Бастард Винтерфеллский

2. «Чужой среди своих»

За дверью я ожидал увидеть что угодно, но все оказалось на удивление скучно: коридор, выложенный из того же неровного серого камня. Ни единого намека на присутствие человека. Лишь паутина в темных углах подрагивала на сквозняке.

Где-то вдалеке послышались женские голоса. Я, готовый ко всему, стоял и наблюдал, как из-за угла показываются Санса и Арья (Софи и Мейси?), на вид возрастом времен первого сезона Игры Престолов. Вела их септа Мордейн.

Я пригляделся повнимательнее. Просто похожие люди? Да нет, точно они. Разве что полностью идентичные близнецы или клоны. Лицо другого человека никакой пластикой и косметикой, даже самой современной, один в один не повторишь. Исключение составляли только глаза – цвет соответствовал сериальному канону.

Если Арья была одета в однотонное шерстяное одеяние и казалась маленькой серой мышью, то Санса сделала из своего бледно-голубого платья настоящий шедевр. Тут и там и вышивка, и кружева, и прочие мелкие детали, создающие вместе один восхитительный образ. Санса была просто великолепна, чего уж скромничать. Блестящие голубые глаза, огненно-рыжие волосы, ниспадающие чуть ли не до пояса...

– … Все в порядке, Джон?

Старческий голос септы вывел меня из прострации. Я понял, что все это время стоял и глупо залипал на недовольно нахмурившуюся Сансу.

– Да. Все нормально, – произнес я, кивая для большего убеждения.

– Ты пропустил вкусный пирог из оленины, – сказала Арья. – Гейдж сказал, что оставит для тебя.

– Робб искал тебя за завтраком, – септа смотрела на меня с легким прищуром. – Он попросил меня передать… У тебя кровь из носа.

– Что? – я провел пальцами по верхней губе. На подушечках остались блестящие алые следы.

А после мозг взорвался – так, будто в него разом вонзилась сотня раскаленных игл! Обжигающий болевой поток хлынул в черепную коробку, сметая все на своем пути кроме единственной мысли – покончить с собой, принять смерть, как избавление.

Я вдруг почувствовал, что мне не хватает воздуха. В глазах потемнело, пол зашатался под ногами, вздыбился и перевернулся.

– Что с тобой, Джон? – обеспокоенный голос септы прозвучал где-то рядом. – Ну что вы встали? Бегите к мейстеру Лювину, живее!

***

Очнулся я в теплой постели. Звон в ушах приглушал все остальные звуки. Слабость облекала ноющее тело. Стоило пошевелиться – едва не стошнило.

– … Что с ним? – донесся чей-то мужской голос до затуманенного сознания.

Где же я его слышал?

– Сейчас я ничего не могу сказать точно, но… Он дышит, и цвет лица вполне здоров. Думаю, он будет в порядке. Может, это недосып.

– Хорошо. Сир Родрик сказал, что патруль нашел в холмах дезертира из Ночного Дозора. Я должен отбыть для его казни.

– Конечно, милорд. Я пригляжу за мальчиком.

Половицы скрипнули под шагами, дверь стукнула о косяк, и наступила тишина, нарушаемая легким позвякиванием и стуком переставляемого стекла. Из-за окна, забранного косой решеткой то и дело доносились взволнованные вороньи крики.

Седоволосый старик в объемистых серых одеяниях стоял у стеллажа, полного разнокалиберных пузырьков и бутылочек. Выбрав одну – из иссиня-черного стекла, с мизинец величиной, он повернулся ко мне. Плечи старика покрывала тяжелая цепь – скованная из множества различных звеньев. Тут и бронза, и золото, и сталь, и серебро…

– Ты проснулся. – Он не спрашивал – утверждал. Это был мейстер Лювин… я точно помнил.

– Да. Пожалуй, – я поморщился и потер переносицу, а затем и губы. Крови не было. – Что со мной случилось?

– Септа Мордейн сказала, что ты потерял сознание. Что ты помнишь?

Что ему рассказывать – про мою прошлую жизнь? Даже не знаю.

– Ничего. Просто голова закружилась... Я плохо сплю в последнее время.

Он с характерным звуком откупорил бутылочку и вылил ее в деревянную кружку с водой.

– Выпей.

Я недоверчиво посмотрел на нее.

– Что это?

Мейстер Лювин улыбнулся – добро так, будто родной дедушка.

– Травяная настойка. Она прояснит разум и прибавит сил.

Я не ответил, выискивая на лице старого мейстера любой намек на неестественность поведения, но ничего. Ни грамма фальши. Он вел себя так нормально, что в голову пришла ужасная мысль – а может, это все действительно взаправду?

Ладно. Хотели бы убить – не стали утруждаться подобной манерностью. Я принял кружку и за несколько жадных глотков ополовинил ее холодное горькое содержимое.

– А теперь отдыхай, – Лювин ушел, оставив меня наедине с тягостными мыслями и вопросами.

А их было много, надо отметить.

Где я вообще? Что это за место? В то, что это чей-то розыгрыш, уже не верилось. Слишком все… Настоящее. Наркотический трип? Особо продвинутая компьютерная симуляция? Может, меня похитили и поместили в какой-то аналог, вроде Матрицы? А Санса, Арья, и септа, и мейстер Лювин тоже – и не люди вовсе, а программы? Кто знает, что разработали в секретных правительственных отделах?

Ну или я ищу черную кошку в темной комнате, а на деле все гораздо проще и банальнее, хоть сознание со страхом и отвергало этот вариант, как абсолютно нереальный – меня действительно перенесло в другое тело, в другой мир. Сколько в наше время было написано про попаданцев, в конце концов? Может, не так уж это и невозможно?

В любом случае… что мне остается, кроме как принять на веру происходящее? Разве что схватиться за голову и начать бегать кругами, повторяя как мантру «Не верю! Не верю, и все тут! Верните меня назад!».

Нет, последнее категорически отметается. Не хватало еще, чтобы меня сочли сумасшедшим и поселили рядом с Ходором.

Вскоре я вновь провалился в сон – тяжелый и беспокойный, а проснулся от того, что меня тормошили за плечо. Открыв глаза, я увидел перед собой точеное лицо в окружении кудрявых бронзовых волос. Холодная кожа перчатки заставила поежиться.

– Вставай, Сноу. Хватит разлеживаться.

Да что вам всем от меня надо?

– Робб?

– Представь себе. – Он сделал страшное лицо. – Мейстер сказал, что ты вдруг свалился в обмороке. Что случилось?

– Не имею понятия, – буркнул я, устраиваясь поудобнее. – Пускай знающие люди разбираются.

– Ладно. Знаешь, где мы были?

– Где?

– Ездили в холмы, казнить дезертира из Ночного Дозора. Отец все сетовал, жаль, Джона нет – мол, тебе как вожделеющему о службе на Стене было бы полезно глянуть на участь вздумавшего нарушить клятву.

Интересно... Если я и попал сюда, то вряд ли для того, чтобы закончить с кинжалом в животе на краю света, среди вечных снегов, где даже струя мочи на ветру замерзает.

– А еще мы нашли кое-что, – Робб нахмурился.

– Что?

– Мертвую лютоволчицу, здоровенную, как лошадь. Она задрала оленя, но сама при этом сдохла.

– Лютоволка? – раз уж подыгрывать, то качественно. – Но их не видели южнее Стены уже сотни лет.

– Как-то пробралась, видать. У нее были мелкие волчата, еще живые. Целых пять штук.

– И что с ними случилось? – нарочито равнодушно поинтересовался я.

– Мы с Браном хотели оставить их, но отец не разрешил. Он... Ну, в общем, нет их больше.

Твою мать, с досадой подумалось мне. Ведь именно благодаря доводам Джона их всех не убили. Но если Старки нашли всего пятерых, получается что кто-то ещё жив. Его нужно спасать, и срочно. Грудной волчонок один долго не протянет.

– Эта тварь, Грейджой, захотела из их шкурок себе воротник сшить, – в голосе Робба скользнула гневная нотка. – Там и захоронили их, от греха подальше.

– А где вы нашли волчицу?

– В лесу у курганов, – он так просто сказал, будто Джон Сноу хорошо знал, где это место находится. – Там, где мост – помнишь? Но её уже черви грызут. Смотреть особо не на что.

– Я посмотрю, – упрямо возразил я. – Когда ещё в жизни я смогу увидеть лютоволка?

– Как знаешь. Ну, мне пора, – он похлопал меня по плечу и встал. – Выздоравливай, Сноу.

Робб ушел, а я обратил внимание на мою одежду, сложенную у изголовья кровати. Я принялся одеваться – на сей раз дело пошло быстрее и проще.

Гадкое мейстерское зелье и правда действовало – сейчас я чувствовал себя намного лучше. Обнаружив широкую винтовую лестницу, я зашагал по каменным ступеням – предварительно убедившись, что Лювина нигде нет. Когда я оказался внизу, то встретил сира Родрика у самых дверей башни. Он поприветствовал меня молчаливым кивком, и я ответил тем же – на всякий случай.

Я не особо хорошо помнил правила здешнего этикета, как и то, в каких отношениях Джон состоит со всякими малозначительными персонажами. Хорошо, что он – парень простой, молчаливый и угрюмый бастард, не привлекающий много стороннего внимания. Попади я в тело Эддарда или Робба, конфуза точно было бы не избежать.

Да и хорошо, что я не попал в тело короля или лорда. В определенной мере, я был схож с Джоном. Я отвратительно чувствовал себя на публике, не терпел лобызателей и лицемеров, не любил облекать себя властью и полномочиями без крайней на то необходимости.

Мир за дверями мейстерской башни встретил меня холодом и серостью – вроде краски и были, но блеклые и невзрачные. Небо налилось тяжелым низким свинцом.

Люди тут тоже были какие-то серые, в однотонных темных одеждах. Мужичонка, кряхтя, крутил ворот у колодца в центре большого оживленного двора, и цепь дребезжала, поднимая наверх ведро с плескающейся водой. Солдаты с лютоволками на щитах и стальных нагрудниках стояли на страже по обе стороны двери. Грязная белая курица с возмущенным кудахтаньем убегала от мальца лет шести. Судя по его раскрасневшемуся лицу, бежал за ней он с другого конца замка.

И никто не обращал внимания на чужака, затесавшегося к ним из другого измерения.

Вполне обыденная средневековая суета. А что ещё могло тут быть? Актеры, готовящиеся к съемкам? Операторы со здоровенными камерами на рельсах и колесиках? Или яркие зеленые полотна хромакея, занавешивающие чуть ли не каждый сантиметр замковых декораций?

Это и был замок – настоящий и огромный, похожий на Винтерфелл книжного образца. Формы более угловатые, крыши башен квадратные, а не округлые. Все возведено из серого гранита, и везде развеваются бело-зеленые знамена – что характерно, сериального варианта. Не бегущий лютоволк, а его оскалившаяся морда.

Доспехи у гвардейцев тоже иные – не те реквизитные бригантины, что были показаны на экране, а все, как полагается – стеганые поддоспешники, кольчуги, плащи, искусно раскрашенные щиты… Окружение книжное, но персонажи и геральдика сериальные? Очередная загадка, на которую вряд ли найдется ответ.

Сейчас вроде был обед – над внутренней зубчатой стеной прямо по курсу курилось несколько столбцов легкого дымка, а ветер доносил вкусные запахи. Желудок тоскливо заурчал, напоминая о своем существовании. В ту сторону просеменил Ходор с глупой улыбкой на устах. Он держал за руку ветхую старушку в чепце – должно быть, старая Нэн.

Бран стрелял из лука у здания арсенала, а Рикон смотрел, сидя в седле на пеньке. Я немного понаблюдал, как Бран раз за разом мажет мимо расчерченной на деревянном щите круглой цели – стрелы то отскакивали от стены, то перелетали ее и исчезали в зеленой листве богорощи. В конце концов, он досадливо топнул ногой и бросил лук на землю. Вспомнилось былое, и я невольно улыбнулся.

Одно время я занимался спортивной стрельбой. Я неплохо стрелял из арбалетов и луков, да и в целом из оружия. В армии по стрелковой подготовке конечно звезд с неба не хватал, но это было скорее из-за лени. Связывать карьеру с государственными силовыми структурами у меня не было никакого желания, и я особо не перенапрягался в попытках получить очередную галочку.

Надо будет озаботиться восстановлением навыков… Если меня не выбросит обратно в скором времени. На сколько я здесь застрял? Могу ли я вернуться?

Внезапно мозг вновь пронзило иглами, и я стиснул зубы, мыча и потирая виски. На сей раз боль была относительно терпима, и кровь не пошла. На границе сознания заплясали тени, и в разум хлынули ничем не связанные друг с другом фрагменты – запахи и звуки, образы и картинки, которые с каждым мгновением становились чуть ярче, осмысленнее, понятнее, связывались друг с другом в нечто большее, обретая смысл.

Чему уже тут удивляться... Что это может быть, кроме как память Джона? Она быстро ответила на самые основные вопросы: мне семнадцать, и сейчас на дворе двести девяносто восьмой год от завоевания Эйгона.

Джон – отличный мечник, в общем-то. Он грамотен, неплохо управляется с копьем, ездит на лошади, и мечтает о службе в Ночном Дозоре. А еще иногда заглядывается на молодую девицу, служанку по имени Асти, но стесняется к ней подойти.

Это было не то, что неприятно, а очень непривычно – помнить то, что ты никогда не переживал и не ощущал… Но в общем потоке я сумел вычленить несколько важных деталей – те осколки воспоминаний, что помогли бы мне добраться до курганов.

Я сначала думал пройтись пешком – мне не сложно, да и размяться не помешало бы… но, наверное, это выглядело бы странно, потому что у Джона есть свой конь.

Я сходил к стойлам и попросил первого попавшегося конюшонка вывести его – память подсказывала, что коня зовут Данс – и снарядить его в то время, пока я схожу за мечом и плащом. Мальчишка без уговоров и лишних вопросов согласился: очевидно, знает, кому и какая лошадь принадлежит, а уж тем более, мне. Джон Сноу хоть и бастард, но не самый последний человек в Винтерфелле.

Следующей точкой назначения значилась моя комната, а находилась она в башне, где проживала семья Старков – она называлась Великим Замком. По пути я встретил многих – Халлена – мастера над конями, и Джори Касселя с Миккеном. Леди Кейтилин… Когда мы пересеклись взглядами, благочестивое выражение на ее лице быстро сменилось маской холодного безразличия. Эддард Старк стоял на другой стороне двора, закутавшись в тяжелый меховой плащ, а рядом с ним – Теон Грейджой. Он держал длинные ножны, покрытые пушистой волчьей шкурой. В ножнах покоился Лед, валирийский меч Старков.

Незаметно миновав новоявленного родителя, я добрался до своих хором. Лучше не привлекать излишнего внимания. Я и так улизнул из-под надзора Лювина, и если меня поймают – то наверняка загонят обратно в постель, а каждая минута промедления грозила гибелью волчонка. Я надел плащ, опоясался перевязью с мечом, а затем вернулся к конюшням, где меня уже ждал пегий, с белыми пятнами конь. Конюшонок поправлял ремни на седле.

– Благодарю, – сказал я ему, и тот убежал.

Итак, попытка номер раз. Вспоминая, как все было в детстве (хотя тогда это был пони, и меня на него подсаживали взрослые), я встал ногой в стремя и сел в седло.

– Вау, – чуть ли не восхищенно произнес я, потому что получилось с первого раза, чего я вовсе не ожидал. Таки, тело Джона проделывало подобное действие неоднократно. Чуть ударив коленями в конские бока, я послал животину вперед, и вскоре оказался за воротами.

Мне пришлось немало намучаться, прежде чем я нормально освоился в седле. Пусть оно казалось жутко неудобным по сравнению с автомобильным креслом, пусть я первое время я не мог держать равновесие, но…

Все же, это было лучшее ощущение на свете: впервые за долгое время я, кажется, дышал по-настоящему. Воздух тихих северных равнин был подобен чистому и быстрому горному роднику, а ветер отлично взбодрил и отогнал сонливость.

Я добрался до Зимнего Городка – небольшой деревеньки неподалеку от Винтерфелла, за ней к холмам вдалеке вела свежая дорога, изрытая множеством копыт.

По моим прикидкам, прошло не меньше часа, прежде чем я достиг курганов. В углублении между холмов я заметил некое подобие Стоунхеджа. В центре его стояла деревянная колода с углублением для шеи, где до сих пор кровь засыхала темными пятнами. Наверное, это то самое место, где казнили дезертира.

Неподалеку простирался лес, о котором говорил Робб. На каменном мосту, под которым журчала мелкая речка, я увидал мертвого оленя с обломанным рогом. Спешившись, я думал, не привязать ли коня, но он стал лишь мирно пощипывать траву, вроде и не думая убегать.

Подумав ещё раз, я все же привязал его к стволу тонкого деревца у тропинки. Доверяй, но проверяй.

Придерживая рукоять меча (мало ли кто тут водится?), я принялся рыскать по окрестностям. Труп бело-серой лютоволчицы, по которой ползали черви, нашелся быстро. Не с лошадь размером конечно, у страха и удивления глаза велики. Но с крупного сенбернара – точно.

Неподалеку, за деревом, бугрился свеженасыпанный холмик. Только появился, а уже оставил за душой пять смертей. Хорошее начало, ничего не скажешь.

Вскоре я нашел волчонка – как и ожидалось, выжившим оказался Призрак. Комок белого меха, хорошо заметный на фоне зеленого леса, чуть тронутого желтизной осени, забился подальше между извилистых корней деревьев. Будто чувствовал, что с ним сделают, если найдут.

Сопротивлялся он отчаянно, но недолго. За хвост вытащив Призрака на свет, я перехватил его за шкирку, укоризненно покачал головой, всматриваясь в пронзительно красные глаза:

– Ты же не думал, что я оставлю тебя здесь?

Как и ожидалось, он промолчал. Ни единого звука не издал за все время.

– Ох, ладно, – устало вздохнул я, кутая его в складках плаща. – Поехали... Домой, что ли?