Аморал

Глава 21

Выбрались мы через крышу. И если не брать в расчёт несколько истерик и возмущения недовольных, то всё прошло достаточно спокойно.

Осквернённых стало больше — если раньше это были разрозненные группы, что оставляли хоть какое-то свободное пространство, то теперь это была одна огромная волна, что норовила утопить любого, кто под неё попадёт.

Я шёл впереди нашего импровизированного отряда, прорубая дорогу остальным. Тупую часть ребра обмотал тряпкой, чтобы не скользило во влажной от пота и крови ладони, и теперь оно ещё больше походило на причудливо изогнутый ятаган. В какой-то момент это превратилось в череду однообразных действий. Я старался бить либо в глазницу, либо в висок, чтобы было проще, но из-за плотности осквернённых не всегда это удавалось, поэтому иногда приходилось повозиться. Пробить ребром черепную кость, чтобы достать до мозга, откинуть мертвяка в сторону, повторить.

Отвлёкся, чтобы бросить беглый взгляд на остальных и тут же какой-то ушлый осквернённый обломал зубы об адамантовый браслет. Ну, хоть где-то от него польза.

Егор, с моей подачи, организовал построение отряда и теперь контролировал, чтобы все делали то, о чём мы договорились на складе.

Те, кто не умел обращаться с оружием или же был ранен и слаб, шли в центре, под защитой внешней линии, которую мы вооружили тренировочным оружием. Предпочтения отдавали копьям и палкам, которые можно было заточить. Приятель Тины только отличился и взял себе два топора. При чём я вообще не уверен, что топоры были частью тренировочного оружия, больше было похоже, что их тут просто забыли после ремонтных работ.

В идеале, защитных линий должно было быть две, чтобы бойцы из запасной вовремя могли сменять тех кто устал или ранен, но увы. Я был рад уже тому, что помимо меня ещё у нескольких людей было нормальное оружие и основное сопротивление волне мертвецов оказывали именно мы.

Шиджеко с кайкэнами и веером шла в конце отряда и, насколько я видел, дела у нее шли тоже неплохо. Егор старался быть везде, без устали работая шпагой там, где особенно нужна была его помощь. А угловатый своими топорами вообще творил какую-то магию, я даже задумался — благодаря заточенным лезвиям или же собственной силе он так играючи раскалывает черепушки осквернённых?

Ну и костяные иглы, куда же без них. В этот раз их создание далось мне легче, как и управление. Я запустил их так же вокруг отряда, только теперь они не хаотично прошивали тела и иногда случайно попадали в голову, а били точно в цель. Да и скорость их движения, позволяла прошивать череп насквозь, а не застревать внутри осквернённого.

Уверен, что при таких раскладах, нам всё же удастся добраться до главного здания Академии в полном составе. Чей-то вопль полный ужаса и обречённости заставил меня поморщится. Ну или почти в полном. Кого-то эта волна умудрилась затащить в себя.

— Держать строй! — злой окрик Егора дал понять, что кто-то хотел попытаться помочь бедолаге. Вот только, это уже было бесполезно, а нарушенный строй грозил новыми жертвами.

Я не стал опять оборачиваться, чтобы оценить потери, а только яростнее заработал костяным ятаганом. Это проблемы Соболева, а у меня были другие задачи.

И одна из них — понять, что это за нити, которые опутывают осквернённых. Если вспомнить Улиточку, то можно предположить, что у этих нитей есть хозяин и, возможно, не один. Вот только куда они ведут было, пока что, непонятно. Мне бы вырваться из этого месива и пойти искать источник, но нельзя.

Даже если отбросить в сторону слово данное Егору, что я помогу добраться до директорского кабинета и тревожной кнопки, то это всё равно слишком самоубийственная миссия.

Я, конечно, парень рисковый, но не настолько, чтобы сломя голову бежать с распростёртыми объятиями навстречу опасной, возможно смертельной, неизвестности. Мне всё ещё холодком по позвоночнику вспоминалась та встреча с мальчишкой, когда я ощущал своё полное бессилие против его мощи.

Но я мог попробовать что-нибудь сделать с этими нитями, вдруг у меня получится нарушить их связь. Заодно и посмотрю — влияют ли эти нити как-то на их поведение или нет.

Осторожно потянулся пальцами к ближайшей нити и тут же отдёрнул руку, сжимая челюсть, чтобы не заорать. Я только успел коснуться её, как мне до локтя проморозило мясо!

Злобно ткнул ребром в осквернённого, обрывая вместе с его жизнью и грёбанную нить. Левая рука повисла плетью, заставляя нервничать, благо недолго. Спустя несколько секунд я почувствовал, как в неё возвращается чувствительность, острыми иглами прошивая каждую частичку. Она словно быстро, но болезненно оттаивала под горячей водой.

В Лимбе эти нити сковывали мои движения и высасывали волю. Здесь же соприкосновение с ними были весьма неприятны. Интересно, разница в том кто управляет нитями или в месте? Скорее всего первое, потому что ничего похоже на безразличие или смирение я сейчас не ощущал.

Выпускаю некротику за пределы кожи и снова тянусь пальцами, на этот раз нить дёргается и словно съёживается по мере моего приближения. Ловлю её в кулак и резко дёргаю, обрывая связь хозяина с осквернённым.

Первые секунды ничего не происходит, мертвец всё так же пытается добраться до свежей вкусной плоти, но затем сначала замедляется, а потом и вовсе замирает. Это промедление стоило ему жизни, его разорвали свои же. Мда, командный дух и поддержка у них явно на нуле.

Открытие своих новых возможностей меня окрылило и теперь я работал в две руки. Одной продолжал орудовать костяным ятаганом, а второй обрывал те нити, до которых мог дотянуться. В какой-то момент промелькнула мысль, что я тоже могу попробовать создать нечто подобное для управления осквернёнными. Эдак я хотя бы часть из них могу перетянуть на нашу защиту, но потом решил отказаться от подобных экспериментов. У меня ещё будет на это время и более подходящее место, где эти твари не будут наваливаться такой толпой. Поэтому я просто вернулся к своему медитативному занятию — удар, оборвать нить, повторить.

В какой-то момент меня догнал Егор.

— Почти добрались, — он утопил клинок шпаги в глазнице осквернённого и пинком отбросил его назад. А парень неплохо приноровился управляться с оружием. Экономит движения, предпочитая нанести один эффективный удар, а не хаотично размахивать шпагой, как он делал изначально. — Сейчас надо вправо забирать, там их меньше вроде, будем прорываться, а там уже и до Академии рукой подать.

Я и сам это видел, поэтому молча кивнул и сместился вправо. Соболев похлопал меня по плечу и вернулся к остальным. Если он не дурак, то вынесет из этого дня куда больше, чем планировал.

В середине груди неприятно кольнуло — ещё немного и я начну испытывать к нему симпатию. Не стоит забывать, что он всё ещё самодовольный папенькин мудак, иначе привычка, доверять тем кто в бою прикрывает мою спину, обернётся боком.

Мне не хочется опять оказаться в Клоаке, а то где и похуже, и размышлять о коварстве Соболевых и собственной тупости.

Стоило прорываться через толпу осквернённых, для того чтобы чуть не получить лопатой по лицу, ага. Я укоризненно смотрел на Аду Марковну, что не спешила расставаться со своим грозным оружием.

— Какие будут доказательства, что этот беспорядок устроил не ты?

— Ада Марковна, — осторожно начал Егор. Он предусмотрительно держался в стороне от меня, чтобы тоже не попасть под раздачу, — Амор… Кгхм… Макар этого не делал. Ну, подумайте сами — на нём браслет, который ограничивает силу, да и зачем бы он тогда помогал нам всем выбраться? Если бы он действительно привёл осквернённых, то куда проще было оставить нас снаружи, чтобы накормить своих питомцев.

— Звучит неубедительно, — старушка логике внимать не собиралась, но лопату всё же опустила. — Я буду настаивать на твоём исключении из нашего храма науки и образования!

Для большей убедительности своих слов он ткнула мне в плечо узловатым пальцем. Я только вздохнул, сдерживая внутри всё что хотел бы ей сейчас высказать. Ада Марковна прочно встала на рельсы классовой ненависти к некромантам и лично ко мне, и не собиралась с них сходить. Но мне же лучше, всё равно я не хочу тратить время на это место. Надеюсь они с Романом поубивают друг другу в процессе обсуждения моего обучения здесь.

— Егор! — радостный девичий выкрик прервал эту бессмысленную перепалку.

Ева стремительно подбежала к брату и утонула в его крепких объятиях. Соболев уткнулся в её светлую макушку и довольно сопел, но затем встревожено вскинул голову и прошёлся быстрым взглядом по тем, кто изначально решил спрятаться в Академии.

— А где Аня? — глаза его потемнели.

Отсутствие рыжей я заметил раньше, но не стал говорить об этом вслух. А вот Ярик тоже был здесь, чему я несказанно был рад. Он робко улыбнулся мне из-за спины Марковной.

— Не переживай, пожалуйста, — Ева ласково провела рукой по щеке брата, — она ушла раньше, ещё до того как всё началось. Скорее всего, Аня уже давно дома, отдыхает и не подозревает о том кошмаре, что здесь твориться.

— Хорошо если это так, — глухо отозвался Соболев и крепче прижал к себе сестру.

— Ты ранен? — первая волна радости и облегчения отпустила Еву и теперь уже она беспокойно вглядывалась в брата.

Ладно, это всё конечно очень мило и трогательно, но я не для этого сюда притащился. Меня интересовал кабинет директора и тревожная кнопка, находящаяся в нём. Неизвестно сколько ещё осквернённых здесь шатается и как быстро кукловод, что дёргает за нити, направит их к нам.

— Кабинет, — я громко напомнил Егору о своём существовании.

Он недовольно на меня посмотрел, но затем кивнул и отстранил сестру. Мы договаривались, что он набросает примерную карту. Потому что в кабинете директора я был всего один раз и не особо запоминал дорогу к нему.

А вот с кнопкой было сложнее, ибо Соболев не знал где она находится, даже теоретически. Но у нас теперь есть такая милая и доброжелательная Ада Марковна, которая может облегчить мою задачу. Если получится её на это уговорить, конечно.

— Ада Марковна, — я постарался вложить в свой голос как можно больше вежливости и почтения, — мне нужно знать, где директор разместил тревожную кнопку, чтобы вызвать подмогу.

— Вот ещё, — вредная старушенция поджала тонкие губы и скрестила руки-веточки на своей впалой груди.

— Ада Марковна, — с трудом, но мне удалось подавить в себе желание свернуть её морщинистую шею. — Мы не выберемся отсюда без посторонней помощи. Я всё равно найду эту сраную кнопку, только времени это займёт гораздо больше. Кто знает, сколько очень важных детишек аристократов и учителей погибнет за это время.

Нет, вежливость это, всё-таки, не моё. Моё, это грубая сила и такая же грубая харизма, которая никогда не действовала на таких вот упёртых старух.

— Под мою ответственность, Ада Марковна, — Егор тоже решил подключиться и видимо у него получилось лучше, потому что в следующее мгновение старуха нехотя кивнула.

— Хорошо, Егорушка, раз ты так уверен.

Я чуть не поперхнулся от возмущения. Егорушка, вот как значит. Теперь понятно, кто у нас тут любимчик. Ещё один довод в пользу того, что мне здесь учиться не надо.

— Кнопка за шкафом с книгами, — Ада Марковна недовольно протянула мне ключ от директорского кабинета, всем своим видом показывая насколько ей неприятно доверять мне святая святых.

— Зачем так прятать тревожную кнопку? Весь её смысл заключается в быстром доступе, — моё удивление не знало границ. Я то полагал, что она где-нибудь под столом, в крайнем случае за какой-нибудь из многочисленных картин, но шкаф.

— У нас есть множество других способов, чтобы подать тревогу, — старуха вытянулась в струну и надменно на меня посмотрела, — мы прогрессивная Академия и используем для этого специальные амулеты.

— И как, сработали в этот раз ваши амулеты?

Надо было удержаться от подобной колкости, но я в очередной раз не смог.

— Если бы не эти некромантские отродья, то даже и причин бы их использовать не было! — она не ответила на мой вопрос, но опять умудрилась вывернуть всё так, словно это я виноват и из-за меня её любимая Академия теперь кишит осквернёнными.

В очередной раз вздохнув, я забрал у неё ключ. Нахрен, перед кем я вообще тут распинаюсь.

— Я пойду с тобой, — молчавшая до этого Шиджеко сделала шаг вперёд.

— Не-не-не, — поспешно попытался откреститься от такого щедрого предложения.

— Не дури, аморал, кто-то должен прикрывать твою спину, — фыркнула девушка и щёлкнула пальцами по металлическому вееру.

Да я быстрее свою спину Бритве или кому-нибудь из Соболевых бы доверил. Видимо, мои мрачные мысли отразились на лице, потому что Ши прищурилась и лукаво улыбнулась.

— Сам справлюсь, спасибо, — лучше уж сразу прыгнуть в толпу мертвяков, — кто-то должен защищать остальных, на случай, если осквернённые прорвуться.

И поспешно зашагал к кабинету, пока она не нашла новых аргументов.

— Не заляпай там ничего своей проклятой кровью!

Ада Марковна тоже не смогла остаться в стороне и не напутствовать меня добрым словом.

До директорского кабинета я добрался без происшествий. Не считая парочки оскверннённых, что встретились на пути и на которых пришлось потратить несколько секунд.

А вот возле самого кабинета меня поджидал сюрприз, ибо я, наконец, увидел кукловодов. Полностью окутанные прозрачными нитями, они синхронно повернулись в мою сторону.

Трое против одного, плохо. Нет, я и против большего количества противников сражался и выходил победителем, но меня смущало, что эти трое имели власть над осквернёнными и в любой момент могли призвать их сюда.

Ладно. Я сжал зубы и поудобнее перехватил костяной ятаган, готовясь нанести как можно больше урона в короткий срок, но не успел и с места сдвинутся.

Один из кукловодов сделал шаг вперёд, а двое других синхронно кивнули мне и, развернувшись, просто ушли.

Я нахмурился, такое дружелюбие мне совсем не нравилось. Или я чего-то не понимаю, или эти двое абсолютно уверены в моём проигрыше.

С кукловода одна за другой начали слетать нити, открывая сначала его лицо, а затем и фигуру. Всё те же чёрные вены, змеившиеся по коже, но абсолютно чистые зрачки. Он растянул губы в мёртвой ухмылке и отсалютовал мне двумя пальцами. Что-то похожее я уже видел. Вот только тогда в качестве оружия был кнут, а сейчас что-то похожее на обычные крестьянские вилы, которые были сделаны из костей.

Это было многосоставное оружие, я отчётливо видел где одна пластина наслаивалась на другую и где кость переходила в кость.

Больше я ничего отметить не успел, ибо мне пришлось спешно уворачиваться — кукловод был очень быстр. Так и не скажешь, что парень уже давно мёртв и в процессе разложения. Даже запах гниения не так сильно бил в нос, как от обычных осквернённых.

Вилы в очередной раз просвистели рядом, вспарывая кожу на скуле. Я чертыхнулся, кукловод не давал мне ни шанса на ответную атаку. Вынуждая постоянно защищаться от своих выпадов, он заставлял меня отступать всё дальше и дальше от кабинета.

Единственное в чём я не уступал, так это в мастерстве с оружием. Вот только, это мало что могло мне сейчас дать, ибо в скорости я не просто ему уступал, я терпел сокрушительное фиаско.

Очередные фаланги пальцев превратились в костяные иглы, но и это мне не особо помогло. Это чудовище спокойно и даже как-то играюче от них уворачивалось.

Да что с ним вообще не так⁈

Рывок на грани физических способностей и я, наконец, достигаю цели, вбивая ребро в подмышку. Оно прошло насквозь, пробивая плечевую кость — не то чего я хотел, но тоже неплохо. По крайней мере, моя самооценка перестала стремительно падать вниз.

Впрочем, в следующее мгновение я понимаю, что эта скотина просто позволила мне так сделать, чтобы провести свою атаку.

Мощный пинок сотрясает грудь и я кубарем лечу с лестницы, лишённый костяного оружия.

Кукловод метает мне вслед вилы и я едва успеваю встать, только для того чтобы оказаться пришпиленным к стене, словно сраная бабочка.

— Кха… Вот же тварь какая, — рычу, понимая всю безвыходность ситуации.

Во рту уже знакомый привкус крови, мешочек с костями давно показал своё дно, а этот осквернённый на максималках довольно скалится и медленно спускается ко мне.

Он замирает на последней ступени, с хрустом выламывает мой ятаган из своего плеча и остриём указывает на меня.

Ещё и издевается, сука.

В груди, вместе с кровью, заклокотала злость. Как же я хотел стереть с его лица эту мерзкую ухмылку. Но вместе с этим прекрасно понимал и то, что сейчас я с ним не справлюсь.

Решение, принятое мгновенно, отозвалось болью — вилы нехотя отпускали мою плоть.

Ятаган стремительно летит в мою сторону, стремясь раскроить мне череп, но в этот раз я даже не думаю уворачиваться. Ловлю ребро между зубьев и проворачиваю, вырвать оружие у этой твари не получилось, но я и не рассчитывал, просто пытался выиграть себе несколько лишних секунд.

Завожу черенок ему за голову, чуть ниже затылка и резко толкаю, осквернённый летит в стену, а я бегу вверх по лестнице. В голове пульсирует только одна мысль — должен успеть, пока эта падаль не очухалась.

Ключ от кабинета скользит в окровавленных пальцах, а позади уже слышатся торопливые шаги.

Промахиваюсь ключом мимо замочной скважины, дыхание смерти холодит затылок.

Щелчок! И я уже в директорском кабинете, судорожно ищу, чем можно подпереть дверь. Вряд ли тварь сможет её выбить, всё же его преимущество в скорости, а не в силе, но проверять это я, конечно же, не буду.

Подлетаю к книжному шкафу, вбиваю пальцы в щель между задней стенкой и стеной, и рывком опрокидываю его. Отлично, теперь на пути у осквернённого будет ещё одна преграда.

Я же, тем временем, нажимаю тревожную кнопку и обессиленно сползаю на пол. Всё что мог я сделал и дальше от меня уже ничего не зависит.