Барон не признает правила

Глава 8

Император Российской Империи Всеволод I положил в рот последний кусок пирога и едва удержался от того, чтобы облизать пальцы.

Его взгляд опустился на пустую коробку. Вроде бы он заказал большой пакет еды. А закончилось всё так быстро, что он даже не успел понять…

Он нажал кнопку вызова. В дверях тут же появился один из его Императорских гвардейцев.

— Ваше Величество, вызывали?

— Да! Закажи мне ещё еды из «Белого Ястреба». И побыстрее!

Гвардеец с удивлением посмотрел на расставленные на столе пустые тарелки. По его расчётам, съеденной Его Величеством еды должно было хватить как минимум на трое суток.

Но уж точно не на несколько часов!

Гвардеец работал во дворце не первый год и отлично умел скрывать эмоции.

— Прикажете заказать что-то конкретное?

— Нет! По одной позиции каждого блюда в меню. Включая хлеб! — Всеволод задумался. — Хотя грибного супа можно две тарелки. Уж больно он хорош…

— Будет исполнено!

Гвардеец покинул кабинет.

Император в предвкушении потёр руки.

Сегодняшний день неожиданно оказался вполне неплохим!

Сначала он съел самый вкусный обед в своей жизни. А сейчас ситуация с Ястребовым начинала налаживаться.

Барон и его питомец сумели благополучно пройти по Пути драконов. Более того, Максиму и Добровольскому удалось продавить Совет Ассоциации. Они единогласно приняли решение о снятии с Ястребова всех обвинений и о принятии Кыша в драконье сообщество.

Совсем недавно о таком он не мог и мечтать…

Со стороны Ассоциации Подчиняющих выглядела очередной международной организацией. Обычно Всеволод не обращал на них особого внимания и просто продолжал делать свою работу.

Но с Ассоциацией всё было по-другому. К её мнению прислушивались не только люди, но и драконы. Если бы Ястребова и Кыша не приняли, то защитить их не удалось бы даже силой всей Империи.

Недовольные огнедышащие ящеры уничтожили бы их, где бы они ни находились.

Даже хвалёная сила барона, и та ничем не смогла бы ему помочь!

Теперь, когда Ястребов добился официального решения, можно было расслабиться. Барон в безопасности. А вместе с ним и будущий Орден Следопытов.

Император никогда бы в этом не признался, но он возлагал на Орден большие надежды. Организация, состоящая из людей, похожих на барона Ястребова… С такой военной силой придётся считаться всем!

Кроме того, Ястребов сделал даже больше, чем могло показаться.

Он привёл в Империю единственного на Земле Белого дракона. Да, силы пушистого оставались неизвестными. К тому же он ещё совсем мал и не готов к полноценному сражению.

Но пройдёт время, и Белый дракон займёт достойное место в драконьем сообществе!

— И всё? Это всё, о чём ты думаешь? — В его голове раздался голос одной из его дракониц, Бойкой. — Тогда ты не понял главного!

Как и всегда, его драконы были где-то рядом. А ведь он даже не заметил, как они прочитали его мысли…

— Что ты имеешь в виду⁈

— Мы ничего не имеем в виду, человек. — Ему ответила вторая драконица, Спокойная. — Мы всего лишь размышляем вслух. А ещё мы смотрим в будущее…

— А это тут при чём⁈

Всеволод начинал злиться. Он любил своих огнедышащих хищниц, но иногда их манера выражаться начинала его раздражать.

Почему нельзя просто сказать всё как есть? Зачем обязательно говорить загадками⁈

Больше драконицы ему не отвечали. Более того, они полностью разорвали ментальную связь.

Но загадки драконов Всеволода больше не интересовали.

Потому что в штабе Ассоциации происходило что-то непонятное.

Поступающее от Добровольского изображение мигнуло и пошло рябью. Из динамиков раздались крики, драконий рёв и звук извергаемого пламени.

— Василий! Что у вас там происходит⁈

Новый советник не спешил отвечать. Зато когда несколько секунд спустя он соизволил отозваться, его голос звучал спокойно и уверенно.

— Ваше Величество, Драго отказались сдаваться. И, кажется, они используют Тёмное Подчинение.

— Они сделали… ЧТО?!!!

Всеволод не поверил собственным ушам. Ему доводилось слышать про Тёмное Подчинение. Но он привык воспринимать его как страшную сказку из древних книг. В последний этот ритуал использовали очень давно…

Сложно было представить, что кто-то снова решится на подобное!

— Вы всё услышали верно. — Камера перескакивала с места на место, но голос и дыхание Добровольского оставались ровными. — Драго решили устроить настоящую бойню.

— И что ты намерен делать?

— Драго меня не беспокоят. Они — забота Ястребова. Моя задача как советника — защита интересов Империи. Именно этим я и планирую заняться.

Всеволод почувствовал, как его бросает в жар.

— Только не говори, что собираешься устроить очередную резню! Нужно всё взвесить, рассчитать… Между прочим, вы находитесь на территории иностранного государства! Возможен международный скандал…

Тут из динамиков донёсся второй голос. Молодой, бодрый и очень дерзкий.

— Эй, советник, ты с кем там болтаешь⁈ С Его Величеством? Передавай ему привет! Чувствую, тут назревает отличная заварушка…

Это был голос Ястребова. Разумеется, вездесущий барон снова оказался в самом эпицентре событий!

Изображение на экране дрогнуло в последний раз и окончательно исчезло. Из колонки доносились только помехи.

— Василий… Добровольский! Ты не смеешь обрывать связь! Я — твой Император!!!

Разумеется, советник не отвечал. Более того, он уже ничего не слышал.

Кровавый генерал не случайно считался одним из самых эффективных бойцов своего поколения. Приказы не были для него истиной в последней инстанции.

Если он считал, что может обойтись без них, то он просто их игнорировал.

Все свои самые известные битвы он выиграл именно так, полагаясь только на себя.

Но и все его поражения тоже были совершены точно также…

Император откинулся на спинку кресла и потёр виски.

И о чём он только думал, назначая Добровольского советником⁈ И химере понятно, что Кровавый генерал — дерзкий и своенравный. Он может действовать крайне эффективно. Но и риск того, что он выйдет из-под контроля, слишком велик!

Но хуже всего, что там, в Ассоциации, он был не один.

Рядом с ним был барон Ястребов.

Соединившись, эти двое могли дать поистине взрывной эффект!

Причём взрывной в буквальном смысле…

Эти два человека, множество драконов, жар битвы… Итог мог быть только один!

Это всё обязательно закончится смертями и массовыми разрушениями.

Сделать отсюда Император ничего не мог. В Британской Империи у него нет власти.

Единственное, что он мог, — это работать на опережение…

Он нажал на кнопку связи с секретарём.

— Люда, соедини меня с Императором Британской Империи!

— Какова цель разговора? — деловито переспросила секретарша.

— Разрешение кризиса. И урегулирование возможного международного скандала…

— ВНИМАНИЕ ВСЕМ ДРАКОНАМ! РОД ДРАГО ОБЪЯВИЛ НАМ ВОЙНУ! ВАШ ДОЛГ — ВСТАТЬ НА ЗАЩИТУ ТОГО, ЧТО НАМ ДОРОГО, И ОСТАНОВИТЬ ИХ!

Голос Древнейшего прокатился по драконьей связи. Все, кто был поблизости, услышали его зов.

Через дыру в стене я выглянул наружу.

К башне приближались драконы Рода Драго с сидящими на их спинах Подчиняющими.

Идти штурмом на штаб Ассоциации…

Это было невероятно смело даже для отмороженных Драго!

Но, судя по тому, что я видел, Тобиас всё спланировал заранее.

Драконы были окружены той же тёмной аурой, что и сами Тобиас и Джеймс. На их телах виднелись лёгкие доспехи.

Подготовились и гвардейцы Рода. В их руках я видел какие-то странные артефакты. Стоило им направить их на кого-то из драконов, как те тут же складывали крылья и падали на землю.

Призванных Древнейшим драконов это не остановило. Всё новые ящеры взмывали в небо, бросаясь войскам Драго наперерез.

Присоединились к ним и Подчиняющие. Зал, и без того наполовину пустой, покинули ещё несколько десятков человек.

Там, в небе над башней, шёл бой не на жизнь а на смерть.

Я отследил местоположение Строптивого и направил ему дополнительную энергию. Он там, снаружи. Сила не будет для него лишней!

Лично вступать в бой с драконами я пока не собирался. Потом — возможно.

Но сейчас я гораздо нужнее здесь.

Я не собирался никуда уходить, пока не покончу с последним Драго.

И я такой был не один.

— ТЫ!!! КАК ТЫ ПОСМЕЛ СОТВОРИТЬ С МОИМИ БРАТЬЯМИ И СЁСТРАМИ… ТАКОЕ?!!!

Древнейший нависал над Тобиасом Драго. Его крылья были развёрнуты, мускулистые лапы напряжены, а из зубастой пасти вырывался чёрный дым, в любое мгновение готовый превратиться в пламя.

Короче говоря, вид у самого древнего дракона Земли был угрожающий!

И не только вид.

Его ментальная энергия распространилась на всех присутствующих. Подчиняющие дрожали, у некоторых в глазах стояли слёзы, а самые слабые забились в угол и там вздрагивали от рыданий.

Честно говоря, не по себе было даже мне. Только Дар Следопыта и энергетическая поддержка Кыша позволяли мне сохранять спокойствие.

Я потянулся к членам своего Рода и щедро поделился силой и с ними.

Пусть Древнейший знает, что ни меня, ни моих людей ему запугать не удастся!

Оглядевшись, я понял, что мы оказались не единственными, кто мог сопротивляться воздействию Древнейшего.

Маршал Каллум и Добровольский держались бодрячком. И если британца слегка пошатывало, то советник, кажется, воздействия древнего дракона даже не замечал. Он улыбался и незаметно от остальных плёл боевые чары.

Настоящий кремень! Особенно если учесть, что он не Подчиняющие и не имеет драконьей поддержки…

Рассудок сохраняли и оба Драго.

По взгляду Джеймса было видно — бороться с силой Древнейшего ему непросто. Все его силы уходили только на то, чтобы не зарыдать.

А вот Тобиас был в полном порядке. Более того, энергия вокруг него только продолжала нарастать.

То тёмное свечение, что мы с Древнейшим заметили вокруг него, становилось всё ярче и ярче. Оно медленно отбрасывало ментальную ауру старого дракона…

— Видишь ли, у меня просто не было выбора! — Тобиас усмехнулся. Тяжёлый взгляд дракона он выдерживал без особого труда. — Нашему Роду был нанесён удар, наша власть пошатнулась, а замок был разрушен… С нами перестали считаться! Я не мог позволить скинуть наш Род со счетов…

— ЖАЛКИЙ ЧЕЛОВЕК!!! — Голос Древнейшего был полон презрения. — ТЁМНОЕ ПОДЧИНЕНИЕ НИКОМУ НЕ ПРИНЕСЁТ ВЕЛИЧИЯ! ОНО ПРОТИВОРЕЧИТ ЗАКОНАМ ВСЕЛЕННОЙ! ОНО ПРИНОСИТ ТОЛЬКО СМЕРТЬ!!!

Древнейший ударил по полу лапой. Поднятая им волна силы отбросила Тобиаса в сторону. Он промчался через весь зал и врезался спиной в стену. По камню побежали трещины.

Однако! Такого я от Древнейшего не ожидал. Он казался мне достаточно мирным. Но, кажется, Драго перешли черту.

Теперь Древнейший был готов убивать.

Сила дракона сминала защиту Тобиаса слой за слоем. Джеймс попытался помочь отцу, но Древнейший остановил его рыком.

— СТОЙ ГДЕ СТОИШЬ! СНАЧАЛА Я РЕШУ СУДЬБУ ТВОЕГО ОТЦА! ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ ПРИДЁТ ПОЗЖЕ!!!

Джеймс послушно замер на месте.

Взгляд Древнейшего обратился ко мне. Наши с ним энергии всё ещё были переплетены.

Кажется, я здесь был единственным человеком, к которому он относился с симпатией…

— Максим, ты знаешь, что такое Тёмное Подчинение?

Я едва скрыл довольную улыбку.

Честно говоря, я не имел ни малейшего представления, что это, химера его дери, такое! В книгах, которые я читал, такой информации не было. Даже питомцы, и те ничем не смогли мне помочь.

Кажется, кто-то хорошо постарался скрыть эту информацию…

— Не имею ни малейшего представления!

— Ожидаемо… Тёмное Подчинение — это запрещённый ритуал. Настолько отвратительный, что много столетий назад информация о нём была изъята из открытых источников… Но тебе, Максим, нужно об этом знать! Потому что только так ты поймёшь, что сделали эти люди…

Морда дракона скривилась, как будто ему было неприятно об этом даже говорить.

Несколько драконов тихо завыли.

Кажется, в драконьем сообществе эта тема находилась за гранью всех приличий…

— Подчиняющие обладают особым Даром. Они могут подчинить дракона своей силе. Чем сильнее Подчиняющий, тем более сильный дракон ему служит. Как ты считаешь, Максим, моему народу нравится такое положение дел?

— Очень в этом сомневаюсь! — Я усмехнулся. — Вы, хвостатые, те ещё гордецы!

Мой ответ был вполне честным. Более гордой расы, чем драконы, было не найти!

Но мой ответ ящерам ожидаемо не понравился.

Все из них, кто присутствовал в зале, угрожающе зарычали.

Я уже подумывал, как им ответить, когда меня опередили.

Мой пушистый питомец выступил вперёд. Он увеличился в размерах, шерсть угрожающе поднялась.

— Не смейте трогать моего человека! — прорычал питомец. — Он под защитой Кыша! Тронете его — и будете иметь дело с Белым драконом! Пусть Кыш и пацифист, но он в любой момент может передумать…

В его взгляде была такая угроза, что хвостатые дружно сделали шаг назад.

Я уважительно посмотрел на питомца.

— Пушистый, ты меня удивляешь! Кажется, я вырастил тебя настоящим мужчиной!

— Не ты вырастил, Следопыт! — Дракоша недовольно на меня зыркнул. — Кыш сам таким вырос!

— Допустим. Я даже не пытался его переспорить. — Но кое в чём ты всё-таки ошибся. Это ты под моей защитой! Поверь, мне хватит сил позаботиться как о себе, так и о тебе.

С этим питомец спорить не стал. За время наших странствий он успел убедиться, что силы мне в самом деле не занимать.

— Верно. Максим. Драконы — гордый народ. Именно поэтому между нашими народами и была установлена система Договоров. — Древнейший тем временем продолжал говорить как ни в чём ни бывало . — Договоры определяют правила между драконом и его Подчиняющим. Его невозможно нарушить или обойти. Есть лишь одно исключение…

— Тёмное Подчинение? — Я начал понимать, к чему он ведёт.

— Верно. Тёмное Подчинение. Используя его, человек может нарушить условия Договора. Дракон теряет все свои права и становится беззащитным перед волей Подчиняющего…

Не сдержавшись, Древнейший щёлкнул пастью перед самым лицом Тобиаса. Его зубы сомкнулись совсем рядом, но тот этого, кажется, даже не заметил.

И дело было совсем не в том, что магия Древнейшего сломала его волю.

Скорее наоборот. Он был сосредоточен на чём-то ещё. Это было почти незаметно, но он использовал какую-то магию. И, кажется, он пытался связаться с кем-то снаружи…

Я использовал Дар и попытался обрубить его энергетический поток. Тобиас вздрогнул и поморщился. Но было уже поздно.

Сигнал достиг своей цели…

Древнейший этого не заметил. Он продолжал говорить.

— После нашей первой встречи я пообещал, Максим, что никому не расскажу о тебе и твоём питомце. И я сдержал своё слово! Я встречался со многими драконами, в том числе и с теми, кто входит в Род Драго. Но я не называл твоего имени. Более того, я запретил им рассказывать о тебе своим Подчиняющим! Но Драго… — Его глаза сверкнули гневом. — Драго использовали Тёмное Подчинение, чтобы нарушить Договор и узнать всё силой! Они просто сломали волю моих братьев!!!

Теперь я точно понимал, что произошло.

Древнейший обещал мне, что соберёт драконов и вместе с ними решит, что делать с Кышем. С решением он не торопился. Драконы живут сотни, а иногда и тысячи лет. По их меркам год или два для решения вопроса — ничего не значащая ерунда…

Именно этим и воспользовался Тобиас.

Он узнал о том, что его драконы о чём-то разговаривали с Древнейшим. Договор не позволял ему спросить их напрямую.

Тогда он использовал Тёмное Подчинение и буквально вырвал у них эту информацию.

Всё остальное было делом техники.

Драго надавили на Пьера Антуана, заставив его созвать Совет и устроить суд.

Их цель была понятной — убить Кыша и избавиться от меня.

Эх, ничему-то их жизнь не учит! Один раз они уже по полной от меня огребли.

И, кажется, огребут снова…

— Человек, осторожно!

Я успел пригнуться в последний момент.

Через дыру в стене в башню Ассоциации влетел один из драконов Драго.

Так вот кому Тобиас направил свой сигнал!

Вид у ящера был совершенно безумный.

По его перепуганному взгляду было ясно — он сам не понимает, что делает. Но воля Тобиаса была так велика, что он просто не мог ослушаться.

Кажется, именно так и работает Тёмное Подчинение…

Дракон промчался мимо Древнейшего и камнем рухнул у ног Драго.

Тобиас действовал стремительно.

Он явно этого ждал. Выхватив из ножен усиленный магией кинжал, он одним точным ударом пробил шею дракона. Из раны брызнула кровь.

Тобиас прошептал несколько магических формул и припал к ране губами.

По его венам заструилась сила. На коже вспыхнули заранее нанесённые Печати.

— Фу, Следопыт, это отвратительно! — Мой дракоша отшатнулся.

Последний пазл встал на своё место. Теперь мне было понятно, почему так изменились запах и энергия Драго.

Эти идиоты пили кровь драконов! И не просто пили, а предварительно проводили особый ритуал!

Полученная таким образом сила меняла их, наделяя небывалой властью над драконами. Договоры, правила, магические законы — для них больше ничего не существовало.

Драконы, на которых была направлена их власть, просто не могли им сопротивляться.

Это и было Тёмное Подчинение.

Я раньше всех понял, что происходит.

— Все в сторону! — крикнул я, запуская в Тобиаса всеми боевыми чарами и Ловушками, что мог.

Но было уже слишком поздно.

В чём я ошибся, так это в том, что положился на Древнейшего.

В могуществе и мудрости старого дракона я не сомневался. Но был у него и недостаток.

С высоты своей силы он недооценивал людей.

Ему казалось, что в столкновении один на один у Тобиаса Драго даже со всем его Тёмным Подчинением нет ни единого шанса.

Он заблуждался.

Воспользовавшись заминкой, Тобиас призвал одного из связанных с ним драконов и восполнил свои силы за счёт его крови.

И теперь он был готов бороться.

Мои техники ударили точно по нему. В последнее мгновение Тобиас успел поднять Щиты. Пара техник его всё-таки задела, на его боку появились резаные раны.

С трудом, но ему удалось устоять на ногах.

А вот ментальная магия Древнейшего утратила для него всю опасность. Он отбросил её в сторону, будто она ничего для него не значила.

Более того, он ударил в ответ.

Сила Тёмного Подчинения была велика. Древнейший зашатался. Его магия померкла.

Он застыл, глядя в одну точку.

Твою ж химеру…

— Следопыт, что происходит⁈ — Дракоша жался к моей ноге, но в своё убежище уходить не спешил.

Кажется, пушистый распробовал свободу. После целого мира в убежище ему казалось слишком тесно.

— Драго поймал его в технику гипноза.

— Человек сумел загипнотизировать дракона⁈ — Пушистый мне не поверил. — Но это же невозможно!

— Хвостатый, сейчас не важно, во что ты веришь. Это бесспорный факт!

Я использовал Дар и потянулся к Древнейшему.

Дери его грифон! Он вляпался по полной программе. Каким бы сильным он ни был, Тобиас со своим Тёмным Подчинением сумел его переиграть.

Где-то глубоко внутри Древнейший пытался сопротивляться, но выбраться из пут Драго не мог.

Времени его вытаскивать у меня не было. Просканировав его Даром, я срезал несколько особо важных энергетических линий и пробил в чарах Тобиаса несколько Брешей.

Вроде бы ерунда, но теперь Древнейший выберется куда быстрее!

Пока я с ним возился, вперёд выступил маршал Каллум.

— Тобиас, какой виверны ты тут устроил⁈ — рявкнул он. — Мы — Подчиняющие! И мы служим своей стране! Мы не нападаем на драконов! И тем более мы не используем Тёмное Подчинение!

Драго посмотрел на него.

— Ты просто не понимаешь сути Подчиняющих, Дензел. Мы — не рабы драконов. Наоборот, это они должны подчиняться нам! Вспомни, как было раньше… Никаких Договоров! Только чистая власть! И я могу предложить её остальным!

— Что ты можешь предложить? Нарушение законов⁈ — Маршал усмехнулся в усы. — Да никто никогда… Эй, ребята, вы что делаете⁈

Несколько стоящих в стороне Подчиняющих шагнули к Тобиасу и встали у него за спиной.

— Маршал, со всем уважением, но господин Драго прав. — Один из молодых Подчиняющих посмотрел на Каллума. — Мы потеряли нашу силу. Раньше Подчиняющие были уважаемыми. А теперь мы боимся драконов, заключаем с ними Договоры, кланяемся Древнейшему… Надоело! Мы хотим настоящей силы!

Остальные согласно закивали.

Я пригляделся к ним внимательнее. Все совсем юные, на Тобиаса они смотрели как на своего лидера.

И все как один были очень слабыми.

Всё с ними понятно!

Они были на самом низу Ассоциации. Без шанса подняться выше. Драго заранее как следует их обработал и пообещал власти и влияния.

Теперь они были готовы сражаться за него.

Дери его дракон… А ведь это означает, что он заранее допускал, что весь его план может пойти химере под хвост!

И разработал запасной…

На Подчиняющих и их интриги мне было плевать с высокой колокольни. Да пусть этой их Ассоциацией управляет хоть полный отморозок!

Но вот что меня напрямую волновало, так это сам Тобиас. Драго уже бросали мне вызов и попортили мне немало крови.

С ним нужно кончать здесь и сейчас!

Тёмное Подчинение вернуло старику его прежнюю силу. Даже не так. Оно сделало его сильнее.

Но это не значит, что я не смогу с ним расправиться!

Я метнул в него кинжал.

Бросок был быстрым и точным. Кинжал из полиниума вспорол воздух и ударил Тобиасу точно в лоб.

Точнее, мог ударить.

Драконья кровь улучшила его реакцию. Он успел поймать кинжал у самой головы.

Сработали защитные чары кинжалы. Полиниум жёг его кожу. Но рукоять он всё равно не выпускал.

Твою ж за ногу… Насколько же сильным он стал⁈

Я рванул вперёд.

Несколько Подчиняющих бросились мне наперерез. Я не глядя отбросил их в сторону. Тех, кто попытался подняться, добили Плотник, Дед и Черепах.

У меня же была другая работа.

Я набросился на Тобиаса. В воздухе сверкнул Фатум.

ВЖУУУХ… Меч пронёсся у самого его горла.

Старик Драго сумел меня удивить.

Он переместился в сторону и встал в боевую стойку. В его глазах блеснул молодой азарт.

Несколько верных бойцов попытались броситься ему на помощь, но он их остановил.

— Стойте! У нас с Ястребовым старые счёты. Я давно мечтал взять реванш за то, что он со мной сделал!

— Эх, такой старый, а по-прежнему путаешь элементарные слова… — Я перевёл Фатум в боевое положение и встал в стойку. — Не «взять реванш». А сдохнуть болезненной смертью! Потому что лично я могу обещать тебе только это…

Тобиас побледнел. Вокруг него закипела сила.

Он ничего не успел сделать.

Зал вокруг нас вздрогнул и начал резко уменьшаться. Несколько каменных колонн обвалилось, с потолка посыпалась штукатурка.

— Следопыт, что происходит⁈

Я оглянулся на Древнейшего. Он по-прежнему был под магией Тобиаса.

Но я заметил кое-что ещё.

Чтобы поместиться в не самом большом зале, Древнейший использовал пространственную магию. Когда он впал в транс, его чары начали трещать по швам.

Проще говоря, без его поддержки зал начал разрушаться. А, учитывая, что мы фактически находились в подвале, вместе с ним грозила сложиться и вся башня Ассоциации.

— Все на выход, быстро!!!

Все Подчиняющие, включая тех, что только что клялись Тобиасу в верности, бросились наружу. Даже маршал Каллум, и тот поспешил выйти.

Рядом с Тобиасом остался только Джеймс.

— Уходи, сын! Ты мне здесь не нужен.

— Но, отец…

— УХОДИ! Это мой бой и бой Ястребова. Я отомщу ему за всё, что он с нами сделал!

Джеймс переминался с ноги на ногу. Тобиас ударил по нему волной энергии, и его буквально выбросило наружу.

В зале ещё оставались члены моего Рода.

По мысленной связи я связался со Строптивым.

— Ты меня слышишь?

— Да, Максим, слышу отлично. — После того, как он вышел из спячки, наша с ним связь полностью восстановилась. — Ты бы знал, что творится снаружи…

Он прислал мне несколько картинок. И, честно говоря, это выглядело впечатляюще!

Хотя я видал и похлеще.

— Внутри не лучше! Для тебя будет задача…

Он выслушал и кивнул.

— Будет сделано!

Я посмотрел на Плотника.

— Вы с Дедом и Черепахом можете остаться. Но Лидию нужно увести отсюда как можно быстрее! Её будет ждать Строптивый. Проследи, чтобы они благополучно улетели!

— Но, Максим… — Лидия попыталась спорить.

Я даже не стал её слушать. Просто набросил на неё блокирующую Ловушку. Плотник тут же подхватил её неподвижное тело и с девушкой на руках выбрался наружу.

Разумеется, было проще переместить её с помощью артефакта телепортации. Но из-за избытка драконьей энергии в башне и вокруг неё были дикие пространственные помехи.

Да её тут скорее располовинит, чем перенесёт хоть куда-то!

Я с облегчением выдохнул. Фух, кажется, от всех избавился… Можно как следует надрать Тобиасу зад!

Я ошибся.

— Ты же понимаешь, барон, что моя задача — вернуть тебя и Белого дракона в Империю? — Советник Добровольский был абсолютно спокоен. Разрушающееся на глазах здание его не интересовало. — По-хорошему, я должен просто ударить тебя по голове и увезти с собой.

— Можешь рискнуть здоровьем. Отвечу так, что потом замучаются собирать!

— Хотел бы я на это посмотреть. — Кровавый генерал усмехнулся. — Собственно, я ожидал, что ты так ответишь. Тратить время на уговоры не стану. Решил — дерись. К тому же у меня здесь есть и другие дела…

Произнеся это, он растворился в воздухе. Всё, что я понял — он не использовал типичную технику телепортации. Он просто в один шаг переместился куда-то внутрь башни.

Ох уж эти Маги вне категорий с их особыми фишками! Бесит, когда я не могу прочитать чужую магию…

Единственными, кто оставался здесь кроме нас с Тобиасом, были сидящий у меня на плечах Кыш и застывший посреди зала Древнейший.

Старый дракон по-прежнему пребывал в состоянии транса. Если не удастся сдвинуть его в ближайшие минуты, то вся башня сложится прямо ему на голову.

Он, конечно, сильный. Но я очень сомневаюсь, что такое переживёт даже он…

— Следопыт, у Кыша есть идея, как можно помочь Древнейшему… Можно Кыш попробует?

— Делай что хочешь, но только не мешайся под ногами!

Питомец спрыгнул и потрусил к застывшему дракону.

Мы с Тобиасом переглянулись и одновременно скрестили мечи.

Это было второе наше сражение лицом к лицу.

И я знал точно — третьего не будет.

Потому что сегодня я его убью.