Авантюрист поневоле

Глава 2 С чего начинается приключение

С чего начинается приключение? Обычно – с какой-нибудь ерунды. Вот вчера, например, я мирно сидел в таверне, наслаждался своим эльфийским элем (не спрашивайте, как он туда попал, эльфы были не в восторге), когда в дверь влетел злобный карлик. Нет, не карлик. Карлики обиделись бы, если бы узнали, что я так назвал крыса, который вскочил на барную стойку и начал вещать о пророчествах.

Пророчества, как и мыши, всегда появляются в самый неподходящий момент. Этот грызун прокричал что-то вроде: "Настал час Великого Героя!" Я сначала подумал, что это адресовано не мне, а кому-то за моей спиной, но обернувшись, увидел лишь зеркало. Уж не знаю, с какого перепуга это зеркало показало не моё отражение, а надменного рыцаря в блестящих доспехах, но карлик-мышь продолжил своё выступление.

– Ты! – указал он лапой на моё лицо, то есть, если быть точным, на мой нос. – Тебе предстоит спасти королевство!

"Королевство?!" – подумал я. И как всегда в таких случаях спросил: "А что будет мне за это?"

Карлик замер на секунду, потом презрительно фыркнул и произнёс: "Эээ… ну, ты получишь... эм... признание, славу, богатство, ну и бесплатный напиток от заведения!"

"Пожалуй, стоит попробовать," – решил я, осушив кружку и подумав, что приключения, как и хороший эль, случаются нечасто. Однако, когда я вышел из таверны, оказалось, что мир уже не тот, что был десять минут назад.

Вместо уютной улочки с парой лавочек я обнаружил, что стою на краю огромной пропасти. Внизу что-то бурлило и сверлило, явно намекая, что прыгать туда не стоит. Слева из-за угла выглядывал дракон, но как-то смущенно, словно он был там по ошибке.

"С чего начинается приключение?" – ещё раз подумал я, переступив через краешек пропасти и осторожно шагая к дракону. "С мышей, драконов и, кажется, с огромной беды. Но кто же знал, что мышь может завести меня так далеко?"

“Тюрин! Тюрин!”

— Тюрин!

Голос Алексея Ивановича выдернул Виктора из его из мира фантазий и заставил ручку замереть на середине страницы блокнота. Виктор с изумлением поднял голову и встретился с укоризненным взглядом профессора, сверкающим из-под очков.

— Покажите ваш конспект, — скомандовал профессор, забирая блокнот из рук. Он пробежался глазами по страницам, исписанным бесчисленными идеями, черновиками и рисунками. — Занятно! — саркастически заметил профессор, возвращая блокнот. — Хватит летать в облаках, Тюрин.

— Да-да, извините, Алексей Иванович, — кивнул Виктор, поспешно убирая блокнот под аккомпанемент глухих смешков в аудитории.

Виктор почувствовал, как его щеки начинают пылать от смущения. "Ну, могло быть и хуже," подумал он, "Иваныч мог бы попросить меня прочитать что-нибудь вслух." Стараясь выглядеть максимально занятым, он открыл тетрадь и сделал вид, что погружается в конспекты лекции, хотя в голове продолжали крутиться сюжеты его будущих рассказов.

Обычный день Виктора Тюрина начинался рано. Первые лучи солнца пробивались сквозь занавески его однокомнатной квартиры, оставшейся от дедушки, и заставляли его просыпаться. Виктор потягивался, протирал глаза и со вздохом вставал с дивана, который служил ему и кроватью. Его квартира была уютной, хоть и скромной: книжные полки, забитые томами фэнтези и классики, аккуратный письменный стол с разбросанными черновиками и блокнотами, а на стенах висели его собственные рисунки - в основном портреты вымышленных героев и сцены из его любимых книг. В углу, у окна, стоял старенький мольберт, на котором всегда лежал недописанный рисунок.

Завтрак Виктора был простым: кофе и бутерброды. Порой он мечтал о настоящем английском завтраке с беконом и яйцами, но его кулинарные навыки оставляли желать лучшего. Иногда он покупал круассаны в ближайшей пекарне, мечтая о Париже, где он никогда не был. После завтрака Виктор собирался на лекции. Он забрасывал в рюкзак несколько тетрадей для конспектов и, конечно же, свой верный блокнот для идей. Этот блокнот был для него особенным: в нём он записывал свои мысли, сюжеты, диалоги и даже делал наброски персонажей и миров, которые он создавал. Блокнот был уже потрёпанным от постоянного использования, с некоторыми страницами, исписанными до краёв, и обложкой, украшенной кляксой.

В университете Виктор старался быть внимательным, но его мысли часто уносили его далеко от лекционного зала. Он мечтал о приключениях, магии и героических подвигах. В голове роились идеи новых историй, и он часто делал заметки прямо на лекциях, пряча блокнот под столом. Виктор был достаточно застенчивым, особенно когда дело касалось его одногруппницы Марины. Она была умна, красива и всегда приветлива, с искренней улыбкой, которая могла осветить даже самый мрачный день. Но Тюрин никак не мог решиться пригласить её на свидание. Он смотрел на неё украдкой, придумывая всё новые сценарии их возможных разговоров, представляя, как они гуляют по парку или сидят в уютном кафе, болтая о всём, что придёт в голову, но мечтаниями всё и ограничивалось.

После лекций Виктор обычно шёл домой, где посвящал время творчеству. Его квартира превращалась в настоящий творческий хаос: всюду лежали черновики, наброски и книги, создавая уютный беспорядок, который был понятен только ему. Он мечтал о том дне, когда его книги будут стоять на полках рядом с произведениями Толкиена и других великих авторов. Иногда он отправлял свои рассказы в разные издательства, надеясь на публикацию, но пока безуспешно.

Вечерами он любил слушать музыку на старом плеере и гулять по городу, особенно вдоль набережной Волги, наслаждаясь прохладным ветром и видами на реку. После прогулки он часто наведывался к своему лучшему другу Андрею, который работал барменом в уютном баре неподалёку от его дома. К алкоголю Виктор относился с лёгким недоверием и ограничивался бутылочкой холодного пива.

— Просто пригласи её! — Андрей открыл бутылку и поставил холодное пиво перед хмурым Витей. — В кино или кафе. Или знаешь что, пригласи её сюда! Заведение у нас приличное, и я если что помогу советом!

— Да ну тебя, — Виктор взял бутылку и вздохнул. — Ты же знаешь, я даже к ней подойти не могу, не то что пригласить куда-то! — он сделал глоток пива, чувствуя горечь и холод одновременно. — А если она скажет "нет"?

— Если она скажет "нет", значит "нет"! — Андрей пожал плечами, как будто это было самое простое решение в мире. — Это, конечно, неприятно, но лучше, чем сидеть и думать о том, что могло быть. Как говорится, попытка не пытка!

— С каких это пор ты стал таким мудрым? — Виктор усмехнулся.

— А ты что не знал? — Андрей мастерски изобразил изумление, подняв брови и разведя руки. — Как только ты становишься барменом, получаешь доступ к нескончаемому источнику жизненной мудрости!

— Да ладно! — Виктор рассмеялся.

— Серьёзно! — Андрей сделал серьёзное лицо, но глаза выдавали, что он шутит. — И вообще, ты не улыбайся, а лучше записывай! Я только что дал тебе идею для книги!

— Хорошо-хорошо! — засмеялся Виктор и, вернувшись домой, записал идею в блокнот, думая о том, как его вымышленный бармен раздаёт советы героям, помогая им решать жизненные проблемы и находить любовь.

На следующий день Тюрин решил последовать совету друга. Собрав всю смелость, что у него была, он собирался подойти к Марине и узнать, чем она занята вечером. Но после лекции, когда он собирал свои вещи, Марина сама подошла к нему. Смелость сразу же решила ретироваться в своё укрытие и не показываться.

— Привет, Витя, — сказала она, улыбаясь, её глаза блестели весельем. — Слушай, мы с ребятами собираемся хотим собраться посидеть в кафе. Будет весело, придёшь?

Виктор почувствовал, как у него перехватило дыхание, и сердце начало бешено стучать.

— О, э-э, конечно, — выдавил он, стараясь не выглядеть слишком взволнованным. — Во сколько?

— Сегодня в семь! Я скину тебе адрес, — сказала Марина, улыбнувшись ещё шире, словно это был самый обычный разговор. — Будет здорово, если ты придёшь.

— Спасибо, Марина, я обязательно приду, — ответил он, чувствуя, как его щеки начинают краснеть.

Она кивнула и ушла, а Виктор остался стоять на месте, осознавая, что Марина только что пригласила его на вечеринку. Волнение переполняло его, и он спешно начал собирать свои вещи, чтобы быстрее добраться домой и подготовиться.

Виктор вернулся домой, чувствуя, как адреналин всё ещё бурлит в его крови, осознавая, что это был его шанс показать себя с лучшей стороны. Первым делом он бросил рюкзак на диван и направился к шкафу, чтобы выбрать одежду. Это был не простой выбор: Виктор хотел выглядеть привлекательно, но не слишком вычурно.

Он достал несколько рубашек и футболок, но ни одна из них не казалась подходящей. В конце концов, он выбрал тёмно-синюю рубашку, которая отлично сидела на нём и подчеркивала его глаза. К ней он подобрал чёрные джинсы и свои любимые кеды.

Закончив с выбором одежды, Виктор направился в ванную комнату, чтобы принять душ и привести себя в порядок. Он тщательно помыл волосы и лицо, пытаясь успокоиться и собрать мысли. "Просто будь собой," говорил он себе, но это не сильно помогало.

Выйдя из душа, он оделся и посмотрел на своё отражение в зеркале. "Не так уж и плохо," подумал он, поправляя волосы. Теперь осталось лишь собрать всё необходимое. Он положил в карман телефон, кошелёк и ключи. В последний момент его взгляд упал на старый мп3-плеер, лежащий на полке. Уложил в карман и включил улыбнувшись играющей песне. Этот плеер был подарком от его дедушки, и Виктор всегда брал с собой на вечерние прогулки.

Почувствовав готовность, Виктор вышел из подъезда, поздоровался с группой бабушек, оккупировавших скамейку у входа, и, сделав пару шагов, застопорился. Волнение, которое он пытался подавить всё это время, нахлынуло с новой силой. "Что, если я не впишусь?" думал он. "Что, если скажу что-то глупое и все будут смеяться?" Сердце его билось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

Он стоял, уставившись на написанное на асфальте ругательство, пытаясь собрать мысли и набраться смелости. "Просто будь собой," повторял он себе, но это казалось недостаточным. В этот момент его внимание привлекло странное мерцание воздуха в нескольких шагах от него. Виктор моргнул, не веря своим глазам, когда перед ним начал открываться портал.

Сначала это было лишь лёгкое свечение, но вскоре оно разрослось, формируя вихрь переливающихся огней и теней. Из середины этого светового шоу начал вырисовываться силуэт. Виктор отступил на шаг назад, его сердце уже не просто билось — оно колотилось в груди. Из портала вышел человек в сером старомодном сюртуке века эдак девятнадцатого и потертых черных туфлях. Бабушки, сидевшие на скамейке, увидев такое зрелище, тотчас замолчали, позабыв, как вообще говорить.

— И помни, у тебя не больше пяти минут! — кричал Костлявый. — Понял я! Хватит причитать!

Изворот, оказавшись на земле, сразу ощутил неприятное чувство, словно наткнулся на невидимую преграду. Он не ожидал, что портал выбросит его перед невзрачным подъездом, окруженным типичной городской суетой. Но главное, он не ожидал этого гнетущего ощущения, которое охватило его сразу после прибытия.

Едва оказавшись в этом мире, Изворот почувствовал, как его окружение сопротивляется его присутствию. В воздухе витало нечто неуловимое, некий древний протест. Казалось, что сама природа не желала принимать его, как если бы он был занозой, неестественно внедренной в тело мира. Магические узлы этого места дрожали и сжимались, отторгая его сущность.

Воздух вокруг него стал плотным, тяжелым, как будто наполненным незримой, вязкой субстанцией. Изворот ощущал себя словно в кандалах — движение было затруднено, каждая мышца противилась усилиям, словно сопротивляясь невидимой силе, пытающейся удержать его на месте.

Его магические способности здесь были почти бесполезны. Заклинания, которые раньше были простыми и быстрыми, теперь требовали огромных усилий. Изворот мог почувствовать, как энергия истощается быстрее обычного, его силы утекали, как вода сквозь пальцы.

Кожа на его руках зудела, как будто её кусали тысячи невидимых насекомых. Голова слегка кружилась, и временами его зрение мутнело. Это был мир угасшей магии, где его природа была чуждой и нежеланной. Он понимал, что его присутствие тревожит и нарушает гармонию этого мира, вызывая природный откат и магическое отторжение.

Изворот стиснул зубы, решив не показывать своей слабости. Он выпрямился, поднял голову и огляделся вокруг с видимой уверенностью, хотя внутри его терзали сомнения. "Отлично, просто отлично," — думал он.

Встряхнув головой, он посмотрел на раскрывших рты от удивления бабушек и приветственно кивнул. Потом его взгляд остановился на Викторе, который всё ещё стоял, ошеломлённый и не в силах вымолвить ни слова.

— Этот подойдёт? — спросил Изворот, подойдя ближе и рассматривая Виктора с интересом.

Виктор стоял, будто его ноги приросли к земле. "Это какой-то бред!" мелькнуло у него в голове. Он посмотрел на дыру в воздухе и увидел странную комнату, похожую на лабораторию, с полками, уставленными колбами и странными светящимися штуковинами, и очень худого, бледного мужчину в нелепой мантии, который неуклюже возился с каким-то прибором.

— Проверь кристаллом! — напомнил Костлявый, высунув голову из портала и приветливо улыбнувшись бабушкам. Одна из них в ответ поздоровалась скорее от испуга, чем из вежливости, нервно поправляя платок.

— Ах да, кристалл, — Артур достал кристалл, который светился тусклым голубым светом, и начал водить им вокруг Тюрина. — Никакой реакции! В нём нет ни капли магии! И вообще, зачем это всё? Это мир без магии!

— Отлично! Поспеши, а то портал нестабилен! — Костлявый исчез где-то в глубинах лаборатории, и послышались звуки разбиваемых колб.

— Интересно, — задумчиво произнёс Изворот, глядя на кристалл, который теперь светился зеленоватым оттенком. — Вот и ладушки, — он бросил кристалл одной из бабушек, которая с удивлением поймала его, едва не уронив. Ещё раз оценивающе посмотрев на Виктора, он добавил: — Ну что же, мне жаль, но сегодня самый неудачный вечер в твоей жизни, — он покачал головой. — А впрочем, я вру! — он пожал плечами. — Мне не жаль!

Виктор Тюрин всегда считал, что идеальное начало приключения — это когда волшебник стучится к тебе в дверь и предлагает отправиться в путешествие на край света. В книгах, которые Виктор читал, всё всегда начиналось именно так: герой спокойно живёт своей обыденной жизнью, пока однажды не появляется мудрый старец с длинной бородой, облачённый в мантию, и не предлагает ему отправиться в далёкие края. Такой волшебник обычно рассказывал захватывающие истории о древних пророчествах, скрытых сокровищах и грозных врагах, которых нужно победить. Герой, преодолев свои сомнения, соглашался и отправлялся навстречу неизведанному, готовый к приключениям, которые ждут его впереди.

Но реальность, как это часто бывает, оказалась куда менее романтичной. Виктор даже и не подозревал, что его собственное приключение начнётся так... странно. Вместо того, чтобы стучаться в дверь и величественно предлагать спасать мир, волшебник стукнул его по голове.

Изворот подхватил потерявшего сознание Витю и затащил его в портал, который засветился ещё ярче. Напоследок он выглянул и попрощался с бабушками, пожелав им хорошего вечера:

— Приятного вечера, дамы! — с этими словами он исчез в вихре света и тени.

Бабушки, сидевшие на скамейке, так и остались сидеть с раскрытыми ртами, не в силах произнести ни слова. Одна из них наконец заговорила:

— Видали, какой вечер выдался? Да это интереснее всех сериалов!