Академия

Глава 15 Старый знакомый

— Это был ректор! — восторженно выдохнула Ариэлла. — Нет, я слышала, что профессор Мердрид любит подобного рода розыгрыши, но чтобы притвориться слугой… Такого я и представить не могла! Как ты узнал?

— Интуиция, — улыбнувшись, не совсем честно ответил я. — А десять репутационных баллов — это много?

— Да! — с жаром проговорила эльфийка. — За пять баллов можно арендовать личный домик с прислугой на один семестр или получить право на внеочередной заход в портал. Да много чего можно. В академии золото, а также влияние и власть родственников имеют второстепенное значение. Условно все, кто находится на территории академии, равны, за исключением профессоров, но даже к ним не принято обращаться по титулу. Достаточно простого «профессор» перед именем. Если хочешь получить дополнительные возможности, зарабатывай баллы, но сделать это очень сложно.

— Спасибо за подсказку, — улыбнулся девушке я и галантно пропустил ту вперёд, потому как мы уже подошли ко входу, где нас встретила строгая дама неопределённого возраста в фиолетовой мантии с золотой вышивкой.

— Приветствую вас в столичной академии магии, — сухо изрекла женщина. — Меня зовут профессор Весталия, я заместитель ректора, преподаватель по теории магии, а также магистр-целитель и веду углубленный курс по магии жизни. Для зачисления на один из факультетов академии вам необходимо пройти собеседование с королевским дознавателем и заключить заверенный богами контракт. Всего факультетов четыре: факультет боевой магии, который возглавляет профессор Улеандиил, факультет целителей под моим главенством, факультет тёмной магии во главе с профессором Дрекусом, факультет природы под руководством профессора Флорианы. Распределение по факультетам производится согласно природным склонностям.

— Буду рад учиться на вашем факультете, профессор Весталия, — сразу обозначил своё основное направление я.

— У меня учатся лучшие, молодой человек, — смерив меня оценивающим взглядом, проговорила женщина. — То, что вы несколько часов поработали метлой и получили первые репутационные баллы, таковым вас не делает. Хотя сам факт, что хоть кто-то включил мозги и смог сопоставить элементарные факты, обнадёживает. Не каждый год студенты получают высший балл от ректора. Не смею вас больше задерживать, юная леди, мой помощник выдаст вам временный пропуск и проводит в административное здание на собеседование. А вас, молодой человек, я попрошу остаться.

— Спасибо, профессор, — мелодично прощебетала эльфийка. — До встречи, Солт, — махнула мне рукой на прощание девушка и поспешила к ожидающему её пареньку лет шестнадцати.

— Я чувствую в вас магию смерти, — припечатала меня взглядом профессор Весталия. — Это очень опасное сочетание. Не знаю, зачем целителю понадобилось связываться с некромантией, но вам надо быть предельно осторожным. Избыточное влияние магии смерти на разум целителя может разрушить его. Вам жизненно важно тренировать ум, молодой человек. При недостатке интеллекта и мудрости некротическая энергия начнёт медленно разрушать клетки вашего мозга, отчего вы в итоге помутитесь рассудком.

— Спасибо за предупреждение, профессор, — внимательно выслушав магессу, ответил я. — У меня всё под контролем. Скажите, а обратная ситуация, когда маг смерти развивает целительство, также опасна? — вспомнив, что у ректора, мага смерти седьмой ступени, разблокирована магия жизни и прокачана до пятой ступени, спросил я.

— Нет, — сухо ответила профессор. — Магия смерти более агрессивна и склонна к разрушению всего, чего коснётся. Она подавляет более умиротворённую магию жизни и за счёт этого делает целительные чары слабее. Всё это я буду объяснять на курсе теории магии. Я сказала, что хотела. Не смею вас больше задерживать, молодой человек.

Очередной помощник профессора Весталии возник словно из-под земли и пригласил следовать за ним. По гаденькой усмешке я понял, что тот затеял какую-то гадость, и напрягся. Вряд ли это что-то опасное для жизни, в Астарте с этим делом очень строго, мигом на виселицу отправится, или как в этом средневековом мире казнят преступников? Скорее всего, он хочет подшутить над новичком, который не знает каких-то правил.

Так, стоп, профессор говорила о каком-то пропуске, что должен выдать помощник, а из приобретённой в Гвинсе книги о королевстве Астарта я знаю, что столичная академия окружена мощным магическим барьером, который не пропускает на территорию посторонних. Ну и не выпускает студентов в самоволку, если кто-то из профессоров не поставит им в интерфейсе соответствующую отметку.

Что произойдёт, если я попытаюсь пройти сквозь барьер без пропуска? Да чёрт его знает. Всё что угодно. Может быть, просто впечатаюсь лбом в невидимую преграду, а может, и электрический разряд или ещё какое воздействие получу. Наверняка ведь за воротами собралась кучка студентов, чтобы посмеяться над опростоволосившимся сокурсником, но я не доставлю им такого удовольствия.

Первым порывом было активировать око целителя и просканировать округу, но я тут же отмёл эту идею. Пользоваться магией теперь надо предельно осторожно. Вокруг меня полно профессоров, которым под силу зафиксировать любое магическое воздействие, а показывать всем, что я изучил заклинания из основной магической ветви до поступления в академию, не стоит. И так уже спалился с некромантией, не успев и порога академии переступить, а ещё надо и магию воздуха легализовать, о ней как минимум знает Зоран, а то, что знает один, вскоре могут узнать и другие.

А вот наличие у меня ментальной магии определить не сможет никто, даже сам ректор. Вот этим инструментом и буду в основном пользоваться в стенах академии. Практика важна в любом деле. Лёгкими ментальными импульсами определил границы магического барьера. Сделать это оказалось довольно просто: он начинался сразу у забора, огораживающего территорию академии. Слабые ментальные импульсы были не в силах пробиться сквозь столь мощную преграду и мгновенно развеивались.

Мой провожатый спокойно прошёл сквозь барьер и остановился метрах в пяти, якобы ждёт. Ладно, мелкий пакостник, я отплачу тебе той же монетой. По мере того как я приближался к невидимому барьеру, глаза парнишки всё отчётливее начинали гореть в предвкушении небольшого шоу, а губы сами собой растягивались в улыбке. А вот хрен тебе!

— Ты не выдал мне пропуск, — остановившись в каких-то сантиметрах от магического барьера, проговорил я, и со стороны ближайших кустов раздался дружный, разочарованный выдох десятка людей.

Скрывающая студентов иллюзия развеялась, и моему взгляду открылась разномастная группа магов в количестве штук двадцати. Среди них были и люди, и эльфы, и даже орки с минотаврами, причём обоих полов. Все в мантиях разного цвета, в зависимости от факультетской принадлежности, и с перстнями мессиров. Явно учатся в академии не первый год.

Орчанок и минотаврянок… тьфу ты, в общем, девушек этих рас я увидел впервые. Они существенно отличались от мужчин. Точёные фигурки, без перегиба в сторону бодибилда, как у мужиков. У орчанок вполне человеческое лицо, пусть и зелёного цвета, которое нисколько не портят аккуратные клыки, не слишком сильно выпирающие из-под нижней губы. Девчонки-минотавры тоже выглядят вполне себе по-человечески. Рога у них, в отличие от мужчин, значительно меньше и не торчат в разные стороны, как на шлемах земных викингов, а изгибаются назад и являются частью замысловатых причёсок.

— Тыыыыыыы? — отвлёк меня от мыслей выкрик смутно знакомого голоса, и я обратил внимание на человека, что держался позади остальных. — А ты что тут делаешь, отшельник? — яростно сжав кулаки, выпалил Акрин, опа, вот и свиделись.

— Ты что-то попутал, — расплылся в саркастической улыбке я. — Ты говоришь с гражданином Астарты, который, в отличие от некоторых, не сбегал с поля боя.

— Ты же сказал, что вернулся в академию уж после отражения атаки нежити на Порубежный? — обратилась к Акрину явно совсем не простая орчанка, породу видно сразу.

— Он врёт! — взвизгнул парень.

— Готов подтвердить свои слова клятвой божественному наблюдателю, — спокойно ответил я. — А ты?

Взгляды всех студентов переместились на Акрина, и тот непроизвольно сделал шаг назад, тем самым как бы признавая своё поражение. От осознания этого Акрин пришёл в ярость, его кулаки сжались, и он выпалил:

— Слова такого отброса ничего не значат.

— Ты ответишь за свою дерзость, — вошёл в роль обиженного аристократа я. — Вызываю тебя на магическую дуэль. Если, конечно, ты не струсишь.

Эх, не получилось прибыть в академию по-тихому. Но и спускать такие оскорбления тоже нельзя. Репутация в аристократической среде значит очень много. Один раз проглотишь, промолчишь — и к тебе больше никогда не будут относиться всерьёз. Лучше вызвать оппонента на дуэль и проиграть, чем стерпеть оскорбление. Меньше урона для репутации.

— Да какое право ты имеешь вызывать меня, чернь! — совсем потерял берега парень. — У тебя даже перстня мессира нет.

— Это условности, — вновь заговорила орчанка. — Перстень будет на его пальце уже через несколько часов. Вызов брошен, Акрин, и ты обязан дать ответ.

— Я раскатаю этого отшельника за пару минут, — взял себя в руки он и ответил уже более спокойно. — Сегодня вечером на арене, — добавил он и поспешил ретироваться.

Краем глаза отметил, что от толпы отделились пять студентов и последовали за ним. Ага, видать, он какую-то местную шайку возглавляет. Ну ничего, чем выше забрался, тем больнее падать. «Споткнись», скомандовал я и Акрин тут же распластался на земле. Послышались смешки и пунцовый как рак парень удалился. Это он ещё, похоже, не в курсе по поводу официальной жалобы, которую собирался на него подать мессир Кэлог. Чую, что скоро у Акрина начнутся не самые лучшие времена. Возможно, даже попрут его с факультета боевой магии. Кому нужен маг, который сбегает с поля боя в самый ответственный момент.

— Я всё ещё не получил пропуск, — перевёл я взгляд на своего провожатого, и тот рефлекторно втянул голову, настолько властным тоном была произнесена эта фраза.

— Помощник профессора Весталии предоставил вам право одноразового прохода сквозь магический барьер столичной академии магии.

Практически мгновенно появилось перед глазами системное сообщение, и я сделал шаг вперёд. Тело прошиб лёгкий электрический разряд, но я даже глазом не моргнул и спокойно зашагал вслед за провожатым.

— Сегодня вечером узнаем, чего ты стоишь, — услышал в спину слова всё той же орчанки я, но отвечать не стал.

Можно было бы огрызнуться или нагрубить, но какой в этом смысл? Насмешки в словах девушки я не услышал, а в среде орков уважают лишь одно качество — силу. Не стоит наживать ещё одного врага. Их и так у меня с избытком.

Территория академии мне понравилась. Чисто, ухожено, зелено. Множество дорожек и лавочек, беседки, уютные небольшие домики, более монументальные особняки для избранных, изысканные административные и учебные корпуса, явно построенные по индивидуальному проекту, ну и немного особняком общежития для студентов попроще. Эх, и ведь в любом мире так. Чисто теоретически все равны, но некоторые всегда равнее, и с этим, увы, ничего не поделаешь.

Хм, а ведь здания общежитий располагаются совсем рядом с портом академии, тогда как домики построены поближе к учебным корпусам. Пожалуй, не буду тратить баллы на аренду. Добираться до точки входа в отделение гильдии от общежитий будет быстрее и безопаснее. Не придётся половину территории академии пересекать в ночи, с нехилым таким риском спалиться. Надеюсь, Зорану удалось зарезервировать нам комнаты получше.

Все королевские дознаватели, которые занимались регистрацией абитуриентов, оказались заняты, и мне было предложено подождать. В просторном холле были установлены мягкие диваны, на которых ожидали своей очереди абитуриенты. Ариэлла была тут и решительно помахала мне рукой, мол, присоединяйся к нам, вместе ждать веселее.

Эльфийка пребывала в компании симпатичной девушки с огненно-рыжими волосами. По непринуждённому тону общения я сразу догадался, что они были знакомы и раньше. Видать, тоже кто-то из высших кругов местного общества. Не по чину ведь графине было общаться с кем попало. Это сейчас Ариэлла, считай, уже лишилась своего титула, но так ведь было наверняка не всегда. Интересно, цифровой интерфейс пробудился у неё сам или это клан подсуетился? И ведь не спросишь такое, неприлично же ж.

— Солт, позволь тебе представить мою подругу. Знакомься, Альвия де Грин.

— Можно просто Альвия, — мило улыбнулась девушка.

— Тогда я просто Солт, — ответил ей тем же я. — Очень рад знакомству, — и тут память вытолкнула воспоминание о скелете в пещере, и до меня с небольшим запозданием дошёл смысл сказанного эльфийкой.

Альвия де Грин. Вот не зря существует народная присказка по поводу тесноты мира. Вот и как мне смотреть девчонке в глаза? Я ведь не могу ей сказать, что обнаружил труп её родственника в забытой богами пещере и теперь ношу с собой его перстень, который вряд ли когда-нибудь решусь вернуть родным. Интересно, кем этой девушке приходился покойный Альмеро? Брат? Не уверен, хотя возраст парня система и не указала.

— Что-то не так, Солт? — смутилась Альвия, явно заметив моё изменившееся настроение.

— Нет, что ты, — тряхнув головой, ответил я. — Просто недавно столкнулся с весьма неприятным типом, который испортил настроение, — попытался съехать с темы я. — Даже на магическую дуэль его пришлось вызвать.

— Дуэль? — удивилась Ариэлла. — Надеюсь, ты будешь сражаться с таким же студентом первого года обучения, как и сам?

— Эммм, не совсем, — замялся я. — Он как минимум год проучился в академии. Мы столкнулись с ним в одном пограничном форте. Он там временно заменял штатного мага, пока тот был в отпуске.

— Но на такую практику отправляют только после как минимум пары лет обучения, причём лишь тех, кто претендует на титул барона или выше, — насторожилась эльфийка. — Простые мессиры могут рассчитывать на высокие офицерские должности лишь за выслугу лет.

— Ой, ну пусть он проучился два года, — небрежно отмахнулся я. — Особых дивидендов это ему не принесло. Так, пара огненных заклинаний в его арсенале есть, ничего серьёзного.

— Ничего серьёзного? — эмоционально всплеснула руками эльфийка — Но ты же целитель по основной ветви, Солт. Или ты ввёл в заблуждение профессора Весталию? Если это так, то предупреждаю сразу, когда вскроется обман, получишь серьёзный штраф к репутационным баллам.

— Никого я не обманывал, — фыркнул я. — Магия жизни для меня действительно основная. Но ведь заклинаниями из других ветвей мне пользоваться никто не запрещает.

— О боги, только не говори, что ты разблокировал что-либо помимо основной ветви? — с мольбой в голосе проговорила эльфийка.

— Эмм, хорошо, не буду говорить. Давай погоду обсудим? — ответил шуткой я, и Альвия тихонько захихикала, деликатно прикрыв ладошками рот.

Ариэлла шутку не оценила. Она недовольно покосилась на подругу и хотела было продолжить меня прессинговать, но тут отворились сразу две двери, и дознаватели пригласили на собеседование следующих абитуриентов.

— Я с тобой ещё не закончила, — поднявшись с дивана, погрозила мне пальчиком эльфийка и, взяв под локоток Альвию, потянула ту в сторону кабинетов.

— До встречи, Солт, рада знакомству, — только и успела, что пискнуть девушка на прощанье.

Оставшись один, я облегчённо выдохнул и попытался собрать мысли в кучу, но тут освободился ещё один дознаватель, и мне пришлось поспешить на собственное собеседование.

Небольшой кабинет был обставлен со вкусом. За столом меня ждал неприметный мужичок, определить возраст которого вот так, навскидку, не представлялось возможным. В общем, типичный шпик в моём понимании. Серый, неприметный, не выделяющийся из толпы. Встретишь такого на улице, так и не вспомнишь.

А вот с «начинкой» у дознавателя всё в прядке. Мужик прокачанный. Причём он маг, и маг сильный. Вон основная магия воды до пятой ступени развита, а перстня на пальце нет, вернее, есть, баронский, но он не светится, как должно быть у магов. Маскируется, видать, чтобы собеседник расслабился.

— Наконец-то вы добрались до академии, мессир Солт, — с места в карьер начал шпик. — Меня зовут Жозе де Шонт, — соврал он, — и у королевской службы дознавателей накопилось к вам несколько вопросов.

«Началось», — подумал я. Придётся выкручиваться, хорошо, что я активировал когнитивный шторм прежде, чем вошёл в кабинет. Чую, меня ждёт напряжённая словесная дуэль, цена ошибки в которой очень высока.