Беглянка в Гиблые Пределы

Глава 3

Я вздрогнула от холода и равнодушия в словах жениха, и резко пришла в себя. Но из образа не вышла, скромно поправив свою причёску. Усмехнулась про себя, вспоминая свою фирменную причёску, придуманную как раз после первого полугодия в академии.

Тогда я вообще не отличалась адекватным поведением, только получив новости о смерти обоих родителей и познакомившись с дядей. Он быстро разобрался с наследством и запихнул меня обратно в академию, преспокойно забыв обо мне.

А причёской на встрече с женихом был тугой хвостик. Ещё я перед приходом жениха подновила на волосах придуманный мною гель, делающим мои волосы более тусклыми и кажущимися жирноватыми. Мои шикарные волосы становились темно-мышиного оттенка, и мне самой казались просто ужасными.

Вот только это мне и нужно было!

Ни один кавалер не возник на пороге дядиного кабинета и не приставал ко мне во время учёбы, потому что к этому образу прилагалась ещё и соответствующая одежда. Ну, и как не обойтись без прыщей, показывающих, что у целительницы не в порядке магия?

Учителя пеняли на моих родителей, что задевало, но я терпела, потому что точно знала, дело было не в них. Родители проводили со мной все положенные ритуалы, а мама ещё и обучала меня потихоньку, подробно объясняя, что она делает.

Тем не менее жених явно оценил мои старания, ни на секунду не засомневавшись в моём образе. Да и как бы он это сделал, если я уже третий год так дурила всех? А мой образ уже начал срастаться со мной.

Иногда, правда, мне эта маска так надоедала, что хотелось показать всем, что я совершенно другая, но я понимала, что стоит на кону. И терпела. Как и сейчас проглотила холодный взгляд недовольно смотрящего на меня жениха.

Он не церемонился, рассказывая всё как есть:

— На ближайшие год-два меня отправят служить севернее. Я спокойно могу разорвать ненужную помолвку с вами, Эмма, ведь наш род рассчитывал на нечто иное, когда заключал ненужную и тогда мне связь. Но я тогда дал слово отцу дождаться вашего совершеннолетия. Вот только полгода — срок немалый, а ваш дядя категорически против вашего здесь присутствия. В любом случае ваш дядя предложил неплохой вариант, и я склонен согласиться. Отложенная свадьба. Вы же в курсе, что это такое?

Я кивнула, понимая, что это единственный вариант спастись. Вот только даже фиктивно замуж за эту угрюмую ледышку не хотелось. А Харальд Бъёрн меня пугал.

И я добавила тихо, следуя своей роли:

— Родительское наследство я всё равно не отдам.

Взгляд молодого Бъёрна стал ещё холоднее и внимательнее, словно он что-то заподозрил насчёт меня. Я опустила голову, освобождаясь от напряжения этого взгляда, да и отыгрывая свою роль до конца.

Бъёрн хмыкнул, подошёл ближе и тихо ответил мне:

— Мы сделаем проще. Твой дядя согласен на отсроченную свадьбу, я тоже. Ты, если наследство остаётся за тобой, тоже, я правильно понял? Ну, кивни, что ли, или ты там уже умерла от страха?

Я подняла голову, искренне возмутившись таким отношением, но встретила внимательный, изучающий меня взгляд. Наши лица были так близко, что я видела золотистые крапинки, откуда-то взявшиеся в черноте радужки моего жениха.

Так вот зачем им нужна была целительница, этот дар был в роду, да и для мага смерти союз со светлой целительницей обещал развитие дара в следующем поколении.

Первое, что я изучила в академии, когда началась специализация, это внешние, а затем и внутренние признаки даров. Маг смерти — это не обязательно некромант. Но любой некромант — это обязательно маг смерти.

Уже тогда я прекрасно знала, кто стал моим женихом. В пятнадцать я была ещё несформировавшимся подростком, тем более целительницы взрослеют позже, чем девушки с магией стихий. Но равнодушное и несколько безразличное лицо моего жениха я помнила. Как помнила и высокий рост, внимательный и опасный взгляд, который молодой маг смерти пытался замаскировать за тем самым равнодушием.

Когда помолвка была совершена, и жених вместе с представителями отбыл, я поделилась с отцом сомнениями в его адекватности. На что он даже рассмеялся и подробно объяснил, с чего это мой жених был похож на замороженную рыбу:

— Он принял следующий ранг буквально на этой неделе. Поэтому ещё некоторое время побудет таким. Долгие медитации, испытания и активное использование дара, всё это сыграло свою роль. Погоди, милая, вот вырастишь, округлишься, да покажешь жениху свой характер, он на тебя сразу клюнет. Поверь, магов смерти всегда тянет на таких эмоциональных с вечным заводом в одном месте малышек.

Я вспомнила слова отца, когда попала в академию. С тех пор я была самой незаметной и бесхарактерной адепткой. Скучной. И меня не замечали. Я иногда замечала ищущий взгляд молодых студентов, особенно старших курсов. Многие присматривали себе невест уже там, высматривая тот самый характер. Да и по внешности определяя направление магии и силу дара. И привлекательность будущей жены.

Так вот, по мне всегда скользил пустой взгляд очередного ищущего. А я и рада была. Потому что знала, в какую яму попаду, если откроюсь.

Наверное, удар от потери родителей был слишком сильный, я спряталась от мира в желании найти силы и идти дальше. Ко всему добавил дядя, смотревший на меня, как на перспективный, но мешающий ему товар, который нужно как можно быстрее сбагрить, получив от этой сделки выгоду.

Поэтому я кивнула жениху, показывая, что согласна с ним. На что он ещё ближе наклонился и тихо-тихо продолжил:

— Я сейчас же составлю договор, где за тобой останется наследство твоих родителей, и завтра же приду сюда, после обеда, утром у меня важные дела. Приду с тем самым договором. Мы на месте подпишем его, и я в ту же минуту отправлю его вестником. Ты выйдешь отсюда замужней дамой, но не совсем, а, скажем так, на год, что и пропишем в договоре. Ты же помнишь условие расторжения отложенного брака?

Я кивнула, ощущая на щеках румянец. А жених смотрел выжидающе, нервируя своим тяжёлым взглядом.

— Меня проверят, и если я буду нетронута, то окажусь свободной, без претензий обратной стороне. — Сказала и стрельнула взглядом на Харальда Бъёрна.

Тот кивнул спокойно и продолжил:

— Все финансовые обязательства на ближайшие полгода я возьму на себя. Поедешь со мной в крепость, меня направляют в Ристок.

Я ещё раз кивнула, соглашаясь на эту авантюру, понимая, что это был единственный шанс получить своё. Родительский дом, счёт в банке, вот и всё, что осталось мне от родителей.

Жених быстро ушёл, вдохновлённый своей же идеей. Я понимала, что была обузой для него и даже предложила оставить меня в городе. Мне нужно было всего лишь полгода. На что он хмыкнул, окинул меня взглядом и сказал на прощание:

— Нет-нет, ты мне в Ристоке очень пригодишься. Будешь отпугивать тех, кто нацелится на фамилию и силу. На севере хищниц достаточно, пограничные земли, недалеко большой массив с тёмным лесом, да и шахты достаточно близко. В приграничных городах вообще много искателей приключений, разных авантюристов и бывших ссыльных. И наглости тем же девушкам не занимать. А с женатого что возьмёшь?

Я нахмурилась, не понимая, о чём разговор. Мой жених производил впечатление, вот только бегать за ним? На что он улыбнулся краешком губ и наставительно ответил:

— Да, ты, видимо, ещё не повзрослела. Вон, и лицо ещё не очистилось. Надо будет тебе купить мазь магическую, если ты сама не научилась делать за всё время обучения. А то мне и не поверят, что я выбрал такую жёнушку, да и сослуживцам не покажешь тебя.

Я поспешила напомнить женишку, что время идёт, а договор ещё составить нужно, да и успеть подать. Тот и сам понял, что слишком задержался и поспешил откланяться. Я смотрела на дверь, борясь с желанием догнать и вцепиться с лицо этого наглеца ногтями.

Ишь, выискался красавец! Наглый, невоспитанный, ещё же и гулять будет в этом своём Ристоке от меня. Как будто я не поняла, к чему всё шло.