Барон не признает правила

Глава 2

— Белый дракон! Это — Белый дракон!!!

— Убить!!!

— Уничтожить!!!

— Сжечь его!!!

Появление в зале моего питомца произвело эффект разорвавшейся бомбы. Драконы, до этого момента вальяжно восседавшие на своих возвышенностях, сошли с ума.

Они шипели, рычали, потрясали шипастыми хвостами и зубастыми головами.

В воздухе запахло озоном. Над моей головой пронеслось несколько огненных струй.

Чешуйчатые обнаглели настолько, что начали плеваться огнём!

Но это было ещё не всё.

Передо мной опустился жилистый дракон пурпурного цвета. Воздух вокруг дрожал от переполняющей его магической энергии и струй огня, вырывающихся из его ноздрей.

Не самый могучий дракон. Достаточно старый, проживший не одну сотню лет. Но до сильнейших представителей своего вида ему как до Луны!

Хвостатый ящер был в настоящей ярости.

— Человек!!! Ты пригрел отвратительное отродье Белых драконов! Ты и твой выродок — угроза для нашего рода! Вы — угроза для всей Земли! Вы не заслуживаете права жить!!!

Я понял, что он хочет сделать, и шагнул вперёд, закрывая собой застывшего у моих ног растерянного Кыша.

Пламя ударило в созданный мной Щит.

За прошедшие месяцы мои способности значительно возросли. Если раньше я не мог выстоять против драконьего пламени и нескольких секунд, то теперь я чувствовал себя вполне уверенно.

Пламя лизало Щит, но не причиняло мне боль. Всё, что я чувствовал, — это сильный жар.

Впрочем, иллюзий я не питал. Против драконьего пламени долго не продержится даже мой Щит.

А значит, нужно действовать и любыми средствами переломить ситуацию в свою пользу.

Я резко свернул Щит. Это было настолько быстро, что энергия, оставшаяся после использованной техники, не успела раствориться. Всё, что мне оставалось, — незаметно её подтолкнуть.

Прямо в стоящего напротив меня дракона.

Удар получился вполне приличный. Пурпурный зашатался и сделал несколько шагов назад.

Пробить прочную драконью чешую обычной энергией было невозможно. Так что серьёзного вреда я пурпурному не нанёс. Так, причинил лёгкий дискомфорт.

Это было ещё не всё.

В обычную энергию я вложил отлично замаскированную Ловушку. В неё я незаметно положил небольшую горстку пыльцы, которую раздобыл в одной из Брешей.

Пыльца была совершенно безопасна. Но у неё было одно весьма неприятное свойство. Даже небольшой горстки хватало, чтобы вызвать сильнейшую реакцию.

Пурпурный дракон вдохнул её всю, без остатка.

В следующую секунду его сотряс такой кашель, что стоящие вокруг нас ящеры отшатнулись, а некоторые и вовсе выставили Щиты.

Хм… А эффект у этой штуки даже сильнее, чем я рассчитывал!

Не прекращая кашлять, пурпурный дракон отполз в сторону. Вид у него был как у побитой собаки.

В следующий раз будет думать, прежде чем угрожать мне и моему питомцу!

Я огляделся. Сомневаюсь, что собравшимся в зале драконам понравится то, что я сделал с их собратом…

Как ни странно, но произошедшее с пурпурным не произвело на них большого впечатления. На меня они смотрели с той же ненавистью, что и раньше.

Но нападать никто даже не думал.

Видимо, дело в драконьих традициях. Если бы я атаковал пурпурного первым, то меня убили бы на месте в ту же секунду.

Но в этот раз первым был сам пурпурный. Я всего лишь защищался.

По драконьим меркам это было вполне приемлемое поведение…

Что тут сказать? Слава гуманным драконьим законам!

Заметил я и то, что во время этой короткой потасовки ни Председатель Ассоциации Пьер Антуан, ни остальные Подчиняющие не шевельнули даже пальцем.

Склонившись вперёд, они внимательно наблюдали.

Вот же заразы! Они воспользовались ситуацией и попытались оценить, на что я способен.

Хитрый ход. Хотя сомневаюсь, что он хоть чем-то им поможет. Всё-таки мои Ловушки сложно заметить даже Подчиняющим!

Я посмотрел на Кыша.

Пока я расправлялся с пурпурным, он несколько раз пытался пробиться обратно в убежище. Но сила зала была слишком велика. Он не сумел уйти.

Что удивительно, стонать и жаловаться, как он обычно делал, хвостатый даже не пытался.

Сейчас дракоша сидел рядом со мной, прижав уши и стиснув за спиной крылья. Его хвост нервно бил из стороны в сторону, а сам он угрожающе рычал.

Для моего пушистого труса это было очень нетипичное поведение!

Было в нём и кое-что необычное.

В последнее время я видел питомца не так часто. Из убежища он выходил редко, обычно высовывая только лапы или голову.

Но сейчас, при ярком свете, я мог разглядеть его во всей красе.

А ведь он успел неслабо измениться!

Он стал заметно больше. Крылья расправились, на лапах появились мышцы. Даже шерсть, и та стала более жёсткой и отливала едва заметным стальным блеском.

Вид у него всё равно был детский и невинный. Но теперь он, пусть и очень отдалённо, напоминал того дракона, в которого он должен был однажды вырасти.

Ха, а усиленное питание и тренировки на драконьих тренажёрах пошли ему на пользу!

А, возможно, просто пришло время, и он начал расти. Не может же он всю жизнь оставаться мелким комком шерсти!

— Следопыт, Кыш не хочет здесь находиться! — Он жалобно посмотрел на меня. — Почему другие драконы так ненавидят Кыша? Кыш не сделал им ничего плохого!

Я огляделся и хмыкнул.

— Пушистый, так только кажется. Честно говоря, я не уверен, что бо́льшая часть вообще понимает, что здесь происходит!

В этом я был прав.

Это не было заметно сразу, но присутствующие в зале люди и драконы совсем не были так единодушны, как могло показаться сначала.

Часть драконов и всего несколько Подчиняющих продолжали выкрикивать в адрес Кыша оскорбления. Именно они и создавали охвативший зал шум.

Но подавляющее большинство только непонимающе переглядывалось.

Химера сожри мою тёмную душу… Да они понятия не имеют, кто такой Кыш!

Для них мой питомец был странным и непривычным. Но ненависти к нему они не испытывали.

Всё было так, как я и ожидал.

Древнейший рассказывал, что Белые драконы были одними из самых сильных и уважаемых наравне с Золотыми. Но больше двух тысяч лет назад Белые драконы помогли какому-то неизвестному врагу.

В отместку за это Белые были уничтожены, а записи о них удалены из книг и официальных списков.

У хвостатых сформировалось чёткое правило. Каждый из них при встрече с Белым драконом должен был его уничтожить!

Так что мой питомец был в настоящей опасности.

Тем не менее, всё было немного сложнее.

Учитывая, что в последний раз Белые были на Земле очень давно, память о них не сохранилась. Никто из людей, кроме посвящённых самого высокого ранга, понятия не имели, кто они такие.

Даже для драконов срок был весьма серьёзный. Старые ящеры вроде Древнейшего или напавшего на нас пурпурного продолжали о них помнить. Но для молодых драконов они были совершенно неизвестны.

Так, какая-то легенда из далёкого прошлого…

Я посмотрел на Пьера Антуана.

В его взгляде не было ненависти. Только холодное желание сделать свою работу. И ещё немного отчаяния.

Поймав мой взгляд, он вздрогнул. Повернув голову, он посмотрел на восседающего на отдельном постаменте дракона.

Судя по волнам энергии, они общались по ментальному каналу.

Я знал, к какому виду относится этот ящер. Изумрудный дракон. Эти создания крайне редки и невероятно могущественны.

Этот дракон к тому же был стар. Судя по ненависти во взгляде, он помнил истории о Белых драконах и испытывал к моему питомцу личную неприязнь.

И, похоже, сейчас он пытался заразить этой ненавистью и Председателя.

Ситуация получалась гораздо лучше, чем я ожидал. Что бы Антуан ни задумал, он явно действовал второпях и не успел толком подготовиться.

Более того, у меня создалось впечатление, что во всём происходящем он только играл роль судьи.

На самом деле он был всего лишь ничего не значащей марионеткой…

И я догадываюсь, кто на самом дёргает за ниточки!

Опыт подсказывал — в любых проблемах с драконами всегда нужно искать след Драго. Меня же предупреждали, что они собираются нанести новый удар.

Кажется, это именно он и есть!

Вот только ни Джейса, ни Тобиаса в зале не было. Это меня не смущало.

Они ещё появятся. И к их появлению я собирался основательно подготовиться.

Если хочу победить, то мне нужно перетянуть как можно больше Подчиняющих на свою сторону.

Что ж, этим и займёмся!

— Господа, а что, собственно, происходит⁈ — Я использовал магию, и мой усиленный голос прокатился по всему залу. — Ну да, у меня имеется незарегистрированный дракон. Это такая большая проблема? Давайте я заплачу штраф или что там полагается, и мы спокойно разойдёмся!

Мои слова неожиданно нашли в зале поддержку.

— Пьер, а действительно, чего мы тут устроили⁈ — Вперёд выступил широкоплечий и усатый Подчиняющий в годах. По выправке и сияющим на груди орденам я сразу понял — передо мной военный. Причём не штабная крыса, а настоящий воин, знающий, с какого конца надо браться за меч. — Ну да, мальчишка каким-то образом сумел связать себя с драконом. Что, в первый раз что ли⁈ Давай пожурим его хорошенько, штраф влепим… Да ты сам знаешь, что к чему! Но собирать ради такой ерунды всю Ассоциацию… Честное слово, это не дело!

Его слова подхватили несколько других Подчиняющих.

Я ухмыльнулся. Всё происходило точно так, как я и предполагал.

Решение о моём аресте принималось второпях. Антуан никому ничего не успел объяснить. Собравшиеся здесь Подчиняющие просто не понимали, что они здесь делают!

— Штраф⁈ — Щёки Пьера Антуана вспыхнули огнём. — Господа, ситуация требует пояснения. Буквально несколько часов назад мне поступила информация, что барон Максим Юрьевич Ястребов из Российской Империи, не являясь Подчиняющим, связал себя узами с одним из драконов. И это не просто какой-то обычный дракон. Нет, это исключительное существо, представляющее невероятную опасность для самого существования драконьего рода…

— От кого поступила информация? — Я не дал ему закончить. — Я хочу знать, кто слил вам информацию!

— Вообще-то, молодой человек, я не обязан…

— Кыш с вами не согласен! — Дракоше надоело сидеть без дела. Он всё ещё боялся, но молчать больше не мог. — Вообще-то, в соответствии со статьёй 273 Устава Ассоциации, вы обязаны раскрыть свой источник! Иначе заседание суда будет признано несостоявшимся…

Кыш и без того привлекал внимание. Теперь же все присутствующие в зале смотрели на него, не отрываясь.

Я едва не расхохотался. Видели бы они свои вытянувшиеся физиономии!

Готов поклясться — с драконом, знающим наизусть все законы, они ещё точно не встречались!

Ну, они сами вытащили его из убежища. Пусть теперь страдают!

По-хорошему, конечно, стоило взять на суд Лидию. Но тащить её в драконье логово мне не хотелось. У неё и так в последнее время было слишком много приключений! Пусть хоть немного отдохнёт.

К тому же на судах я уже не в первый раз. Успел нахвататься кое-каких знаний. Так что буду защищать наши с Кышем права как могу! То есть нагло и с огоньком.

— Кхм… В общем, это действительно так… Такая обязанность имеется… — Слова Кыша окончательно сбили Антуана с мысли. — Тем не менее, я не считаю, что мы должны…

— Пьер, да не тяни ты химеру за известное место! Прямо скажи, кто твой источник! — Военный с медалями снова вскочил со своего места. — Мы все имеем право знать!

Его поддержало несколько одобрительных голосов.

Антуан побледнел. Он обернулся, ища поддержки у Изумрудного дракона. Тот лишь махнул хвостом.

Мол, человек, выбирайся из этой ситуации сам!

Было понятно — Председатель и рад бы ответить на все вопросы. Но его наверняка связали Клятвой. Так что он при всём желании не мог ничего сказать…

— Его Источник — это мы, Род Драго! И мы подтверждаем каждое слово, сказанное в адрес барона Ястребова!

В потолке зала раскрылся незаметный на первый взгляд люк. Оттуда плавно опустились два могучих дракона.

На их спинах восседали двое.

А вот и Драго!

Джеймс и Тобиас поняли, что запахло жареным. Они решили появиться собственной персоной.

Увидев их, Кыш угрожающе зарычал. Ещё бы! Воспоминания об этой парочке у дракоши сохранились самые неприятные.

Принюхавшись, он поморщился.

— Следопыт, они изменились. Кыш чувствует — от них очень плохо пахнет!

— Да, пушистый. Согласен с каждым словом!

С первого же взгляда я понял — с ними обоими что-то не так.

Внешне они выглядели также, как и в нашу последнюю встречу. Злобные надменные ублюдки!

Тобиас заметно похудел да и вообще заметно сдал. Ещё бы! Мой выброс энергии сжёг добрую половину его энергетических каналов. От его былой силы осталась лишь тень.

Но дело было не в этом.

От них обоих исходила непривычная тёмная энергия. Она тянулась за ними, оставляя в воздухе энергетический след.

Честно говоря, ощущение от этого было неприятное. Вроде бы всё в порядке. Но такое чувство, как будто с ними что-то было не так…

Остальные присутствующие тоже это чувствовали, пусть и не понимали, в чём дело. Несколько драконов отшатнулось, словно почувствовали исходящую от них опасность.

Собственные драконы Драго и вовсе выглядели подавленными, как будто меньше всего хотели сейчас быть здесь.

В чём дело, я пока не знал. Но что-то в Драго изменилось, это точно!

— А вот и господа кукловоды пожаловали! — Я усмехнулся и посмотрел Джеймсу в глаза. — Что, вам мало разрушенного замка? Пришли за добавкой? Так я могу вам это устроить!

Джеймс вздрогнул, словно я залепил ему пощёчину. Его рука потянулась к рукояти закреплённого на поясе меча.

Он что в самом деле хочет драться? Прямо здесь?

А что, я не против! На дуэли я чувствуя себя куда комфортнее, чем на суде!

Броситься в бой Джеймс не успел. Ему на плечо легла рука Тобиас. Старик покачал головой. Рука младшего Драго медленно разжала рукоять.

Ну и ладно. Для начала нужно спасти Кыша. А подраться… Подраться ещё успеем!

— Как сказал господин Антуан, это наш Род сообщил о нарушениях, допущенных Ястребовым. — Тобиас поднялся на отдельную трибуну и сейчас возвышался надо мной. — Мы получили их от дракона Древнейшего. Он узнал о том, что Ястребов нарушает правила, и сообщил нам. Мы только исполнили возложенный на нас долг!

Упоминания Древнейшего хватило, чтобы и люди и драконы уважительно закивали. Старейший дракон Земли пользовался непререкаемым авторитетом.

— Что, просто сам взял и рассказал? — Я посмотрел на Тобиаса.

Тот едва заметно вздрогнул, но взгляд выдержал.

— Именно так, Максим! Род Драго — один из самых старых Родов Подчиняющих. Вам в этом сложно поверить, но мы пользуемся большим влиянием…

— В одном вы правы. Поверить в этот бред действительно сложно!

Во всю эту историю мне совсем не верилось.

Древнейший дал слово, что обсудит мой вопрос с сородичами. Люди и тем более Драго ничего не должны были знать!

Сомневаюсь, что он взял и на ровном месте нарушил данное мне слово… Драконы — не люди. Они просто так данное ими слово не нарушают!

Возможно, Тобиас в самом деле получил информацию от Древнейшего.

Но только не честным путём, а через обман!

Тем временем, с появлением Драго Антуан почувствовал себя намного увереннее.

— Итак, господа, вернёмся к сути вопроса. Этот… — Он закашлялся. — Это существо, что сидит у ног барона Ястребова — никто иной, как Белый дракон! Тысячелетия назад его предки присоединились к созданиям Хаоса. Из-за них погибло множество наших собратьев! Все они — убийцы и не заслуживают права жить!

Одними словами он не ограничился.

Я ощутил, как между драконами и Подчиняющими устанавливается ментальная связь. Это Председатель настроил ментальный канал и сейчас использовал его для передачи информации.

— Человек, тут… — Мой дракоша передёрнул плечами. Обычно он прятался от общей драконьей сети, но сейчас понял, что это бессмысленно. Теперь он получал информацию вместе с остальными. — Эти злые драконы говорят про Кыша ужасные вещи!

Питомец подключил меня к общему каналу. Чтобы всё понять, мне хватило нескольких секунд.

Антуан понял, что одних слов будет недостаточно. Через ментальный канал он передавал записи из старых книг, содержащих описание преступлений Белых.

Но это полбеды. Хуже всего дела обстояли с картинками. Их здесь было много. И все они были… своеобразными.

На каждом изображении Белые драконы с перекошенными от ярости мордами кого-то убивали или сжигали заживо. Их лапы были испачканы в крови, а из пастей вырывалось чёрное пламя.

Короче говоря, не драконы, а какие-то демоны!

Что ж, должен признать, Председатель использовал сильный ход.

Настроение в зале изменилось на глазах. Даже усатый вояка с орденами смотрел на нас с подозрением.

Пришло время вытащить из рукава туза.

Я позволил своей силе развернуться на полную. Вспыхнул Дар, забурлил Источник.

А самое главное — себя проявила Печать Золотого дракона.

Она сверкнула всего на один краткий миг, но этого хватило, чтобы её увидели все.

— Что… Что это такое⁈ — Молодые Подчиняющие непонимающе переглянулись.

— Это сила Золотого дракона. А ведь я считал, что они все давно исчезли… — Голос старого вояки с медалями дрогнул. — Ястребов, где ты получил его Печать⁈

— Долгая история. — Я улыбнулся. Они видели мою силу и Печать, но понять, что я из другого мира, не сумели. Пусть так остаётся и дальше. — Печатью отмечен не только я. Она есть и у моего питомца. А Золотой дракон не станет отмечать абы кого! Он всегда выбирает самых достойных! Вы рискнёте казнить избранника Золотого дракона?

Аргумент произвёл впечатление.

Ещё бы! Даже если кто-то не знал про Золотого дракона, его сила говорила сама за себя.

В ней было невероятное величие. Краткого мгновения и людям и драконам хватило, чтобы понять — если такое существо кого-то отметило, значит, оно по умолчанию не может быть воплощением зла.

— Барон, и что ты хочешь? — Пьер Антуан устало вздохнул. — Это ничего не меняет. Твой… Кстати, как его зовут?

— Меня зовут Кыш!!! — гордо прорычал мой дракоша.

— Кыш? — Председатель поморщился. — Какое дурацкое имя…

Дракоша зарычал и на глазах увеличился в размерах.

Что сказать… Выглядел он грозно! Даже взрослые опытные драконы, и те заметно стушевались в его компании.

Я положил руку ему на голову и осторожно погладил.

— Расслабься, пушистый. Мы ещё успеем с ним разобраться. Но только позже!

Антуан оглядел присутствующих.

— Вот видите, господа! Это существо опасно. Мы обязаны ликвидировать его прямо сейчас!

Я шагнул вперёд. Сидящие вокруг драконы отступили, а самые нервные сорвались с места и вовсе вылетели из зала через открытый в потолке люк.

Энергия вокруг меня бушевала. Мы наконец-то перешли к самому главному.

— Ты спросил, что я хочу. А я хочу, чтобы вы оставили нас с Кышем в покое. И для этого я готов сделать что угодно!

— Ничего… Ничего сделать нельзя! — Голос Председателя дрожал. — Нет ни единой возможности, что мы примем это существо как полноценного дракона…

— Вообще-то есть! — Вояка с медалями по-прежнему действовал так, как считал нужным. Ему было наплевать как на мнение Антуана, так и на Тобиаса, бросающего на него многозначительные взгляды. Он посмотрел на моего питомца. — Кыш… Уважаемый, я верно произношу твоё имя?

— Абсолютно верно! — Питомец милостиво кивнул.

— Так вот, Кыш может пройти по Пути драконов! Если он это сделает, то полностью подтвердит все свои права!

В зале воцарилась тишина.

— Это невозможно! Он не имеет права!!! — Голос Антуана дрожал. — По Пути драконов никто не ходил уже много столетий! Вы не можете…

— Да всё мы можем! — Я оборвал его на полуслове. — Если надо, то без проблем пройдём по этому вашему Пути!… Кстати, а что это такое?

В драконах и их истории я разбирался довольно неплохо. Но о таком понятии, как Путь драконов, мне слышать не доводилось. Наверняка снова информация из старых хроник! В открытых источниках такую не найти.

— Путь драконов — это особое испытание, призванное подтвердить правоту обвинённого дракона. — Мне ответил усатый вояка. — Но оно давно не проводилось. Проблема в том, что за всю историю его так никто и не сумел пройти… Хотя пытались многие!

Мы с Кышем переглянулись и одновременно хмыкнули. Мы думали об одном и том же.

— То есть нужно всего лишь сделать невозможное? Да без проблем! Это мы умеем и практикуем. Так что хватит болтать и покажите, что от нас требуется!

— Барон, ты не понимаешь самого главного. — Тобиас снова взял слово. — Чтобы пройти по Пути, за тебя и твоего… питомца должен поручиться кто-то из драконьего сообщества. Кто-то, кто уверен, что Кыш достоин права жить. Ты знаешь дракона, который мог бы за вас поручиться?

В первую очередь я хотел назвать Древнейшего. Но он каким-то образом вляпался в историю с Драго. Его помощь вполне может выйти мне боком.

Честно говоря, я даже не представлял, где его искать. В драконьей Бреши? Для этого мне понадобилось бы отправиться в Азиатскую Империю. А это даже для меня был неблизкий путь. Особенно в текущих обстоятельствах!

На самом деле, у меня уже давно был подготовлен запасной вариант. Отправляясь на суд, я понимал, что почти наверняка драконы потребуют от меня что-то подобное.

Поэтому я заранее, ещё в Петербурге, принял все нужные меры.

— Мои люди как раз этим занимаются. Они скоро будут здесь! — Я прислушался и посмотрел наверх. В закрытом люке на потолке как раз появились первые трещины. — А нет, поправочка. Они уже здесь!