Битва за Землю

Глава 2 Сирма

Сирма-Нова, резиденция президента Сирмийской Республики

Ксанте Ке-Орн Аль-Саэхир проснулся на рассвете. Он встал с узкой койки, оделся, застегнул сирмийский генеральский мундир, прошёл из личных апартаментов в приёмную и замер у окна, рассматривая небо над восточными вершинами гор, многократно перечёркнутое инверсионными следами челноков.

Через минуту вошёл секретарь. Вертикальные зрачки парня сузились, реагируя на лампы в кабинете.

— Ваше превосходительство, этот свет чрезмерен и слепит. Вам, должно быть, дискомфортно.

— Оставь, я привык, — мягко возразил Ке-Орн.

«Ангелина любила яркий свет. Как на Терре. Да, как на её родной Терре».

— Как пожелаете, — словно угадав мысли, отозвался секретарь. — Через три минуты у вас сеанс связи с терранским адмиралом Черенковым. Подключать?

— Да, подключи. Проверь шифрование канала, — ответил Ке-Орн, усаживаясь в кресло.

Голограмма с изображением Черенкова повисла в воздухе — широкие прямые плечи, коротко стриженная русая голова с седыми висками, прищур очень светлых глаз.

— Рад видеть вас, господин президент.

— Взаимно, адмирал. Есть новости с Терры?

— Только плохие. Какие именно, вам, полагаю, уже доложили. Была атака криттеров на Марс — пока что пробная, и корабль-матку с орбиты прогнали. Но есть потери, разрушения на грунте и у нас много беженцев.

— Сочувствую.

— С этим справимся, но у вас положение хуже. Коммуникации между Землёй и Сирмой-Нова растянуты. Мы не сможем поставлять вам водород и минус-материю.

— Это я уже понял.

— Третий флот под моим командованием готов помочь в эвакуации сирмийских граждан. Всех, кого возьмём на борт, мы разместим на Терре.

— Почему Лига не обратилась ко мне напрямую?

Черенков сухо усмехнулся.

— У парламентариев Земли свои дела, — сдержанно сказал он. — Однако у меня есть все полномочия для контактов с вашей Республикой. От себя и только от себя добавлю: третий флот под моим командованием уже сформировал летучие эскадры для партизанской войны. После эвакуации Сирмы они вступят в игру. Ваши люди могут присоединиться к нам как союзники.

— За этим дело не станет. Я распоряжусь и присоединюсь.

— Мой флагман «Драконоборец» будет у вас на орбите через сутки. При всём уважении прошу вас, господин президент, покинуть Сирму, перебраться на Терру и командовать оттуда. Каналы связи мы организуем.

— Нет.

— Ваше превосходительство, этот отказ неразумен.

— Нет. Я останусь для организации обороны.

— Это крайне опасно.

— Разумеется, — спокойно ответил Ке-Орн. — Меня могут убить, но замена найдётся. А вот мой отъезд плохо скажется на моральном духе республиканского флота, да и вообще… оно того не стоит, адмирал. Вероятную смерть ради Сирмы я принял давным-давно.

— Что ж… я уважаю ваше решение. Надеюсь, вы поможете в организации эвакуации гражданских.

— Сделаю всё возможное. Мы отправим на Терру детей, подростков, небоеспособных взрослых и представителя Сирмы, который в случае моей смерти примет на себя управление.

— Кого?

— Главного арбитра Республики, Сай-Тинара. Он потерял руку в этой войне, но прекрасно мыслит и к тому же законник. Думаю, он сработается с вашей Лигой.

— Земля его примет.

— Благодарю вас, адмирал. Желаю удачи. И на всякий случай — прощайте.

Ке-Орн прервал сеанс связи. Секретарь молча ждал.

— Сколько у нас кандидатов на эвакуацию?

— Первая волна — около пяти миллионов сирмийцев. В основном дети и старики, сколько-то раненых, больных, инвалидов.

— Флот Черенкова — пятьсот кораблей. Им понадобится десять рейсов. Естественно, криттеры будут атаковать, как только поймут, что происходит, но… у нас нет выбора. Здесь останутся только способные держать оружие.

— Ваше превосходительство — куда нам девать заключённых?

— Много их?

— Примерно тысяча уголовников разных рас, осуждённых за пиратство и грабежи. Около двухсот пленных имперских офицеров-сирмийцев. Этих подобрали на сбитых кораблях или поймали на диверсиях.

— В эвакуацию на Терру.

— Терране не скажут нам спасибо, когда получат неуправляемых преступников.

— Терранам придётся потерпеть, хотя бы потому, что мы принимаем на себя первый удар врага.

— Простите, господин президент, но имперских офицеров флота целесообразно расстрелять. Они наши идейные враги, фанатики, у них руки по локоть в крови республиканцев. Они не годны ни на что — даже в отряды смертников.

— Нет. Сирмийская Республика не повторит ошибок Империи. Неправосудных казней не будет. Что касается службы в имперском флоте — я когда-то сам там служил. Да что я… республиканский флот укомплектован теми, кто учился в имперской академии.

— Но…

— Я распорядился, Темпи. Ваше дело — выполнять.

— Да, конечно. Извините, ваше превосходительство.

— Есть ещё неотложные дела?

— Несмотря на все риски, к нам летит ферейский дипломат с семьёй.

— Чего они хотят?

— Насколько я понимаю, доступа к нашим материалам по добыче крепития. Взамен готовы предложить свой торговый флот для эвакуации второй волны.

— Эвакуации куда? Не на Ферей? Они вот-вот окажутся под ударом.

— Место назначения не названо. Возможно, они предложат сделать рейс на Терру.

— Хорошо. Я приму посла.

— Будьте осторожны — его дочь телепатка.

— Хорошо, приму это к сведению. Можете быть свободны.

Секретарь чуть поклонился, погасил виртпланшет и вышел.

«Ну, вот и всё, — подумал Ке-Орн, проводив его взглядом. — Теперь остаётся сражаться. Жаль Темпи — он старательный секретарь, но пилотирует плохо и годится только в пехоту. Шансов выжить никаких. Как, впрочем, и у меня. Что касается Нины… Эх, дочка. Не знаю, где ты сейчас, но, надеюсь, жива. Пусть звёзды освещают твой путь».