Академия желаний, или Запретная жена дракона

Глава 11

Утром я с трудом разлепила глаза. Но в тот же момент буквально подскочила от сильного укуса в палец.

«Просыпайся, Власта! А то все на свете проспишь! На учебу пора!», – тут же мысленно сообщила мне Риэль. Я только поморгала, непривычная к подобным способам побудки. Да и вообще, Баюн меня таким не особо баловал. Вот Златкина Алиса всегда будила ее заранее, чтобы не случилось борьбы за ванную и прочее. Чисто женская логика, мужчинам, пусть даже и пушистым, ее не понять.

Вчера мы с ювелирной свахой заговорились далеко за полночь. И Ярина уже вернулась с Лампычем, но прерывать разговор я не спешила. Я нашла бесценный источник информации и впитывала ее! И даже не важно, пригодятся мне потом или нет рассказы о предыдущих поколениях семейства Хоторн, ящерка оказалась такой интересной собеседницей, что прерывать ее было, по меньшей мере, безбожно.

«Спасибо, что разбудила», – мысленно обратилась я к своей новой приятельнице.

«Всегда пожалуйста, – милостиво ответила ящерка. – Собирайся. Не буду тебе мешать. Хорошего дня!»

Поблагодарив еще раз артефакт, я поспешила в ванную. Злата, судя по всему, еще не приходила, а Ярина еще не просыпалась. Я не спеша привела себя в порядок и по возвращению в комнату застала грустного кота.

– Что, свидание не удалось? – поинтересовалась я, присаживаясь на кровать и осторожно погладив Баюна. Таким печальным он выглядел, что даже издеваться язык не повернулся. Но кот тут же возмутился:

– Почему это не удалось? Еще как удалось! Я у тебя кто? Красавец, умница, атлет!

Чудом, не иначе, мне удалось скрыть смешок на слове «атлет». Может, конечно, и атлет, смотря по чьим меркам. По мне, так Баюна давно стоило отправить на диету.

– А что тогда грустишь?

– Так Луиза уже вернулась на Землю, – Баюн вздохнул. – А нам тут еще торчать. Неизвестно сколько. В общем, я тут подумал и решил.

– М? – я насторожилась. Как правило, фамильярово «я тут подумал» еще ничем хорошим для меня не заканчивалось.

– Не надо нам никакого раздела имущества. И сокровищницы дракона тоже не надо. Давай-ка будем разбираться с аннулированием, заканчивать учебу здесь и возвращаться домой, – решительно сообщил Баюн. – И не вздумай поддаваться на обаяние этого драконьего афериста, нам такого счастья даром не нужно!

«Тебя забыли спросить, – обиженно прорезалась в моей голове ящерка. – Эгоист пушистый! Значит, как дело касается собственных чувств, так он тут же обо всех своих меркантильных планах позабыл. А о тебе кто подумает?»

«Видимо, я сама», – ответила своей мысленной собеседнице я, а сама еще раз погладила Баюна:

– Не переживай, что-нибудь точно придумаем. А пока не грусти! Нам еще столько предстоит сделать!

– Конечно, – тут же приободрился кот. – Как минимум, покорить этот мир! На меньшее я не согласен!

Я фыркнула и потрепала фамильяра по голове. Но да, мир действительно нужно покорять. И, не обращая внимания на ворчание ящерки, я направилась в общую гостиную. Там-то как раз уже появилась Злата с вкусняшками, явно притащенными из дома ее жениха. Позавтракали мы в общей гостиной, не заходя в столовую.

– А у нас сегодня новый предмет первой парой будет, – сообщила нам Злата, когда мы приступили к чаю.

– В середине семестра? – изумилась Ярина, делая глоток.

– Да, Тони долго не мог найти на него преподавателя. Точнее, у него была кандидатура, но она долго не давала согласия. А тут, видимо, обстоятельства изменились, – хитро блестя глазами, рассказывала подруга. И мне бы сейчас насторожиться, но я была слишком сонной. Даже бодрящий отвар не мог привести меня в нормальное состояние.

– А что за предмет-то? – поинтересовалась Ярина, сообразив, что я сегодня беседу поддерживать не в состоянии.

– Основы планирования магического контура для преломления заклятий, – оттарабанила Злата, а я поморщилась. Даже звучало это, откровенно говоря, не слишком привлекательно. Но подруга продолжила. – Должно быть интересно, при помощи данного предмета можно искривить любое простейшее заклятье до усиленного воздействия при тех же затратах силы. Таких специалистов не очень много, и действительно ценно, что Тони получил согласие.

– Ну да, должно быть интересно, – вынуждена была согласиться я. – А как это будет на практике… Сейчас проверим! А то время уже поджимает.

Мы поспешили на пару. В аудиторию влетели всего за несколько минут до начала. Свободной на тот момент оставалась лишь первая парта, за которой мы с девчонками и устроились. Стоило нам только разложить вещи, как прозвенел звонок. В аудиторию зашел ректор Энтони Бертран, а за ним следовал…

Да твою же мать!

С самым невозмутимым и независимым видом позади ректора стоял мой незваный муженек Маркус Хоторн. И я искренне надеялась, что он здесь делает вовсе не то, что я думаю. Но надежда с каждым мгновением становилась все призрачнее. Особенно когда магистр Бертран радостно объявил:

– Дорогие адепты, позвольте вам представить вашего нового преподавателя из королевства Лирания магистра Маркуса Хоторна. С ним вы изучите такой интересный предмет, как Основы планирования магического контура для преломления заклятий. Думаю, не мне вам объяснять, какие чудеса возможны при умении применять данные знания. А если вы не в курсе – магистр Хоторн вам уже в ходе занятий все объяснит. И да, совет лично от меня к мужской половине аудитории. Шутить – не советую, а то у магистра Хоторна тоже крайне своеобразное чувство юмора. Может и ответить.

– Ну вот, испортил все удовольствие, – с печальным вздохом объявил этот паяц, который по какому-то недоразумению считается моим мужем. Но кислая мина на его лице продержалась недолго, он улыбнулся и объявил. – Здравствуйте, дорогие адепты. Кажется, именно так начинают знакомство нормальные преподаватели? Честно признаюсь, опыта у меня в этом вопросе не слишком много, поэтому учиться мы, скорее всего, будем нестандартно.

«А раз опыта нет, мог бы и не соваться!» – мрачно подумала я. И ведь Злата говорила, что ректор довольно долго не мог его уговорить. С чего вдруг такие перемены? Или это его внезапно обострившийся инстинкт собственника погнал его в Академию, полную демонов, для которых слово «нет» – вызов, а не отказ?

Ящерка в моем сознании еле слышно фыркнула, но благоразумно высовываться не стала. Я же сжала ладони в кулаки, стараясь удержаться от внезапно проснувшегося острого желания проклясть одного дракона. А он точно в насмешку обвел взглядом аудиторию и остановился на мне, в том числе на моих сжатых руках. По его лицу скользнула уже знакомая усмешка, но говорить он ничего не стал. Пока не стал. Подозреваю, потом нам еще предстоит серьезный разговор. Точнее еще одна ссора.

Энтони же выслушал речь друга с непроницаемым лицом, но в глазах явно мелькнуло сомнение. Но он все равно попытался исправить ситуацию, добавив:

– Магистр Хоторн у нас практически уникальный специалист по этому вопросу, так что вам крупно повезло.

Повезло, угу. Другим. Не мне. И вообще, как ему дали степень магистра без преподавательского опыта? Исключительно из-за учебы и исследований? Так, может, он и дальше будет проводить научные изыскания? И вообще, когда только успевает, ему же еще королю советовать надо!

Но предмет моих размышлений повернулся к ректору и с самым невинным видом заявил:

– Магистр Бертран, не смею вас больше задерживать. У вас наверняка еще много дел. Мы с ребятами сами разберемся.

И что-то в его тоне прозвучало такое, что мне тут же захотелось умолять ректора задержаться. Не надо оставлять нас с этим драконьим маньяком без педагогического опыта. Мало ли, что там ему еще в голову взбредет? Вдруг он опыты на нас ставить будет?

«Да ты не беспокойся, – не выдержала ящерка. – Если он и будет ставить на тебе опыты, то исключительно без лишних глаз. И вряд ли это будут учебные опыты. Тебе понравится!»

Я прикусила язык в прямом смысле, чтобы не быть невежливой и не послать древний артефакт куда подальше. Романтичность – романтичностью, а вот по ехидству она вполне может соревноваться с моим фамильяром.

– Вы уверены, магистр? – с сомнением в голосе переспросил у Маркуса Энтони. Я хмыкнула: кажется, не я одна обеспокоена самоуверенностью одного конкретного дракона.

– Более чем, – ровно отозвался новый преподаватель и уже почти старый супруг. И улыбнулся. Кровожадненько так. Я всерьез начала беспокоиться за демонов и за одну бедную ведьмочку, то бишь за себя любимую. Мало ли что? Но магистр Бертран кивнул и оставил нас наедине с драконом. А тот вдруг азартно потер ладони, окинул озорным взглядом полную аудиторию и объявил:

– Ну что? Пожалуй, начнем?

И мне тут же захотелось оказаться отсюда как минимум за несколько километров. В идеале – в другом мире.

Маркус же тем временем прошел вдоль первого ряда парт и поинтересовался:

– Скажите, адепты, при построении заклятья что играет в первую очередь роль?

На мгновение в аудитории повисла тишина, а затем вдруг со всех сторон так и посыпались ответы.

– Сила мага или ведьмы?

– Умение сконцентрироваться?

– Способность правильно направить свою силу?

– Посыл, который вкладывают в заклятье?

– Магическая защита того, против которого направлено заклятье?

– Так заклятье не обязательно может быть боевым, – возразил Маркус, поднимая руку и останавливая поток предположений, летевший на него отовсюду. И посмотрел в упор на нашу парту. – А вы что скажете, госпожи ведьмы? Что, с вашей точки зрения, играет роль при построении заклятья?

Умение его приложить так, чтобы лишних вопросов не задавали! Но мой ехидный ответ вряд ли придется по душе окружающим. Или, наоборот, понравится слишком сильно. В любом случае, мне стоит запомнить, что передо мной – преподаватель, а не доводящий до нервного тика супруг. И когда только мне стало так привычно называть его этим жутким словом?

Ехидная ящерка в моей голове фыркнула, недвусмысленно выражая свое отношение к моей мысли. И вот как сделать так, чтобы эта пакость артефакторная перестала лезть ко мне, когда не нужно? Должно же у меня быть какое-то личное пространство!

А подруги тем временем отдувались, отвечая на заданный вопрос.

– Внутренний ресурс того, кто строит заклятье, – рассудительно ответила Ярина.

– Поясните, – прищурился Маркус. – Он чем-то отличается от силы мага?

Хм, интересный вопрос, даже очень. И я практически уверена, что дракон точно знает на него ответ. Но хочет, чтобы адепты услышали это не от него.

– Конечно, – очень спокойно пояснила Ярина. – Сила мага – это уровень его магической силы, энергии. Внутренний ресурс же предполагает не только силу и ее резерв, но и умение им воспользоваться, вычерпать его, использовать его равномерно. Сила сама по себе ничего не стоит без ресурсов.

– И знаний, – тут же добавила Златка. – Если они отсутствуют, то чистый поток направленной силы может быть спонтанным и рассчитать последствия будет крайне сложно.

– Хорошо, – кивнул Маркус и вперил взгляд в меня. – А вы что скажете, Власта?

А как же «адептка Медовикова»? Зачем показывать, что он точно знает, кто я, как меня зовут и прочие гадости жизни. Но для таких слов сейчас ни время и ни место. А отвечать что-то нужно. И тут мне очень кстати вспомнилось название нашего предмета. Он ведь не просто так называется. Странно, что все упустили такую важную, но мелкую деталь.

– Умение выстроить правильно магический контур заклятья, – мрачно ответила я, в упор глядя на преподавателя. – Как правильно, при построении мы используем силу, ресурсы, выстраиваем направленность, но при этом не задумываемся о магическом контуре. Если довести это умение до автоматизма, можно будет затрачивать гораздо меньший ресурс, но при этом получать большую эффективность заклятья. Расход уменьшается, а вот возможность построить больше заклятий за короткий промежуток времени увеличивается.

Сама не представляю, откуда во мне взялись все эти мысли на столь долгий и проникновенный монолог. Но ответила я вообще без запинки, словно точно это знала. Проделки ящерки? Наша связь с драконом? Или я действительно сама это поняла? Хороший вопрос, очень хороший.

Маркус на мгновение смерил меня слегка удивленным взглядом, и я незаметно выдохнула. Кажется, наша связь ни при чем. Значит, либо ящерка, либо я сама не дурочка.

«Дурочка, еще какая, – фыркнула в моей голове Тариэль. – Не думаешь же ты, что я буду тебе по учебе помогать! Делать мне больше нечего!»

«И спасибо!» – поблагодарила я кольцо. А Маркус, помедлив, одобрительно кивнул:

– Ну что же, молодцы. Господа демоны, вынужден вам сообщить, что наши гостьи из другого мира вас сделали. Они ответили куда более точно. Но не расстраивайтесь, просто у вас несколько разный менталитет и чуточку отличается подход к построению заклятий. Но ничего, мы научимся с вами мыслить несколько иначе. И правильно строить заклятья, чем очень часто пренебрегают, не уделяют этому должного внимания. И начнем прямо сейчас, – он снова обвел взглядом аудиторию и остановился на мне. – Ну что же, Власта, раз уж вы первая догадались относительно магического контура, прошу к доске. Посмотрим, насколько вы справитесь с поставленной мною задачей!

Я невольно поморщилась – вот что за вредный дракон-то? Я не просила к себе особого отношения, да и не собиралась просить. В конце концов, наш брак все-таки больше фальшивый, лишь прихоть одного колечка. Но делать из меня подопытного кролика во имя шлифовки преподавательских навыков – не лучший вариант. К его услугам тут целая толпа демонов разного уровня силы, а он выбирает скромную ведьмочку из другого мира!

– Что замерли, Власта? – Маркус насмешливо на меня посмотрел. – Боитесь?

Ага, сейчас! Даже не надейся.

– Вас? – я ответила ему невозмутимым взглядом. – Нет.

Много чести! Вслух это не прозвучало, но между строк читалось. И я уверена – он меня услышал.

– Тогда вперед, бесстрашная леди, – и этот дракон с явно отсутствующим инстинктом самосохранения и преподавательским опытом мне подмигнул! Нет, ну нормально?

Впрочем, спорить я не стала – не та обстановка и не та ситуация – и проследовала к доске. Остановилась в двух шагах от новоявленного преподавателя, не представляя, что конкретно он от меня хочет.

В конце концов, никакой теоретической базы он не давал, чтобы я могла наглядно применить новые знания.

– Что мне делать?

– Постройте заклятье, – попросил Маркус. – Любое. Можно не слишком энергозатратное, даже самое примитивное, не обязательно выкладываться по полной. Оно нужно исключительно для демонстрации. Аркан должен быть готов, в сохраненном состоянии, но при этом не сброшен. Сможете?

Я заметила, как он несколько раз запнулся, обращаясь ко мне на «вы». Комментировать это, конечно, не стала, но потом может пригодиться. Сейчас же нужно сосредоточиться на учебе и не дать муженьку посадить меня в лужу.

– Смогу, – кивнула я. – Приступать?

Маркус дал разрешение, и я быстро, спокойно и методично построила один из моих любимых арканов, которые я уже довела до автоматизма. Он ненадолго оживлял предметы. Ну как оживлял… Я просто могла ими управлять на расстоянии. Вот и сейчас я направила силу на небольшую указку, которой может пользоваться преподаватель при объяснении материала. Маркус же пока пренебрегал столь важной вещью. Я же это упущение исправила.

Указка взвилась в воздух и подлетела к Маркусу, нависая над его затылком. Было искушение использовать ее не по назначению. Потому-то она и выбрала подобное странное положение. Насилу удержалась.

Среди однокурсников послышались легкие смешки.

Реакция у дракона оказалась быстрая – он обернулся в ту же секунду и с любопытством посмотрел на ожившую вещь.

– Прекрасно, – вынес вердикт он. – Власта, можете слегка переместить указку вперед, чтобы остальные адепты ее тоже видели?

Ну это он, конечно, недооценивает нас. Видят, и еще как. И развлекаются от души.

– Так нам и так неплохо, магистр, – подал голос Литари. – Такой интересный ракурс!

Ну это он зря. Сильно сомневаюсь, что дракон ему спустит это с рук. Так и оказалось.

– Не переживайте, адепт, – покровительственно посмотрел на него мой супруг. – В следующий раз вам будет предоставлен еще более интересный ракурс. Власта?

Я пожала плечами и вывела указку вперед, не до конца понимая, что он собирается делать. Не Литари же бить ею! Он, конечно, даже нашу Злату умудрился довести, но все же…

Маркус же едва заметно улыбнулся, махнул рукой и…

Указка засветилась, демонстрируя со всех сторон поля моего заклятья. Маркус едва заметно улыбнулся и продолжил.

– А теперь внимание, дорогие адепты. Можете ли сказать, в какой точке замыкается это, без сомнение, прекрасно построенное нашей замечательной гостьей из другого мира заклятье?

Не слишком ли много комплиментов? Он что, подлизывается, что ли?

Мысль повеселила, но я заставила себя сосредоточиться на удержании заклятья. Сама тоже с любопытством уставилась на творение собственной магии. Ага, вот и замыкание контура. Мне, как создательницы данного заклятья, его было видно прекрасно. А вот однокурсникам пришлось помучиться. Они высказали несколько предположений, которые оказались ошибочными. И только Ярина выдала верное:

– Он посередине указки.

– Что ж, прекрасно, Ярина, – кивнул Маркус. – Как думаете, где стоило бы замкнуть контур, чтобы заклятье было легче удерживать?

Мы-то откуда знаем? Мы ведь действительно не задумываемся о том, где его замкнуть. Нас такому не учили никогда. И демонов, насколько я понимаю, тоже. У драконов что, уникальная методика? Или что?

Со всех сторон слышались различные предположения, а Маркус только усмехался, слушая их. Потом обратился ко мне:

– А вы что думаете, Власта?

Думаю, что кое-кто бесит меня. До зубовного скрежета. Но вслух это озвучивать я, конечно, не стала. Это явно не тот ответ, который ждет от меня преподаватель. Муженек – возможно.

– На острие? – не слишком уверено отозвалась я. – Самый тонкий конец предмета? И именно им мы указываем на что-либо.

– Уверены? – прищурился Маркус, точно что-то мне подсказывая. Или это ловушка? – Подумайте хорошо, Власта. Вы с этим справитесь.

Вот, спасибо, дорогой, за твою незабвенную веру. Но его слова меня зацепили, и я начала размышлять. И вскоре догадалась:

– Основание! – воскликнула я. – Ну конечно, обычно мы управляем указкой именно через основание! Магия может так проходить лучом через всю указку, при этом она будет истекать из одной точки. Я правильно поняла?

– Браво, – одобрительно улыбнулся мне Маркус, а я почему-то обрадовалась. Глупо, конечно. – Сможете перенастроить заклятье?

Я кивнула и без лишних слов чуть-чуть сменила вектор магического контура и прислушалась к собственным ощущениям.

– Ну-у? – вкрадчиво поинтересовался тем временем преподаватель. – Чувствуете разницу? Легче?

Разница действительно ощущалась очень четко. И раньше это заклятье было не особо энергозатратным, а сейчас вообще я его практически не чувствовала. Энергия расходовалась в гораздо меньших объемах. А я всего-то сменила вектор магического контура.

– Да, – твердо проговорила я и наконец взглянула на муженька. – Намного! Магистр, скажите, а я правильно понимаю, что для каждого заклятья и каждого предмета свой вектор? Даже для этого заклятье. Воспользуйся я, допустим, не указкой, а чем-то другим, вектор бы пришлось перестраивать иначе?

– Вы меня опередили, Власта, – широко улыбнулся он, явно довольный моей догадливостью. – Именно об этом я и собирался рассказать. А теперь присаживайтесь, благодарю вас за наглядную демонстрацию. Заклятье пока можно деактивировать.

Какой вежливый, однако! Даже желание стукнуть его куда-то пропало. Вот что нормальное отношение делает.

«А ты бы могла у него многому научиться», – подала искушающую мысль Риэль. Я предпочла сделать вид, что не услышала. Просто потому что она была права. И вне занятий я могла бы стребовать с него куда больше интересных знаний. Могла бы. Да и хотела. Но есть один маленький нюанс. Я не была готова с ним сближаться.

Впрочем, Маркусу было не до моих метаний и размышлений. Стоило мне усесться на свое место, так он азартно продолжил лекцию. И я поймала себя на том, что действительно заслушалась супруга. Да и не только я – парни-демоны с любопытством уточняли у него детали, а девушки-демоницы не сводили с него глаз. Причем таких жадных, что во мне тоже просыпалась гадость. Да-да, та самая, которая называется инстинктом собственницы и ревностью. Пусть даже я напоминала себе, что мне это не нужно, да и права я никакого не имею. И, странное дело, даже ящерка предпочитала помалкивать, никак не комментируя возникающие у меня странные порывы.

А Маркус рассказывал так, что им действительно можно было залюбоваться. Уверенно, деловито, страстно. Сразу видно, что он плотно изучал эту тему и горел ею. Порывисто писал на доске формулы, рисовал графики. И я вроде бы следила за его действиями, разбирала, что он говорит, понимала суть вещей… Но в то же время больше сосредоточилась на самом преподавателе, чем на подаваемым им материале. Позорище!

Маркус периодически тоже кидал на меня задумчивые взгляды, но больше не дергал. Оно и хорошо. Не уверена, что я смогла бы ответить что-то внятное. Мое это странное состояние мне совершенно не нравилось. Нужно с этим как-то бороться.

И ведь вроде бы Тариэль говорила, что воздействовать на нас не будет? Получается, это я самостоятельно залипаю на новоявленного муженька? Правда, что ли?

Ящерка ехидно посмеивалась в моей голове, но ничего не говорила.

Прозвеневший звонок заставил меня вздрогнуть. Я совсем потеряла счет времени! Но сбежать мне не удалось, меня остановил голос Маркуса:

– Власта, вы мне не поможете?