Бессмертный из Рязани.

Глава 19

Спустя некоторое время после того, как Матвей и Тао Линь покинули Мухоморовку, к его дому подошла Бэй Нинг. Остановившись у ворот, принцесса меча придирчиво осмотрела своё новое платье, пригладила волосы, прокашлялась. Глубоко вздохнув, поморщилась от боли. Последствия от поединка всё ещё давали о себе знать.

Подавив лёгкое волнение, непонятно откуда взявшееся, девушка деликатно постучала в калитку. Помня традицию этого дома, выждав минуту, повторила это действие, но уже гораздо энергичнее. Правила приличия были соблюдены, значит, сдерживаться ни к чему. Хозяин этого дома по-другому просто не понимает, или не хочет понимать. На второй минуте в ход пошли не только кулаки, но и ноги. Как определила для себя Бэй Нинг, если кто-то стучит без должного усердия, значит, этот кто-то не так уж и сильно хочет видеть мастера, больше всего ценящего уединение. Причём поступать подобным образом дозволялось не всем, что тоже логично. Если каждый дурак будет ломиться в ворота, как к себе домой, то никаких нервов не хватит их вразумлять.

– Дома никого нет, – неожиданно из-за ворот послышался ленивый мужской голос.

Остановившись, удивлённая Бэй Нинг уточнила.

– Совсем?

– Совсем, – невозмутимо подтвердили.

– А с кем тогда я разговариваю?

– С эхом, – бесстыдно заявил знакомый голос демонического пса.

Ничуть не удивившись, усмехнувшаяся Бэй Нинг быстро огляделась. Рядом, как и хотела, никого не было.

– Ага. Так я и поверила. Что хозяин, что собака, два башмака одной пары, и оба левые.

Прислонившись к воротам, для удобства уперев в них руки, принцесса меча с любопытством прильнула к щели. Такое ощущение, будто маленький ребёнок подглядывал в спальню родителей, желая узнать, чем они там таким интересным занимаются, и почему без неё.

Увиденное произвело впечатление, можно сказать, оправдав ожидания. Возле будки, вальяжно развалившись на задницах, сидели собака и петух, играя в кости. Они поочерёдно бросали их в железную миску, что и вызывало привлёкший её звук. Более того, при этом петух курил деревянную трубку с длинным носиком. Как они умудрялись делать это своими лапами, являлось сплошной загадкой. Не иначе воздействовали на предметы духовной силой, применяя простенький телекинез.

– Я выиграл, – подсчитав очки, обрадованно заявил феникс.

– Да-да-да, можешь не продолжать, – проворчал демон, драматически закатив глаза.

С недовольным вздохом он легко стянул с себя ошейник с цепью, причём через голову. Покосившись взглядом в сторону ворот, спокойно дошёл до крошечного декоративного прудика. Наклонив голову, выпил немного воды, после чего, оставаясь на месте, высунул язык и словно над кем-то насмехаясь, демонстративно принялся дожидаться, пока на кончике скопится слюна, а потом большой, тягучей каплей упадёт вниз. Поверхность воды тут же неестественно потемнела и покрылась большими волнами. Проигнорировав это явление, пёс остался непреклонен.

После того как намеренно выпущенная слюна попала в воду, оттуда ударил мощный напор воды, как из гидранта. Ревущий поток воды, в котором слышался отдалённый рёв дракона, поднялся выше крыши, скрывая переднюю часть собаки. Пёс, словно чугунная статуя, приваренная к земле, несколько секунд противостоял стихии. Вскоре всё улеглось. Под действием силы тяжести жидкость вновь вернулась в пруд. Неизвестно откуда она взялась и куда делась, поскольку уровень воды продолжал держаться на одном уровне.

Энергично помотав головой, забавно дёргая ушами, пёс стряхнул с себя воду. Вернувшись к партнёру, надев на себя ошейник с цепью, как ни в чём не бывало, вновь взялся за кости. В следующий раз проиграл феникс. Не дожидаясь напоминаний, не выпуская трубку из клюва, наглая птица вальяжной походкой добралась до яблони, после чего принялась окутывать её табачным дымом, выдувая его не хуже специальной дымовой пушки. Спустя несколько секунд наглец был поражён золотистой молнией, сорвавшиеся с ветвей необычного дерева.

Хотя Бэй Нинг не понимала, с чего вдруг начались разборки между мистическими существами, ясно же, что это намеренная провокация, однако она убедилась, мастера Ма действительно нет дома. Он бы подобные безобразия точно не допустил. Зная, кто именно за ними подглядывал, демон с фениксом даже не думали скрывать от неё своих действий. Напротив, Бэй Нинг показалось, будто её о чём-то предупреждали, выбрав в качестве примера господина Карпа и госпожу Яблоню.

– Почтенные бессмертные, не подскажите, куда отправился мастер Ма? Когда он вернётся? – прямо через забор спросила принцесса меча.

– Если повезёт, утром, – лениво ответил Барбос, хитрым образом энергично встряхивая кости, зажатые в лапах. – Он на свидании с младшей Тао.

– Где? – изумлённо воскликнула Бэй Нинг.

– Вроде бы в ресторане. В городе ищи, – бросив кости в миску, пёс махнул лапой в неопределённом направлении, не отрывая от них взгляда.

– Спасибо, – после короткой паузы поблагодарила девушка.

Поскольку здесь лучше не задерживаться, а то можно оказаться втянутой в забавы бессмертных, Бэй Нинг ушла туда, откуда пришла. По пути несколько раз поинтересовалась у воображаемой собеседницы, какого чёрта творит эта девчонка? На что она рассчитывает? Неужели собирается покинуть нашу секту?

***

– Ну и зачем ты это сделал? – устало поинтересовался вернувшийся феникс.

Выглядел он несколько потрёпанным. Несколько хвостовых перьев продолжало гореть, впрочем, не доставляя истинному дитю огня никакого дискомфорта.

– Тут нужно было либо ничего не говорить, либо всё, – упрекнул.

Демон в ответ показательно щёлкнул когтем по цепи, предварительно натянув её, чтобы лучше звенела.

– Ох, доиграешься Танук. Господин точно сделает тебя полосатым. Кисточка и белая краска у нас уже есть, осталось докупить только чёрную, а также найти подходящий трафарет. Привяжут тебе потом к лапе шестнадцатикилограммовую гирю, будешь знать, над кем не стоит подшучивать.

– Хватит ворчать, Юйчень. Ты прямо как старик. Знаешь же: всё, что нас не убивает, делает сильнее, – с широкой улыбкой напомнил никогда не унывающий демон.

Оглянувшись, он громко спросил в пустоту.

– Как иллюзорный барьер? Работает?

– Да, – послышался приглушённый землёй голос невидимого собеседника. – У нас всё готово. Над забором ничего не было видно.

– Замечательно. Осталось только дождаться этого осторожного труса. Где он?

– Пока на том же месте. Выжидает удобного момента. Мы думаем, скоро придёт. Не станет же дожидаться возвращения господина.

– Согласен. Очень уж удачно всё «совпало». Ну, что? – Танук переключился на более близкие цели. – Обдумали наше предложение? Каким будет ваш положительный ответ?

Яблоня и дракон промолчали, пытаясь сохранить остатки достоинства.

– Как хотите. Бросай, друг Юйчень. Пусть боги смилостивятся над душами этих несчастных интриганов. Нас же это не касается, правда?

– Может, на «первый» раз простим? – с сочувствием предложил «добрый» полицейский, ловко доставая из-под крыла вторую трубку, взамен расколотой.

– Ты что, христианин? – замерев, с подозрением спросил тут же напрягшийся Барбос.

– Нет, конечно. А ты? – с наигранным испугом спросил феникс.

– А я атеист, – гордо заявил чистокровный демон.

***

Первым делом Тао Линь привезла меня в крупный торговый центр, узнав о нём из интернета. Перед этим придирчиво проверила отзывы, количество звёзд, качество рекламных баннеров, будто от этого действительно что-то зависело. Со снисходительно-высокомерным выражением лица, говорящим: «Следуй за мной, новичок, я покажу тебе мастер-класс», китаянка возглавила нашу группу. Ещё и такой походкой, что мне пришлось ненадолго остановиться, чтобы купить у входа большие чёрные очки на половину её лица.

Догнав Тао Линь, с охотничьим азартом оглядывающуюся в поисках добычи, зайдя со спины, легонько похлопал по плечу. Как только удивлённо обернулась, тут же надел очки на её задранный носик. Оглядев замершую девушку, одобрительно заметил.

– Вот теперь стала похожа. Прости, кепку с надписью: «Деловая колбаса» пока не нашёл.

– На кого? – поинтересовалась Тао Линь.

Достав телефон, с помощью фронтальной камеры проверила, как в них смотрится. Типичная девушка. Сначала оценивает, потом думает.

– Не скажу. Слушай, а нельзя как-то попроще…? – неопределённо покачал ладонью, не определившись с тем, чего хочу, и как это называется.

– Нельзя, – категорично отказала Тао Линь. – Мастер, вы должны заботиться о своём лице.

– Мы не в Корее, – недовольно проворчал. – Здесь это называется имидж.

– Вы меня поняли. Не душните.

«Быстро она осмелела. Раньше в глаза боялась смотреть, а теперь уже командует», – мысленно усмехнулся.

Оставив очки, я думал она избавится от них, довольная Тао Линь какими-то звериными тропами отвела меня в один из бутиков, посчитав его подходящим вариантом. Даже спрашивать не стал, по каким критериям оценивала. Наверняка это что-то очень сложное, магическое, недоступное моему примитивному разуму с одной извилиной, проходящей через пищевод.

В подобных роскошных магазинах я себя чувствовал довольно неуютно, поэтому раньше старался их избегать.

– Здравствуйте. Вам что-нибудь подсказать? – к нам почти сразу же подошла улыбчивая девушка-консультант, среагировав на триггер – деньги.

Пока только частично, поскольку автоматически не протянула руку и не сказала – дай!

Думаю, причина крылась в Тао Линь, у которой был очень заинтересованный, целеустремлённый вид и дорогая, брендовая одежда. Хорошие продавцы такое сразу подмечают. Плюс её нежный возраст, когда хочется всего и сразу. Неудивительно, что на нас так среагировали. Удивительно, почему не схватили за руку и не втянули куда-нибудь в глубины торговых рядов, крича с характерным южным акцентом, не умолкая ни на секунду: «Брат, сюда смотри. Не ходи дальше. Здесь всё есть. Любой размер. Какой нужен? Дешевле только у моего дяди. Пятый ряд – восьмое место. Смотри, какая вещь. Сам бы взял. От сердца отрываю».

Ах да. Мы же сейчас не на рынке, к которым я привык. Там, где всё намного душевнее. Не скажу, что честнее, но зато с постоянной интригой и живым общением. После похода туда всегда остаются яркие воспоминания, а после посещения элитных бутиков только усталость, да вещи с чеками, вызывающими сердечный приступ.

– С вами всё в порядке? – забеспокоилась девушка-консультант, увидев мой остекленевший, отсутствующий взгляд.

– С ним всё в порядке, – заверила Тао Линь, коса на меня посмотрев. – Он к таким местам не приучен.

Сказала таким тоном, будто обсуждала кота и лоток.

– Морально неустойчив, – пожаловалась с доверительными интонациями, напрашиваясь на эксклюзивное обслуживание.

– А финансово? – деловито поинтересовалась собеседница с понимающей улыбкой, сосредоточив всё своё внимание на центре принятия решений.

– Не будем о грустном. Поэтому за всё плачу я, – Тао Линь эффектным жестом профессионального фокусника показала ей банковскую карточку, зажатую между двумя пальцами.

Явно рисуется, зараза мелкая, получая от этого настоящее удовольствие.

– Мне нужно с этим что-то сделать, – кивнула на меня с недовольным выражением лица. – Что посоветуете?

– Убить? – пошутила девушка-консультант, предчувствуя, что у неё сегодня будет хорошее настроение.

– Что-то более реалистичное, и не настолько затратное, – попросила Тао Линь.

– Какой бюджет? – профессионально уточнила улыбнувшаяся девушка-консультант, переходя к работе.

– Неограниченный. У вас час. Поменять всё – от носков до трусов. Нужен хороший костюм для деловой встречи.

– Романтической, – поправил, чувствуя себя манекеном на витрине.

– Деловой, – уверенно повторила Тао Линь, добавив громкости. – Приступайте.

Позади меня, такое впечатление, материализовались ещё две продавщицы. Судя по их взглядам, вызов профессиональному мастерству принят. Желание «жертвы» сбежать тоже было принято в расчёт.

«Они что, ниндзя, владеющие техниками перемещения? Куда меня завели? Спасите!» – мысленно завопил, сохраняя непроницаемое выражение лица.

– Простите, а вы ему кем приходитесь? – не удержалась от любопытства девушка-консультант, посмотрев на меня совсем другим взглядом.

– Ученица, – ответила Тао Линь.

– Соседка, – одновременно с ней заявил гражданин с недоказанной виной сомнительной наружности.

На секунду растерявшись, сотрудница магазина изумлённо моргнула. Потом в её глазах появился странный блеск.

– Вы сейчас о чём подумали? – прервав затянувшуюся паузу, поинтересовался я угрожающим тоном.

– О рубашке, – мгновенно ответила находчивая продавщица.

– Расстёгнутой? Если да, то на ком? – прищурившись, прожёг её прокурорским взглядом.

– Простите, личная жизнь клиентов нас не интересует, – заверила эта лгунья. – Девочки, работаем!

Почему-то мне в её голосе послышалась команда – Фас!

Переключая внимание на другую тему, она эффектно щёлкнула пальцами, отдавая жертву на растерзание своим подозрительно улыбающимся коллегам. Чувствую, сплетен в этот магазин мы занесли на неделю, не меньше. Ох и пройдутся потом чьи-то острые язычки по нравам, министерству образования и прыткости неких девиц.

Раз уж мне терять больше нечего, даже трусы, решил отомстить с трудом сдерживающей смех Тао Линь. Не одной же ей развлекаться. Повернувшись к ученице, громким шёпотом возмущённо попросил.

– Если расскажешь им о ресторане, куда меня потом поведёшь, клянусь, вернусь домой и гори огнём твоя учебная программа.

Выпучив глаза, мгновенно переставшая улыбаться Тао Линь подавилась воздухом. От сотрудниц магазина повеяло чем-то опасным. Почти на грани слышимости донеслось тоненькое – Вау!!!

Спустя довольно продолжительное время, мы наконец-то добрались до ресторана. Глядя на отражения в витринах, совершенно не похожие на себя. Из-за огромной кучи пакетов в руках мы больше напоминали доставщиков, а не обычных посетителей.

Столько комплиментов и попыток меня раздеть, я не получал со времён посещения павильона «Красного лотоса и белой змеи». Элитного борделя в мире Белой реки, куда ходил с одним нехорошим человеком, тогда ещё будучи хорошим. По крайней мере, я в это верил.

Прежде чем продолжить путь, мы ненадолго остановились у входа в ресторан перевести дыхание.

– Мастер, пообещайте сжечь тот позор, в котором вы пришли на поединок, – потребовала довольная собой Тао Линь.

По её мнению, намучившуюся сегодня больше меня.

– Ни за что. Я эти вещи ещё не сносил. Они хорошие. Там даже дырок нет.

– Мастер! – Тао Линь пристыдила меня взглядом Медузы горгоны.

– Хорошо-хорошо. Я слишком устал, чтобы с тобой спорить. Забирай. Делай с ними что хочешь. Можешь даже нюхать.

Закатив глаза, Тао Линь беззвучно взмолилась высшим силам, прося у них капельку терпения для себя и бочку цианистого калия для меня.

– Всё, езжай домой, – вновь попытался от неё избавиться. – Тебе ещё новый чемодан собирать.

Моими стараниями она в торговом центре тоже переоделась во всё новое. Не одному же было мучиться. Поэтому сначала вредная китаянка комментировала мой внешний вид, а потом уже я отыгрывался за всё хорошее, поставив ультиматум: либо страдаем вместе, либо никто. Кто бы видел, с каким недовольным лицом она быстро согласилась.

– Не сейчас. Я проголодалась.

Тао Линь с намёком посмотрела на дверь ресторана.

– Понял. Держи.

Достав из кармана тысячу рублей, протянул ей.

– Купи себе что-нибудь по пути.

Девушка с нечитаемым выражением лица несколько раз переводила взгляд с купюры на мои честные глаза и обратно. В итоге фыркнув, поставила пакеты на землю. Аккуратно поправила мой воротничок, осмотрела, забрала все покупки, после чего молча и решительно вошла в ресторан, оставив меня растерянно смотреть ей вслед.

– Хорошо. Счёт: четыре-три.

Подытожив результат необъявленного соревнования, зашёл следом. Тао Линь выбрала себе свободное место в углу ресторана, у окна, а я занял забронированный столик, предъявив удостоверение личности. Попросил принести чашечку чая, пока буду дожидаться свою прекрасную незнакомку. Пусть переживающая о благополучии мастера ученица сама убедится, что у него всё хорошо. Нянька, советчица, а тем более телохранительница мне не нужна. В магазин свечей для неё заходить сегодня я точно не планирую. Побаловал – хватит.

Время текло очень медленно, нудно, чашки выпитого чая постепенно множились, а очаровательная дама с фотографии в телефонном контакте так и не приходила. Более того, спустя час, когда приличных слов уже не осталось, решил уточнить: мне поесть сегодня дадут или не дадут. И вообще. В ответ милым женским голосом в трубке произнесли: «Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Перезвоните позже».

Помрачнев, нашёл взглядом Тао Линь, скучающе играющей на телефоне в какую-то убивалку времени. Подозвав официанта, попросил отнести за её столик бутылку детского безалкогольного шампанского и два нарезанных дольками лимона без сахара. Мне же принести солянку, рёбрышки с гарниром, жареных охотничьих сосисок, пару лёгких салатов, а также что-нибудь выпить.

– Водки? – с понимающей улыбкой предложил официант.

– Ещё чаю. Градусы буду поднимать исключительно по цельсию.

Мне нельзя напиваться в городе. Таких дел натворю, потом ни одна контора не разгребёт последствия. Разве что похоронная. Через минуту за мой столик пересела Тао Линь, правильно поняв намёк. Тоже сделала заказ, сделав выбор в пользу малокалорийных блюд.

– Наконец-то хоть нормально поедим, а то я уже на солонку начала засматриваться, – обрадовалась девушка, воодушевлённо потирая руки. – Не переживай. Я сразу поняла, что это обман. Кто бы…, – почувствовав внезапное изменение атмосферы за столом, девушка тут же замолчала.

– Договаривай. Кто бы… что? – поинтересовался я пугающим тоном, глядя на ней исподлобья, держа в руках вилку и нож.

– Кто бы подсказал, как сильно ей не повезло. Узнай, как много упустила, она бы уже волосы рвала от досады.

– Ага. На груди. Не подлизывайся. Меня этим не проймёшь. Кстати, ты платишь за обед.

– Договорились, – улыбнулась Тао Линь. – Пусть это будет утешительным призом великому мастеру. А она дура. Самая большая дура на континенте. Да что там, в мире! А можно мне потом взять яблочко с вашего участка? – неожиданно попросила тем же тоном.

– Нет.

– А персик?

– Нет!

– А…

– Капусту ешь. Она полезнее.

– А смородины дадите?

– Хорошо.

– А…, – продолжила вытягивать из меня уступки, как будто я Газпром, а она CNPC.

Молниеносным движением наколов на вилку одну из сосисок, ловко засунул ей в рот. Тао Линь так и застыла с торчащей наружу половиной, выглядя довольно забавно.

– Жуй давай. Мужчины не любят слишком разговорчивых женщин.

Приподняв брови, Тао Линь изумлённо моргнула, после чего подозрительно легко приняла случившееся. Как будто обедала с кем-то близким, на кого даже не подумаешь обижаться. С шумом втянув в себя сосиску целиком, с аппетитом принялась сочно чавкать. Да сколько же в неё помещается? Она что, удав?

Следующие несколько минут за столом было тихо. Тао Линь старалась лишний раз рот не открывать. Потом с чего-то продолжила играть в: не дай сказать. Предварительно из-под ресничек кокетливо обстреляв глазками, но без сексуального подтекста. Всего лишь развлекалась.

Сожрав все мои сосиски, ненасытная Тао Линь начала облизываться на рёбрышки. Пришлось звать официанта и гневно вопрошать, где её лимон? Поняв, что тягаться со мной в скорости реакции не получается, после четвёртой дольки лимона хитрая девушка заказала клубнику. Будучи так же зачатый не непалкой и непальцем, продемонстрировал фокус с исчезновением клубнички прямо у неё из-под носа. Сочная ягода из рук китаянки словно телепортировалась в мой рот. Как только она отводила взгляд, я тут же шустро начинал жевать, а как с подозрением смотрела на мои губы, моментально замирал с таким видом, будто совершенно не догадывался, в чём дело.

– Нерасторопный ученик ходит голодным, – когда десерт закончился, ехидно напомнил ей народную мудрость.

– Мастер, вы бессовестны.

– Да? И кто меня таким сделал? – продемонстрировал улыбку и фирменный взгляд мистера Бина.

Вот так весело мы проводили время. Спокойно наслаждались обедом в хорошем ресторане. Уже за одно это я готов был простить ту странную девушку, которая не пришла. Кто знает, что бы тогда вышло. Какая была бы атмосфера за этим столом. Какие планы. Сейчас всё это стало чем-то абсолютно неважным. Мы просто наслаждались жизнью и этим моментом.

Пообедав, не торопясь возвращаться туда, где нечем было заняться, немного прогулялись по городу. Зашли в парк. Погода слишком хороша, чтобы сидеть дома и покрываться грибами в тёмном углу, тратя время на компьютерные игры. Только в здоровом теле – здоровый дух, это вам любой практик скажет. А чтобы оно оставалось здоровым, его нужно чаще выгуливать.

Всё было слишком хорошо, поэтому появлению «маленькой» неприятности, ростом метр восемьдесят, я ничуть не удивился. Закон полосатой подлости ещё никого не обходил стороной. После белой полосы всегда выпадает чёрная. Так случилось, что в парке мы случайно встретились с моим старым знакомым. К сожалению – местным, а не явившимся из тех мест, откуда пришла Бэй Нинг с компанией.

– О? Кого я вижу. Матвей. Жив ещё чертяка, – фамильярно поприветствовал Валера, хотя мы не были друзьями.

Увидев меня, он сразу обрадовался, подошёл вместе с девушкой, с которой тоже гулял по парку.

– Как дела? – полюбопытствовал парень.

Наверняка руководствовался правилом: когда кажется, что ты на чьём-то фоне выглядишь лучше, чем обычно, почему бы не показать это и остальным. Например – спутнице, сделавшей правильный выбор.

– Привет. Уж точно не твоими молитвами, – неохотно поздоровался.

– Ха-ха-ха. Всё такой же колючий. А говорили, что давно уже помер. Или спился вконец, – принял делиться слухами, не обращая внимания на Тао Линь.

– Если бы я тоже верил всему, что говорят у подъезда, давно бы уже купил шапочку из фольги. Сам как? Работаешь там же? – попытался перевести разговор на нейтральную тему.

– Да. Меня недавно повысили, поэтому новую тачку себе взял. Японку, – похвастался Валера. – В кредит, на десять лет.

То есть, машины через пять лет у него может уже и не быть, а кредит останется. Оптимист.

– Поздравляю, – похвалил, ничуть не завидуя. – Представишь? – кивнул на девушку рядом с ним.

Невежливо обходить вниманием наших спутниц. Они здесь не для красоты.

– Знакомься – Леночка. Леночка – это Матвей. Мой старый приятель. Любитель вечного отпуска, крепкого алкоголя и дурацких шуток.

Тао Линь нахмурилась. Ей такое обращение со мной явно не понравилось, но пока она решила промолчать, не встревая в беседу своего мужчины по статусу, а не по паспорту. Если начнёт своевольничать, проявляя инициативу, то может подорвать мой авторитет. Так, на востоке поступать не принято.

– Не ожидал тебя здесь встретить. Честно. А это кто? Твоя подружка? Молоденькая. Потянуло на старшеклассниц? – развеселившись, Валера похабно подмигнул.

– Твоя спутница тоже не выглядет старой, – не стал отвечать на провокацию.

– А то. Леночка у меня о-го-го. При деньгах и фигуре. Из хорошей семьи. Между прочим, работает в банке, – гордо похвастался.

Он что, хочет увидеть в моих глазах зависть и восхищение? Приобняв девушку, Валера прижал её к себе. Ещё и за задницу слегка ухватил, демонстрируя доминирующее положение.

– Похоже, главное её достоинство – это терпение, – с сочувствием посмотрел на девушку, на чьём лице промелькнул недовольство.

Впрочем, вырываться она не стала.

– Ты на что намекаешь? – удивившись, уточнил Валера, тут же перестав улыбаться.

– Да какие намёки. Я прямо говорю. Ты бы лучше своими достижениями хвастался.

– Не тебе об этом говорить, – разозлился приятель, посчитав свою раздутую лягушачью честь задетой. – Ещё неизвестно, чем сам привлёк эту малолетку. Наверное, навешал ей лапши на уши. Прикинулся важным человеком. Пообещал угостить мороженым в парке. Тоже мне, бедный аристократ. На большее не хватило денег? А я, между прочим, веду Леночку в ресторан.

Удивительно, но он назвал тот самый ресторан, который мы только недавно покинули.

– С ней приятно проводить время. Поговорить о чём-нибудь интересном. Обсудить планы, общие интересы. А с твоей, что можно сделать? Получить условный срок за невинный поцелуй в щёчку? – высмеял нас.

– У тебя фантазии не хватит, чем с Блистательной тигрицей Тао можно заняться, а у Леночки сил, чтобы повторить. К тому же Тао может съесть мяса больше собственного веса. Проверено. Вот так вот! – победно ухмыльнулся, отстояв честь спутницы.

Сведя всё в глупое ребячество, дал ему шанс на этом закончить. Либо же Валера как дурак повысит ставки, поставив их в ещё более глупое положение. Если повезёт, обратит всё в шутку, иначе кто-то точно уйдёт обиженным, и это не ученица секты Меча заката. Малышку Тао обижать разрешено только мне. Я её, можно сказать, по частям собирал. Кроме того, только глупец оттолкнёт руку, которая его кормит.

– Мастер! – не оценила заботы китаянка.

Хочется верить, покраснев из-за смущения.

– Видишь, она даже обращается ко мне с уважением, а не как твоя, словно к маленькому животному. Зайчик. Кошечка. Птичка. Тьфу! Срамота. Тао, как должно звучать по-настоящему крутое прозвище великого человека. Отвечай быстро. Не думая. Правило трёх секунд.

– Владыка Девяти Бессмертных Небес. Император Вечной Кровавой Зари. Пожиратель Небесных Законов, – послушавшись, китаянка немедленно перечислила первые, пришедшие в голову прозвища интернет-даосов.

– Бери пример, Речной карасик Валера.

Лена и Тао Линь, не сдержавшись, одновременно захихикали.

– Вы чёго, уроды? На драку нарываетесь? Я вам сейчас задницу порву, – разозлился уязвлённый парень. – А ты чего ржёшь?

Он свирепо посмотрел на подругу, как на предательницу. Для того чтобы такого не было, нужно уметь не только щёки надувать, да за задницы хватать.

– Нищеброды чёртовы. Куда только полиция смотрит, позволяя всяким отбросам приставать к людям.

«О как! Быстро же поменялся тон беседы. Я уже не приятель, а отброс», – подумал, лениво поковырявшись в ухе.

– Послушай, «нищая» подруга Тао. У тебя мелочь ещё осталась? Тысяч пять долларов найдётся?

Китаянка одной лишь мимикой сумела выразить заинтересованность в продолжение и одновременно одобрение. Ей тоже не понравилось поведение Валеры. Повезло, что патруль, который я заметил парой минут ранее, никуда не ушёл. Двое крепких молодых парней в бронежилетах с дубинками стояли на том же месте, спокойно разговаривая.

– Видишь тех ребят в форме? Сходи и попроси у них справедливости. Скажи, что несёшь возмездие во имя луны. Обязательно добавь в конце – Няяя! Потом скромно сообщи, что тебя обидел вот этот недостойный человек. Поспроси разрешения применить к нему сотый приём папиной принцессы: Сто пощёчин за десять секунд. Пусть будут свидетелями, что действуешь исключительно в рамках самообороны. Потом сообщи о желании сделать добровольное пожертвование в фонд помощи доблестной городской страже в размере нескольких тысяч долларов. Спроси, как они на это смотрят? Согласны ли побыть свидетелями, пока ты не передумала? Если сможешь выполнить это сложнейший приём с первой попытки, показав мне краснощёкого хомяка Валеру, так и быть, угощу яблочком со своего огорода. Что думаешь? Возьмёшься?

Китаянка с сомнением посмотрела на полицейских. Валера побледнел. Лена задумалась. Быстрым оценивающим взглядом пробежалась по нашей одежде и пакетам.

– Эй, вы чего задумали? – забеспокоился менее наблюдательный парень.

– Догадайся. И потом, чего ты занервничал? У нас же, по твоим словам, нет ни денег, ни связей, ни уверенности в себе. А вот у тебя этого всего, хоть отбавляй. Вот и проверим. Тао, он считает себя богаче тебя.

– Он считает себя богаче меня? – восхищённо повторила китаянка, смерив его недоверчивым взглядом. – Да этот червяк смерти ищет.

– Да, этот червяк смерти ищет, – кивнул, повторив с другой интонацией.

Похоже, уговаривать её не придётся. Не повезло Валере. Как там говорилось в одном известном американском фильме с кривым переводом: Беги, Лес, беги!

– А если не возьмут? – Тао Линь всё же проявила осторожность.

– А это неважно. Скажи, что пошутила. На руки им ничего не давай. Если согласятся, перечисляй через банк на карту. Будут потом лишние вопросы, скажи, что ты Долина. Или вали всё на меня. После этого парни сами разберутся с тем, кто не дал сбыться их мечте разбогатеть. Будут смотреть на Валеру, как на говно, что и требовалось доказать.

Спонтанный план был много вариативен.

– Лена, как насчёт подержать несколько пакетов, а то у нас руки затекли, и постоять в сторонке? – не забыл о взятке свидетельнице. – Вы с нами?

Если она попросит за него, так и быть, забуду о Валере. Пусть сама с ним мучается. Заодно посмотрим, насколько их связь крепка.

***

Пока в одном парке кипели страсти, в Мухоморовке вот-вот должно было произойти коварное преступление. Злоумышленник, мужчина средних лет с внешностью типичного злодея, рассчитал всё до мелочей. Это он выманил Великого Матвея под предлогом свидания с несуществующей девушкой. Украл телефон. Создал новый аккаунт. Написал ему. Потом подкинул слух четвёртой команде учеников секты Меча заката о якобы подозрительной активности на опустевшем кладбище. Убедился, что Ванван засела в своей комнате и что-то увлечённо писала в журнал. Бэй Нинг принимала душ. Йанг ушёл в гости к одной местной девушке с вполне определёнными планами на вечер.

Ему не стоило особого труда соблазнить ту, кто и сама на это рассчитывала. Достаточно было назваться богатым китайским наследником во втором поколении. Выглядел парень весьма недурно. Одевался со вкусом. Умел себя правильно вести. Обладал уточнёнными манерами. Являлся членом спортивной команды по традиционным боевым искусствам, а значит, мог за себя постоять. Что ещё нужно не искушённой вниманием провинциалке во время ЕГО курортного романа. Как минимум в течение нескольких часов в пансионат парень не вернётся. Тао Линь тоже отсутствовала. Всё складывалось как нельзя лучше.

Обычная охрана комплекса не могла остановить опытного практика пятой стадии духовного возвышения, кем являлся этот загадочный мужчина. Мешающие ему камеры незнакомец отключил с помощью талисманов. Взгляды смертных отвёл артефактом, став практически невидимым. Великолепно умел скрывать своё присутствие. Все подходы к цели были тщательно изучены. Часть сотрудников пансионата, включая тех, кто сидел в комнате охраны, усыпил специальным сонным газом.

Казалось, ничто не могло помешать ему проникнуть в дом Матвея и выяснить все его тайны. Если получится, украсть самые ценные сокровища. Ему поставили несколько задач. Хотя одна из них требовала схватить и допросить хозяина дома, однако мужчина с этим не спешил. Он не мог оценить настоящую силу Матвея, поэтому опасался сталкиваться с ним лицом к лицу. Пусть руководство об этом думает, когда получит отчёт. В его деле осторожность главнее всего. Жизнь-то всего одна.

Несмотря на все меры предосторожности, этот человек не мог пробиться духовным зрением через барьер, окружающий дом Матвея. Поскольку его питомцы в открытую не принимали своей истинной формы, он не знал, что они из себя представляли. Слежку за Бэй Нинг посчитал лишним, боясь её насторожить. И вообще, будет он ещё подглядывать за какими-то жалкими учениками. Много чести. У него и других дел полно.

Сильного практика в этом мире простецов подвела банальная гордыня и самоуверенность. Он не верил, что здесь найдётся хоть что-то, с чем он не справится. Разумеется, не считая Матвея, и то, это ещё требовало подтверждения.

В общем, незаметно добравшись до нужного забора, не снимая полога невидимости, внимательно осмотревшись, практик перешёл к скрытному проникновению. Сигнализации в этом доме точно не было. Это он проверил первым же делом.

Бесшумно перебравшись через забор, мужчина настороженно замер, глядя на лежащую собаку возле будки. Порошок, отбивающий запахи, сработал как нужно. Пёс даже носом не повёл в его сторону. Улыбнувшись под тканевой маской, скрывающей лицо, стараясь наступать только на твёрдые, ровные поверхности, практик медленно начал красться в сторону дома. Всё его чувства были обострены до предела. Духовная сила сжата. Атакующие техники подготовлены. В случае опасности он готов был или сразу же сбежать, или убить, по обстоятельствам. Не потому, что кого-то боялся, а потому, что от него потребовали остаться неузнанным. Любое столкновение могло привести к разоблачению. Секта Меча заката о его нахождении здесь не знала. Оттого и все эти заморочки с плащом, маской, артефактом невидимости.

Вглядываясь в окна, мужчина не заметил, как за ним следовал взгляд лениво развалившегося на земле пса, будто невидимость для Барбоса являлась пустым звуком. Ещё более странным могло показаться то, как он насмешливо облизнулся, однако этого никто не увидел. Кроме петуха, вокруг которого валялась шелуха от семечек. Причём такое впечатление, будто она появилась из воздуха, постепенно увеличивая кучу мусора.

Зайдя со стороны заднего двора, мужчина приоткрыл незапертую дверь, заглянул в щель. В доме было тихо и сумрачно. Всё шторы были плотно задёрнуты. Покачав головой, мыслено называя хозяина дома идиотом, практик спрятал в подсумок так и не пригодившийся ему комплект отмычек.

Войдя в дом, он едва не споткнулся о лежащую прямо на полу игрушку, по-видимому, упавшую при переноске и забытую впопыхах владельцем. С виду, обычная фарфоровая кукла на шарнирах, изображающая китайскую дворцовую служанку.

– Ну и увлечения у этого мастера. Настоящий извращенец. До сих пор не наигрался в куклы? А ещё называет себя мужчиной, – высмеял Матвея.

Легонько пнув куклу, отбросил её в сторону. Откатившись к стене, кукла замерла, лёжа на спине. Словно под действием силы тяжести её голова медленно повернулась, уставившись на практика своими безжизненными, нарисованными глазами.

Не чувствуя в доме признаков жизни, мужчина успокоился, стал вести себя увереннее. Быстро проводя обыск, продолжил тихо ругаться.

– И ведь не боится разбрасывать такие вещи по дому. А если кто-то увидит? Позора же не оберётся. Какие только придурки не попадаются. Кто-то женское бельё прячет. Кто-то носит. Кто-то наркотиками балуется. Самое невинное, что я видел – это похабные журналы.

Внезапно услышав за спиной слабый стук крохотных башмачков, будто пробежался кто-то из комнаты в комнату, очень маленький и лёгкий, мигом напрягшийся практик резко обернулся, однако никого не увидел. В доме кроме него по-прежнему никого не было. Выждав несколько секунд, не услышав ничего подозрительного, продолжил поиски. За спиной вновь послышался чей-то бег.

Топ-топ-топ.

– Что за фигня? – насторожился практик.

Осторожно выглянув из комнаты, огляделся. Проанализировав звуки, медленно заглянул за дверь, держа оружие наготове. На полу неподвижно сидела всё та же странная кукла. Такое впечатление, будто она там пряталась.

– А ты как здесь оказалась? – озадаченно спросил практик, чувствуя, как постепенно спадает напряжение.

Не игрушек же ему бояться. Нахмурившись, мужчина взял странную куклу в руки, внимательно осмотрел. Даже под платье заглянул. То, что под ним находилось нижнее бельё, его уже не сильно удивило. Подумаешь, хозяин дома оказался несколько более дотошным и извращённым типом. Не обнаружив ничего подозрительного, немного подумав, практик специально поставил её на самую верхнюю полку, на видное место. Немного отойдя, неуверенно остановился. Ещё немного подумал, после чего быстро вернулся и переставил куклу лицом к стене. Отчего-то взгляд куклы его сильно раздражал.

Вернувшись в спальню, мужчина продолжил рыться в шкафу. Услышав, как в покинутой им комнате неожиданно раздался стук, словно на пол упало что-то небольшое, увесистое, практик настороженно замер. Затем после очередного перестука башмачков: топ-топ-топ-топ-топ, этот человек почувствовал, как у него взмокла спина. Ему стало ещё тревожнее. Судя по шагам, кто бы там ни ходил, он приближался к спальне.

– Кто здесь? – напряжённо спросил практик, ещё сильнее сжимая рукоять ножа.

Тишина. Потом снова: топ-топ-топ. Резко обернувшись, практик с ужасом заметил куклу, находившуюся уже на входе в спальню.

– Да ты издеваешься, дьявольское отродье!

Техника познания на ней не работала. Духовное давление не действовало. Техника остановки сердца тоже не привела ни к каким результатам. Практик даже ради собственного спокойствия проверил на ней духовную технику сворачивания крови. Что бы кукла из себя ни представляла – она точно не являлась живым существом из плоти и крови.

– Снять! – сложив определённый жест, он даже применил технику рассеивания иллюзий.

Ничего не изменилось. Оставшись на месте, практик повернулся к ней спиной и сделал вид, будто продолжает заниматься своим делом.

Топ-топ-топ.

Мгновенно развернувшись, он увидел картину, от которой волосы приподнялись даже на руке. Кукла теперь находилась ещё ближе, замерев, как в детской игре, когда на участника обращает взгляд ведущий.

Вспотев, практик повторил попытку её подловить, застав в движении, только в этот раз задействовав технику ускорения. Вот только кукла всё равно оказалась быстрее. Теперь с виду обманчиво безобидная игрушка находилась ещё ближе. Причём замерев так, словно её застигли прямо на середине действия, заставив замереть в неудобной позе.

– Да ну на*ер! – выругался побледневший практик.

Не став рисковать, он со всей силой метнул в дьявольскую куклу зачарованный нож. Может, она безобидна, но проверять это как-то не хотелось в «игре» с одной жизнью, и как бы не жанра хоррор.

Мгновенно остановив лезвие прямо перед своим лицом, схватив его двумя пальцами, перестав притворяться, кукла зловеще улыбнулась. При этом она даже не сдвинулась с места, нагло игнорируя такое понятие, как инерция. Теперь практику стало ещё более жутко. Решив, что столкнулся с проклятой вещью или призраком, мужчина предпринял попытку бегства. В его мире существовало много необъяснимых и крайне опасных вещей, поэтому рефлекс на них был давно выработан. Однако попытка спасения сразу же провалилась. Практик, непонятно как, умудрился неуклюже споткнуться на ровном месте.

Вскочив, практик выхватил из потайного кармана свой сильнейший талисман, однако бумага по какой-то неизвестной причине оказалась с дефектом, поэтому талисман порвался. Тогда он выхватил запасной нож, но тот сразу же неудачно выскользнул из рук, едва не воткнувшись в стопу.

Отбросив ненужное ей оружие, кукла детским голоском пропела.

– Кручу-верчу, разорвать хочу. Зачем нашей обезьянке ножки, ведь ей больше не бегать по дорожке?

Поверив внезапно завопившей от страха интуиции, практик не раздумывая отскочил в сторону. Хлопок воздуха с эффектом всасывания подсказал, что на том месте, где он только что стоял, на уровне ног возник и сразу же схлопнулся крошечный прокол в пространстве. Если бы он замешкался хоть на мгновение, их бы не просто оторвало, но и переместило неизвестно куда. Видимо, кукла свободно владела пространственной техникой. Крайне неудобный противник, от которого никогда не знаешь, чего ожидать.

Упустив время, практик попытался атаковать куклу огненной техникой дыхания дракона, зная, что тёмные создания уязвимы к этой стихии, однако техника сорвалась на этапе формирования. Мужчину внезапно поразила необъяснимая слабость. Вместе с ней пришли и сильный жар, головокружение, боль в сердце, хаотичная пульсация меридиан, обрушив на него всё сразу. Духовная сила тут же перестала слушаться практика.

Почувствовав себя очень плохо, как во время затяжной лихорадки с осложнениями, мужчина в панике бросился к стоявшему на видном месте бронзовому стакану, в котором лежала буддийская метёлка. Интуитивно догадавшись, что это артефакт, предназначенный для борьбы со злом, иначе чтобы она здесь делала, схватив метёлку, практик махнул в сторону куклы. Результат оказался крайне неожиданным.

– А-а-а-а! Ты за что хватаешься, извращенец! Умри!!! – в комнате раздался глубокий, разъярённый мужской голос с нотками паники и стыда.

Вокруг практика мгновенно возник призрачный золотистый колокол, заточив его, словно в перевёрнутом стакане. Очень плотно покрытый искусными барельефами и священными письменами, этот храмовый колокол выглядел очень величественно. Более того, он не просто запер человека внутри, но и полностью заблокировал его духовную силу, подавил жизненную, ограничил ментальную, даже обрезал астральную связь с Небесами. Спустя секунду колокол протяжно зазвучал.

– Бом! Бом! Бом!

По воздуху разошлись светящиеся волны искажения, состоящие из крошечных символов, нанесённых на его поверхность. Это не было ветром. Ни один листок бумаги в комнате от этого не всколыхнуло. Призрачные волны проходили сквозь материальные предметы без вреда, а вот духовные плавно огибали, подсвечивая и временно заключая в пузыри.

– А-а-а-а! – дико закричал человек от боли, схватившись за голову.

Когда колокол исчез, отбросив буддийскую метёлку из белого конского волоса, шатаясь, почти ничего не соображая, практик в почти оглушённом состоянии побрёл к окну. В этот момент из настенного календаря вылетел маленький камешек. Обычная с виду округлая речная галька. Метким попаданием в голову она сбила мужчину с пути, из-за чего окончательно дезориентированный практик едва не разбил нос о стену. Схватившись за неё, чтобы не упасть, он помотал головой, пытаясь хоть немного прояснить сознание, не давая ему ускользнуть в спасительную темноту. Вся ментальная защита, талисманы и подготовленные духовные техники практика были буквально стёрты из реальности колоколом бонсё, оставив его совершенно беззащитным. Мужчина очистился от всего, включая любые клятвы и кровавые контракты.

Засунув руку за пазуху, практик собрался достать лечебную пилюлю, однако вместо неё наткнулся на посторонний предмет. В его потайном кармане оказалось нечто мягкое, матерчатое, с длинными шнурками, чего он туда точно никогда не клал. Достав на свет явно чужой кошелёк, потрясённый практик изумлённо распахнул глаза. Неожиданно оживший предмет, распахнувшись словно пасть хищной, голодной рыбы, одним стремительным рывком заглотил его руку по самое запястье.

Испугавшись, практик с трудом вырвал руку из бездонного, как ему показалось, хваткого кошелька. Бросил его в сторону куклы, надеясь, что эти чудовища друг друга сожрут. Однако кукла прямо в полёте переместила куда-то проклятый предмет всего одним щёлком пальцев. Практик даже не заметил, что вместе с кошельком с его руки исчезли и все артефактные кольца, вместе с браслетом.

Оставшись безоружным, уже плохо соображая, практик зашарил по полкам в поисках хоть какого-то метательного оружия. От одной мысли подпустить к себе куклу его начинало трясти от ужаса. Он даже не заметил, что в этот момент словно поглупел, действуя на эмоциях, а не на рассуждениях. Ему продолжало катастрофически не везти.

Не глядя нащупав керамический горшок для вина, судя по весу, наполовину наполненный, метнул его в куклу. Дальше произошло что-то совсем уж невероятное и пугающее. Из горшка прямо в полёте высунулась чья-то рука, состоящая из тёмно-красного, ароматного вина. Приняв эту форму, жидкость ловко схватила его за ухо, и чуть не оторвав, закрутив горшок в полёте, с размаха впечатала ему в лоб. Керамика оказалась прочнее кости. Даже не треснула.

Упав на спину, ошеломлённый практик окончательно вырубился. Это же жидкая красная рука нанесла ему несколько сильных пощёчин, приводя в чувство.

– Эй, парень, не расклеивайся раньше времени, – в комнате раздался новый, весёлый пьяный мужской голос. – Подумаешь, не повезло столкнуться с Куклой несчастья бессмертной императрицы, небесной феи гармонии Мэй-Мэй. Это же классическая проклинушка. Как в играх. Ты чего? Кто же лезет к ним выяснять отношения в открытую, на кулаках, меряясь грубой силой? Совсем дурак? На вот, лучше вина попей. Охлади голову, воин. Оно хорошо бодрит и прочищает мозги. Советую.

Рука бесцеремонно попыталась заснуть свои пальцы ему в рот, чему он всячески пытался препятствовать. Тут в их возню влезла кукла.

– Не лезь, старик. Тебе лишь бы с кем-нибудь выпить, да языком потрепаться. Он у тебя слишком длинный, без костей. Лучше бы в дамские угодники подался, бездельник, – привычно отругала.

В центре винной руки появился пространственный водоворот. Словно сливная труба, он быстро втянул её в себя и схлопнулся. Несколько разлетевшихся вокруг красных капель попало на лицо лежащего на полу мужчины.

– Зачем руки-то отрывать? – из кувшина вместе с булькающими звуками беззлобно пожаловался невидимый пьянчуга.

– Я тебе сейчас оторву кое-что другое, если не оставишь их при себе. Мне с этой грязной обезьяной ещё беседовать. Не хочу выслушивать её пьяные бредни. Тем более, заниматься лишней уборкой, если всё заплюёт. И так потом все полы отмывать. Если не забыл, его нужно наказать, а не наградить, угощая отменным вином. Ты же не разбавленную кислятину какую-нибудь собирался в него залить, – обвинила в расточительстве.

– Плохо вина не держу, – с гордостью заявил Горшок безымянного бога Виноделия.

– Вот и не балуй разных проходимцев. Самим не хватает. Возвращайся к себе.

– Женщина. Не кричи. У меня голова болит от высоких нот. Тебе лишь бы найти повод…

– Быстро!

Из моментально заткнувшегося горшка вытянулась новая рука, длинная, как шланг. Дотянувшись до места, где раньше стоял горшок, ухватившись за край полки, она как лебёдка его подтянула, после чего бережно поставила.

– Простите! Простите! Отпустите меня. Пожалуйста! – жалобно взмолился некогда высокомерный практик, пытаясь привлечь внимание этих чудовищ.

– Помолчи пока. Грехи тебе отпустит монах, как-нибудь потом. Если вспомнит. Так что не переживай. Тебе у нас понравится. Пять звёзд не обещаю, но вот пять гвоздей найдём. Мы же не демоны какие. Не съедим. Подумаешь, на удобрение для грядок пустим. Монах за тебя помолится. Горшок выпьет. Кошелёк позаботится об имуществе.

– А мы? – послышался обиженный голос календаря.

– А вы потом можете плюнуть на его голый череп.

– Класс! – обрадовалась невидимая «добрая» девочка. – Давай на спор, кто больше попадёт в глазницу с пяти метров, – тут же кому-то предложила.

– Помогите, – заикаясь, прошептал перепуганный до мокрого исподнего практик.

– Хорошо-хорошо. Что ж ты такой нетерпеливый? Сейчас помогу, – вздохнула кукла. – И вообще, будешь так орать, эта ненормальная прибежит с деревянной накладкой на заднице, – ревниво проворчала.

Нож, заточённый на кухне в большом куске точильного камня, возмущённо завибрировал. Он активнее начал вгрызаться в твёрдую породу, испуская призрачный дым пугающе кровавого цвета.

– Сначала выкинем всё лишнее, – заявила неожиданно улыбнувшаяся кукла, бросив быстрый взгляд в сторону кухни. – Весь мусор.

Маленькие пространственные вихри с чёрной дырой в центре быстро поглотили в себя его ноги. Заоравший от боли практик задёргался, заливая пол кровью.

– Не кричи. Здесь глухих нет. Побереги силы. Они тебе ещё пригодятся. Кстати, руки тебе тоже не нужны. Разговаривать можно и без них.

Ещё двумя точечными вспышками телепортов следом ему оторвало руки, отправив их туда же, куда и ноги.

Перепуганный практик в отчаянье попытался покончить с собой, взорвав духовное ядро, однако его мгновенно поразила неизвестная болезнь, не позволяющая этого сделать.

– Какая прыткая обезьянка, – похвалила безжалостная Кукла. – К сожалению, для тебя оказалось бы слишком большой удачей помереть раньше времени. Например, истечь кровью, или загнуться от болевого шока. Однако в моём присутствии можешь на это не рассчитывать. Не повезло, да? Поверь, я в этом разбираюсь.

Подойдя к обмякшему практику, она схватила его за шиворот и легко поволокла за собой, словно мешок картошки, оставляя на полу длинные кровавые разводы. То, как маленькая кукла тащила большого, взрослого человека, выглядело довольно жутко. Доставив воришку к бесшумно открывшемуся хорошо замаскированному люку, напевая задорную детскую песенку, Кукла скрылась с ним в темноте подземелья.