Аморал

Глава 19

Женский вопль вплёлся в рокот грома и прорезал шум ливня, мгновение спустя к нему присоединились и другие крики.

Медленно, стараясь дышать неглубоко, чтобы не тревожить израненные лёгкие, поднимаюсь на ноги. Всеобщий хаос на арене сбивает с толку. Отовсюду доносятся приглушённые звуки боя и видны редкие вспышки артефактов.

Рядом заметил разорванное тело судьи. То есть, его буквально разорвали на куски. Голова валяется отдельно с застывшим навечно ртом, распахнутом в жутком крике.

Я снова оказался на поле боя, только теперь без преданных друзей и Верного за спиной. А ещё я и понятия не имел, что произошло и кто на нас напал.

Впрочем, ответ на этот вопрос я узнал довольно быстро.

— Осквернённые… Твою мать, твою мать, ТВОЮ МАТЬ, — неверяще зашептал Егор, срываясь на крик. — В столице Империи… В Академии… Как так, как так… Отец говорил… Этого просто быть не может!

— Возьми себя в руки!

Пришлось рявкнуть и отвесить ему оплеуху, чтобы Соболев окончательно не скатился в истерику. На удивление — помогло.

— Мы все тут сдохнем, — уже спокойным голосом констатировал парень.

Чего. Я нахмурился. Осквернённые, конечно, противники неприятные, но здесь целая толпа магически одарённых детишек. Даже если большая часть применяет свой дар в мирных целей, по типу лекарей, то схватка с мертвецами всё равно не казалась мне чем-то сложным.

Да один Егор со своими сраными водяными змеями уже являлся серьёзной проблемой для них. О чём я ему и сообщил.

— Сам из Клоаки вылез, а мозги свои там оставил? — парень нервно рассмеялся. — Эти твари каким-то образом блокируют любую магию, кроме артефактов. И даже так убить их очень сложно, мы постоянно посылаем подготовленные отряды за пределы городов и не все они возвращаются. А тех кому посчастливилось выжить можно по пальцам пересчитать.

Я опять нахмурился. Что-то не припомню, чтобы у меня были какие-то проблемы с магией. Наоборот, Скверна наполняла меня такой силой, какую не смог удержать даже адамантиевый браслет.

Возможно, дело было в том, что я некромант и на нас эти законы не действовали. Нужно будет уточнить, кто именно входил в те отряды и какими силами они располагали, но это потом.

Если всё действительно так, как утверждал Егор, то у нас и правда большие проблемы. Нет, за себя я не беспокоился. Не больше, чем несколько минут назад, когда меня, почти что, сожрал его водяной змей. Но здесь оставались другие ученики, которые сейчас были абсолютно беззащитны.

Можно было, конечно, забить и сбежать, прихватив с собой Ярика и, возможно, Шиджеко, должен же у неё быть шанс попытаться меня убить ещё раз. Правда за девушку я не сильно беспокоился, уверен, что она и без меня прекрасно справится в этой мясорубке. А остальные… остальные мне никто и я даже малейшей симпатии к ним не испытывал.

Осквернённый вынырнул из пасмурной темноты и попытался вцепиться мне в глотку. Но я только лениво отмахнулся от него, ушёл с линии атаки и свернул ему шею, не забыв после этого размозжить голову бедолаги каким-то камнем. Это было просто.

Глубоко вздохнул, отмечая про себя, что лёгкие уже не пытаются разорваться от любого неловкого движения. Нет, так не пойдёт. Путь воина, это не путь труса. Пусть в этой жизни я и оказался некромантом, аморалом и вообще одним из самых презираемых людей в Империи, но путь мой остался прежним.

— Кто сейчас находится в Академии? Там есть боевые артефакты? — наконец, я принял решение.

— Не так много людей. Охрана, возможно несколько учителей. Артефакты должны быть в зале артефакторики, но я не думаю, что там будет что-то мощное. Нас здесь учат, а не готовят сражаться с подобными тварями, — Егор безразлично пнул труп осквернённого.

Досадное упущение, как по мне. Меня всё ещё терзали вопросы — почему всем так похрен на проблему с осквернёнными и правящий клан не предпринимает никаких действий, чтобы оградить от них своих подданных. Но задавать эти вопросы я буду Роману. А сейчас были проблемы поважнее.

Например, как прорваться к Академии через эту кровавую мешанину из осквернённых и детишек аристократов. Благо, ливень притих и видимость хоть немного, но улучшилась.

— А как быстро приедут стражи правопорядка?

— С чего ты взял, что они вообще приедут? — младший Соболев флегматично пожал плечами. — Академия закрыта специальным барьером, за пределы которого не проникает ни один звук. На помощь можно позвать, только если кто-то из нас отсюда выберется или же из кабинета директора, там есть тревожная кнопка.

— А сотовые телефоны? — я так сильно стиснул зубы, что челюсть начала неприятно ныть.

— Не работают на территории Академии большую часть времени. Здесь свои секреты и никто не хочет, чтобы они покидали пределы учебного заведения.

— То есть, снаружи понятия не имеют, что здесь сейчас творится?

— Ага

Соболев уселся на землю и уткнулся лбом в колени. Он даже отдалённо не напоминал сейчас того, кто буквально несколько минут назад собирался меня убить. А у меня возник ещё один важный вопрос — если Академия такая защищённая и изолированная, как о ней рассказывал Егор, то каким образом сюда проникли осквернённые?

— Ладно, найди какое-нибудь оружие и давай попробуем пробиться к Академии, захватив с собой остальных.

Тех, кто ещё остался жив, потому что картина раскинувшаяся перед глазами была безрадостная. Все чаще я видел осквернённых и всё реже живых людей. Я тряхнул головой, прогоняя лишние мысли.

— Какой в этом смысл, — его унылый голос уже начал бесить.

— Ну нет, значит — нет. Значит Аня всё же проведёт со мной день, — равнодушно пожал плечами и припечатал, — ночь, впрочем, тоже.

— Закрой свой рот! — Егор вскочил на ноги и сжал кулаки, сверля меня взглядом полным ненависти.

Вот, другое дело. Осталось только направить эти эмоции в другое русло.

— Найди, что-нибудь, чем сможешь защищаться, — опять повторил я, — хоть палку, хоть камень — плевать. Старайся пробить им голову, но если не получится — забей, нам важно как можно быстрее попасть в кабинет директора и артефактную, а не забрать с собой как можно больше осквернённых.

Соболев ещё какое-то мгновение смотрел на меня, играя желваками, но затем медленно кивнул. Я же использовал это время, чтобы осмотреть себя, дуэль с младшим должна была оставить серьёзные отпечатки на моём многострадальном организме.

Но, на удивление, всё оказалось не так уж и плохо. Я не чувствовал каких-то серьёзных повреждений, а мелкие царапины были не в счёт. Странно, должно было быть намного хуже. Как минимум, я должен был сейчас харкать кровью и бороться с болью за каждый вдох.

Некроманты… Вы всегда пытаетесь взять больше жизни, чем вам полагается.

В голове всплыли слова Евы. Мог ли я действительно взять больше от её лечения, чем она собиралась мне дать? Не знаю, но это было похоже на правду. И сейчас этой заёмной жизнью я медленно себя исцелял.

Логично, учитывая то, что Скверна и её питомцы никак не влияли на мои способности. Это подтолкнуло меня к ещё одной мысли. Я подошёл к трупу осквернённого и критично его осмотрел. Не так много в нём было прожилок со Скверной, но должно хватить.

Пробить сгнившую грудину и разворотить рёбра было легко, гораздо сложнее найти редкие вкрапления черной вязкой жидкости, но и с этим я справился, довольно оглядывая результат своей работы.

— Да ты просто конченный, боже…

Егор вернулся как раз вовремя и теперь пытался сдержать рвотный рефлекс, глядя на мою правую руку и на кровавую кашу, в которую превратился осквернённый.

Я щедро вымазал адамантиевый браслет в Скверне, на всякий случай захватив и участок кожи, которого тот постоянно касался. По жилам прошлась изморозь, заботливо укутывая в себя каждую частичку тела.

— Нашёл оружие?

Его оскорбительный комментарий я решил проигнорировать. Какая разница, если сейчас я был гораздо сильнее, чем любой из них? Какая разница, если сейчас я не чувствовал как меня душит сраный браслет? Верно — никакой. А имидж аморала поддерживать всё-таки надо.

— Да, у судьи была клановая шпага, — он взмахнул декоративной тыкалкой, которая годилась разве что для светских приёмов. — Я тут подумал, на арене есть склад с тренировочным оружием. Ничего серьёзного, конечно, но остальные ученики, скорее всего, будут прорываться туда. Сейчас это единственное, что может помочь им выжить. Ева… — его голос предательски дрогнул, — Ева тоже должна быть там.

Я кивнул — мысль действительно была хорошая.

— Про Аню забыл ещё, — не знаю, зачем до сих пор пытаюсь его уколоть. По инерции, наверное.

— Что?

— Ну. Про Еву вспомнил, про Аню — нет. Уверен, что не хочешь отдать её мне просто так?

— Отвали от моей девушки, аморал! — он бросился на меня, но я легко ушёл с линии атаки.

— Нет, так нет. Что ты сразу завёлся то? Пошли уже за оружием, пока этих мёртвых ублюдков не стало ещё больше.

Прорываться было тяжело. Когда количество учеников поредело, осквернённые начали стекаться в толпу. Если бы Лютый сейчас был со мной, то проблем это не доставило, но увы. Шпага плохо справлялась с тем, чтобы прорубаться сквозь множество тел разной степени протухшести.

А на моей стороне так и вовсе были только голые кулаки и мешочек с костями. Жаль, что на дуэли очередь до него так и не дошла. Было бы интересно посмотреть, что я смогу с ними сделать, когда львиная доля моих сил заблокирована.

Щедро зачёрпываю горсть мелких костей и бросаю в ближайшую толпу. Кости удлиняются и становятся тоньше, превращаясь в костяные иглы, которые прошивают ближайших осквернённых насквозь.

Меня зашатало, из носа дробно забарабанила кровь, а мир расплылся и на мгновение превратился в сплошное серое пятно с редким вкраплением красок.

Вот это нихрена себе. Кажется, я переоценил свои силы, потерял концентрацию и это чуть не стоило мне уха.

Пальцы осквернённого осыпались вниз, всё-таки я слишком строг к зубочистке, которой орудует Егор, она тоже оказалась полезна.

— Не спи, аморал! Они нас сейчас сожрут, пока ты тупишь!

Возле горла клацнули почерневшие от времени зубы, сбоку навалилось месиво из подгнивших тел, заставляя отступить назад.

Их движение были продиктованы исключительно голодом и желанием разорвать нас на части, никакой тактики или же техники в их движениях не было. Просто мертвецы, ведомые волей Скверны.

Но их всё ещё была толпа, а нас всё ещё было двое и если я сейчас не соберусь, то нас смоет этой волной мертвечины. Ладно. Значит придётся рисковать.

Костяные иглы прошивают очередную порцию тел, но я больше не чувствую слабости, которая накатила в первый раз. Видимо, на преобразование костей требуется гораздо больше сил, чем на управление. Мне хватает той некротической энергии, что сейчас витает в воздухе, чтобы не рвать жилы, в попытке выдавить из себя хотя бы каплю магии.

Это, конечно, не сравнится с поглощением душ в Лимбе и, тем более, не сравнится с той энергией, что давала мне Скверна, но сейчас я не чувствовал себя ограниченным из-за грёбанного браслета и, пока что, этого было достаточно.

Иглы закружились вокруг, образуя защитный кокон и давая немного времени, чтобы мы успели перевести дух. Вот только, с каждым кругом их становилось всё меньше и меньше, ибо большая часть застревала в вязкой плоти осквернённых.

— Эй, не пора ли доставать новую порцию костей? — нервный голос Егора, прерывался от тяжёлого дыхания. На удивление, младшенький неплохо владел оружием и теперь выжимал из шпаги максимум на что была способна эта тыкалка.

— Не поможет.

Я успел обдумать эту мысль раньше и отбросил, как нежизнеспособную. Кости были слишком мелкие. Даже если я сдохну в попытке, превратить их во что-то смертоносное и опасное для подобной толпы не получится.

Те же костяные иглы убивали не всех осквернённых, а только тех, у кого удавалось нарушить связь тела с мозгом.

Мне нужен был другой план и другое оружие. Оставаться с одними голыми кулаками против мертвецов совсем не хотелось.

Нет, заражения я не боялся. Что-то мне подсказывало, что даже если по моим венам вместо крови заструится скверна, то это пойдёт мне только на благо.

Вот только вряд ли меня это обрадует, если перед этим меня разорвут на множество маленьких Макаров и сожрут.

— Ага… Вот этот подойдёт, — едва слышно прошептал, когда очередной мазок взглядом выхватил из толпы подходящую цель.

— Прикрой меня, — слова адресованные Егору были уже громче.

И не дожидаясь его ответа, поднырнул под оставшиеся костяные иглы, врубаясь в эпицентр толпы.

— Аморал!!! — в спину ударил разъярённый крик младшенького.

Вообще не понимаю его претензий, он хотя бы всё ещё под защитой игл находится, в отличие от меня.

Плечо обожгло резкой болью, но я даже не обратил на это внимание, стараясь пробиться к намеченной ранее цели.

Огромный осквернённый, что возвышался над остальными на две головы. Даже Скверна не смогла испортить витые жгуты мышц, оплетающие его тело. Остальные осквернённые держались от него немного в стороне, словно в прогнивших черепных коробках всё ещё присутствовал налёт инстинкта самосохранения.

В другой ситуации я бы и не сунулся к нему без оружия, ибо тоже ощущал тот холод опасности, которым сочился этот здоровяк. А в этой… В этой он сам должен будет стать моим оружием. Точнее, только часть его. Вот только, мне придётся очень постараться, чтобы эту часть заполучить.

Здоровяк ревёт, отпугивая своих мелких собратьев ещё больше, а я подныриваю под его, летящую мне навстречу руку. Нужно подобраться к нему как можно ближе, у меня нет времени, чтобы размениваться с ним ударами и кружить в боевом танце. Да и уверенности, что первый же удар меня не вырубит тоже нет.

Пальцами впиваюсь в податливую плоть, там где виднеется не глубокая рваная рана. Всё же время и процесс разложения берут своё, поэтому я почти не чувствую сопротивления, пока погружаю руку глубже, разрывая мышечные и соединительные волокна.

Очередной громогласный рёв, отдаётся болезненной вибрацией в ушных перепонках. Осквернённый не чувствует боли, но едва ли ему нравится, что какой-то жалкий червяк, который годится только на корм, сейчас копается в его внутренностях.

Он обхватывает меня своими руками — шпалами и прижимает к себе. Упираюсь лбом в его ключицу, чтобы у меня оставался доступ к кислороду. Что-то подсказывает, что он мне ещё понадобится.

Наконец, нахожу нужную кость и теперь дело остаётся за малым — выломать её к хренам собачьим и постараться не сдохнуть в процессе.

Кровь буквально кипит от адреналина, а все мысли и энергия направлены только на одну конкретную задачу. Снова все звуки отходят на второй план. Нет ни Егора, что сражается где-то там, ни других осквернённых. Есть только жизнь и смерть. Я и кость, что никак не хочет поддаваться моим усилиям. Рука уже наполовину погружена во внутренности здоровяка, вторую, наравне с головой, использую как упор.

Трещат рёбра и шейные позвонки. Локоть второй руки простреливает болью, но я лишь крепче сжимаю зубы и тяну на себя эту сраную кость.

Очередной треск рёбер и осколки от них пробивают мне лёгкое, в горле клокочет горячая кровь, но я, наконец, выламываю кость из развороченной грудины здоровяка.

Ребро, ради которого я почти что сдох, острым концом вошло под подбородок осквернённого, пробивая его голову насквозь. Здоровяк покачнулся и обрушился на землю, подминая меня под себя. Нога хрустнула, обжигая болью, густая чёрная Скверна, сочившаяся из пробитого черепа, заливала глаза, нос и рот, проникая внутрь и оседая неприятной плёнкой в желудке. Но я всё ещё был жив и мои губы непроизвольно искривились в злой ухмылке.

— Мясник. Ты просто конченный мясник, — Егор рывком вытащил меня из под осквернённого и поставил на ноги. Парень был бледен, а на его предплечье виднелся отпечаток зубов с нехорошими чёрными прожилками.

— Тебя укусили? — я нахмурился, это в мои планы пока что не входило. Минус один Соболев — плюс одна головная боль с их семейством.

— Забей, — он отмахнулся и, ухватив меня за плечо, потащил к оружейной, которая была уже в нескольких метрах от нас. — У меня есть как минимум сутки до того, как эта дрянь доберётся до сердца. Медики смогут мне помочь, если успеем выбраться. А если нет… Сутки в этом безумие мы всё равно не переживём.

Спорный вопрос — в себе, например, я не сомневался. Но у меня всё ещё особые отношения со Скверной.

Пока Егор тащил меня к складу с оружием, я решил заняться трофейным ребром. Нет, изменять его полностью я не собирался, помня о последствиях, но вот укрепить его и немного заострить… Думаю, на это моих сил должно хватить. Я осторожно толкнул некротическую энергию к ребру и запнулся, чуть не утащив за собой Соболева.

— Под ноги смотри, — процедил парень, крепче сжимая моё плечо.

Я только мысленно от него отмахнулся. Пусть кто-нибудь другой учит его вежливости, а мне сейчас не до этого.

Когда мы добрались до оружейной, я уже закончил работу с ребром осквернённого. Теперь это был странно изогнутый клинок, острый на конце и по краям. Не идеально, конечно, но хватит для того чтобы я чувствовал синергию с оружием.

Дверь склада распахнулась и чьи-то руки затащили нас внутрь. Последнее, что я увидел, перед тем, как дверь захлопнулась обратно, это очередная толпа осквернённых, гораздо больше той, через которую мы прорывались и уже знакомые мне, почти прозрачные, нити-жгуты, которые насквозь прошивали мертвецов.