Академия

Глава 8 Банши

Первое, что бросилось в глаза при встрече с очередной Банши, — конус искажённого пространства во время её атаки, который распространялся ото рта призрака по расширяющейся траектории. Хм, это я теперь, благодаря новому органу, таким образом вижу проявление ментальной магии? Похоже, что так. Прозрачный конус ментальной энергии моё восприятие отображало как заблюренный участок воздуха, который по мере удаления ото рта Банши становился обычным. Ага, видать, от расстояния зависит мощь ментальной атаки.

Что же, новое видение очень поможет в грядущей схватке с сильнейшими призраками Альтмарского леса. Уклоняться от атак намного проще, если ты их видишь. Ну а пока можно поупражняться в постановке ментального щита. Я тут внезапно понял, что в голове появилось довольно много новой информации, которой там ранее точно никак быть не могло. Кхм, не только информация, но и моторные навыки новые тоже появились.

Понятия не имею, как это всё работает, но факт остаётся фактом. Я точно знаю, что надо делать, чтобы выставить ментальный щит, который способен отразить атаку не только Банши, но вообще любой физический удар. С магией всё немного сложнее. Там всё будет зависеть от ранга заклинания, но как минимум ослабить атаку ментальный щит в состоянии.

Времени копаться в себе и вытаскивать из глубин сознания новые навыки сейчас нет, но вот так, навскидку, могу сказать, что я теперь и в бою на мечах кое-чего стою. Понятное дело, что всё это надо проверять на практике, но, блин, круто же! Хоп, и ты стал топовым воином. Неужели это появление ментального ока так сказалось на моём организме? Неужели этот орган настолько крут, что позволяет перевести информацию из цифровой плоскости в материальную?

Похоже, Ушедшие развивались столь быстрыми темпами именно за счёт такого врождённого свойства, которое позволяло им быстро передавать друг другу знания и рабочие навыки. Не нужно долго учиться в школах и институтах, не нужно годами оттачивать мастерство. Раз — и ты уже знаешь всё, что нужно, в конкретной области и можешь выполнять достаточно сложные задачи. Красота же!

Ладно, всё потом, у меня тут бой вообще-то идёт. На пути ментальной атаки Банши появился созданный мной заострённый щит и разрезал волну на две части. В результате ментальная волна разошлась в разные стороны и не зацепила меня. Правда, такое простое воздействие практически опустошило мою новую шкалу с ментальной энергией, ну да ладно, это только начало, я ведь ещё даже толком не знаю, как развивать око.

Золотистый шарик сияния жизни врезался в тело Банши, и призрак начал стремительно растворяться в пространстве. Уже с привычным лёгким хлопком Банши издохла, и на землю упал очередной кристалл души. Хм, а это что такое? На том месте, где только что был призрак, в воздухе завис небольшой шарик, искажающий пространство. А ну-ка: «Суть».

— Ментальная энергия. Количество: 2 единицы.

Вот я, кажется, и нашёл способ прокачивать ментальное око. Надо просто валить мобов с ментальными способностями, и будет мне счастье. Подхватив шарик энергии ментальным захватом, поглотил его содержимое, после чего система подкинула новую порцию информации для размышлений.

— Ментальное око. Уровень 1. Вы поглотили 2 единицы ментальной энергии. Текущее количество 3/12. Для перехода на второй уровень вам необходимо поглотить 5000 единиц ментальной энергии и безвозвратно потратить их на модификацию ментального ока.

Пять тысяч! Охренеть! Да ещё и безвозвратно потратить их на апгрейд ока придётся. Вот это, конечно, подстава так подстава. Я знаю подход системы. Переход на второй уровень самый дешёвый. Дальше — больше. И где я столько мобов с ментальными способностями возьму? Если с Банши всего по две единицы вываливается, то чего же от других ожидать? В общем, опять одни вопросы, на которые нет ответов. Вот вроде бы выдали мне очередную мега-плюшку, а оказалось, что мега она станет в далёкой перспективе, до которой ещё надо умудриться дожить. И ведь так почти со всем, чем награждает система. Трудись, впахивай, развивай дары до приемлемого уровня — и будет тебе счастье. Наверное. Но это не точно.

Ладно, хватит уже ныть. Дел невпроворот. Вот теперь ещё одна задача на горизонте нарисовалось. Помимо всего прочего, теперь надо ещё и ментальное око развивать. Штука-то реально крутая. Стоп, а ведь у меня же новое магическое направление разблокировалось. А это значит, что дар Ушедших должен был немного прокачаться. Ага, так и есть. Плюс 10% к уровню дара, плюс одна секунда к хроносдвигу и плюс пять секунд к длительности хронопотока. Мелочь, а приятно. Из таких мелочей и складывается будущее величие.

К заброшенному форту я вышел спустя пару часов, когда немного обкатал новую тактику действий. Умертвия против Банши использовать бессмысленно. Ни Коша, ни Медвежуть не смогут причинить бестелесным сущностям урона, поэтому исход этой схватки зависит сугубо от меня.

По мере увеличения шкалы ментальной энергии я начал всё более уверенно пользоваться заклинаниями первой ступени этой магической школы. Наиболее эффективно на призрачные сущности действует ментальный шок. Это простенькое заклинание весьма скромного первого ранга всего на несколько секунд дезориентирует Банши, но этого времени как раз хватает, чтобы прервать её вопль. Ну а потом в бой вступает сияние жизни. Эх, надо как можно быстрее переходить на вторую ступень магии жизни. Слишком быстро расходуется шкала жизненных сил. На интенсивный бой с нежитью запаса катастрофически не хватает, а восстанавливаются силы медленно.

Ещё себя хорошо зарекомендовал ментальный щит, но я не уверен, что его надолго хватит против высокоуровневых Банши, ранг атакующего заклинания которых наверняка сильно выше, чем у рядовых особей. Также сильно помогало новое видение. В некоторых случаях гораздо проще уклониться от потока ментальной энергии и сэкономить ресурсы защиты, чем стоически терпеть боль ментальных ударов, каждый из которых ослабляет меня.

Некогда окружающая форт стена переживает не лучшие свои годы, а уж про возвышающуюся среди руин башню я вообще молчу. Ума не приложу, как она ещё не обрушилась. Не иначе как чудом. Пытаться засечь призраков при помощи ока целителя есть занятие совершенно бесполезное, поэтому привлёк к этой задаче своего летающего разведчика. Банши не должны быстро засечь Дракса, ведь у умертвий нет души.

Облёт местности показал, что воздушная разведка не всегда бывает эффективной. Пока Банши пребывают в своей призрачной форме, то любят тусоваться в закрытых или подвальных помещениях, так что единственное, чего я достиг, — это разведал местность. Всего на территории форта, помимо расположенной в центре громадной башни, расположено порядка двадцати строений, и я подозреваю, что в каждом из них засела элитная тварь. Ну а главгада же я найду внутри башни, если, конечно, предводительница стаи сама не явится на шум схватки. Призраки весьма тупы, но понять, что их истребляют, всё же в состоянии.

Мда, задачка предстоит не из лёгких. Надо подготовить тварям несколько неприятных сюрпризов. Есть у меня одна специфическая комбинация в загашнике как раз на такой случай. Магический капкан второй ступени теперь можно скомбинировать с зарядом жизни, и получится весьма неприятная штука, убить Банши не убьёт, всё же малый заряд жизни, пусть и десятого ранга, обладает весьма скромной мощностью, но значительно замедлить Банши во всей области действия капкана такая комбинация сможет. Единственный момент: на каждый капкан придётся потратить отдельную единичку жизненных сил, что сократит мой и так весьма скудный запас. Я уже ощущаю, как на ослабленный организм начала давить некротика, но пока мне удаётся сохранять контроль. Надеюсь, что так оно и останется.

Распылять силы посчитал слишком расточительным. Надо, наоборот, заманить всех тварей в одну точку, активировать капканы и перебить. Самое главное — успеть добраться до облюбованной точки и подготовить поле боя. Я понимаю, что при возникновении проблем выбраться из форта будет уже практически невозможно, поэтому решил подключить к уравнению дар Ушедших.

«Хронопоток», — мысленно скомандовал я, когда подошёл к разбитым воротам форта. Вот она — та точка невозврата. Отсюда ещё есть шанс сбежать, всё, что будет дальше, — дорога в одну сторону. Вперёд! Ухватив сознанием первый хронит — а именно так видение сути обозначило стартовый участок линии вероятностного будущего, — я активировал на своих костях руны и рванул вперёд.

Вопли Банши начали раздаваться один за другим. Как я и предполагал, оказалось достаточно, чтобы меня заметила всего лишь одна призрачная тварь, как тут же сагрилась вся стая. А вот сила выплывающих из полуразрушенных зданий Банши неприятно удивила. Отожрались твари знатно. То и дело дорогу мне преграждали волны концентрированной ментальной энергии, но тварей в поле зрения было пока не так много, и мне удавалось уворачиваться.

Форт небольшой, так что на сильно захламлённую всяческим мусором площадь я выскочил секунд через тридцать. Дракс, засевший в удобной точке, транслировал на виртуальную карту местоположение выскочивших из своих укрытий и бросившихся на мой захват Банши. Как я и предполагал, двадцать штук. Ну и главная тварь в придачу, которую я пока ещё вживую не видел. У меня есть около пяти секунд, а потом Банши окружат меня и попытаются выпить душу. Ага, удачи им. «Анализ».

Время замедлило свое течение, и ко мне в голову начала стремительно поступать информация из всех возможных источников. Да, против бестелесных существ слух бесполезен, но анализ позволяет всесторонне оценить окружающую обстановку и выработать оптимальную тактику действий. Эта комбинация заклинаний задействует все доступные на текущий момент ресурсы, даже зрение Дракса, и выдаёт максимально подробный расклад.

Итак, что мы имеем? Даже с учётом того, что главгад пока не показался, анализ выдаёт весьма низкий процент успешного завершения грядущей схватки, но при выполнении определённых манипуляций его можно значительно повысить. На карте появились точки, где анализ рекомендует установить магические капканы в комбинации с зарядом жизни. Мне осталось их запомнить и воплотить эти рекомендации в жизнь во время следующей попытки.

Ну а чтобы не сливать текущую линию вероятности в унитаз, можно дать Банши бой и посмотреть, на что я способен. Течение времени вновь ускорилось, и я начал стремительно расставлять магические капканы. Времени катастрофически не хватало. Высокоуровневые Банши двигались гораздо быстрее своих менее прокачанных соплеменниц, так что я успел поставить всего четыре ловушки. Если промедлить с их активацией, то твари попросту выйдут из зоны охвата.

Площадь озарил золотистый свет, и поражённые им твари болезненно заверещали. Проблема заключается в том, что монстры летят из разных участков форта неравномерно. Кто-то доберётся до меня быстрее, кто-то чуть позже, а ловушки активируются все разом. Поэтому анализ и выдал точки установки капканов на разном удалении от площади, чтобы при их активации как можно больше врагов оказались выведенными из строя. Сейчас же мне важно понять, как вообще такая ловушка действует на сильных тварей. Эта попытка всё равно пробная.

Угодившие в область золотистого света твари серьёзно замедлились. Они безостановочно визжали, и во все стороны от них расходились волны ментальных атак. Поначалу я подумал, что твари орут от боли и ярости, но вскоре осознал, что после таких атак концентрация золотистого света становится меньше. Проклятье! Мощи малого заряда жизни недостаточно, чтобы надолго задержать столь сильных существ. Минута, может быть, две — и они вырвутся на свободу.

По мозгам ударила ментальная волна. Отвлёкшись, я пропустил атаку Банши, которая не попала в зону охвата магического капкана и зашла мне в спину. Ментальная защита выдержала, но в висках неприятно закололо. Как минимум третий ранг воздействия, возможно, даже больше — промелькнула в голове мысль, а потом я зажёг сияние жизни и вогнал его прямо в раззявленный рот твари. Надо понять, сколько заклинанию требуется времени для ликвидации столь серьёзного врага. От этого будет зависеть очень многое. Ввязываться в безнадёжный бой я не собираюсь. Если пойму, что шансов нет, то отступлю и вернусь в этот лес позже.

Разрезав ментальную волну щитом, приложил следующую тварь шоком. Энергии пока хватает. Успел набрать уже больше шести десятков единиц. Но всё равно ментальная магия остаётся пока всего лишь вспомогательным инструментом. Проклятье, как же долго текут секунды. Приходится крутиться как ужу на сковороде, чтобы уклоняться от широкополосных атак сильных монстров. И вообще, где главная тварь? Почему не присоединяется к бою? Наверняка какую-нибудь гадость готовит.

Очередная волна ментальной энергии задела по касательной, и я почувствовал, как защита лопнула, словно мыльный пузырь, а потом меня накрыла волна боли. Подстава, угодил под атаку другой твари: «Хроносдвиг». Откатив время на несколько секунд, выгнулся дугой, но всё же смог избежать урона. Хрен вы меня достанете, твари!

Системный лог оповестил о смерти первой Банши. Десять секунд воздействия. Проклятье, много, аж двести секунд на всех тварей, тогда как ловушки не продержатся дольше двух минут. Получается, что, когда они разрядятся, в строю останется как минимум восемь мобов. Расклад не очень хороший.

«Возврат», — скомандовал я, и сознание тут же вернулось в изначальную точку. Надо пробовать другой вариант боя, сбежать я всегда успею.

Выбрав взглядом следующий хронит, вновь помчался к центру форта. На этот раз я начал разбрасывать магические капканы заранее, в подсказанных анализом точках, и после активации восемнадцать из двадцати тварей оказались скованы заклинанием. Сражаться с двумя мобами не так сложно. Одного обездвиживает сияние жизни, а атаки второго можно прерывать ментальным шоком.

Упокоив двух первых призраков, переключился на пойманных в капканы и параллельно сбивал остальным каст ментальным шоком, и это возымело свои плоды. Разрушение ловушек значительно замедлилось, но оценить результат я смогу лишь в том случае, если останусь в этом временном потоке.

«Возврат», — скомандовал я. С этим моментом мне всё понятно, но делать окончательный выбор, пока не увижу главную тварь, слишком рискованно. Вдруг там настолько сильный враг засел, что стоит сунуться внутрь башни, как Банши мгновенно выпьет мою душу. Надо понять, почему она не высовывает нос из башни. Не может же она не знать, что я сливаю её соплеменниц?

Третья попытка практически в точности повторила вторую, разве что после уничтожения двух оставшихся вне капканов мобов я не стал атаковать остальных, а вышиб телекинезом дверь башни и ворвался внутрь. Огромная тварь оказалась экипирована в чёрную хламиду, но светилась изнутри белым, призрачным светом. Лицо Банши было невероятно красиво, встреченная у ворот Гвинса эльфийка нервно курит в сторонке. Красоту девушки, послужившей прототипом для лица Банши, можно назвать божественной. Но, несмотря на неземную красоту девушки, мне сразу бросились в глаза сотни еле заметно светящихся фиолетовым огнём рун, начертанных на стенах башни.

— Здравствуй, Солт, — раздался в голове тёплый женский голос, чем-то неуловимо напоминающий мне голос моей матери. — Я так давно ждала тебя.

— Ты ждала меня? — тупо повторил я, потому как из головы мгновенно выветрились все мысли.

— Конечно, — улыбнулась прекрасная девушка. — Я ждала героя, который спасёт принцессу, заточённую в башне. Ты же пришёл для этого? Тебе надо всего лишь стереть любую руну, и я щедро награжу тебя. Я стану твоей, Солт, и нас уже никто не сможет остановить.

Моё сознание поплыло. В голове не осталось ни одной мысли.

— Стереть руну? — вновь тупо повторил я.

— Да, — обрадовалась девушка и вновь тепло улыбнулась. — Это ведь так просто. Сделаешь такую малость для меня?

Против воли я сделал шаг вперёд, а руки начали сами собой выводить руну очищения…