Барон не признает правила

Глава 4

— Ваше Величество, на задержание Ястребова, состоявшееся у ресторана «Белый Ястреб», прибыл отряд Ассоциации в числе десяти человек. — Лёва заглянул в блокнот, который сжимал во вспотевших ладонях. — Снаряжение отряда было определено мной как стандартное. Усиленные магией трезубцы класса «Уничтожитель», тяжёлая броня со скрытым источником энергии, сумка для артефактов…

— Лёва, сомневаюсь, что Его Величество это интересует! — Крутов повысил голос, сделав страшные глаза.

— Простите, Евгений Ефимович! Переволновался! — Лёва встрепенулся и пролистал блокнот страниц на десять вперёд. — Ваше Величество, вас же драконы интересуют, верно? Итак, Подчиняющие прибыли верхом на дракона следующих видов: три зелёных, два синих, один жёлтый азиатский… Кстати, весьма редкая особь! Вероятно, что у Ассоциации имеется доступ к крайне редким инкубаторам…

Император покосился на Крутова.

— Женя, он всегда такой… дотошный?

— Да, Ваше Величество! Я бы даже сказал, что сегодня он ещё старается говорить без подробностей… — Глава Агентства ликвидации аномалий развёл руками и повернулся к продолжающему бормотать сотруднику. — Лёва… То есть агент Вершинин! Мы с Его Высочеством не собираемся слушать про каждого дракона. Нам нужна суть! Суть, Лёва! Понимаешь⁈

Лёва наконец-то понял свою ошибку. Он отбросил блокнот в сторону.

— Ваше Величество, ситуация развивалась в точно соответствии с ранее представленной информацией. Я с людьми барона Ястребова ужинал в ресторане. Внезапно Максим собрался и вышел на улицу. Через несколько минут мы почувствовали, как трясётся земля. Это прибыли драконы Ассоциации. Остальное вы уже знаете…

Император кивнул. Обо всём произошедшем у «Белого Ястреба» он и в самом деле знал немало. Видеозапись, подробные отчёты очевидцев — всего этого добра у него было более чем достаточно.

Но все они не добавляли ничего нового. И нисколько не проясняли ситуацию, химера её раздери!

— Тебе известно, откуда у Ястребова взялся дракон? — Он сурово посмотрел на Лёву.

Парень не выдержал и вздрогнул. Тем не менее, взгляд он не отвёл.

Крутов удовлетворённо кивнул. Хорошо держится! На его памяти даже сильные Одарённые после взгляда Его Величества начинали рыдать, словно семилетние школьницы…

— Нет, Ваше Величество, не известно! — Лёва для убедительности мотнул головой. — Но, согласно нашим наблюдениям, дракон связан с бароном уже долгое время. А ещё дракон Ястребова относится к редкому, ранее неустановленному виду…

— Надо же, какое неожиданное открытие! По-настоящему ценная информация! — Император хмыкнул и указал взглядом на стоящий в дальнем конце кабинета телевизор. — Да о том, что Ястребов приютил Белого дракона, теперь знает весь мир!

Лёва покосился на экран. Крутов нажал на кнопку, включая звук.

— В настоящее время всё внимание Империи приковано к барону Максиму Ястребову! — На экране появилось симпатичное лицо Софьи Булатовой. — В данный момент барон, героически проявивший себя в Адских Брешах, а также на многочисленных дуэлях, находится в Ассоциации Подчиняющих. Оттуда мы получаем шокирующие кадры…

Изображение изменилось, и вместо смазливой журналистки на экране появилось сразу несколько драконьих морд. Огромные ящеры склонились над небольшой пушистой фигуркой.

В этот раз Булатова не преувеличивала. Выглядело это жутко! Как будто хищники готовились закусить подвернувшимся им обедом…

— Как считаете, какие у Ястребова шансы? — Император посмотрел на Крутова и Лёву. — Обречён? Или всё-таки сумеет выбраться?

Глава Агентства и его помощник одновременно переглянулись. На их лицах появились хитрые улыбки.

— Выберется! — гаркнули они в один голос.

— А дракон? — Всеволод продолжал буравить их взглядом.

— Ваше Величество, я вам так скажу. Не как официальное лицо и глава Агентства, а как человек, немного знающий Ястребова… Да химера с ним! Как его товарищ! — Крутов ударил кулаком в грудь. — Если барон кого-то считает своим близким, то он его ни за что не бросит! Этот пушистый Ястребову явно не чужой. Так что можете не сомневаться! Выберутся оба. Да ещё наверняка и с трофеями…

— Ваше Величество, если позволите, я хотел бы добавить… — Лёва настолько осмелел, что посмел снова влезть в разговор. — Перед отправлением в штаб Ассоциации Ястребов дал распоряжению начальнику своей гвардии, Сергею Плотнику. Так что у меня есть основания считать, что у барона есть запасной план… Ага, кажется, он как раз начал работать!

Установленная в зале суда камера снимала всё происходящее. И, судя по всему, сейчас там происходило что-то очень необычное.

Люк в потолке треснул, и рядом со стоящим посреди зала Ястребовым приземлился дракон. На его спине восседали четверо из ближайшего круга барона.

В то же мгновение изображение исчезло. На экране появилось встревоженное лицо Булатовой.

— Скорее всего, мы наблюдаем технические неполадки… Вероятно, трансляция будет продолжена после их исправления…

— Да хрена с два они что-то будут там исправлять! — Крутов усмехнулся. — Антуан и Драго просто не хотят, чтобы остальные видели их позор!

Император задумчиво потёр подбородок. Скорее всего, князь прав. Вся эта трансляция была дешёвой показухой. Пьер Антуан и Тобиас Драго планировали устроить Ястребову публичную порку.

И они хотели, чтобы её видел весь мир!

Как и всегда, у барона в рукаве оказался припрятан туз в рукаве. Весь их план в прямом эфире полетел химере под хвост.

Так что теперь на трансляцию можно было не рассчитывать.

Это Императора не волновало. Скоро в штаб Ассоциации прибудут верные ему Подчиняющие. А значит, он снова будет получать самую свежую информацию.

Но до того момента он не собирался сидеть, сложа руки…

— Найдите все материалы по Белым драконам. В открытых источниках их нет, так что поднимите закрытые архивы!

— Будет сделано! — Крутов кивнул.

— И ещё… — Взгляд Всеволода стал очень серьёзным. — Ястребов проявил себя как надёжный человек. Но мы ничего не знаем о его драконе. Я хочу, чтобы ты снова вернулся к проекту «Цитадель»!

Глава Агентства на считанные мгновения изменился в лице. Давненько ему не приходилось слышать это название…

— Принято, Ваше Величество!

Император ещё раз посмотрел на Крутова, как будто хотел сказать что-то ещё, но передумал.

Его фигура стала прозрачной, и он исчез, словно его и не было.

Лёва заморгал. Император выглядел совершенно как живой! Он и забыл, что это был не сам Всеволод, а всего лишь его астральная проекция…

— Кстати, Лёва, а что ты вообще делал в «Белом Ястребе»? — Стоило Императору исчезнуть, как Крутов с облегчением опустился в любимое кресло.

Всё-таки встречи с Его Величеством порядком выматывают…

— А, точно! Совсем забыл сказать! — Лёва хлопнул ладонью по лбу. — Мы отмечали победу над Бесцветным! Оказывается, он жив и восстановил Калейдоскоп. Точнее, был жив, пока Ястребов его не убил… А, ещё Троекуров объявился! Они работали вместе, а теперь он наверняка займёт место Бксцветного…

Крутов жестом велел Лёве замолчать. Он вытащил из ящика стола пузатую бутылку и доверху наполнил стакан.

На трезвую голову в этом точно не разобраться…

— Ну а теперь выкладывай! И давай по порядку!

Лёва приступил к докладу. С первых же слов Крутов понял, что Ястребов за один день сумел сделать больше, чем все его агенты.

Да они месяцами искали, кто держит сеть по сбыту артефактов! Барон же, не напрягаясь, накрыл сразу несколько складов.

Эх, был бы шанс, он бы с удовольствием переманил его к себе…

Лёва продолжал говорить, но Крутов быстро перестал его слушать. Его мысли занимали другие вопросы.

Ему доводилось слышать про Путь драконов. Если Ястребов действительно решится по нему пройти, то шансов выжить у него будет совсем немного…

А ещё его занимал новый Императорский советник.

Кто он, Крутов не знал. Но кое-какие предположения у него имелись.

По всем признакам выходило, что это человек совсем не простой. Человек, в прошлом многое сделавший для Российской Империи. Настолько опасный, что каждое его действие приводило к смерти и разрушениям.

Но при этом чертовски эффективный!

Крутов понимал — кем бы ни был новый советник, он не станет сидеть сложа руки. Скорее всего, он действует.

И князь бы многое отдал за то, чтобы узнать, чем именно он занят…

Новый советник Императора расставил последние артефакты и парой взмахов кисти завершил начертанную прямо на земле Печать.

Печать вспыхнула. От неё прокатилась волна силы.

Советник с облегчением выдохнул. Он сделал, что мог. Сигнал был послан.

Остаётся надеяться, что его примет тот, кто должен…

Он опустился на землю, скрестил ноги и принялся ждать.

Попасть сюда оказалось сложнее, чем он ожидал. Азиаты отлично охраняли границы своей Империи. Обойти их защиту оказалось непросто даже с его навыками.

Но, кажется, его не заметили. Хотя… В глубине души он был бы рад, появись здесь сейчас кто-то из гвардейцев Нефритового дракона! Тогда у него был бы повод как следует помахать мечом.

Убийства всегда доставляли ему особое удовольствие…

Воздух вокруг него задрожал. Советник поднял голову и увидел, как висящую в небе Луну заслоняет огромная крылатая тень.

— ЧЕЛОВЕК, КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПРИЗВАТЬ МЕНЯ⁈ — Голос создания, кажется, звучал сразу отовсюду. — ЧТО ТЕБЕ НУЖНО⁈

Советник улыбнулся. Он любил, когда собеседник сразу переходил к сути…

— Я пришёл проявить уважение. А ещё у меня есть для вас информация. Уверен, она вас заинтересует!

— Следопыт, может быть всё-таки вернёмся на Землю, а? — Кыш с надеждой заглянул мне в глаза. — Те драконы, кажется, не такие уж и плохие… Уверен, мы сумеем с ними договориться!

— Ага, конечно! — Я усмехнулся. — Ты что, не знаешь Драго? Да проще научить химеру танцевать канкан, чем договориться с Тобиасом хоть о чём-то!

— Но ты всё равно бы мог попробовать… — Пушистый продолжал настаивать на своём.

— Хвостатый, ты же сам всё слышал! Путь драконов — твой единственный шанс войти в драконье сообщество. Пройдём его — и больше никто не посмеет тебе угрожать!

Дракоша вздохнул и с сочувствием на меня посмотрел.

— Следопыт, ты что, не понимаешь, да? Кыш никогда его не пройдёт! Кыш просто не сумеет это сделать!

На самом деле, я пушистого прекрасно понимал.

Пьер Антуан обещал, что мы перенесёмся в пространственный карман. Место, в котором мы оказались, пространственный карман совсем не напоминало.

Больше всего оно было похоже на привычную нам Брешь.

Сухая растрескавшаяся земля, застывший в чёрном небе шарик солнца, холодный ветер, бьющий в лицо…

Типичная Брешь!

Были тут и монстры. Стоило нам переместиться, как на нас, ревя, бросилось несколько десятков кровожадных тварей Среднего и Низшего уровней.

Но напугали моего питомца не монстры. Да он видел столько чудовищ, сколько не каждый Искатель встречал за всю свою жизнь!

Его пугала сама Брешь.

Мы с ним стояли посреди небольшого островка земли, висящего прямо в воздухе. А за его пределами не было ничего. Только вдалеке виднелось несколько таких же мелких островков и возвышалось что-то отдалённо похожее на горный хребет.

Нечто подобное мы уже проходили в Адских Брешах. Вот только там парящих в воздухе островов было намного больше. Да и расположены они были куда ближе друг к другу. Благодаря низкой гравитации я со своим отрядом легко передвигался между ними, перепрыгивая с одного на другой.

Здесь же подобная тактика не работала. Единственный способ пройти Путь драконов был только один.

Нужно было лететь.

А вот с этим у моего питомца были огромные проблемы…

Да он не способен взлететь даже на миллиметр! О длинном перелёте не может идти и речи.

— Слушай, пушистый, может, всё-таки попробуешь? — предложил я ему. — Взмахнёшь крыльями раз-другой и полетишь? Ты же всё-таки дракон! Это у тебя в природе…

В ответ мой питомец злобно зарычал.

— Следопыт, Кыш много раз тебе говорил! Кыш — не такой дракон, как остальные! Кыш создан для уютной жизни, а не для полётов!

Чтобы доказать свою правоту, дракоша раскрыл крылья и несколько раз подпрыгнул на месте.

Я использовал Дар и пригляделся к нему повнимательнее.

Как я уже заметил, за прошедшие месяцы питомец заметно окреп. Его крылья стали больше и сильнее.

А ещё, подпрыгнув, он на несколько мгновений завис в воздухе. Момент был такой короткий, что он сам этого не заметил.

Но всё-таки для меня это выглядело совсем не безнадёжно…

— Следопыт, Кыш отказывается проходить это испытание! — Дракоша прибавил в размерах и несколько раз ударил по земле хвостом. — Ты как хочешь, но Кыш возвращается обратно!

Он подошёл к энергетической воронке, через которую мы сюда переместились. Стоило ему её коснуться, как она вздрогнула и исчезла.

— Кажется, хвостатый, пути назад у тебя нет…

В следующее мгновение нам стало не до споров.

Остров, на котором мы стояли, начал уменьшаться прямо на наших глазах.

За какие-то секунды он сократился примерно в три раза!

Несколько находящихся на острове монстров не успели среагировать. Земля исчезла из-под их ног, и они с громкими криками провалились в пустоту.

Несколько уцелевших тварей бросились на нас. Я встретил их огненной техникой, а особо дерзких зарубил мечом.

Жар битвы, как и всегда, подействовал на меня ободряюще.

Я ещё раз использовал Дар и понял — если и действовать, то сейчас. Замешкаемся ещё немного — и провалимся в пустоту следом за монстрами.

Решение пришло само собой.

— Хвостатый, просто знай. У меня не было выбора!

— Следопыт, что ты имеешь в виду⁈ — Питомец непонимающе на меня посмотрел.

В следующую секунду я ударил по нему энергетической волной. Кыш слетел с острова и камнем рухнул вниз…

— Если вы, идиоты, думаете, что Максим не справится с вашим испытанием, то вы его совсем не знаете! — Дед усмехнулся. — Да он пробежит этот ваш драконий Путь так быстро, что вы и понять ничего не успеете!

Плотник и Лидия кивнули, соглашаясь. В том, что Максим и Кыш играючи справятся с испытанием, никто из них даже не сомневался.

На их глазах он столько раз справлялся с самыми сложными ситуациями, что Путь драконов точно не должен был стать для него проблемой!

Сложности у Максима начались сразу.

Стоило им оказаться внутри пространственного кармана, как Кыш сразу отказался идти дальше. Он встал на месте и упрямо потряс головой. О чём именно они говорят, расслышать было невозможно, — на расположенный в подвале экран поступало только изображение. Но даже без звука было ясно, что Белый дракон боится идти дальше…

— Так просто Путь не пройти! Нужно лететь. — Голос Джеймса Драго звучал уверенно. Он держался расслабленно и не сомневался в исходе испытания. — У этого пушистого недоразумения слишком маленькие крылья. И слишком большая задница. Он ни за что не полетит! Он и Ястребов сдохнут на первом же испытании…

Он не успел договорить, а мечи Плотника и Деда уже оказались в опасной близости от его шеи.

Лидия и Черепах тоже не отставали. Шарова вытащила небольшой зачарованный кинжал, а генерал и вовсе перешёл в боевую форму.

— Ещё одно слово про Кыша или Максима — и я за себя не ручаюсь! — прорычал ему в лицо Плотник. — Мигом проделаю в тебе парочку дополнительных дырок!

— Тогда тебя не выпустят отсюда живым. — Джеймс пытался сохранять хладнокровие, но было видно — угрозу Сергея он воспринимает всерьёз.

— А мне плевать! — Плотник оскалился. — За Максима я что угодно сделаю!

Неизвестно, как далеко бы это зашло, но их отвлекла Лидия.

— Ой, смотрите! — Она не отрывала взгляд от изображения. — Что он делает⁈

Плотник обернулся.

Происходило и в самом деле что-то странное. Убив нескольких монстров, Максим на несколько мгновений задумался и энергетической волной сбил Кыша с острова.

— Ха, а Ястребов оказался умнее, чем я ожидал! — Джеймс усмехнулся. — Он понял, что им не выжить, и убил пушистого собственными руками… Лучше так, чем биться в агонии!

— Ты у меня щас сам будешь биться в агонии!

Плотник перевёл меч в боевую позицию. Он готовился вступить в бой…

— Не, ребята, вы точно не знаете Ястреба! — Дед выглядел совершенно спокойным. — Он знает, что делает… Вон, смотрите!

Плотник и Лидия повернулись к экрану.

— Не может быть…

В первые несколько секунд мне действительно показалось, что мой дракоша обречён.

Но, прислушавшись, я уловил слабый, но набирающий громкость звук.

По воздуху не очень уверенно, но с каждой секундой всё сильнее, били крылья.

Передо мной появилась перекошенная от ужаса и восторга мордочка Кыша. Дракошу мотало из стороны в сторону, он то и дело терял и набирал высоту.

Но самое главное — он летел!

— Следопыт, ты что творишь⁈ Кыш мог умереть!

— Ничего подобного, хвостатый! — Я с облегчением улыбнулся. — Неужели ты думаешь, что я оставил бы тебя без поддержки?

Я снял маскирующую Ловушку. Теперь питомец видел тянущуйся от меня к нему толстый энергетический поток.

— Это что такое⁈

— Страховка. Если бы ты, наглая морда, не сумел полететь, то я бы сразу вытянул тебя обратно!

Я знал, что выбранный мной способ был весьма жестоким. Но выбора у меня не было. Полететь по доброй воле Кышу не хватило бы смелости. Поэтому мне пришлось создать для него экстремальную ситуацию.

Стоило питомцу оказаться в смертельной опасности, как в нём тут же проснулись инстинкты.

Полетел как миленький!

Кстати, говоря об экстремальных ситуациях…

— Хвостатый, если думаешь, что это конец, то ты сильно ошибаешься. Это только начало!

Не успел я закончить фразу, как земля исчезла из-под моих ног. Остров просто растаял в воздухе.

Я рухнул вниз.

Не успев пролететь и нескольких метров, я почувствовал, как меня резко дёрнуло вверх.

Это мой питомец своими ловкими лапами ухватил меня за плечи. Пыхтя от натуги, он изо всех сил пытался не дать мне упасть.

Получалось у него так себе. Благодаря регулярным тренировкам он, конечно, стал сильнее. Но одновременно лететь и тащить меня вместе с собой было пока за пределами его возможностей!

— Следопыт, ты невероятно тяжёлый! Тебе однозначно нужно поменьше кушать! — с трудом ворочая языком, прорычал питомец. — Кыш… Кыш не выдержит долго!

Я посмотрел вниз. Когда мы были на острове, то мне казалось, что внизу ничего нет. Теперь я видел, что это не так.

Земли или другой твёрдой поверхности там действительно не было. Вместо них всё пространство внизу застилал чёрный туман с проскакивающими в нём красными искрами.

Несколько сорвавшихся с острова монстров пролетели мимо нас и угодили в его объятия.

Крики стояли такие, что пробрало даже меня.

Нет, падать точно не вариант. Нужно лететь как можно дальше отсюда!

И у меня как раз была идея, как это сделать…

— Не переживай, хвостатый. Я знаю, что делать!

Запустив руку в свой пространственный карман, я как следует там пошарил.

Помнится, был у меня один подходящий артефакт…

— Бинго!

Я вытащил небольшую жестяную коробочку. Её во время одного из своих рейдов в Брешь-свалку нашли отмороженные. С собой я её взял просто ради интереса.

А вот теперь это простейшее устройство могло спасти мне жизнь…

Я активировал артефакт. В то же мгновение по телу растеклась невероятная лёгкость.

Движения Кыша стали гораздо более плавными и уверенными. Мы с питомцем стремительно набирали высоту.

Я улыбнулся. Кто бы мог подумать, что элементарный артефакт облегчения веса может оказаться настолько полезным?

— Следопыт, ты лёгкий, словно пушинка! — сообщил мне довольный дракоша. — Кышу нравится!

— Ещё бы тебе не нравилось, хвостатый! Но ты давай не расслабляйся. Лети вооон к той горе!

Питомец не стал спорить. Пусть теперь двигаться было намного легче, он понимал — действие артефакта долго не продлится. Максимум, что у нас есть, — это минут семь, не больше.

Если за это время не успеем отсюда выбраться или хотя бы добраться до твёрдой поверхности, то мы обречены…

Всё оказалось немного сложнее, чем мы ожидали.

До парящих в воздухе гор мы добрались достаточно быстро. Но, стоило нам приблизиться, как я почувствовал опасность.

— Хвостатый, приготовься! Сейчас будет горячо!

— Как горячо⁈ — Питомец заволновался. — Следопыт, это очень плохо! У Кыша нежная шёрстка!

Ни я, ни дракоша ничего сделать не успели. Прямо из недр горы в нас ударила волна огня.

Это было не просто пламя. Это было драконье пламя!

Пытаясь защитить питомца, я накрыл нас обоих Щитом. Пламя сожгло его, едва коснувшись.

Созданный Кышем Щит ждала точно та же судьба.

Огонь коснулся мягкой драконьей шёрстки.

По всем правилам мой питомец должен был вспыхнуть словно бенгальский огонь. Но вместо этого пламя всего лишь осторожно его лизнуло, не нанеся ему не малейшего вреда.

Мне тоже повезло.

Дракоша вовремя успел понять, что проиходит. Он увеличился в размерах и поджал лапы, прижимая меня к себе.

Ощущения были непривычные.

Мы с питомцем через многое прошли. Но обычно он сидел в своём убежище, лишь изредка высовывая наружу недовольную мордочку.

Быть с ним в тесном контакте оказалось очень странно…

— Хвостатый, а ты, оказывается, отлично пахнешь!

— Спасибо, Следопыт! — Кыш взмахнул крыльями, вырываясь из бушующего вокруг огненного инферно. На нём не было ни единого ожога. На белой шёрстке не осталось и следа копоти.

Пусть шерсть питомца и казалась нежной, на самом деле она была прочнее едва ли не всех известных на Земле материалов. Даже драконье пламя не могло её взять!

Кажется, я начинал понимать, что представляет из себя Путь драконов. Да это же просто полоса препятствий! На ней драконы демонстрировали свои драконьи навыки.

Способности к полёту и огнеупорность Кыш уже продемонстрировал.

И если я прав, то следующее испытание станет для питомца очередным вызовом…

Я оказался прав.

Парящие вокруг нас горы сомкнулись. Теперь они окружали нас со всех сторон. Облететь их не удавалось ни с одной стороны.

— Человек, что Кыш должен делать⁈

— Выбора нет, хвостатый, придётся использовать пламя! Если хочешь, могу с этим помочь…

Как и всегда, у меня имелась очередная безумная идея. В моей сумке лежал добытый в одной из Брешей адский перец. Растение было редким и куда более мощным, чем пыльца, которую я использовал на пурпурном драконе.

Небольшая щепотка — и Кыша проберёт такой кашель, что хочешь, не хочешь, но пламя проявится само собой!

В этот раз дракоша сумел меня удивить.

— Не нужно, Следопыт. Кыш справится сам!

Не успел я ничего сказать, как питомец набрал полную грудь воздуха и резко выдохнул. Из его пасти вырвалась струя огня, ударившая прямо в возвышающиеся перед нами горы.

Кажущаяся непробиваемой горная порода на глазах начала плавиться, освобождая нам проход.

— Так… Признаю, впечатлён! — Я уважительно кивнул. — Только не говори, что научился этому случайно!

— Нет, Следопыт. Кыш тренировался! — Питомец выглядел немного смущённым. — Кыш хотел почувствовать себя взрослым драконом и учился выдыхать пламя… Получилось совсем недавно!

Я почувствовал гордость.

Мне казалось, что свободное время питомец проводит, пожирая неправильный мёд и расслабляясь. А он, оказывается, не только занимался на тренажёрах, но и учился выдыхать огонь!

Не дракон, а настоящий трудяга. Выберемся отсюда и дам ему есть столько мёда, сколько захочет. Заслужил!

Внезапно дракошу резко мотнуло. Его полёт снова стал резким и дёрганым.

Снижающеий вес артефакт перестал действовать. Я снова становился тяжёлым. Справиться с моим весом дракоша не мог даже в своей увеличенной форме.

К счастью, наш полёт подходил к концу.

Перед нами показался ещё один парящий в воздухе остров вроде того, с которого мы начинали. Там нас ждало несколько монстров, но я снял их точными отмеренными техниками.

Кыш тем временем шёл на снижение. Навыками приземления он не владел, но постарался сделать всё, что мог.

Он на полной скорости рухнул на землю.

К подобному повороту я был готов. Стоило питомцу разжать лапы, как я принял удар на вовремя выставленный Щит и отскочил в сторону.

Фух, кажется, жив!

Кыш тоже успел выставить Щит и сейчас радостный прыгал вокруг меня.

— Следопыт, мы ведь всё прошли, верно⁈ Мы можем вернуться на Землю⁈

Я обернулся и заметил вращающуюся перед нами энергетическую воронку. Точно такую же, как и та, через которую мы сюда попали.

— Думаю, что да, хвостатый. Мы почти на месте!

Я уверенно шагнул к воронке. Стоило мне к ней приблизиться, как неизвестная сила сбила меня с ног и отбросила на другой край острова.

Твою ж химеру… Кажется, всё будет сложнее, чем я рассчитывал!

— Идиоты! Наивные идиоты! — Тобиас Драго счастливо расхохотался. — Неужели вы думали, что это всё⁈ Полёт, пламя — это полная ерунда! Ценность имеет только последнее испытание! И его не прошёл ещё никто. Слышите⁈ НИКТО!!!

Плотник и остальные прекрасно его слышали. Они стояли, не веря своим глазам.

Максим раз за разом поднимался на ноги, подходил к воронке, но его снова отбрасывало назад.

Он был в шаге от возвращения домой. Но сделать этот шаг было невозможно…

Рука Плотника сама собой легла на рукоять меча. Пусть он не может помочь Максиму, но зато в его силах попытаться стереть с лица Драго эту раздражающую наглую усмешку…

Он сделал шаг и вдруг понял, что в подвале стало неожиданно светло.

Часть стены исчезла, будто её и не было. В образовавшемся проёме появилась громадная драконья фигура.

Тобиас Драго изменился в лице.

— Быть не может… Древнейший!