Бог моря на востоке, океан на западе

Эпилог

Рокута увидел министра, который прохаживался по внутреннему дворцу.

– Сюко, – закричал он, – ты не знаешь, где Сёрью?

Прошло десять лет после восстания Ацую. Реорганизация правительства была завершена, и результаты реформ стали проявляться при императорском дворе. Сюко был назначен Дайшикоу, главой министерства Осени.

– Без понятия, – ответил он, привычно вздохнув.

Среди нескольких вице-министров из министерства Осени присутствовал также Итан.

Сюко сказал:

– Вероятно, он отправился в Канкю.

Итан взмахнул пачкой документов, которую держал в руке. Он был Дайшито в министерстве Земли:

– Он пошёл в конюшню проверить Тама.

Последним кидзю Сёрью был Тама, этот ёдзю назывался суугу.

– Эх. Вот что действительно раздражает, да?

– Я с этим смирился. Он развлекается, бродя по городу и наблюдая за подданными в повседневной суете. Меня уже не беспокоит это так, как прежде.

– Неужели.

– Он не тот правитель, которому нужно за всем следить. Мы делаем свою работу, и если у него возникнут какие-то проблемы, то он прямо об этом скажет.

Рокута сказал Итану с серьёзным видом:

– Ты, наконец-то, это понял.

Сюко не смог удержаться, чтобы не съехидничать:

– Если вы собираетесь обмениваться любезностями при дворе, то не тратьте понапрасну силы. Император и его окружение должны прилагать усилия там, где они будут наиболее эффективны.

– Боже правый, и когда это все успели прозреть? Меня терзает сама мысль о том, сколько у вас ушло на это времени.

– Если вас терзает это так сильно, то время от времени вы могли бы призывать императора ответственно подходить к выполнению своих обязанностей.

– Ну, разумеется, – ответил Рокута.

Он резко повернулся и направился к выходу. Позади него вице-министры и чиновники приглушали сдавленный смех.

Рокута подошёл к дворцу и направился к Запретным вратам. По другую сторону от Эншин он спустился на один лестничный пролёт. На полпути по горе Рёан в скале находилась огромная дверь. Она была распахнута. Рокута махнул рукой стражнику и миновал Запретные врата.

За воротам из скалы был высечен большой плоский выступ: посадочная площадка для летающих киджу. Рокута поспешил в конюшню, расположенную в склоне горы. Там Сёрью уже седлал Тама.

Сёрью взглянул через плечо, улыбнулся и кивнул:

– Как всё прошло?

– Похоже, министры ничуть не обеспокоены твоим отсутствием.

Сёрью усмехнулся:

– Да, они справятся. Ещё десять дней едва ли что-то изменят.

– К тому моменту, как они поднимут вой, мы уже будем далеко отсюда, – Рокута накинул платок поверх головы. – Так куда мы направляемся?

– Я подумал, что было бы неплохо посетить Со. Говорят, что император Со – один из самых мудрых императоров.

– Да ты никак стал требовательней к себе и теперь хочешь поднять свою заниженную самооценку.

Лукаво ухмыльнувшись, Сёрью водрузил на себя багаж Рокуты:

– Говорят, что Сорин необычайно красива, мила как ангел. Так у кого тут заниженная самооценка?

– Не у меня, чудак.

– Я слышал, что они проводят любопытные реформы в органах местного самоуправления.

– И ты хочешь последовать их примеру? Вот, где кроются скрытые мотивы?

– Ну, Со – процветающее королевство, почему бы и нет? Если кто-нибудь заметит, то я просто сошлюсь на то, что я болван. Увидел, повторил – и это всё, на что я способен.

– Ну, ты и есть болван, это уж точно.

– Эх. Все эти годы я скрывал сей факт и вот, наконец, заметили.

– Ты на самом деле король глупцов.

– Я сделал это своей особенностью.

– Да, и ты, не переставая, об этом говоришь.

Сёрью взялся за поводья:

– Послушай, Рокута, а как на счёт Хорая? – когда Рокута на него взглянул, он, пожав плечами, сказал, – интересно, что там сейчас происходит.

– Нет. Если я возьму с собой императора, то это может вызвать всевозможные бедствия.

Границы этих двух миров были отрезаны друг от друга, люди не могли просто путешествовать между ними. Открытие портала приводило к различного рода природным катаклизмам, если только кирин не отправлялся в одиночку.

– Тогда иди сам, а потом расскажешь мне.

Такого Рокута не ожидал:

– Ты не против?

– Пока с тобой твои сирей, вовсе нет.

– Так ты собираешься и Японии подражать?

Сёрью с улыбкой ответил на шутливое оскорбление:

– Как я уже сказал, важно лишь то, процветает королевство или нет.

– Ты совершенно беспринципный человек, в буквальном смысле этого слова. Я-то не против, но там, должно быть, всё пропахло кровью.

– В той стране всё ещё идёт война?

– Вероятно, – пробормотал про себя Рокута.

С ликующей улыбкой Сёрью сказал:

– Так ты был в Хорае?

– Э?

– Когда мы недавно столкнулись в Канкю, я был уверен, что ты куда-то уезжал.

– Ну, время от времени я…

– Просто выбираясь в город, ты всегда тщательно прячешь волосы. По твоей маскировке я определяю, где ты был.

– Хе-хе, – сказал Рокута подобно вору, которого застали на месте преступления. – Ну, я…

– Знаешь, в Эн больше всех бесшабашных чиновников.

– Верно! Никчёмный император и его шут Тайхо.

Сёрью громко рассмеялся:

– Так мы идём?

– Конечно.

Рокута запрыгнул на спину суугу. Они быстро выехали из конюшни, и вслед за ними устремились стражники. Но прежде, чем они смогли их догнать, суугу энергично подпрыгнули и взлетели со скалы. С сильным порывом ветра они бросились прямо вниз. Опустившись до нужной высоты, эти необычайные создания, что могли пересечь целое королевство за один день, поравнялись и полетели рядом, глядя на раскинувшийся под ними мир, бескрайнее море зелени, простиравшееся до горизонта.