Академия желаний, или Запретная жена дракона

Глава 26

Ярина пробыла со мной до самого появления Маркуса. Новоявленный муженек не особо-то спешил меня навещать. За это время мы с Яриной, кажется, успели обсудить все. По словам подруги, пары с Маркусом сдвинули на неопределенное время. При этом подруга на меня очень уж многозначительно поглядывала, намекая, что в Академии он появился исключительно из-за меня. Верилось, конечно, с трудом, но все равно внутри жила какая-то надежда. А вдруг?

За это время несколько раз появлялся Корнелиус, проводил осмотр и оставался доволен его результатами. По его словам, я бешеными темпами шла к выздоровлению. Что не могло не радовать.

Появился драконище уже ближе к ужину, когда я его даже не ждала. И Ярина как-то сразу засобиралась домой, кинув на меня очень уж выразительный взгляд. Маркус перенес ее в Академию и вернулся. Я же в задумчивости уставилась в угол, точно ничего в мире интереснее не было.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался дракон, останавливаясь в нескольких шагах от постели.

– Прекрасно, – честно ответила я. – Но мне скучно.

– А что, подруга тебя не развлекла? – искренне удивился этот непробиваемый мужчина. – Я думал, вы не скучали.

– Это все не то, – я посмотрела на него в упор. – Ты же понимаешь, что это не в моих принципах – валяться на кровати и ничего не делать?

Он едва заметно улыбнулся в ответ:

– Власта, милая, тебя недавно отравили. В таком случае лучше перебдеть и…

– Слушай, даже Корнелиус сказал, что я в порядке, – нетерпеливо перебила его я. – Так, может, мне можно вернуться в Академию? Все-таки мне еще предстоит отчитываться за эту учебу еще и в своей Академии.

Лучше бы я молчала, честное слово! Драконище помрачнел так, точно я сказала что-то невообразимое. Но вместо того, чтобы напрямую мне отказать или согласиться, он вдруг мирно предложил:

– Давай поужинаем. Это был очень тяжелый день.

Эм, он что, таким, не очень удачным способом пытается сменить тему? Заболтать меня так, чтобы я обо всем на свете забыла и не вспоминала о возвращении в Академию? Или что?

Вот только лицо у него действительно было уставшим, и на мгновение во мне зашевелился зверек, о существовании которого я забыла совершенно. Совесть. Ну ладно. Я с ним поужинаю. Пусть поест. Он же несколько дней не спал из-за моего отравления. А потом уже поговорим предметно.

– Хорошо, – кивнула я. Маркус же на мгновение испарился и, прежде, чем я успела возмутиться, вернулся с пакетом, который протянул мне:

– Собирайся, Власта. Раз уж ты чувствуешь себя достаточно хорошо, думаю, ты не против небольшой прогулки и ужина вне пределов комнаты.

Я машинально кивнула, чуть не взвизгнув от восторга. Ну наконец-то хоть что-то, кроме этих стен! А потом замерла. Он же не собирается меня вести на ужин к своим родственникам, правда? Я не готова!

– Что случилось? – почувствовав мое смятение, поинтересовался Маркус.

– А куда мы пойдем? – осторожно поинтересовалась я, вовсе не собираясь показывать свои страхи.

– Сюрприз, – улыбнулся дракон и ехидно добавил. – Приятный, не сомневайся.

И я уже собиралась было это прокомментировать ехидным: «Для кого?», как он добавил:

– Пожалуйста, доверься мне. Хорошо?

И тон такой, что отказаться сложно. Практически нереально. Мы знакомы не так давно, но за это время произошло многое. И я понимала главное – Маркус мог что-то недоговаривать, но одно оставалось неизменным – он был на моей стороне. Всегда. И пока ни разу не обманывал мои ожидания. Взлом поместья короля не в счет. Все-таки эта авантюра тоже прошла более-менее без последствий, не считая знакомства с Тианом.

Ну а отравление… Подумаешь, слегка вышла из строя. Маркус же в этом не виноват. Не он это сделал. И не его мать. И вообще, если я к нему неравнодушна (как выяснилось и отрицать это весьма глупо, хотя бы самой себе лгать не стоит), то мне нужно ему верить. Иначе зачем это все?

– Хорошо, – покорно согласилась я. И показалось, что вредная ящерка в моей голове одобрительно что-то пробормотала, но четко я так ничего и не расслышала. А Маркус улыбнулся – искренне и открыто:

– Тебе хватит пятнадцати минут на сборы? – поинтересовался он и, когда я кивнула, исчез, оставив меня в одиночестве размышлять: если речь не о встрече с его драгоценными родственниками, то какой же приятный сюрприз меня ожидает?

Впрочем, долго размышлять на эту тему не получилось. Как-то очень своевременно вспомнила на то, что у меня всего пятнадцать минут на сборы, а я несколько дней провалялась в постели бесполезным существом. И пусть сегодня, пока у меня была Яринка, я немного успела привести себя в порядок – сбегать в душ, наложить легкий макияж, но это все равно было мало. Во всяком случае, для ужина с мужчиной, который мне нравился.

И я оставила мечтания на потом. Заглянула в принесенный Маркусом пакет – там лежало длинное платье из красивой струящейся ткани, чем-то напоминавшей шифон, но при этом она поблескивала, как шелк или атлас. На ощупь ткань тоже была весьма приятной, легкой, практически невесомой. Кое-какие мои вещи, в том числе и нижнее белье, ранее принесли девчонки, так что я быстренько переоделась, взглянула на себя в зеркало и невольно застыла.

Это платье, кажется, было создано специально для меня! Струящаяся ткань при движении переливалась от синего до зеленого оттенка, на ее фоне мои рыжие волосы казались особенно яркими – настоящий пожар!

Фасон платья оставлял плечи открытыми, короткие рукава-оборки подчеркивали белизну кожи. Я сама себе в этом наряде казалась какой-то особенно хрупкой, женственной и в то же время дерзко-соблазнительной. Интересно, Маркус сам мне его выбирал? Но для чего?

Рассердившись на себе за мысли, я торопливо схватилась за расческу, раздумывая, какая прическа подойдет к этому наряду. В итоге решила не усложнять – расчесала волосы до блеска, так, чтобы они волнами ниспадали до талии.

Проблема обуви передо мной тоже не стояла – в пакете были легкие, почти невесомые туфли, как нельзя лучше подходящие к наряду. Осторожно коснувшись кожи, я почувствовала небольшой налет магии. Теперь же я была ученой и, пусть и доверяла Маркусу, запустила на всякий случай диагностирующее заклятье и невольно улыбнулась его результатам. На туфельки было наложено специальное заклинание, от которого они бы мне не натирали, а я сама бы не уставала от каблука. Насколько я знаю, подобные заклятья накладывались специально по запросу. Забота! Приятно, однако!

Удивительно, но я уложилась в отведенные пятнадцать минут! К возвращению Маркуса я уже докрашивала губы тинтом, придающим моим губам ягодный цвет. Драконище же, собирающийся что-то сказать, замер, внимательно следя за моими движениями.

– Ну вот и все, – я решительно закрутила тюбик и повернулась к супругу. – Я готова. Устраивает?

– Более чем, – Маркус откашлялся и шагнул ко мне. – Ты потрясающе выглядишь. Я знал, что это платье будет на тебе хорошо смотреться, но не представлял, что так…

Он не закончил, а я улыбнулась. Что ж, похоже, наряд мне действительно покупал он, а не мамочка. Приятно! И ведь с размером угадал!

– Благодарю, – с легкой кокетливостью улыбнулась я. – И куда же ты меня такую нарядную поведешь?

Он только усмехнулся моей неловкой попыткой выведать пункт нашего назначения:

– Потом узнаешь.

Еще один шаг, и я вдруг как-то совершенно незаметно оказалась в его объятиях. Горячие губы коснулись моего виска, а потом дракон сообщил:

– Вот теперь я вижу, что ты пришла в себя, Власта. Все такая же неугомонная и неуемная. Я очень за тебя испугался.

Он уже говорил мне это, вот только сейчас, когда его руки сжимали меня, верилось как-то больше. Однако это не помешало мне отпустить ехидное замечание:

– Да чего переживать-то?! Ну подумаешь, вместо развода стал бы вдовцом. Зато у тебя был бы отличный предлог больше не рваться под венец. Всем говорил бы, что скорбишь по…

Я не закончила. Просто зря я на него посмотрела. В потемневших глазах отражалась самая настоящая буря, недвусмысленная намекающая на все, что думает о моих словах дракон. И я просто не смогла продолжить столь насмешливый монолог. Или мне не дали?

На мгновение Маркус коснулся моих губ указательным пальцем, заставляя замолчать.

– Дурочка! – отпустил он мне очередной комплимент и, раньше, чем я успела высказать свое мнение о подобных словах, осторожно коснулся моих губ своими. Слов и возражений больше не нашлось. Из меня как-то разом вытянули весь воздух.

Да и как можно возражать и упрямиться, если тебя целуют так трепетно, нежно, точно ты – самая величайшая драгоценность в этом мире? Пусть это и ложное ощущение, и, как только поцелуй прервется, мы снова будем с ним спорить, ругаться и отстаивать каждый свое. Но здесь и сейчас весь мир сузился до нас двоих, до этого нежного, почти трепетного прикосновения губ, рук, языка. До моего сбившегося дыхания и судорожно сжатых рук. Я вцепилась в Маркуса так, точно он оставался единственным, что удерживало меня в этом мире и вообще на ногах. И нас просто несло по волне вперед в водоворот чувств и ощущений.

– Ты всегда целуешь дурочек? – прошептала я, когда поцелуй оборвался. – С умными связываться боишься?

Да что же это такое-то? Мне иногда стоит промолчать, но я как Баюн – говорю всякую ерунду, лишь бы не молчать. Только в этот раз мне, кажется, повезло с собеседником. Потому что Маркус не разозлился, нет. Только улыбнулся и провел большим пальцем по моей скуле в мимолетной ласке:

– Ну почему же? С тобой вот связался.

– Тебя со мной связали, – поправила я. – И вообще, ты же сам только что назвал меня дурочкой. Не кажется ли вам, господин советник, что вы сами себе противоречите?

– С тобой – имею право, – озорно улыбнулся Маркус, а у меня невольно сердце ухнуло. Ну вот как можно быть таким… Я даже затрудняюсь подобрать эпитеты, просто драконище мне попался исключительный. Во всех смыслах.

А исключительный тем временем подался вперед и коснулся моих губ в быстром поцелуе. Отстранился, переплел свои пальцы с моими и озорно подмигнул мне:

– Я обещал тебе сюрприз, Власта. Хотя, видят боги, с удовольствием бы продлил это мгновение…

Его глаза напоминали бездну – потемневшую, глубокую, в которой мне так отчаянно хотелось утонуть. Но вместо этого я лишь улыбнулась:

– Ну раз сюрприз, значит, точно пора. Как же я могу отказаться?

Легко. Будь моя воля, я бы точно осталась здесь. И продолжила целоваться до умопомрачения с этим драконом. Да вот беда – ни к чему хорошему это бы точно не привело. Наверное. Все-таки в последнее время мои убеждения несколько пошатнулись. Кстати, об убеждениях.

– Марк, – я коснулась локтя дракона и, поймав его удивленный взгляд, только сейчас сообразила, что первый раз назвала его коротким именем. – Скажи, а что с моим фамильяром? Ярина сказала, что он сейчас у тебя!

– А где же ему еще быть? – искренне удивился он. – Ты – моя жена. Он – твой фамильяр. К тому же, он тебя чувствует на расстоянии и, если что, сможет подать мне сигнал тревоги. Так что Баюн меня сопровождает в делах. Ты чего? Ты точно хорошо себя чувствуешь? – заботливо поинтересовался он, когда я чуть не поцеловала носом пол. Хорошо, что у него реакция отличная! А то была бы сейчас такой красавицей…

– В полном, – твердо проговорила я, посмотрев ему в глаза. На редкость серьезен. Даже удивительно. А в голове еще звучали его слова: «Ты – моя жена». Как будто это все не было дурацким капризом ящерки, а все происходило на самом деле. Да и вообще… У меня в голове не укладывалось, что какой-то мужчина решится добровольно проводить время с Баюном. Тем более, тот, который его понимает! Это ж каким невероятным терпением нужно обладать, чтобы не прибить моего драгоценного котика! – Просто я несколько удивлена этой столь внезапно нарисовавшейся дружбе.

– А у нас был выбор? – ухмыльнулся Маркус. – В конце концов, у нас есть кое-что, что нас связывает. Ты. И твои интересы гораздо важнее, чем наши разногласия.

Нет, это что-то невероятное. Неправильное. Не из ситуации с фиктивным браком. Впрочем, я подумаю об этом завтра. Когда Маркуса не будет рядом, и я смогу размышлять трезво. И никто и ничто не будет меня отвлекать.

– И что, совсем никаких трудностей? – с улыбкой поинтересовалась я. – Только честно! Уж я-то своего фамильяра знаю!

– Да ничего особенного, – рассмеялся Маркус. – Так, пару раз выловил его около сокровищницы. Только он взломать все равно ее не смог.

– О боже! – я пристыжено прикрыла лицо ладонью. – Вот… Баюн!

Имя фамильяра сорвалось с моих губ как ругательство. А сама я из-под ресниц попыталась понять, что же думает сам владелец сокровищницы о происходящем на самом деле.

Кажется, у меня на лице все было написано. Потому что Маркус неожиданно улыбнулся и проговорил:

– Слушай, ну твой котик, конечно, тот еще персонаж… Но ты же за него не отвечаешь. Я бы никогда не стал тебя винить за его косяки.

– Все равно… Это как-то…

Я была на редкость косноязычна, вспоминая все идеи, что мне высказывался Баюн. Страшно представить, что он мог наговорить Маркусу! Ужас-ужас!

– Успокойся, – покачал головой драконище. – Все в порядке. Ему даже спереть ничего не удалось.

– Это потому что он не Лампыч, – пробормотала я себе под нос и на недоуменный взгляд супруга пояснила. – Это фамильяр Ярины. У него есть склонность тащить все полезное «в хозяйстве». А что ему приглянется – большой вопрос. Это даже Яра предсказать не может. Не спрашивай!

– Будем считать, что мне повезло, – рассмеялся Маркус. – Прошу! – и он протянул мне ладонь. – Забудь обо всем этом. Просто наслаждайся вечером. Ты готова?

Я? Готова? Конечно же, нет! Но я улыбнулась и решительно тряхнула волосами. Маркус, как завороженный, смотрел на отблески в моих кудряшках.

– К приключениям? Всегда!

Я вложила свою ладонь в его, он твердо и уверенно сжал мои пальцы, а в следующий момент реальность слегка расплылась, готова чуть-чуть закружилась, а потом…

– Где мы? – ахнула я, изумленно оглядываясь по сторонам. Мы оказались в каком-то совершенно удивительном месте, где не было никого. Вот вообще. Мы стояли посреди беседки, увитой плющом и цветами, а сама она располагалась в саду с какими-то яркими удивительными цветами, похожими на бабочки. И все бы ничего, вот только стол был накрыт и огорожен каким-то едва уловимым магическим полем, которое не позволяло насекомым проникать на территорию с едой.

– Это сад в поместье моих родителей, – сообщил мне Маркус. – Я не знаю ни одного более красивого места, чем это. Как считаешь?

– Да, – я огляделась. – Это что-то невероятное. Волшебное. Кажется, что здесь даже феи водятся… Подожди, – я нахмурилась и остановилась прямо посреди беседки. – Ты сказал «твоих родителей»? Нам сейчас ждать явления твоей мамы?

Почему-то мои слова его развеселили. Маркус едва сдержал смех:

– Я смотрю, моя мама умеет произвести впечатление.

Я неопределенно пожала плечами, не собираясь ни отрицать, ни подтверждать его слова. Все равно ничего доказать не сумею. Да и глупо отрицать. Леди Ребекка действительно была уникальной во всех отношениях женщиной.

– Она очень интересная личность, – уклончиво ответила я, опустив глаза. А в голове все еще не складывалась картинка. Ну и жили опасения. Для чего-то же мне принесли этот наряд, позволив себя почувствовать неимоверно красивой?

– Еще бы, – усмехнулся Маркус и коснулся моей руки. – Не в этот раз, Власта. Моих родителей здесь не появится. И кого-либо тоже. И даже следящих заклятий нет. Этот вечер только для нас двоих. И больше никого не будет. Я тебе обещаю.

Слова прозвучали достаточно твердо. И я поверила. Да что там – пульс ускорился, меня бросило в жар, в голову сразу полезли не самые приличные мысли. Интересно, это мое или мне их подкидывает Тариэль?

Ящерка в моей голове упорно молчала, прикидываясь ветошью. И даже не кусалась больше. Так, точно ее здесь вообще не существовало. А я все еще периодически напоминала себе о ее существовании, не позволяя себя броситься в водоворот чувств, которые то и дело меня накрывают.

– То есть нас ждет просто приятный вечер в компании друг друга? – с легкой кокетливостью поинтересовалась я, пытаясь хоть немного развеять атмоферу.

– Именно так, – Маркус поднес мою ладонь к губам и, развернув, поцеловал в самый ее центр. – Точнее не просто вечер. Нас ждет свидание. И очень важный разговор.

– Важный разговор? – я прищурилась. – Тебе не кажется, что на свидании такие разговоры не ведут?

Невольно вспомнились слова Ярины о том, что мне, возможно, предстоит знакомство с королевской семьей. А я как-то к такому не готова. От слова «совсем».

– Именно на свидании такие разговоры и ведут, – озорно улыбнулся Маркус. – Я хочу поговорить о нашем браке, Власта.

Сердце испуганно забилось. Вот он меня сейчас ни черта не успокоил!