Битва за Землю

Глава 12 Тайные линии

На борту фрегата «Горизонт»

Система «свой-чужой» сработала, шлюз раскрылся и принял челнок. Соня спрыгнула на ребристый настил и поняла, что у неё дрожат колени. Своя собственная куртка теперь казалась ей не просто потрёпанной — осквернённой, словно пропитанной прахом, который остался от Севера. Эсперо остановился, ответил на приветствия техников, а потом принял вызов по связи. Капитан и его таинственный собеседник вслух не произнесли ни слова — разговор шёл через вмонтированный в браслет нейроинтерфейс.

— Третий флот Черенкова разбил авангард криттеров, — сообщил капитан Соне, после того как погасил планшет.

— Совсем разбил?

— Не окончательно. Потрепал их передовые корабли и сжёг штук сто «маток». Криттеров далеко не кончились, но всё же это успех. Флагман «Громовержец» движется сюда от Юпитера. Скоро дыры в планетарной обороне перекроют.

— Понятно…

— Да, знаю, твою семью это уже не спасёт, но, по крайней мере, даст остальным шанс… Эй! Ты какая-то бледная. Иди в госпиталь, проверься у Чанды.

— Я хорошо себя чувствую.

— Нет, не хорошо. Приказываю отправиться в госпиталь и пройти тесты. Давай, двигайся, если хочешь воевать, а не болтаться здесь в статусе пассажира.

«Что-то капитан сегодня многословен, — размышляла Соня, кое-как передвигая ноги. — Он, может, и хочет как-то помочь, но всё равно получается криво».

Коридоры «Горизонта» пустовали — команда, кроме вахтенных, отдыхала перед боем. Пару раз Соня натыкалась на ремонтных дронов. Сняв часть обшивки, они ковырялись в коммуникациях корабля. Дверь злополучного склада, где в прошлый раз орудовал диверсант, оказалась не просто закрыта — её, вдобавок, опечатали. В медотсеке теплился приглушённый свет. Кресло, в котором раньше сидел псионик, теперь опустело. Чанда была на месте, правда, она спала, уронив голову на столик, однако вскинула её, услышав лёгкие шаги. На совершенном лице супервирины появилась тревога, при виде Сони сменившаяся лёгкой досадой.

— А, это опять ты.

— Капитан приказал проверить здоровье.

— Ну, если явилась — занимай место под медисканером. Давай, включай его и действуй сама. Хотя, погоди. Проверишься потом. У нас тут проблема поважнее.

— Какая?

— Вэньхуа впал в кому. Не знаю, почему. В обороне Хелико он не участвовал — мы тогда пользовались устройством Шандора.

— Может, он надорвался раньше, у Сирмы-Нова?

— Не знаю. Нейрофизиология обычных людей — не мой конёк. Не болтай. Просканируй сначала себя.

Соня кивнула и легла на кушетку. Пять минут она рассматривала блок индикаторов и прислушивалась к стрекотанию приборов. «Давление — в норме. Пульс — учащён. Сердце и лёгкие — без патологий. Костно-мышечная система — без патологий. Мозговое кровообращение не нарушено. Амплитуда сигналов в теменной доле мозга увеличена. Диагностирован стресс».

— Почему стресс? — спросила Чанда с явным недоумением. — Твоё списание на грунт отменили — радоваться надо.

— Криттеры убили родителей.

— О! Извини.

Супервирина явно не придумала, что сказать, хотя и пыталась это сделать. «Она же клон, — подумала Соня, вставая с кушетки. — Бессмысленно обижаться на клона».

— Можно мне навестить Вэньхуа?

— Навести. Он во втором боксе. Ничего там не трогай.

Соня прошла через арку стерилизации и осторожно ступила в изолированную часть лазарета. Псионик лежал на койке; маска с трубкой скрывала половину лица, катетеры уходили в вены. Он не был ранен, но выглядел таким хрупким, бледным, испитым, что Соня ужаснулась. «Растратил всего себя». Она постояла рядом, потом поправила сбившийся ворот пижамы и отдернула руку.

На шее Вэньхуа ниже уха краснела крошечная точка прокола. «Ему сделали инъекцию. Совсем недавно. В шею. Зачем? Есть же катетеры».

Соня попятилась. По спине пробежал холодок.

Кай уходил со стыковочной палубы, не оглядываясь — ему не терпелось вернуться в каюту, стащить униформу и встать под душ.

— Да, «Поглотители» — штука неприятная, — посочувствовал хозяину Руперт, пока тот переодевался.

— Плевал я на «Поглотителей», — огрызнулся Эсперо. — Ты не поверишь — я побывал на болотах и меня покусали земные комары.

Голографический андроид по-человечьи рассмеялся.

— Ожидаем популяцию суперкомаров, так ведь, камарадо капитано?

— Чушь. Комары наелись наноботов и наверняка уже передохли.

— Почему?

— Да потому, что они — не люди. Для выживания нужно сходство со мной по трём доминантным аллелям. Чтобы попытаться стать бессмертным — совпадение по пяти мутантным аллелям.

— А такие люди есть?

— Едва ли.

— Хотите, поищу? — лукаво предложил Руперт. — Если найду — заведёте себе друзей. А что — всё очень просто, хозяин. Ваш геном — у вас на чипе, чип в кулоне, кулон висит на шее. Дайте мне доступ, я проверю базы Космофлота, найду максимальное сходство — и вуаля.

— Давай ищи, только зря потратишь время.

— У меня времени полно. На что будем спорить?

— На новый эмиттер для тебя.

— Идёт.

Отвязавшись от назойливого искина, Эсперо активировал шифрованный канал связи с шефом Кси.

— Ну что там опять? — отозвался крайне усталый Кир Ставич.

— Пришло сообщение от адъютанта адмирала Черенкова. «Громовержец» будет на орбите через сутки. Я побывал на грунте — в одном из тех мест, где «матки» криттеров всё же прорвались.

— И как?

— Плохо. Твари зачищают гражданских и собирают их ДНК. Похоже, пленник не наврал — фонд Шеффера и вправду закупает плазму. Атаку определённо наводили с земли, но меня удивил выбор цели.

— Почему?

— Небольшой аграрный посёлок в относительной глуши. Этакий сельский рай для селекционеров и огородников. Никакого стратегического значения. Не военная база, не технический центр. Там нет ни чиновников Лиги, ни бункеров, ни ракетных установок. Охотились прицельно за биологическими образцами.

— Хм… Возможно, у местных особая генетика? Они не стихийные ли супервиро?

— Нет. Мой стажёр Русанова — уроженка этих мест. Она человек без всяких модификаций. Даже не псионик.

— Любопытно… Это стоит анализа. Должна быть причина. Свидетели остались? Кто-то из жителей выжил?

— Никто. Там всё завалено серой слизью.

— Чёрт. Ладно, я разберусь. Ещё новости?

— По счастью, больше ничего.

— Зато у меня свежая информация. Республиканский сирмийский флот до сих пор не уничтожен и вполне боеспособен. Они дрались отчаянно, к тому же мы оттянули криттеров на себя. Теперь уцелевшие корабли Республики идут к нам на помощь и ударят противнику в тыл. Всё, как было задумано.

— Сирмийцев много?

— Нет. Около пятидесяти кораблей и ещё пятнадцать кораблей от дружественных гирканцев.

— Кто командует?

— Сам Ке-Орн лично.

— Он всегда был отчаянным.

— Он довольно рационален. Если Земле конец — их республике тоже конец. Без нашей помощи и под двойным ударом криттеров и имперского флота они не устоят.

— Знаю. От Эмиссара новости приходили?

— Нет. Как только появятся — я сообщу. Отбой.

Сказав это, Кир Ставич прервал сеанс связи. Эсперо отошёл к синтезатору и попытался сделать себе завтрак. Выбор оказался крайне скуден.

— Мы экономим энергию, — тут же подсказал заботливый Руперт. — Хотите что-нибудь повкуснее — поищите в столовой. Там есть земные продукты.

— И так сойдёт, — буркнул Эсперо, извлекая из агрегата флотский сухпаёк.

— Вы что-то невеселы, босс? К нам идут союзники — это повод для радости.

— Это повод не расслабляться, — пробурчал Кай, разжёвывая безвкусные галеты. — У того же у нас на «Горизонте» орудует шпион, а у меня нет времени искать его всерьёз. Что насчёт сообщений от Фелиции Минтари? Они приходили?

— Нет.

— Досадно. Как только будут — буди меня, если усну.

Эсперо уже собирался раздеться, когда браслет на руке завибрировал, сообщая о вызове по внутренней связи. Голограмма девичьего лица повисла в воздухе.

— Стажёр Русанова — почему не в госпитале?

— Я только что оттуда вернулась.

— Если серьёзных проблем нет — иди спать.

— Капитан Эсперо… Псионик Вэньхуа в коме. Чанда говорит — у него ускоренная нервная деградация.

— Да? Жаль.

— Это ещё не всё. У больного на шее — след инъекции, но в журнале искина о ней нет записи.

— Возможно, такое лечение применила Чанда, а про запись забыла. Что тебе не нравится? Ты не врач.

— У больного катетеры в венах на обеих руках. Укол в шею бесполезен, если только… если его не сделали, чтобы навредить.

— Вот как. Ты подозреваешь корабельного главврача?

— Если честно, я не знаю, что и подумать. Чанда спала. Укол мог сделать кто угодно.

— Ясно. Понятно. — Эсперо помрачнел. — Закройся у себя в каюте и никого к себе не пускай.

Капитан «Горизонта» проверил бластер и вернул его в кобуру. «Чанда всегда была с сумасшедшинкой, — размышлял он, быстро шагая к лазарету. — Если Ставич ошибся насчёт пола крота, получается, у нас есть хороший подозреваемый. Но мотивы… мотивы мне непонятны».

В госпитале Кая встретила тишина. Её нарушал лишь мерный шум вентиляции. Чанда Хара стояла над капсулой с полумёртвым Алеком, разглядывая товарища сквозь заиндевевшее стекло. При появлении капитана супервирина, словно почуяв неладное, выпрямилась и уставилась на Эсперо своими огромными, чёрными, как смоль, глазами.

— Что-то ты, капитан, нынче без предупреждения.

— Точно, так и есть. У меня срочное дело. Говорят, Вэньхуа не в себе. Настолько не в себе, что вот-вот умрёт. Покажи-ка мне больного.

— Хорошо, следуй за мной. Давай, через арку дезинфектора, а не мимо.

Кай молча кивнул, шагнул сквозь невидимое поле очистителя, склонился над неподвижным псиоником, чуть сдвинул его голову, осмотрел и ощупал шею.

— Ты чего? — на лице Чанды появилась гримаса удивления — то ли настоящего, то ли наигранного.

— А то, что у парня виден прокол яремной вены. И что ему туда ввели — хотел бы я знать.

— Ничего не ввели. По крайней мере — при мне ничего. Если не при мне…

— Что значит «не при мне»? — голос капитана оставался спокойным, но за этим показным спокойствием Чанда различила знакомую ей ярость Кая — не частую, но чрезвычайно опасную.

— Я очень устала, — быстро заговорила она. — Выходила на пять минут — надо было умыться. Потом примерно час спала. Меня разбудила Русанова. Спроси у неё, почему у Вэньхуа прокол на шее.

— Значит, Русанова… — голос Эсперо сделался обманчиво мягким, словно мурлыканье тигра. — Ну-ну, голубушка, ври дальше. Как будто я не знаю, какая ты стерва и кто помогал доктору Расту в его опытах на Меркурии.

— Кай! Мы там все повиновались Расту. Ты сам знаешь, почему.

— Да, знаю — ошейники-шокеры.

— Именно. А теперь примени логику — зачем теперь мне убивать Вэньхуа? Если фрегат останется без связи, нас разнесут на куски, меня, конечно, тоже.

— Логично, но в логике дефект. Возможно, ты планировала побег.

— Слушай, ты меня достал! — на этот раз Чанда взвизгнула; на её смуглых щеках загорелся румянец ярости. — Да, я всего лишь клон и многое не помню! Однако слышала, что ты смылся со «Стрелы» очень вовремя — как раз перед тем, как команду отравили! Струсил или сам всё спланировал?

— Заткнись, стерва!

Эсперо шагнул ближе и схватил Чанду за запястья вскинутых рук. С полминуты они стояли неподвижно — невероятно сильная супервирина пыталась освободиться, но так и не разжала стальную хватку Эсперо.

— Ладно, мы оба погорячились, — заговорил уже спокойно, внезапно отпуская её руки. — Извини, сестричка, я был зол, но и ты сильно забылась. Что касается Русановой, она, конечно, не виновна, а вот насчёт тебя уверенности нет. Иди-ка, дорогая, в каюту — под домашний арест.

— Я-то пойду, подумаешь — хотя бы высплюсь наконец. А вот твоя забота о ничтожной девчонке просто смешна. «Папочка Кай». Ха!

Чанда Хара вышла из госпиталя, виляя бёдрами и напоследок одарив Кая убийственным взглядом смоляных глаз.

— Система, проследи, чтобы лейтенант Хара оказалась у себя в каюте, — приказал Эсперо, активировав браслет. — Как только она окажется там, дверь заблокируй. Коды доступа лейтенанта Хары с этого момента аннулированы.

«Будет сделано. Что-то ещё?»

— Проверь, все ли члены команды сейчас на борту.

«Проверила. Отсутствует лейтенант Шандор — он в скафандре на внешней стороне обшивки, наблюдает за её ремонтом. Повар тоже сейчас на грунте — сутки назад вы отправили его закупить еду. Ещё отсутствует командир десанта, Роза Резерфорд».

— Стоп. Уточни — где сейчас лейтенант Резерфорд?

«Уточняю. Место нахождения неизвестно».

— Чёрт! Чёрт, чёрт!

Эсперо в отчаянии сжал кулаки.

«Чанда всегда недолюбливала Розу, — мучительно соображал он, бесцельно рассматривая мигающие панели приборов и капсулу с полумёртвым Алеком. — На Тилии Чанда свела счёты, убив клона Розы, чтобы насолить мне. Получается, она и сейчас убила клона Розы, чтобы свалить на неё покушение. Но что, если всё обстоит ровно наоборот… Что, если Роза зашла в госпиталь, ввела Вэньхуа нейрояд и прошла мимо спящей Чанды незамеченной… Но зачем? Мы с Розой всегда были заодно. Проклятье! Связи с Ферей нет. Фелиция Минтари молчит…»