Академия желаний, или Запретная жена дракона

Глава 14

Зная, что нам предстоит «приключение» я предусмотрительно надела темные брюки и темную блузку. Такой одеждой в этом мире, конечно, никого не удивить, прогресс не стоит на месте. Правда, ультракороткие мини в этом мире в моду не вошли, но я такое и не привыкла носить, а вот юбка до колена и брюки вполне допускались. Вместо туфель – удобные ботиночки, в которых можно было ходить бесшумно. А в сумке – несколько зелий, что могли сыграть в нашей вылазке ключевую роль, в том числе и то, что могло помочь в наведении морока. Я несколько часов доводила его до ума и тренировалась, чтобы все вышло хорошо.

Маркус же подготовкой возмутительно не занимался, впрочем, ничего удивительного в этом и не было – мы же собирались вломиться в поместье кого-то из его семьи. Практически на законных основаниях. Наверное, ничего страшного нам не грозило, но в моей крови все равно бурлил адреналин. К тому же, я помнила, как важно нам не спалиться. Иначе времени на решение вопроса не останется, не удивлюсь, если кто-то настоит на том, чтобы мы официально объявили о своем браке.

– Как много людей живет в поместье? – поинтересовалась я мимоходом, когда Маркус после моих возмущений его безалаберностью все-таки натягивал темный плащ, чтобы не бросаться в глаза в полумраке.

– Сейчас только слуги, и то немного, – пояснил Маркус. – Иногда бывает мой кузен, но сегодня его точно не будет. У него важная встреча, которая затянется далеко за полночь. Он не будет так поздно возвращаться. Так что все должно пройти гладко, не переживай. Я включен в защиту дома, так что мое появление не должно спровоцировать охранку.

– Твое – нет, – логично возразила я. – А мое? Я-то в охранку не включена.

– А у тебя есть кое-что лучше включения в охранку, – неожиданно улыбнулся Маркус и выразительно покосился на мою руку. – Тариэль. Эта ящерка автоматически даст доступ в дом, уж поверь мне.

Риэль же, обычно не умолкающая со своими ценными комментариями, решительно отказывалась подавать голос. И это невольно настораживало, но спорить я не стала.

– Кстати, о волшебной ящерке… – спохватилась я, что так и не сообщила о чьей-то болтливости дракону, но тот меня оборвал:

– Потом поговорим о том, что мне удалось найти. Сейчас нам пора. Дай мне руку, Власта.

В этот раз я медлить не стала и вложила свою ладонь в его. Странное дело – я вдруг ощутила необыкновенную уверенность и надежность. У нас все получится, тут даже сомневаться не надо, мы со всем справимся.

– А сейчас, пожалуйста, не брыкайся, – неожиданно попросил Маркус. – Это нужно, чтобы наши ауры стали как можно ближе друг к другу.

Я даже прокомментировать ничего не успела, как он, продолжая переплетать свои пальцы с моими, крепко меня обнял со спины и прижал к себе. Сквозь тонкую ткань блузки я ощущала жар его тела, по коже пробежали мурашки, а реальность начала таять – Маркус открыл портал. Я прикрыла глаза, стараясь отдалиться от этих ощущений. И совершила ужасную ошибку – эмоции только стали острее. Нет, нужно срочно разводиться, пока у меня совсем крыша не поехала.

Негромкий смешок раздался прямо возле моего уха, и на какое-то мгновение я даже испугалась, что произнесла это вслух. Но нет, Маркус тут же шепотом добавил:

– Вот и все, Власта, мы уже в доме. Можешь открывать глаза. Еще немножко так постоим, и я тебя отпущу.

Ну почему бы сразу не отпустить? Но вслух я этот вопрос задавать не стала, понимала причины. Мне вовсе не улыбалось, чтобы сюда сбежались все слухи и начали интересоваться, что понадобилось тут лорду Маркусу.

Но эта минута показалась мне самой настоящей вечностью! Руки Маркуса обжигали, от его дыхания, касающегося моего уха, по телу пробегали мурашки, в голову забредали самые непристойные мысли, еще и наш поцелуй вспоминался. Хорошо еще, что Риэль молчала и никак не комментировала происходящее! Неужели даже у этой вредной ящерицы есть какие-то границы личного?

– Все, – шепнул тем временем Маркус и отпустил. Я не удержалась от облегченного вздоха и тут же воровато посмотрела на супруга – вроде ничего не заметил.

Мы находились в какой-то нише за скульптурой в античном стиле. Рассмотреть подробности не удалось – полумрак не позволял. Похоже, действительно никого, кроме слуг не было, раз гостиная не освещалась.

– Подожди секунду, – попросила я украдкой, ругая себя на чем свет стоит. Вот как я могла забыть сразу выпить столь полезное зелье? К счастью, оно находилось недалеко, и вскоре мир обрел краски – я смогла видеть четко даже в полумраке. Маркус же моим манипуляциям не мешал, и, как только зелье подействовало, взял меня за руку и куда-то повел. Я следовала вслед за ним, стараясь не шуметь. И все равно периодически это не удавалось.

Маркус же вел себя как настоящий шпион, прислушиваясь к каждому шороху. И в какой-то момент он вдруг замер и, распахнув дверь близлежащей комнаты, втолкнул меня в нее. Дверь мы закрыть уже не успели. Снаружи послышались шаги.

Черт, Маркус, не надо меня так к себе прижимать! Я, в конце концов, вовсе не собираюсь себя как-то выдавать. Ни к чему оно это!

Как назло, шаги остановились как раз напротив двери, за которой мы прятались. Хорошо еще, что вдернув меня внутрь, дракон потянул меня за дверь. Кто-то постоял напротив, а потом шаги начали приближаться. Я испуганно замерла, боясь лишний раз вдохнуть и судорожно вспоминая маскировочные заклинания. Вот только ни одно из них нельзя было построить за секунду, а наложить их заранее на движущийся объект было бы слишком энергозатратно.

Кто-то вошел в комнату, и она озарилась неясным светом магического светильника. Потоптался у порога, оглядывая помещение, и вышел, захлопнув за собой дверь. Я с трудом удержалась от облегченного вздоха, боясь привлечь внимание. Мы выждали несколько минут, дождались, пока шаги удалились, и только тогда я себе позволила расслабиться.

– Не беспокойся, если что, я наложу на нас маскировку, – шепотом поставил меня в известность Маркус, и я его чуть не стукнула. Он что, раньше не мог мне об этом сказать?!

Но сейчас не время и не место выяснять отношение. Все так же взяв меня за руку, Маркус повел меня к незаметной двери, находящейся в конце коридора. К моему удивлению, так обнаружилась лестница. Узкая, темная, винтовая, с крутыми ступеньками, которые вели вниз.

– Нам сюда, – тихо сказал Маркус. Кажется, он уже не так скрывался. Я не выдержала:

– А что, прямо в комнату, где цветет и пахнет ваше семейное древо, ты нас переместить не мог?

Он только улыбнулся в ответ и пояснил:

– К сожалению, нет. Там защита от порталов, ведет туда только эта лестница, а попасть на нее можно только с этого этажа.

– Как все сложно, – пробормотала я, с трудом удержавшись от замечания в адрес причуд богатых. Я и сама не из бедной семьи, но у нас таких вот запутанных семейных гнезд точно не водилось. Что удивительно, особняк, в котором я уже несколько раз бывала, тоже являлся фамильным, но подобными издевательствами не страдал.

– Увы, – без малейшей печали откликнулся Маркус. – Зато у нас с тобой получается замечательно приключение, правда?

Тут отрицать что-либо было сложно. Да даже если бы и хотела – адреналин в крови не давал мне так беззастенчиво врать. Мне действительно нравилось происходящее.

По винтовой лестнице мы спускались осторожно. Маркус шел впереди и держал меня за руку, чтобы я не споткнулась. Еще и учтиво зажег магический светильник, который летел перед нами. Мне он особо не требовался после зелья, но все равно это было мило.

Несколько раз я чуть не оступилась и не полетела вниз, но муженек бдительно удержал.

– Не понимаю, что со мной такое, – пробурчала я недовольно. – Никогда не отличалась неловкостью. Кстати, а может мне метлу вызвать?

– И ты свалишься с нее в ту же секунду, как взлетишь, – неожиданно ехидно сообщил супруг. – Нет уж, мне тебя здесь ловить удобнее.

– Я вовсе не… – обиженно запыхтела я, но Маркус меня перебил:

– Здесь стоит блокировка полетов, Власта. Так что давай вовсе не будем рисковать, хорошо?

Спорить я не стала. Ведьме подрезали крылья и метлу, значит, будем учиться ходить.

Лестница казалась бесконечной, и я уже с тоской думала о том, как придется подниматься наверх. Но тут, на мое счастье, мы уперлись в дверь.

Даже на расстоянии шага я чуяла, как от нее веет древней магией, такой сильно, что меня аж озноб охватил. Я недовольно передернула плечами, пытаясь согреться. Тоненькая шифоновая рубашка не грела совсем. В то же мгновение Маркус снял с себя темный плащ и укутал меня им.

– Спокойнее, Власта, это всего лишь магия, – улыбнулся он, сам застегивая на мне пуговицы.

Я чуть не взвыла от возмущения. Всего лишь магия! Да я чувствовала, сколько заклятий и охранок опутывает эту самую дверь, за которой скрывалось семейное древо. И все они были активированы, то есть, скорее всего, нам так просто внутрь не попасть. Вот уж действительно, квест вышел!

Но ведь Маркус бы не согласился на эту авантюру, если бы не было способа попасть внутрь, правда?

– Успокой меня и скажи, что мы не просто так спускались по этому орудию лестничных пыток, – попросила я.

– Мы не просто так сюда спускались, – послушно повторил дракон, задорно улыбнулся и…

Так, а это что еще за извращение? Маркус достал нож и, надрезав палец, приложил его к двери, выведя кровью какой-то знак. В то же мгновение он вспыхнул и растворился, точно его и не было. Дверь распахнулась, и муж сделал приглашающий жест:

– Прошу, дорогая супруга, здесь вы сможете познакомиться с истоками одного из родов, из которого я происхожу, – спаясничал дракон. Я нервно хмыкнула, уже не уверенная, что смогу воздействовать на их генеалогическое древо. Если у них на входе стоит такая защита, что уж тут говорить о магических артефактах?

– Власта, ты струсила? – вывел меня из задумчивости ехидный голос дракона, а я запоздало сообразила, что так и стою перед входом.

– Вот еще! – пренебрежительно фыркнула я и с некоторой опаской перешагнула порог. Невольно замедлила шаг, точно проверяя, не угодит ли в меня молния. Ничего! Дальше я пошла уже куда увереннее, искренне надеясь и на свою удачу, и на супруга.

Впрочем, далеко я не ушла. Как только я увидела свою цель, невольно замерла, восхищенно уставившись на представший передо мной артефакт. Он был огромным – во всю стену. Огромное витиеватое древо с золотистыми листьями-табличками с именами. Каждый завиток светился золотисто-огненным пламенем, как настоящая жар-птица. Или пламя дракона. Страшно представить, сколько сил вложено во всю эту красоту!

– Нравится? – поинтересовался Маркус, касаясь своим дыханием моего уха. Я даже не сразу сообразила, что он остановился около меня, еще и руки зачем-то расположил на моей талии. Впрочем, может опять нужно, чтобы ауры слились? Не знаю. Будем считать, что сегодня ему можно тянуть ко мне лапы.

– Не то слово, – выдохнула я, не отводя взгляда от представшего передо мной артефакта. Он, кстати, так мерцал, что никакое дополнительное освещение комнате не требовалось – и без того было видно достаточно четко. – Это же настоящее произведение магического искусства!

– Да, – согласился со мной Маркус. – Ему же несколько тысячелетий, я даже не уверен, что мы знаем, как он работает. Как-то никогда не сталкивался с тем, чтобы в него вносили исправления. Но попробовать, конечно, можно.

За последние слова захотелось его стукнуть. Если бы я действительно собиралась вносить какие-то изменения в подобный артефакт, у меня бы действительно опустились руки. Но мне ничего подобного в голову не приходила. Так, всего лишь создать небольшой морок около собственного имени.

– Мы пойдем другим путем, – покачала я головой и снова посмотрела на древо, надеясь найти имя Маркуса.

– Нам сюда, – тут же сориентировал меня муженек, да так проворно повел меня в ту сторону, что я даже прочитать ничего не успела. И вроде бы выглядело это довольно невинно, но что-то меня все равно царапнуло. Но прислушиваться к своим ощущениям особо времени нет, нужно сделать задуманное и убраться отсюда как можно быстрее. Поспать сегодня тоже не стало бы лишним.

Действительно, около одного из огненных листочков было выведено «Маркус Алистер Рональд Хоторн», а рядом с ним «супруга: леди Власта Велеславовна Медовикова». Ну совсем без палева! Мало того, что мое имя в принципе редкость в этих местах, так еще фамилия и даже отчество! И вот кто у них только информатор?!

– Магия, – тихо проговорил Маркус, а я запоздало сообразила, что все-таки произнесла это вслух. Ну да ладно, хуже, если бы я выдала что-то более секретное. – Сложно объяснить принцип его работы. То ли какая-то родовая магия, то ли связь с высшими силами.

Я уважительно хмыкнула, никак не комментируя. Разве что…

– Маркус Алистер Рональд? – насмешливо поинтересовалась я, поворачиваясь к супругу. Тот только пожал плечами: дескать, он сам себе имя не выбирал. Я же вздохнула и полезла за своей заначкой. Требуемые зелья нашлись сразу же. Сначала я выпила содержимое одного из фиалов, которое должно было аккумулировать мои силы. И потом начала выстраивать заклятье, позволяющее создать небольшое препятствие напротив моего имени, за которым должно скрыться мое имя.

И вот прямо напротив висит небольшой, слегка выпуклый прямоугольник, который кажется зияющей дырой на фоне огненного пламени древа. Но мое имя за ним уже не видно. Теперь остается еще один небольшой штришок:

– Попробуй напитать его своим пламенем, – попросила я Маркуса. Тот коснулся «черной дыры» и вскоре она уже начала светлеть и наполняться огнем. С каждым мгновением все сильнее и сильнее. Так, что спустя несколько минут уже не было заметно никакого вмешательства. Если, конечно, не приглядываться.

– Отлично, – пробормотала я и довольно потерла ладони, с ужасом думая о подъеме вверх на лестнице. И вздрогнула, услышав незнакомый насмешливый голос:

– А что это вы тут делаете?