Академия желаний, или Запретная жена дракона

Глава 1

– Соболезную, Власта, но мы с вами кажется, поженились.

Я плюхнулась на так кстати стоящий рядом стул и изумленно уставилась на произнесшего эту кощунственную фразу. Шутит, что ли? Красивый, темноволосый мужчина с голубыми глазами выглядел в этот момент подозрительно, прямо убийственно серьезным. И это не могло не вызывать беспокойство.

– Что, простите? – пока еще вежливо поинтересовалась я у Маркуса Хоторна, приятеля нашего ректора. Всякое я могла предположить, когда он позвал меня на разговор в эту уединенную комнату, но не такое! Мне, конечно, говорили, что у него своеобразное чувство юмора, но это переходит все грани!

– Что слышали, – он, явно устав смотреть на меня сверху вниз, опустился на стоявший напротив стул. – Так уж вышло, что из-за ваших непродуманных действий…

– Стоп! – резко оборвала его я, вскинув ладонь. – Уважаемый лорд Маркус, я не просила делать оценку моим действиям. Я уже достаточно большая девочка, чтобы разобраться с этим самостоятельно. Будьте любезны озвучить факты. Если это какая-то шутка с вашей стороны, то она довольно несмешная.

Конечно, несмешная. Я, как приличная ведьма, еще рассчитывала погулять на воле, а не оказываться связанной с каким-то непонятным мужиком, с которым разговариваю второй раз в жизни. Да и вообще, с чего это вдруг мы можем пожениться? Мы же с ним даже не целовались! Хотя…

Я в задумчивости посмотрела на мужчину. Нет, определенно, хорош. И, наверняка, мастер поцелуев. Но проверять этот навык я точно не собираюсь. Не после такого объявления. Надо еще придумать, как бы ему отомстить за подобную дурацкую шутку.

– Мне тоже не смешно, – покачал головой Маркус. – Уверяю вас, Власта, такими вещами я не шучу. Поэтому и сказал, что соболезную.

– Себе, что ли? – фыркнула я, удивленная, что он продолжает настаивать на таком идиотском варианте. На меня покосились с интересом, потом кивнули явно каким-то своим мыслям.

– Нам, Власта. Обоим. Потому что мы оба стали заложниками ситуации. Я как бы тоже не планировал так рано пополнять ряды женатых людей, поэтому…

– Слушайте, хватит уже, – я вскочила на ноги и в волнении прошлась по комнате. Удержать лицо при такой настойчивости оказалось практически невозможно. – У вас совершенно идиотское чувство юмора!

– Вы мне не верите, – он в два шага оказался у меня за спиной, да так близко, что я ощутила исходящий от него жар. – Что ж, – он усмехнулся, но как-то невесело. – Дайте, пожалуйста, руку.

Я развернулась и ткнула в него ладонью, собираясь высказать, все, что думаю. Эту-то руку он и перехватил, сжимая, и… Как только наши ладони соединились, на моем безымянном пальце вдруг стало проявляться кольцо.

Твою ж мать! Это что же такое происходит-то, а?

Я уставилась на собственный палец как на предателя. Как вообще у меня на пальце оказалось это украшение? Маркус бы не сумел надеть его незаметно, уж в этом-то я уверена.

– Об этом и речь, Власта, – прокомментировал мою реакцию дракон. – Полагаю, учитывая все обстоятельства, мы вполне можем перейти на «ты». Идет?

– Да иди ты к черту, – пробормотала я, все еще не отрывая взгляда от неведомо как появившегося на моем пальце кольца.

– Отлично, значит, предложение принято, – ухмыльнулся Маркус. Его что, забавляет эта ситуация?

Посмотрела на мужчину исподтишка. Что, собственно, я о нем знаю? Друг нашего ректора, дракон из соседнего королевства, дурацкое чувство юмора, красив. Негусто! Как правило, вступая в брак, о собственном избраннике знают гораздо больше.

Стоп! Какой еще брак? Почему я так думаю, точно уже поверила в это? Подумаешь, кольцо! С кем не бывает.

– Да ну тебя! – отмахнулась я от так называемого супруга. В голове забрезжила идея, которую очень боязно было спугнуть. Ведь все еще можно исправить, правда? Не может же быть иначе! Да и как оно вообще могло произойти?

– Прекрати смотреть на это кольцо как на привидение, – довольно ехидно посоветовал мне мужчина. – Оттого, что ты гипнотизируешь его взглядом, оно не исчезнет, а брак не будет расторгнут.

– Ну, строго говоря, брак будет расторгнут в случае смерти кого-то из супругов, – невинно обронила я, покосившись на него из-под ресниц.

– Такого удовольствия я тебе не доставлю, – тут же на корню обрубил мои надежды новоиспеченный супруг.

– А жаль, – грустно вздохнула я. – Счастье было так возможно.

– Я с самого начала сказал, что тебе соболезную, – напомнил мне Маркус невозмутимым тоном. Ощущение, что он каждый день оказывается женатым на случайной ведьме из другого мира – так невозмутимо себя ведет, зараза!

Кстати! Может, действительно все не так страшно? Сейчас я избавлюсь от этого колечка, верну его владельцу, и мы притворимся, что ничего такого страшного и не произошло.

Я осторожно, точно опасаясь получить электрический разряд, коснулась кольца. Красивое все-таки! Мой палец обвивал то ли дракон, то ли ящерка, то ли какая-то змея, у которой вместо глаз сверкали разноцветным радужным цветом красивые камни. Есть, чем полюбоваться! Но не в моей ситуации. Нужно снять это как можно быстрее!

Вот только ничего не вышло! Кольцо ни на миллиметр не сдвинулось. Более того, в какой-то момент глаза ящерки вспыхнули ярче, а потом…

– Ай!

Этот возглас вырвался непроизвольно – смесь испуга и боли. Потому что наглая ящерка на моем кольце просто взяла, укусила меня, слизнула выступившую капельку крови и вновь замерла. Точно ничего и не происходило вовсе, а у меня тут галлюцинации начались!

– Ну-ка дай посмотрю! – в два шага новоиспеченный супруг оказался около меня и, проведя ладонью, от которой исходило легкое золотистое сияние, залечил место укуса. – Ну вот и все, – довольно сообщил он, отпуская меня.

– Нет, не все, – я шагнула к нему, заглядывая прямо в его глаза. – Что. Это. Сейчас. Было. Я. Требую. Объяснений.

Каждое слово я произносила четко и с паузой. Специально, чтобы некоторые странные свалившиеся на мою голову драконы четко поняли, что я сейчас от них хочу. А то мало ли что.

– Да ничего страшного не произошло, Власта, – примирительно проговорил Маркус. – Она просто обиделась, что ты хочешь от нее избавиться.

– Чего?! – откровенно обалдела я, уставившись на новоявленного супруга. После чего медленно проговорила. – Слушай, дорогой ты мой, прямо бесценный, драконище. Или ты прямо сейчас и здесь объясняешь мне по порядку, что происходит, как оно вообще могло получиться и что это тут вытворяет вот эта вот, – я выразительно тряхнула собственной рукой с сидящим на пальце кольцом, – штука, или у нас будет первый же сеанс дрессировки вредных драконов!

– Это какой же? – заинтересовался этот индивид с совершенно отбитым инстинктом самосохранения. – Просвети, дорогая.

Как, однако, стремительно у нас развиваются супружеские отношения. Но эпитет он выбрал очень удачно. Как бы я действительно не обошлась ему слишком дорого, и вовсе не в финансовом плане!

– Просветить? – промурлыкала я, пальчиками стряхнув несуществующую пылинку с его плеча. – Смотри, расклад такой. Сначала я просто и незатейливо отхожу тебя метлой, не пропуская никаких жизненно важных мест, а потом натравлю на тебя Баюна, и ты очень долго будешь лучить царапины на твоей холеной физиономии.

– И кто же такой Баюн? – с любопытством уточнил Маркус, чуть не заставив меня зарычать от ярости. Его что, только это заинтересовало, что ли? Так, стоп, Власта! Вдох-выдох. Спокойствие, только спокойствие.

– Мой фамильяр, – кратко пояснила я. – Но давай мы все-таки вернемся к объяснениям. Можешь начать с того, почему эта зараза меня укусила!

– Я уже сказал, – просто ответил драконище, усмехаясь. – Ты ей понравилась. И она обиделась из-за того, что ты жаждешь от нее избавиться. Тогда, когда она тебя специально выбрала.

– Я польщена, – процедила я сквозь зубы. – Эта штука что, живая? Что это вообще такое?

Точно в подтверждение моих слов ящерка лениво шевельнулась, намекая, что наконец-то ее избранница выдала умную мысль.

– Живая, – кивнул Маркус, беря меня за запястье и подводя к стульям. – Ну точнее как живая… Строго говоря, не совсем. Это кольцо – семейный артефакт, в которое вплетено драконье пламя. От этого она несколько одушевлено. И довольно своенравно.

– Ясно, – процедила я. Интересно, конечно, но в данном случае магически-ювелирные тварюшки не настолько любопытны, как собственная судьба. – И что же произошло? И как мы вообще с тобой умудрились пожениться?

Маркус в ответ несколько секунд помолчал, лелея мое желание стать вдовой как можно быстрее. Потом в задумчивости поскреб подбородок и сообщил:

– Насколько я понимаю, тут сыграло роль несколько факторов. Во-первых, когда ты прыгнула со мной в портал, наши ауры на какое-то мгновение сплелись, – он сделал новую театральную паузу, испытывая мое терпение на прочность. – Во-вторых, ты коснулась моей руки, на которой как раз и было это кольцо. Предполагаю, даже задела его. И ты понравилась кольцу, оно сочло тебя подходящей кандидатурой в мои жены. Ну и в момент сплетения аур при переносе оно просто и незатейливо переползло на твой палец, связав нас.

– Как…потрясающе логично, – протянула я, искренне стараясь выражаться цензурно. – То есть взаимные симпатии и прочая чепуха не имеют никаких значений для кольца? Достаточно только понравиться самому кольцу и все – ты в дамках, то есть замужем?!

– Не только симпатии кольца, – покачал головой Маркус, отвергая мои слова. – Я же сказал, сыграли роль несколько факторов. Подозреваю, до некоторых из них я еще не додумался. Я, знаешь ли, как-то впервые женюсь!

Вот тут-то в его словах наконец проскользнуло раздражение, и я даже почувствовала некое облегчение. А то что-то он больно невозмутимый, даже бесит.

– А что, в вашей семье это не в порядке вещей – жениться на первой встречной? – довольно ехидно поинтересовалась я, на что вредная ящерка вновь возмущенно меня цапнула – обиделась, а более крупный драконище покачал головой:

– Власта, хватит. Нам обоим нужно успокоиться и придумать, что делать.

Это он, конечно, хорошо сказал. Разумно. Вот только есть один нюанс.

– А что тут придумывать, Маркус? Я не собиралась в ближайшее время замуж, ни за тебя, ни за кого-то другого. Нам нужно найти способ разорвать этот идиотский брак!

Лучше бы я со своими гениальными предложениями молчала, честное слово! Потому что в следующий момент эта наглая ящерица взяла и снова меня цапнула! И я сейчас, к сожалению, не о драконе. Дракона хоть можно в ответ покусать. О кольце, к сожалению, я того же сказать не могу.

– Ты можешь как-нибудь угомонить эту наглую ящерицу? – возмущенно уставилась я на Маркуса. Тот в ответ только развел руками, вот только на глубине голубых глаз явственно виднелись смешинки. Даже если и мог унять нахальное колечко, делать это он не собирался. Даже уточнять не стоило.

– Просто будь вежлива, – мягко посоветовал муженек. – Иногда это работает.

– Серьезно? – усомнилась я, вспомнив, как он познакомился с моей подругой Златой. Кажется, там вежливостью и не пахло*.

– Именно. Впрочем, насколько я понимаю, тебе больше свойственна порывистость.

Я невольно скривилась. Кажется, именно эта порывистость и привела меня к беде. А я всего-то хотела поучаствовать в спасении подруги и в последний момент вцепилась в Маркуса. И что в итоге? Я – замужняя дама. Или, может, все-таки нет?

– А ты точно не шутишь? – жалобно уточнила я. Ну так, на всякий случай. Вдруг повезет. И получила сразу два ответа – Маркус покачал головой, а вредная ящерица снова меня цапнула.

– К сожалению, – начал было новоявленный муженек, но я его остановила:

– Подожди секунду. У меня тут важный разговор нарисовался, – и, не обращая внимания на его округлившиеся глаза, обратилась к кольцу. – Уважаемый фамильяный артефакт лорда Хоторна, я прекрасно понимаю, что я – не предел мечтаний для вашего семейства. Однако вы сами меня за каким-то чертом выбрали и теперь почему-то ждете, что я приду в восторг от данного факта. Но я тоже живое существо. У меня есть чувства и право возмущаться тем, что важное решение, касающееся непосредственно моей жизни, кто-то принял без меня. Поэтому, будьте любезны, перестаньте меня кусать каждый раз, когда я говорю о своем несогласии с данным событием. Или вашему подопечному нужна обескровленная супруга? Так он вроде дракон, а не вампир.

Обалдели все – и дракон, внезапно перешедший в разряд «подопечных» некоего кольца, и само украшение. Да что там – даже я оказалась от себя в шоке. Но они же хотели вежливости? Пусть получаются и не давятся.

– Подопечный? – прошипел наконец Маркус, которого я, кажется, задела заживо.

– Ты сам предложил мне договориться, – мило улыбнулась я. – И вообще, как тебя еще называть? На владельца или хозяина ты не тянешь, такое колечко, – я слегка погладила замершую ящерку, – не может кому-то подчиняться. И произошедшее это только доказывает.

Маркус смерил меня крайне подозрительным взглядом, потом процедил сквозь зубы:

– Хитрая бестия. Лиса.

– Если я рыжая, это не значит, что я лиса, – невозмутимо пожала я плечами. – Но давай вернемся к нашим баранам. Точнее, к браку. Что, в принципе, одно и то же, – сделала на мгновение паузу, проверяя – не укусит ли снова. Но палец оставался нетронутым. – Так вот. Я предлагаю поискать способ его разорвать. Я покопаюсь в библиотеки Академии, уточню дома. А ты в свою очередь покопаешься в семейных архивах и в библиотеках вашего королевства. Не может такого быть, чтобы наш случай был единственным. Договорились?

Сейчас я старалась быть максимально корректной. Все, что я на самом деле думаю о сложившейся ситуации, я выскажу Баюну – своему фамильяру – и подругам. А с драконом лучше сохранять нейтралитет. В конце концов, он вроде как тоже пострадавшая сторона.

На меня так долго смотрели, словно я поступила вопреки его ожиданиям. И теперь он прикидывал, чего еще можно от меня ожидать. Я же приняла невинный вид, искренне надеясь усыпить его бдительность. Наша игра в гляделки продлилась несколько секунд, наконец он кивнул:

– Хорошо, Власта, я тебя услышал. Думаю, тебе нужно переспать с этой мыслью. Завтра я вернусь, и мы обо всем поговорим.

Переспать с мыслью? Что ж, с мыслью я согласна, с вами, дорогой мой супруг, нет! От сна с мыслью моя жизнь вряд ли кардинально изменится. Хотя кто его знает? Если уж безобидный портал привел к таким последствиям… Ладно, не стоит винить портал. Как справедливо заметил Маркус, сложилось множество факторов. Значит, нам надо сложить их еще больше, чтобы урегулировать ситуацию.

– Обсудим информацию, которую тебе и мне удалось обнаружить, – чуть поправила его формулировку я. – В конце концов, выбор должен быть всегда. И пока брак не консумирован, у нас обязательно должен быть способ его разорвать. Этим я и предлагаю заняться.

– Договорились, – учтиво кивнул Маркус и, неожиданно взяв меня за руку, поднес к своим губам и поцеловал. По коже побежали мурашки, а кольцо неожиданно нагрелось и выбросило искру. Это что еще, черт возьми, за пирокинез?