Беглянка в Гиблые Пределы

Глава 36

Просить у Харальда взять меня в поход вместе с отрядом было бесполезно. Я специально расспросила мастера Роули, и он объяснил, в чём была разница между местными стражами, которые прочёсывали лес дежурными отрядами, и специальными десятками, приглашёнными сюда. В таких отрядах и лекарь был сильным воином.

В дежурных походах и мастер Роули бывал, хотя теперь уже реже, чем раньше. Оказалось, что мастер не так давно поднял мастерство до магистра, но все по привычке звали его по старинке, а он и не возражал.

К сожалению, целительство мастеру не давалось, направление дара было немного не то, он так и остался лекарем. Родовым даром была ритуалистика.

С мастером Роули мне очень нравилось работать, и работа с повязками и пропитывающим их зелье, апробация самых удачных составов и концентратов шла полным ходом. Мастер даже радовался тому, что Твари Хаоса стали активнее прорываться, так мы быстро проверяли действие повязок на практике. А на мой осторожный вопрос о защите, и изучении тех самых древних столбов, мастер Роули осторожно отвечал:

— Не забывайте, Лисса, что это знание тайное, о нём за пределами рабочих комнат и зельеварни молчок. Мы один такой столб отправили в столицу, в научный отдел Академии, но древние иероглифы сейчас мало кого интересуют. Будем ждать их ответ.

— Я узнала часть из написанных иероглифов. Не сразу, но вспомнила. Это древний язык духов, кстати. У меня подруга есть по учёбе, я могла бы переписать текст с одного из столбов и отправить ей. Она истинный энтузиаст своего дела и может помочь, так как владеет нужными родовыми дарами, а магия древних — её страсть. Если она узнает, что от её помощи реальная польза может быть, приложит все усилия.

Мастер хмыкнул и покачал головой, с некоторым апломбом отвечая мне:

— Не будьте наивной, Лисса, вашей подруге лет-то сколько? А опыта? Не думаю, что стоит лишний раз выносить столь опасные знания за пределы этих комнат. Если научники не смогут помочь, то никто не сможет. Но за предложение помощи спасибо. Кстати, вы же спрашивали по поводу сопровождения отрядов? Я поговорил с командирами, часть отказалась категорически, а часть думает.

— Так может, вы меня возьмёте в следующий свой поход? Говорят только, что Твари активнее стали.

— Вот-вот, Лисса, поэтому вас и не хотят брать. Подождём пока, скоро прорывы на убыль пойдут, так обычно и бывает. Тогда и сходите.

Я всё никак понять не могла, почему мастер так волновался за меня, пока не поняла, с каким трепетом он относился ко всем природным целителям. Он, как узнал о моём даре, сразу и безоговорочно мне поверил. А ведь мастер Роули, всю жизнь мечтавший стать обладателем этого дара, прекрасно разбирался в теме. И знал, что целителям можно было доверять не в пример больше, чем носителю других даров.

Я даже слишком расслабилась, живя в крепости под крылышком мастера. Под вечер уже заканчивала и убирала рабочий стол, когда Дрейк Харди, подмастерье мастера Роули, ворвался в общую рабочую комнату, где я и находилась сегодня, и пронёсся к зельеварне.

Понаблюдала за его хаотичным действиями краем глаза. По дрожанию рук поняла, что подмастерье на пределе, и осторожно спросила:

— Харди, моя помощь нужна?

Подмастерье Харди замер, повернулся ко мне, видимо, только сейчас разглядев, и, махнув рукой, споро начал собирать зелья в специальные ячейки, что находились у него на поясе. Побежал обратно, и приостановившись рядом со мной, коротко бросил:

— Мастера Роули из похода принесли на носилках. Хорошо, у него направленность тёмная, держится. Главное, уже никто и не думал, а Тварь буквально рядом с городом вылезла. У начальства кипишь, собрались, обсуждают, кричат. И главное, не со стороны ссыльного посёлка же лезут, а с города. Всё ближе и ближе. Ааа…

Махнул рукой и побежал. Я быстро собрала свою аптечку, в том числе повязки, и пошла в лазарет. А куда ещё нести такого больного?

Внутрь меня пустили только после того, как подмастерье Харди за меня заступился. На моё предложение помочь, тот же целитель Ньюки, пожилой немного обрюзгший мужчина за шестьдесят, пренебрежительно велел:

— Вот туда сядьте, Маэр. Нужно будет, мы у вас силу попросим, моя ему не пойдёт. А ваша без направления, зелье ей усилим, если нужно будет.

Ага, как же, усилим. У меня как раз направленность была и к части зелий путь мне был заказан.

Мастер Роули меня сразу же познакомил с целителем, а когда пришёл после разговора с ним, радостно поделился:

— Целителю Ньюки вы очень не понравились, Лисса, а это отличный для меня показатель. Значит, точно сработаемся.

Я пробормотала в ответ:

— Странные у вас выводы, мастер.

— Ааа, чего уж тут. Целитель Ньюки настоящий профессионал, но своё отслужил. На дежурства он давно уже не ходит, но за счёт опыта здесь и нужных знакомств с комфортом продолжает служить в самой крепости. Человек он для крепости и города полезный, но слишком привык к комфорту и не будет, если что, сильно напрягаться. А ещё он частенько оценивает людей по полезности ему. Вы, простолюдинка, ему и даром не нужны.

Перед приходом коменданта я тихонько зашла в уборную, размышляя, как бы помочь мастеру так, чтобы меня не засекли. По действиям целителя, тем более после того, как он грубо отказался от моей помощи с теми самыми повязками, назвав их экспериментальной мутью, я уверилась, что целитель меня непременно сдаст, если обнаружит, как именно я помогла мастеру.

Зелья стабилизации хватит самое большее на пару часов, а потом… Придёт откат. Хаос заберёт мастера, это я чувствовала даже с того места, где мне разрешили находиться, чтобы не мешать работе целителя.

Услышала, как целитель докладывает подошедшему коменданту:

— Всё, что мог, я сделал, но надежды мало. Я давно говорил вам, комендант, нужно пригласить на службу тёмного целителя. Сейчас это нужно как никогда, а вы всё одно твердите. Вот и дождались, мастера Роули я вылечить не смогу, направленность не та, а рисковать, чтобы самому словить Хаос, я не буду. Нет, не смотрите так, не выйдет. Прошло то время, когда я был молодым и глупым. Нам остаётся только ждать. Всё же надежда на внутреннюю силу мастера остаётся. Я попробовал последний способ, стабилизировал мастера, дав возможность внутренней силе поработать.

— Да уж, хотеть получить тёмного целителя можно, да только не желают столичные выпускники ехать к нам, а опытные даже не отвечают. Гиблые недавно построили, а я не могу в письме рассказать, какие возможности здесь можно получить. Нельзя, приказ сверху. Только при личной встрече. Я всё откладывал, думал, как раз съезжу в столицу летом и переговорю с ректором, договорюсь.

Целитель Ньюки поддакнул:

— Эх, знать бы заранее… Да кто ж знал, что такое начнётся? И не уехать теперь, приказ короля.

В ответ я услышала предупреждающий рокот:

— Целитель, вы забыли мои недавние слова? Только в моём кабинете. Поэтому ни слова больше. Лекаря Роули мне искренне жаль, но головой за всё здесь отвечаю я. — Секунды молчания, я стояла, не шевелясь, боясь напомнить о себе. И последнее: — Что же, ждать здесь нет смысла. Подойдите через пару часов тогда, проверьте состояние мастера, и если у него не получится справиться, уничтожьте возможную заразу.

Именно после этих слов я застыла, почти не дыша, и до меня медленно доходили слова коменданта. Неужели? Лихорадка Хаоса, постепенно выкашивающая большую часть жителей той области, где проходили хаотичные прорывы Хаоса? Закрыла глаза, вспоминая признаки это напасти.

Я бы застонала, если бы не боялась попасться присутствующим в лазарете мужчинам. Моя память выдала мне все признаки намечающейся напасти. И они все присутствовали здесь: в этом городе, в недавних случаях, а теперь и здесь, в лазарете. И как я сразу не сообразила? А хотя как? Мне и восемнадцати не было, откуда бы взяться подобному опыту?