Академия

Глава 22 Закупки

Активировав вкладку аукциона, я потратил полчаса на изучение ассортимента. В основном охотники из других государств сбывали предметы. Ингредиенты с убитых монстров можно продать и у себя, а вот специфические вещи, которые удалось поднять с тел ликвидированных пользователей, сбывать в своей стране рискованно. Тут ситуация как с вещичками убитого мной герцога. Попробуй прийти с ними к торговцу в Астарте — сразу привлечёшь к себе внимание. Можно, конечно, провернуть это дельце под чужой маской, но даже так светить некоторые вещи слишком опасно. А вот продать их охотникам из других королевств, которые смогут сбыть горячий предмет на своём рынке, намного менее рискованно. Правда, придётся снизить цену процентов на тридцать от реальной стоимости предмета. Это, так сказать, плата за риски. Некоторые вещи могут узнать и в соседних королевствах.

В братстве охотников за головами принято снабжать свои лоты максимально подробной информацией об их предыдущих владельцах, чтобы покупатель смог адекватно оценить свои риски при использовании или дальнейшей перепродаже. Если этого не сделать, может просесть карма. Подстава в среде охотников наказывается весьма строго.

Все лоты анонимные. Единственный идентификатор — это привязка охотника к конкретному королевству. Ну а золото система конвертирует по стандартному курсу. Не без потерь, конечно, но всё равно лучше так, чем предметы будут лежать мёртвым грузом. Надо подумать, что можно продать. Деньги никогда не бывают лишними, а вещи покойного герцога стоят очень прилично.

Сейчас же я хотел прошерстить аукцион на предмет вещей, способных меня усилить. Те же артефакты защитные высоких рангов будут точно нелишними. Или боевые жезлы. Да и другие предметы экипировки подобрать можно. В общем, мне нужно собрать боевой комплект для ночных вылазок, который можно хранить в своём кабинете.

Своего магического оружия у меня ещё не имелось. Трофейные посохи личей не в счёт, я даже сейчас не могу ими пользоваться, не тот уровень навыка. Надо начинать с чего-то простого. В принципе, под мой динамичный стиль ведения боя вполне подойдут боевые жезлы. Этот магический девайс является для мага вспомогательным инструментом, куда можно загрузить определённое количество заклинаний, чтобы потом использовать их с минимальным интервалом.

Само собой, количество и мощь заклинаний, которые можно поместить в оружие, зависят от его ранга. На первой ступени навыка «магические посохи и жезлы» я могу использовать только оружие первого ранга. В жезлы можно поместить заклинания с точечным уроном, а в посохи — с массовым. Одновременно привязать к пользователю можно либо посох, либо два боевых жезла. Как правило, целители выбирают посох и помещают туда заклинания с массовым эффектом исцеления высоких ступеней, но я целитель неправильный, поэтому буду искать себе жезлы. Навык надо в любом случае прокачивать.

Жезл на мой уровень навыка, способный принять заклинания десятого ранга, на аукционе оказался только один. И всё из-за его высокой стоимости. Мало кому из начинающих магов может понадобиться такая мощь. Пользователей, кто на первой ступени развития магической ветви обладает десятыми рангами заклинаний, очень мало, так что большинству новичков достаточно и более простых изделий. Всё равно переход с первого на второй уровень навыка происходит довольно быстро, и потребность в таком жезле пропадает.

Всего я могу загрузить в жезл первого ранга три заклинания, ну или пять менее мощных. Судя по описанию, прилагающемуся к лоту, данный жезл достался охотнику в качестве трофея за ликвидацию какого-то охреневшего от вседозволенности молодого аристократа из королевства Даркан. Вроде как он получил этот жезл в подарок от клана в честь поступления в магическую академию, но толком так и не успел им воспользоваться, потому как за ним давно тянулся кровавый след из множественных жестоких убийств, и группа охотников долго готовилась к его ликвидации, пока он не успел набрать большую силу.

Стоимость такого предмета была впечатляющей — под шесть сотен золотых, но оно и понятно: качество материалов, которые использовал при изготовлении мастер, видно даже такому дилетанту в этом деле, как я. Не жезл, а настоящее произведение искусства. Чёрное дерево, витиеватая резьба, переплетающаяся в замысловатом узоре, и ромбовидный красный кристалл приличных размеров в навершии. И всё это великолепие мне предлагают купить всего лишь за шестьсот золотых. Солидная скидка за неликвидность товара, надо признаться, но мне ли жаловаться на стеснённость в средствах? Однозначно беру.

Ещё можно поискать на аукционе зачарованные предметы одежды. Навык «лёгкая броня» тоже надо прокачивать, но с этим сложнее. Подобные предметы на начальные ступени долго на аукционе не задерживаются. Их быстро разбирают себе охотники из других королевств или перекупают для последующей реализации на чёрном рынке. Уж главы гильдий могут себе позволить выкуп интересных предметов. Можно наградить своих за какие-нибудь достижения или перепродать. Тут меня ждал полный облом. Надо будет как-нибудь прошерстить столичные магазины и подобрать себе вещи с полезными свойствами.

А вот по артефактам артефактов оказалось больше всего предложений. Среди охотников за головами мало магов, а те, что решились вступить в гильдию, обычно звёзд с неба не хватают. В том смысле, что ранги используемых ими заклинаний не так уж и высоки. Так что на виртуальных полках аукциона остаётся пылиться много неликвида. То есть товаров, которые трудно продать, а использовать самим невозможно.

Вот кому нужен боевой артефакт с интегрированным заклинанием воздушное лезвие седьмого ранга первой ступени? Да никому. Штука эта довольно дорогая, под две сотни золотых стоит, а при неправильном использовании разрушается после первого каста. Магов, которые могут спокойно применять такие артефакты на ранних этапах своего развития, очень мало. Явно ведь такая штука изготавливалась по индивидуальному заказу под конкретного пользователя. Мало кто может похвастаться высокими показателями интеллекта и мудрости на первой ступени, а вариант заклинания на второй и третьей ступенях гораздо мощнее, так что после перехода на вторую ступень уже нет смысла пользоваться менее мощным артефактом.

Да и вообще, как оказалось, ранги далеко не всех заклинаний можно повысить при переходе на следующую ступень. Многие скиллы остаются такими же, как и после изучения, навсегда. Ну и лимит повышения ранга, естественно, существует. Например, то же воздушное лезвие растёт только до третьей ступени. То есть к изначальному рангу прибавятся максимум два. Простенькую воздушную стрелу можно усиливать аж пять раз, а воздушное копьё, возможность разблокировать которое появляется на второй ступени, только один раз. Вот и получается, что такие индивидуально изготовленные артефакты стоят дорого из-за высокого ранга заклинаний, а следовательно, и использованных в процессе изготовления расходников, но найти на них покупателя весьма проблематично, да и палевно опять же, потому как изготавливают такие предметы далеко не для простых смертных и они весьма узнаваемы.

И вот таких вот никому особо не нужных артефактов на аукционе охотников за головами скопилось довольно много, причём по весьма привлекательной цене. Понятное дело, что брать всё подряд не стоит. Я вообще не уверен, что мне есть смысл на данном этапе своего развития заморачиваться с артефактами. Основное их преимущество — экономия магической энергии. Ну и промежутки между откатами можно заполнить кастом заклинания из артефакта. Разве что прикупить в качестве подстраховки.

Использование артефактов в этом мире подчинено строгой логике. Простые люди могут использовать лишь артефакты первого ранга, первой ступени. То есть в реальном бою обычные люди могут победить мага лишь за счёт многократного численного превосходства. Например, тупо перегрузить защиту множественными попаданиями стрел. Такое в истории бывало не раз. Магов слишком мало, а их могущество ограничено множеством условностей. Один откат между применениями заклинаний чего стоит. И чем выше ступень заклинания, тем больше интервал перед повторным применением.

Вот тут магам и приходят на помощь артефакты. В отличие от обычных людей маг может использовать артефакты более широко, но и здесь не обходится без нюансов. Во-первых, артефакт должен соответствовать освоенной магом ступени. Во-вторых, сам маг должен владеть заклинанием, помещённым в артефакт. Ну и в-третьих, если ранг заклинания в артефакте выше, чем у мага, то после использования артефакт безвозвратно разрушается. Ну и фракционы на перезарядку тратить придётся, само собой. Причём фракционы именные, в зависимости от магической ветви артефакта, что делает их использование весьма недешёвым.

И всё же, несмотря на все подводные камни, артефактами маги пользуются, но с умом. Тратить на перезарядку дефицитные именные фракционы, когда их можно использовать для собственного усиления, никому не хочется, но экстренные ситуации на то и экстренные. Лучше если под рукой окажется артефакт с полезным эффектом, который может спасти жизнь, так ведь?

Всего пользователь может привязать к себе до пяти артефактов. Наиболее популярны и востребованы разнообразные модификации защитных чар. Самые лучшие артефакты способны блокировать урон непосредственно в момент атаки. Это так называемые артефакты последнего шанса, но изготавливать такие умеют только очень крутые артефакторы, и найти подобные изделия в свободной продаже практически невозможно. Если они и появляются на разнообразных гильдейских аукционах, то их разбирают, словно горячие пирожки. Естественно, я имею в виду высокоранговые защитные чары, простенькие аналоги для обычных людей встречаются повсеместно.

Более распространённые версии — купольные артефакты, которые после осознанной активации образуют вокруг владельца сплошной защитный купол, способный поглощать определённое количество физического или магического урона. Но минимальный порог использования таких заклинаний — третья ступень, так что это пока тоже проходит мимо меня.

Есть ещё два вида защитных артефактов: сегментарный и импульсный. Первый после активации воплощает магический щит, привязанный к определённой точке пространства, чаще всего к перстню, которым можно прикрыться от атак. Второй создаёт импульсный выброс энергии и блокирует разовый урон. Но для срабатывания маг должен видеть момент атаки. Если враг ударит в спину, то импульсная защита не сработает.

В связи с наличием у меня такого крутого помощника, как магический фамильяр, импульсный артефакт для меня — наиболее оптимальный вариант. Запрограммирую Чешира на постоянный мониторинг окружающего пространства, и тот вовремя сможет заметить угрозу. Да, я помню про хроносдвиг, но у этого дара Ушедших есть лимит, выработав который я могу остаться без защиты. В повседневной жизни ещё ладно — отмотал время назад на несколько секунд, чтобы справиться с проблемой, и забыл. Но во время крупного сражения лимит хроносдвига можно выбрать очень быстро, так что, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. На кону ведь стоит моя жизнь.

Как и ожидалось, воздушная стихия оказалась востребованной менее всего. Низкие ранги воздушного щита обладают весьма скромной прочностью, а высокие на первой ступени магии использовать мало кто может. В связи с этим на аукционе быстренько отыскались три подходящих артефакта. Два — с девятым рангом воздушного щита, и один — аж с десятым. Стоят такие штуки дорого, от сотни золотых, причём это с учётом солидной скидки, но, как я уже говорил, с деньгами проблем нет. В общем, взял все, а потом ещё и до кучи прикупил и сегментарный щит десятого ранга. Пусть будет. Надену перстень на палец левой руки.

От боевых артефактов решил пока отказаться. Не нужны они мне на данном этапе развития. Откат у заклинаний школы магии воздуха десятого ранга минимален, а с мыслеобразным типом управления я смогу бить практически без перерыва, так что использование артефакта будет только замедлять работу. Немного позже, когда появится возможность использовать мощные артефакты с заклинаниями массового урона, откат у которых может занимать часы, вернусь к этому вопросу.

Всё, теперь точно пора прогуляться. Время близится к полуночи, самое то для воров и убийц. Этому городу нужен герой, который очистит его от всяческой грязи. Я ужас, летящий на крыльях ночи! Я Бэтмен! Тьфу ты, какая чушь в голову лезет.

— Чешир, максимальная сосредоточенность, выходим на охоту, — обратившись к развалившемуся на диване фамильяру, проговорил я.

Наглый кошара лениво приоткрыл один глаз, демонстративно потянулся и подчёркнуто медленно полетел в мою сторону. Было видно, что кошак откровенно наслаждается жизнью. Ему очень понравились новые способности. Эта наглая морда вообще перестала передвигаться на своих двоих, в смысле четырёх лапах.

Подплыв ко мне, Чешир заметил на пальце перстень главы гильдии охотников за головами, который я по привычке материализовал, как только переместился в штаб-квартиру. Как ни крути, а определённое время он должен находиться на полагающемся месте. Глаза кошака жадно сверкнули, а потом этот паршивец резко ускорился и невероятным образом стащил уникальный артефакт с моего пальца, и тот проявился на лапе фамильяра в виде браслета.

— А ты не оборзел, часом? — спросил я, когда немного отошёл от шока.

— Мяу, — отрицательно покачал головой кот, не отрывая глаз от своей обновки.

В голове сами собой всплыли слова Голума: «Моя преееелесть!» Примерно таким же взглядом Чешир смотрел на перстень. Так, а что, собственно, произошло? Хм, стоп, а почему иконка динамического щита налилась красками? Да и количество маны увеличилось. Получается, что, когда перстень находится у фамильяра, мне становятся доступны все его функции? Выходит, что так. Значит, я смогу видеть карму пользователей в режиме реального времени. Круто! Чертовски полезные создания эти фамильяры. Наглые, правда, но, может быть, это только мне так «повезло». Осталось только понять, будет ли абсолютная невидимость скрывать перстень от посторонних взглядов.

— Чешир, пока ты носишь этот перстень, тебя не должна увидеть ни одна живая душа, ты меня понял? — обратившись к коту, поставил задачу я.

Фамильяр кивнул и тут же растворился в пространстве. Вместе с перстнем растворился. Обалдеть! Работает! Да ещё и таймер обратного отсчёта продолжает идти. Шикарно! То есть можно больше не думать о положенных на текущем уровне гильдии шести часах, что я обязан носить перстень на своём пальце. Так, ладно, а что насчёт управления?

Мысленным приказом переместил перстень в инвентарь. Чешир тут же проявился и с обидой посмотрел мне в глаза. На кошачьей мордочке это смотрелось весьма забавно, поэтому я не смог сдержать улыбки. Ещё один мысленный приказ — и перстень проявился уже на моём пальце, а обиды во взгляде фамильяра стало ещё больше.

— Ладно уж, носи пока, — сжалившись над кошаком, переместил перстень обратно на его лапу. — А то у тебя такой вид, будто я любимую игрушку отобрал.

Чешир довольно мяукнул и тут же растворился в пространстве. Мой приказ кот запомнил, что не может не радовать. Так, а что у нас с коммуникацией в таком состоянии? Видеть я фамильяра не могу, зато его присутствие рядом ощущаю. Подключившись к зрению кота, обнаружил, что тот витает под потолком и мониторит обстановку в кабинете.

— Молодец, так держать, — похвалил фамильяра я.

Остальное надо проверять на практике и уже на основе этого ставить Чеширу конкретные задачи. Вот этим сейчас и займёмся. Как минимум половина ночи у нас в запасе есть.