Аморал

Глава 5

Огромная, метра два в длину, сколопендра смотрела на нас своими злобными фасеточными глазами. В её большой черепушке сейчас определённо происходили весьма сложные мыслительные процессы.

С одной стороны на её территорию вторглись два каких-то непонятных тела и натоптали. А с другой, это ведь сколько еды себе можно убить про запас. Судя по состоянию и запаху трупа, протухшим мясом она явно не брезговала.

— Не, ну всегда есть шанс, что она нас не заметила, — оптимистично прошептал Бритва и попытался слиться с местностью.

Я сделал осторожный шаг вперёд, проверяя сколопендру на скорость принятия решения, и реакция не заставила себя ждать. В мгновение ока многоножка-переросток оказалась возле прохода, перекрывая его своим туловищем. На каждое наше движение она угрожающе щёлкала своими мерзкими ногочелюстями и громко скребла по камню остальными лапками. А учитывая их количество, звук получается впечатляющим. Словно эти лапки уже скребут внутри твоего черепа.

Сколопендра делает рывок в сторону Бритвы, успеваю ухватить его за шкирку и дёрнуть на себя, уходя из-под атаки.

Походу, эта тварь решила с нами поиграть. Она сытая, так почему бы немного не поразвлечься с едой, которая сама пришла в её членистоногие придатки. Я буквально слышу, как сколопендра издевательски потирает свои лапки друг о друга и хихикает.

Стоп, что? Хихикает⁈

Трясу головой, чтобы избавиться от наваждения. Это какая-то разновидность ментальной магии. Весьма слабая, иначе мне было бы сложнее избавиться от тех образов, которые навязывала сколопендра.

Впрочем, на жертву помельче и потупее, это должно срабатывать идеально. Легко охотиться, когда твоя добыча находится в ступоре от ужаса и ощущения безнадёжности. Это хорошо, значит она не такая проворная, какой кажется, и у нас есть шанс. Сытая жизнь расслабляет.

Ныряю обратно в глубь пещеры до того, как тварь успевает развернуться в мою сторону. Бритва бежит следом, он на удивление молчалив и сосредоточен. Никаких язвительных комментариев и «полезных» советов. Заболел, походу, бедолага.

Сколопендра, разозлённая подобной прытью своих жертв, шустро ползёт следом. Хитинистый экзоскелет с громким скрежетом цепляется за стены узкого лаза, мимо неё проскочить точно не удасться, разве что посмертно.

Ещё раз бегло осматриваю пещеру, возможно получится отыскать что-то полезное, что-то что можно использовать против этой членистоногой махины. По-прежнему, только кости и парочка несвежих трупов. Возможно, Шило тоже среди них.

Глубокий вдох — думай, Макар, думай!

Бритва стоит чуть в стороне, словно в трансе. Он что-то бормочет себе под нос, надеюсь этот больной ублюдок занят чем-то полезным, а не просто прохлаждается, пока я пытаюсь нас спасти.

Краем глаза замечаю нависшую надо мной сколопендру и успеваю откатиться в сторону. Очень вовремя, на том месте, где я стоял ещё секунду назад теперь утопает в землю ядовитая ногочелюсть.

— Да подними ты какой-нибудь труп, ты же сраный некромант!

Ой, а вот и полезные советы подъехали, а я-то уже заждался.

— Ты думаешь, я не догадался⁈ — огрызаюсь в ответ. Последние несколько минут я только и делаю, что пытаюсь разобраться, как должна работать эта долбанная магия.

— Конечно не догадался! Ты, блин, тупой! Я не могу её долго удерживать!

Только сейчас я заметил, что сколопендра проваливается в землю своими лапками и увязает в ней, словно в зыбучих песках. Бритва стоит бледный, опираясь плечом о пещеристую стену и явно чувствует себя не очень хорошо. По лицу градом катится пот и кажется, что он ещё больше осунулся.

Моё состояние тоже оставляет желать лучшего. В руке плечевая кость, подобранная ранее, раскалилась до предела. Такое ощущение, что она хочет вплавиться в мою плоть. Чутьё подсказывает, что если я захочу, то смогу использовать кость так же эффективно, как и парный клинок, если бы он сейчас был у меня в руках.

Странное состояние. Снаружи я чувствую опаляющий жар, который окутывает моё тело, а внутри лютый холод, который застыл и не может выбраться наружу. Если я не дам выход этой магии, то меня просто разорвёт изнутри.

— Или нет, подожди, ты просто настолько благородный болван, что решил накормить бедную голодающую животинку, — продолжает издеваться Бритва, — тупой, бесполезный кусок некроманта!

Ярость внутри меня достигает критического значения и взрывается, выплёскиваясь наружу вместе с холодом. Тонкие неуловимые нити магической энергии расползаются по пространству. Неприятное чувство, словно кто-то наделал во мне дырки и теперь из них медленно вытекает жизнь в поисках более надёжного сосуда.

Ближайший ко мне труп медленно поднимается и идёт к сколопендре. Медленно, неуверенно, но идёт. Хотя, труп в таком состоянии, что то, что он вообще двигается уже чудо. Половина его плоти съедена, а другая половина прогнила настолько, что вот-вот отвалится. Напряжение настолько сильное, что кровь из носа льёт не останавливаясь. Ощущение, словно я пытаюсь управлять дикой необъезженной лошадью, которая, к тому же, хромает на все четыре ноги.

— Молодец, пацан, — хрипло бормочет Бритва. Сомнительные у него методы по экстренному обучению магии. Если мы выживем, я его сначала убью, затем воскрешу и снова убью. И так, пока не надоест.

Сколопендра тем временем полностью сконцентрировалась на Бритве, она определила его, как главного раздражителя, которого срочно нужно насадить на ядовитые ногочелюсти.

Хрен там! Если этого отморозка кто и убьёт, так это я.

Разгоняю магическую энергию до предела и едва успеваю подставить восставший труп под ногочелюсти. От напряжения лопаются капилляры и закладывает уши. Сколопендра ненадолго вязнет в гнилой плоти, а затем разрывает бедолагу на куски.

Вот сейчас обидно было, я надеялся, что она провозится дольше.

Зато Бритва успевает ускользнуть в сторону. Кажется, что магия ему дается труднее, чем мне. Аморала заметно шатает и ведёт из стороны в сторону.

Меня накрывает волнами первобытной злости и ярости и это не мои эмоции. Сколопендра больше не хочет играть с едой. Она вообще больше ничего не хочет, только перемолоть наглых блох в кровавый фарш. А потом погадить на него и втереть в землю.

— Отвлеки её!

Отвлеки… Легко сказать. Вы когда-нибудь пробовали отвлечь двухметровую сколопендру, покрытую твёрдым хитином? Вот и я нет. Но спорить не стал.

Первым делом нужно сократить количество её лапок и начать стоит с задней пары, так как это основной двигатель этой махины.

Перехватываю обломанную кость на манер дубины и со всей силы бью по длинной ноге. Некромагия всё ещё ощущается как что-то чужое и инородное. С этой костью у меня нет и сотой доли того единения, как с Верным, но всё же этого хватает, чтобы переломить тонкую ногу твари.

Сколопендра злобно верещит и яростно лупит задней частью туловища по потолку, полу и стенам. На пределе возможностей уворачиваюсь от её сокрушительных ударов. Все органы чувств максимально обострены, а жилы рвутся от напряжения.

С потолка сыпется каменная крошка, ещё немного и сколопендра просто разрушит пещеру, погребая всех под обломками.

Ядовитые челюсти пролетают в опасной близости от моего лица, в этой мешанине действий я уже не понимаю, где у твари зад, а где перед.

Бритвы тоже нигде не видно, если он всё ещё жив, то ему стоит поторопиться. Что бы он там не задумал, через пару минут это уже не будет иметь никакого смысла.

Быстро взбираюсь на отколовшийся кусок потолка, он достаточно высокий для того, чтобы я оказался над сколопендрой.

На раздумья просто нет времени, поэтому просто прыгаю вниз. Сейчас имеют значение только инстинкты и удача.

Хитин гладкий и скользкий, но мне всё же удаётся задержаться на спине у взбешённой твари. Обломанный конец кости проходит в щель между пластинами и вгрызается в мякоть. Наваливаюсь всем весом и использую кость как рычаг, дабы увеличить зазор. Мои удары для неё словно укусы комара — серьёзного урона не наносят, но раздражают ужасно.

Сколопендра сокращается и меня подбрасывает вверх.

Хитинистый экзоскелет в этот раз встречает меня уже не так ласково. Из разбитого носа вновь течёт только-только затихшая кровь.

Вслепую наношу череду резких ударов, кость опасно трещит при попадании в хитин. Несмотря на то, что я напитал её магией, она всё ещё не настолько прочная, чтобы безболезненно пережить столкновение с твёрдой поверхностью.

Последним ударом получается загнать кость под повреждённую пластину и моё нехитрое оружие окончательно ломается, а осколки уходят глубже в незащищённую плоть.

А вот это уже, походу, было больно. Сколопендра взбешённо мечется, и я опять улетаю, но на этот раз в стену. Удар такой силы, что по стене идут трещины, а из лёгких выбивает весь воздух. Короткая вспышка боли в затылке и я проваливаюсь в темноту.

Воздух вокруг пропитан удушливым запахом гари. Каждый вдох обжигает лёгкие. Каждый шаг через силу. Фара дум… Как долго я уже иду?

Меня окружают трупы. Свои, чужие — неважно.

От оглушающей тишины закладывает уши.

Солнце нещадно палит в спину, хотя по моим подсчётам сейчас должна идти ночь.

Под ногой хрустит амулет ловца снов.

Он не должен был погибнуть.

Жрецы предсказали мою смерть, но не смерть моего ближайшего окружения.

Или нет? Если подумать, то эти древние хмыри никогда ничего не говорили прямо.

Затылок влажный от крови и болезненно пульсирует при малейшем движении.

Кто-то ухватил меня за ногу и куда-то бесцеремонно тащит, сдирая кожу со спины об острые камни. Всё вокруг опасно трещит, части потолка откалываются и падают вниз. Кажется, пещера не выдержала и теперь разваливалась на куски.

Мимо проплывает наполовину раздавленное огромным валуном тело сколопендры. Она ещё живая и подрагивает, но импульс её сознания постепенно угасает.

Затылок опять взрывается болью и я опять отключаюсь, но на этот раз без видений из прошлого.

Прихожу в себя от болезненного тычка в бок.

— Слышь, пацан, мне надоело тебя тащить.

— А я надеялся, что ты сдох.

— А я надеялся, что твоё остроумие будет куда изящнее, но ой. Кажется, нас обоих ждёт разочарование.

— Эй! Я головой вообще-то нехило так приложился, сделай скидку.

— В детстве? Теперь многое встало на свои места, — Бритва довольно скалится.

Отлично, раз аморал вновь стал саркастичным и язвительным, значит опасность миновала. Адреналин закончил разгонять кровь по венам и мышцы налились усталостью. Когда-нибудь я, наконец, смогу выспаться и отдохнуть, но точно не сегодня. Поднялся со стоном, стараясь особо не тревожить голову.

— Надо идти.

Бритва кивнул, никому из нас не хотелось задерживаться в этом проклятом месте. Неизвестно сколько ещё подобных тварей бродит по канализации, а ещё один такой бой скорее всего закончится нашей смертью.

Мы медленно побрели по течению реки, договорившись не сворачивать больше ни в какие подозрительные пещеры. Да и не подозрительные тоже. У меня в принципе после сегодняшнего дня на пещеры выработалась стойкая аллергия.

Долгое время ничего не происходило, мы просто шли. Молча и упорно. Сил на разговоры не осталось, поначалу ещё пытались вяло переругиваться, но очень быстро наш запал сошёл на нет. Оказалось, для разговора тоже требовались силы, которых уже не было.

Просто идти вперёд, шаг за шагом переставлять ноги и не думать о том, как же сильно ты сейчас хочешь сдохнуть. Короткие привалы по пять минут, не дольше, и снова идти.

Глаза уже давно привыкли к царившему здесь полумраку и однообразному окружению, поэтому, когда в глаза ударил пробивающийся вдалеке свет, я сперва не поверил. Голодные галлюцинации ещё никто не отменял, да и как минимум сотрясение я себе сегодня заработал.

— Дошли, — голос после долгого молчания звучал хрипло, а по пересохшей глотке словно наждачкой прошлись.

— Слышишь, Бритва, мы выбрались! — повторил я громче аморалу, который плёлся за моей спиной и ускорил шаг.

— Стой, — голос Бритвы звучал странно. И дело даже не в том, что я отвык от его раздражающего бухтения, а в интонации. Такой я ещё ни разу за время нашего знакомства не слышал.

— В чём дело? — пришлось притормозить и повернуть назад. Бритва остановился на границе, где полумрак всё ещё доминировал.

— Я дальше не иду.

— Здесь жить будешь? Гроза канализации и местных сколопендр? — я никак не мог понять причину такого решения. — В чём смысл-то? Там, — я махнул рукой в сторону света, — нас ждёт амнистия и новая жизнь.

— Там нас ждут проблемы и старая жизнь, но остаюсь я по другой причине, — он опустил глаза в пол и задумчиво что-то перекатывал между пальцев, а затем бросил в мою сторону.

Чёрное ониксовое кольцо упало аккурат возле моих ног. Я подобрал украшение и растерянно посмотрел на Бритву, но тот старательно избегал моего взгляда.

— Я остаюсь по той причине, — как-то глухо продолжил он, — что ты сейчас меня убьёшь. А кольцо — это прощальный подарок. Возьми, пригодится.

Я громко расхохотался. Убью? Серьёзно? Нет, у меня были подобные мысли и неоднократно, но я уже давно перестал воспринимать Бритву, как врага. Он скорее стал просто раздражающим фактором. Даже зная его прошлое в Клоаке и гастрономические пристрастия, я всё равно не считал, что аморал заслужил смерть.

— И как мне прикажешь это сделать? — спрашиваю, наконец, отсмеявшись, — размозжить тебе голову булыжником? Утопить в речке? Задушить?

Бритва молча кидает к моим ногам ещё один предмет и я узнаю обломок кости, изрядно потрёпанный после сколопендры, но всё ещё способный нанести смертельный урон.

То есть он серьёзно. Прекрасно, просто прекрасно.

— И зачем мне это делать? — сухо интересуюсь и задумчиво изучаю абсолютно спокойное лицо Бритвы. Походу, не я один сегодня голову травмировал.

Он молча снимает с себя рубаху и поворачивается ко мне спиной. Множество застарелых шрамов тянутся от поясницы до лопаток, но мой взгляд притягивает другое — относительно свежий отпечаток человеческих зубов. Укус воспалён и гноится, а от него мелкой паутиной расходятся чёрные прожилки.

— Когда мы упали в пропасть, я надеялся, что успею выбраться до того, как скверна распространится по организму. И успел бы, наверное, но духи решили иначе, — он чуть помолчал, не спеша разворачиваться обратно. — Десять лет я не чувствовал родовую магию. Целых десять лет жил с ощущением пустоты в душе. А когда, наконец, почувствовал, то оказалось, что сам же и ускорил процесс заражения. Магия раздула из тлеющего уголька целый пожар, и теперь скверна пожирает каждый орган в моём грёбанном теле. Я не хочу становиться одним из осквернённых. Бездумной оболочкой для этой тёмной твари. А учитывая, что я неоднократно спасал твою задницу, то меньшее, что ты можешь для меня сделать, это убить.

Я потрясённо молчал. Всё это время Бритва ни разу не дал понять о том, что заржён. С одной стороны понятно — мы до конца никогда друг другу не доверяли, а с другой… С другой — он даже поведением своим никак на это не намекнул. Всегда останавливался, когда мне нужна была передышка, хотя знал, что ограничен во времени. Да и тогда со сколопендрой, мог ведь просто бросить меня и всё.

— Я убиваю только в бою, — наконец, хрипло ответил. Это была не моя прихоть, но став Царь-Богом мне пришлось многое вычеркнуть и забыть из прошлой жизни. Принять определённые правила и устои, которые не просто должны были присутствовать в моей жизни, а прочно срастись с моей личностью. Я стал тем, кем не должен был стать обычный трущобный щенок и это имело свою цену. И не убивать безоружного было одним из этих правил.

— А я не возьму в руки оружие, — он криво усмехнулся, — не стану облегчать тебе задачу. Я уже говорил, и повторю снова — ты сдохнешь в обнимку со своим сраным благородством. Не знаю, как ты вообще дожил с таким ванильным представлением о мире до своих лет и чему тебя учили, но как только ты выйдешь наружу, на тебя откроет охоту даже самый захудалый клан в этой грёбанной Империи.

Моё молчание затягивалось, но я понимал, что Бритва прав. Что я вообще знаю о законах этого мира? Явно меньше, чем он. Андрей Павлович рисовал несколько иную картину, но как я уже знаю, старику не всегда можно верить.

— Ты думаешь, получишь амнистию и всё? Вы дружно возьмётесь за ручки с представителями кланов и пойдёте в счастливое будущее? Соболевы первые захотят твоей смерти, остальные тоже быстро подтянутся. Да, открытую охоту на тебя никто устраивать не будет, но поверь, подковёрные игры и интриги, которые в нас заложены на генетическом уровне, будут гораздо страшнее, — Бритва, наконец, повернулся ко мне лицом и уже практически рычал. — Поэтому, если хочешь жить, учись бить первым, пацан. А не ждать, пока тебе всадят нож в спину.

Мне не нравится то, о чём он говорит. Нет, я уже понял, что той новой и спокойной жизни, что обещали мне жрецы у меня не будет, но я слишком долго жил и дышал теми принципами, от которых мне предлагают отказаться.

Поднимаю обломок кости и медленно иду к Бритве, он бледно улыбается.

Одной рукой держу его за основание черепа. Занятно, раньше он казался мне выше, а сейчас оказывается, что мы одного роста. Бритва смотрит на меня прямо и спокойно. В его глазах больше нет той искры безумия, жестокости и голода. Сейчас это взгляд человека, который смертельно устал и хочет уйти на заслуженный отдых.

— Ну вот, теперь ты настоящий аморал. Ты всё правильно делаешь, парень, не сомневайся.

Короткий удар и обломок кости входит под челюсть, он перехватывает моё запястье шершавой ладонью и крепко сжимает. Кровь заливает мою руку, но я продолжаю держать Бритву до тех пор, пока его сознание окончательно не угасает, а затем медленно опускаю его на землю.

— Спи спокойно, мудила грешный. Ты даже почти начал мне нравиться.

Иду на свет и не оборачиваюсь. Я многих похоронил в прошлой жизни. И, видимо, многих похороню в этой. Если верить словам Бритвы, то всё самое весёлое ждёт меня за пределами Клоаки.

— Да задолбался я на этой жаре стоять! Нахер надо. Из этой дыры ещё никто и никогда не вылезал!

Раздражённый молодой голос доносился недалеко от выхода из канализации.

— Будет тебе, Саня, — ему миролюбиво отвечает голос постарше, — работа не пыльная, тихая. Всё лучше, чем во внутренности Клоаки лезть. Слышал, что с Пашкой случилось? Вот, то-то же.

— Ну, надоело, Михалыч. Вообще ничего не происходит. Скука смертная. Сейчас бы бабу жопастую, пивка, да в баньку, — раздражённые интонации сменились на мечтательные.

— Так какие проблемы? После смены можно устроить, знаю я одно заведение…

— Здорово, бойцы! — я вышел на свет, радостно скалясь во все тридцать два зуба, — мне бы пожрать и помыться где, а то вспотел, пока до вас добирался, — немного подумал и добавил, — впрочем, от бабы я тоже не откажусь.