Академия

Глава 23 Портал

Первым делом решил прогуляться туда, где исчезли мои метки. Как минимум это станет отправной точкой в поисках. Не блуждать же мне по всему городу в поисках убийц? Кстати, надо бы повысить ступень метки: может быть, какое интересное усиление появится и удастся обойти защиту Безликого. Прикольно же будет — проникнуть в отделение вражеской гильдии под чужой маской и разведать обстановку! Нет, я понимаю, что соваться в логово такого сильного врага равносильно тому, что положить голову в пасть льва, но ведь вряд ли Безликий ожидает от меня такой ход. Он, небось, уверен, что я окопался где-нибудь на окраине королевства и боюсь высунуть нос из норы.

Ночная столица жила своей жизнью. Из разнообразных питейных заведений доносилась музыка и раздавались крики: кто-то кого-то бил, в подворотнях пьянчуг караулила местная гопота, разбегающаяся при виде конного разъезда королевской стражи, а иногда и кто посерьёзнее попадался. Благодаря фамильяру я чётко видел карму прохожих и при виде красноты подключал к процессу видение сути, чтобы выявить принадлежность человека к той или иной организации.

Мне не везло. Попадались члены гильдии разбойников и воров. В принципе, это тоже мои клиенты. Охотники за головами находятся в перманентном конфликте с преступным миром. Воров это касается в меньшей степени. Всё же большинство из них предпочитает не связываться с мокрухой и ограничивается работой по основному профилю. То есть просто воруют. Это хоть и влияет на карму, но всё же не настолько сильно как убийства.

Но всё равно вешал на всех подозрительных личностей обновлённые метки. На третьей ступени заклинание десятого ранга с двумя усилениями из просто шикарного стало практически уникальным. Помимо того, что теперь я могу одномоментно накладывать больше сотни следящих меток, каждая может отпочковать от себя ещё десять штук и заразить собеседников цели. Чтобы избежать лишних срабатываний, надо задать условия, при возникновении которых основная метка отпочкует от себя копию и заразит цель.

Если всё хорошенько продумать и настроить, то я смогу достаточно быстро выйти на больших шишек вражеских гильдий. Это достойная цель для охотника за головами. Бороться с мелочёвкой тоже нужно, но если наносить удары по главарям банд, то можно на какое-то время внести сумятицу в отлаженную систему подчинения. Ну и с материальной точки зрения охотиться на главарей — выгоднее. Понятное дело, что сейчас этого делать нельзя. Крайне нежелательно, чтобы кто-нибудь узнал о прибытии в столицу главы охотников за головами, но раскинуть свою наблюдательную сеть и определить цели для будущих атак можно уже сейчас. Ну и заодно карта города у меня подробная появится, а возможно, и подземных коммуникаций, где так любят тусоваться всяческие подпольные организации.

Но основная цель всё же — гильдия убийц. У них тут в скором времени какая-то смертельная битва должна пройти, а столь масштабное мероприятие вряд ли будет организовано в отделении гильдии, там слишком мало места. Это значит, что у меня есть шанс пробраться туда и устроить какую-нибудь диверсию. Но для этого мне надо отыскать хотя бы одного убийцу.

В нужную точку города я прибыл примерно через час. Ночная Фронтера оставила в душе негативное впечатление. Грязь, вонь и полное беззаконие. По крайней мере, в северной части столицы Астарты ни о каком порядке в ночные часы не может быть и речи. Только на моих глазах было совершено не меньше двух десятков различных преступлений. И это за час, причём на весьма ограниченном куске пространства. О том, что творится по ночам в районах, примыкающих к городской стене, и в трущобах, не хочется даже думать. Только центральные и хорошо освещённые улицы худо-бедно охранялись. Но стоит с них свернуть, как риск не добраться до собственного дома резко повышается.

Ничем не примечательная улочка, откуда последний раз поступил сигнал от метки, что я повесил на убийц с рыночной площади, была пуста. И уже один этот факт говорил о многом. По какой-то причине местный криминалитет обходит её стороной. И эту самую причину удалось довольно быстро обнаружить.

Вход в отделение гильдии убийц отыскал Чешир, а уже потом, подключившись к зрению фамильяра, символ на стене увидел и я. Два перекрещенных кинжала. Значит, моя догадка, что эльфийка потащила раненого коллегу прямиком в отделение, чтобы тому оказали помощь, подтвердилась. Остаётся только подождать и понаблюдать, кто будет входить и выходить из отделения. Интересно, а установленная Безликим защита сможет заблокировать метку третьей ступени? Эх, мне бы увидеть этого самого Безликого, да видением сути просветить. Сложно планировать что-то конкретное, когда не знаешь, с кем имеешь дело и на что способен твой враг.

Я уже приготовился к длительному ожиданию, но Чешир подплыл к символу на стене, и картинка перед глазами мигнула. В следующий миг фамильяр оказался внутри вражеского отделения. Охренеть! А что, так можно было? Ну, кошак, ну отчебучил. Я и представить себе не мог, что получится вот так просто забраться в логово врага и понаблюдать за внутренней кухней. Хм, а у меня получится микропорталом переместиться к Чеширу? Пожалуй, пока не буду это проверять. На первый раз будет достаточно и визуальной разведки.

А отделение у убийц поскромнее чем у меня. И площадь центральной площади значительно меньше. Ага, вот и главный артефакт. Ну-ка: «Суть».

— Алтарь центрального отделения гильдии убийц. Ранг: 8.

Ого-го, Безликий прокачал свою гильдию уже до восьмого ранга. Жаль, что другой информации из этого артефакта вытащить не удалось. Ладно, подождём и посмотрим за развитием событий. Время ещё есть.

В свою комнату в итоге я вернулся лишь с рассветом. Устало завалившись на кровать, я врубил шарик регенеративного света и практически сразу уснул. Буду структурировать полученную информацию и строить дальнейшие планы на свежую голову.

— Солт! А ну, просыпайся! — разбудил меня настойчивый стук в дверь, как мне показалось, всего через несколько минут.

— Чешир, разберись, — сонно приказал я фамильяру и повернулся на другой бок.

Раздался истошный девичий визг, сопровождаемый плеском воды, за которым последовало громогласное:

— СОЛТ!

Мда, похоже, нормально поспать мне так и не удастся.

— Ладно, впусти её, — обречённо махнув рукой, приказал я Чеширу, предварительно убрав в инвентарь предметы экипировки, которые я не удосужился снять после ночной вылазки в город.

Через секунду передо мной предстала разгневанная, мокрая и дрожащая от холода эльфийка. Похоже, моё «разберись» фамильяр понял по-своему и окатил девушку ледяной водой.

— Ванная комната там, — махнул я рукой в нужную сторону, и Ариэлла, сверкнув на меня глазищами, из которых чуть ли не молнии вылетали, промчалась в указанную сторону.

Я поплотнее укутался в одеяло и даже вновь задремал, но тут эльфийка закончила приводить себя в порядок и с разбегу плюхнулась на край кровати, отчего я аж немного подпрыгнул.

— Ты чем вообще ночью занимался, что глаза продрать не можешь? — попытавшись сорвать с меня одеяло, проговорила эльфийка, но, осознав, что из одежды на мне ничего нет, ойкнула, покраснела и тут же отвернулась.

— Боролся со столичной преступностью, — вновь укрывшись одеялом, ответил абсолютную правду я и попытался снова провалиться в сон. — У нас ещё день до начала учёбы, дай поспать, а.

— Некогда спать, Солт, — безапелляционным тоном заявила Ариэлла. — Тебе, как главе клуба Омега, надо многое успеть сделать до начала семестра.

— Давай я назначу тебя своим замом, и этими вопросами займёшься ты, — пришла в мою сонную голову гениальная идея, которую я тут же и озвучил.

— Неа, — тут же обломала мои надежды нормально выспаться эльфийка. — Ты не можешь просто так назначить своего заместителя. Согласно уставу клуба, это выборная должность, да и, чтобы выдвинуть свою кандидатуру, надо выполнить ряд условий, а сделать это возможно только после начала учебного года. Так что поднимайся — и за работу.

— Душ, завтрак, а уже потом все разговоры, я кухню себе активировал, собирай всех, — обозначил последовательность действий я и, откинув одеяло, побрёл в сторону ванной комнаты.

— СОЛТ! — возмущённо пискнула эльфийка, вновь покраснела и стремительно отвела взгляд.

Прохладные струи воды взбодрили, и голова начала соображать гораздо лучше. Информации за ночь я действительно сумел собрать много. А потом и побегать по городу пришлось. Но самое главное — мне известно время и место проведения смертельной битвы среди членов гильдии убийц, а в голове родился очень дерзкий план, реализовав который получится сильно подпортить жизнь Безликому и ещё сильнее просадить его авторитет среди гильдий королевства. Времени на подготовку мало. Событие произойдёт уже сегодня ночью. Безликий специально назначил битву перед началом учебного года, когда всё внимание магов приковано к академии. Ведь сам король должен выступить со вступительной речью. Поэтому я собирался нормально отдохнуть перед ночными похождениями, а тут эльфийка с клубными делами нарисовалась.

— Фот теферь я тебя фнифательно слуфаю, — сделав глоток местного аналога кофе и откусив солидный кусок от бутерброда, обратился к эльфийке я.

— Из истинных аристократов, говоришь? Ну-ну, — под весёлое хихиканье Альвии обратилась к Зорану Ариэлла. — Первое, что тебе надо сделать, — это официально зарегистрировать клуб Омега в секретариате, — загнула один пальчик с аккуратным ноготком, окрашенным в красный цвет эльфийка. — Тогда же согласуешь и время начала первого раунда клубных игр, а заодно и состав участников. Пойдём все вместе, чтобы Альфы, которые наверняка будут дежурить в приёмной, не попытались пропихнуть на игры бойцов второго или третьего года обучения. Есть одна лазейка, согласно которой личная обида позволяет бросить вызов всему клубу, так что все держим эмоции в руках и не отвечаем на провокации, даже словесно. Это понятно? — нахмурив брови, обвела всех серьёзным взглядом эльфийка.

— Так точно, мэм! — состроив придурковато-возвышенную физиономию, гаркнул я и на земной манер отдал честь, после чего на лицах Альвии и Зорана засияли улыбки.

— Посерьёзнее, Солт, — демонстративно закатив глаза, попросила Ариэлла. — Если продержаться против Альф-первогодок у нас теоретические шансы есть, то противостоять более опытным студентам мы вряд ли сможем. Если не соблюдать осторожность, нас задавят ещё на старте учебного года, и тогда наша репутация рухнет на самое дно. Не забывай, что ты теперь не один. Мы доверились тебе и просим лишь о максимальной самоотдаче.

— Да я всё понимаю и готов пахать, как ездовой конь, — серьёзно ответил я.

— А зачем ездовому коню пахать? — не понял Зоран.

— Да это так, выражение, не обращай внимания, — отмахнулся я. — В общем, я максимально серьёзен. Что дальше?

— Дальше, надо зайти к хранителю портала и подать заявку на доступ в учебные локации. С учётом того, что после воссоздания клуба Солт смог заработать баллы, у нас будет приоритет. Мы сможем воспользоваться порталом раньше других. В теории, уже сегодня, потому как я не нашла противоречий в уставе академии. Но есть один момент, — замялась эльфийка. — Минимальная ставка для приоритетного, недельного доступа к порталу Ушедших для всего клуба стоит пять репутационных баллов. Такой шанс выпадает только раз в жизни. Альфы не смогут перебить нашу ставку, и мы первые войдём в портал. Вы понимаете, что это значит?

Глаза Альвии и Зорана загорелись азартным пламенем, а вот я понятия не имел, на что намекала эльфийка. Я проштудировал весь устав академии и не припоминаю ничего такого уж необычного для тех, кто первым войдёт в портал.

— Ресурсы в безопасных локациях восстанавливаются медленно, — поняв, что я не в теме, начал пояснять Зоран. — Каждый факультет в начале года публикует список необходимых ресурсов, за которые расплачивается репутационными баллами. Как правило, Альфы собирают все сливки. При первой же возможности они оплачивают доступ к порталу и всем составом катком проходятся по стартовым локациям, в которых после летнего простоя выросло множество трав, ягод, грибов и так далее.

— Альфы очень быстро закрывают самые простые позиции, тем самым лишая других студентов возможности заработать дополнительные баллы, — продолжила Альвия. — Но если получится зайти в портал уже сегодня, то есть шанс заработать баллов по десять.

— Это минимум, — подхватила Ариэлла. — Если каждый перечислит на счёт клуба хотя бы по пять баллов, то мы обезопасим себя минимум на месяц, а там и за хорошую учёбу начнут баллами премировать. Даже если будем сливать все клубные игры, то продержимся на плаву, а там, глядишь, и ещё народ подтянется.

— Ну так чего же мы ждём? — улыбнулся я и перевёл остатки своих баллов на клубный счёт.

Уже через двадцать минут мы подходили к административному корпусу. Как и предсказывала Ариэлла, нас там уже поджидали Альфы. Причём не абы кто, а глава клуба собственной персоной в компании ближайших прихлебателей. Брэйв де Сато мне не понравился с первого взгляда. Холёная, надменная рожа и хитрый прищур, который не сулит нам ничего хорошего.

— Двигайте к порталу, — прошептал я. — Как только я официально зарегистрирую клуб, оплачивайте доступ и сразу прыгайте в безопасные локации. Для бо́льшего охвата предлагаю разделиться. У всех сумки-инвентари есть? — Девчонки синхронно кивнули, а Зоран обречённо покачал головой. — Держи мою запасную, — я извлёк нужный предмет и протянул приятелю. Хорошо, что в своё время не стал продавать трофейную сумку. Уж и не помню, где я её затрофеил, ну да не суть. — Какую локацию оставите мне?

— Заходи в Бескрайнюю равнину, — прошептала в ответ Ариэлла. — Тебе ведь алхимию по контракту развивать? — Я в ответ кивнул. — Без знания трав в этом деле никуда, а Бескрайняя равнина — идеальное место для получения первого опыта в этом деле. Но, Солт, ты уверен, что справишься с Альфами один?

— Уверен, — ухмыльнулся я. — За меня не переживайте, я не собираюсь вступать с ними в беседу. — Зоран понимающе хмыкнул, а девчонки вопросительно на него уставились. — По дороге им расскажешь, — перебил уже набравшего в лёгкие воздух приятеля я. — Всё, вечером встречаемся в клубе.

Спорить никто не стал. От нашей компании отделились три фигуры, и навстречу поджидающим нас у крыльца административного здания Альфам я пошёл в гордом одиночестве. При моём приближении компания оживилась, и Брэйв вальяжно, с надменной ухмылочкой направился ко мне. Позади своего лидера вышагивали остальные аристократы-подхалимы.

Наверное, он собирался сказать что-то важное, вон как плечи расправил. Не один час, небось, готовился и речь репетировал. Вот только выслушивать этого хлыща у меня не было ни малейшего желания. Когда тот скривился и открыл рот, чтобы отпустить какую-то шутку, я просто помахал ему рукой и микропрыжком переместился к своему фамильяру, который к этому времени уже находился внутри административного здания. Как раз десять метров получилось.

Регистрация клуба не заняла много времени. Десять минут бюрократической беготни по разным кабинетам, утверждение старой символики и устава клуба, менять которые я посчитал ненужным, потому как мы этот момент обговорили заранее, и всех всё устраивает, — и всё, теперь клуб Омега официально воссоздан. Студентка, подрабатывающая в секретариате, пожелала мне удачи и сообщила, что это уже семьдесят восьмая попытка возродить Омегу.

Внутрь Альфы сунуться не рискнули. Всё же в корпусе находится много профессоров. Они рассчитывали перехватить меня на выходе, но и тут их ждал жесточайший облом. Чешир прошёл сквозь противоположную стену, где Брэйв догадался выставить наблюдателя под мороком, который я легко вскрыл. Всего-то и надо было, что активировать свой морок и воспользоваться микропорталом. Дилетанты!

Пока я двигался в сторону портального здания, поступил системный запрос на списание баллов с клубного счёта, который я тут же подтвердил. Значит, у одноклубников всё получилось, и они благополучно отправились добывать ресурсы. Вот и ладненько, никто не помешает мне внимательно изучить этот артефакт Ушедших.

На входе в здание дежурил один из профессоров. Он потребовал приложить перстень к артефакту, установленному у него на столе, и через несколько секунд подтвердил право доступа.

— Студент Солт, на данный момент вам разрешено посещение пяти безопасных локаций. По мере обучения и сдачи нормативов список будет расширяться, а в особо опасные локации вход разрешён лишь в сопровождении профессоров. Портал Ушедших односторонний. Вас переместит в случайную точку локации, где вы пробудете ровно восемь часов. Затем вы вернётесь обратно к порталу Ушедших. Для активации меню телепортации воспользуйтесь стандартной голосовой командой. Вопросы? — завершил краткий инструктаж дежурный маг.

— Всё понятно, профессор, — тут же ответил я.

— Тогда вперёд, — подбодрил меня мужчина, а потом украдкой подмигнул и добавил шёпотом: — Никогда не любил Альф. Удачи, Омеги.

— Спасибо, — улыбнулся в ответ я и пошагал по коридору в сторону портального зала.

Стоило оказаться внутри, как я невольно усмехнулся. Точно такой же зал с вырезанными на полу желобками и чёрным камнем посередине я отыскал на Земле. Кое-где светились руны, но, как и в случае с другими артефактами Ушедших, я видел лишь часть рунической вязи. Надо скорее повышать уровень мастерства. Без освоения рун разгадать тайну артефактов Ушедших не получится. «Суть», — с замиранием сердца скомандовал я.

— Астральный портал Ушедших. Перемещает всех, кто находится в радиусе действия, в иное измерение Колыбели Миров по заданным пользователем параметрам. Возвращает в исходную точку через 8 часов (настраиваемо, для корректировки данного параметра воспользуйтесь ментальной командой…). Статус: Активен (доступ к выбору локаций искусственно ограничен, для снятия ограничений воспользуйтесь ментальной командой…)

БИНГО! То что надо! Теперь в моём распоряжении есть нужные команды, и можно будет менять параметры перемещений под себя. А команды реально сложные. Не представляю, как местные умельцы смогли их подобрать. Там три больших предложения, причём манера изложения текста весьма своеобразная. Ну да ладно, сегодня испытывать судьбу не стану. У меня другая задача. Надо набрать побольше репутационных баллов для клуба.

Я планирую сохранить приоритетный доступ к порталу Ушедших. Пользоваться этим артефактом одновременно могут лишь семьдесят три студента. Почему так? Неизвестно. Поэтому и существует очередь на вход. Тем, кто неспособен заработать баллы и продвинуть своё имя поближе к верху списка, приходится ждать или довольствоваться регулярными ученическими рейдами под приглядом профессоров. Именно поэтому так важно побить Альф на клубных играх. Приоритет только один, и достаётся он лишь победителю еженедельных клубных игр.

— Активация, — прошептал я, и перед глазами появилось системное окошко.

Основная масса локаций была недоступна для перемещений. Лишь верхние пять строчек горели разрешающим зелёным цветом.

— Бескрайняя равнина, — выбрал нужный вариант я.

В глубине чёрного камня сверкнуло фиолетовое пламя, картинка перед глазами мигнула, и глаза сами собой изумлённо расширились. Полумрак, разгоняемый слабым магическим свечением. Серые остовы зданий и… нежить. Где бы я ни оказался, но это точно не безопасная локация.

«Воздушный таран», — приказал я, и ураганный порыв ветра разметал в разные стороны уже мчащийся на меня отряд скелетов. Хорошо, что я забыл выложить экипировку в штаб-квартире гильдии. Чувствую, ближайшие восемь часов будут очень весёлыми.