Барон не признает правила

Глава 18

— Ай! Да что б тобой химеры подавились!!!

Эльза, секретарша главы Гильдии Искателей, распахнула дверцу микроволновки и потянула на себя тазик дымящихся куриных крыльев под острым соусом. Она торопилась и поэтому схватила нагретую посуду голыми руками.

Боль мгновенно прострелила через всё тело, а пальцы разжались. Тазик полетел вниз.

Реакция у Эльзы всегда была отличная. Словно в замедленной съёмке, она увидела, как её ужин вот-вот разлетится по грязному полу общей кухни штаба Гильдии. Девушка вскинула руку и, направив энергетический поток, перехватила тазик в полёте. Он вздрогнул и послушно перелетел на стол.

Вот, так намного лучше!

Использовав охлаждающую технику, Эльза подхватила еду со стола, вытащила из морозилки припасённую специально на такой случай бутылку пива и направилась в кабинет Мантуровой.

Теоретически, кабинет считался одним из самых защищённых мест не только Гильдии, но и всей Империи. Проникнуть туда было практически невозможно!

Но для Эльзы таких проблем не существовало. Девушка провела в штабе Гильдии не один год и давно успела как следует здесь обжиться. Все секретные ловушки и следящие артефакты были для неё как открытая книга.

Пригасив собственную магию, она отследила нужный магический канал и осторожно на него надавила.

Дверь кабинета распахнулась, впуская её внутрь.

Сигнальный артефакт мигнул, направляя импульс в скрытую в стене энергетическую пушку. Эльза была быстрее и прервала сигнал раньше, чем пушка успела выстрелить.

Сигнальный артефакт вздрогнул и окончательно отключился.

Секретарша улыбнулась и танцующей походкой двинулась вперёд.

Всё как всегда! Легко и просто.

Девушка горделиво улыбнулась. Пусть она и провела здесь много лет, никто другой не сумел бы повторить то, что она только что сделала.

Для этого требовался особый Дар. Дар, который был только у неё.

Когда-то этим Даром владели её дед и отец. Но они были для неё мертвы и давно исчезли в прошлом.

И как только с такой силой они вообще умудрились проиграть?…

Эльза встряхнула головой, прогоняя печальные мысли. Она здесь не для того, чтобы снова вспоминать семейную историю. Наоборот, она пришла сюда, чтобы как следует повеселиться!

С ногами забравшись в мягкое кресло, Эльза удобно разместилась за столом главы Гильдии и защёлкала кнопками, настраивая нужные камеры.

Об этом знали немногие, но все Бреши, за исключением находящихся на частной территории, были под постоянным контролем не только у Агентства ликвидации аномалий, но и у Гильдии. Только так они могли быть уверены, что очередной прорыв не застанет их врасплох.

Обычно Эльза не рисковала сюда приходить. Мантурова была слишком сильной и хитрой. Она бы точно поняла, что кто-то здесь был!

Но сегодня ей было наплевать. Здесь была лучшая наблюдательная точка.

А отличный вид — это именно то, что ей сегодня требовалось!

Камера показала нужную ей Брешь.

Во всех подробностях Эльза видела Мантурову и остальных Искателей, столпившихся вокруг Воронки.

Боевые учения должны были начаться с минуты на минуту. Но, сколько секретарша ни вглядывалась, ни Максима Ястребова, ни его людей видно не было.

Неужели… Неужели у него не получилось?

Она перевела взгляд на экран с энергетическими показателями. Графики Максима и членов Рода были прямыми и ровными. Но Эльза видела, что они стали другими. Теперь в них вплетались новые необычные энергетические потоки.

Она улыбнулась и закинула в рот первое куриное крылышко.

Всё в порядке! Барон нашёл способ обойти запрет. Наверняка он уже где-то рядом…

Как и всегда, Ястребов появился максимально эффектно. Он и его люди возникли прямо перед Мантуровой, выступив как будто из ниоткуда.

Короткая перепалка — и они вошли в Брешь. Причём сделали они это так легко, как будто никакого запрета никогда и не существовало.

Эльза отставила еду в сторону и лихорадочно защёлкала кнопками. Ей не хотелось пропустить ни единой секунды!

Обычно в Брешах не устанавливали ни камеры, ни следящие артефакты. Слишком дорого и сложно в обслуживании.

Но с Боевыми учениями ситуация была особой. Руководство Гильдии хотело видеть всё до самой незначительной мелочи!

Канал подключения к камере был закрытым. Чтобы его преодолеть, требовалось знать код.

Его Эльза, разумеется, не знала. Поэтому, собравшись с силами, Эльза как следует надавила на него собственной магией. Защитная система сдалась почти сразу. По экрану побежали технические помехи, а в следующее мгновение она увидела на нём барона и членов его Рода.

Максим как раз отдавал последние команды. Стоило его людям занять позиции, как на них со всех сторон бросились монстры.

Эльза откинулась на спинку кресла, вытянула длинные татуированные ноги и откупорила бутылку пива.

Представление началось!

Она много слышала о том, что Максим Ястребов хорош в бою. Но в настоящем сражении она видела его в первый раз.

И, надо сказать, барон впечатлил её даже больше, чем она ожидала. Она жила в штабе Гильдии уже несколько лет и успела увидеть лучших воинов Империи. Но такого сильного бойца она встретила впервые.

Никто из тех, кого она здесь видела, не годился Максиму даже в подмётки!

Единственный минус боя был только в одном.

Он слишком быстро закончился. Эльза не успела опустошить бутылку даже на четверть, а Ястребов и остальные уже покидали Брешь.

Единственным, кто остался в Бреши, был Сергей Плотник. Глава баронской гвардии ходил с задумчивым лицом и как будто что-то искал.

Ей было любопытно, что именно почувствовал этот человек с мрачным лицом, но наблюдать за Максимом было интереснее.

Эльза переключилась на внешнюю камеру. И, кажется, сделала это очень вовремя!

Стоило барону выйти из Бреши, как вокруг него тут же начался новый скандал.

Судя по мрачным взглядам членов Совета, эти седобородые старцы явно были недовольны действиями Мантуровой.

И, похоже, они были готовы на всё. Даже на то, чтобы сместить её с должности…

— Да дери вас кентавр! Вы что, серьёзно⁈

Позабыв про еду и пиво, Эльза наклонилась вперёд, буквально уткнувшись носом в экран.

Она хотела посмотреть на то, как барон Ястребов будет проходить Брешь. Но, кажется, она может стать свидетельницей чего-то большего.

Вполне возможно, что уже сегодня Мантурова перестанет быт главой Гильдии.

И главный вопрос был в том, кто может её заменить…

Перекошенную физиономию Мантуровой надо было видеть!

Сегодняшний день должен был стать её триумфом, но обернулся полным провалом.

Я и мои люди не просто избавились от наложенного ей запрета на посещение Брешей. Мы ещё и завершили учения в рекордный срок.

А теперь она и вовсе могла потерять то, чем дорожила больше всего остального, — свою драгоценную должность!

Во всяком случае, шанс на это был весьма велик. Лица у членов Совета Гильдии были суровые и решительные. Да и остальные Искатели тоже смотрели на Мантурову с осуждением.

У неё, конечно, были свои сторонники. Но и недовольных её поступками было более чем достаточно.

Надо отдать Агнессе должное. Эта женщина могла вести себя как подколодная змея и не гнушалась действовать за спиной. Но перед лицом угрозы она держалась спокойно и уверенно. Спина прямая, взгляд открытый и уверенный, дыхание ровное.

Сразу видно опытного Искателя, прошедшего через множество суровых передряг!

— И на каком основании вы, господа, хотите меня отстранить? — без угрозы, но твёрдо произнесла она.

— На том, что вы, Агнесса Юрьевна, поступили неразумно. — Ей ответил тот же пожилой член Совета, что поднялся на помост рядом с ней. — Мы все наблюдали, как вы пытаетесь выгнать из Гильдии Максима Ястребова и его людей…

— Я имела на это право! Барон нарушил Устав!

— Возможно. Но, вместе с тем, барон Ястребов многое сделал для Гильдии. Он закрыл Брешь Второго уровня, подавил прорыв скорпилумов, добыл множество уникальных Реликвий… Да благодаря ему продажи Гильдией энергокристаллов выросли на двадцать восемь процентов!

— Вообще-то, на тридцать шесть! — со своего места подал голос Семён Бородач.

— Тем более. — Член Совета благосклонно кивнул. — Максим Ястребов проявил себя как выдающийся Искатель. Пытаться выгнать его из Гильдии как минимум недальновидно. Не побоюсь этих слов, но за такой молодёжью, как барон, — наше великое будущее!

Я огляделся по сторонам и увидел, как несколько Искателей кивают, подтверждая слова старика. Более того, пара человек даже ударила в ладоши и показала мне большие пальцы.

Хм, а ведь я даже не ожидал, что успел так примелькаться!

— А ты что думал, человек? С тобой Белый дракон! — Как и всегда, спокойно мой питомец сидеть не умел. Усевшись у меня на плечах, он транслировал свои мысли по ментальному каналу. — Когда Кыш рядом, ты просто не можешь быть незаметным!

— Ага, хвостатый. Именно в этом всё дело! — хмыкнул я в ответ.

На самом деле, кое в чём он был прав. На Кыша действительно смотрели. Кто-то со страхом, но большинство с уважением.

Среди Искателей было немало Подчиняющих. Но с драконом на плечах не ходил никто!

Так что на общем фоне я и в самом деле неслабо выделялся…

На Мантурову слова старика произвели сильное впечатление. Ей и так удавалось сдерживаться с огромным трудом. А теперь дала трещину даже её стальная выдержка.

Воздух вокруг потемнел от переполняющей её энергии, а на волю вырвались языки пламени. Ну разумеется, огонь — её любимая стихия!

Пламя полыхнуло особенно сильно. Клокочущий поток огня ударил в стоящую рядом с трибуной молодую девушку-Искателя. Она была так увлечена происходящим, что не почувствовала опасности и даже не подумала о том, чтобы выставить Щит.

До превращения в горстку углей ей оставалось несколько мгновений.

И как с такими отсутствующими инстинктами люди вообще умудряются стать Искателями⁈

В живых она осталась только благодаря мне.

В два шага я оказался перед ней и поднял усиленный драконьей энергией Щит.

Пламя Мантуровой ударило в него, не нанеся ни малейшего вреда.

— Ваше Благородие… Спасибо вам большое! — захлопала глазами девушка.

— Не за что! Но в следующий раз будь внимательнее. Обидно сдохнуть такой глупой смертью! — усмехнулся я и, повернувшись к Мантуровой, посмотрел ей в глаза. — Слабовато бьёте, Агнесса Юрьевна! От главы Гильдии я был вправе ожидать большего.

Фраза была максимально простой. Обычная констатация факта!

Но Агнессе хватило и этого.

Руки главы Гильдии затряслись. Кажется, я в очередной раз умудрился наступить на её любимую мозоль…

— И на кого вы хотите меня поменять⁈ — Её голос дрогнул. — Может, на этого мальчишку⁈

Её палец уткнулся в меня.

— Мы не хотим никого менять. Мы всего лишь рассматриваем варианты. — Старый член Совета снова взял слово. — Но, если говорить честно, то меня бы кандидатура Ястребова вполне устроила. Да, он молод. Но он уже сделал больше многих из нас! Его сила растёт с каждым днём. А годы… Годы — дело наживное!

Его слова вызвали неожиданную реакцию.

— Поддерживаю! — крикнул Бородач, вскакивая со своего места.

— Отличный выбор! — крикнул кто-то из толпы.

— Да он из всех вас самый достойный! — громче всех проорал Дед. — Он знаете какой мужик охрененный⁈ Даром что пацан! Да мы бы без него уже раз десять сдохли!!!

Я использовал сенсорные способности и изучил всех собравшихся сразу.

Разумеется, многим предложение члена Совета не понравилось. Может, против меня они ничего и не имели. Но вот моя молодость их явно не устраивала.

Эх, знали бы они, сколько мне на самом деле лет…

Впрочем, стоило признать очевидное — предложение члена Совета восприняли всерьёз.

Бармаглот сожри мои уши… А ведь у меня есть реальный шанс возглавить Гильдию Искателей!

О такой возможности я ещё не думал. Хотя звучит вполне интересно…

— А что, отличное предложение. Мне нравится! — Я шагнул вперёд. Все присутствующие мгновенно замолчали, так что мои слова прозвучали практически в полной тишине. — Где подать заявление или что там, химера вас раздери, нужно⁈

Судя по вытянувшимся лицам, такого поворота не ожидал никто.

— Ястребов, но ведь тебе это не нужно… — слабым голосом произнесла Мантурова.

Бывалая Искательница выглядела так, как будто вот-вот шлёпнется в обморок.

Её худший ночной кошмар сбывался прямо у неё на глазах!

— Что мне нужно, я решаю сам. — ухмыляясь, произнёс я. — Захочу стать главой Гильдии — стану главой Гильдии. И ваши советы мне не понадобятся!

— Следопыт, если ты действительно решил стать главой Гильдии, то тебе нужно учесть много нюансов. — Голос дракоши звучал максимально серьёзно. — Ты должен понимать, что избрание нового главы Гильдии Искателей — очень сложный процесс. За тебя должны проголосовать не только члены Совета, но и представители других стран. Также потребуется прохождение особого испытания и специальный магический ритуал. Сейчас умный Кыш объяснит тебе всё подробнее…

— Расслабься, хвостатый! — оборвал я его. Если дать пушистому волю, то он будет цитировать Устав хоть до завтрашнего утра. — Не хочу я становиться никаким главой. Уж лучше пусть меня василиск слопает, чем я стану заниматься этой работой!

— Да? — Питомец удивлённо заморгал. — А зачем ты тогда сказал, что хочешь возглавить Гильдию? Кыш не понимает!

— Да как тебе объяснить, пушистый… Лучшего способа напугать Мантурову просто не существует! Я во главе Гильдии — её главный страх. Так пусть как следует его прочувствует! Ей будет полезно…

Возглавлять Гильдию я и в самом деле не собирался.

Возможно, что для остальных Искателей такая должность была пределом мечтаний и целью всей жизни. Но для меня это была худшая работа на свете.

Глава Гильдии практически не ходил в Бреши и целыми днями занимался политикой и бумажной работой. А ещё выбивал финансирование и пытался работать так, чтобы не обидеть никого из влиятельных аристократов.

Прямо скажем — работёнка не для меня!

К тому же в ближайшее время я собирался возродить Орден Следопытов. Обуза в виде Гильдии была мне нужна как химере седло!

Так что всё это я произнёс только для того, чтобы получить ещё один способ давления на Мантурову. Пусть Агнесса знает, что я — не просто подающий надежды Искатель.

В случае чего, я — её прямая замена!

Судя по её перекошенному лицу, мне не просто удалось её напугать. Она была в настоящем ужасе.

Одно дело — просто потерять должность. И совсем другое — уступить её человеку, на борьбу с которым она потратила столько сил…

Это примерно то же самое, как получить унизительную пощёчину. Только гораздо, гораздо обиднее.

Тем не менее, она нашла в себе силы гордо вскинуть голову и посмотреть мне в глаза.

В её взгляде была написана мольба.

Я понимал — сейчас члены Совета и рядовые Искатели настроены против Мантуровой. Если я правильно использую эти настроения, то запросто смогу лишить её поста в Гильдии.

Вариант весьма заманчивый. Сделаю так — и моя месть будет полностью завершена.

Только в этом не было никакого смысла.

Мантурова для меня — противник понятный. С ней уже всё кончено.

А вот с тем, кто придёт на её место, так просто не будет. Наверняка её преемник попытается на меня надавить. Тратить время на новые разборки мне не хотелось.

Поэтому выбор был очевидным. Пусть Мантурова остаётся на посту главы Гильдии.

Но только на моих условиях.

Я использовал одну из самых сильных своих Ловушек. Мантурова стояла в нескольких метрах от меня, но сейчас мы с ней оказались отделены от всего мира непроницаемой стеной. Всё, что мы говорили, — слышали только мы двое.

Для всех остальных наш разговор оставался абсолютной тайной.

Агнесса сразу поняла, что происходит.

— Максим, что вы хотите в обмен на отказ от поста главы Гильдии? — Она сохраняла достоинство, лишь голос едва заметно дрожал.

А ведь отлично держится! Немногие бы на её месте так смогли…

— Право для меня и моих людей действовать так, как хотим. Без оглядки на Устав! — Пришло время называть свои условия. Я начал загибать пальцы. — Проход во все Бреши вне зависимости от уровня. Освобождение от обязанностей вроде обязательных дежурств.

С каждым словом Мантурова бледнела всё больше.

Мы оба понимали — то, что я от неё хочу, далеко выходит за пределы разрешённого. Таких условий не было ни у кого во всей Гильдии!

Любого другого Агнесса послала бы, не дослушав. Ещё бы и впаяла штраф за отсутствие уважения.

А меня… Меня она слушала.

Слушала и была готова исполнить всё, что я хочу.

— Что-то ещё? — скрипнув зубами, спросила она.

— Да. Я хочу получить доступ к полному списку Брешей. Как со всей информацией о каждой, так и с подробной картой.

— Зачем? — Агнесса помрачнела на глазах. — Максим, там содержатся секретные сведения. Я не имею права…

Она наткнулась на мой холодный взгляд.

— Ну хорошо. — Она сдалась. — Я что-нибудь придумаю.

— Очень на это рассчитываю!

Список Брешей можно было найти как в Сети, так и в любом архиве. Секретным он не являлся.

Но этот список был неполным. Благодаря моему дракоше я знал, что некоторые значимые Бреши были надёжно скрыты. Доступ к ним был только у высших должностей Гильдии.

А теперь он будет и у меня!

Цель у меня была понятная. Возможно, что, имея информацию обо всех известных Брешах, я сумею узнать, где именно исчезли Красный Волк и члены его Ордена.

А в том, что без Бреши там не обошлось, я не сомневался ни на секунду!

— На этом всё? — спросила Мантурова без всякой надежды. — Или хотите что-то ещё?

— Хочу. Эльзу. — Ни один мускул у меня на лице не дрогнул. — Я хочу, чтобы вы сняли с неё все ограничения и отпустили девушку на свободу!

— А вот это, Максим, совершенно невозможно! — Она помрачнела сильнее прежнего. — На Эльзу наложены сильные чары. Сама её жизнь привязана к Гильдии. Попытаюсь её освободить — и девчонка умрёт. Даже вы не сумеете её спасти!

Я прислушался к её голосу. Она говорила правду.

— Кто и зачем наложил на неё эти чары?

— Увы, Максим, но я не могу ничего сказать. — Агнесса развела руками. — Наложенная магия влияет и на меня как хранителя её секрета. Я физически не могу произнести ни единого слова!

Она раскрыла рот и попыталась заговорить. Но вместо слов из её горла вылетали только неясные звуки.

При этом магическая энергия вокруг неё буквально зашкаливала. Магия, что заставляла Эльзу оставаться в Гильдии и не позволяла ей рассказать мне хоть что-то о своём происхождении, действовала и на Мантурову.

Однако…. Какую бы магию не наложили на Эльзу, она действовала и на остальных. А вот это уже высший пилотаж!

Это было неприятно. Наглая секретарша мне нравилась. Свободная и независимая, она, в отличие от многих других, не стеснялась быть собой.

Да и вообще, её таланты пригодились бы в моём Роду!

В данный момент я ничего сделать не мог. Ну и плевать! Не могу сейчас — смогу потом. Не вижу поводов для уныния!

Про Эльзу я в любом случае не забуду.

Хитро прищурившись, я посмотрел на Мантурову.

Та вздрогнула и огляделась по сторонам.

— Максим, и что значит этот взгляд?

— Вы умная женщина и сами всё знаете. Я вам элементарное объяснять не собираюсь!

Она и в самом деле всё поняла.

— Клянусь, что не нанесу ущерб барону Максиму Ястребову и его людям! — прошипела она, принося магическую Клятву. — Подтверждаю своё обещание собственной силой!

Было видно — эти слова доставляют ей практически физическую боль. Но без них было нельзя.

Только так я мог быть уверен, что я и мои люди будем в безопасности.

Вокруг нас пронеслась магия. Клятва была принесена.

— Вот так бы с самого начала! — Я снял окружающий нас барьер и огляделся по сторонам. — А вообще, господа, я думаю, что руководство Гильдией всё-таки не для меня! Есть в жизни вещи и поинтереснее.

Стоило мне сказать, что я не претендую на место главы Гильдии, как настроение вокруг тут же изменилось. Мантурова верно воспользовалась ситуацией и, уважительно улыбаясь, о чём-то говорила с членами Совета.

Сначала лица у старцев были мрачными, но постепенно их взгляды смягчились.

— Агнесса, ты — хороший Искатель, — произнёс седобородый член Совета, стоящий рядом с ней на помосте. — И весьма неплохой глава Гильдии! Надеюсь, что тебе хватит ума больше не совершать необдуманных поступков…

— Можете в этом даже не сомневаться!

Понемногу конфликт сошёл на нет.

Впрочем, не до конца.

Пока Агнесса разговаривала с членами Совета, ко мне выстроилась целая толпа из рядовых Искателей.

— Максим Юрьевич, примите мои поздравления. Потрясающая работа на учениях! — Мою ладонь сжал высокий и заросший бородой Искатель с весьма приличным магическим уровнем. — Крайне жаль, что вы не хотите стать главой Гильдии… Я бы вашу кандидатуру поддержал!

За его спиной раздались утвердительные крики.

— Благодарю за доверие! — Я улыбнулся. — Но пока у меня другие планы. Да и работы в Роду достаточно много…

— В Роду, говорите? — Глаза бородатого Искателя заинтересованно сверкнули. — А вам новые члены случайно не нужны? Я бы не отказался от возможности вступить в гвардию!

— Хорошие бойцы нам нужны всегда!

Я усмехнулся.

Раньше каждый Искатель, рискнувший присоединиться к моему Роду, оказался бы под угрозой исключения из Гильдии. Но теперь руки у меня были развязаны. Я мог брать кого угодно, и Мантурова не сказала бы мне ни единого слова.

И бойцы это прекрасно понимали!

Что ж, за это однозначно стоило бороться…

— Господа, команда Ястребова прошла учения с рекордным результатом! — Мантурова вела себя так, как ни в чём ни бывало, но при этом изо всех сил старалась на меня не смотреть. — Но это — только начало соревнований. Прошу вторую команду приготовиться к прохождению!

Новая группа бойцов выступила вперёд.

Агнесса тем временем склонилась над экраном компьютера. Туда поступало изображение с установленной в Бреши камеры.

Внезапно изображение на экране мигнуло, покрылось помехами и исчезло.

Черепах насторожился и послал мне ментальный сигнал.

Кажется, в Бреши произошла сильная энергетическая вспышка…

Произошедшее Мантуровой не понравилось. Она нахмурилась и повернулась к нашей группе, внимательно вглядываясь в лицо каждого.

— Максим, а где Сергей Плотник? Я не могу припомнить, чтобы он покидал Брешь вместе с вами…

— Всё верно! Он ещё там, — усмехнулся я.

— ЧТО?!!! Но это же Брешь Высшего уровня! — Мантурова изменилась в лице. — Он там, в одиночестве… Скорее всего, он в смертельной опасности!

Мы с моими людьми переглянулись и одновременно улыбнулись.

— Кто в опасности? Плотник? Можете мне поверить, с Сергеем всё в полном порядке! И кстати, он будет здесь с минуты на минуту…

Остаться в Бреши Плотник выбрал по собственному желанию. Но это не означало, что я за ним не следил. Между нами была сильная связь Следопытов, и я точно знал — с ним всё в полном порядке.

Более того, судя по всему, Сергей был в отличном настроении…

Стоило о нём подумать, как из Воронки вышел Плотник собственной персоной.

В руках Сергей сжимал какой-то небольшой предмет, от которого исходило такое сильное сияние, что все присутствующие здесь Искатели прикрыли глаза.

Все, кроме меня.

— Максим, помнишь, я пообещал тебе, что найду новый источник энергии⁈ — прокричал Сергей. — Так вот, я сдержал обещание!

Я сразу понял, что с ним произошло.

Несколько дней назад, создав Воронку Ордена Следопытов, Плотник случайно уничтожил одну из моих гигантских Реликвий. Из-за него я не просто потерял источник энергии огромной мощности, но и получил убытки на многие миллионы рублей.

Узнав об этом, он принёс мне Клятву, пообещав, что найдёт новый источник энергии, не слабее утраченного.

И, кажется, он в самом деле сдержал своё слово!

Пока остальные продолжали морщиться от яркого света, я спокойным шагом подошёл к Плотнику. Мои глаза защищали Дар Следопыта и усиленный драконьей энергией Щит.

Только приблизившись, я понял, что именно за предмет он принёс.

Это был энергокристалл. Совсем некрупный, не больше двадцати сантиметров в диаметре.

Но зато энергии в нём было столько, что хватило бы как минимум на две гигантские Реликвии!

Яркое сияние было проявлением его особой силы. И не только оно. Оказавшись рядом с ним, я почувствовал сильнейший жар.

Воздух вокруг кристалла дрожал и искрился. Заточённая внутри Реликвии энергия рвалась наружу.

Чтобы не обжечь руки, Сергей использовал Ловушки. Он наложил одну на другую, создав вокруг кристалла что-то наподобие защитной сферы. Этого оказалось мало, и он использовал несколько техник и полностью разрядил все Щитовые артефакты, что были у него с собой.

Но даже этого было недостаточно. Руки Сергея покрылись волдырями, со лба тёк пот.

Пусть он и не показывал виду, но держался мой товарищ из последних сил…

Сработал я, как и всегда, быстро.

Отметив наиболее слабые точки созданной Плотником конструкции, я подправил основные энергопотоки и укрепил их собственными Ловушками.

Сияние вокруг кристалла тут же померкло, а жар уменьшился.

Плотник с облегчением выдохнул.

— Максим, это тебе. В уплату долга! — Он протянул кристалл мне.

Коснуться его я не успел.

В воздухе мелькнули быстрые мохнатые лапы. Одно мгновение — и кристалл исчез в драконьем хранилище.

— Это слишком ценный предмет! — деловитым тоном сообщил мой дракоша. — Вы, люди, такие неловкие… Обязательно сломаете! Такая ценность должна храниться в надёжных драконьих лапах!

Спорить с пушистым не имело смысла. Пусть ловит момент. Такие мощные кристаллы можно нечасто встретить!

Вопрос был в другом…

— Как ты его нашёл? — спросил я Плотника.

— Да сам не знаю. — Сергей пожал плечами. — Я последние дни только о том и думал, как вернуть тебе долг. А как оказался в этой Бреши, то сразу понял — тут что-то есть. Когда вы вернулись обратно, я отправился на поиски. Было непросто. Но я справился!

По Сергею было понятно, что эта вылазка далась ему нелегко. Видок у него был весьма потрёпанный. Да и новых ран тоже прибавилось.

Пока он не видел, я незаметно набросил на него исцеляющую технику и добавил ему в Источник энергии.

Пригодится!

В отличие от него, я понимал, что именно произошло.

Такое иногда случалось. Следопыт так концентрировался на выполнении какой-то задачи, что, сам того не замечая, повышал свои способности до недостижимого уровня.

Это и произошло с Плотником. Он так хотел найти новый источник энергии, что все его сенсорные способности работали на эту цель.

Поэтому он и почувствовал кристалл, который не ощутил даже я.

Что ж, отличная новость! Многое говорит о потенциале Сергея.

Осталось узнать последний ответ.

Что такая мощная Реликвия вообще делала в этой Бреши?

Кажется, об этом подумал не только я.

— Максим, про эту Брешь давно ходили разные слухи. У неё всегда была очень сильная энергетика. — Полина как будто прочитала мои мысли. — Существовала теория, что где-то внутри спрятана Реликвия невероятной силы…

— Ага. И теперь она принадлежит мне!

Я посмотрел на Мантурову.

Если бы всё было по-прежнему, то она бы тут же набросилась на меня, требуя уплатить в казну Гильдии щедрый сбор.

Вот и сейчас она буравила меня взглядом, но не говорила ни единого слова. И сдирать с меня дополнительную плату она не планировала!.

Раздери меня химера, но мне это начинает нравиться!

Я повернулся к своим людям.

— Ну что, бойцы, думаю, на этом всё. Пора вернуться домой и хорошенько отпраздновать!

Ответом мне были смех и дружные аплодисменты.

День сегодня выдался сложный. Сначала путешествие в разумную Брешь, затем Боевые учения…

Самое время как следует отдохнуть!

Заглянув в «Белый Ястреб», мы набрали полные пакеты еды и, использовав Дверь, вернулись в поместье.

Там нас ждал сюрприз.

На лавочке напротив Двери сидела Настька. В руках она держала запечатанный чёрный конверт со знакомой мне печатью.

— Вот, только что прислали! — сообщила сестрёнка, протягивая мне конверт.

Я нахмурился. Нанесённый на печать герб был мне отлично знаком.

Что Роду Разумовых понадобилось от меня в этот раз?