Аморал

Глава 12

Место, в котором мы встречались с Романом, было обычной кафешкой, коих в столице было натыкано на каждом углу. Оно не выделялось вообще ничем, и если бы я просто шёл мимо, то скорее всего проигнорировал это заведение.

Роман ждал на открытой веранде и радушно улыбнулся, когда меня увидел.

— Рад, что ты пришёл.

— Как-будто у меня был выбор, — недовольно бурчу я. Не собираюсь делать вид, что сотрудничество с ним доставляет мне удовольствие.

— Макар, — он тяжело вздохнул и забарабанил пальцами по столу, — я понимаю, что ты сейчас находишься в таком возрасте, когда максимализм и личные амбиции мешают смотреть глубже, игнорируя то, что находится на поверхности. Но пройдёт время, и ты поймёшь, что я тебе не враг и никогда им не был. Единственное, чего я хочу — это процветания наших кланов и Империи. А этого можно добиться только сообща.

Максимализм, ага как же. Сомневаюсь, что взрослому человеку будут приятны подобные манипуляции. По сути меня лишили права выбора, и это не способ позволить заглянуть мне глубже. Это просто макнули в кучку дерьма по самую макушку, убеждая, что на самом деле это варенье и пойдёт мне только на пользу.

Так что я просто равнодушно пожимаю в ответ на его проникновенную речь. Хочет считать меня упёртым подростком? Да на здоровье.

— Зачем ты меня позвал?

— Погоди, не торопись. Давай сначала пообедаем, а потом уже поговорим о деле. Здесь делают абсолютно восхитительную пасту с морепродуктами, и я хотел бы насладиться ею в твоей компании, — Роман выглядел очень воодушевлённо, словно действительно пришёл отдохнуть с другом после сложной рабочей недели. — Надеюсь, ты не против, что я уже сделал заказ.

Он махнул официанту, стоящему неподалёку, и нам тут же вынесли две глубокие тарелки с пастой.

Понятно, кафе может и обычное, а вот отношение к Соболеву, как и везде — правящий клан заслуживает лучшего обслуживания.

— Как тебе сирены Лисова? — Роман с таким аппетитом накручивал пасту на вилку, что я не выдержал и присоединился. В конце концов, еда-то в чём виновата?

— Сирены? — переспрашиваю, прожевав первую порцию. Паста и впрямь была великолепна.

— Кто-то зовёт их суккубами, но мне кажется, что сирены подходят им больше. Девочки, что встречают клиентов при входе в банк, — пояснил Роман, видя моё недоумевающее лицо. — У них слабый магический дар, завязанный на голосе, способный расположить к себе любого человека. Парни с подобным талантом тоже есть, но их меньше, и Семён, как настоящий мужчина до мозга костей, предпочитает, чтобы его окружал женский пол с аппетитными формами.

Я вспомнил формы Валерии и усмехнулся — там и правда было на что посмотреть и за что подержаться. И теперь стало понятно почему я так на неё реагировал. Если подумать, то все мои сомнения возникали именно в тот момент, когда она говорила.

— Это… весьма изобретательно, — отвечаю, немного подумав. С такими девочками шанс того, что человек наберёт в твоём банке кучу ненужных услуг существенно возрастает.

— А то! — Роман довольно хмыкнул. — Брат, когда узнал про эту идею, очень долго сокрушался, что мы первые до такого не додумались.

— Ну, у вас и без сирен вроде всё неплохо сложилось. Маленький и угасающий клан, который сумел взобраться на вершину, — я отложил вилку и внимательно посмотрел на Соболева.

— Да, нам и правда повезло, — спокойно ответил он, и на его лице при этом не дрогнул ни один мускул. — Как тебе паста?

Развивать эту тему дальше Роман явно не собирался. Это было ожидаемо, но я надеялся, что он выдаст хоть какую-то микроэмоцию.

— Вкусная, — признал я очевидную вещь, — не думал, что смогу оценить вкус еды после стольких месяцев в Клоаке.

— Разве не наоборот? — он заинтересованно на меня посмотрел. — Я думал, что после неё всё, даже простые вещи, должны быть в несколько раз ярче.

— Нет, — отрицательно покачал головой, — первые несколько дней — возможно. Но сейчас я скорее просто рад, что могу съесть что-то, что не похоже на мерзкую слизь. И что могу наесться досыта, а вкус уже не принципиален.

— Любопытно. Попробуй как-нибудь просто насладиться обычной едой, а не набить ею желудок. Её запахом, вкусом и текстурой. Уверяю, тебя ждёт мир удивительных открытий. Но заклинаю тебя — никогда, ни при каких обстоятельствах не используй при этом блюда из высокой кухни, — он картинно закатил глаза, — здесь тебя будет ждать только разочарование.

— Всё равно, что общение с правящими кланами, — хмыкнул я, сыто откидываясь на спинку стула.

— Занятно, — Роман пронзил меня внимательным взглядом, — никогда не проводил подобных аналогий. Но может ты и прав. Вижу, тебе всё же не терпится узнать, зачем я тебя позвал.

— Я уже понял, что от твоего покровительства мне не избавиться, но нам при этом необязательно быть друзьями. Чисто деловые отношения меня вполне устроят.

Соболев потёр гладко выбритый подбородок и медленно кивнул.

— Ну хорошо, значит сразу к делу, — он достал из кармана пиджака небольшой пакет, пододвинул его ко мне. — Здесь твой новый телефон и банковская карта с неограниченным лимитом. Подожди, — Роман поднял ладонь вверх, быстро считав невысказанное возражение на моём лице, — не спеши отказываться. Это просто знак доброй воли, чтобы доказать тебе, что я не злодей, который пришёл, чтобы в очередной раз отобрать твою свободу. И ты можешь не верить, но я действительно хочу, чтобы мы стали если не друзьями, то партнёрами. Ты выгоден мне в качестве союзника, а не врага.

Соболев звучал довольно искренне, но почему-то червячок сомнения не переставал меня грызть. Возможно, дело было в Бритве, который так сильно ненавидел этот клан и успел убедить меня в том, что им не стоит доверять. Или же в собственном жизненном опыте в трущобах, где обмануть тебя не пытался разве что ленивый.

И все при этом также хотели мне исключительно добра. Только вот потом всё равно приходилось уворачиваться от заточек, которыми эти «друзья» целились мне в почку.

— Допустим, — я взял предложенный пакет, подписывая этим негласный договор между нами. — И что мне нужно будет сделать взамен?

— Ничего особенного. Я бы даже сказал — сущий пустяк, — на лице Романа проступило облегчение, значит он всё же боялся, что я отвечу отказом.

— Вот как. И почему же этот сущий пустяк не может выполнить кто-то из твоих подчинённых? — иронично приподнимаю бровь.

— Пробовали, — Соболев поморщился как от зубной боли. — Но там нужен некромаг, иначе не пропускает.

— И так понимаю, что я единственный некромаг, который остался в этом мире? — продолжаю набивать себе цену. В конце концов, Роману никто не обещал, что наше сотрудничество будет лёгким.

— Нет, не единственный, — он недовольно хмурится, но продолжает говорить ровным и спокойным голосом. — Но единственный, кто обладает достаточным самоконтролем для того, чтобы не сорваться. Ты знал, что скверна имеет особое влияние именно на таких как ты?

Я вспомнил все свои ощущения от нашей с ней последней встречи и кивнул. Это было логично, подобное притягивается к подобному. А мы оба принадлежали смерти и владели её энергией.

— Значит, я должен буду отправиться на территорию, отравленную скверной, — дождавшись подтверждения своих умозаключений, продолжаю — И что дальше? Потому что сомневаюсь, что вы хотите побольше узнать о местной флоре и фауне.

— Шутишь? — хмыкнул Роман, — это хорошо, не хотел бы, чтобы тебя испугало это задание.

— Пока что меня пугают только блюда высокой кухни.

— Примерно год назад мы нашли очень древний манускрипт, — Соболев опять стал серьёзным. — Наши специалисты по изучению мёртвых языков смогли его частично расшифровать. И там говорилось о книге. Книге, которая способна значительно усилить Империю, которая ей владеет. Книге, которая содержит в себе древние магические тайны. С её помощью мы сможем навсегда избавиться от угрозы вторжения Восточной Империи.

И навсегда закрепить своё положение правящего клана. Я всё ещё помнил его слова про то, что клан превыше всего.

— И где она находится?

— Есть одно здание, раньше оно было монастырём, затем его переделали в место временного заключения для военных преступников, а после стало гимназией для девочек. Гимназию закрыли после одного несчастного случая, и здание пустовало до тех пор, пока землю, на которой оно находилось, не захватила скверна. Согласно манускрипту под монастырём был подвал, который вёл в катакомбы, где и была спрятана эта книга.

— То есть мне нужно найти одну маленькую мерзенькую книжку, потому что вряд ли монахи стали прятать от мира что-то светлое и доброе. В одном маленьком и мерзеньком подвале и вряд ли маленьких, но от этого не менее мерзеньких катакомбах? И всего-то, — фыркнул я.

— В твоих устах это звучит не так уж и весело, — признал Роман. — Так ты согласен?

— Согласен, — вздыхаю и устало потираю переносицу, — только у меня есть несколько условий.

— Конечно, всё что захочешь, — он немного подумал и добавил — В пределах разумного.

Ну кто бы сомневался.

— Во-первых, нужно починить портальную арку, которая ведёт из моей деревни. Людям приходится сутки добираться до ближайшего города, чтобы иметь возможность куда-либо попасть.

Как я выяснил, арка была сломана уже давно. Не хватало то ли портального камня активации, то ли ещё какой-то подобной нужной штуки. И никто из моих предшественников не стремился это исправить. Стоило это дорого с учётом ремонтных работ, да и предыдущие два поколения Вороновых вели довольно отшельнический образ жизни, так что отсутствие рабочей арки их не смущало.

А вот обычным людям приходилось туго. В деревне не было своей больницы, и случаи, когда требовалось быстрое медицинское вмешательство, заканчивались печально.

Конечно, в будущем я собирался исправить и это, но пока что у меня не было для этого ресурсов. А вот отремонтированная портальная арка могла закрыть как минимум эту проблему.

— Без проблем, этим займутся уже завтра. Что-то ещё? — поспешно согласился Соболев. Видимо, он ждал какого-то подвоха.

— Во-вторых, мне нужна машина с личным водителем. Юрий вполне подойдёт для этой роли. Мы с ним успели подружиться за последние несколько дней, — в моём голосе прорезались мстительные нотки, а Роман удивлённо моргнул. Этого он явно не ожидал.

Нет, машина куда ни шло, а вот то, что я попрошу её в комплекте с Юрием было неожиданно. Но я решил, что лучше тот, кого приставили за мной следить, будет у меня на виду, а не за спиной. А то, что это был именно водитель, стало очевидно после нашей с ним встречи на границе.

— Это… — Роман запнулся, подбирая слова. — Да, это тоже можно организовать. К тому же я всё равно собирался отправить его с тобой за книгой. В целях твоей безопасности, конечно же.

Механически киваю, не задерживая своё внимание на его словах. Что ещё может попросить подросток в такой ситуации? Машина есть, деньги тоже. Может, какую-нибудь модель или популярную певичку попросить в сопровождающие? Да не, это будет уже слишком.

— И вопрос с академией…

— Нет, — тут же твёрдо оборвал меня Роман. — Это не обсуждается, ты мне там нужен и точка.

И сдалась ему эта сраная академия. Демонстративно вздыхаю. Ну и хрен с ним, всё равно единственное, что меня действительно интересовало — это арка.

Ну и уколоть Юрия тоже было приятно, надеюсь, он взбесится, когда узнает, что я теперь его временный хозяин.

Мы ещё немного поспорили насчёт академии, Соболев по-прежнему был непреклонен, и разошлись.

Идея того, что теперь он будет моим личным извозчиком, Юрию решительно не нравилась. Он вцепился в руль так, что побелели костяшки пальцев, но молчал. Потрясающая выдержка. Ладно, у меня ещё будет время нащупать его слабые места.

Для меня это уже превратилось в какую-то азартную игру. К тому же, если выбить его из равновесия, то он будет не так внимателен к деталям. По крайней мере я на это надеялся.

По пути к отелю мы заехали в несколько магазинов. Раз уж Роман сам выдал мне безлимитную кредитку, то я собирался воспользоваться ею по полной.

Первым был оружейный магазин. Меня очень заинтересовали современные огнестрелы, такой технический прогресс мне нравился.

Вот только в самом магазине меня ждало разочарование.

Нет, пластиковая рукоятка с металлическими вставками идеально легла в ладонь. Пистолет был достаточно лёгким и компактным, в отличие от того же Лютого. Однако было одно но — я испытывал почти что физическое отвращение, пока сжимал его в руке.

Тем не менее, я всё-таки прикупил парочку глоков и кобуру к ним. Пусть будут на крайний случай. Может, со временем я достаточно адаптируюсь, чтобы перестать пытаться воспринимать любое оружие как продолжение себя.

Вторым стал магазин с игрушками, обещание, данное мелкой, надо было сдержать. И вот тут я застрял гораздо дольше, чем в оружейном. Мир пластиковых и плюшевых уродцев, наверное, навечно поселил во мне страх того, что однажды ночью они за мной придут.

Учтивый продавец не помогал от слова вовсе. Я запутался в хитросплетениях этих самых монстриков ещё на первом десятке. В итоге я плюнул, купил парочку самых популярных и какую-то розовую хтонь. На этом и успокоился. Дети в этом мире действительно странные.

В отель мы приехали поздно вечером и я, быстро перекусив в местном ресторане, поднялся к себе в номер.

Не мой уже ставший таким родным подвал конечно, но жить можно.

Взгляд моментально зацепился за широкую двуспальную кровать, застеленную свежим бельём, что в последнее время в моей жизни большая редкость. И мгновенно ощутил дикую усталость. Я от тренировок так не выматывался, как от сегодняшних деловых встреч.

Проснулся я от звука вспарываемого матраса. Тёмная фигура задумчиво нависала над кроватью с кайкэнами в руках.

Нет, я конечно просил администратора на ресепшене разбудить меня утром, но полагал, что они это сделают более традиционным способом.

Медленно тянусь к глокам, которые положил рядом, когда обустраивался на полу, но фигура успевает меня заметить и молнией бросается на меня.

Откатываюсь в бок, а один из кайкэнов прошивает подушку. Ногой незнакомец отбрасывает огнестрелы под кровать, и теперь мне придётся очень постараться, чтобы до них добраться.

Перья из подушки ворохом разлетаются по комнате, мешая нормальному обзору — я даже моргнуть не успеваю, как незнакомец уже на ногах и быстро двигается в мою сторону.

Он одет в тёмный маскировочный костюм, который кажется настолько цельным, будто вторая кожа. Единственная открытая часть тела, это глаза, которые сосредоточены на меня. На ногах противника что-то вроде плотных носков с отдельным большим пальцем. Теперь понятно, почему я услышал его только в последний момент. Эти носки отлично скрадывают его шаги так, что кажется, что незнакомец просто парит по воздуху.

Успеваю заметить несущийся в мою сторону сторону нож и, перехватив руку, выворачиваю кисть, заставляя противника выронить один из кайкэнов.

Рывком тяну его на себя и одновременно бодаю лбом, целясь в переносицу, но он успевает увернуться и удар получается смазанным.

А он хорош, его реакция настолько мгновенна, что ещё месяц назад я бы уже давно лежал нашинкованным Макаром на полу.

Оставшийся кайкэн метит в висок, и мне приходится оттолкнуть убийцу от себя, разрывая дистанцию.

В комнате раздаётся неприятный лязг от раскрывающегося стального веера, я даже не понял, откуда он его достал.

Пора уже заканчивать это представление — кто знает, какой ещё у него там арсенал в рукавах припрятан.

Хватаю настольную лампу с прикроватной тумбочки и бросаю в незнакомца, а сам в это время ухожу с линии атаки. Пинаю наугад и попадаю ногой в бедро, но он только покачнулся от моего удара. Веер свистит в опасной близости от лица, задевая острым краем ухо.

Первая кровь только сильнее распаляет мою ярость, и я опять иду на сближение, начисто забыв о глоках и мешочке с костями, который до сих пор лежит в кармане штанов.

Я хаотично швыряю в него подвернувшимися под руку предметами и на долю секунды это заставляет его сбиться. Но мне этой секунды достаточно — массивный стул летит в его голову, а я одновременно с этим делаю подсечку и тут же бросаюсь сверху, прижимая упругое тело к полу.

Молча и яростно боремся уже на полу, слышно только наше напряжённое дыхание и скрежет стального веера о паркет.

Наконец, мне удаётся выбить оружие. Коленями прижимаю руки противника так, чтобы у него даже не было возможности вырваться, и срываю с него маску.

— А ты, мать твою, кто ещё такая⁈