Барон не признает правила

Глава 21

Первым среагировал Добровольский. Приметившись, Кровавый генерал запустил в убившего Сяо Чжаня скорпилума мощной боевой техникой.

Тварь оказалась шустрее. Быстро нырнув в сторону, тут же растворилась в ночи. Да так быстро, что даже мы с внимательно сканирующим территорию Черепахом не успели её отследить!

— Железный хвост, ты её разглядел? — спросил я своего питомца.

Черепах отрицательно помотал головой. Как и мне, внимательно рассмотреть атаковавшую нас тварь ему не удалось.

Единственное, в чём я был уверен, — так это в том, что с этим скорпилумом что-то явно было не так.

А вот что именно — химера его разберёт!

Я уже собирался отправиться следом за ним, когда из-за горящего здания нам на встречу вышла вооружённая группа. Судя по форме, это был один из элитных отрядов Нефритового дракона.

Увидев нас, азиаты тут же вскинули оружие и активировали боевые артефакты.

— Кто вы такие и что здесь делаете⁈ — рявкнул стоящий впереди отряда командир.

— Мы пришли с миром! — Я поднял в воздух пустые ладони, показывая, что мы безоружны. — Мы здесь, чтобы вам помочь!

Кыш щедро поделился со мной своими способностями к языкам, так что говорил я на полноценном китайском. Разумеется, со страшным акцентом и небольшими грамматическими ошибками. Идеальное произношение мне не могли обеспечить даже все драконы мира!

На восприятии моих слов это никак не сказалось. Азиаты переглянулись, опустили артефакты и шагнули к нам.

Тут их взгляды обратились куда-то нам за спины.

Атмосфера изменилась в одно мгновение.

Азиаты снова вскинули артефакты. Воздух наполнился сильной боевой магией.

Ощущение было такое, как будто их врагами были не скорпилумы, а мы.

— Сожри меня василиск!

Чтобы понять, в чём дело, мне даже не понадобилось оборачиваться. И так всё ясно!

Мы совсем забыли про труп Сяо Чжаня.

Обезглавленное тело ученика Цзян Вэня лежало на земле всего в нескольких метрах от нас.

Увидев его, азиаты сделали вполне логичный вывод, что его убили не монстры, а мы сами.

Ну и, конечно, оставлять этот поступок безнаказанным они не собирались.

— Грязные иностранцы! Кто дал вам право убивать наших людей⁈ Так вы платите за доброту нашего Императора⁈

Мы с Добровольским переглянулись.

У нас с Императорским советником сложились напряжённые отношения. Кровавый генерал очевидно считал меня слишком наглым и своевольным, а мою силу — угрозой существованию Империи.

Я же был уверен, что Добровольский — самовлюблённый идиот и упивающийся своей властью эгоист.

Как говорят психологи, непримиримые разногласия на фоне личной неприязни!

Но в этот раз мы с ним разделяли одно и то же мнение.

Ситуация накалялась прямо на глазах. И если мы прямо сейчас не найдём способ её разрешить, то между нами и отрядом азиатов произойдёт нешуточное столкновение.

В нашей победе я не сомневался. Воины они весьма сильные и отлично подготовлены. Но если дать мне волю, то я вынесу их всех в одиночку!

Проблема была в другом. Драться с азиатами было нельзя. Вступим в открытое противостояние — и Договору конец. Хитрозадый Император Мин Тао обязательно повернёт ситуацию в свою пользу.

Теоретически, можно было воздействовать на азиатов ментальной магией. Но у всех бойцов, как назло, были отличные защитные артефакты. Чтобы их пробить, придётся как следует повозиться. А столько времени у нас нет!

Выход был один. Требовалось найти какой-то аргумент, чтобы снять напряжение.

И, кажется, у меня есть идея…

— Господа, мы пришли не просто так! Мы привели с собой величественного Белого дракона! — произнёс я, глядя на азиатов, а затем мысленно обратился к своему пушистому обжоре. — Хвостатый, твой выход!

Кыш всё понял правильно.

Дракоша вынырнул из убежища в вихре огненных искр. Он заранее подготовился и заметно прибавил в размерах.

Мерно взмахивая крыльями, питомец завис в воздухе. Его глаза горели золотым огнём, а по шкурке пробегали искры.

Должен признать — выглядело это эффектно. Не знай я его так хорошо, сам бы впечатлился!

— ЛЮДИ!!! ВАМ НЕСКАЗАННО ПОВЕЗЛО!!! ПЕРЕД ВАМИ БЕЛЫЙ ДРАКОН!!! — проревел хвостатый усиленным магией голосом. — ПРЕКЛОНИТЕСЬ ПЕРЕД КЫШЕМ И ПРИЗНАЙТЕ ЕГО НЕОСПОРИМОЕ ВЕЛИЧИЕ!!!

Лично по мне, так «неоспоримое величие» было явным перебором.

Но на азиатов это подействовало.

В их культуре драконы были кем-то вроде божественных созданий. Им посвящали хвалебные оды, в их честь строили храмы и памятники.

И только здесь, в отличие от остальных стран мира, могли по достоинству оценить уникальность моего питомца.

Азиаты, не сговариваясь, побросали оружие и дружно шлёпнулись на колени.

Признаться, даже я не ожидал такого эффекта. Лучшие мирные переговоры в моей жизни!

— Вот видишь, Следопыт, они воспитаны куда лучше тебя! — Довольный пушистик хитро посмотрел на меня. — Умные люди, сразу поняли, кто перед ними. Нужно спросить, нет ли у них с собой какой-нибудь еды…

— Хвостатый, не порти впечатление! — Я строго посмотрел на обнаглевшего питомца. — Сейчас они смотрят на тебя как на божество. Заговоришь про еду, и тут же разрушишь всё впечатление!

— Твоя правда, человек!

Я понял, что сейчас самый подходящий момент получить нужную информацию.

— Что у вас тут происходит? Кто на вас напал?

Командир отряда и остальные азиаты осторожно поднялись на ноги. Кыш уменьшился до своих привычных размеров и больше не сиял, но они всё равно не осмеливались на него смотреть.

На каком-то подсознательном уровне они понимали — если напротив них сидит такой сильный и благородный дракон, значит, пришедшие с ним люди не могут быть врагами.

Забавная культурная особенность. И сегодня мне это было только на руку!

— Мы не знаем, откуда пришли эти существа, — заговорил командир отряда. — Мы находились в Пекине, когда получили приказ Императора отправляться сюда. Неизвестные железные монстры напали на мирных жителей. Когда мы прибыли, деревня пылала, а почти все её жители были мертвы. Мы пытались сражаться, но наше оружие бесполезно. Мы были вынуждены отступить…

— Кто вёл вас в бой? — спросил его Добровольский.

— Сяо Чжан. — Командир покосился на обезглавленный труп. — Но сейчас, наверное, я главный…

— А где Маги вне категорий? Где, грифоны вас раздери, ваши хвалёные драконы⁈ — Советник начинал заводиться.

— Никого нет. — Командир развёл руками. — Только мы…

Ход мыслей Добровольского был мне понятен.

Нападение неизвестных тварей из Брешей — чрезвычайная ситуация для любого государства. Да Нефритовый дракон должен был поднять на уши все специальные службы страны. Лучшие воины и самые сильные Одарённые должны были быть здесь.

И, конечно же, драконы. Лично Мин Тао служили десятки самых разных огнедышащих ящеров. Было бы настоящей глупостью не направить их сюда!

Но, сколько мы с питомцами ни сканировали округу, мы не чувствовали присутствия по-настоящему сильных Одарённых.

О драконах и говорить было нечего. Кроме Кыша здесь не было ни единого огнедышащего ящера!

Это было странно.

Для борьбы с неизвестной угрозой Мин Тао послал отряд опытных, но всё-таки обычных воинов.

Это было похоже на настоящую глупость!

Дураком Нефритовый дракон точно не был. А значит, это часть какого-то плана…

Меня охватило нехорошее предчувствие.

— Советник, используйте свой артефакт телепортации!

— Что, барон, испугались? Решили по-быстрому смотаться домой? — усмехнулся он в ответ.

— Я защитил своё поместье от сотен скорпилумов. — Я посмотрел ему в глаза. — Как считаете, меня может напугать одна-единственная железная тварь?

Добровольский выдержал мой взгляд. Нахмурившись, он запустил руку в карман и вытащил артефакт телепортации. Встряхнув его, советник направил часть своего Дара на его активацию.

Артефакт не отвечал. Энергии в нём было более чем достаточно, но телепортироваться отсюда не удавалось, сколько Добровольский ни пытался.

— Блокирующий купол! — со знанием дела произнесла Полина. — Очень надёжный. Действует на всю деревню сразу! Телепортация здесь не работает.

К этим выводам я пришёл и без её подсказок. Воздействие купола практически не ощущалось, но ощущения всё равно были странные.

Что-то тут явно происходит…

Использовав сенсорные способности, я попытался найти ближайшую Дверь.

Сделать это не вышло. В радиусе ближайших километров ни единой Двери не было.

Дери меня дракон! А ведь это очень похоже на Ловушку…

Хуже всего было то, что сенсорные способности не работали так, как должны. Сколько я ни пытался, полностью прощупать всю деревню не удалось ни мне, ни питомцам.

Понятно, магические способы разведки не помогут. Даже Дар Следопыта, и тот бесполезен.

Придётся воспользоваться старым проверенным способом.

Обратившись к Источнику, я распахнул Зверинец и призвал Тотемов.

Свою личную армию из прирученных тварей я использовал нечасто. Силы верных мне монстров были невелики и для боя с противником уровня скорпилумов они не годились.

А вот для разведки их способностей было более чем достаточно!

Передо мной возникли несколько десятков шмыгов.

Это были гибкие и пушистые существа, чем-то напоминающие хомяков. Юркие и быстрые, они практически не умели драться, но зато были незаменимыми шпионами и разведчиками.

Давненько я их не использовал… Пришло время это исправить!

— Прочешите всю территорию! — велел я им. — Докладывайте обо всём, что увидите!

Шмыги кивнули и тут же, ловко проскользнув между ног гвардейцев, разбежались в разные стороны.

Чтобы не отвечать на ненужные вопросы, я заранее накрыл зверьков Тенью. Их присутствия никто не заметил. Только Добровольский насторожился и проводил Тотемы взглядом. Видеть он их не мог, но всё равно чувствовал.

Другого от такого сильного мага можно было и не ожидать.

На выполнение задачи шмыгам требовалось время. Я их не торопил. Уж лучше как следует подготовиться, чем бросаться в бой, не разбирая дороги!

Мои планы пошли химере под хвост.

Скорпилумы атаковали стремительно. Из ночной темноты на нас вылетели четыре твари. На отряд азиатов они даже не смотрели и целились точно на нас.

Это их и подвело.

Окажись на нашем месте кто-то другой — и бой бы закончился, толком не начавшись. Да обычные бойцы даже понять бы ничего не успели!

Но в этот раз мне повезло с командой. Императорские гвардейцы сработали практически идеально.

Мгновенно оценив обстановку, они окружили себя самыми мощными Щитами, какие только могли создать. А затем, обеспечив прикрытие, применили специально подготовленные артефакты.

Использованная гвардейцами энергетическая волна сокрушительным потоком пронеслась над землёй и задела сразу двух скорпилумов. Лапы тварей запнулись, и они рухнули на землю, безуспешно пытаясь выбраться из-под воздействия чар.

Приглядевшись, я удовлетворённо кивнул. Бойцы отлично знали, с кем им предстояло сражаться и даже не попытались использовать боевые артефакты. Вместо них они применили блокирующую и парализующую магию.

Я покосился на Черепаха. Железный генерал смотрел на гвардейцев с нескрываемым уважением.

С питомцем я был полностью согласен.

Если бы они решили сражаться со скорпилумами как с обычными тварями Брешей, то сейчас передо мной возвышалась бы гора из выпотрошенных трупов.

Стандартное оружие, которое использовалось Искателями, их не брало. Сталь и боевая магия отскакивали от толстой брони, не нанося ни малейшего вреда.

Так что блокирующие техники были единственным хоть сколько-нибудь эффективным способом борьбы с ним.

Надолго это их, конечно, не остановит. Но пару минут бойцы себе выиграли — это факт…

Тем не менее, два скорпилума увернулись от использованной ими магии и сейчас готовились к новой атаке.

Одна тварь сейчас как раз стояла прямо передо мной.

Времени её разглядывать у меня не было. Всё-таки я в бою, а не на выставке в музее!

Тем не менее, странности во внешнем виде скорпилума от меня не укрылись.

Вроде те же монстры, что и раньше. Но вся их энергетическая структура была совершенно другой. Все потоки сплетены в тугой узел. Да и Печати на их панцирях казались непривычными…

В атаку мы с монстром бросились одновременно. И в этот раз преимущество было на моей стороне.

За время, прошедшее с последнего боя с этими созданиями, я ощутимо прибавил в силе и сейчас двигался намного быстрее, чем раньше. Я с лёгкостью увернулся от проскрёбшей по воздуху лапы и обрушил монстра на землю метко запущенной энергетической волной.

Стоило твари на мгновение застыть, как я тут же набросил на неё сразу три обездвиживающие Ловушки.

Монстр замер.

— Лежи и не дёргайся! — велел я ему, используя Голос.

На любое другое создание мой Дар бы подействовал, мгновенно сковав волю. Но со скорпилумами способности не работали. Точнее, работали совсем не так, как я привык.

Почувствовав ментальное воздействие, тварь вздрогнула и зарычала. А затем, собравшись с силами, попыталась вырваться из плена.

Лапа чудовища медленно поползла по земле.

В то же мгновение в воздухе сверкнул Фатум, и я, одним точным движением пронзив лапу насквозь, прибил монстра прямо к земле.

Всё-таки хорошо, что Полина так вовремя восстановила меч. Когда скорпилумы штурмовали Обречённое поместье, моим единственным оружием были кинжалы. И пускай они были сделаны из полиниума, их мощности откровенно не хватало.

А вот Фатум — другое дело! Пусть и не без труда, но с чешуёй скорпилумов он всё-таки справляется…

— Ого, человек, это было красиво! — Мой дракоша не удержался и даже появился из своего убежища. — А ты, оказывается, отлично дерёшься!

— Знаешь, что меня в этой ситуации задевает больше всего? — с ухмылкой спросил его я.

— Что ты не кормил своего дракона уже целый час? — наивно спросил меня он.

— Нет, конечно! Меня смущает то, что ты только сейчас по достоинству оценил моё умение сражаться!

Монстр у моих ног продолжал дёргаться. К нему подскочил Черепах. Один отрезвляющий удар тяжёлой лапой — и опасности тварь больше не представляла.

— Мальчики, хватит! — Полина не вмешивалась в драку и стояла в стороне. Но, стоило нам закончить, как Разумовская тут же подскочила к обездвиженному чудовищу. — Если вы его убьёте, то мне будет нечего изучать. А их необходимо осмотреть! Они же такие интересные…

Произнеся свою тираду, девушка опустилась перед монстром на корточки и принялась осматривать его при помощи своих мудрёных приспособлений.

Мы с Железным генералом понимающе переглянулись.

Что тут сказать? У каждого свои странности!

Оставив Полину под присмотром Черепаха, я наконец-то сумел оглядеться и посмотреть, как идут дела у Добровольского.

Последний четвёртый скорпилум достался именно ему. И, сказать откровенно, Императорский советник справился с ним вполне достойно!

С этими тварями он раньше не сталкивался, но быстро перенял тактику гвардейцев. Прущий на него скорпилум был облеплен блокирующими чарами как новогодняя ёлка игрушками.

Советник явно наблюдал за мной и, вытащив из ножен меч, обрушил его твари на голову.

Здесь его ждал полный провал.

Насмотревшись на меня, Императорский советник ожидал, что он, как и я, сумеет с такой же лёгкостью пробить чешую монстра. Но его меч, к слову, весьма неплохой, сумел всего лишь оставить на лбу скорпилума тонкий и практически незаметный след.

Даже это был весьма неплохой результат. Будь у него оружие попроще, и оно разлетелось бы на куски прямо у него в руках…

— Добро пожаловать в реальный мир, советник! — усмехнулся я, глядя на него. — Эти тварей так легко не взять. Только если у вас есть настоящее мужское оружие!

Я приблизился к скорпилуму и одним ударом Фатума снёс ему голову.

Глаза Добровольского сверкнули жадностью. Он буравил меч в моих руках таким взглядом, как будто хотел вырвать его у меня из рук.

Я в ответ только улыбался. Пусть попробует! И тогда у меня будет повод показать ему, на что способен разъярённый Следопыт…

— Ваше Благородие, не хотелось бы вас отвлекать… — Меня окликнул один из Императорских гвардейцев. — Но может подсобите⁈ А то у нас вашего чудо-меча нет…

Я обернулся.

Пока мы разговаривали, бойцы продолжали сдерживать двоих доставшихся им скорпилумов. Чары у них были сильные, но твари, адаптировавшись, всё равно продолжали переть с упорством танка.

Азиаты пытались им помочь, но сил у них тоже не хватало.

Все вместе они лупили по скорпилумам боевыми техниками. Результат при этом у них был абсолютно нулевой.

Эти твари были не по зубам даже им…

— Уже иду!

Я налетел, словно вихрь, и на ходу успел поносить половине тварей их железные головы

Бойцы благодарно кивнули. Вид у них был сосредоточенный, но при этом немного растерянный.

Совершенно нормальная реакция на встречу с таким опасным врагом!

— Максим, мне нужно твоё мнение! — За спиной раздался встревоженный голос Полины. — Срочно!

Я подошёл к Разумовской и присел на корточки рядом с ней.

Девушка протянула мне какой-то артефакт. По его экрану бежали бесконечные цифры. Что они означают, я не имел ни малейшего представления.

Но то, что большинство цифр было окрашено в красный цвет, мне не понравилось.

Интуиция меня не подвела.

— Максим, энергия этих скорпилумов течёт совсем не так, как в тех, что мы встречали. — Разумовская заговорила, проглатывая слова. Её глаза сверкали от восторга. — Вся их структура устроена по-другому. А ещё — ими управляют при помощи Печати Контроля. Но эта Печать совсем не такая…

Всё, о чём она говорила, я понял с одного-единственного взгляда. Более того, при помощи Дара я видел то, что Полина не замечала.

Те твари, что напали на моё поместье, были покрыты Печатями Ланцова. Самой главной была Печать Контроля — с её помощью Аристарх управлял монстрами и отдавал им приказы.

Но на них были нанесены и другие Печати. На управление они никак не влияли и были предназначены для усиления и ускорения. Именно поэтому те скорпилумы, что напали на моё поместье, были куда мощнее тех, что обитали в Брешах.

У скорпилума, что сейчас был передо мной, Печать Контроля сильно отличалась. Я ясно видел в ней новые завитки.

Усиливающие Печати тут тоже присутствовали, но казались стёршимися и частично утратившими прежнюю силу.

Ощущение создавалось такое, будто эти Печати нанесли как минимум несколько дней назад.

Заметил я и кое-что ещё.

На спине скорпилума, прямо под Печатью Контроля, располагались остатки другой Печати. Кто-то как следует поработал, чтобы её стереть, но до конца избавиться от следа так и не сумел.

Я вгляделся в её энергетические потоки. Что-то в ней казалось очень знакомым…

Понимание прострелило по всему телу, словно электрический разряд.

Твою ж химеру! Быть этого не может!

Черепах догадался одновременно со мной и с размаху ткнулся носом прямо мне в бок.

— Всё верно, железная голова. Это моя собственная Печать!

Теперь я видел это максимально чётко.

На панцирь скорпилума была нанесена Печать, которую я изобрёл во время атаки на поместье. Та самая Печать, благодаря которой мы с Черепахом перехватили управление над атакующими нас тварями.

Сейчас передо мной были её остатки. Энергии в ней не осталось, и повлиять на скорпилума она ничем не могла.

Вывод из этого я мог сделать только один.

Атаковавшие нас сейчас твари были теми же монстрами, что напали на нас в Обречённом поместье!

Вот только кто-то нашёл их обездвиженные тела, вдохнул в них энергию, перенастроил потоки и нанёс новые Печати.

А затем заманил нас сюда…

— Барон, что происходит? — Ко мне приблизился Добровольский. — Что вам удалось узнать?

Отчитываться перед советником я был не обязан. Но в этот раз мы с ним были в одной лодке. Так что информацию я от него утаивать не стал и изложил всё, что узнал, со всеми подробностями.

Что удивительно, Кровавый генерал сразу понял, что я пытаюсь до него донести.

— То есть кто-то оживил мёртвых тварей, которых вы уже убили? — уточнил он. — Я всё правильно понял?

— Нет. Скорпилумы не были мертвы. Они вообще не до конца живые. — Я покачал головой. — Во время битвы в поместье мы с Черепахом разорвали их связь с Разумовыми и переключили на себя. А потом, когда мы отрубили поступление энергии, они потеряли связь с источником и перестали функционировать. Так что никакой некромантии. Банальная энергетическая магия!

— И что, их всё это время можно было ожи… Снова заставить функционировать? — Добровольский нахмурился.

Было очевидно, что мой ответ ему не понравился.

— Нет, советник, так это не работает! — Разговор о своих любимых скорпилумах Полина пропустить не могла и вклинилась в диалог. — Кто-то неизвестный вытравил Печать Максима, а затем нанёс свои собственные. Печатями на таком уровне владеют считанные единицы! И вы кое о чём забываете…

— О чём именно? — Советник бросил на неё мрачный взгляд.

— Ой, человек, да всё же элементарно! — Дракоша тоже не сдержался. Зная, что я рядом и не дам его в обиду, он осмелел настолько, что бесстрашно смотрел Кровавому генералу в глаза. — Они говорят про источник энергии! Представляешь, каким мощным должен быть энергокристалл, чтобы удержать хотя бы пару этих тварей⁈ Кыш тебе скажет. Просто огромным!

Полина согласно кивнула. Хвостатый всё сказал верно.

— Тогда у меня один вопрос. — Добровольский посмотрел на меня. — Кто мог это сделать⁈

— Советник, ну вы же взрослый человек. — Я скептически усмехнулся. — Тут даже вариантов нет. Разумеется, Нефритовый дракон! Никто другой бы такое просто не потянул. Он давно хочет разорвать Договор о сотрудничестве. И сейчас у него есть отличный шанс!

В своём ответе я не сомневался ни на миг.

Договор между Империями торчал у азиатов как кость в горле. Пытаясь его разорвать, Мин Тао неоднократно подсылал ко мне своих шпионов, но я каждый раз умудрялся выходить сухим из воды.

Его люди наблюдали за мной и во время штурма Обречённого поместья. Но если Цзян Вэнь помог мне, нарушив приказ Нефритового дракона, то его ученик Ван Кай остался верен своему Императору.

Ещё тогда в оставленном им телепортационном следе я почувствовал что-то необычное. И сейчас я понимал, что именно.

Этот чёртов азиат взял с собой скорпилума! Настоящего живого скорпилума!

Наверняка именно Ван Каю пришла в голову идея использовать этих железных тварей, чтобы разорвать Договор между Империями.

Всё, что им требовалось, — это изобразить атаку на никому ненужную деревеньку подальше от Пекина. Жертвы, обрушившиеся дома, бушующий повсюду огонь, — мимо такой новости мировые средства массовой информации пройти не могли.

Это гарантировало Мин Тао внимание всей мировой общественности. В этом случае дело оставалось за малым, — обвинить во всём Российскую Империю.

Если Нефритовый дракон сумеет доказать, что атака скорпилумов не случайность, а спланированная акция, то у него на руках окажется железобетонное основание для разрыва Договора.

И не только для разрыва.

Этого хватит, чтобы объявить войну!

И никто во всём мире не сможет сказать азиатам ни единого слова. В глазах остальных они будут всего лишь несчастными жертвами…

А мальчишка Ван Кай, оказывается, весьма хорош. Отличный план, химера меня раздери!

Для нашего отряда в этом плане было припасено особое место.

Понятное дело, он попытается скинуть всю вину за атаку скорпилумов на нас.

Но как именно он это сделает? Этого я пока не понимал…

Судя по сжатым челюстям, Добровольский думал о том же самом.

— Максим… — Он впервые назвал меня по имени. — Если всё действительно так… Где, дракон их всех раздери, азиаты сумели найти тела этих тварей⁈

— Да всё просто! — Наверняка я не знал, но благодаря интуиции чувствовал, что прав. — После атаки на поместье остались десятки тел скорпилумов. Часть забрал я. А часть — Его Величество. И за себя я могу поручиться…

— То есть вы считаете, что кто-то получил доступ к Императорским складам и выкрал оттуда тела скорпилумов? — Советник нахмурился ещё больше. — Но склады отлично охраняются! Это почти невозможно сделать!

— Господа азиаты и не на такое способны! А вообще, давайте-ка кое-что проверим…

Я достал мобифон и попытался набрать номер Крутова. Гудков в трубке не было, как будто кто-то полностью обрубил всю связь.

— Максим, я же сказала — деревня накрыта блокирующим куполом! — Полина посмотрела на меня. — Он не только влияет на работу артефактов телепортации, но и на средства связи!

— То есть позвонить не получится? — уточнил я у неё.

— Ну почему же… — Девушка хитро улыбнулась. — Просто нужно пользоваться правильными устройствами!

Из своей огромной сумки она вытащила усиленный мобифон, похожий на тот, что использовали Искатели. Только её версия была в несколько раз мощнее.

Набрав номер, я услышал редкие гудки и сильный треск.

Черепах быстро понял что к чему и топнул лапой, направляя в устройство усиливающий импульс.

В ту же секунду посылаемый мобифоном сигнал пробил барьер и достиг адресата.

— Вечер добрый, князь. Нужно поговорить!

— Ну что, Максим, куда мне высылать гвардию в этот раз? — В трубке раздался уставший голос князя Крутова.

Я усмехнулся. С главой Агентства ликвидации аномалий я работал не в первый раз. Так что князь отлично знал, что просто так я звонить не стану.

— Мы сейчас в Азиатской Империи. Здесь целая прорва скорпилумов. И у меня есть основания считать, что это те же твари, что напали на моё поместье. Проверьте склады, на которые Его Величество забрал тела поверженных тварей. Мне кажется, что у нас завёлся крот…

В трубке на несколько секунд повисло молчание.

— Максим, ты уверен? Вопрос серьёзный… Императорские склады — это тебе не хухры-мухры!

— Князь, не задавай глупых вопросов! — Добровольский склонился над трубкой. — Просто делай что тебе сказали! Это приказ!

Формально, советник не был начальником Крутова. Но его близость к Императору давала ему особые привилегии.

Спорить с ним не рискнул даже глава Агентства.

— Всё понял. Сейчас же собираю группу, хватаю Лёву и выезжаю на место!

Он хотел сказать что-то ещё, но не успел. В трубке захрустели очередные помехи, и связь прервалась.

Кажется, накрывший нас барьер всё-таки подавил сигнал усиленного мобифона Разумовской.

Почти сразу в моей голове одна за другой начали возникать яркие картинки. Это посланные мной на разведку шмыги выполнили задачу и сейчас направляли подробный отчёт обо всём происходящем в деревне.

И, кажется, ситуация была даже серьёзнее, чем я думал…

Я посмотрел на Кыша.

— Хвостатый, не хочу тебя расстраивать, но сегодня тебе придётся забыть про твой пацифизм. Пришло время проливать кровь!