Аристократ из прошлого тысячелетия

Глава 7 Бросить вызов

— Вам чем-то помочь, уважаемый? — уточняю у аристократа со всей присущей мне вежливостью и, конечно же, в рамках этикета.

— Помочь? — Василий наигранно делает глаза круглыми, как у обдолбанного сыча, затем смотрит на бейджик. — Я как минимум жду от вас объяснений, Антон. А как максимум, возмещения физического ущерба и искренних извинений.

— Смею надеяться, вы расскажете, почему я должен извиниться и за что возместить ущерб? — иронично спрашиваю в ответ, боковым зрением наблюдая, как на нас с любопытством смотрит Сорокин и пара симпатичных мордашек одноклассниц.

— За машину, — спокойно говорит Исаев.

На провокацию он не повёлся, поэтому решаю обострить, пользуясь положением.

— А я вот жду спасибо и крепкий поцелуй в задницу, — ухмыляясь, произношу ему в лицо. — Но наши желания, господин Исаев, часто расходятся с возможностями. Если вдруг, завтра мне посчастливится снова приехать в это чудесное место, и я снова увижу перегораживающий дорогу автомобиль, он снова окажется перевёрнутым. Улавливаете?

Исаев даже бровью не повёл. Вот это уже странно, на разумного противника он не похож, а значит, его уверенность чем-то подкреплена.

Из охраны тут только бравый перевёртыш Сеня и больше никого. Так откуда столько спокойствия?

— Я вас понял, — кивает аристо. — А что вы делаете тут? Ещё и возле моего человека. Решили переманить?

— Он ваш человек? Не заметно, — развожу руками я.

Дело в том, что над каждым стендом или прилавком написана фамилия, если же разработка принадлежит роду, что бывает нередко, фамилия изобретателя заменяется на фамилию семьи. В таком случае выпускник может получить не просто проект, а многочисленные связи и хорошую поддержку.

Естественно, род сделает практически всё, чтобы идея сработала, ведь в таком случае они получат готовый бизнес. Но не всё так радужно, это не значит, что каждый должен хватать проект под патронажем сильного рода. Нет, проекты с наименьшими рисками давно в работе у самого клана, а вот высокорисковые именно здесь.

Таким образом клан диверсифицирует риски. Снижает на пятьдесят процентов, как минимум. Ведь половина суммы будет от императора, а вторая от владетеля патента, в случае если владетель решит вложиться. Если же не решит, император может покрыть все расходы, но тогда будет иметь полную власть.

Этим и многим другим поделились девчонки, пока мы гуляли между рядов с ростками гения и ростками безумия.

Возвращаясь из размышлений, которые пролетели в голове за доли секунды, я глазами указал на вывеску, где было чётко написано «Изобретения К. В. Сорокина».

— Костя? — многозначительно обратился Исаев, сказав лишь одно слово.

— Оборудование остаётся за ним, я лишь пробую работать самостоятельно, — признаёт Сорокин, нахмурившись и разом растеряв большую часть веселья. Понимаю, одно дело смотреть за чужими распрями, а другое, стать мишенью в разговоре.

— Но по факту, ты здесь один? — уточняю в свою очередь я.

— Да, — кивает Константин и его плечи опускаются. — Я в неоплачиваемом, сука, отпуске, сам в шоке.

— Удачи вам с поиском проекта для большой игры, молодой человек, — парень поставил меня на место, по его мнению, несмотря на то, что был едва ли старше меня на пару лет.

— Спасибо, удача мне пригодится, — не стал отказываться я и сделал вид, что поймал что-то в кулак, после чего убрал за пазуху пиджака.

Исаев поднял брови, изображая недоумение, а затем неодобрительно покачал головой.

— Прощайте, — кинул он, уходя вместе со своим водителем.

— До встречи, — ответил я, заставляя Исаева чуть замедлиться, а затем снова ускорить шаг.

Ну-ну, устроить разборки из-за машины он не решился, но что-то мне подсказывает, что мы ещё встретимся.

Сеня тем временем непонимающе смотрел на хозяина, затем на меня, а потом снова на хозяина. Видимо ожидая, кто же будет платить за уничтоженную машину.

В конце концов, изрядно отстав от Исаева, водитель принялся догонять удаляющуюся спину.

— Значит, ты не волен над своей судьбинушкой, — заключаю я, смотря на Константина.

— Получается, что так, — соглашается он, кисло, как будто сжевал дольку лимона. — Вася конечно полный говнюк, но помогает моей матери, она больна, тёмно-магическое проклятье, не выживет без постоянного присмотра целителя.

Вместе с этими словами, он поднимает существенно помятую листовку с наименованием клиники под названием «Клевер». Видимо, всё не просто, лист с рекламой был в край замусолен, его явно таскали не первый день. Сорокин пытался принять решение, но пока не смог этого сделать.

Что интересно, это была та же больница, где располагалась Марго и все мои домочадцы. Случайности не случайны, так вроде говорится?

— Покажи мне что-то поистине уникальное, — прошу инженера, решая удостовериться в своих догадках. — Пока я не ушёл смотреть на всякий хлам.

— О, это всегда пожалуйста, — пользуясь тем, что мы сменили тему, Сорокин снова становится самим собой. — Тут конечно всякая ё…ань собрана, но у меня есть пара исключительных вещей, такие не увидишь ни у кого. И не по причине того, что это затратно или никто не додумается, для некоторых устройств попросту нет материалов.

Он лезет под прилавок, при этом ударяясь головой, отчего пяток макетов на столе подпрыгивают. На одном из них, как раз на том отрезке района, начинают ездить машины. Доносится лай выгуливаемой собаки, о чём-то разговаривают люди, попискивая механическими голосами из маленьких динамиков под коробкой.

В общем, можно подумать, что Сорокин настоящий бог и вселяет жизнь одним лишь святым словом… Точнее, словом матерным.

Спустя мгновение, он достаёт пыльный макет с одной единственной железной дорогой, а следом за ним ещё и поезд, который на моих глазах ставит на рельсы.

Но поезд на них не опускается, попросту зависая над полотном маленького железнодорожного пути.

— Это поезд будущего, который я никогда не построю, — с удовольствием рассказывает Сорокин, одаривая своё детище взглядом, как горячую красотку после десятилетнего воздержания, даже несмотря на грустную ноту в конце. — Всё это работает на основе разрушенного клинка душ. Состав не касается земли, а рельсы служат всего лишь направляющими. Легальная левитация, как в сказках.

— Забавно, — заметил я, рассматривая состав и пытаясь его качнуть пальцем. Но тот если и отклонялся, то на несколько миллиметров, чтобы снова вернуться в исходное состояние. — А почему ты не сможешь его воплотить?

— Ну, во-первых, мне никто не даст столько разумных клинков, а во-вторых, если и дали бы, гораздо выгоднее использовать их в варварских и однообразных методах по убиению ближнего своего, чем в целях логистики и пассажирских грузоперевозок, — выдал длинную тираду он. — Такова наша реальность, что тут поделать.

Инженер разводит руками.

— А как бы ты его применил, чисто гипотетически, — развиваю тему я.

— На самом деле не думал, просто знаю, что потенциал в этом огромный. Вот придумать всю систему передвижения, просчитать риск аварий, спроектировать станции и прочее, это ко мне, а остальное — нет. Но скажу лишь одно, быстрее этого поезда, среди поездов, ничего не будет. По моим прикидкам, он сможет развивать скорость самолёта, а то и больше.

— Сильно, — киваю в ответ, вспоминая скорости металлических птиц. — Но учитывая рельеф, думаю, в конце концов самолёт победит. Получается, ты одарённый, раз умеешь использовать части разумного клинка.

— Да, само собой, — кивает изобретатель. — Любой ремесленник или артефактор, как ни назови, имеет дар.

— Забавно, — подвожу итог я. — До встречи, Константин.

— Пожалуй, всё же прощайте, — слабо улыбается тот, сжимая в руках листовку с контактами и расценками на услуги клиники «Клевер». — Сейчас придёт Вася и начнёт пить кровь, я, конечно, чуть-чуть поломаюсь, но, боюсь, в следующие дни ты меня не увидишь.

— Дай мне время до обеда, — попросил я с задорной улыбкой. — Всего час.

— А что потом? — интересуется попавшийся в капкан Сорокин, недоуменно смотря на меня.

— Вот и узнаем, — загадочно улыбаюсь и шагаю к выходу, попутно доставая телефон и набирая номер Листика. — Привет, ты мне нужна, клиника Клевер, знаешь… Да, конечно знаешь, я понял, жду.

Чуть не хлопаю себя по лбу. Забыл про хвост из пары студенток, которые неплохо так погрели уши, притихнув, как мыши партизаны при виде кота.

— Лена, Настя, простите, дела. Я буду чуть позже, через пару часов. Ещё раз прошу прощения, с меня ужин.

Последнее предложение заставило личики девушек просиять. Они синхронно кивнули и отправились назад на выставку.

Выхожу на улицу, наблюдая, как эвакуатор вытаскивает машину охранника Исаевых и поднимает на горб, чтобы увезти прочь. Сам Сеня прыгает и бегает вокруг неё, пытаясь избежать новых повреждений. Сомнительное занятие, но каждый дрочит как он хочет.

Клинок материализуется и принимает вес тела, даже не дрогнув. Лечу к больнице, задумываясь о том, что никогда не размышлял о разумном оружии вот так, со стороны бизнеса, как называют торговлю и купечество сейчас.

Видимо раньше эта отрасль была не так хорошо развита, люди банально не могли придумать, куда приспособить клинки. Человечество развилось тогда, когда оружия почти не стало.

Но тут очень интересная деталь, она заключается в том, что я умею создавать практически неограниченное количество мечей. Несколько десятков из них вполне можно пожертвовать для такого чудесного устройства, как поезд.

Мне, так или иначе, придётся набрать сильное влияние в империи, так почему оно не может быть набрано с пользой для родной страны?

Можно втихую копить силы, после чего умыть весь сегодняшний двор императора в крови, ведь каждый второй там не заслуживает жизни. Но верное ли это решение? Слишком велика вероятность нарваться не на одного старика из академии, который прикидывается агнцем божьим, а как минимум на пару таких динозавров.

Одного Стародубцева на сегодняшний день хватит, чтобы меня окончательно забыли в веках, ведь второй раз переродиться вряд ли получится. А уж в тандеме с Викой, стервой, что воткнула мне кинжал в спину…

Нет, даже не стоит думать об открытой конфронтации. Слишком опасно. А вот если сыграть на том, что всегда было у аристо и чем они так кичатся… Деньги, связи, сила и влияние…

Подобное поле боя мною не изучено, поэтому играть будет крайне сложно. Но с таким преимуществом! Чего стоят одни только мечи… Я обязан победить.

Сорокина надо вытаскивать, его задумка с осколками клинков, это просто идеальная комбинация. Я могу обеспечить его материалом, а он может создать нечто новое.

Листик уже ждёт, поприветствовав её, провожу внутрь. На стойке администрации пролетаю к лифту, таща подругу за руку, привычно позволяя охране себя осмотреть на предмет иллюзий. Девушки за стойкой провожают меня взглядом, что-то шепча друг другу.

— Только не говори, что ты вытащил меня ради лечения своей сестры? Не думаю, что там что-то, с чем не могут справиться местные целители. Они, конечно, в большинстве своём не особо сильные, хрен знает, чего аристо готовы платить втридорога. Но с другой стороны, познаний этих работничков хватит.

— Но я не доверяю им, — говорю Листику, подмигивая. — И нет, мы не к Марго.

На этаже, где находится палата моих родных, встречаю суккубу, которая снова караулит под дверью сестры.

— Какие-то новые указания, дорогой? — притворно ласково спрашивает нечисть, решая развлечься. — Буду рада выполнить любое твоё желание, даже секс втроём.

— Завязывай, — не менее ласково говорит ей Листик, насмешливо поднимая бровь и складывая руки на груди. — Иначе бабушка сейчас быстро научит тебя, как правильно в другом мире гостить.

— Она знает? — взвизгивает суккуба, обличительно показывая на меня пальцем. — Я думала, что это между нами. А теперь каждый второй в радиусе пары километров будет знать, что я здесь работаю. Знаешь, как сложно было устроиться? Теперь придётся искать новое место.

Ругается она вполне искренне, видимо действительно обеспокоена, губу прикусила, но даже это делает эротично, чертовка. Вот и грудь начала нервно трогать. Это уже слишком.

— Прекращай, это свой человек, — успокаиваю суккубу. — Уж извини, твою сущность может увидеть любой одарённый, если, конечно, достиг шестой ступени. В остальном, прекращай вести себя как девчонка. Ты старше меня и её вместе взятых, не обязательно подстраиваться под наш биологический возраст.

— Хорошо, — кисло отмечает нечисть, надувая щеки. — Что тебе нужно?

— Другой разговор. Ты же тут знаешь всё, верно? Мне нужна женщина, приблизительно лет шестидесяти, возможно Сорокина по фамилии. Палата должна быть на Исаева Василия…

По мере моих слов демоница всё больше и больше бледнеет. На секунду делаю паузу,

— А теперь рассказывай, вижу, тебе уже не терпится, — заканчиваю свою речь.

— К сожалению, я знаю, про что ты, — быстро тараторит не на шутку испуганная суккуба. — Но пойми, что это было до того, как я узнала о тебе и мы договорились о сотрудничестве.

— Начинай уже, — рычу на неё, так, что парочка идущих вдалеке медсёстер оглядываются.

— Она здесь под фамилией Скворцова, — быстро и по делу исповедуется суккуба, имени которой я, к сожалению, а может и к счастью — не помню. — В общем, Исаев притащил полутруп, сказал мне подливать «лекарство» в капельницу и следить за ней. Работа непыльная, поэтому я согласилась.

— Как такое нахрен возможно? — удивляется Листик. — Откуда он узнал, что ты демон?

— Полагаю, ты их знаешь? — вздыхаю я.

— Знакома, старший часто ходил ко мне раньше, чтобы поправить дела со своей пипиркой, которая падала от лёгкого дуновения. Полагаю, ты о младшем, Василия я тоже знаю, он слабосилок каких поискать. Интриган конечно знатный, но это делу не помогает, много ли так навоюешь с разбитой челюстью? — усмехнулась Листик.

— В общем, полагаю, что средство, которое он дал, всего-навсего отрава. Но я не спрашивала, не озвучивала своих догадок, просто выполняла приказ и всё, — объясняет суккуба, сжимаясь от страха.

Видимо нечисть решила, что этот человек для меня дорог. Если и так, то явно не в эмоциональном плане, а скорее в физическом. Сколько будет стоить скоростной поезд, практически полностью без тряски и расходов на топливо? Не знаю, но полагаю — много.

— Так вот зачем ты меня позвал? — догадалась Листик. — Всё становится интереснее и интереснее.

— Сам в шоке, — поддакиваю подруге. — Когда ехал сюда, даже не подозревал, что всё сложится именно так. Эй ты, гостья из другого мира. Показывай, где палата Скворцовой.

— Скворцова, как оригинально, — задумчиво бормочет себе под нос Листик.

— Не так уж и оригинально, если знать пару фактов, — скептично ответил я.

— Каких, например?

— Фамилия реальной женщины, Сорокина, это первый факт. Второй факт звучит так: оригинальность и Василий Исаев, это слова, никогда не стоявшие в одном предложении.

— Эк, как завернул, — покачала головой Листик, разом выдавая в этом подтянутом упругом теле бойкую старушку. — Давай глянем, доколе ещё демонюге страхолюдной портить деву чистую.

— Я не демонюга, а деве вашей шестой десяток, — прогундосила суккуба.

— Поговори, давай, — продолжила шебутная старушка. — Тебе-то, поди, не одна сотня, али нет?

— Старше нас с тобой она, — напомнил я и поморщился. — Но давай и правда не таким старческим тоном.

— Эх, молодость, — прокряхтела Хризалида, с каждой секундой всё больше молодея, по крайней мере, в восприятии на слух. — Всё тебе подавай девушек молодых, Антон.

За разговором мы подошли к палате, подождали, пока несколько сотрудников больницы, что ошивались рядом, скользнут по ответвлениям коридора и завалились внутрь.

Нас встретила почти пустая палата с одним прибором, от которого шли трубки к старушке, лежащей на кровати и полной капельнице с прозрачной жидкостью, пропускающей солнечный свет.

— Приступай, — указал на пациента я, прохаживаясь по комнате.

— Эй, медик недоучка, снимай капельницу, — приказала Листик суккубе.

— Стоит ли говорить, что у меня образование есть, — проворчала демонесса, бессильно вздыхая.

Девушки споро отсоединили мать Сорокина от аппарата, заставив его на секунду пикнуть, перед тем, как устройство выдернули из электросети.

Затем Листик начала колдовать, её глаза вспыхнули небесно голубым светом, волосы стали развеваться, будто откуда-то подул ветер, исключительно для неё.

Она посмотрела на женщину, буквально просвечивая ту насквозь, а затем тело старушки выгнулось дугой. Рот открылся в безмолвном крике. Из глаз и рта полез чернильный туман, собираясь змеями и заплетая чудовищную косу. Он встал столбом, направляясь к потолку где пропадал, смешиваясь с воздухом.

Через полминуты, всё было кончено.

Старушка упала на кровать, мокрая, будто пробежала десяток километров.

Я наконец-то услышал её дыхание, под веками забегали белки глаз, а затем и сами веки дрогнули, открывая умные карие очи, быстро фокусирующиеся на Листике.

— Ты вернулась, подруга, — по-доброму произнесла Листик. — Антон, это всё, что от меня требуется? Печати проклятия на ней больше нет.

— Ну и славно, она впитала всё проклятие или надо искать где-то активатор? — уточнил я.

— Не надо, думаю, у него нет физического проклятого предмета, — покачала головой подруга.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

— Есть за что, — ответила она старой фразой и, не обращая внимания на присутствующих, спросила. — Что дальше?

— Пойдём, пообедаем, и я набью рожу одному придурку! Или ты имела ввиду другое?

Листик молча посмотрела на меня. Я вздохнул и подозвал её к себе, прижимая и вдыхая запах волос. Приблизившись губами к аккуратному ушку, прошептал.

— Мы создадим клинику, которая станет лучшей в стране, а затем и в мире, а ты сможешь реально на что-то влиять и многое изменить. Но тебе придётся идти за мной.

— Ничего нового ты мне не сказал, — так же тихо прошептала подруга. — Только не дай себя убить снова, иначе я могу не дождаться тебя в следующем тысячелетии.