Аморал

Глава 7

А вот тут ему удалось меня удивить. Я даже подался вперёд, внимательно вглядываясь в его лицо. Нет, походу не врёт. Да и зачем о таком врать? Это сбивало с толку.

— Интересные у вас семейные отношения, конечно, — пробормотал, откидываясь назад. Кажется, у меня только что появилась очередная пища для размышлений.

Хотя, теперь было понятно, почему у старика был постоянный запас различных вещей. Не бог весть что, конечно, но позволяло жить чуть лучше, чем остальным.

— Клан превыше всего, — Роман Андреевич впервые с момента нашего знакомства выглядел озадаченным. — Странно, что ты этого не понимаешь. Ты же тоже наследный клановой.

— В последнее время меня очень часто били по голове, так что парадигма моего сознания несколько сдвинулась, — надо быть осторожнее в своих реакциях.

Наш разговор, это тоже своего рода битва. Где каждый пытается вывести друг друга на эмоции, нащупать болевую точку и вытащить как можно больше полезной информации. В том числе и из твоего поведения.

Мне всегда это претило. Я предпочёл бы старую добрую кулачную драку этим скользким словесным баталиям.

Но в этом мире всё решалось иначе. Бесконечный водоворот лживых разговоров, чтобы затем всадить тебе нож в спину. Об этом меня предупреждал как Андрей Павлович, так и Бритва.

— И что он сделал? Недостаточно низко гнул спину перед Владиславом Леонидовичем? — я вылез из уже прохладной воды и обернул полотенце вокруг бёдер. Очевидно, что спокойно поваляться в ванной мне сегодня не дадут.

— Убил своего племянника, — голос главы службы безопасности снова стал ровным. Словно он мне не о семейной трагедии рассказывает, а о том какие у него планы на завтра.

— Роман Андреевич…

— О, прошу тебя — просто Роман.

— Роман, — кивнул я, — и вы мне всё это рассказываете зачем?

— Затем, что мы можем стать друзьями. Как я уже говорил, у меня нет такого предубеждения к аморалам и некромантам, как у многих в этой Империи. Более того, я считаю, что мы можем стать полезными друг для друга. А с друзьями принято делиться даже самыми страшными тайнами, разве нет?

Я недоверчиво хмыкнул. Соболев проследовал за мной в комнату и теперь стоял, опираясь плечом о косяк. Он изучал меня своим цепким колючим взглядом и от этого было неуютно. Как-будто сотни мелких противных насекомых ползают под кожей.

— Весьма заманчивое предложение, но друзьям не связывают руки браслетом из адаманта, — язвительно ответил я.

— Ты не торопись, Макар, подумай. И если примешь правильное решение, то вопрос с браслетом вполне решаем.

— Подумаю, — кивнул и демонстративно потянулся.

Роман растянул губы в холодной улыбке и наконец вышел из комнаты. Пусть думает, что раскусил меня. Что я обычный ершистый подросток, который в силу возраста только пытается играть на взрослой шахматной доске не зная правил. А дальше… дальше мы посмотрим, чей мат выйдет более убедительным.

Я рухнул на кровать и, как только моя голова коснулась прохладной подушки, сразу же выключился.

Пахло благовониями, свежим потом и ежевикой. В комнате стояла удушливая жара, но я терпеливо сидел в середине круга. Жрецы раскуривали свои травы и что-то читали речитативом на древнем наречии.

Наконец, старейший из них замолчал и поднял на меня провалы своих пустых глазниц. Всем жрецам выкалывали глаза перед тем, как допустить к служению духам. Варварская традиция, но кто я такой, чтобы спорить с богами?

— Скоро, очень скоро ты откинешь человеческую приставку, Царь-Бог, — завёл он своим скрипучим голосом. — Иной мир уже зовёт тебя. Там нет бесконечных войн и океанов пролитой крови. Ты заслужил покой, и приблизишься к Богу, станешь одним из них. Скоро, очень скоро…

— Это и есть пациент? — грубый мужской голос прорвался сквозь завесу сна. Я зарылся головой под подушку, в надежде, что мой не очень тонкий намёк дойдёт до посетителей.

Не дошёл, подушка улетает на пол, а меня грубо поднимают с кровати. В комнате много знакомых лиц, но ещё больше незнакомых. Сонно и недовольно щурюсь, просто проходной двор какой-то.

— Если вы принесли мне завтрак в постель, то не стоило.

Глава клана по обыкновению игнорирует мои слова и коротко отдаёт приказы невысокому и худому мужичку с залысинами:

— Осмотреть, подлечить и надеть браслет, — он всем своим видом показывает, насколько ему неприятно находиться со мной в одном помещении. Ублюдок высокомерный.

— Клеймо тоже убирать?

— Нет! — почти хором произносим с Владиславом Леонидовичем. Соболев недовольно косится на меня и выходит из комнаты. Аж дышать стало легче. Словно кто-то открыл окно и впустил сюда свежий воздух.

— Ну ладно, пацан, не дёргайся, — врач коснулся моих висков пальцами и прикрыл глаза. По телу тут же разлилась приятная волна тепла.

— В целом, ничего критичного, — через пять минут сканирования заключил врач. — Парочка сломанных рёбер, лёгкое сотрясение и множественные ушибы мягких тканей. Про общее истощение организма и проблемы с желудком даже и говорить не стоит, ты и сам об этом прекрасно знаешь. А сейчас потерпи, будет неприятно.

Тёплая волна превратилась в обжигающе горячую, ощущения внутри — как-будто раскалённой лавы нахлебался. Благо длилось это недолго.

Врач утомлённо выдыхает и убирает руки. По тому малому количеству времени, что он на меня затратил, можно было сделать вывод, что моё лечение не вызвало особых затруднений. Но вот осунувшееся лицо и серые круги под глазами говорили об обратном. А значит, вряд ли подобное лечение доступно простым смертным.

— Теперь браслет, — Роман кивает невзрачной девушке, что стоит рядом с доктором. Серая униформа, длинные волосы, стянутые в тугой хвост и невыразительное лицо. Если увидишь такую в толпе — не запомнишь.

А вот резная коробка из красного дерева у неё в руках притягивала взгляд. Девушка открывает её и достаёт кроваво-красный браслет. Роман и доктор инстинктивно делают шаг назад. Видимо, даже на мгновение боятся лишиться части своей силы.

— Вытяните правую руку вперёд, — бесцветным голосом произносит девушка и защёлкивает браслет на моём запястье.

Как и говорил Роман, связь с родовой магией не исчезла окончательно, как это было в Клоаке — когда ты не ощущаешь ничего, только сосущую пустоту внутри. Но и приятным своё новое состояние я тоже назвать не могу.

Я словно бесконечно тонул. И вроде воздух в лёгких ещё есть, но ты уже чувствуешь, что он заканчивается. Уши закладывает и искажённый звук с трудом пробивается сквозь толщу воды. Да и окружающий мир уже не выглядит таким ярким и красочным, скорее выцветшим и блёклым.

Раздражённо выдыхаю и потираю правое запястье. Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Полностью магии меня не лишили и пока что этого хватит. А там дальше посмотрим. Есть у меня пара интересных мыслишек насчёт адаманта, вопрос только в реализации.

— Здесь — всё, — доктор подхватывает свой саквояж. — И раз уж я сегодня заехал, то зайду ещё проведать Еву.

— Спасибо, Лев Яковлевич, вас проводят, — Роман кивает и пожимает руку на прощание.

Так вот почему дочери Соболева не было на семейном ужине, видимо, ей сильно нездоровится.

— Как ощущения? — спросил Роман, когда мы остались одни.

— Великолепные. Рекомендую как-нибудь попробовать, — съязвил я.

— Привыкнешь. Браслет не ограничивает тебя полностью, половина силы — тоже сила, — в который раз повторяет Соболев.

Удобно, конечно, жить с подобной логикой. Особенно, когда тебя она не касается.

— Пойдём, машина уже готова, мой помощник отвезёт тебя домой.

Я молча собрался, хотя собирать было особо нечего. Горничная уже с утра принесла на удивление идеально выстиранные вещи. Честно говоря, я сомневался, что у неё это получится. Быстро переоделся в чистые штаны и ботинки, а вот верх пришлось оставить тот, в котором спал. Пока ещё рано шокировать общественность выжженой буквой «А». И спустился вслед за Романом.

— Красивая, правда? — глава службы безопасности кивнул на чёрную хромированную машину без верха, к которой мы подходили. — С появлением портальных арок необходимость в автомобилях отпала, сейчас это больше предмет роскоши и поэтому чаще всего их покупали просто в коллекцию. Но я считаю, что любая вещь за которую ты отдал деньги должна работать.

Да-да-да, я понял, что ты охренеть какой богатый мудак, необязательно об этом говорить каждые пять минут. Я молча ускорил шаг, отвечать мне не хотелось.

Предыдущие дни, недели и месяцы моей жизни были слишком перенасыщены событиями. Поэтому сейчас какая-то там металлическая коробка на колёсах меня не восхищала. Всё это время организм был на пределе, выжимая на максимум все свои резервные запасы. И когда вчера он получил послабление в виде сытного ужина и относительно мягкой постели, то расслабился.

Даже в Клоаке я не чувствовал себя настолько разбитым и вымотанным. Сейчас я бы больше удивился, если мне хотя бы недельку удалось пожить без смертельных приключений, а не техническому прогрессу нового мира.

Водителем, которого представили Юрием, был крепко сбитым мужчиной средних лет. С очередной незапоминающейся внешностью, видимо, все фактурные представители в этом мире резко закончились. Или это было обязательным условием в договоре о найме.

Я опустился на заднее сидение автомобиля и прикрыл глаза. Скорее всего единственная возможность немного подремать будет в дороге. Ещё вчера вечером я накидал примерный план своих действий и почти каждый пункт в этом списке стоял с пометкой «срочно».

Юрий оказался немногословным и на мой вопрос — почему мы просто не воспользовались портальной аркой? — просто пожал плечами.

К тому моменту, когда мы приехали, я успел хорошенько подремать, а солнце скрыться за горизонтом.

В отличие от столицы с её многочисленными высотками и кричащими смешением всевозможных цветов рекламными вывесками, земля, принадлежащая Вороновым, выглядела пустовато и бедно. Такая медленно вымирающая деревушка с покосившимися от времени деревянными домушками. Некоторые из них были утоплены в землю по самые окна.

Особняк, в котором предстояло жить мне, выглядел ничем не лучше. Разве что сложен был из невзрачного камня и имел второй этаж. В остальном такая же серая и убогая картина. Двор был завален грудой мусора и гниющими остатками животных. В нос шибанул старый добрый аромат Клоаки.

— Жди здесь, — коротко бросил Юрий и вошёл в дом. Надо же, оно всё-таки разговаривает!

Ждать я естественно не собирался.

Массивная входная дверь открывалась тяжело и нехотя. Не удержишь и твоя конечность тут же окажется в ловушке между дверной створкой и косяком.

— Но вы мне обещали! Я сделал всё о чём меня просили и даже больше! — высокий мужской голос прерывался от едва сдерживаемой злости.

— Вы нам тоже обещали, господин Мухин, — Юрий отвечал ровно и спокойно. Видимо, подражал в этом своему хозяину.

— Не моя вина, что щенок выбрался из Клоаки!

— Не ваша, — согласился водитель, — но как быть со скверной? От вас, господин Мухин, требовалось только одно — не допустить её дальнейшего распространения по вверенной вам территории. И что я вижу? Вы практически устроили геноцид местному населению, а скверна медленно, но верно подбирается к границе и не думает останавливаться. Не говоря уже о том, что духи рода так и не приняли жалкую пародию на некроманта.

Мухин молчал, но скрип его зубов я слышал отчётливо. Под ногой что-то мокро чавкнуло.

— Я же сказал — ждать во дворе.

— А я сказал, что срать хотел на то, что ты сказал. Вот такая вот незадача.

Мухин выглядел даже хуже, чем я мог бы выглядеть, если задержался в Клоаке на более долгий срок. Лысый, туго обтянутый кожей череп перетекает в тонкую шею. Запавшие и с красными прожилками глаза злобно блестят и теряются на фоне мешков под глазами. Он был не просто худощавым, а буквально высушенным. Передо мной стояла живая мумия, облачённая в чёрную балахонистую одежду. Мухин даже откуда-то рваную и засаленную мантию достал и на себя нацепил. На сухих длинных пальцах красовались массивные перстни. По две штуки на каждом пальце. На шее висит ворох различных медальонов. Повесь ещё один и шея переломится от веса к чертям собачьим. Охренеть какая безвкусица.

— Я заслужил, — Мухин проскулил свой последний аргумент, сверля меня полным ненависти взглядом.

Впрочем, пора бы уже и привыкнуть, на меня тут по-другому и не смотрят.

— С этого момента господин Мухин будет вашим личным помощником. Можно даже сказать — тенью. Относитесь к нему как к собственности Соболевых, которую вам доверили. То есть крайне бережно и с должным почтением, — выдержке Юрия можно было позавидовать.

А ловко это они, конечно, замаскировали слово «стукач». Надо признать, что план Соболевых был не без изящества. Приставить ко мне человека, который будет докладывать о любом моём действии, в надежде опять подняться. Не удивлюсь, если Мухин целенаправленно будет меня провоцировать. В моём списке дел только что появился очередной срочный пунктик.

— Прибери здесь всё, что нагадил, — должное почтение я решил проявить сразу же, как только Юрий ушёл, — и верни на место все родовые артефакты, которые ты решил прикарманить.

— Я не твоя прислуга, щенок! — взбрыкнул Мухин. Он всё ещё верил в то, что будет здесь что-то решать. Юрий прямым текстом сказал, что убить я его не могу, вот он и огрызается.

— Ты именно что моя прислуга, — скучающим голосом сообщил я очевидные вещи. — А если тебя что-то не устраивает… За несчастный случай никто не осудит.

Раз уж Соболев сам дал мне такую полезную карту в руки, то и буду её использовать. Правда уверенности в том, что с меня не спросят за несчастный случай не было, но Мухин же об этом не знает. Он побледнел ещё больше, кадык несколько раз нервно дёрнулся, видимо, хотел сказать что-то ещё, но передумал. Мудрое решение, возможно, мы даже сработаемся.

Я проводил его взглядом и принялся осматривать помещение. Раньше это была гостиная. Или библиотека. Вряд ли чья-то спальня. Сложно было делать выводы, потому что каждый квадратный сантиметр в этом доме был засран до такой степени, что дом больше напоминал свалку, чем жилое помещение. Затылок противно заныл от осознания, что придётся всё это приводить в порядок.

И пяти минут в доме не пробыл, а уже успел захлебнуться лавиной первоочерёдных задач. И это я ещё в принадлежащую мне деревню не ходил. Кажется, проще будет всё сжечь к хренам, а затем отстроить с нуля.

Родовой алтарь нашёлся спустя полчаса блужданий. Я уже думал плюнуть на всё и пойти спросить у Мухина, где здесь прямая линия на тот свет, когда наткнулся на наглухо заколоченную дверь, ведущую в подвал. Доски были свежими, а значит вход замуровали не так давно. Видимо, бедолага настолько оскорбился тем, что духи его не признали, что решил забыть про эту часть дома таким вот нетривиальным способом.

С глаз долой — из сердца вон.

Вытащил из кучи мусора железный лом и принялся за работу. Сначала с предками пообщаемся, а потом уже всё остальное. Надеюсь, что духи прольют хоть немного света на то, почему я здесь оказался.

Довольно быстро расправившись с досками, я спустился в подвал. Он тоже выглядел очень захламлённым, но откровенного мусора здесь не было и это радовало. Возможно, Мухин побоялся гнева предков и не стал здесь гадить.

Повсюду стояли банки с заспиртованными в них человеческими частями тела и внутренними органами. С потолка свисали нанизанные на прочную нитку кости. Мешочками различных размеров и наполнения были забиты все полки. В них хранились различные высушенные травы, пястные кости и фаланги пальцев.

А в середине подвала стоял алтарь, высеченный из серого грубого камня. По его поверхности закручивалась спираль, похожая на круги на воде от брошенного камня. Заканчивалась спираль в центре алтаря углублением, в котором лежали бурые от засохшей крови кости. Завершали картину тонкие ветки с высушенными ягодами паслёна и ритуальный нож с лезвием, похожим на коготь.

Интересно, у всех кланов родовые алтари так выглядят или этот антураж чисто для некромагов?

Я взял ритуальный нож и, не раздумывая, резанул по ладони. Кровь обильно потекла в углубление, пропитывая старые кости, а спустя мгновение на меня пахнул могильный холод.

Ну, здравствуйте, предки. Давно не виделись.