Академия желаний, или Запретная жена дракона

Глава 25

Как показали дальнейшие события, я все-таки была еще слишком слаба. Во всяком случае, когда добрый дяденька целитель выгнал всех посетителей, проверил мое состояние и дал выпить очередную микстуру, я снова погрузилась в сон. Просыпалась несколько раз и тут же засыпала. Кажется, несколько раз видела у своей постели то Маркуса, то, как ни странно, его мать. Но проанализировать это просто не успевала, в сон клонило со страшной силой. Я погружалась в очередную дремоту, потом, точно из воды, выныривала из нее и снова погружалась. Хорошо еще, что кошмары не снились. Когда я в следующий раз очнулась, обнаружила у постели Ярину.

– Проснулась, – с облегчением выдохнула подруга. – Мы тут уже беспокоиться начали, хотя Корнелиус заверял нас, что все в порядке.

– Не в порядке, – покачала головой я, припомнив все, что видела. – У меня, кажется, галлюцинации начались.

– В смысле? – приподнявшаяся Ярина тут же плюхнулась на стул и с подозрением на меня посмотрела.

– В прямом. Мне кажется, когда я просыпалась, я тут недосвекровь видела. И недомужа. Ну Маркус еще понятно, но… – я не закончила, а подруга выдохнула с облегчением:

– Напугала, зараза. Тебе не показалось. Леди Ребекка действительно несколько раз дежурила у твоей постели. Причем делала это исключительно добровольно. Интересная женщина она, однако, – Ярина в задумчивости накрутила локон на палец, а потом, собравшись с мыслями, налила мне очередной отвар. – Пей спокойно, это мое бодрящее зелье. Да и в целом, все лекарства, которыми тебя пичкал Корнелиус, мы невзначай проверяли. Но он все равно нас засек.

– И что? – вяло поинтересовалась я, принимая стакан. Мысли казались мне обожравшимися улитками, которые лениво переползали с места на место. Скорость передвижения была соответствующая.

– Да ничего, – пожала плечами Ярина. – Посмеялся над нами и при этом похвалил за бдительность. Побеседовал о наших зельях. Поделился опытом. Потом, после того, как ты очнулась, ворчал, правда, что ты до жути беспокойная пациентка. Но к тому времени опасность уже миновала.

– А зачем же вы тогда возле меня дежурили? И вы, и Маркус, и леди Ребекка? – не поняла я. Ярина с шумом втянула в грудь воздух и посмотрела на меня как на неразумное дитя, точно не представляя, что же со мной делать.

– Власта, не тупи, – терпеливо проговорила я. – Я понимаю, ты сейчас еще несколько не в себе, но давай, постарайся настроиться. С точки зрения медицины, опасность действительно миновало. Но мы все еще не знаем, кто пытался тебя убить. Хотя Маркус землю носом роет. Хорошо еще, Энтони убедил его, что сам побеседует с советником. А то был бы международный скандал.

Я невольно поежилась. Вот поэтому я и не хотела ничего говорить. А то у Маркуса какое-то очень уж личностное отношение к Артли. Возможно, все дело в том, что они, грубо говоря, прямые конкуренты. Или есть какие-то более обоснованные причины. Я не знала, но ничего хорошего из этого точно бы не вышло.

– И что? – полюбопытствовала я.

– Сказал, что хотел приударить за хорошенькой ведьмочкой, – с усмешкой пояснила Ярина.

– С приворотом? – усомнилась я. Отвар подействовал, мозг уже начал соображать.

– Ну, дескать, в его же интересах влюбить в себя сильную ведьму и задержать в этом мире. Очень уж ему понравились открывающиеся перспективы, о которых он узнал после недавних событий. Во-первых, его собственные способности усилятся. Во-вторых, останься ты здесь добровольно, это бы пошло на пользу их миру. Сама знаешь, какой у них перекос сил. В общем, элегантно прикрывается интересами своего народа.

– Но почему я? – не поняла я. – Нас же трое.

– Ага, только, прояви он интерес к Злате, получил бы от Энтони. К тому же, первой он увидел тебя и воспользовался случаем. И вообще, вроде как он рыжих любит, и ты ему понравилась якобы, – Ярина ухмыльнулась, недвусмысленно выражая свое отношение к подобному рассказу.

– И что теперь? Теперь он внезапно влюбится в тебя? – не удержалась от язвительного замечания я, начиная беспокоиться за подругу. Подобные перспективы и возможная охота на ведьм мне откровенно не нравились.

Подруга изумленно на меня посмотрела, а потом расхохоталась – громко и весело.

– Боюсь, он теперь долго не сможет утверждать, что влюбился в ведьму. Энтони был кра-айне убедителен, так что теперь от ведьм по обмену все лишние персонажи будут держаться очень далеко.

– Да? – откровенно усомнилась я, а Ярина фыркнула:

– Именно. Так уж вышло, что случайным свидетелем их беседы оказался король. И Энтони, насколько я понимаю, надавил на важность дипломатических отношений и… В общем, теперь все интриганы будут держаться от нас подальше.

– А советник знает в итоге, что я жена Маркуса? – задала новый вопрос я. Боюсь, в таком случае тоже ничего хорошего не выйдет.

– Пока нет, но про дипломатические отношения намекнули не зря, – хитро улыбнулась Ярина, а я подозрительно прищурилась:

– А ты-то откуда все это знаешь? Сильно сомневаюсь, что ректор даже со Златой подробностями поделился!

– Ну-у-у, – Ярина с притворной скромностью потупилась и сообщила. – Он либо не заметил, либо сделал вид, что не заметил один маленький следящий амулет, который прицепила к нему Злата. Существует вероятность, что он просто решил не ссориться с любимой. В общем, так или иначе, но мы стали очень даже вольными свидетельницами этого разговора.

– Кажется, он познал секрет счастливой семейной жизни с ведьмой, – усмехнулась я, чувствуя невольную зависть. Все-таки подруге повезло, она встретила того, кого любит и кто любит ее. А я…

«А что ты? У тебя шикарный муж, который тебя с того света вытащит и горы ради тебя свернет! И только чудом не набил морду какому-то там советнику. А сейчас старается найти, кто же так хотел тебя убить. Чем ты недовольна?» – раздался в моей голове голос возмущенной ящерки.

«И тебе привет, Риэль. Давно не виделись, – мысленно обратилась я к душе кольца. – А расскажи-ка мне, почему ты не почуяла яд? Ты же вроде как оберегать должна и…»

Я не успела закончить. Меня перебили крайне витиеватым и нецензурным монологом, суть которого сводилась к следующему – этот яд, пакость такая, имеет органическое происхождение, поэтому его крайне сложно определять, даже таким всезнающим артефактам. И вообще, крупно повезло с тем, что рядом оказался лучший специалист королевства по ядам.

«А вообще я очень рада, что с тобой все в порядке», – наконец закончила свой монолог ящерка.

«А уж я как рада!» – в тон ей откликнулась я, на какое-то мгновение пожалев, что не могу обнять ящерку. Вместо этого осторожно потерла колечко на своем пальце и почувствовала, как оно потеплело в ответ.

– А ты хотя бы сама себе признайся, что неровно дышишь к этому дракону, – намекнула тем временем на неблагоразумность моего поведения. – Чего ты боишься?

Я невольно вздохнула – ох уж эти подруги. Они всегда видят больше, чем ты готова показать.

– Я не хочу никому навязываться, – упрямо повторила я. В моей голове кто-то громко и язвительно усмехнулся, но промолчал, а Ярина вздохнула:

– Слушай, я много думала о вашей ситуации. Я видела Маркуса в тот момент, когда он понял, что тебя отравили. И тут все гораздо глубже, чем кажется тебе. Да что там, даже его мать признала его брак! Она дежурила у твоей постели, пока ты спала!

– Она просто хочет женить сына и внуков. Подозреваю, неважно, от кого, – ответила я, не глядя подруге в глаза. – Ты видела эту Мирабеллу? Так себе дамочка! Можно было и кого получше выбрать.

– Так кольцо и выбрало – тебя! – выразительно сверкнула глазами Ярина. А я замерла, осененная очередной «гениальной» идеей. Собственно, а почему все решили, что леди Ребекка меня приняла? Потому что она устроила скандал, пытаясь ко мне прорваться и не сказав мне ни одного дурного слова? Так у нее достаточно воображения и мозгов, чтобы не идти на скандал с сыном. Может, здесь все не так-то и просто? Я замерла, пытаясь всеми силами отогнать эту дикую мысль, вот только она вовсе не жаждала уходить.

– Что тебе на этот раз пришло в голову? – не укрылось мое состояние от Ярины. Я замялась, а потом выпалила:

– Слушай, ну так, в порядке бреда… А что, если это мать Маркуса пыталась избавиться от неугодной невестки?

Ярина вздохнула так громко и выразительно, что мне даже стало стыдно за подобную мысль. Вот только ее ответ оказался неожиданным:

– Думаешь, мы со Златой и фамильярами об этом не подумали? В такой ситуации мы были готовы видеть врага в любом. И поэтому ты ни на минуту не оставалась одна с леди Ребеккой. Постоянно кто-то из фамильяров наблюдал, иногда тайно. И, знаешь, что я тебе скажу?

– Что? – переспросила я, отчего-то замерев. С одной стороны, я чувствовала некое облегчение – значит, не я одна подумала о такой вероятности. И у меня не паранойя. Или она у всех шестерых сразу.

– Она не сделала ничего подозрительного. Абсолютно. Более того, когда ты спала, она тебе вполголоса пела что-то типа колыбельных. По местным обычаям, такие песни отгоняют от детей беды и призывают добрых духов. Ты понимаешь, что это значит?

Циничная бяка во мне не унималась и вопила, что это еще ничего не значит. И вообще, она могла вести себя так для отвода глаз. Но что-то внутри все равно дрогнуло. Мне понравилась эта женщина, и мне вовсе бы не хотелось выяснить, что именно она пыталась меня убить.

– Власта, я тебя очень прошу, – Ярина подалась вперед и на мгновение сжала мою ладонь. – Не придумывай ничего лишнего. Во всем разберемся. Тем более, насколько я понимаю, в любом случае в ближайшее время предстоят грандиозные события.

– Какие же? – насторожилась я, перебирая в голове множество вариантов, но, кажется, так и не находя нужный. Видимо, после отравления еще не очень хорошо соображала. Или от долгого сна. И вообще, как бы мне поскорее выздороветь, чтобы не торчать здесь бесполезной тушей?

– Как какие? – искренне удивилась Ярина. – Власта, ты что, действительно не понимаешь? Для королевской семьи ваш брак уже не секрет, как бы ты ни пыталась его скрыть. Но, учитывая все обстоятельства, я не могу осуждать Маркуса за раскрытие тайны. И его высочество Себастиана тоже…

На последних словах в голосе нашей рассудительной умницы проскользнули странные интонации, и я присмотрелась к ней внимательнее.

– Ярусь, радость моя, – пришла моя очередь задавать вкрадчивый вопрос. – А чем тебе Тиан не угодил-то? По моим впечатлениям, милейший мужик.

– А по моим – тот еще хам! – отрезала Ярина. – И я не желаю об этом разговаривать. Едва ли мы с ним еще встретимся. А если и встретимся, то мимолетом. Так что плюнуть и растереть.

– Слушай, а тебе самой не кажется, что ты излишне эмоционально реагируешь? – указала на весьма толстые обстоятельства я, но Ярина только отмахнулась:

– Глупости не говори. Итак, вернемся к нашим метлам. Смотри, Власта, как я вижу дальнейшие события. Стоит тебе выздороветь, как Маркус тебе непрозрачно намекнет, что его величество Дитрих жаждет познакомиться со своей новой родственницей, а также тебя надлежит представить высшему свету.

«А она дело говорит. Умная девочка», – одобрила рассуждения Ярины как всегда подслушивающая Тариэль. Меня невольно передернуло от подобной перспективы. Все-таки я была обычной ведьмой, да и выросла в современном мире, где аристократия уже почти сошла на нет. Да, древними родами магическая часть мира гордилась, с этим сложно поспорить. Я сама в таком роду выросла. Но я понимала, что чем ближе к власти – тем выше ответственность. И уж ее-то мне точно не хотелось принимать. Тем более, когда отношения с супругом находятся в таком раздрае. Все шатко, непонятно. А я не хочу никакого принуждения.

– Думаешь, нет никаких шансов это оттянуть? – с меркнувшей надеждой поинтересовалась я, но Ярина только покачала головой и ободряюще улыбнулась:

– Не переживай. Ты справишься!

Легко сказать, черт побери! А что, если у меня самой нет никакого желания со всем этим справляться?