Бастард Винтерфеллский

18. «Вопросы веры»

На плохо гнущихся ногах я прошел через горницу и сел рядом с лордом Эддардом – напротив Вариса и лорда Монфорда. На некоторое время наступила тишина. Я неотрывно наблюдал за евнухом, ожидая подвоха.

– Что вы здесь делаете, лорд Варис?

– Я бы мог спросить вас о том же. Лорд Монфорд – мой хороший друг, и время от времени я заезжаю в Высокий Прилив, дабы отдохнуть от дел мирских.

– Какая поразительная случайность. Все пути ведут в одно место, не так ли?

– Именно.

– И вы уже все знаете.

Евнух кротко улыбнулся:

– Конечно. Пташки мне все нашептывают.

Действительно. Я откинулся на спинку стула и оглядел присутствующих. Лорд Эддард как всегда был задумчив, в облике Вариса читалась легкая заинтересованность. Лорд Монфорд же едва ли не дырку во мне прожигал взглядом своих лиловых глаз, налившихся грозовым оттенком. Он выглядел будто коршун, наконец завидевший желанную добычу – и черный с серебром наряд только дополнял образ. Неудивительно. Я – Таргариен, а он – Веларион, чей род издревле был ближайшими сторонниками драконов.

– И что дальше? – многозначительно поинтересовался я. – Ну, я так понял, вы уже обо всем договорились?

– Вовсе нет, – ответил лорд Эддард, словно и не заметив шпильки. – Мы лишь прояснили самое основное. Теперь, когда ты здесь, мы будем думать, что делать дальше.

– Мы? Или вы? – решился уточнить я на всякий случай.

– Не обладай вы правом голоса, мы бы не стали приглашать вас сюда, – ответил за него Варис. – ... Ваша милость.

– «Ваша милость»? – выразительно повторил я, пробуя на язык. – То есть, все-таки договорились?

Варис едва не закатил глаза.

– Вовсе нет. Это всего лишь приличествующее обращение. Но если оно вам неугодно…

– Нет, неугодно. Я человек простой, и к роскоши не предрасположенный – даже словесной.

– Как пожелаете, – Варис казался обиженным до глубины души. – Но мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать правила поведения в высшем обществе, но решить будущее – не только наше, но и королевства в целом.

– И каким вы же его видите, лорд Варис? – спросил я.

– Я всегда видел будущее, где в государстве царит мир и процветание, – смиренно ответил он. – Будущее, где на Железном Троне правит Таргариен.

– Лорд Варис, вы утверждаете, что стараетесь реставрировать династию Таргариенов. Но что насчет Дейенерис? – спросил лорд Эддард. – На Малом Совете, мне помнится, вы вторили всем остальным, выступающим за ее убийство – Ренли, Пицелю, Слинту, Бейлишу… Нас было много, но почему-то только я и сир Барристан возразили Роберту.

– Никто не любит пауков, лорд Старк. Как вы думаете, что бы сделал со мной светлейший, вздумай я выступить против убийства представительницы династии, которой долго и верно служил? Династии, которую он свергнул и втоптал в грязь?

– Он прав, – сказал лорд Монфорд. – Если бы лорд Варис дал хоть малейший повод в себе усомниться, его бы ждала весьма незавидная участь.

– Но именно вы распорядились подослать к ней убийцу! – продолжал настаивать лорд Эддард. – И кто знает, жива она сейчас, или…

– Принцесса жива, с ней все в порядке, – заверил Варис. – Яд не дошел до своей цели, и благодарить за это нужно сира Джораха.

– Джораха Мормонта. – лорд Эддард произнес, как сплюнул. – Как вы можете верить работорговцу?

– Мы сейчас все на одной стороне, лорд Старк. И я полагаю, что он заслужил прощение.

– Его ничто не может оправдать.

– А Визерис? – стоило перевести разговор в более мирное русло. – Вы ведь не знали обо мне, и он должен был казаться вам последним Таргариеном, законным королем. Но насколько мне известно, почти всю жизнь Визерис влачил нищенское существование в Вольных Городах, без чьей-либо поддержки... Или это легенда, дабы усыпить чье-то бдение?

– О вас я узнал совсем недавно – и могу отдать должное лорду Старку – не каждый смог бы сокрыть такую тайну. Но за Визерисом я наблюдал с самого детства, и с полной уверенностью могу заявить, что он – истинный сын своего отца, во всех его проявлениях. И я спрашиваю вас: нуждается ли страна в новом Безумном Короле?

– Нет, – незамедлительно откликнулся лорд Монфорд.

– Нет. Пожалуй, что нет, – признал я после недолгого молчания. – Но если не Визерис, то кто же должен был стать Таргариеном на Железном Троне?

И тут мы плавно подходим к самому главному…

– … Я полагал, что драконов больше нет… и я рад, что ошибался, – наконец ответил евнух.

Весьма расплывчато, но вряд ли я дождусь большего.

– А что, если Визерис...

– Он мертв, – обрезал евнух. – Пташки нашептали мне, что кхал Дрого короновал его расплавленным золотом. Сочувствую этой утрате – ведь он был вам дядей.

Ну, я-то знал. А вот для лорда Эддарда сие оказалось новостью.

– Как же так получилось? – промолвил он.

– Дотракийцы – злобные дикари. У них нельзя требовать, их можно только просить. Просить и ждать… Но терпение не входило в список и без того немногих достоинств Визериса. А если уж вы обнажили меч там, где делать этого нельзя, да еще и подняли его на супругу самого могущественного кхала… Бедный мальчик. Я даже представить не могу, как он страдал в последние минуты своей жизни.

Варис встал и спрятал ладони в рукавах своего песочного шелкового халата.

– После смерти Визериса, вы – последний Таргариен из мужского роду. Но что вы сами думаете насчет себя?

Я облокотился на стол и внимательно посмотрел ему в глаза.

– То, что я сам о себе думаю – это неважно. Имеет значение только то, что вы будете делать с этим знанием.

Варис слегка смутился.

– Ничего, пока вы не прикажете.

– Вы хотите сказать, у меня есть выбор?

– Как ни странно, но есть. Я могу сохранить вашу тайну, и вы продолжите вести жизнь, которую вели до этого.

Гробовая тишина опустилась на горницу. Я улыбнулся в душе, надеясь, что на лице остается маска безразличия. Ну да, конечно. Мой дядюшка примет эту лапшу на уши, но не я.

– Но перед тем как дать ответ, помните вот о чем, – продолжил евнух. – Именно Таргариен объединил Семь Королевств и установил мир, позволил стране процветать. И только Таргариен сможет обеспечивать это и впредь.

То видение, что наблюдал Торос в пламени, где мы лежим, застреленные... Скорее всего, это мы получим в случае отказа. Ведь я стану препятствием для Юного Грифа. А если Варис ничего не сказал про него, значит основной план остается прежним. В то, что он решил пожертвовать делом всей своей жизни ради малознакомого проходимца, пусть и настоящего сына Рейегара, верилось очень слабо.

Похоже, выбора у меня и правда нет.

– Хорошо, – легко кивнул я. – Если так надо – я согласен.

Он подобострастно улыбнулся.

– Лорд Монфорд предложил короновать вас не мешкая, но я считаю, что страна еще не готова о вас услышать… И мы тоже не готовы.

– Почему нет? – нахмурился валириец. – Ланнистерское отродье скоро сбросят с Железного Трона, а Станнису должно поцарствовать пару лет, чтобы вся страна взвыла – от Дорна до Стены. Я прекрасно знаю, что это за человек.

– Именно поэтому я предлагаю вам, милорды, примкнуть к лорду Станнису.

Так-так. Дело принимает весьма интересный оборот.

– Станнису? Почему? – спросил лорд Эддард.

– Потому что все именно этого от вас и ждут, лорд Старк. Сейчас вы должны вести себя так, как обычно ведете – предсказуемо… Не сочтите за грубость, умоляю. Вы не сможете обойти стороной грядущую войну, как и не сможете вести ее в одиночку – все знают вас, как человека чести, приверженца закона – и если вы не присягнете якобы законному королю, это вызовет подозрения и даст пищу для слухов, что распускает королева. Тех слухов, согласно которым вы убили короля Роберта, будучи в сговоре с Таргариенами.

– Леди Серсея действительно думает, что люди в это поверят? Она безумна.

– Для вас это безумие, да – но она сама верит в свою ложь, потому что для нее это вполне логичная и правдоподобная версия событий. Королева не слишком умна, и зачастую не способна увидеть то, что находится дальше ее носа. Вы говорите – ей никто не верит, и так оно и есть… Но если мы заявим о Джейхейрисе сейчас, кто знает, сколькие могут узреть в этом действительно стоящий мотив для убийства короля?..

Многие, очень многие. А если вы присягнете на верность Станнису и объявите на весь мир, как Ланнистеры плодили бастардов, как убили короля Роберта, как пытались сжечь вас заживо диким огнем…

– Вы предлагаете начать мне лгать? – мрачно спросил лорд Эддард.

– А почему нет? – Варис пошел в наступление. – Слова большинства – это пыль, но ваше слово – сталь, против гнилых речей презираемого всеми Дважды Цареубийцы и Серсеи Ланнистер. Никто им не верит, так добейте их! Отрубите голову бешеному льву, пока он не искусал всех вокруг!

– Вы просите присягнуть Станнису. Я держал слово всю свою жизнь, но стоит мне хоть раз его нарушить…

– Я не прошу вас его нарушать. Станнис не спешил обзаводиться друзьями, и врагов у него скоро станет больше, чем когда-либо. А в наследниках у него ходят только маленькая хворая девочка и весьма легкомысленный брат, который совершенно не интересуется женщинами.

Намек был понятен даже лорду Эддарду.

– То, как вы просите поступить… Это мерзко.

– Стремление к чести лишило вас руки, – вставил я. – И если бы не счастливая случайность – то и головы на плечах уже бы не было. Простите за откровенность.

Он не ответил. Судя по враз отяжелевшему взгляду, внутри него шла весьма напряженная борьба.

– Вы ставите собственное достоинство превыше всего остального, лорд Старк? – весь елей из голоса Вариса как выветрился. – В последнем нашем разговоре в башне Десницы я говорил, что в Красном Замке существует две разновидности людей: те, что служат на благо государства, и те, что служат лишь самим себе. Я выразил надежду, что вы принадлежите к первым… Я ошибся?

– Ладно, черт вас побери! – железная десница обрушилась на дубовый стол, оставив вмятину. В серых глазах мерцал гнев. – Хорошо. Я сделаю это. Ради государства.

Он сломался, отметил я. Да, дядюшка, личностный кризис – то еще дело.

– Не только вам придется лгать и притворяться ради великой цели, – с улыбкой ответил Варис. – Вы не одиноки – пусть эта мысль согревает вас по ночам.

– Значит, решено? – спросил лорд Монфорд.

– Нет, – ответил евнух. – Не все. Остаетесь вы, ваша милость.

– Да?

– Вы хотите отправиться вместе с лордом Старком? Если это так – я прошу вас остановиться. Говорят, в свите леди Селисы недавно появилась необычная женщина, – голос его был полон тревоги. – Красная жрица, Мелисандра Асшайская, как она себя величает… Последователи Владыки Света умеют видеть в пламени – и что она может разглядеть в нем, увидев вас?

– Но ведь… – начал я, но лорд Эддард тут же оборвал:

– Это исключено. Ты отправишься в Винтерфелл, вместе с остальными.

Ну и расклад. Теперь меня еще и за ручку водить станут: туда ходи, сюда не ходи... Нет, так не пойдет. Сдаваться я не собирался – мне нужно было попасть на Драконий Камень и организовать добычу обсидиана. Для борьбы с Иными его понадобится как можно больше.

– Я – капитан вашей гвардии, – сказал я, вложив в голос всю твердость, коей обладал. – И я должен быть рядом с вами. Вряд ли мы пробудем там так долго, чтобы красная женщина успела увидеть во мне угрозу – ведь после присяги вам нужно будет отправиться на Север и принять командование войсками.

Неожиданно ко мне на выручку пришел лорд Монфорд:

– Служители Р'Глора не настолько всеведущи, как вы думаете. В свое время я успел попутешествовать по миру, и побывал во многих его храмах. Это скорее легенда, подпитываемая самими красными жрецами для устрашения черни. Кроме того, войск у меня достаточно, и мы сможем защитить его милость.

– Среди моих подчиненных имеется красный жрец, Торос из Мира, – проговорил я. – И почему-то он еще ничего не разглядел.

– Не знаю, – лорд Эддард потер переносицу. – Мне не кажется это здравой идеей.

Ну право, не прибегать же мне к последнему аргументу «Я здесь царь»?

– Мы не можем вам приказывать, – Варис словно читал мои мысли, и тон его был полон неудовольствия. – Но мудрый правитель всегда слушает своих советников, равно как и понимает, что перед восхождением на престол, ему нужно научиться править.

Я бы продолжил настаивать… Но слишком уж недобро глядел на меня евнух. Что еще оставалось, кроме как великодушно развести руки в стороны?

– Вы правы, милорды. Это было сказано в спешке и опрометчивости.

С обсидианом придумается что-нибудь. До наступления Иных еще есть время.

– И я рад, что вы поняли это вовремя, – Варис склонился. – Мы можем поговорить наедине?

– Конечно.

Из горницы мы вышли на открытую белокаменную площадку, утопающую в зелени. Листья и цветы шелестели на ветру.

– Я понимаю ваши мотивы. Вы опасаетесь за своего дядю и не доверяете мне, – начал Варис. – Я явился из ниоткуда и… Возможно, нарушил какие-то планы?

– Нет. Не нарушили. Принимать в одиночку решения такого размаха, когда ты – всего лишь бастард, ранее не решающий абсолютно ничего, кроме какого цвета рубаху на завтра надеть… – я едва сдержал смешок. – Это нелегко. Но как вы подметили, я вам не доверяю. Не до конца.

– Взаимно.

– Вот как? – я сложил руки на груди. – Тогда зачем пошли на риск и показались? Мне всегда казалось, что вы весьма осторожный человек.

– Так и есть… но мы всегда чем-то рискуем. Зачем? Потому что я знал о ваших сомнениях, и понимал что вы нуждаетесь в верном направлении. И я верю вашему дяде. Лорд Старк – тот человек, в чьей честности я могу не сомневаться.

– Неужели?

– Вы говорите откровенно, и я отвечаю тем же. Что же насчет вас... Вы вселяете любопытство. Вы не похожи на других. Но то, что сейчас происходит… – евнух огладил цветок розы. – Ныне на кону стоит нечто большее, чем просто вопрос взаимного доверия.

– Государство превыше всего?

– Именно так.

Варис замолчал, давая возможность все обдумать.

В чем-то он даже был искренен – насколько я мог судить, опираясь на свой небогатый опыт чтения эмоций, движений, мимики. Но не стоит обманываться относительно евнуха: в книге он и его жирный дружок Иллирио готовы были напустить дотракийскую орду на Вестерос, утопить всю страну в крови, лишь бы возвести свою марионетку на престол.

– Что вы теперь будете делать?

– Я должен уладить кое-какие дела за Узким Морем, с вашего позволения (Что это за дела такие, интересно?) … а после присоединюсь к вам в Винтерфелле. Но сейчас я вынужден отправиться с лордом Старком на Драконий Камень.

– Зачем?

– Кто-то же должен рассказать лорду Станнису достоверную версию вашего побега… Человек он гордый, суровый и до жути справедливый, но не глупец. Вы ведь не рассчитывали, что он поверит в историю про случайно и так своевременно найденные карты подземелий Красного Замка?

Мать моя женщина. Этот лысый (без)хрен вел меня с самого начала... а я ведь думал, что все предусмотрел, принял все меры предосторожности… Недостает мне диверсантского опыту.

Нет. Если в начале разговора я еще питал какие-то иллюзии... Пытаться заигрывать с евнухом равно той же дурости, что гонять мяч на минном поле. Неизвестно, каковы его истинные намерения, сколько он обо мне знает, и если вдруг поймет, что я, мало того, совершенно не тот, за кого себя выдаю, так еще и имею задатки к магии…

Я не мог так рисковать. И на кону стояла уже не только моя жизнь.

Я покосился в сторону – туда, где далеко внизу под острыми скалами лентой вилась бурная река. Может, сбросить его вниз и дело с концом? Кто станет по нему тосковать? Пауков никто не любит – сам говорил, за язык не тянули...

Нет. Умнее надо быть, умнее. Тебе нужны его тайны и секреты, вся его подноготная…

Кажется, пришло время сыграть не по правилам – а точнее, схватить шахматную доску и как следует огреть ею одну лысую гроссмейстерскую голову.