Бог моря на востоке, океан на западе

Глава 24

Итан хлопнул пачкой документов по столу.

– Вот это да! – воскликнул он. – Никто не пренебрегает приказом нового императора. Даже я не могу быть не впечатлён. За три дня у нас появилась тысяча добровольцев, готовых защищать Канкю, и более трёхсот человек, желающих отправиться в Ганбоку!

– Неужели? – произнёс Сюко, потянувшись к бумагам.

– Кроме того, сотрудничество и поддержка поступают из префектур и областей за пределами провинции Сей. Крестьяне из наиболее отдалённых окрестностей стекаются в местные муниципалитеты и отправляются в Канкю. Что сводит министров с ума.

– Эти слухи, несомненно, сделали свою работу.

– Как далеко могут распространиться слухи за три дня? Говорят, что они уже достигли провинции Ю!

– Они приходят и оттуда?

– Так поговаривают. Они доберутся сюда, прежде чем войска отправятся на фронт?

Сюко с трепетом поднял бумаги:

– Я признателен и впечатлён. Ожидания в пользу нового императора полностью себя оправдали.

– Хорошо, что никто из них не встречался с ним лично. Когда ему станет это известно, то, возможно, он начнёт всё чистого листа.

– Даже не надейся, – сказал Сюко с мрачной улыбкой. – Две провинции предложили нам свои армии. Можем ли мы им доверять? Мы же не хотим пригласить их в Канкю, чтобы нас атаковали изнутри.

– Мы примем только рядовых солдат и материальную поддержку, – смешался Сейсю. – Всех солдат на временной службе мы разместим за пределами замка. Как дела в провинции Ко?

– За исключением провинциального лорда, правительственные министры уже покинули дворец.

– Прежний министр тайной печати был назначен новым провинциальным лордом и отбыл из Канкю.

Этот человек был так поглощён растаскиваем государственной казны, что не проявлял интереса в плетении заговоров и организации восстаний.

– Его величество посоветовал распустить провинциальную армию Ко и конфисковать их припасы. Кроме того, солдаты должны пополнить ряды Запретной армии во время военной экспедиции.

– Но… – вмешался Итан. – Солдатам, отправляющимся в Ген, предстоит сражаться. Любые солдаты из Ко, которых мы завербуем, могут быть обучены и сформированы в дисциплинированный вооружённый отряд в одночасье. Что, если некоторые из них обратят оружие против Запретной армии?

– Мы делаем ставку на их ожидания относительно нового императора.

– Вся эта затея была рискованным предприятием с самого начала.

– Это так, – все трое согласно кивнули.

Кто-то окликнул их от входа в кабинет:

– Хм, могу я прервать вас на минутку? – Мосен робко просунул голову между ширм.

Сейсю кивнул и жестом пригласил его войти. Мосен выглядел довольно растерянно. Войдя, он тут же поклонился.

– Что за срочность? – спросил Сейсю, предполагая, что если бы его не было, тот тотчас бы ушёл.

– Ну, не совсем срочность…

– Тогда что?

Мосен взглянул на пол, затем снова на Сейсю и так несколько раз. Казалось, что он совершенно растерян.

– Я не пытаюсь ни на кого давить, но я хотел бы присутствовать на правительственном совещании…

– Что? – сказал Итан, приподняв бровь. – Ну, я-то не возражаю. Тем более, что ты когда-то был личным помощником Сейсю. – Он взглянул на Сейсю. – Что скажешь? Позовёшь обратно на военную службу старого рекрута? Ты не можешь его винить за то, что он хочет преуспеть, заручившись твой поддержкой, вместо того, чтобы охранять этого бездельника.

Сейсю согласно кивнул:

– Таково моё намерение. Если Мосен снова согласится стать моим личным помощником…

– Простите, но боюсь, это невозможно, – Мосен наблюдал за реакцией Сейсю с поднятыми вверх глазами, словно пытаясь предугадать ход его мыслей.

– Невозможно? Почему?

– Хм, я имею в виду… Как же мне не нравится говорить об этом, но…

Мосен вытащил кусок бумаги из кармана и протянул его, низко поклонившись:

– Императорский указ. Простите. Но меня назначили Дайшиба.

Итан, Сейсю и Сюко изумлённо на него посмотрели. Как глава министерства Лета и руководитель Запретной армии, Дайшиба являлся членом правительства. Он превосходил по званию генерала, должность, на которую только что был назначен Сейсю.

– Что ты сказал?

– Простите. Н-но это назначение, предположительно, действует только на период военных действий. Прошу вас, не принимайте это на свой счёт!

Сюко нахмурил брови:

– Если порицать Мосена, то это ничего не даст. Где император?

– Его здесь нет, – ответил Мосен.

– Нет?

– Да. Он оставил сообщение для Дайбоку… То есть, для генерала.

– Что?

– Он сказал, чтобы вы предприняли всё необходимое, дабы не лишиться своей головы. Поскольку для человека нет ничего лучше, чем стать генералом Запретной армии.

Итан закрыл лицо руками:

– Что за идиот.

– Невероятно.

Сюко был слишком ошеломлён, чтобы что-то сказать. Итан ударил кулаком по столу:

– Это неслыханно, чтобы император присоседился к армии повстанцев!

– М-мне очень жаль.

Сейсю громко поинтересовался:

– У вас нет ощущения, что таком деле лучше действовать кому-то из своих?

– То есть?

– Император приказал мне окружить Ганбоку, а не взять его. Едва ли осада города положит конец противоборству.

– Ах, насчёт этого… – Мосен достал другой документ, отложив в сторону предыдущий императорский указ. – Это для генерала.

Сейсю взял его, раскрыл и тут же прочёл. Потом передал документ Итану, который бегло пробежался по нему глазами и вздохнул.

– О чём он только думает?

– Что там? – спросил Сюко, заглядывая через плечо.

Давая ему прочесть, Сейсю ответил:

– Он приказывает собрать людей во время военного похода и укрепить берега в окрестностях Ганбоку.

– Значит, теперь он собирается делать вид, что пошёл на уступки местных жителей, да? – Итан плюхнулся в ближайшее кресло. – Он как арендатор-неплательщик, решивший рассчитаться, когда здание полыхает в огне.

– Должно быть, он что-то задумал. В противном случае ни один император в здравом уме не отправился бы в Ганбоку.

– Я просто не могу выразить своё удивление. Что, если случится немыслимое? Что, если его убьют на этой войне? Он должен понимать, что такой исход вполне вероятен.

– Уверен, он это понимает, – сказал Сейсю с кривой ухмылкой. – Этот номер с похищением Тайхо никогда с ним не пройдёт. Он мог бы дорожить своей жизнью и затаиться во дворце Ген’эй, однако позволив Тайхо пострадать, на этом бы всё закончилось. Для императора это была борьба не на жизнь, а на смерть с самого начала.