Академия желаний, или Запретная жена дракона

Глава 27

Я закусила губу, не зная, как отреагировать и что сказать на подобное заявление. Понять бы еще, что он вообще хочет от меня и конкретно от этого разговора. Да вот беда – мысли я читать не умела.

А вот Маркус, кажется, мог. Или у меня просто все на лице написано. Потому что он вдруг махнул рукой и сказал:

– Но обо всем этом мы поговорим чуть позже. Сначала ужин и ни к чему не обязывающая беседа ни о чем.

– Усыпляешь бдительность? – ехидно поинтересовалась я, пытаясь скорее саму себя привести в норму, чем его обидеть. – Сейчас я наемся, расслаблюсь и буду на все согласная? И тогда ты нагло этим воспользуешься?

– А что, такая вероятность существует? – с предвкушением поинтересовался драконище. – Тогда тем более – срочно есть. Я мечтаю посмотреть на тебя, согласную на все! Таких чудес света за свою жизнь я еще не видел!

Его притворный восторг заставил меня рассмеяться. Настроение несколько приподнялось. И я вдруг поняла – пусть все идет, как идет. Что-то ускорять или оттягивать я не буду. Просто нужно наслаждаться тем, что есть сейчас. А там уже разберемся, что из всего этого выйдет.

– Ну что ж, – я подмигнула. – Тогда посмотрим, насколько у тебя это получится. Искренне надеюсь, что травить ты меня не будешь.

Сейчас почему-то на эту тему стало разговаривать легко. Точно и не случилось всего этого кошмара.

– Чтобы ты потом бродила рядом со мной вредным привидением? – шутливо отозвался Маркус. – Боюсь, моя психика этого не выдержит. Хотя…Заманчивая перспектива.

– Такими темпами я тебя на столько преступлений склоню… – задумчиво отозвалась я, на что супруг неожиданно серьезно сообщил:

– На то женщины и созданы, чтобы склонять мужчин к безумным поступкам. Иначе зачем это все?

– Да ты философ, – покачала головой я, наблюдая за тем, как Маркус щелчком снимает защитное заклятье и протягивает мне ладонь, чтобы мы могли шагнуть внутрь поля. Стоило нам ступить внутрь, как заклятье вновь активировалось.

– Бережем еду от насекомых, – с улыбкой пояснил мне Маркус. – Ну и заодно от всяких непрошенных гостей. Чтобы точно без подвохов. Ты и я.

– Я смотрю, ты основательно подготовился, – хмыкнула я, впрочем, не став акцентировать на вопросе: кого он подразумевает под непрошенными гостями? Родителей или тех, кто пытался меня убить? Ведь, насколько мне известно, последние еще не найдены.

Хотя в Маркусе сомневаться не стоит – он предусмотрел все. И я сильно сомневаюсь, что он стал бы использовать меня в качестве подсадной утки. Не тот характер. А если бы и стал, то точно через миллион споров и не вслепую. Так что можно расслабиться и с чистой совестью получать удовольствие.

Чем я и занялась. В этот раз Маркус, к моему большому сожалению, не поджаривал мясо самостоятельно. Все уже было приготовлено. Но от этого не менее вкусно. Вокруг царила самая настоящая волшебная красота, откуда-то, подчиняясь интересному артефакту, начала негромко играть музыка. Еда была вкусной, разговор – приятным, собеседник – увлекательным. И я на какое-то время забыла обо всем возможных неприятностях. Мы смеялись, шутили, пили какое-то очень интересное, легкое, я бы даже сказала, безалкогольное вино и просто наслаждались. Когда горячее было съедено, Маркус неожиданно предложил:

– Потанцуем?

Я, недолго думая, согласилась. Беседка достаточно просторная, места предостаточно. Да и настроение у меня было романтично-игривое. Маркус протянул ладонь, взяв меня за руку, а в следующий момент я уже кружилась в его объятиях. Это ничуть не напоминало бальные танцы, но и на медленные из моего мира – тоже. Что-то больше похожее на вальс, в котором, без сомнения, вел мужчина. А я подчинялась ему в рисунке танца без малейших сомнений, раздумий, безоглядно.

Мелодия сменилась на более расслабленную и романтичную. Расстояние между нами сократилось, Маркус крепко прижимал меня к себе, а я… Я даже не вырывалась, расслабленно покачиваясь в такт музыке. Как-то все было хорошо, легко, уютно. Надежно. Наверное, я еще никогда в жизни не чувствовала себя в такой безопасности. Потеряла бдительность. Потому что следующие слова драконища прозвучали как гром среди ясного неба:

– Власта, может, мы все-таки попробуем?

Хорошо все-таки, что он меня держал. Сильные руки успели меня подхватить, когда я запнулась. И прижали к себе еще крепче, чем держали до этого.

Я попыталась ослабить немного его хватку, но не тут-то было. Удалось лишь слегка отстраниться и поинтересоваться:

– Попробовать что?

Вариантов было много. Начиная от того, чтобы слопать что-то не слишком полезное и до жути вкусное и заканчивая тем, чтобы прыгнуть с высокой башни и попробовать полетать. Но что-то мне подсказывало, что Маркус вовсе не об этом говорит.

– Давай попробуем быть вместе, – твердо проговорил драконище, коснувшись моего подбородка и заставив посмотреть ему прямо в глаза. Так, что я не смогла бы скрыть свою первую реакцию. Дыхание перехватило, в горле появился ком, и сказать что-либо я банально не смогла.

С огромным трудом я протолкнула этот ком внутрь и поинтересовалась:

– Почему? Потому что мы с тобой обречены и не нашли какого-то способа пока что разорвать этот брак?

Нервные нотки в моем голосе мне совершенно не понравились. Совсем не похоже на меня. Видимо, события последних дней изрядно потрепали мне психику. Ну и переживания, что уж скрывать. Я уже начала путаться в своих чувствах к этому конкретному дракону. А они были, глупо отрицать. Но настоящие ли?

– Потому что ты мне нравишься, Власта, – твердо, не отводя взгляда, проговорил Маркус. – Мне кажется, у нас действительно могут получиться настоящие отношения, которые перерастут во что-то большее, чем просто случайный брак. У нас есть для этого все шансы. И я тебе тоже нравлюсь.

Последнее предложение прозвучало вовсе не как вопрос.

– Ну обалдеть! – полурастерянно-полувозмущенно пробормотала я. – Если ты так хорошо знаешь все, что я якобы чувствую, так зачем меня вообще спрашивать? Зачем со мной разговаривать? Сам с собой поговорил, сам с собой решил, к чему мнением всяких ведьм интересоваться?

Руки так и чесались его проклясть. И если бы не запрет Корнелиуса на использование магии хотя бы сегодня, я бы непременно это сделала. А пока пришлось только сделать пометку у себя в голове. Падать в обморок от магического истощения мне все-таки не хотелось.

– Видишь ли, милая моя, иногда твоя реакция куда более честная, чем слова, – с улыбкой проговорил Маркус. Я бы даже сказала, с улыбкой клинического идиота с напрочь отбитым инстинктом самосохранения. С ведьмой же разговаривает, а ничего боится. Вот вообще! – Ты будешь все отрицать. А я просто хочу, чтобы ты посмотрела правде в глаза. Нас друг к другу тянет. И ты тоже это знаешь! Более того, не просто тянет. Ты мне нравишься. Такая, как есть. С твоими принципами, тараканами, вредным фамильяром, упрямством и проклятьями.

– Тебе не кажется, что признаваться девушке в чувствах нужно в несколько других словах? – сухо отозвалась я, не зная, что сказать. Он просто размазал меня по всем статьям. У меня и раньше были ухажеры. С кем-то я даже встречалась. Но ни один никогда не воздействовал на меня так, как Маркус. И сейчас, когда он произносил эти не самые дальновидные слова, во мне все дрожало то ли от предвкушения, то ли от страха, то ли еще от каких-то эмоций. Я сама затруднялась определить. И то, что драконище держал меня так крепко и не позволял хоть немного увеличить дистанцию, ничуть не упрощало ситуацию.

Я разрывалась на осколки от желания согласиться на его предложение и броситься в омут чувств с головой и осторожностью. Да что там осторожностью – банальным страхом остаться с разбитым сердцем. И если сама по себе несчастливая любовь – не самая большая проблема, но для ведьмы и ее силы она может оказаться катастрофической. Спонтанная инициация от сердечной боли, депрессии и прочих не слишком жизнерадостных терминов, была опасной. Не только для меня, но и для окружающих. И даже это не так страшно, если бы при этом не существовало еще одно маленькое, но крайне весомое «но».

Словно расслышав мои мысли, Маркус вдруг требовательно спросил:

– Я знаю, что тебя что-то останавливает. Чувствую это. Чего ты боишься, Власта? Расскажи мне. Давай мы вместе во всем этом разберемся!

Чего я боялась? Хороший вопрос. И если самой себе я еще могла на него ответить, то как рассказать это все Маркусу. Он ведь прав – у меня тоже есть чувства.

Еще на одно мгновение утонула в глазах драконища, а потом тихо проговорила:

– А ты уверен, что эти чувства и у тебя, и у меня не навеяны?

– То есть? – изумленно переспросил Маркус, отпуская меня. Да я и не стремилась уйти. Нужно быть откровенной. Когда, как не сейчас?

– Давай присядем? – несколько нервно попросила я и сама вернулась за стол. Машинально сцапала салфетку и начала ее теребить. Поймала себя на этом действии, выдающем меня с головой, и торопливо отбросила ее в сторону. – Видишь ли, насколько мне известно, вот эта вот чудесная безделушка, – я выразительно дотронулась до кольца и услышала в голове обиженное: «Сама ты безделушка!». Ага, значит, ящерка все-таки нас подслушивает. – Подобные артефакты способны усиливать влечение и эмоции. В этом-то и проблема.

Надо отдать Маркусу должное – он сразу уловил мою мысль.

– То есть ты опасаешься, что то, что происходит между нами – не наши эмоции, а навеянные? Я правильно тебя понял?

И столько недоверия в его голосе было, что моя выдержка дала сбой. Простонав, я закрыла лицо руками в изнеможении:

– Я не знаю, Маркус. Я очень хотела бы это понимать и знать точно, потому что только из этого нужно исходить. Если чувства настоящие – я готова попробовать. Если же навязанные – совсем другой вопрос. Согласен?

– Я тебя понял, – неожиданно спокойно отозвался он. Мне даже показалось, излишне сухо. Обиделся? Или решил, что такая проблемная девушка ему в принципе не нужна?

Эта мысль только успела прийти мне в голову, как драконище отвел ладони от моего лица.

– Значит, мы сейчас все так же ищем способ снять кольцо? – вкрадчиво поинтересовался он, улыбаясь. Это мне показалось даже каким-то странным.

– Да. Ты не сердишься? – не удержалась я от вопроса. Маркус хмыкнул:

– А что сердиться, если ты мне практически сказала «да»? А все остальное лишь мелочи, которые можно урегулировать.

– Мелочи? – возмутилась я. Ничего себе мелочи! Я тут мучаюсь, что все навязано. Зелье варила, которое то ли ни черта не работает, то ли еще что, извелась вся. А он – мелочи!

– Конечно, мелочи, – потянувшись, Маркус нежно коснулся моих губ. – Вдвоем с этими мелочами мы точно разберемся. Я лично в своих чувствах уверен и точно знаю, что это не навеянное. И в твоих тоже. Значит, все решаемо. Ну а аннулирование брака… Мы его переживем, даже не сомневайся. Я найду способ, раз ты этого хочешь. И вот после этого ты уже от меня никуда не денешься.

Сказать, что я обалдела от такой реакции – не сказать, наверное, ничего. Даже аннулирование брака для него мелочи! И это с учетом его родословной и прочей ерунды!

– А как же твои родственники? – спросила я. – Ведь если слухи разлетятся, то…

– Плевал я на слухи, Власта, – неожиданно резко проговорил он. – И тебе тоже следует поступить так же. Я достаточно взрослый для того, чтобы не слушать родных. Если для того, чтобы окончательно довериться мне и поверить в свои и мои чувства, тебе требуется разорвать наш брак, я найду способ. И все возможные проблемы решу. Слышишь?

Я не просто слышала. Я верила. И отчего-то от этих его слов на душе становилось легче, точно внутри расцветал теплый яркий цветок надежды. Пусть так и будет. Пусть у нашей истории действительно будет счастливый финал. Ведь если не так, то для чего вообще это все?

– Слышу, – улыбнулась я. – Вообще Тариэль говорит, что она никак не воздействует, но я…

– Перестраховщица моя, – покачал головой Маркус. И от этого «моя» на душе стало еще теплее. Мы словно перешагнули через бездну и теперь стояли на одной стороне. Вместе. Главное, чтобы между нами снова не разверзлась пропасть.

– Осуждаешь? – прямо спросила я, глядя на него в упор.

– Восхищаюсь. И всему свое время. Так даже лучше. У меня будет время и возможность тебя соблазнять, покорять и… – медовым голосом проговорил Маркус, а я почему-то хихикнула:

– С нетерпением этого жду.

– И начну прямо сейчас, – продолжил драконище и, неожиданно встав с корточек, подхватил меня с кресла, пересел на диванчик и, устроив меня на коленях у себя, поцеловал. Страстно. Искушающе. Головокружительно.

М-да, у некоторых драконов слова вовсе не расходятся с делом.