Бастард Винтерфеллский

17. «Нет покоя проклятым»

– Это она? – спрашивал я у Мэган – проститутки из борделя Мизинца, разглядывая спящую годовалую девочку на ее руках. Темные тонкие волосы покрывали голову малышки, точно пух.

– Да, милорд. Это Барра.

Должно быть, поводом для подобного обращения послужило мое новое одеяние, подобающее капитану гвардии – добротные сапоги из черненой кожи и серые шерстяные бриджи поверх холщовых штанов, стеганый дублет и новенькая промасленная кольчуга. Плащ из серой шерсти перехватывала покрытая белой эмалью застежка в виде волчьей головы, а глазом ей служил тот самый рубин с нагрудника Рейегара Таргариена.

– Я не лорд, – поправил я Мэган.

Она была довольно красива. Песочные густые волосы, большие наивные глаза, отливающие янтарем. Я обратил взгляд на Джендри, который стоял на причале и с интересом разглядывал громаду Высокого Прилива. Под локтем он держал свой шлем в виде бычьей головы.

– А ведь похожи, – подал голос Торос. Он и Харвин с Десмондом стояли позади, приодетые в новые кольчуги и плащи. – Парень – так вылитый Роберт того времени, когда он только взошел на престол.

– Меня зовут Джендри. – Огрызнулся тот. Судя по отсутствию реакции на имя отца, его уже успели просветить насчет родословной.

– Все прошло удачно? – спросил я у Аурана Уотерса. Из-под его залихватской кожаной треуголки выбивались серебряные кудри.

– Да, но этого остолопа пришлось забирать силой. Его мастер не захотел добровольно расставаться с ним.

Хорошо, что именно его лорд Монфорд подрядил на такую ответственную миссию. Ауран сам по себе был парнем неплохим, но когда-нибудь я бы не выдержал тех алчущих и жадных взглядов, коими он одаривал Сансу во время совместных трапез.

– Я весьма благодарен, что вы спасли нас, – Джендри подошел ближе. – Но что дальше? Что мы будем делать?

– Улыбаться и плясать от осознания того, что не попали в цепкие лапы королевы, – сухо ответил я. – Но перед этим вы немного посветите личиком перед благородными и знатными лордами, чтобы каждый из них мог воочию убедиться, что Ланнистеры – узурпаторы, а на троне сидит бастард Цареубийцы.

Джендри переглянулся с Мэган. Определенно, они смотрелись вместе. Может, у них даже могло бы что-то получиться.

– Я согласна, – сказала Мэган. – Если так надо…

– Выбора у меня нет, я так понимаю? – выражение на лице Джендри смотрелось, как вызов.

– Не-а. – Я обернулся к Торосу, поправляющему застежку своего бордового плаща. Вместо лютоволка он хотел носить огненное сердце Владыки, но получил отказ – конечно, я одобрял индивидуализм и свободу самовыражения, но не настолько вопиющую. – Проводите их в замок.

– Вы не с нами, капитан? – поинтересовался Харвин.

Забавно. Эту троицу – Харвина, Тороса, Джендри – судьба свела вместе в Братстве без Знамен, а теперь они примкнули ко мне.

– Нет. У меня еще дела в городе.

День уже давно перетек в вечер, и густо-оранжевое солнце клонилось к горизонту, но везде бурлила жизнь – особенно в порту. Ладонь легла на рукоять меча, и я уверенно зашагал по людным городским улочкам.

Дел и правда предстояло много. Я планировал наконец посетить одно местечко и упокоить своего внутреннего шопоголика – ах, как прекрасно ощущать тяжесть пакетов, полных разных нужных мелочей!

Дорога привела в хорошо охраняемый торговый квартал. Я проходил мимо прилавков, где располагались мирийские ковры и линзы, подзорные трубы, зеленое нектарное вино и дезинфицирующее средство, именуемое мирийской субстанцией. Тирошийские торговцы приглашали приобрести грушевый бренди и краски любых цветов, и даже предлагали татуировочных дел мастера. Асшайский алый шелк и черные аметисты, книги в стали и коже, старые свитки… Здесь можно было приобрести все, что душе угодно.

Через час мой кошелек исхудал, а сума была набита под завязку различной экзотикой, среди которой оказался набор для нарезания резьбы – прибывший сюда из Йи-Ти. Плоская деревянная коробочка с множеством инструментов уже давно пылилась в углу прилавка, и продавец сетовал, что здешние дикари совершенно не ценят подобных вещей. Из далекой восточной империи здесь было множество товаров, смысла в которых не понимали местные, но прекрасно понимал его я… Когда-нибудь стоит посетить эту страну – если выживу, конечно.

За набор для нарезания мы сторговались на двух драконах, и я отчаянно жалел, что теперь у меня не хватает денег на мирийский арбалет. Это была воистину прекрасная вещь: плечи из черной драконьей кости, ложе из красного дерева, украшенное позолоченной и гравированной оковкой. К арбалету прилагались колчан и зарядная «козья нога», исполненные в том же стиле, что и ложе.

Но, пожалуй, главным приобретением сегодняшнего дня было не что-то… А кто-то. Когда я уже собирался уходить, то заметил одного весьма знакомого человечка. Он разглядывал искусно выделанные мечи и кинжалы на оружейном прилавке, что жался у мейстерского магазина.

– Мы знакомы? – нарочито небрежно поинтересовался я. Неухоженные и давно не стриженые темные волосы были зачесаны назад, а крючковатый нос, казалось, ломали несколько раз.

– Возможно, – ответил Бронн и распрямился. – Но я не помню, чтобы мы с тобой где-то встречались.

– Это не так важно. Важно другое: ты выглядишь как человек, который ищет хорошую работу.

– Очень даже вероятно… Особенно, если за нее полагаются хорошие деньги.

Такой уникальный кадр я упускать не собирался. Вскоре мы сидели в немноголюдном трактире, где цедили на удивление доброе пиво.

– Меня зовут Бронн. А ты – один из людей Старков.

– Что же меня выдало?

– Твоя красивая застежка.

Рука автоматически поднялась и ощупала эмалированную лютоволчью голову с красным рубиновым глазом.

– И правда. Я – Джон Сноу, капитан личной гвардии Хранителя Севера.

– Звучит солидно. А это правда, что твой лорд убил короля Роберта?

– Нет, – рассмеялся я. – Кто распускает такие гнусные басни?

– Басен ныне распускают много, и в какие верить – непонятно. Что тебе нужно?

– У меня хорошее чутье на людей – и оно мне подсказывает, что передо мной сидит как раз тот человек, который мне сейчас нужен.

Бронн устроился в углу поудобнее, подобрал под себя колено. Сапоги его давно истосковались по чистке.

– А кто тебе нужен?

– Верный помощник. Решительный и храбрый, хитрый и беспринципный, хорошо владеющий мечом и острый на язык… Это все про тебя, верно?

– А еще я неплохо пою и танцую, и могу пить, не пьянея. – Бронн отпил из деревянной кружки. – Все бы хорошо, но говорят, что Старки столь же бедные, сколь и благородные.

– Это злые языки клевещут. Да, золота у них не столько, сколько у Ланнистеров или Тиреллов... Но разве тебя не волнует почет? Служба при дворе благородного лорда? – поинтересовался я самым невинным тоном. – Как же борьба за правое дело и высокие идеалы?

– Мне насрать на идеалы, – скривился Бронн. – Предлагая свой меч, я рассчитываю только на звонкую монету.

– Ты слишком строптив для простого головореза. Ты всерьез полагаешь, что кто-нибудь предложит тебе больше?

– Здешний лорд набирает людей на войну, и обещает богатые трофеи при взятии Королевской Гавани, – Бронн покосился на двух людей Веларионов в бледно-зеленых туниках. – Почему бы не присоединиться к этим веселым ребятам?

– Должно быть, ты плохо знаешь короля Станниса, – я пригубил горький пенистый напиток. – Жалование у него выдают расписками с обещанием выплатить все по окончании войны. А если ты вздумаешь у него на службе засунуть свои руки или член куда-то, куда совать их не предписано законом, их быстро отделят от тела.

– А Старки, значит, позволяют подобные вольности?

– Нет… Но ты будешь служить не Старкам, а лично мне.

– А ведь забавно. Я уже бывал на Севере, – задумчиво проговорил Бронн. – Местечко не самое приятное, но за Стеной можно неплохо подзаработать.

– Ты был за Стеной?

– И не один раз. Я работал с тирошийскими пиратами, а они часто промышляют у тамошних берегов. В основном, занимаются работорговлей – ловят одичалых и продают их в Эссосе. Еще несколько лет назад тирошийцы хорошо зарабатывали – им помогал один из ваших лордиков, как его, – морщины на лбу наемника пошли складками. – Джорах Мормонт вроде. После того, как его поймали за хвост, все накрылось.

– А что еще они там делают?

– Охотятся на редких зверей – белых медведей, единорогов, сумеречных котов. За них отваливают немало золота. И можно ведь этим придуркам на уши что угодно повесить – одному богатею из Пентоса я как бы по секрету поведал, что растертое и засушенное единорожье дерьмо поднимает увядший хоботок. Бедняга. До сих пор наверное, давится им.

– А лютоволка сможешь поймать?

Бронн пожал плечами:

– Почему и нет?

– Ладно. Итак, – я выдержал драматическую паузу. – Я предлагаю тебе вступить в ряды моей гвардии. Ты будешь получать не только почет и уважение сообразно своим талантам, но и достойное жалованье и обеспечение всем необходимым, – я скептически оглядел его износившуюся кольчугу, потертую вареную кожу, исцарапанные ножны полуторного клинка. – Что скажешь?

– Я согласен, – сказал Бронн. – Мой меч – твой. Только не жди, что я буду преклонять колено и звать тебя милордом каждый раз, как тебе вздумается посрать. Я не умею быть чьим-то прихвостнем и лизоблюдом.

– Как и я.

В замок мы вернулись к ужину. После него меня вызвал в свои покои лорд Эддард, облаченный в цвета своего дома. С бархатного дублета рвался серебряный лютоволк. Он разглядывал простую железную десницу с кожаной наручей на шнуровке – недавно ее сработал один из городских ювелиров. Призрак зашел вместе со мной и улегся у двери. Бедняга чах на глазах, он истосковался по диким северным просторам.

– Все же, мы поступили правильно, – проговорил лорд Эддард.

– Вы про бастардов Роберта?

– Да. Но я вызвал тебя по иному поводу. Ты принял решение?

Насчет чего, спрашивать не приходилось.

– Еще нет.

– Мы не можем больше ждать и молчать. Мне нужно что-то объявить всем лордам Вестероса. Скоро отходит корабль в Белую Гавань, и только от тебя зависит, поплывем мы вместе с остальными, или отправимся на Драконий Камень.

Я облокотился на подоконник. Полосы облаков чередовались белым, розовым, оранжевым, голубым…

– Это не так просто, милорд.

На плечо легла ладонь и сжала – мягко, почти по-отечески, и я невольно вздрогнул.

– Я понимаю – это никогда не бывает легко. Думаешь, я не сомневался, когда принимал решение примкнуть к восстанию Роберта?

– Разве у вас был выбор? Безумный Король сжег дядю Брандона и деда Рикарда.

– Был, – он встал рядом. Порыв свежего ветра приподнял его волосы, а лучи заката прибавили красок бледному лицу. – Я мог забиться подальше на Север, или наплевать на честь и присягнуть Эйерису.

– Тогда бы вас перестали уважать. С вами бы перестали считаться.

– Верно. Но выбор у меня был, и сомнения тоже. И сейчас тоже я испытываю то же самое, но…

– Все, что до слова «но» – лошадиное дерьмо? – усмехнулся я.

– Я устал, Джон, – не обратив внимания на последнюю реплику, проговорил лорд Эддард. В подтверждение словам, голос налился горькой тяжестью. – Мне надоело сражаться – на своих войнах, и на чужих... Сейчас я едва не проиграл, вздумав выказать милосердие опаснейшему врагу, – он с сожалением посмотрел на искалеченную правую руку. – А теперь меня ждет еще одна война. Последняя битва… Надеюсь, что после нее я все-таки уйду на покой.

Это далеко не последняя битва, подумал я. Но ему пока незачем об этом знать.

– Как ваши отношения с Сансой?

– Что? – недоверчиво покосился я, не ожидая подобного вопроса.

– Я гляжу, в последнее время вы неплохо поладили, хотя в Винтерфелле за все эти годы и парой слов не перемолвились.

– Я повзрослел, она повзрослела… Ну, вы знаете, как это обычно случается, – ответил я, надеясь, что слова мои прозвучали не шибко похабно, и решил перевести тему разговора. – Что теперь с ней будет?

Лорд Эддард улыбнулся и потрепал меня по голове.

– Давай поступим так: ты мне скажешь о своем решении, а после я посвящу тебя в свои планы.

Уиллас Тирелл

Волею богов, права крови и закона, Уиллас из дома Тиреллов был наследником Хайгардена и очень мягким и учтивым молодым человеком. Все, что омрачало его счастье – раздробленная в юношестве нога. Лорд Мейс, отец Уилласа, желая для своего первенца славы Лео Длинного Шипа, выставил его на турнире против Красного Змея, Оберина Мартелла – и получил калеку.

Это происшествие с новой силой раздуло пламя вражды между Дорном и Простором, но не ожесточило сердце Уилласа, и даже на принца Оберина он не держал зла – продолжая переписываться с ним и по сей день.

Больная нога ныне тревожила пуще прежнего, но Уиллас уверенно следовал по выложенной камнями тропе между залитых утренним солнцем пышных и пестрых садов Хайгардена. Одна рука сжимала рукоять резной трости, а вторая – письмо, скрепленное алым сургучом.

Свою бабку, леди Оленну, он нашел в одной из самых больших и богато украшенных беседок, в окружении мраморных колонн – как раз, когда она третировала одну из служанок Маргери. За что именно – для Уилласа осталось тайной: черноволосая девушка с подернутыми влагой большущими зелеными глазами выбежала и метнулась мимо него, подобрав полы юбки. Вроде бы это одна из служанок Маргери.

– Давай, беги, милочка! Да побыстрее! – хлопнула в морщинистые ладоши леди Оленна. – Ох уж эти северянки…

– Что случилось, бабушка? – Уиллас миновал Правого и Левого – двух здоровенных рыжеусых детин-близнецов, телохранителей леди Оленны, и присел рядом с ней на мягкие расшитые подушки.

– Не бери в голову. Скажи мне лучше, чем сейчас занят твой олух-отец?

– Рассиживается с Лорасом и Ренли в Чертоге Роз и строит воистину впечатляющие планы, – улыбнулся Уиллас.

Леди Оленна покачала головой.

– Он все никак не желает отказаться от своей сомнительной затеи?

– Почему вы так против союза с Ренли?

– Потому что Ренли – глупый дурачок, в голове которого гуляет только ветер. Я боюсь представить, что нас ждет под его правлением, если он так легкомысленно готов попрать все законы и устои. «А ничего, что перед тобой стоят сыновья только что усопшего Роберта и Станнис?» – спросила я. Так он заявил, что это все неважно. Что он станет лучшим королем, чем все они, вместе взятые. Вздор! – фыркнула леди Оленна. – Его бы я даже в шутку не рассматривала, но твой отец, похоже, имеет серьезные намерения.

– И как вы считаете, бабушка? Как нам следует поступить?

– Я бы подождала. Спешка и горячая голова еще никого не доводили до добра.

– Вы можете скрасить ожидание этим. – Уиллас протянул свиток. – Прилетел ворон из Утеса Кастерли.

– Как любопытно, – она осмотрела целую печать.

– Оно предназначено вам.

Леди Оленна сломала печать, и острый взгляд впился в слова на бумаге.

– Осмелюсь предположить, пишет Тайвин Ланнистер? – спросил Уиллас.

– Именно так. Он утверждает, что Санса Старк погибла во время пожара в Красном Замке. А еще он приглашает в самом скором времени прибыть на Утес для обсуждения заключения брака между законным королем Джоффри Баратеоном и нашей милой Маргери.

– Становится все интереснее… – Уиллас почесал аккуратно подстриженную бородку. – У вас больно довольный вид. Разве вас не беспокоят слухи о произошедшем в Красном Замке?

Леди Оленна пожала плечами:

– Ну да, что-то там я слышала. Кто-то кого-то убил. Разве это так важно?

– Но ведь говорят, что Джейме Ланнистер зарубил Роберта Баратеона. В народе его уже начинают венчать Дважды Цареубийцей.

– Так же говорят, что Эддард Старк в заговоре с беглыми Таргариенами… хотя в это куда сложнее уверовать, признаю. Уиллас. – Ее сухой старческий голос вдруг приобрел нежные нотки. – Ты – мой внук, мой любимый внук, но иногда мне кажется, что все мои наставления проходят мимо твоих ушей. Сейчас определяется будущее нашего дома.

– Вы так считаете?

– Конечно! – всплеснула руками леди Оленна. – И вот что я тебе скажу: Ренли приведет нас к погибели. А все вокруг словно ослепли, и не желают видеть очевидного.

– Так же, как могут привести и Ланнистеры. Цареубийца и Серсея не внушают особого доверия – даже если отбросить все те мерзкие слухи, что крутятся вокруг них.

– Заключая союз с Ланнистерами, мы заключаем его с лордом Тайвином, а не с королевой и ее братом. Они мало что значат. Кроме того, дети не повинны в деяниях родителей. Если бы это было так, – хихикнула леди Оленна. – То вас давно пора бы уже следовало четвертовать за все мои прегрешения.

– Ну право же, бабушка, – засмеялся Уиллас. – Вы святая для нас всех.

– Брось, – отмахнулась она. – Не смущай меня. Я – всего лишь выжившая из ума старуха, которая излишне задержалась на этом свете.

– Возвращаясь к теме разговора… Тайвина Ланнистера не зря кличут Старым Львом.

– Зато зубы и когти его все так же остры, – возразила она. – Да, пока он жив, в нашем союзе мы будем играть подчиненную роль – глупо это отрицать, но лорд Тайвин видится мне куда более надежным союзником, нежели все остальные.

– А как насчет Эддарда Старка?

– А что насчет Эддарда Старка? Дети его мертвы – насколько утверждается в приглашении, а о нем самом нет никаких известий. Никто не знает, где он. И мне очень любопытно, что он скажет… если скажет. Твой олух-отец возможно этого не понимает, но, если бы мы, Тиреллы, бросались сломя голову на первую попавшуюся выгоду – и довольно сомнительную, хочу заметить – мы бы не стали теми, кто мы есть. Осталось от нас бы несколько пыльных страниц летописи в архиве Цитадели, как от Гарденеров.

– Согласен. – Признал Уиллас. – Мне призвать сюда лорда-отца?

– Да, будь так любезен. Пусть молодые забавляются, пока мы тут немного побрюзжим… и надеюсь, Мейс сделает правильный выбор.

Джон

Письменный стол был завален бумагой, на которой я аккуратно выводил абзацы нового устава караульной и внутренней службы гвардии. Кое-что вычеркивалось сразу по прочтении, другое – откладывалось в сторону. Для меня, как человека отслужившего, никуда не годилось то, что сейчас царило в рядах моих подчиненных. Дикая расхлябанность и неграмотность во многих вопросах, и прежде всего – гигиены, неопрятный внешний вид… Начать следовало с самого основного – дисциплины. Порядок – это фундамент, и после его закладки можно приступать к возведению всего остального.

Подобные измышления отвлекали, разгружали мозг. Сегодняшний день был последним из тех, что отвелись мне на раздумья. До отбытия корабля в Белую Гавань оставалось не так много времени – но я до сих пор не нашелся с ответом. Впервые за всю свою жизнь я ощущал такую неуверенность.

То чувство, когда от одного твоего слова зависит столь многое... Это пьянило и страшило одновременно. Если бы я мог поделиться с лордом Эддардом тем, что я знаю, все стало бы куда проще – но я не мог.

Внезапно дверь грохнула и отворилась. Конечно, это был Бронн – свою рванину он буквально сегодня утром сменил на новые одеяния северного гвардейца, но на рукаве льняной рубахи уже красовалось темное пятно.

– Эй, эй, потише, – выставил руки Бронн, завидев наполовину обнаженный клинок. – Ты же не хочешь заляпать кровью свои бумажки?

– Никакого этикета, мать твою, – ругнулся я, убирая меч. – Выйди вон.

– Твой отец приказал…

– Я приказываю – выйди, закрой за собой дверь, и постучись, как полагается приличному человеку.

Он вышел. Железное кольцо глухо ударило по дереву.

– Войдите!

Бронн зашел, ухмыляясь.

– Все приличия соблюдены, милорд?

– Вполне. А теперь говори, чего хотел.

– Твой отец послал. Он ожидает тебя в горнице.

В сопровождении Бронна я добрался до места рандеву, и прошел в дверь, охраняемую стражником с алебардой.

На креслах и стульях вокруг длинного стола сидели лорд Эддард, Монфорд Веларион… И Варис.

Лорд Эддард казался вполне спокойным, и все выглядело так, будто они заседают здесь уже довольно долгое время.

– Ну что вы стоите? – пропел евнух. От елея в его голосе аж затошнило. – Мы ждали вас. Присаживайтесь, Джон... Сноу. В ногах правды нет, а обсудить надо весьма многое.