Академия

Глава 7 Изменения

Как же давно в этом лесу не проводили хорошую чистку! Банши расплодились настолько, что и получаса не проходило, как приходилось вступать в схватку с одержимым зверьём. Неужели облечённым властью настолько плевать на жизни простых людей, что они не удосужились отправить в этот лес нормальный отряд во главе с магом жизни? И это в неделе пути от метрополии. Ну да ладно, мне всё происходящее оказалось даже на руку. Чем больше Банши я уничтожу, тем больше кристаллов души соберу.

Ранг выпадающих кристаллов напрямую зависит от уровня моба, вот только вычислить хоть какую-нибудь логику распределения Банши по местности я так и не смог. На соседних участках могут охотиться как молодые особи, не превышающие пятидесятого уровня, так и матёрые зверюги за сто двадцатый. Но так даже лучше. Больше разновидностей кристаллов души предоставит больше возможностей для экспериментов. Тем более что на моём уровне развития рунного мастерства работать с кристаллами высоких рангов опасно. Они могут попросту разрушиться при попытке интегрировать руну.

А вообще, кристаллы души оказались очень полезным ресурсом. Как подсказало видение сути, любой кристалл можно размолоть в пыль и усилить ею создаваемую руну. Результат зависит от ранга кристаллической пыли. Сами же кристаллы души являются идеальными заготовками под артефакты. Причём у них есть одна уникальная фишка. В отличие от любого другого материала, на такие кристаллы можно наносить одинаковые руны, которые будут усиливать эффект друг друга. Единственный момент: для создания устойчивого взаимодействия между идентичными рунами надо использовать специальную руну-соединитель, изучить которую я пока не могу ввиду полного отсутствия фракционов мастерства. А я всё гадал, на кой чёрт она нужна. Вот и ответ на мой вопрос.

В общем, сама судьба привела меня в этот лес, и надо сделать солидный запас самых разнообразных кристаллов души, потому как Банши — мобы довольно редкие, и неизвестно, когда я столкнусь с ними в будущем. Но и голову терять не стоит. По одиночке я справляюсь с мобами на отлично, но что будет, если твари навалятся толпой? Проверять как-то не хочется.

Часов пять я потратил на планомерную зачистку территории вокруг чащи леса. Полностью замкнуть круг не успел, стемнело, но как минимум три четверти расстояния преодолел. Завтра с самого утра начну движение к центру. Туда, где засела главная тварь стаи вместе с самыми сильными особями. Банши, что шныряют по округе, — так, мелочёвка, которая выпивает души зверья и за их счёт кормит своих старших собратьев.

Чтобы обезопасить свою стоянку от ночных нападок призраков, пришлось развести вокруг палатки аж четыре костра в комбинации с зарядом жизни. Демаскировщина лютая, но в этой части леса, помимо Банши, и не осталось нормального зверья, а разумные тут и подавно не ходят, так что пофиг. Мне для полного восстановления сил и нужно-то всего четыре часа.

Но нормального отдыха не получилось. То и дело на свет целительного огня заявлялись призраки, и ночную тишину нарушал визг очередной твари. Приходилось вставать и разбираться с мобом. Как оказалось, такой костёр привлекает Банши, словно свет мотыльков. Всё бы ничего, но из-за прерывистого режима сна восстановления шкалы жизненных сил резко замедлилось, а потратился я за последнее время значительно.

В итоге пришлось задержаться на месте и после наступления рассвета и нормально выспаться. Вступать в бой с самыми сильными Банши, когда шкала жизненных сил наполовину пуста, — верх глупости. Ничто другое из моего арсенала на тварей не действует. Но во всём надо искать свои плюсы. После серии ночных боёв копилка кристаллов души пополнилась двадцатью разноранговыми трофеями, максимальный из которых — шестой. Ну и фракционов смерти я набил в общей сложности аж пять штук.

Руки так и чесались изучить какой-нибудь скилл из ветки магии смерти, который позволит мне усилить защиту от ментальных атак Банши. В принципе, а почему бы и нет. Вон среди заклинаний первой ступени есть пассивка под названием ментализм, которая, помимо высоких показателей мудрости с интеллектом, не требует ничего особенного.

Насколько я понял из расширенного описания, это заклинание является основой ментальных способностей некроманта, от ранга которого будет зависеть очень многое. Как минимум — доступность для изучения заклинаний, влияющих на чужое сознание. Ну и апгрейд этих самых заклинаний при переходе на более высокую ступень, естественно. В связи с этим, для получения высшего ранга ментализма требуются совершенно дикие показатели интеллекта и мудрости, которые, ко всему прочему, у меня ещё и искусственно увеличены на сорок процентов из-за антогонистичности магии смерти моей основной шкале жизни. Но после скачка в развитии параметров хватает с запасом.

Именно поэтому я ранее не решался изучить данный скилл. Да и сейчас, если честно, не уверен, что получу высший ранг. Есть в описании приписка, что одним из факторов оценки пользователя будут врождённые способности к ментальной магии. Понятия не имею, есть ли у меня вообще эти врождённые способности, но лучше рискнуть сейчас. Я планировал почитать какую-нибудь специфическую литературу на данную тему, когда прибуду в академию, но чего уж теперь. Скрестим пальцы на удачу, погнали!

— Запрос принят. Произвожу анализ параметров оцифрованного сознания. Склонностей к ментальной магии у пользователя не обнаружено. Вы получаете заклинание ментализм 1 ранга…

Когда система присвоила новому заклинанию всего первый ранг, сердце пропустило несколько ударов, но толком расстроиться я не успел, потому что в голове что-то щёлкнуло, а потом доселе скрытая от меня информация обрушилась на сознание волной цунами, отчего я упал на колени и заорал. Мне кажется, даже кровь из ушей и глаза потекла, но я не уверен. Внезапно боль стихла, и я смог разглядеть продолжение системного текста.

— … произвожу переоценку сознания пользователя, до завершения процесса 3…2…1. Внимание! Вы пробудили спящую генетическую особенность вашей расы — ментальное око. Внимание! Глобальное сообщение! В мире появилось новое магическое направление — ментальная магия! Все заклинания, связанные с управлением сознания, изымаются из общего обихода. Затраченные на развитие ресурсы будут возвращены пользователям. За каждое изъятое заклинание пользователи получат специальную бонусную компенсацию. Вы разблокировали ветвь ментальных заклинаний. Внимание, вы получили уникальное достижение первый ментальный маг. Для получения бонусной награды воспользуйтесь ментальной командой: получить бонусную награду за уникальное достижение первый ментальный маг. Внимание! Заклинание ментализм первого ранга модифицировано в ментализм вне рангов (масштабируемое) и перемещено в соответствующую магическую ветвь. Со всеми изменениями вы можете ознакомиться, открыв соответствующий раздел цифровой панели мага.

Блииииин, вот как я умудрился на ровном месте опять что-то эдакое учудить? Ведь просто заклинание изучил. Причём самого низкого ранга. Что вообще произошло? Надо разбираться.

После тщательного изучения системных логов выяснилось следующее. Активация ментализма привела к появлению в моей голове слаааабенького канала ментальной связи, через который я толком и влиять на окружающих не смог бы ввиду его ничтожных ТТХ. Всё бы ничего, если бы я немного ранее не перекачал в свою черепушку кристалл со знаниями Ушедших. Чтобы защитить мой мозг, система изолировала этот огромный информационный массив, но вновь приобретённый ментальный канал проделал в защите мааааааленькую дырочку, через которую поток данных и хлынул в мою черепушку волной цунами, мгновенно расширив этот канал за счёт огромного давления до неприличных размеров.

Система отреагировала быстро. Она попыталась запечатать этот прорыв, но информационный поток оказался слишком сильным, а клетки моего мозга уже готовы были начать ураганно отмирать из-за избыточной нагрузки. И тогда система обратилась к моей генетике в поисках скрытых возможностей, и ведь нашла же, чертовка.

Как оказалось, люди Земли являются — барабанная дробь! — прямыми потомками Ушедших. Нууу, в смысле одной из веточек этой древней цивилизации, которая некогда вышла из Колыбели Миров и расселилась по Вселенной. Оказавшись на планете, где практически полностью отсутствует магия, за десятки тысяч лет эволюции такой орган, как ментальное око, исчез. Человеческий организм — сложная штука. Со временем он избавляется от ненужных рудиментарных или атрофированных органов. Так вышло и с ментальным оком. Оно для людей Земли было попросту бесполезно. Даже анатомия черепа у людей изменилась. Но гены помнят всё. Именно генетической памятью и воспользовалась система, чтобы спасти мою жизнь. Ну а заодно и в среде ментальной магии порядок навела.

Теперь мне стало понятно, почему система вываливала на меня тонны плюшек. Она почувствовала во мне генетику своих создателей и старалась помочь всеми средствами, при этом не нарушив законов баланса. Система не могла допустить, чтобы я погиб, и задействовала экстренный механизм пробуждения генетической памяти. Отсюда и новая приблуда. Я даже лоб свой на всякий случай потрогал. Вдруг там появился дополнительный глаз, но нет, обычная человеческая кожа.

А вообще, ментальное око — это мощнейший инструмент, благодаря которому Ушедшие в своё время могли развивать свою цивилизацию ураганными темпами. Я ещё не до конца во всём разобрался, да и данные, которые успел усвоить мой мозг, неполные и обрывочные, ввиду бесконтрольного, лавинообразного поступления из скрытой части сознания, но уже то, что есть, позволяет сделать кое-какие выводы.

Во-первых, ментальное око — это орган, который прокачивается отдельно от ветви ментальной магии. Естественно, система лишь пробудила его, чтобы око залатало дыру и остановило поток данных, разрушающих мой мозг. Сейчас око находится то ли в зачаточном состоянии, то ли на первом уровне своего развития. Толком понять я это пока не могу, система предупредила, что пока ещё допиливает функционал нового девайса и вписывает его в баланс мира, а это процесс небыстрый. Тут надо учитывать хренову тучу различных факторов, о существовании которых знает лишь сама система.

Во-вторых, пробудившееся ментальное око даёт не только преимущества, но и во многом связывает мне руки. Если у обычных ментальных магов, как и с другими магическими школами, ранг заклинания будет определяться при изучении и зависеть от параметров и личных склонностей, то у меня дела будут обстоять иначе. У всех моих заклинаний из ветви ментальной магии не будет рангов, а их сила будет завязана на уровень развития ментального ока. Причём мне даже покупать заклинания за фракционы не нужно, они будут разблокироваться по мере прокачки ментального ока.

На первый взгляд может показаться, что меня серьёзно так кинули, но это только на первый. Если хорошенько подумать, то получается, что я теперь не ограничен десятым рангом заклинаний. Да и взаимодействовать с ментальной магией я, благодаря оку, смогу на совершенно ином, можно сказать, интуитивном уровне, без необходимости произносить ментальные команды. Да ментальные скиллы даже в книгу заклинаний помещать не надо. Вроде как такие воздействия и вовсе не будут определяться как магические, и никто посторонний не сможет увидеть, что я использую ментальные заклинания, а это очень дорогого стоит.

В общем, надо во всём разбираться и опробовать на практике, но одно я понял точно: к списку моих врагов добавились все те маги, которых я лишил ментальных скиллов. По большей части это некроманты, но и в других магических направлениях наверняка что-то связанное с менталом было. Мда, солить мне, что ли, моих врагов? Ладно, чего уж теперь, обратно ситуацию уже не отыграть. Что нас не убивает, делает только сильнее. Пускай я немного проиграл в силе ментальных заклинаний сейчас, зато в перспективе смогу перешагнуть порог десятого ранга, а это, блин, круто.

Так, а что там за уникальная бонусная награда за достижение мне перепала?

— Запрос принят. Бонусная награда за уникальное достижение первый ментальный маг (можно получить только один раз) — уникальная ментальная особенность детектор лжи.

Прикольно, конечно, но я рассчитывал на что-то более материальное. Ладно, знать со 100%-ной точностью, говорит мне собеседник правду или нет, тоже очень важно. Получи я данную особенность немного раньше, не пришлось бы устраивать допрос Гвинделее несколько раз. Да и вообще, в среде аристократов, если верить земным книгам, ложь, подхалимаж и перевирание фактов — вещи довольно обыденные. Хм, а ведь теперь и привлекать адептов в мою гильдию будет значительно проще. Сразу будет понятно, кто есть кто и чего хочет.

Так, ну что там, система оклемалась от удара? Получил я в итоге усиление защиты от ментальных атак Банши? Хм, а ведь получил. Не такое большое, как рассчитывал, и немного в иной форме, но получил. Пассивное заклинание ментализм на первом уровне развития ментального ока даёт весьма незначительную защиту от ментальных атак, но благодаря всё тому же оку оно теперь вступает во взаимодействие с полученной ранее особенностью и усиливает её. Что же, пора опробовать мои новые способности на практике. Банши как раз подходят для такой проверки как нельзя лучше.

Столица империи Некрос Некрополь. Замок Мёртвого Герцога. Тронный зал.

Мёртвый Герцог был в ярости. Все скрупулёзно продуманные планы в одночасье рухнули. Божественный наблюдатель изъял ментальные заклинания, и такая удобная связь с его миллионами прислужников тут же прервалась. Прокля́тые Ушедшие и их дары! Мёртвый Герцог уверен, что без их вмешательства тут не обошлось. Теперь придётся развивать ментальную магию с нуля и заново выстраивать систему коммуникации с прислужниками. Без постоянного ментального контроля костяки тупы, как бревно, и становятся слабее на несколько порядков. Нечего и мечтать с такой армией уничтожить врагов Мёртвого Герцога.

Как же не вовремя это произошло. Ведь приготовления к вторжению в Астарту были практически завершены. Теперь придётся откладывать атаку на неопределённый срок, а это даст обладателям даров больше времени на своё усиление. Да ещё и ослабление контроля над прислужниками повлечёт массовое дезертирство. Не совсем дезертирство, естественно, мёртвые не испытывают эмоций, но без ментального поводка рядовая нежить начнёт просто разбредаться во все стороны.

Что же. Пусть будет так. Мир получил небольшую отсрочку. Мёртвый Герцог предусмотрел даже такой малореалистичный сценарий и создал огромный запас артефактов ментальной связи и ментальных ретрансляторов. Божественный наблюдатель изъял лишь заклинания. Об артефактах в послании не было ни слова. Пары месяцев на переоборудование легионов смерти и внедрение новых элементов в управление армией будет достаточно.

Мёртвому Герцогу будет чем себя занять. Теперь, когда нет необходимости лично управлять и держать на ментальном поводке миллионы прислужников, он сосредоточит усилия на повышении своего могущества. Божественный наблюдатель справедлив и вернул вложенные в развитие ментальных умений ресурсы, а также и дополнительную награду обещал. Что же, пожалуй, произошедшее событие уже не несёт исключительно негативный окрас. Он и его ближайший круг после перераспределения энергии станут гораздо сильнее.

— Передай мой приказ всем консссструкторам плоти, — нарушив тишину тронного зала, прозвучал зловещий голос Мёртвого Герцога. — Все освободившиеся ресурсы использовать для усиления умертвий. Я ожидаю от них усиление изделий как минимум на тридцать процентов.

— Вечно служу Некросу и Мёртвому Герцогу, — ответил слуга и вышел из зала.

— Аль де Граз, поручаю тебе заняться внедрением в легионы смерти артефактной ментальной сети управления. Дозволяю использовать любые ресурсы. Можешь требовать у артефакторов всё, что пожелаешь, защита полковых артефактов — приоритетная задача. Если живые выведут из строя артефакт, то командование армадой окажется нарушено. Нельзя этого допустить. Отвечаешь своей не жизнью.

— Будет исполнено, госсссподин, — прошелестел голос генерала Аль де Граза, и закованная в сталь громада зашагала к выходу из тронного зала.

Что же, а теперь пришло время становиться сильнее.