— Чем будешь заниматься? — поинтересовалась maman, одеваясь в прихожей. Альбина задерживалась.
— Поработаю над собой, — буркнул я. — Буду самосовершенствоваться. Немного.
— Что-что? — не поняла maman.
— Мэм, ты думаешь, у меня дел нет?
В квартиру ворвалась Алька, чмокнула maman в щечку, потом меня в губы.
— Привет! — весело сказала она и вдруг щелкнула меня по носу. — Я готова!
— Ну, что пошли? — сказала maman.
— Ой, — спохватилась Альбина. — Антош! А ты мне денюшку не дашь?
Maman раскрыла рот. Я пожал плечами:
— Конечно, дам. Сколько?
— Ну, рублей двести!
Вдогонку к широко открытой ротовой полости, у maman так же широко открылись глаза. Она хотела что-то сказать — толи мне, толи Альбине, но не успела.
— Сейчас!
Я сходил в комнату, залез ящик, вытащил стопку «десятирублевок», отсчитал двадцать штук, потом еще двадцать. Вышел, протянул одну стопочку Альбине, другую maman.
— Хороший мальчик! — Альбина подмигнула мне и снова чмокнула быстрым поцелуем в губы. — Спасибки!
Maman взяла деньги, медленно убрала их в сумку, кивнула в знак благодарности.
Они ушли, оставив меня в одиночестве. Я сварил себе еще кофе, налил молока, насыпал сахару и пошел в комнату. Кофе пить приятней, сидя в кресле, хоть оно и старое, из прошлой жизни с прошлой квартиры.
Кофе закончилось. Я отставил бокал, уселся поудобнее, закрыл глаза и замер, отрешаясь от всего.
Библиотечная полка и на этот раз оказалась пустой. Впрочем, на письменном столе обнаружилась тоненькая брошюра «Защита от магии Разума». Я взял её в руки, открыл…
Вступительная часть повествовала о заклинаниях магии Разума, их воздействующих факторах, конструкциях, последствиях — всё общими фразами и малой долей конкретики. А вот заканчивалось вступление интересно — переходом к 1-й главе или параграфу, как защититься от влияния конструктов на основе этой магии.
Конструкт оказался достаточно сложным, многосторонним и, соответственно, имел много вершин и точек приложения силы. Зато у него оказался огромный плюс — он был долгосрочным по времени действия — от года и дольше. Для меня запоминание особого труда не составило. Я перечертил его пару раз перед собой в пространстве Астрала, запоминая точки приложения силы, покрутил пред собой, разглядывая со всех сторон.
Затем вернулся вновь к брошюре. Прочел про способы наложения (можно напрямую, можно через кровь, то есть отдаленно, по «мостику», можно через амулет-артефакт). Оказалось, что если напитать некоторые точки-вершины «мертвой» силой, то конструкт, наоборот, усиливает заклинание Разума, увеличивая его действие на длительный, до 5 месяцев, период.
А еще заклинание защиты Разума не могло быть снято. Оно только рассеивалось само, со временем. Если упрощенно, то я не мог воздействовать на человека, например, уложить его спать, если на него было наложено заклинание защиты.
В заключении я узнал, что конструкт защиты Разума мало того, что предотвращает наложение заклинаний одноименной магии, но и защищает от так называемых «бытовых» воздействий на мозги, не связанных с магией, — от того же гипноза, от влияния харизмы и прочего.
Я направился на астральный полигон отрабатывать усвоенные знания. Библиотека со столом, стеллажами и шкафами исчезла. Возникла длинная узкая комната с манекеном.
Я с минуту постоял, сосредоточился, наложил на манекен конструкт защиты. Он засветился сиреневым цветом, свидетельствуя, что заклинание работает. Я выпустил конструкт подчинения. Цвет не изменился. По очереди попытался наложить заклятия сна, правды, ночного кошмара. Бесполезно. Манекен так и не изменил цвет.
Меня вдруг осенило. А «каменная кожа» может защищать от конструктов магии Разума? Гериса нет, никто не подскажет, разве что… Я «установил» еще один манекен. Наложил на него «каменную кожу». Манекен засветился сиреневым цветом — конструкт «лёг» на объект нормально. Я выпустил конструкт ночного кошмара. Манекен вспыхнул красным цветом. Я выждал несколько минут, дожидаясь, когда красный цвет сменится сиреневым. Выпустил конструкт сна. Результат оказался немного другим. От заклятия сна «каменная кожа» немного, но защищала. И с «правдой» вышло так же. В общем, от чего-то «каменная кожа» защищала, но не сильно, а что-то пропускала. Интересно, а от воздействия ведьмы Альбины она защищала на все сто процентов? Или наполовину? Или я только думал, что защищала?
На этом мои занятия в Астрале можно было считать законченными. Осталось только «покачать» каналы, погонять силу по телу.
В эту ночь Владлен Георгиевич спал как никогда отвратительно. Как только он закрывал глаза, пытаясь заснуть, то сразу же погружался в ужасающий до дрожи кошмар: то падал в бездонную пропасть, то его начинала пожирать заживо громадная скользкая зубастая тварь, то он терял партбилет перед самым партийным собранием и первый секретарь обкома бросал ему в лицо «Предатель!», ему тут же заламывали руки люди в серо-зеленых гимнастёрках, а затылок чувствовал холодный металл ствола нагана.
Когда Владлен Георгиевич вскочил в постели ночью с криком очередной раз, его раздраженная жена Аглая Стефановна встала с постели, сходила на кухню, накапала ему успокоительных капель, прихватила из аптечки таблетку сильнодействующего снотворного, принесла ему:
— Пей! Надоел уже!
Владлен Георгиевич послушно выпил. До утра он так и не проснулся, ухнув, как в прорубь, в тяжёлый, пустой сон без сновидений.
Он проснулся вялым, совершенно разбитым. Обнаружил под собой мокрую, воняющую мочой простынь. Жены рядом не наблюдалось. Владлен Георгиевич кое-как встал. Тело слушалось с трудом. Ноги подкашивались, руками овладел непонятный тремор. Кружилась голова. Он, тяжело дыша, стянул с себя мокрую майку, трусы, держась за стены, поплелся в ванную, поймав себя на мысли, что никогда раньше так себя отвратительно не чувствовал. Владлен Георгиевич залез в ванну, выпрямился, включил душ, не озаботившись закрыть штору. Переключился с горячей воды на холодную, затем снова на горячую, и снова на холодную. Контрастный душ его вроде взбодрил. Во всяком случае он почувствовал себя увереннее. Он спустил ногу из ванной на пол, перенес на неё вес тела, опёрся и, поскользнувшись на мокром полу, потерял равновесие и со всего размаха приложился затылком об чугунный бортик ванны.
— Ты не можешь поспокойнее, не шуметь, а? — рявкнула Аглая Стефановна, заглядывая в ванную. Но, увидев неподвижно лежащего на кафельном полу мужа и багровое пятно под его головой, истошно закричала, прижимая ко рту кулаки.