Аристократ из прошлого тысячелетия

Глава 27 Астрал

Меня не надо было просить дважды, я быстро вышел из офиса и рванул из порта с максимально возможной скоростью, распугивая чаек. Но на полпути голова заработала на полную мощность, Мысли пошли в правильном порядке. Я вынул из кармана слегка подмёрзший телефон, быстро набрал номер.

— Листик, не занята? Ты мне нужна и срочно.

— Что-то случилось? Ты ранен? — тут же посыпались вопросы.

— Кто о чём, а лекарь о ранах, — хмыкнул я. — Нет со мной всё в порядке. Но есть одна проблема — кажется, дочь Меньшиковых подхватила одно знакомое тебе заболевание. Сгоняла тут в разлом и теперь качественно имитирует труп, покрывшись пятнами, — пусть не совсем информативно, но я напрочь забыл, как это всё называлось в правильных медицинских терминах. Хотя в те далекие времена Хризалида сама же мне рассказывала подобный случай во всех подробностях.

— Куда лететь? — уже более деловым тоном спросила Листик.

— Давай к Меньшиковым, я тоже скоро там буду.

Нажал отбой и тут же принялся набирать второй номер.

— Мара, поместье Меньшиковых знаешь?

— Да, — раздался тягучий голос.

— Давай туда. И нет, вино с собой не брать. Будешь собирать клятвы, — сразу же предупредил я, чтобы не вышло очередного казуса с этой вампиршей.

Отключился и вновь нарастил скорость, а то лететь и разговаривать, когда собеседник слышит только ветер — такой себе вариант.

Волей случая, мне выдалась возможность заручиться поддержкой этого пусть и небольшого, но достаточно именитого рода. Если я смогу правильно разыграть карты, то привяжу их к себе клятвой и получу доступ к разлому. На мгновение почувствовал себя последней свиньей из-за того, что выстраиваю свои деловые связи, играя на жизни умирающей девочки. Но в моих планах было ее спасти, используя очень рискованный вариант, что окупало мой сволочизм. По крайней мере, в моих глазах.

В итоге у дома Меньшиковых мы оказались одновременно с Хризалидой и Марой. Спрыгнули с клинков, подошли к дверям, где нас уже ждал степенный дворецкий. Что сразу бросилось в глаза, так это тёмные круги под его глазами. Видимо, последние сутки дались тяжело всем домочадцам без исключения.

— Приветствую вас. Прошу следовать за мной, — проговорил он глухим голосом.

Нас проводили на второй этаж, в комнату девочки. В помещении отчётливо чувствовался терпкий запах трав, ладана и человеческого пота. А ещё… Я как будто кожей ощущал разлившееся по комнате отчаяние. Мерзкое ощущение, которое невозможно было забыть.

По заставленному игрушками интерьеру я мазнул лишь беглым взглядом, тут же переводя его на родителей девочки. Чета Меньшиковых сидела по разные стороны от кровати ребёнка, которая сейчас действительно больше напоминала труп, чем живое существо. На вошедших нас они не обратили никакого внимания, погружённые в свалившийся на них кошмар. Сложно их было в чём-то винить.

Я сделал пару шагов к кровати, присмотрелся к девочке: синие губы, сетка синеватых вен под глазами, белая как простыня кожа. Краше в гроб кладут. От реального мертвеца её отличали только редкие подёргивания конечностей и неровные тихие хрипы, срывавшиеся из приоткрытого рта.

Я приблизился достаточно, чтобы наконец привлечь к себе внимание женщины. Она подняла на меня припухшее от слёз лицо с красными глазами. Следом за ней на меня посмотрел и Меньшиков, чей вид не особенно отличался от супруги.

— Оксана Фёдоровна сказала, что вы можете помочь, — бесцветным голосом и без какой-либо надежды произнёс мужчина.

Но если у него надежды уже не было, то в глазах его супруги она буквально пылала. Её покрасневшие от длительного рыдания глаза не просто просили, они требовали найти средство и помочь её дочери. Что-то внутри меня дрогнуло, откликаясь. Я уже видел такой взгляд в прошлом… очень далеком прошлом.

— Я сделаю всё, что смогу, — собственный голос звучал слегка хрипло. — Но сначала мне нужно ваше согласие на сделку.

Женские глаза вдруг потухли, она покачала головой. Меньшакова как будто впервые нас разглядела.

— Вы же сами ещё дети, — еле слышно произнесла она.

Её сложно было винить, ведь я выглядел на двадцать. Может, на двадцать с небольшим, но не более. Да, за последнее время плечи раздались, с лица окончательно исчезла детская округлость, но, тем не менее, Меньшикова была права. Листик после того, как вернула себе прежнюю внешность, тоже ушла недалеко от меня. Мара успешно скрывалась в коридоре от посторонних глаз.

Но Меньшикова это не остановило, он готов был хвататься за любую соломинку. И, в отличие от жены, не думал в этот момент о чужих детях.

— Слушаю вас… — мужчина сделал паузу, желая услышать имя.

— Вам без надобности знать, как меня зовут, — коротко отрезал я. — Однако для моей помощи будет необходима ваша клятва о том, что вы никому не расскажете о моём визите и в свое время окажете мне три услуги, о которых я попрошу. Могу заверить, что в них не будет ничего незаконного. Это — единственное условие.

Пока единственное, добавил я про себя. В будущем мне вполне может быть полезно это семейство в более широком смысле, чем несколько услуг, особенно учитывая разлом на их территории. Так что Светлый буквально сделал мне подарок своей никчёмностью.

Видимо, всесильный лекарь, всегда выходивший героем из каждой ситуации, сверкая чистыми доспехами, встретил нечто, что заставило его не просто отступить, а позорно сбежать, поджав свой собачий хвост.

Неудивительно. Они всегда так делали, эти «герои». Их нельзя было увидеть там, где они не были уверены в победе. Репутация, она для этих людей всегда была важнее жизни. В данном случае, жизни десятилетней девочки. За четыре сотни лет в их головах ничего не изменилось.

Но при этом в мою голову уже проникли сомнения, располагаясь там, как дома. Пусть на мою решимость они никак не влияли, но всё-таки. Почему девятки не пошли в астрал вместе? Почему Старик даже не приехал, не посмотрел на девочку? Что такого там увидел Светлый, что отпугнуло не то что его, что с лекаря возьмёшь, но и Стародубцева?

Ответы на все вопросы были в шаге от меня, заключённые в теле этой маленькой девочки, которая, вопреки ожиданиям паладинов, умудрялась до сих пор жить там, где разорвали в клочья астального спутника лекаря с девятой звездой.

Меньшиков не торопился с ответом, он взглянул на Лебедеву, так и оставшуюся в дверях. Оксана кивнула, давая понять, что нам можно доверять. Впрочем, я был уверен, что даже отговаривай она их, родители девочки всё равно бы согласились, предложи я им тут хоть танец с бубном устроить, если бы это давало пусть малейший, но шанс на излечение дочери.

— Хорошо, — тяжело выдавил из себя в итоге Меньшиков. — Я готов.

Я кивнул, но торопиться не стал.

— Сделаем это позже.

О семье Меньшиковых я слышал и знал, что если глава семьи дал слово, то обратно его уже не возьмёт. Тем более, что жизнь его ребёнка в моих руках. А сейчас тратить время ещё и на возню с клятвами было слишком расточительно с нашей стороны.

Чета Меньшиковых поднялась на плохо гнущихся ногах, отошла к дверям, то и дело оглядываясь на кровать. К девочке подошла Листик, до этого отдавшая мне право вести переговоры. Подняла веко одержимой, глянула глаза, словно бы затянутые молочным туманом. Затем отогнула верхнюю губу ребёнка, кивнула сама себе.

— Она на удивление хорошо держится, — оценила Хризалида. — Но у нас всё равно очень мало времени.

— Тогда начинаем, — я кивнул, прекрасно понимая всю серьёзность текущей ситуации. — Привязывай.

Поймал на себе непонимающие взгляды. Бегло оглянулся на Лебедеву, кивнул на сжавших друг друга в объятиях родителей. Та согласно опустила веки и начала тихую беседу с ними, пытаясь хоть немного отвлечь. При этом Оксана-то как раз поняла нас с Листиком, по её оценочно-задумчивому взгляду я это отчётливо видел.

— Ты как всегда торопишься, — недовольно отозвалась Хризалида. — Не стоит прямо сейчас задействовать последний вариант. Если поступим так, то у тебя не будет пути назад. Надо сначала использовать что-то другое.

— Иначе я потеряю её, — покачал я головой. Усмехнулся: — Не стоит задействовать последний вариант, говоришь? Боюсь, он у нас единственный.

Листик подошла ко мне вплотную, посмотрела в глаза.

— Если она погибнет, тебя испепелит откатом. Навсегда и бесповоротно, ты понимаешь? Ничего не спасёт, — тихо и как-то зло выговорила она. — Третьего шанса точно не дадут! Ты опять всё хочешь решить сам и в одиночку?

В её сузившихся глазах я видел невысказанный вопрос: помнишь, чем это закончилось в прошлый раз?

Я прекрасно помнил. Но сути это не меняло.

— Это приказ, — жёстко отрезал я.

Листик простояла без движения ещё пару мгновений, после чего грязно выругалась сквозь зубы, неохотно доставая нить. Правда, нитью её только называли, на самом деле это была скорее бечевка, вымоченная в крови одарённого. Такая вещь являлась хорошим проводником в верхних планах.

Я взял детский розовый стул, сел у кровати. Закатал рукав костюма на правой руке, вытянул руку. Листик тут же обвязала конец холодной бечевки вокруг моего запястья, второй конец браслетом охватил руку девочки.

Меньшикова непонимающе смотрела на происходящее, но до главы рода, что являлся одарённым средней руки, довольно быстро дошло, что здесь и сейчас творится ритуалистика — сложная система, не прощающая ошибок.

Меньшиков повернулся к Лебедевой, и я услышал его громкий шёпот:

— Что происходит? Это же…

— Теперь, если у него ничего не получится, то она погибнут оба, — ответ Оксаны был прост, но от этого не менее страшен в своём смысле.

И этого хватило, чтобы родитель впился в моё лицо напряжённым взглядом.

Но это меня уже мало волновало. Листик встала за моей спиной, со вздохом положила руки мне на плечи. И это был последний жест её недовольства. Она могла ворчать, пока не дошло до дела, но стоило только процессу пойти всерьёз, как Хризалида становилась центром невозмутимого сосредоточения, как и предстало истинному лекарю. Сейчас была лишь одна ставка: всё или ничего. С последствиями будем разбираться позже.

— Готова, — стальным голосом произнесла старая боевая подруга, запуская мурашки по моему позвоночнику.

— Посмотрим, что там на той стороне, — криво ухмыльнулся я, закрывая глаза и погружаясь во тьму.

От меня в разные стороны хлынула волна силы, я слышал, как она заставила детские бумажные рисунки на стенах колыхаться и шелестеть, почувствовал её на своих волосах лёгким ветерком, как и все присутствующие в комнате.

Даже не открывая глаз, я знал, что сейчас от стула, на котором я сидел, начала змеиться изморозь, рисуя узоры на дорогом мягком ковре. Температура в помещении резко упала до нуля, изо рта всех, кто находился внутри, воздух стал вырываться облачками пара. Но это снаружи, а я находился уже в другом измерении.

Оказавшись висячим посреди чёрной пустоты, быстро огляделся. Нить должна была сразу же притянуть меня к месту, где находилось астральное тело девочки. И да, всё сработало: рядом со мной плыл в пустоте узнаваемый силуэт. Она буквально летела, раскинув руки в стороны, её распущенные волосы шевелились в причудливом танце, а тело светилось обжигающим белым светом. Глаза, в отличие от её реального тела, здесь были открыты и наполнены животным ужасом.

Я видел открытый в полубезумном крике рот, но при этом не слышал ни слова. Стоило ей меня увидеть, как из глаз покатились блестящие светлячки слёз, рассыпаясь белыми искрами.

Меня на мгновение одолела ярость: видя это, Светлый смог отсюда уйти⁈ Не вернулся, не притащил Старика за шкирку, чтобы тот помог освободить это несчастное существо⁈ Гниль он подзаборная, а не лекарь!

— Тише, маленькая, — тихо произнёс я, посылая вместе со словами немного силы, чтобы ребёнок почувствовал моё прикосновение. — Я дяде лекарю лицо набью лично, когда мы отсюда выберемся, обещаю.

Тут я почувствовал возмущение пространства, и из пустоты вынырнуло существо, похожее на скрывающегося на тёмном дне спрута. Оно мгновенно прошло сквозь тело девочки бесформенной стрелой, захватывая часть её света и тут же улетая в темноту, медленно превращаясь в едва различимую точку, а затем и вовсе исчезая.

Больше ничего в видимом пространстве не происходило.

— Ну, пожалуй, начнём.

Я потёр руки, и между ними зародилось пламя. Подкинул его над головой, сформировавшийся огненный шар завис, распространяемым светом выдёргивая из тьмы тысячу оскаленных пастей сущностей с самых разных планов. Зрелище не для слабонервных. Я почувствовал, как в груди холодеет. Они сгрудились, давя друг на друга, как будто ждали приказа о нападении, но его всё не поступало.

Одна из сущностей, зрительно напоминающая едкий чёрный дым, отделилась от массы и скользнула к девочке. Только на этот раз унести часть энергии ей не удалось, она со всего маху наткнулась на невидимую стену и кляксой расползлась по ней.

— УХОДИТЕ! — прорычал я, будучи уверенным, что высшие меня понимают.

Однако мне никто не ответил, что было довольно странно. Среди всей этой толпы не нашлось никого, кто подал бы голос.

Свет огненного шара позволял увидеть духов, тёмные вихри с пастью и горящими глазами. Они почему-то медлили, наблюдая за мной. Я не понимал, чего они ждут, и рискнул попробовать уйти. Вскинул руку, призвал связующую нить, которая засветилась в пространстве между мной и ребёнком, сковывая наши руки.

— Пора домой, — прошептал я и начал растворяться.

Но мне не позволили этого сделать. Как будто подчиняясь какой-то команде, тени разом кинулись в атаку, оседая на закрывшем меня коконе огромной чёрной копошащейся массой. Давление на источник выросло настолько, что я не мог раствориться и выйти в свою реальность. Что уж говорить о девочке, она была бессильна и только во все глаза смотрела на сущностей, которых от нее отделяла только моя защита.

— Ладно, может, я Светлому бить морду сразу и не стану, — прохрипел я, выравнивая дыхание после такого удара по источнику.

Натиск возрастал. Кокон, похожий на стеклянный начал уменьшаться и покрываться трещинами, через которые внутрь постоянно пыталась протиснуться разного рода мелочь, чтобы побольнее укусить.

Я не хотел этого делать, но кажется пора попробовать кое-что из запретного арсенала.

Когда кокон окончательно сдался, одновременно с хрустальным звоном разбитой защиты, с моих плеч вниз упали рваные лоскуты плаща, закрывая меня. Со стороны это пожалуй больше всего напоминало летучую мыш, свернувшуяся в комок для сна.

Плащ обжигал сущностей первозданной тьмой, болью и отчаянием, которыми питался все годы, став моей тенью.

Воспоминания проносились перед глазами. Снег, висящее тело, хруст сминаемой плоти…. Выгоревшие поля и деревни. Плащ с жадностью поглощал эмоции, начиная раздуваться, раскручиваться, как торнадо.

Я знал, что нельзя было этого делать, но и умирать тоже не планировал. Стихийную магию самой смерти контролировать попросту невозможно. Ураган вокруг меня засасывал сущностей разных порядков с поражающей лёгкостью, как безжизненные листья.

Духи разлетелись в разные стороны, выходя из радиуса поражения, но не сдались. Более того, они вдруг начали сливаться в одного, огромного духа, сущность равную которой я видел лишь раз в жизни.

— Астральный сонм… — прошептал я, поражённо смотря на чудовищного многоликого хищника.

Сцена с боем не дописалась, простите, на другую проду ушла)

Но чтобы вам было что почитать, оставлю тут ссылку мою новую книгу.

Я попробовал себя в жанре фэнтези, первый том готов, выложу за 2 недели, должно быть интересно)

https://author.today/reader/309547

https://author.today/reader/309547

https://author.today/reader/309547