Аморал

Глава 13

Шиджеко Исодзаки перебросила туго сплетённую чёрную косу на другое плечо и руками опёрлась о металлическое ограждение.

Вечерняя пасмурная погода не охладила пыл её одногруппников, разгорячённых большим количеством алкоголя и прочих стимуляторов, а вот ей сейчас больше всего хотелось немного тишины и спокойствия.

— Эй, Ши! Давай к нам! — Алекс приглашающе замахал руками, но девушка лишь коротко качнула головой и продолжила свой путь, который вёл в противоположный край крыши. Подальше от шумной компании.

Вообще, их нахождение здесь не было законным. Ну кто в здравом уме разрешит группе пьяных подростков находиться на крыше здания высотой в пятьдесят этажей?

Обычно здесь проводили экскурсии для приезжих, этакая смотровая площадка, с которой как на ладони просматривалась вся столица. Здесь всегда присутствовали строгие смотрители, чтобы не допустить несчастных случаев. Но сейчас подростки были здесь одни. Идеальное завершение очередного учебного года.

Если у тебя есть деньги и большое желание как следует оторваться, то любые двери для тебя открыты. А у Шиджеко и её друзей было и то и другое.

Девушка глубоко вдохнула в себя прохладный воздух и пьяно рассмеялась. Она была молода, красива, чертовски богата и перед ней сейчас простирался весь мир. Чего ещё можно было желать?

Внезапно громкий и въедливый звонок грубо прервал её мысли, заставляя вернуться в реальность.

Ши нервно вздрогнула — этот телефон не звонил уже три года, и она надеялась, что он больше не зазвонит никогда.

Она медленно, словно нехотя, достала старенький кнопочный мобильник из внутреннего кармана кожаной куртки. Если бы кто-то из приятелей сейчас увидел этот пережиток прошлого, то очень бы удивился. Все знали, что Шиджеко меняет свою технику, как только выходит её более новая версия. И неважно, что эта версия отличается от старой только слегка изменённым дизайном.

На экране телефона высветилось имя абонента: «Старая сука».

Ши вздохнула. Ну да, а чего она ещё ожидала? На этот номер мог позвонить только один человек.

— Собо, — уважительно ответила девушка в трубку и почтительно поклонилась, хотя и знала, что собеседник сейчас всё равно не может её видеть. Старые привычки сложно вытравить.

— Шиджеко, — ледяной голос заставил сердцебиение ускориться, Ши нервно сжала свободной рукой металлическую ограду.

Её имя уже так долго никто не произносил с такой интонацией, что девушка уже успела отвыкнуть от подобного ощущения. Ощущения вины и полной безнадёжности.

— Рада тебя слышать, — между тем продолжала невидимая собеседница, — могла бы и сама звонить время от времени своей любимой бабушке.

— Я… Извини, со всей этой учёбой и… — растерянно забормотала Ши.

— Неважно, — старуха резко оборвала любые её попытки оправдаться и продолжила, — у семьи есть для тебя задание. Надеюсь, что ты выполнишь его так же идеально, как и в последний раз.

Она быстро пересказала суть этого задания так, словно торопилась побыстрее распрощаться с младшей внучкой.

— Шиджеко, ты всё поняла?

— Да, собо.

Короткие гудки были такими же холодными, как и голос её бабушки. Она и не помнила — было ли когда-то иначе? Возможно, когда Ши была ещё совсем малышкой и Акира Исодзаки читала ей сказки, как это делали другие бабушки для своих внучек. Хотя в это было невозможно поверить.

— Ши, детка, ты в порядке? — Алекс подошёл сзади и крепко прижал её к себе, обнимая за талию. Встревоженный голос парня заставил Ши вернуться обратно из воспоминаний на крышу, которая уже не казалась ей чем-то волшебным.

— Да, всё хорошо, не волнуйся, — девушке удалось растянуть одеревеневшие губы в беззаботной улыбке. — Пойдём к остальным, нас там, наверное, уже заждались.

— А ты, мать твою, кто ещё такая?

Я удивлённо разглядывал девушку с явными азиатскими чертами лица.

Девушка молча прожгла меня угольно-чёрными зрачками и попыталась вырваться. Что примечательно, в её глазах не было ни капли эмоции, только холодная оценка ситуации. Наёмница? Хм, возможно.

Сильнее вдавливаю её в пол и кончиками пальцев цепляю валяющийся неподалёку кайкэн. Острая сталь у горла и она уже более сговорчивая — послушно замирает и презрительно фыркает.

— Повторяю свой вопрос, — я излучал просто верх любезности и гостеприимства, — ты, б…дь, кто? Или лучше будет спросить — кто тебя послал?

— Зря ты связался с Соболевыми, — спокойно выдыхает она, даже и не думая отвечать на мои вопросы. Говорит чётко и без акцента.

Машинально отмечаю, что на выдохе от неё отчётливо слышен запах миндаля.

— Что-то я не видел толпы советчиков, которые бы меня от этого отговорили, — хмыкнул и сильнее надавил кайкэном, протыкая нежную кожу. Из неглубокого пореза медленно заструилась кровь, постепенно заполняя собой впадину над грудной костью.

Завораживающее зрелище, если честно. На секунду даже почувствовал себя извращенцем Мухиным.

— В твоём положение ирония не уместна, — её губы трогает лёгкая и насмешливая улыбка.

— В моём положение? — вот тут я даже удивился и уточнил. — В положение, где я сверху? Ты как-то слишком самоуверенна, для человека, у которого нож приставлен к горлу. Твой работодатель сильно прогадал, когда решил тебя нанять.

— Если я не убью тебя, то пришлют того, кто намного страшнее всего, что ты видел в своей жалкой и ничтожной жизни, — по телу наёмницы прошла едва заметная дрожь.

Это она меня так сдаться уговаривает что ли? Красноречивая чертяга конечно, но нет. Запах миндаля усиливался, становясь более едким и удушливым.

Так. Стоп. Миндаль. Было что-то знакомое и опасное в этом запахе, как-будто я с ним уже сталкивался.

Придворный алхимик очень любил проводить опыты с различными органическими и не очень веществами. И вот после одного подобного опыта от него ещё неделю тащило миндалём за километр. Но сам алхимик при этом был абсолютно счастлив, ибо у него получилось создать жидкую бомбу на основе цианида. Бомба была правда нестабильная и отправилась на доработку, но вот лекцию про то, что она сделает с дыхательными путями противника я запомнил.

Вот же сука!

Быстро перекатываюсь в сторону, а тело девушки покрывается какой-то мелкой серебристой пыльцой. Как-будто огромный гриб только что взорвался спорами.

Прицельно бросаю кайкэн в сторону наёмницы, но той уже и след простыл.

Охренеть тут магия конечно… А как же старое доброе — просто сжечь меня дотла?

Хотя в этом случае останутся следы, а так есть огромный шанс, что мою смерть просто спишут на несчастный случай. Не уверен — оставляет ли цианид следы в организме.

Надо было убить эту стерву сразу и без вопросов.

Правда в этом я тоже не очень-то был уверен. Как она сказала? Не справится она, пришлют кого-то пострашнее. Не то чтобы это меня пугало, но сейчас и так хватало проблем, а к серьёзному противнику стоило готовиться долго и тщательно.

Сегодня мне повезло, а был бы на моём месте прежний Макар, то давно уже лежал мёртвым в своей кровати.

Все эти мысли быстро проносятся в моей голове, пока я открываю окна в номере. Не думаю, что концентрация яда настолько большая, чтобы долго держаться в воздухе, но перестраховаться всё же стоило.

Большие настенные часы показывают пять утра, в академию ехать ещё рано, а спать уже и не охота как-то.

Можно было позвонить Роману и рассказать о нападении. В конце концов, это из-за их семейки меня чуть было сначала не прирезали, а потом не отравили. Но тому только дай повод и ко мне приставят ещё с десяток Юриев под эгидой безопасности моей драгоценной тушки. И тогда вообще можно будет забыть о каких-либо экспериментах со скверной и в целом о свободном передвижении.

Поэтому я позвонил на ресепшен и попросил у заспанного, но крайне вежливого голоса притащить мне чая в номер. Какого? Да любого, не так чтобы я успел стать чайным сомелье. Это скорее привычка, которую мне навязала баба Маша.

Администратор отеля не растерялся и прислал мне сразу пять маленьких пузатых чайничков с разными видами. От одного умопомрачительно пахло терпкими фруктами, поэтому я начал с него.

Итак, что мы имеем? Кастрированную из-за браслета некромагию и только смутные представления о том как с ней работать. Ибо то, что пишут во всяких там пособиях (а их я тоже перелопатил за последнее время дохрена и больше) для юных некромагов, звучит как откровенный бред.

Мухин говорит, что не бред и все так делают, но я не очень в это верил. То есть в то, что все так делают верил конечно, но это должно было работать именно так — нет.

Все эти кровавые обряды, обмазывания себя кровью и обвешивания костями было больше похоже на очень херовый костыль, который ломается от малейшей нагрузки.

Сомневаюсь, что величайшие некроманты в истории этого мира действовали по этой схеме.

Хотя отличная бы вышла байка. Типа:

Сражаются как-то некромаг с магом огня. День сражаются, второй.

Некромаг уже выдыхается, а огняшу — плевать. Он себе магические силы из внутренней ярости восполняет. Даже не вспотел, собака.

И тут некромаг такой говорит:

«Ща, погоди немного, мне тут парочку-другую кровавых ритуалов провести надо. Через пару часов продолжим».

Я грустно усмехнулся — какая-то невесёлая байка получилась.

А ещё на меня, наконец, открыли охоту. Если честно, я ждал что это случится раньше. Но, видимо, Роман или кто-то из его доверенных дал отмашку преданным кланам Империи, чтобы меня пока что не трогали.

И это ещё раз подтверждало мою теорию, что я на данный момент для Соболевых незаменим. Это хорошо, это открывает для меня чуть больше возможностей.

Хотя был и другой вариант. В котором противоборствующие стороны просто затаились и ждали, когда я выберу сторону, и только после этого начали действовать.

Но я не получал никаких предложений от Восточной Империи, а то что убийцу подослали именно они, я почему-то не сомневался.

Значит их интерес к моей скромной персоне проснулся исключительно после того, как мы заключили сделку с Романом.

Слишком быстро они об этом узнали. Возможно, кто-то из его близкого окружения сливает информацию кланам Восточной Империи.

На секунду в голове мелькнула мысль всё же предупредить Соболева, но я очень быстро от неё избавился. Пока что я не понимаю, какую выгоду это принесёт конкретно мне.

Не думаю, что кланы Восточной Империи ограничились одним шпионом, и информация всё равно будет просачиваться. А вот если самостоятельно выяснить кто стучит, то этим можно будет воспользоваться в собственных интересах.

Что я вообще знаю про отношения с Восточной Империей после переворота?

Вроде как у нас с ними сейчас холодный мир. Преданные им кланы уже давно гниют: кто в земле, кто в Клоаке, и я не помню, чтобы слышал, чтобы они вели какую-то деятельность по восполнению потерянных активов. После переворота Востоку было выгоднее заключить сотрудничество с новым правящим кланом, а не продолжать свои попытки захватить власть.

Если я правильно помню — была даже какая-то программа по обмену учащихся между Империями. Как некий гарант перемирия, вряд ли кто-то захочет снова развязать войну, пока твои дети учатся на территории врага.

Устало потёр заломившие виски — я всего ничего в новом мире и уже успел запутаться в хитросплетениях этой паутины из лжи, недомолвок и подковёрных интриг.

Ну не моё это, не моё. Слишком мало данных, чтобы можно было делать какие-либо конкретные выводы. Пока что придётся продолжить блуждать в полумраке в надежде не наткнуться на чей-нибудь дружеский клинок под рёбра.

Опрокинул в себя остатки ароматного чая, который уже успел остыть, и лениво потягиваюсь. Пора собираться в Академию.

Академия выглядела именно так, как я её себе и представлял.

Ублюдочно-пафосная.

Повсюду выбеленные каменные колонны с прожилками золота, тяжёлые кованные ворота на вход с серьёзными бритоголовыми пацанами в качестве охраны и сама Академия, стилизованная под средневековый замок.

Даже резеденция Соболевых меркла на его фоне.

— Отвратительно, — буркнул я себе под нос. День стремительно переставал мне нравиться. А так всё хорошо начиналось. Неудавшееся покушение и очень много чая, что может быть лучше?

Так, с моей внезапно проснувшейся тягой к чаю надо что-то срочно делать. Меня всерьёз уже начинает беспокоить этот теизм.

Юрий всю дорогу нудел на тему того, что нужно бы заехать в какой-нибудь модный бутик и нормально меня приодеть, но я стоически его игнорировал. В конце концов, Юрий смирился и отстал. Или же ему просто надоело перечислять все плюсы смокингов и классических брюк. В любом случае, остаток пути мы провели в полнейшей тишине, что меня полностью устраивало.

Когда я просил его к себе в водители, то надеялся, что он и дальше будет придерживаться принципа молчания.

При входе в академию бритоголовые меня вежливо, но настойчиво обыскали. Кайкэны и огнестрелы пришлось оставить на входе. Благо мешочек с костями охранники разрешили оставить, правда после того, как они увидели на мне браслет из адаманта. Бритоголовые обменялись едва заметными ухмылками и наконец позволили мне пройти.

Внутри меня ждал унылый официоз из строгих костюмов на парнях и длинных вечерних платьев у девушек. Я в своей мятой футболке и штанах из Клоаки явно был здесь белой вороной.

Недовольный шёпоток, возникающий когда я целенаправленно прошёл к столу с закусками, приятно согревал душу. Вызвать раздражение своим внешним видом у местной элиты было хоть каким-то развлечением.

Может быть меня даже исключат за нарушение какого-нибудь очень важного правила Академии. В данных заведениях всегда был свод очень важных правил, которые нельзя нарушать.

Уже возле стола меня перехватила какая-то сухопарая старушка. Она цепко схватила меня за локоть и потащила куда-то в сторону. Я грустно проводил взглядом уплывающие из-под самого носа канапешки и подавил в себе желание дать бабке хотя бы щелбан.

На вид ей было глубоко за девяносто и я боялся, что даже от такого действия она помрёт, а я снова окажусь в Клоаке. Вдруг это какая-то важная бабка.

— Молодой человек, вы что себе позволяете⁈ — она задохнулась от праведного возмущения. — Почему вы посмели заявиться на этот священный праздник в таком, — тут она с отвращением скривилась и окончательно стала похожа на сморщенную лежалую курагу, — непотребном виде⁈

— Ну, я же не голым пришёл, правильно, — миролюбиво отвечаю, ибо конфликта с этим реликтом мне не очень-то и хочется.

— Голым? — непонимающе переспрашивает бабка и переходит на громкий драматический шёпот, — У нас в Академи дресс-код! Дрес-к-о-о-од, понимаете⁈

Тупо киваю головой и пытаюсь не залипать на её нервно подрагивающие ресницы. Из-за туго стянутого на голове пучка волос бабкины веки при моргании до конца не закрывались, и это выглядело весьма занятно.

— Фамилия у вас какая⁈

Интересно, а у неё зрачки из-за этого не пересыхают?

— Какая ваша фамилия, я спрашиваю⁈

— Воронов. Макар.

У меня наконец получается отвести взгляд в сторону и смотреть не в её выцветшие глаза, а куда-то в область переносицы.

— А-а-а, Воронов, — неприязнь в её голосе заметно усилилась. — Ректор говорил о вас. Ну да, ну да. Протеже Соболевых, как-будто наши благодетели не могли найти кого-нибудь себе под стать, а не какого-то… — бабка запнулась и не стала развивать дальше эту мысль. — В любом случае, это не даёт вам право нарушать наши внутренние правила, которые существуют уже не первое столетие!

Ну вот, я же говорил — свод очень важных правил, в очень важной Академии. Он существует.

— Меня зовут Ада Марковна, запомните это имя и вспоминайте каждый раз, когда решите совершить какой-нибудь необдуманный проступок. Я с вами, при всём моём уважении к Роману Андреевичу, церемониться не собираюсь! — бабка последний раз попыталась моргнуть и куда-то упорхала. Видимо, вселять страх и ужас в кого-нибудь ещё.

Ну и славненько, теперь можно спокойно перекусить.

— А это что ещё за чмошник? — грубый насмешливый голос настиг меня где-то на середине пути к канапешкам. Да ну ёпт. — Слышь, придурок, ты где такой модный фрак-то раскопал? На помойке что ли? Эй, Соболь! Ты посмотри только на этого чудика! — голос противно заржал, а я с интересом повернул голову в сторону этого мамкиного юмориста.

Здоровый бугай в дорогом костюме преградил дорогу какому-то щуплому очкарику. В отличие от меня, очкарик дресс-код не нарушил, на нём был классический костюм, но на пару размеров больше, чем он сам. Да и заплаток на этом костюме было столько, что удивительно, как он ещё не расползся в пыль от времени. Теперь я не был уверен кто древнее — костюм очкарика или же Ада Марковна. Не исключено, что они были ровесниками.

— Стой, куда собрался? — бугай пихнул очкарика в грудь, когда тот молча попытался обойти обидчика. Очкарик покачнулся и шлёпнулся на пол. — Не, какие же наглые новички пошли. Да, Соболь?

О, а вот и Егорушка нарисовался. Кажется, пора пойти и поздороваться со старым знакомым.

Прим. автора: теизм — зависимость от чая.