Академия желаний, или Запретная жена дракона

Глава 17

Когда я вернулась на занятия, подруги взглянули на меня, но спрашивать ничего не стали. Должно быть, очень уж выразительный у меня был вид. Да и я сама не была готова рассказывать. Особенно Баюну. Вдруг его теперь уж сокровищница племянника короля прельстит? И неважно, что у него этой сокровищницы и в помине может не быть, когда такие мелочи останавливали целеустремленных существ?

Следующие две пары прошли, как в тумане. И даже на зельеварении я умудрилась чуть ли не взрыв организовать. Смотрели на меня после этого с опаской не только однокурсники, но и сам преподаватель. Ведьмы как класс в этом мире практически не встречались, предмет был довольно специфический, поэтому мы-то с девчонками здесь точно были отличницами. А тут…

– Адептка Медовикова, может, вам к целителю сходить? – неуверенно поинтересовался магистр Астрид Лорен, местный алхимик. Уж кому к взрывам точно не привыкать в виду особенностей профессии, ан нет, все равно напугала несчастного мужика одна злая ведьма.

– Зачем? – недоуменно моргнула я, не сразу сообразив о причинах подобного посыла.

– Мне кажется, у вас что-то со здоровьем, – осторожно сообщил мне мужчина. – У вас довольно рассеянное внимание, что вам не свойственно. Предполагаю, вы заболели.

Какая забота об адептках по обмену! Или о собственной шкуре, вдруг в следующий раз взрыв окажется более масштабным?

– Просто не выспалась, – с милой улыбкой анаконды сообщила я. – Ничего страшного, в следующий раз буду умнее.

И уж точно не стану связываться со всякими там племянниками. Нервы надо беречь. Они у меня одни.

– Ну смотрите, – покачал головой магистр Лорен. – Но сегодня от занятия я вас отстраняю. Можете быть свободны. Если подобное еще раз повториться, мне придется довести данный вопрос до руководства Академии. Так что искренне советую высыпаться.

Чуть не спросила «куда?», но вовремя сообразила, что этот юмор здесь могут не понять. Поблагодарила и удалилась из аудитории, пока магистр не спохватился и не заставил меня убирать аудиторию в воспитательных целях. Сегодня меня интересовал только один воспитательный процесс и касался он напрямую одного конкретного дракона.

Которого, на его несчастье, очень уж своевременно вынесло из аудитории прямо мне навстречу. И это оказалось так кстати, что я невольно улыбнулась. Кажется, кровожадно, потому что Маркус невольно замедлил шаг и с опаской покосился на меня.

– Власта, что-то случилось? – осторожно поинтересовался он.

А мне иногда даже нравится этот мужчина! В нем иногда просыпается самое ценное, что только может быть у мужского пола – мозг. Жаль, что не на постоянной основе. И что он благополучно продрых вторжение в королевское родовое поместье. Или тут нужно сказать «спасибо, что живой?». В смысле, спасибо, что не в королевский дворец?

– Поговорить нужно, – процедила я, испепеляя его взглядом. Интересно, а дракона вообще можно спалить? Ну так, в чисто практических целях любопытно. Спохватившись, добавила. – Магистр Хоторн.

Маркус оглянулся по сторонам и, неожиданно схватив меня за руку, впихнул обратно в аудиторию, из которой только что вышел. Хлопнула дверь, а потом раздался щелчок. Мы оказались отделены от всего мира, пусть и магически укрепленными стенами древнего замка. Но на то древние замки и существуют, чтобы в один прекрасный день рухнуть, правда?

Я оглянулась и увидела, что Маркус привалился к двери, скрестив руки на груди и с усмешкой взирая на меня.

– Ну и? – приподнял бровь он. – Что такого случилось, адептка Хоторн, что вы тут кипите, как самый настоящий чайник?

Я открыла рот, чтобы высказаться и замерла, сообразив, что же резануло мой слух. Адептка Хоторн. Его фамилия, произнесенная в отношении меня, прозвучала довольно…странно. Да-да, именно это слово.

– А ты что, видел чайники? Самые настоящие? Те, что на газу закипают? – поинтересовалась я, чтобы выиграть время, привести мысли в порядок и справиться со своей неожиданной реакцией.

– Видел, – кивнул Маркус. – Скажу больше – даже в твоем мире бывал, так что таким меня не удивить. Итак?

Ну что ж, он сам напросился! Честно-честно!

Я резко выдохнула – будто с обрыва шагнула и выпалила:

– Как жаль, что, в отличие от тебя, я не настолько невозмутимая. Потому что некоторые вещи не могут меня не удивлять. Например, то, что ты королевский племянник!

Последнее прозвучало как обвинение. Но на лице моего визави не дрогнул ни один мускул. Он пожал плечами и невозмутимо ответил:

– Я не выбирал, в какой семье родиться, знаешь ли. Так что претензия совершенно необоснованна и излишня. Успокойся, пожалуйста.

Последние слова – красная тряпка для разъяренной ведьмы. Он, конечно, прав. Он не выбирал, в какой семье ему родиться, с этим сложно поспорить. Но есть и другой аспект.

– А то, что мы вломились с тобой в королевское поместье тайком ты тоже не выбирал? – выпалила я, шагнув вперед и приподнявшись на цыпочки, чтобы заглянуть в эти бесстыжие глаза. Что я надеялась увидеть? Хотя бы проблески совести? Глупо и наивно, ничего не скажешь.

– Открыто ты бы туда не пошла, – нашел очередной логичный аргумент Маркус. Но мне тоже было, что на это ответить.

– Ты мог хотя бы сказать, черт тебя побери!

– И что бы это изменило? – раздраженно бросил этот деревянный мужчина. – Я, в первую очередь – это я, Маркус Хоторн, а вовсе не племянник короля. Все остальное лишь вторично.

И что-то такое в его голосе прозвучало, что я невольно остыла. Почему-то подумала о том, как непросто быть племянником такого важного дядюшки. Наверняка, вокруг него постоянно вьется кто-то, кто хочет получить от властителя какие-то преферансы. А ведь при этом и у самого Маркуса должность немаленькая. И сколько рядом с ним окружающих только из-за статуса? Да далеко ходить не надо – мой собственный котик, если бы знал, тут же нашел выгоду для себя.

– Просто тогда мы бы не стали вламываться в поместье короля, – устало проговорила я. – Я же понимаю, насколько это рискованно.

– Риска никакого не было, – покачал головой Маркус, кажется, тоже остывая. В его глазах мелькнуло легкое удивление. – Я вхож в поместье, как представитель крови. Ты – моя избранница.

– И неважно, что не твоя, а всего лишь вредной ящерки, – хмыкнула я, напоминая обстоятельства нашего странного брака.

– Да даже если бы и поймали, ничего страшного бы не произошло. Подумаешь, с королем бы познакомилась, – отмахнулся этот непонятливый мужчина.

– Великое счастье, – фыркнула я. – А так всего лишь с принцем познакомилась. Подумаешь, – передразнила я.

– А что, тебе не было бы интересно с королем познакомиться? – полюбопытствовал Маркус. – Или все дело в том, что ты не знала, кто такой Тиан? Поэтому сердишься?

Нет, он точно непробиваем. Слов просто нет! Цензурных!

– Если я лезу в авантюру, я хочу в полной мере осознавать все ее риски, – максимально спокойно, насколько вообще могла в данных обстоятельствах, отозвалась я. – В данном случае ты использовал меня вслепую. Откуда ты мог предположить, что я бы не наговорила чего-то очень хорошего в кавычках о местной власти тому же Тиану?

– Ты слишком умна, чтобы это сделать, – пожал плечами Маркус. – То, что ты узнала о моей семье, ничего для тебя менять не должно. Во всяком случае, я надеюсь, что ты так и будешь говорить мне то, что действительно думаешь, и не будешь оглядываться на статус и прочую мишуру.

Ага, значит, я действительно угадала. Похоже, это действительно больная тема. И хорошо еще, если только у него, а не у всей семьи вместе взятой. Ведь частенько помнят только про преимущества высокого происхождения и совершенно забывают о том, что это несет за собой и определенные минусы. Во-первых, повышенная ответственность не только за себя и свои решения, но и за окружающих. Во-вторых, ограниченное доверие к окружающим. Ведь у них на лбу не написано, по какой причине они общаются с человеком. А в-третьих… Нужно следить за своей репутацией, ведь малейший промах может дискредитировать всю королевскую семью и привести к катастрофе. И все же…

– Идиот! – буркнула я и ударила его по плечу, вымещая свою досаду. Это умом я все понимала, а сердцем… Обидно, черт возьми!

Второй удар мне нанести не дали. Маркус перехватил мою руку и, положив ладонь мне на талию, привлек меня к себе. А в следующий момент его губы накрыли мои.

Я не успела бы вырваться. Да кого я обманываю? Даже не хотела. Потому что в этом разговоре узнала еще одну сторону своего случайного супруга. И она мне очень даже понравилась. Было в его желании скрыть что-то такое…настоящее, искреннее. И какая-то обреченность одновременно. Словно он устал быть племянником своего дяди, сыном своего отца, советником и всем прочим, что накладывало на него ограничения и обязательства в связи со статусом. И теперь вся эта мишура слетела, и он делал то, что хотел.

И я. Я тоже делала, что хотела, когда отвечала на этот поцелуй. Когда обнимала его за шею, запускала пальцы в его волосы, прижималась сильнее. Когда сходила с ума от его прикосновений и теряла контроль над собой. Так, что даже не сообразила, в какой момент мы с ним отошли от этой несчастной двери, и я оказалась сидящей на первой парте, а он – со мной рядом.

В какой-то момент волосы щелкнула заколка, волосы рассыпались по плечам, и с ними начал играться один вредный драконище. Если бы только волосами… Он сводил меня с ума прикосновениями и поцелуями, прокладывая дорожку по обнаженной шее. А я водила ладонями по плечам, груди и понимала, что сама вряд ли смогу остановиться. Сумасшествие какое-то! Кровь в жилах кипит и, кажется, превратилась в огонь, который полностью зависит от одного-единственного драконища. Того, до которого сейчас сузился мой мир.

Мы забыли и о том, что только что ссорились, и о том, где находились. Вот только безжалостная реальность выдернула нас из сладкого марева громким стуком в дверь. Таким громким, что как-то сразу стало ясно – стучали не в первый раз.

Я невольно отшатнулась от Маркуса и замерла, поймав его взгляд. Огненный, жадный, он напоминал расплавленное пламя, в котором отражалась я сама. И это притягивало.

Боюсь представить, как в этом момент выглядела я. Потому что страстный дурман еще не сошел на нет, тело с трудом слушалось и требовало продолжения, а разум пока что отказывался работать.

– Дай руку, – неожиданно потребовал Маркус. – Доверься мне.

Я даже не успела обдумать его слова, просто сделала то, что он сказал. А в следующий момент реальность расплылась, и я оказалась в доме дракона.

– Я скоро вернусь, Власта, – тихо проговорил он и испарился. Я только выдохнула, бессильно опустившись на диван. Заметила, что на моей блузке расстегнуто несколько пуговиц и непослушными пальцами исправила беспорядок в одежде.

Вот что я творю? Что мы творим? Как мы так разводиться будем, если нас штормит и тянет друг к другу? Глупо это отрицать сейчас, после такого…

«Никак?» – ехидно предложила Тариэль, сверкнув на моем пальце в очень уж выразительном намеке.

– Брысь! – вслух прошипела я, не желая делить свои рассуждения с нею. Должны же быть какие-то личные границы.

«Ну и пожалуйста!» – фыркнула ящерка. Будь у нее возможность, она бы, наверное, обиженно отвернулась. Но кольцо вместо этого продолжало только сиять ярче, точно намекая на решение вопроса.

Я же прижала палец к губам, пытаясь заодно унять все еще отчаянно бьющийся пульс. И вдруг поняла, что не знаю, что мне делать. Вот только шарахаться от него я не могу. Остается лишь надеяться, что эта тяга настоящая, а вовсе не навеяна наглым артефактом.

«Я же тебе сказала, что влиять на ваши чувства не буду», – снова не удержалась от комментария ящерка, а я подумала, что надо бы посмотреть, как ставить ментальный блок. Это же невозможно! За мной как будто подсматривает кто-то!

«Даже не думала! – тут же возмутилась Тариэль. – Ты просто очень громко эмоционируешь. А вообще, я не лезу, когда вы вдвоем с Маркусом. Это только ваше личное дело. Но вот потом-то ты об этом думаешь! И даже не отрицай».

Я промолчала. Глупо отрицать, когда все мои мысли сосредоточились на драконе. Но искать способ освободить нас обоих от навязанного брака я не перестану. Это станет благом для нас обоих и уверенностью в собственных чувствах и эмоциях. Мало ли, что Риэль тут утверждает? А вот когда вся родовая магия исчезнет, и влияния вредной ящерицы не будет, тогда мы и посмотрим, кого к кому тянет и к чему это приведет.