Барон не признает правила

Глава 22

— Ваше Высочество, да можете тут хоть каждый угол осмотреть! — Начальник Императорского склада по фамилии Буровой держался спокойно и уверенно. Каждый его взгляд выражал недовольство внезапной проверкой. — У меня тут краж отродясь не было. Кого хотите можете спросить! Так что всё с вашими скорпилумами, будь они хоть трижды неладны, в полном порядке!

— Раньше, может, и не было. Но всё бывает в первый раз! — Крутов смерил Бурового строгим взглядом. — Так что я бы рекомендовал отойти в сторону и не мешать мне и моим парням работать!

— Разумеется. Проходите! — Начальник склада отступил в сторону, впуская главу Агентства и его парней.

Лёва и Крутов вошли последними.

— Ваше Высочество, а вы точно уверены в своей наводке? — прикрывшись защитной сферой, Лёва посмотрел на своего босса. — Всё-таки это не просто какой-то склад, а Императорский! Защита здесь — одна из лучших во всей стране…

— В этом ты прав. — Спорить с помощником князь даже не пытался. — Но дело в том, кто дал эту наводку.

— Вы настолько доверяете Добровольскому? — Лёва скептически улыбнулся. — Кровавый генерал многое сделал для страны, но все его достижения ограничиваются сражениями. Советник ничего не понимает в шпионских интригах…

— Да плевать на Добровольского! — Крутов резко вспыхнул. — Дело в том, что мне это сказал Ястребов. А барону я доверяю. Да, минотавр меня сожри, я бы доверил ему даже свою жизнь!

Желание задавать вопросы дальше у Лёвы резко пропало. Если информация пришла от Максима, значит, её действительно следует проверить. Всё-таки именно благодаря барону они недавно накрыли сеть из складов Бесцветного.

Такой чуйки, как у барона Ястребова, не было ни у кого во всей Империи…

— Кстати, Лёва, хотел тебе кое-что сказать… — Крутов задумчиво потёр кончик носа. — Судя по всему, заварушка со скорпилумами серьёзная… И барон там не один. У меня есть основания считать, что вместе с ним там находится Полина Разумовская…

Лёва вздрогнул и побледнел.

— Вы… Вы уверены? — осторожно спросил он.

— Да почти на сто процентов! — Глава Агентства кивнул. — Уж слишком необычным был звонок. Да и вообще, эта твоя зазноба возможности увидеть скорпилумов точно бы не упустила!

— В этом вы правы…

Лёва задумался.

Он уже несколько раз пытался дозвониться до Полины, но её мобифон оставался недоступным. В последнем сообщении, что он от неё получил, девушка писала, что отправляется на задание вместе с бароном Ястребовым.

И теперь он, кажется, знал, что это было за задание…

С тем, что работа Полины связана с риском для жизни, Лёва уже смирился. Наука, как и работа на Ястребова, — её жизнь. Его аргументы она не станет даже слушать!

Так что новость, что его девушка застряла в Азиатской Империи, Лёву не удивила. Чего-то подобного следовало ожидать.

Гораздо хуже было то, что он, Лёва, ничего не может сделать, чтобы ей помочь. Полномочий у Агентства много, но вмешаться в дела Азиатской Империи не получится даже у влиятельного Крутова.

Единственное, что Лёва сейчас мог сделать, — это понять, где азиаты смогли раздобыть тела скорпилумов.

И эту работу он собирался сделать безупречно!

— А ну все в сторону! — Уверенным шагом Лёва обогнал идущих впереди бойцов и первым вошёл в закрытую часть склада.

Стоило перешагнуть порог, как на них навалилось ощущение огромной силы. Здесь, на секретном Императорском складе, хранились изъятые запрещённые артефакты и Реликвии, а также экспериментальные разработки, находящиеся под государственной защитой.

Официально это место не существовало, а допуск сюда выдавал лично Его Величество.

В другой ситуации Лёва обязательно бы осмотрел каждый экземпляр и обшарил каждую полочку. Даже запасы Лидера, и те на фоне склада казались любительской коллекцией!

Но сегодня Лёве было не до этого. Он был сосредоточен на задаче и не собирался успокаиваться, пока не выполнит её на сто процентов.

Тела скорпилумов находились в особо охраняемом отсеке. На двери были закреплены мощные блокирующие артефакты, в нишах скрывались энергетические пушки, а за защиту отвечал полноценный Флорентийский камень.

Уровень безопасности и в самом деле был впечатляющий. Пробраться сюда незамеченным — задача практически невыполнимая.

Может, Ястребов всё-таки ошибся? А что, всё может быть! Ястребов, вне всякого сомнения, очень силён. Но он — человек. А люди, даже самые выдающиеся, иногда совершают ошибки…

Скорпилумы были на месте. Стояли на специальном стенде, сверкая металлическими боками. На них были направлены боевые артефакты Высшего уровня, а сами тела тварей для надёжности приковали цепями.

На первый взгляд всё в полном порядке.

Но если как следует приглядеться…

— Это подделки! — громко, чтобы услышали все, объявил Лёва.

— ЧТО⁈ — Буровой, размахивая руками, подскочил к нему. — Да быть такого не может! У нас всё точно! Да и вообще, откуда вы можете знать, как они выглядят…

— А оттуда, что я с ними сражался! — Мысль о находящейся в беде Полине наполняла скромного Лёву яростью. Он одним взглядом заставил Бурового отступить. — Уж поверьте мне, это не они!

В своих словах Лёва не сомневался. Блеск чешуи, лапы с огромными когтями, распахнутые пасти, полные металлических зубов… Такое Лёва не сможет забыть до конца жизни!

Те твари, что были сейчас перед ним, всего лишь напоминали настоящих скорпилумов. Но в них не было и намёка на угрожающую опасность оригинала.

Всего лишь подделка! Пусть и очень качественная… Тот, кто не сталкивался с ними в бою, никогда бы не заметил разницы!

Лёва пошёл между рядами, вглядываясь в морду каждой неподвижной твари.

— Евгений Ефимович, они здесь все фальшивые! — прокричал он, выныривая из-за последнего ряда. — Это всего лишь металлические фигуры. В них нет ни капли магии!

Крутов застыл напротив одной из тварей и уважительно прищёлкнул языком.

Тот, кто поменял настоящих скорпилумов на эти фальшивки, был настоящим мастером. Даже князь, лично сражавшийся с монстрами, не заметил бы разницы.

А вот Лёва молодец. Понял, что к чему, с первого же взгляда…

Кажется, с таким талантом парень на текущей должности долго не задержится!

— Тогда у нас одна задача — понять, когда произошла замена. Либо это сделали ещё на этапе доставки. Либо уже непосредственно здесь, на складе…

— Так а чего понимать⁈ И так всё ясно! — Довольная физиономия Лёвы так и сияла. — Их подменили уже здесь. И никаких сомнений!

— Да быть не может! — Буровой потопал к нему.

Крутов двинулся следом.

Когда они приблизились, Лёва водил по воздуху жезлом, светящимся мягким магическим светом. Там, где он им проводил, в воздухе оставались энергетические разводы.

Князь пригляделся к ним внимательнее. Да это же телепортационные воронки! Только старые, давно утратившие последние остатки энергии.

А ведь жезл в Лёвиных руках далеко не простой! Это ни что иное как артефакт для обнаружения энергетических следов. И, насколько Крутов знал, такого сильного устройства на балансе Агентства не значилось…

— Полина подарила. Её собственное изобретение! — смущённо пояснил Лёва и, проведя жезлом ещё раз, обнаружил новую воронку. — Всё здесь понятно. Злоумышленники использовали артефакт телепортации и проникли на территорию склада. Для того, чтобы вынести все тела, им понадобилось не более двух часов. Идеальное ограбление!

В голосе помощника послышалось что-то вроде уважения. Как и всегда, Лёва восхищался отлично сделанной работой. Даже если она была незаконной.

— А как они преодолели защиту? — спросил его Крутов. — Артефакты и Флорентийский камень не так просто обойти!

Лёва направил жезл на Флорентийский камень и взмахнул рукой.

Ничего не произошло.

Означать это могло только одно… Полное отсутствие магической энергии!

— Вся эта защита — всего лишь видимость. — Голос Льва звучал серьёзно и торжественно. — Энергии в артефактах уже давно нет. Кое-кто сэкономил на энергокристаллах и наверняка неплохо заработал на их перепродаже…

Взгляд Лёвы остановился на бледном лице перепуганного Бурового.

Начальник склада среагировал мгновенно. Развернувшись на каблуках, он бросился к выходу. Для своего веса и возраста двигался он просто отлично.

Буровой обязательно бы сумел скрыться, если бы у него на пути не вырос Крутов.

Одним точным ударом князь сбил его с ног и придавил к полу энергетической волной.

— Господин Буровой, вы проследуете с нами для проведения подробного расследования, — сухо произнёс он. — Вы подвели Империю! Так что на мягкое наказание я бы на вашем месте не рассчитывал…

— Но я… Я же не знал! — всхлипнул бывший начальник склада. — Я же не думал… Я всего лишь хотел немного заработать!

Крутов его больше не слушал. Ситуация прояснилась, и теперь его мысли были заняты совсем другим.

Все подозрения подтвердились. Тела скорпилумов действительно были похищены. А сейчас они всплыли в Азиатской Империи.

Последствия у этого должны быть огромными.

И разгребать их придётся не кому-нибудь, а Максиму Ястребову…

— Человек, что значит пролить кровь⁈ — Дракоша испуганно засопел. — Кыш — добрый дракон. Он не станет никого убивать!

Судя по его перекошенной мордочке, мои слова задели хвостатого сильнее, чем я ожидал.

Вид перепуганного питомца заставил меня скорректировать планы.

— Ладно, пушистый, не паникуй раньше времени. Возможно, что обойдётся и без драки. Попробую всё сделать своими руками! Но ты раньше времени всё равно не расслабляйся. Ситуация сложная. Так что работа найдётся и для твоих пушистых лап.

Из-за использованного азиатами блокирующего купола сенсорные способности по-прежнему работали не так, как обычно. Положиться на Дар на все сто процентов я не мог.

Поэтому основным источником информации для меня служили шмыги.

Мои Тотемы распределились по всей деревне, заняв самые удобные наблюдательные пункты. Благодаря поступающим от них изображениям я видел всё, что происходило вокруг.

Четверо атаковавших нас скорпилумов были всего лишь небольшой группой, отбившейся от основного войска. Их задачей было отвлечь нас от настоящей опасности.

Им это почти удалось.

Нефритовый дракон отлично подготовился. Он не просто давил мои способности куполом, но и скрыл скорпилумов маскирующими чарами, дав им возможность неожиданно атаковать.

И сейчас войско железных тварей приближалось к нам.

Их мышцы были усилены Печатями, а прочная железная кожа светилась от переполняющей их энергии.

Они и раньше были сильны. Но сейчас и вовсе превратились в настоящие машины смерти!

Тем не менее, на нашей стороне было одно преимущество.

Время.

Чтобы мы наверняка их не обнаружили, Мин Тао скрыл скорпилумов на удалении от деревни. К моменту, когда они будут здесь, мы успеем сделать очень много…

— Следопыт, а что это за странная Печать у них на хвостах? — Дракоша подключился к шмыгам и изучал местность одновременно со мной. — Кыш никогда её раньше не видел!

— Честно? А химера его знает!

Я пригляделся внимательнее.

Благодаря дневнику Ланцова и занятиям с Волковым я знал основы создания Печатей. Более того, я даже создал свою собственную. Так что обычно для меня не было проблемой по нескольким линиям понять, каким эффектом обладает незнакомая мне Печать.

Но с этой Печатью у меня возникли проблемы.

Сколько я ни вглядывался, понять её назначение не удавалось.

Я ясно видел линии, отвечающие за энергетическое взаимодействие и обмен. Но что это могло означать, пока было непонятно.

Более того, в отличие от остальных, в этой Печати не было ни единой капли энергии. Питающая скорпилумов сила обходила её стороной, оставляя Печать совершенно пустой.

Ни с чем подобным я раньше не сталкивался…

Откровенно говоря, эта Печать волновала меня в последнюю очередь. Что бы она ни делала, смысла о ней беспокоиться сейчас не было.

Гораздо важнее было пережить первую волну атаки. А, учитывая силу и количество железных тварей, эта задача была не из лёгких.

Артефакт телепортации по-прежнему не работал. Так что на возможность уйти из-под удара рассчитывать не приходилось.

Единственный вариант, который нам оставался, — это принять бой.

Вот только делать это следовало на своих условиях!

Кроме того, один вопрос оставался незакрытым.

В этот раз мы находились не в Бреши. Мы были в небольшой, но достаточно населённой деревне.

Благодаря шмыгам я видел, что далеко не все местные жители погибли от лап убитой нами четвёрки скорпилумов. Несколько десятков человек всё ещё оставались здесь.

Они прятались в чуланах и подвалах, а те, кому не нашлось места, пытались разместиться под кроватями.

Для меня их судьба была очевидна. Их дома стояли прямо на пути скорпилумов. Если они оттуда не уйдут, то железные твари снесут их, даже не заметив.

И у них не будет ни единого шанса выжить.

Спасать местных я был не обязан. А что такого? Я никому не обещал их защитить!

Но оставить их там означало поступить так, как и хотел Нефритовый дракон. Да и вообще, оставить человека в беде ниже достоинства настоящего Следопыта!

Времени на их спасение у меня не было. Да и по доброй воле они за мной не пойдут. Всё-таки я для них — представитель другого государства. А значит, и доверия у них ко мне нет…

Кажется, пришло время рискнуть!

— Хвостатый, для тебя есть особое задание! — Я заглянул дракоше в глаза. — В деревне остались мирные жители. Их дома находятся прямо на пути скорпилумов. Твоя задача спасти всех, кого сможешь! Справишься?

Надо отдать Кышу должное — в ответственных моментах пушистый не сомневался ни на мгновение!

— Люди глупые и не всегда хорошо пахнут. Но Кышу они нравятся, и Кыш сделает всё, чтобы им помочь!

— Золотые слова! — кивнул я и повернулся к Черепаху. — Генерал, отправляйся вместе с ним. Твоя задача — вернуть пушистого живым и здоровым. Отвечаешь за него головой!

Железный генерал бросил на меня недовольный взгляд. Он и без меня отлично знал, что от него требовалось.

Питомцы давно знали друг друга и работали максимально слаженно. Кыш уселся на спину Железного генерала, и уже через мгновение они скрылись за ближайшим поворотом.

За их судьбу я не переживал. Да у них на двоих силы больше, чем у некоторых армий! Времени, конечно, маловато. Но всё должно получиться…

Как и я, Добровольский пытался сканировать деревню доступными ему методами. Юрких шмыгов у него не было, но масштаб грозящей нам опасности он оценить всё-таки сумел.

— Барон, эти твари будут здесь с минуты на минуту. Нам следует устроить им тёплую встречу! — Глаза советника блестели от предвкушения битвы. — А ещё, нам нужно позаботиться о защите для остальных…

— Согласен. У меня как раз есть пара идей!

В отличие от нас с Добровольским, рядовые гвардейцы сражение с войском скорпилумов выдержать не могли. У них просто нет для этого подходящего оружия. Да с их защитой твари из Города справятся буквально за один укус!

Требовалось продумать тактику…

Оглядевшись по сторонам, я заметил стоящий в нескольких метрах от нас небольшой кирпичный дом. Не самое внушительное строение, дракон меня подери!

Но на фоне остальных хлипких домиков это здание казалось едва ли не неприступной крепостью.

— Все туда! — рявкнул я. — Быстро!

Повторять никому не пришлось. Императорские гвардейцы прошли не через один десяток кровавых битв. Уж кто-кто, а эти парни прекрасно знали, когда нужно торопиться.

Да они рванули так, что земля затряслась у них под ногами!

Присоединился к ним и отряд азиатов, командиром которого был Сяо Чжань. Возражать против их присутствия я не стал. Доверия к подданным Мин Тао у меня не было. Но и подставы я от них тоже не ожидал.

Эти парни — всего лишь обыкновенные рядовые воины. Нефритовый дракон без единого сомнения отправил их сюда умирать.

Так что пусть пока будут с нами. Ну а дальше посмотрим по ситуации…

Я бежать за остальными не спешил.

Подойдя к телу убитого Сяо Чжаня, я закрыл его защитной Ловушкой и осторожно положил в убежище Кыша.

Судя по всему, ученик Цзян Вэня был достойным человеком и честным воином. Если оставить его здесь, то скорпилумы затопчут его, превратив в неразличимое кровавое месиво.

Такой судьбы он точно не заслуживает!

Закончив с ним, я огляделся и поставил в наиболее уязвимых местах блокирующие Ловушки. Надолго они тварей не задержат, но точно сумеют их немного затормозить…

Когда я подошёл к выбранному для обороны дому, Добровольский как раз заканчивал работать над его укреплением. Артефакты, защитная магия, Печати — Императорский советник использовал всё, что мог.

Уровень магии был высочайшим. Да от такой защиты не отказались бы даже в Императорском дворце!

Всё, что мне оставалось, — это прикрыть оставленные советником дыры собственными Ловушками.

Закончив, я обернулся и заметил стоящую в стороне Полину.

Разумовская как ни в чём ни бывало настраивала какой-то хитровыдуманный артефакт. Уходить в относительно безопасное убежище она, кажется, даже не собиралась.

— Ты почему не вместе со всеми⁈ — рявкнул я на неё.

— Потому что не хочу! — парировала она, не отрываясь от своего артефакта. — И вообще, Максим, я тебе нужна! Ты силён, но только я могу тебе помочь!

В этом Разумовская попала прямо в точку. У меня был план борьбы со скорпилумами. И для того, чтобы всё сработало, её помощь в самом деле могла мне пригодиться…

— Хорошо. Оставайся! Но только чур делаешь то, что я скажу. Нарушишь хоть один приказ — пихну в убежище Кыша и там запру. А хвостатый — не самая приятная компания для долгих вечеров, уж можешь мне поверить…

— Как скажешь, Максим! — кивнула она, соглашаясь.

Добровольский тоже никуда уходить не собирался. Собственно, другого от него никто и не ожидал. Вся его репутация говорила о том, что он с огромным удовольствием бросится в бой прямо сейчас.

Проблема у советника была только одна. Ни его магия, ни усиленный чарами меч ничем не могли помочь ему против скорпилумов.

И дать правильное оружие ему мог только я…

А, была не была! Я сегодня добрый.

Запустив руку в пространственный карман, я вытащил оттуда кинжал из полиниума и протянул его Добровольскому.

— Возьмите, советник. Мой кинжал явно помощнее вашего меча! Так у вас хотя бы будет шанс уцелеть.

Добровольский посмотрел на кинжал с подозрением, но отказываться от оружия не стал. Настоящий солдат никогда не упустит возможность как следует надрать зад врагу!

— Благодарю, барон!

— Да не за что. И чтобы вернули в том же состоянии, что я его дал!

— Сделаю всё возможное — Добровольский кивнул, умело прокручивая кинжал в руках. — Что, Максим, готов к бою?

— Всегда готов! Осталось только кое-кого дождаться…

Словно отвечая на мои мысли, из-за поворота появились Кыш и Черепах. И не одни, а в сопровождении практически трёх десятков жителей деревни!

Я улыбнулся. Кажется, мой план сработал так, как я и ожидал.

Увидев перед собой Белого дракона и услышав его голос, азиаты повылезали отовсюду, куда только успели спрятаться. Даже находясь в шаге от смерти, они не могли проигнорировать призыв настоящего дракона!

А, выбравшись, они беспрекословно выполнили приказ питомца следовать за ним.

Шмыги продолжали транслировать мне изображения, и я знал — больше в деревне никого не осталось.

А значит, питомцы справились с задачей на отлично!

— Хорошая работа, хвостатый! — Я погладил дракона по пушистой голове и повернулся к азиатам. — А вы — быстро в дом. Только так мы сможем вас защитить!

Жители деревни взглянули на Кыша, словно спрашивая у него, что им делать дальше.

— Человек говорит от моего имени. — Дракоша благородно встряхнул головой. — Так что делайте, что он вам сказал!

Ни говоря ни слова, азиаты покорно нырнули в дом, а мы с Добровольским запечатали за ними последние чары.

— Может, мы всё-таки тоже сразимся? — практически умоляя, обратился к нам капитан Императорской гвардии. Он и его люди неуверенно переминались с ноги на ногу. — Мы с бойцами через многое прошли. И прятаться от хорошей драки не в наших привычках! Нам бы на передовую…

Мы с Полиной переглянулись.

Время, прошедшее с атаки скорпилумов на Обречённое поместье, она потратила с умом. И сейчас мы с ней были готовы поделиться первыми результатами её труда.

— Держите! — Я вытащил из пространственного убежища несколько усиленных арбалетов, заряженных болтами из полиниума. — Не ружья, конечно. Но на то, чтобы пробить этим тварям шкуры мощности у них точно хватит!

Глаза бойцов сверкнули.

— Спасибо, Ваше Благородие! Выполним всё в лучшем виде!

Распределив арбалеты между собой, они заняли позиции в защищённом чарами доме.

— Барон, а когда вы собирались сказать мне, что у вас есть такое оружие? — Добровольский подозрительно прищурился. — Между прочим, это изобретение государственной важности!

— Да ничего подобного! — фыркнул я. — Это сделали в моей лаборатории и из моего материала. Так что на вашем месте, советник, я бы не пытался наложить руки на мои вещи! Из этого обычно не выходит ничего хорошего…

В другой ситуации Добровольский наверняка бы со мной поспорил. Но сейчас сделать это он просто не успел.

Потому что из-за поворота появились скорпилумы.

Твари действовали быстро и согласованно. Чувствовалось, что решения они принимают не самостоятельно. За их спиной очевидно стоял опытный и, чтоб ему неладно было, весьма способный полководец!

Часть тварей ударила по Добровольскому и превращённому в крепость дому. Здание задрожало, но мои Ловушки снизили нагрузку, и оно устояло.

Добровольский проявил себя так, как я и ожидал. Он активировал всю магию, что только мог, и сейчас в одиночку сдерживал натиск множества тварей.

Кинжал из полиниума так и мелькал в его руках. Было очевидно, что привыкшему к мечу Кровавому генералу с новым оружием не очень комфортно. Однако, это не помешало ему устроить настоящий геноцид металлических тварей.

Помогали ему и запертые в здании бойцы.

С арбалетами Разумовской они освоились достаточно быстро и сейчас прикрывали Кровавого генерала меткими выстрелами. Пробивной силы у арбалетов было немного, но усиленные болты работали весьма неплохо.

Как минимум, пару тварей они с собой унесут, это точно!

Самая тяжёлая задача досталась нам с Полиной.

Если Добровольского атаковали максимум два-три десятка тварей, то против нас сражались все остальные.

И вели они себя очень странно.

Стоило мне сбить нескольких особо наглых тварей энергетическими выбросами, как пустая Печать, которую мы заметили, на глазах наполнилась энергией.

Моей энергией!

То же самое происходило и с остальными. Все техники, использованные Добровольским и гвардейцами, оставляли в Печатях скорпилумов свои энергетические следы.

Теперь план Мин Тао был мне полностью понятен…

— Следопыт, да они же специально заманили вас сюда! — Дракоша так завёлся, что забыл спрятаться в своём убежище. — Этот злой Император хочет, чтобы скорпилумы пропитались вашей силой!

— Именно так, хвостатый! Ты прав как никогда!

Все действия Нефритового дракона наконец-то обрели смысл.

Он не просто так заманил нас сюда. Чтобы его доказательства были бесспорными, все скорпилумы должны были быть пропитаны моей энергией.

Любой маг, даже самый слабый, сможет подтвердить, что она принадлежит мне или кому-то из нашего отряда.

Предъяви он такое доказательство на суде — и никто не посмеет даже спорить!

Таким образом, Мин Тао получал поистине бесспорные доказательства вмешательства Российской Империи в дела его страны.

Однако, мощный план…

Но у меня был ход посильнее!

К атаке скорпилумов мы с Разумовской были готовы. Вокруг нас тут же вспыхнули защитные чары, усиленные моими Ловушками. Скорпилумы застряли в них, не в силах преодолеть.

Этим я выиграл несколько секунд. И этого было вполне достаточно.

— Хвостатый, помнишь, я говорил, что тебе придётся пролить кровь…

— Следопыт, Кыш уже всё сказал! — Питомец замотал головой. — Кыш никого не станет убивать!

— Понял тебя, хвостатый. Но у нас нет другого выхода!

Разумовская вытащила из сумки усиленный магией намордник. Похожую технологию она использовала для усиления пламени Императорских драконов.

Благодаря её помощи, огнедышащие смогли без труда расправиться с напавшими на Императорский дворец бронированными тварями.

Расчёт у меня был простой.

Намордники помогли другим драконам. Помогут и Кышу!

Главное — убедить пушистого его надеть…

Всё оказалось намного легче, чем я ожидал.

— А, так вот что вы хотите от Кыша! — Увидев намордник, питомец с облегчением выдохнул. — Кыш всё понял. И Кыш всё сделает, никого не убив!

Мы ничего не успели понять, а хвостатый уже натянул намордник. Он увеличился в размерах и, взмахнув крыльями, неловко поднялся в воздух.

Из его пасти вырвалось усиленное намордником пламя.

Дракоша оказался метким, и огонь ударил точно в наступающих на нас тварей.

И только сейчас я понял, что именно хвостатый пытается сделать.

В отличие от Императорских драконов, он не пытался убивать скорпилумов, превращая их в горстки пепла. Благодаря своим уникальным способностям, питомец бил точно в усиливающие их Печати. Пламя буквально выжигало их, лишая монстров энергетической поддержки.

Теряя связь, они застывали на месте неподвижными болванчиками.

Я мысленно ему поаплодировал.

Дракоша не просто выполнил поставленную задачу. Он, химера его дери, её перевыполнил!

— Хвостатый, ты молодец! Можешь съесть три банки… А, бармаглот с тобой! Пять банок мёда!

— Спасибо тебе, человек. — Дракоша благодарно кивнул. Вид у него был измождённый. — Кыш поест позже. А сейчас Кышу нужно отдохнуть…

Едва закончив фразу, он тут же провалился в своё убежище. Полёт и огненное дыхание забрали у питомца последние силы.

Останавливать его я не пытался. Он сделал всё, что мог. Он заслужил отдых!

К тому же дальше я мог справиться и без него.

На всех скорпилумов сил дракоши не хватило. Так что работы для Добровольского и остальных по-прежнему было более чем достаточно. Я же собирался заняться кое чем другим.

— Максим, а почему ты так зловеще улыбаешься? — сглотнув, спросила меня Полина.

— А потому, что пришло время нанести последний удар. И сдерживаться я не собираюсь!