя отряд.

Все выходы оказались заблокированы и у них оставалось только два варианта: уничтожить заколдованный череп или пасть смертью храбрых…

— У меня есть идея, прикройте! — Гришка запрыгнул им за спину и стал истерично скоблить Лучезарную стену кинжалом.

— Чтобы ты не задумал, рыжий, шевели булками! — кричал ему Айромир, едва удерживаясь от напора мертвецов на ногах.

— Ещё мгновение! Ещё мгновение…

От прикосновения к Подгорному лучезару кожа на ладонях Гришки дымилась и шипела, но он не останавливался. Он сгрёб минеральную пыль в носовой платок, вылил сверху флакон масла для огнива и туго завязал узелок.

— Ну, Гриша, что там?! — Яромир с большим усилием отбросил тройку навалившихся на него вурдалаков. — Твори, давай, шустрее…!

— Готово! — Гришка выхватил факел из рук Айромира и поджёг получившийся свёрток.

Платок вспыхнул в руках Гришки синим пламенем и, сморщившись от боли, он прицелился и метнул его прямиком во всё ещё болтающийся в воздухе череп.

Не зря он считался лучшим в казарме по метанию ножей.

Стоило снаряду коснуться цели, как последовал новый оглушительный хлопок, и комната наполнилась ослепительным светом.

Вновь мощная ударная волна повалила всех на пол и точно стрелы по комнате полетели осколки черепа.

От ослепительного огненно-зелёного света всем членам отряда пришлось зажмуриться.

Первым на ноги поднялся Яромир и снова огляделся.

К его облегчению Гришкина задумка сработала на «ура!».

Ведьмачий череп разлетелся на кусочки, никто больше не вылазил из-под пола, а те, кто мгновение назад хотел разодрать их глотки, смиренно лежали на полу и вновь стали теми, кем должны были быть — мертвецами…

— А ты полон неожиданностей, Гриша. — сморщившийся от боли Айромир похлопал оглушенного взрывом гонца по плечу.

— Что?! Что ты говоришь?! — разорался Гришка, показывая пальцами на уши. — Нихрена не слышно!

Яромир показал жестом Гришке открыть рот, подошёл к нему со спины, крепко прижал ладони к ушам, сильно надавил и резко дёрнул в стороны.

Раздался щелчок и болезненный стон Гришки.

— Ну, полегчало? — заботливо поинтересовался у него Яромир.

— Гузно кикиморы… — простонал Гришка старательно разминая уши и заклинившую челюсть. — Думал оглох ко всем чертям.

— У старухи на все найдётся проруха! — усмехнулся Айромир и тут же с хрипом повалился на пол.

Яромир подскочил к нему и осторожно приподнял рубаху.

Наспех прижжённая рана вновь открылась и из неё сильно заструилась кровь.

— Не переживай, голова. — Айромир протянул Яромиру руку, чтобы тот помог ему встать. — Выкарабкаюсь. Ещё и не через такое проходили…

— Поражаешь ты меня, Айромир. — Яромир осторожно поднял товарища и подошёл к Гришке. — Да и ты, мой рыжий друг, умеешь удивлять. Видишь, есть всё же от тебя польза.

— Ага, иногда, таки, полезно поковыряться в старых свитках… — Гришка сморщился и протянул Яромиру обугленные ладони. — Только с этим что теперь делать?

— Заживёт. До дома бы только поскорее добраться.

— С ведьмаком и вурдалаками покончено, — твёрдо заключил Айромир, осторожно переступая через кучу тел под ногами. — Осталось каким-то образом упокоить Бедабора.

— Та ещё задачка… — пробубнил Яромир и пошёл вслед за Айромиром к выходу. — Айда, Гришка, авось успею посадить вас на лошадей, пока наш друже не явился.

— Эх-х, ты зря на это надеешься, голова… — едва слышно ответил Айромир. — Он от нас точно не отстанет…

Сотни валяющихся на полу трупов мешали быстро передвигаться по норам каменоломни, а Яромир всё больше и больше чувствовал приближающуюся опасность.

Чутьё его вновь не подвело, как не подвело и Айромира…

Уже на следующей развилке их поджидал он.

Единственный уцелевший глаз Бедабора всё так же продолжал гореть яростным огнём, а искаженное лицо пробирало до дрожи.

Умертвие сжимало в руке клинок и гневно пыхтело.

Айромир прав: Бедабор ждал продолжения боя и просто так не собирался отпускать Яромира и компанию.

— Что ж, старый друг… — вперёд вышел помрачневший Айромир. — Пора освободить и твой дух.

Бедабор оскалился и угрожающе заскрежетал остриём клинка по каменной стене.

Айромир приготовился к атаке, но опередил Яромир.

Богатырь вылетел вперёд, рубанул с ходу, но тут же получил жёсткий отпор.

Бедабор молниеносно ударил кулаком в челюсть и подбил ноги Яромира, от чего тот, будто мешок, повалился на землю.

Умертвие уже занесло клинок для завершающего удара, как одновременно налетели Айромир и Гришка.

Бедабор ловко увернулся от ошалело мчащегося на него рыжего гонца, от чего тот по инерции улетел глубоко в темноту коридора.

Будто умертвие помнило, что от Гришки, как от бойца, угрозы ждать не стоило…

Чего не скажешь об Айромире.

Засвистела сталь, обманное движение и его клинок широко располосовал грудь умертвия.

— Око за око! — оскалился Айромир, только Бедабор даже глазом не повёл, хоть и получил страшный на вид порез.

Яромир подкрался и попытался незаметно вонзить клинок в спину Бедабора, но и здесь он оказался готов.

Резко развернулся, парировал выпад Яромира, отразил летящий сверху удар Айромира и пинком отправил вновь попытавшегося атаковать богатыря вслед за Гришкой.

Откуда в простом человеческом теле может оказаться столько же сил, как в целом огромном водяном…?

Айромир остался с Бедабором один на один.

— Раз мы это всё начали вместе, то вместе и закончим… — несмотря на рану он ловко рассёк воздух клинком и поднял выроненный Яромиром факел. — Их ты не тронешь!

Яромир помог Гришке подняться и уже готов был броситься товарищу на помощь, как тот остановил его криком:

— Уходите глупцы! — он кивком указал на едва стоящую, покосившуюся подпорку. — А мы, пожалуй, ещё потанцуем!

И тут же Яромир с ужасом осознал, что задумал Айромир…

— Гой еси, братья! — раздался последний крик Айромира, перед тем как Бедабор проткнул его своим клинком.

Кровь хлынула изо рта Айромира, но тот в ответ ткнул факелом прямиком в лицо умертвия, заставив его отскочить назад.

Тут же Яромир в попыхах схватил Гришку за шкирку и что было духу понёсся к выходу.

Умертвие с гневным шипением бросилось вдогонку, как Айромир из последних сил рубанул по подпорке.

Прохудившаяся от времени деревяшка лопнула и, в мгновение рухнувший каменный свод, навсегда похоронил под собой некогда бывших братьями по оружию воинов.

От горечи потери Яромир стиснул зубы, на глазах навернулись слёзы, но он не останавливался.

Прямо по пятам за ними продолжали, одна за другой, лопаться и валиться потолочные опоры, навсегда запечатывая проклятую каменоломню.

Стрелой они вывалились наружу, а следом, с ужасающим грохотом, посыпались камни и в воздух поднялся огромный сноп пыли.

— Вот же полная срань… — кашлял и плевался Гришка, стараясь хоть как-то продышаться от неожиданного забега. — Айромир…

— Замолчи, Гриша… — Яромир отер влажные глаза от налипшей грязи и тяжело выдохнул. — Он спас нам жизнь.

Гришка хотел что-то сказать, но при виде помрачневшего Яромира тут же передумал.

Яромир огляделся.

Лошади всё так же оставались привязанными на месте, а вся ведущая от каменоломни дорога была усеяна трупами некогда преследовавших их вурдалаков.

Яромир и Гришка неторопливо вернулись к лошадям.

Не обращая внимания на причитания рыжего гонца, Яромир обработал его ладони чистой водой из бурдюка, прикреплённого к одной из седельных сумок. Следом наложил припарку и перевязал куском чистой ткани.

— До дома хватит. — угрюмо заключил он и помог Гришке запрыгнуть на коня.

— Таки, теперь едем докладывать князю?

— Таки, — сурово поправил Гришку Яромир. — теперь едем мстить за братьев…

Утро в для воеводы Руевита, мягко сказать, выдалось беспокойным.

Ещё с петухами прямо в покои влетел гонец и притащил дурные вести с границ.

Вода сразу смекнул, что ничего хорошего от этого дня и дальше ждать не стоило…

И он оказался прав: только стоило ему спуститься в гридницу, как поступил доклад о массовой жопной слабости в казармах.

Вся дружина, целиком, заняла очередь в туалет, выстроившись друг за другом до самых ворот.

Не зная, за что хвататься первым делом, воевода ломал голову, как в кабинет влетел взъерошенный паж, с волеизъявлением князя.

Мол, срочно нужно явиться на ковёр, бить челом.

Вот, и когда со всем остальным разбираться…?!

Но Руевит умел правильно расставлять приоритеты, потому решил не заставлять нетерпеливого князя томиться в ожидании.

А задницы дружинников и так уже никуда от него не денутся.

Игорь, как обычно, восседал на маестате, а перед ним, с довольно дерзким видом, стоял переодетый и причёсанный мужчина с поблескивающим медальоном черного солнца на груди.

— Вот, воевода, — недовольно и обеспокоенно начал Игорь. — Добрый человек уже порядка как неделю ходит ко мне с ежедневным поклоном. Объясни, почему он столько времени вынужден ждать вестей от твоей хвалёной Покойной бригады, когда они уверяли, что никаких напастей в его краях уже не таится?

Руевит насторожился, но виду не подал.

— Да, воевода, — раздался из темноты большого зала томный голос княжны Марины и полыхнули её два желтых змеиных глаза. — Будь так добр и ответь на, почему твой десятник так паршиво справляется с порученной ему работой?!

Руевит едва сдержался, чтобы не ответить княжне крепким словом:

— Коль прикажешь, княже, — уверенно пробасил Руевит. — соберу ребят посмелей и отправлю дозором. Пущай выясняют, что могло приключиться с твоим братом.

— Халатность и излишнее бахвальство с ними приключилось! — неожиданно для воеводы подал голос незнакомый ему мужчина. — Видишь, о великий, я ведь предупреждал тебя…

— Как ты смеешь раскрывать свою пасть без воли на то светлого князя?! — воевода замахнулся на незнакомца могучим кулаком, но Игорь его тут же остановил.

— Он прав, Руевит. Твои уверения относительно способностей Яромира оказались пустой болтовнёй. Знаешь, признаюсь тебе, я уже давно начал задумываться, а не слишком ли ты стал стар для своего места…?

Воевода хотел было решительно возразить но его перебил шум возле входа.

Неожиданно, дверь большого зала с грохотом распахнулась и в комнату вошел потрёпанный и изрядно вымотанный Яромир.

От его грозного вида и нежданного появления незнакомца затрясло, что не мог не подметить Руевит.

— Куда собрался? — воевода поймал мужика за рукав, ровно когда тот собирался незаметно выскользнуть из зала. — Давай-ка теперь богатыря выслушаем!

Стоявшая на дверях стража попыталась остановить своенравного Яромира, но тот, не церемонясь, разбросал их в разные стороны, будто тренировочные мешки.

— Как ты смеешь так врываться в Зал предков?! — Игорь в ярости подскочил с трона. — Воевода, организуй ему двадцать ударов плетью…

— То же могу спросить и у тебя брат… — совершенно отстранённо и безразлично ответил Яромир. — Как ты, мудрый и чуткий князь, позволяешь коварной собаке греться возле твоих ног и осыпать тебя лживыми речами?!

— Как тебе хватает наглости высказывать обвинения в лицо своему князю?! Ты, простой, вшивый десятник! — с нескрываемым злорадством выкрикнула из темноты Марина.

— Не князю, а его гостю. — тут же поправил её Яромир. — Изучение и применение черной магии, безмерно наглая клевета, повлекшая за собой гибель почти всех юго-западных селений, включая мой отряд, пятерку пришлых и дюжину гончих Сталь-града.

— Серьезные обвинения, брат… Где твои доказательства?! — нахмурился Игорь и сел на место.

— На шее у этой скотины!

Руевит тут же сорвал с шеи незнакомца амулет и бросил его Игорю.

— Чёрное солнце, — продолжал Яромир. — Ведьмачья метка! Я выяснил, что этот гад — ученик чародея! Он призвал дух своего учителя — ведьмака-маньяка, чтобы тот истребил отряд Сталь-града, что наряжался мертвяками и прятался в лесах. Только этот дуралей не смог совладать с нравом колдуна. Затем, чтобы скрыть свою неудачу, он прибежал к тебе, княже, и заманил нас на верную погибель! Выжили лишь я и Гришка…

— Почему я не удивлен… — пробубнил под нос Руевит.

— Он говорит правду? — Игорь взглядом сверлил трясущегося в руках воеводы незнакомца. — Отвечай, смердящая скотина, и помни, что от твоего ответа будет зависеть, какой смертью ты умрёшь! Быстрой и лёгкой или долгой и крайне, крайне мучительной.

Незнакомец истерично бегал глазами по комнате, в поисках притаившегося где-то спасения, но его, ожидаемо, не последовало.

— Так княже, всё так, да не всё! Эти когда первый раз пришли, то прогнали стража… А после, да, пришли те, переодетые мертвяками, и убивали моих родных и друзей! Что мне оставалось делать? До вас же не докричаться — ехать надо, а пьяницам на заставе было насрать на всё и на всех! Вот я и не придумал ничего лучше, как вновь позвать отца… Тятька мой — был колдун, страж деревни. Кой чему и меня научил. Защищал он нас даже после смерти… А они прогнали его! Что мне делать было? Я его пошел звать, кости достал, а вылез не он — другой какой-то! Точнее — она! Череп принадлежал колдунье! Она-то и пообещала, что спасёт всех, если я прибуду сюда и приведу к ней богатыря Слав-городского, что Яромиром кличут! Вся правда, княже, как есть вся… Она обещала, что в тереме будет мне защита, что ты примешь меня, княже! Не вели казнить…, Умоляю! Всю правду сказал!

Яромир почувствовал на себе полный ненависти и злобы взгляд Марины и тут же из темноты вновь донёсся её голос.

— Ты знаешь, мой муж, как у нас заведено поступать с подлыми колдунами…! Действуй и не медли, пока он здесь всех не заворожил!

Игорь, не проронив ни слова, податливо кивнул и жестом дал Руевиту знак.

Без раздумий воевода выхватил меч из ножен и голова незнакомца покатилась по полу, остановившись лишь у ступений маестата.

Так же, жестом, ещё больше помрачневший Игорь указал Яромиру выйти прочь, будто дворовой собаке.

Яромир, испытав лёгкое удовлетворение от такого приговора колдуну, не стал противиться брату, развернулся на пятках и быстрым шагом направился к выходу.

Руевит, пребывавший все это время в полном смятении и недоумении, склонился над телом незнакомца и отер подолом его платья кровь со своего клинка.

Не так он хотел чтобы начался этот день, далеко не так…