Академия

Глава 17 Омега

Столичная академия магии. Административный корпус. Один из кабинетов для зачисления студентов.

Старший дознаватель барон Вильем де Горд был в ярости. За всю его карьеру ещё не случалось подобных промашек. Чтобы перспективный студент вышел из его кабинета без как минимум десятилетнего контракта? Да ни за что! Но этому Солту каким-то невероятным образом удалось выкрутиться из всех заранее расставленных им ловушек. Самое неприятное, что обработку этого отшельника поручили именно ему, как лучшему в своём деле.

На этого Солта по каналам тайной канцелярии поступила отдельная докладная. Один из агентов под прикрытием доложил о странном отшельнике, что вышел к пограничному форту и не только участвовал в отражении атаки крупного отряда нежити, но и помогал лечить раненых, причём делал это весьма умело. Информация частично подтвердилась. Капитан того форта прислал ориентировку на мага, правда, описал лишь его целительский потенциал. От прямого ответа на вопрос об участи этого Солта в сражении капитан уклонился, сославшись на занятость во время боя, но агент тайной канцелярии порасспрашивал простых вояк, и те молчать не стали.

Этот отшельник явно не из простых смертных. Наверняка потомок беглых имперских аристократов, но сам этот факт не столь существенен. Не сосчитать, сколько таких опальных родов бежало после распада империи и укрылось в приграничье. Важно другое. У всех старых родов были свои тайны, которые они передавали только среди ближнего круга. Это могло быть знание, артефакт или редкое заклинание, которое род получил от богов за выполнение их воли. Множество таких тайн было утрачено после распада империи Атола Победоносного. И парень явно обладает одним из таких секретов.

Одной из секретных задач созданной Его Величеством Астерисом Мудрым службы дознавателей является осторожное выявление потомков таких аристократов, внедрение в их окружение своих агентов и прощупывание почвы на предмет необычных знаний или умений. Тут надо действовать очень осторожно. Подобные секреты можно передать только добровольно. Давить слишком опасно. Именно поэтому и была принята на вооружение стратегия постепенного сближения и завоевания доверия, для чего требуется время.

Некоторые успешные операции длились более десяти лет. Агенту даже приходилось вступать в брачные отношения со своей целью, и лишь тогда та начинала ему полностью доверять. Поэтому-то и важно заключить с магом наиболее длительный контракт, чтобы у агента или агентов было время наладить контакт и попасть в ближний круг. Но этот Солт сломал барону всю игру. И как только смог этот юнец вызубрить свод законов Астарты всего за полтора месяца? Не знал же он законов, это агент тайной канцелярии выяснил совершенно точно.

Ладно, чего уж теперь. Недооценил барон парня. Его промашка. Ему её и устранять. Придётся форсировать события. Времени на раскачку нет. У барона Вильема де Горд есть всего год, чтобы выведать секрет Солта или ввести в его круг своего агента. В противном случае он может лишиться головы. Сейчас в академии учатся семь агентов нужного пола. Плюс в новом наборе есть пара перспективных кандидаток на зачисление в гильдию дознавателей, которые могут заинтересовать Солта. Все агенты проходят через академию. Барон тоже в своё время выполнил подобное задание, за счёт чего и выделился. Игра начинается.

Библиотека академии встретила меня тишиной, умиротворением и запахом тысяч книг. Огромное помещение было заполнено высоченными стеллажами, которые начинались практически у самого входа и терялись в глубине здания. Аж дух захватывает от осознания того, сколько знаний и секретов этого мира спрятано на страницах книг. Осталось всего ничего — перенести эти знания в свою черепушку.

Нет, я понимаю, что вряд ли найду здесь нечто действительно секретное или опасное. Такие книги если и хранятся в академии, то в какой-нибудь особой секции, да и то вряд ли. Секретные знания на то и секретные, чтобы обеспечивать благосостояние клана, и надёжно охраняются. Но мне хватит и общедоступных знаний об этом мире, на основе которых я смогу получать заклинания максимальных рангов. А то пока ехал в столицу, попробовал изучить магический взгляд под хронопотоком, и система присвоила мне всего четвёртый ранг. Мда, теория магии мне очень нужна, как и многие другие знания о жизни в магическом мире, почерпнуть которые на Земле я не мог.

— Приложите ваш перстень к артефакту, молодой человек, — отвлек меня от размышлений голос дамы преклонных лет, которая сидела за стойкой выдачи.

Просветив её видением сути, мысленно присвистнул. Да эта старушка в своё время давала жару монстрам. Сильная магесса, с такой надо держать ухо востро.

— Студент Солт, пришёл получить полагающийся экземпляр устава академии, а также учебники начальных уровней по основному профилю обучения и факультативам, — представился я и обозначил цель визита.

— Незачем сотрясать воздух и нарушать гармонию библиотеки, молодой человек, — очень тихо проговорила женщина, — вся эта информация записана на вашем перстне.

Пожав плечами, приложил перстень к прозрачному кристаллу на столе библиотекаря, и тот сразу начал переливаться всеми цветами радуги.

— Хм, — многозначительно изрекла дама, а потом начала колдовать над другим артефактом.

— Вы получили ограниченный доступ к цифровой базе знаний академии магии королевства Астарта. Цифровые копии книги доступны для изучения на всей территории академии. Более подробную информацию вы можете получить в соответствующем разделе цифрового интерфейса.

«О как», — мысленно хмыкнул я. Если честно, то я уже приготовился трамбовать книги в сумку-инвентарь. Что же, такой способ передачи знаний мне нравится гораздо больше. Видать, здание библиотеки представляет собой один огромный артефакт, который оцифровывает всё содержимое и словно вай-фай роутер раздаёт доступ к той или иной информации на всей территории академии. Очень удобно, кстати.

— Что-то ещё, молодой человек? — отвлекла меня от размышлений библиотекарша.

— Нет-нет, спасибо, — проговорил я и поспешил на выход.

Новую иконку в цифровом интерфейсе я заметил сразу. Естественно, не удержался и активировал её. Перед глазами развернулось большое окошко, и я погрузился в его изучение, практически полностью выпав из реальности. Ноги автоматом несли меня в нужную сторону, а глаза бегали по строчкам текста. Хорошо, когда есть встроенный навигатор — никогда не заблудишься.

В итоге, когда я подошёл к клубному корпусу Омега, уже имел кое-какое представление о цифровой базе знаний академии. В принципе, ничего сложного там нет. Библиотекарь разблокировала мне доступ к первому уровню знаний по основному профилю, оговоренному в контракте с королевством Астарта, и оплаченным факультативным курсам. В каком порядке изучать всё это многообразие информации — моё дело. Когда посчитаю, что готов пройти экзамен, надо всего лишь кликнуть по соответствующей иконке, и секретариат академии назначит профессора-экзаменатора. Причём по уставу академии это должно произойти максимум на следующий день после подачи запроса. В общем, всё понятно и максимально удобно.

Надо будет скопировать всю базу знаний в записную книжку, чтобы можно было заниматься в комнате с компрессией времени. Так у меня будет больше времени, чтобы изучить информацию. Ну да, небольшое жульничество, но и условия нашего с Вэйлин пари максимально невыгодные прежде всего для меня, так что не вижу ничего зазорного в небольшом читерстве.

Мысленной командой закрыл базу знаний и в первый раз увидел здание клубного корпуса Омега. Мда, ну что я могу сказать? Интуиция меня не подвела. Обиженный завхоз запихнул нас с Зораном в обветшалый, мрачный трёхэтажный особняк в стиле земных сказок о приведениях. Монументальное строение из чёрной древесины с двумя башенками-пристройками было в весьма плачевном состоянии. Сразу видно, что давно стоит в запустенье. Интересно, почему?

— Прости, — послышался из-за спины мрачный голос Зорана. — Это из-за меня тебе придётся жить в этом доме. Как мы и договаривались, я попытался прикормить парнишку-провожатого, но он сказал, что такие вопросы решает исключительно глава по хозобеспечению Глорик. И если я хочу получить условия проживания получше, то надо заплатить ему десять золотых. Уже потом я понял, что этот гадёныш меня просто-напросто обманул.

— Не обманул, а разыграл, — поправил приятеля я. — Это местная забава у студентов — подшучивать над новичками. Меня тоже попытались развести, только по-другому. В общем, не парься, всё норм, так даже лучше.

— Это ты ещё внутри не был, — мрачно ответил Зоран.

— Внешний лоск — фигня, всегда можно провести косметический ремонт, — отмахнулся я. — Намного важнее перспективы. Мне тут завхоз сказал, что если воссоздать клуб Омега, то можно будет заняться корпусом. Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Гляньте на этого деревенщину, не успел он переступить порог академии, как собрался организовать свой клуб неудачников, — раздался откуда-то сбоку надменный голос, и в следующее мгновенье куст, что располагался неподалёку от нас, превратился в пятёрку студентов, что всё это время скрывались под иллюзией.

Проклятье, надо быть внимательнее и постоянно мониторить окружающее пространство. Так, что там у нас за гоп-компания нарисовалась? Ну-ка: «Суть». Ага, предводитель у них эльфёнок-мажорчик, который замахнулся аж на целого графа. Сразу понятно, что отпрыск влиятельного рода в своей провинции. Зовут Аэлиндил де Флит. В академии уже пять лет. Состоит в клубе Альфа. В подпевалах у него минотавр и орк с перстнями баронов и две девчонки — эльфийка и человек — с жёлтыми виконтскими камушками в колечках. Так сказать, местная золотая молодёжь.

— А тебе какое дело? — брезгливо сморщившись, как будто вдруг почувствовал неприятный запах, проговорил я. — Иди куда шёл, нечего за нами подглядывать, тут нормальные парни живут, мы не по этой части.

Глаза эльфа недобро вспыхнули. Он явно уловил подтекст и пришёл в бешенство, но выдержки парню не занимать, сказывается опыт вращения в высших кругах, на лице ни один мускул не дрогнул.

— Ты пожалеешь о своих словах, чернь, — пообещал эльф и, махнув своим подпевалам, удалился.

Мда, я умею заводить друзей, но и спускать такую наглость никому не намерен. Есть у меня чем щёлкнуть по носу подобных хлыщей. Жаль применение магии против студентов вне дуэльной арены повлечёт серьёзные неприятности. Этот пункт особо прописан в контракте и уставе академии. Но уж мелкими неприятностями при помощи ментальной магии я этого мажорчика обеспечу.

— Достала меня эта компания за пять дней, — непроизвольно сжав кулаки, сквозь зубы проговорил Зоран. — Каждый день ошиваются рядом с корпусом и грязные шуточки отпускают по поводу убогости корпуса и тех, кого отправили жить в такую дыру.

— Не обращай внимания, — кивнув в сторону входа в корпус, мол, пошли, чего на пороге стоять, проговорил я. — Существует одна очень правильная поговорка: хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Тебе что-нибудь известно об этих самых клубах?

— Да, — грустно вздохнув, проговорил приятель. — В уставе есть подробная информация, но отец как-то упоминал об этом вскользь, а я запомнил. В общем, не получится у тебя воссоздать Омегу. Нет, чисто технически это возможно, но смысла особого нет. Альфы не допустят появления иных клубов.

— Так, а можно узнать подробности? — попросил я.

— Я знаю немного, надо читать соответствующий раздел устава. Но отец рассказывал, что при появлении конкурентов Альфы начинают всесторонний прессинг и добиваются расформирования клуба, чтобы единолично пользоваться всеми преимуществами. Правилами академии это не запрещается. Берут в Альфу только родовитых аристократов, отец никогда не состоял в этом клубе.

— Хм, и много преимуществ у клубных? — задумчиво спросил я.

— Достаточно, — кивнул приятель. — Одним из основных является постоянный доступ к порталу и возможность подавать заявки на рейд вне очереди. Всем остальным студентам приходится либо ждать, либо тратить репутационные баллы. Там ещё много разных прав, но есть и обязанности. И вот как раз поэтому мало кто решается пойти против Альф. Кому охота каждую неделю служить практическим материалом для тренировки начинающих целителей.

— Одна из обязанностей — дуэли между членами клубов? — хмыкнул я.

— Да, — подтвердил Зоран. — Официально это называется «Еженедельные клубные игры». От каждого клуба выставляется как минимум один участник, который соревнуется в четырёх состязаниях. И за проигрыш каждого состязания с клуба списывается один репутационный бал и зачисляется на счёт клуба победителя. Если клубная репутация обнулится, то клуб расформировывается. Зарабатывать репутационные баллы сложно, и мало кто горит желанием перечислять их на счёт клуба, который не имеет шансов просуществовать дольше нескольких недель. Гораздо выгоднее потратить их на доступ к порталу.

— Мда, печально, — был вынужден признать я. — И что, против новичка выпускают опытного студента, который проучился в академии не один год?

— Нет, — покачал головой Зоран. — С этим всё строго. Против клуба первого уровня могут выступать только студенты первого года обучения, при условии, что в клубе состоят лишь первогодки. Но в Альфу берут лишь самых родовитых, а тягаться с ними мало кто может. Они получили всестороннее образование и прошли серьёзную боевую подготовку. Многие учатся обращаться с оружием с малых лет и к моменту поступления в академию являются чуть ли не мастерами. Конкурировать с ними на равных нереально.

А вот тут ты не прав, но говорить это вслух я не стал. Что же, это многое упрощает. По крайней мере в плане магии я буду на голову выше. Ну а там и ментальные способности можно подключить, чтобы добиться положительного исхода соревнования. В любом случае, прежде чем принимать какое-либо решение, надо почитать устав и всё хорошенько обдумать. Может быть, оно мне и не надо вовсе.

Стоило переступить порог клубного дома, я сразу понял, что оно мне определённо надо. Просторный общий холл корпуса пребывал в ещё более печальном состоянии, чем фасад здания. Обшарпанные стены, ковры в проплешинах, протёртая до дыр мебель общей гостиной, слой пыли. Всё говорило о том, что этот корпус пустовал долгие годы.

— Мяу! — прозвучало снизу, и о мои ноги потёрся плешивый полупрозрачный кошак.

— Это дух-хранитель корпуса, — пояснил Зоран. — Скотина ещё та: в первую ночь исцарапал мне всю одежду, а потом каким-то образом умудрился нагадить в ботинки. Ты с ним поосторожнее. Характер у него отвратный. Долгое одиночество никому не идёт на пользу, даже магическим фамильярам.

Блиииин, точно. Я же совсем забыл о фамильярах. Мне же стал доступен какой-то уникальный фамильяр охотников за головами. Надо бы посмотреть, что там к чему, когда вновь окажусь в штаб-квартире. А кошара, похоже, чувствует во мне что-то, вон как к ногам ластится. А что нам по этому поводу скажет видение сути?

— Дух-хранитель (фамильяр) клубного корпуса Омега. Уровень 1 (увеличивается вместе с уровнем клубного корпуса). Способности 0/1: не активированы. Подчиняется лидеру клуба.

Ага, значит, кошак не только в тапки гадить умеет, но и кое-какими, несомненно полезными для клубного дома, способностями обладает. Может быть, этот фамильяр словно эльф-домовик: и убираться умеет, и ремонтом заниматься, и еду готовить. Не просто так же он выглядит под стать дому, в котором живёт. Ладно, изучим этот вопрос.

— Тебе надо выбрать и зарезервировать за собой комнату, — подсказал следующий шаг Зоран. — Вон артефакт корпуса, — указал приятель в сторону обветшалой каменной статуи человека.

— Омега де Арго. Основатель клуба Омега.

Гласила табличка с подписью. Но не это оказалось для меня самым интересным. В районе лба мужчины я разглядел еле заметно светящуюся фиолетовую руну в форме глаза и сразу понял, что этот самый Омега точно был рунным мастером, а возможно и вовсе Ушедшим. Вряд ли тех самых, что создали Колыбель миров. Скорее всего, кто-то из таких же попаданцев-возвращенцев, как и я, но не суть. Более жирного намёка от системы ожидать трудно. Я оказался здесь не случайно. Что же, не стоит гневить мироздание и идти против его воли.

Мысленный запрос артефакту — и перед глазами появилось меню со схемой клубного корпуса, где были подсвечены зелёным восемнадцать комнат на первом и втором этаже. Одна горела красным — в ней поселился Зоран, ну а последняя, единственная комната на третьем этаже светилась жёлтым. Сосредоточив на ней взгляд, получил дополнительную информацию от системы.

— Комната лидера клуба Омега. Стоимость заселения: 10 репутационных баллов. Внимание, заселение в комнату главы клуба Омега означает воссоздание клуба. Желаете воссоздать клуб Омега?

— Да, я желаю воссоздать клуб Омега, — произношу я, и глаза приятеля округляются от удивления.

Ну а чего он хотел? Кто идёт по протоптанной дорожке, никогда не добьётся величия. Так я сказал Вэйлин. Вот и нечего заднюю включать. А теперь надо бы почитать, на что это я только что подписался.