Академия

Глава 24 Город Мертвых

Костяки не выдержали моего удара. Заклинание отбросило пятёрку мобов и со всей дури впечатало их в стену ближайшего здания, отчего кости покрошило в пыль, а на баланс упали фрагменты фракционов смерти. Быстро оглядевшись по сторонам, понял, что меня выкинуло на небольшой площади древнего города, рядом с пересохшим фонтаном. Из проулков в мою сторону уже спешила разномастная нежить. Много нежити. Причём в первых рядах мчались костяки крупных животных. Хм, саблезубые тигры, что ли? Ладно, сейчас не время думать о подобных мелочах. Надо разобраться, где я очутился и что вообще происходит.

Прикрывшись мороком в комбинации с зарядом жизни, прыгнул телепортом на крышу ближайшего здания, куда немногим ранее отправил Чешира. Обзор так себе. Вокруг есть строения и повыше, но благодаря фамильяру можно осмотреться и с бо́льшей высоты. Ещё бы освещение было получше, ну да ладно, меня вроде как никто не видит, и есть время спокойно во всём разобраться.

Итак, что мы имеем? Судя по многочисленным пятнам света, этот город огромен и, по-видимому, находится под землёй. Потолка я, конечно, не вижу, но, судя по гигантским колоннам-подпоркам, которых только в поле моего зрения находится восемь штук, они поддерживают именно свод пещеры. Хм, а что по этому поводу мне скажет система? Было же вроде какое-то сообщение сразу после перемещения.

— Город Мёртвых.

Мда, понятнее не стало. Ну да ладно, может, глюк какой случился. Но даже если нет, и кто-то специально подстроил мой вояж в это опасное место, то злоумышленник просчитался. Это ж настоящий подарок судьбы! Да за восемь часов фарма нежити я целую кучу фракционов смерти заработаю. Надо только найти поляну с мобами пожирнее, а то с простых скелетов и лут так себе, и фрагментов мало падает. Хм, кстати, а что про монстров скажет видение сути?

— Страж Города Мёртвых.

Выдала скромную порцию информации система. Ни уровня, ни параметров. Странно. Но информация, несомненно, интересная. Стражи, как правило, что-то охраняют, и мой пробудившийся хомяк очень хочет заполучить это самое что-то в свои загребущие лапки. Осталось только понять, где это самое что-то искать. Наверное, надо двигать поближе к центру города. Вроде бы там и источников света побольше. Ну или районы побогаче найти. В общем, вначале разведка, а всё остальное потом.

С таким воздушным сопровождением, как Чешир, ориентироваться в хитросплетении улочек древнего города было просто. Фамильяру всего-то и требовалось, что летать поблизости от меня и передавать разведданные, а интерфейс отрисовывал карту.

Нежити вокруг было действительно много. Я бы даже сказал — охренительно много. Тысячи и тысячи самых разнообразных тварей, причём в различных модификациях. Параллельно движению я изучал конструкции умертвий при помощи истинного взгляда некроманта и узнал много нового. Нежить Мёртвого города была, кхм, идеальной, что ли. Другое слово подобрать сложно. Складывалось ощущение, что над каждым мобом работал искуснейший конструктор плоти. Настолько чёткими и до миллиметра выверенными были жгуты некротической энергии, которые и заставляли двигаться кости. Мне удалось скопировать в свой дневник десятки разных схем, применив которые на практике я смогу создавать сильнейших и стабильнейших прислужников. Аж руки зачесались поработать над конструкцией Коши и довести её до ума.

А ещё я заметил, что в воздухе витает очень много некротики. Город буквально пропитан ею. Именно на это я и стал ориентироваться. Понятно же, что надо двигать туда, где концентрация изумрудных искорок больше.

Ради любопытства я начал гонять Чешира по окрестным домам в поисках чего-нибудь ценного. Но, по всей видимости, из этого города уже давно вынесли всё самое интересное. Побитая деревянная мебель, осколки глиняной посуды и горы другого мусора — ничего интересного. Вскоре мне наскучило это, и я сосредоточился на движении.

Город оказался действительно огромным. Пятна света, к которым я стремлюсь, лишь немного приблизились, тогда как я уже минимум полчаса пробираюсь по заполненным нежитью улочкам. И нежить постепенно становится опаснее, это видно невооружённым взглядом.

Звуки боя я услышал спустя ещё двадцать минут. Чешир тут же отправился на разведку, и вскоре я стал свидетелем эпичной драки крупного и хорошо экипированного отряда с толпой нежити. Пять гномов-магов и три десятка могучих, двухметровых воинов-минотавров в полных доспехах — подсчитал я. На одежде и доспехах герб королевства Стоунхейм. Присмотревшись к перемалывающим скелетов воителям, я понял, что это каменные големы, прислужники магов, сконструированные в виде минотавров, а перепутал их с живыми разумными я по причине фантастической реалистичности изделий.

Немного понаблюдав, как маги из другого королевства методично разносят орды сбегающейся к ним со всех сторон нежити, поспешил убраться от места побоища подальше. А не то ещё зацепят шальным заклинанием Чешира. Видно же, что подобные рейды у стоунхеймцев поставлены на поток, слишком уверенно действуют… Причём они двигаются не к центру, а в сторону, знают свой предел и не заходят слишком глубоко, что говорит о большом опыте в данном вопросе. Да и карма у всех в относительной норме. В общем, явно не мои клиенты.

По-хорошему, мне бы тоже надо заняться фармом фракционов смерти. Запас карман не тянет, но уж больно хочется посмотреть, что там, в центре города. Окраины давно обшарили, тогда как шанс найти что-то ценное в центральных районах намного выше. Далеко не каждый способен забраться так далеко. Главное, чтобы мой морок и дальше скрывал от ощущения жизни, я ведь даже не вижу, до какого уровня у местных тварей развита чуйка. Но азарт оказался сильнее и гнал меня вперёд.

Ещё через час пути дома́ начали меняться. В былые времена тут явно проживали более обеспеченные слои населения. Уже лучше, но всё равно не то, идём дальше, хотя внутри некоторых домов и начали попадаться не до конца разгромленные мародёрами помещения. Но всё это слишком мелко.

Ещё через час, помимо сильно заматеревшей, но всё же обычной нежити, если к ней вообще применимо это слово, начали попадаться маги. Причём не личи с довольно скудным набором заклинаний, а именно мёртвые маги. Вот тут у меня первый раз закралось сомнение. Может, лучше остановиться и вернуться назад? Слишком осознанно стали вести себя мобы. Вон маги периодически баффают солдат.

Немного понаблюдав за тварями, облегчённо выдохнул. Маги, словно роботы, выполняли одни и те же действия с определённой периодичностью и действовали точь-в-точь как игровые неписи. Я даже на миг ощутил себя внутри виртуальной игрушки.

Немного поколебавшись, отправил Чешира вперёд, и тот обнаружил неподалёку стену, отделяющую простые кварталы города от элитных. Там даже стёкла в особняках сохранились! А что, если удастся отыскать свитки с какими-нибудь редкими заклинаниями или утраченными знаниями? Ну видно же, что эта погибшая цивилизация была неплохо развита. Возможно, даже сильнее, чем Астарта и другие королевства. Когда ещё я сюда вернусь? Как упустить такой шанс? В общем, мне удалось задвинуть осторожность куда подальше, и движение вперёд продолжилось.

К стене я подходил очень осторожно. Через глаза фамильяра я разглядел до сих пор функционирующие руны, вот только светились они не уже привычным фиолетовым цветом, а оранжевым. Да и установленные на металлических шестах шары, испускающие магический свет, выглядели подозрительно. Ну и закованная в сталь нежить по стене прохаживалась, причём в составе каждой группы был как минимум один маг с посохом. Что-то мне всё это не нравится. Не нарваться бы. Лучше подстраховаться и активировать хронопоток.

Уже первый заход подтвердил мои опасения. При приближении к стене меня выбило из морока узконаправленным лучом света, который сгенерировал ближайший шар, а потом в тело тут же ударила мощная молния из посоха мага, которая разрядила динамический щит. Дожидаться повторной атаки я не стал и просто вернулся в исходную точку. Так-с, нахрапом эту проблему не решить, надо пробовать другие варианты.

Чешир под инвизом спокойно подобрался к стене, но при попытке просочиться на другую сторону кошак вспыхнул оранжевым пламенем и опал на землю кусками полупрозрачной субстанции. Терять фамильяра я не собирался, поэтому вновь вернулся к началу и приказал Чеширу подняться повыше, чтобы пролететь над головами мобов, но ситуация повторилась. На краткий миг проявился оранжевый купол, и фамильяр мгновенно сгорел.

Мда, похоже, не судьба мне проникнуть в тайны этой древней цивилизации. Других идей, как преодолеть защиту, у меня нет. Разве что можно попытаться отыскать открытые ворота. Должны же таковые иметься. За неимением других вразумительных вариантов решил начать воплощать в жизнь этот. Заодно и по окраинным домам можно пробежаться. Надо хотя бы сувениров каких-нибудь насобирать. Видение сути в этом измерении работает из рук вон плохо, но, когда я вернусь обратно, ситуация изменится. То, что может выглядеть обыденно и неказисто здесь, может быть невероятно ценно дома. Ну и мобов можно начать по-тихому истреблять. Но для начала надо проверить, как вообще против этой нежити работает сияние жизни. Как раз ещё один заход хронопотока остался.

Спрятавшись на первом этаже ближайшего здания, зажег малое сияние жизни и через зависшего на безопасном расстоянии Чешира наблюдал, как испускающий золотистый свет шарик понёсся к ближайшему магу. На пути заклинания возник оранжевый купол, и шарик со всего размаху в него врезался. Раздался резонирующий звук, неприятно ударивший по ушам, а по куполу прошла энергетическая волна и… трещина?

Золотистое сияние сильно померкло. Малого заряда жизни явно не хватало, чтобы пробить защиту. В это время нежить на стене засуетилась в поисках врага, но пока меня не обнаружила. Влив в своё заклинание ещё одну порцию заряда жизни, ударил в то же место. Новый звон — и трещин в куполе стало больше. Ещё удар, и ещё, ну же! Пробитие сопроводил звук бьющегося стекла, и Чешир тут же устремился следом за сиянием жизни.

Заклинание врезалось в мага и начало выжигать некротику, а я уже мчался к стене. Пробитая дыра в защитном куполе начала зарастать прямо на глазах, и я скастовал на себя ускорение, а потом и руну скорости активировал. Ну же! Ещё немного! Не факт, что телепорт сработает, когда купол восстановит целостность.

Яркая вспышка — и в динамический щит врезалась молния, но полностью поглотить сильную атаку щит не смог. По телу пробежала вызванная ударом электричества судорога, но я смог устоять и продолжил бег.

— Вот же зараза, — вырвалось у меня, когда со стены в меня полетело огненное копьё.

Выставленный воздушный щит не смог полностью заблокировать заклинание более высокой ступени, даже несмотря на свой десятый ранг, но немного отклонить его с изначальной траектории полёта у меня получилось. Заклинание опалило кожу и разорвалось уже за спиной, а ударная волна толкнула вперёд. Сопротивляться не было смысла, я прыгнул и уже на излёте мысленно ткнул в налившуюся красками иконку микропортала.

Картинка перед глазами мигнула, и вот я уже мчусь по отполированному чуть ли не до зеркального блеска каменной мостовой к забору, огораживающему ближайший особняк. Получилось! Я прорвался внутрь! Осталось только продержаться, пока морок не откатится. Нежить на стене опомнилась достаточно быстро. В спину мне ударила очередная молния, и я заорал от боли. Половина спины прожарилась до хрустящей корочки.

— Хроносдвиг, — превозмогая подступающую муть забытья, прошипел я, и время начало свой обратный ток.

Отмотав две секунды, выставил позади себя воздушный щит и для надёжности прыгнул в сторону. Молния прошибла слабенькую защиту, но в меня не попала. Лишь волосы на голове встали дыбом из-за запредельного заряда электричества. Мобы, видать, не были готовы к столь дерзкому прорыву, потому как, помимо магов и закованных в сталь медленных скелетов, на стене не было никого быстроходного. Лишь арбалетчики дали скоординированный залп, но я был к этому готов и прикрылся воздушным щитом.

Проломив воздушным тараном забор, ворвался на территорию, прилегающую к особняку, и помчался вдоль чахлых, но ещё живых деревьев, листья которых испускали приятное сияние, в сторону дома. Если где и получится укрыться, так это внутри. По крайней мере три минуты я продержусь, а там морок откатится.

«Остаюсь в данном хронопотоке», — скомандовал я.

Стоило системе подтвердить мой запрос, как входная дверь особняка разлетелась в щепки. Две здоровенные медведеподобные собаки вырвались из дома мне наперехват, а позади них ковылял бородатый нежить-коротышка с посохом в руках, кристалл в навершии которого разгорался синим.

Неприятно, но не критично. Выпустив из амулетов Медвежуть и Кошу, отправил петов в бой. Они отвлекут собачек, а я пока упокою мага. Внезапно позади коротышки материализовалась хрупкая, по-видимому, женская фигура, экипированная в странный серый костюм. Лицо незнакомца или незнакомки было скрыто маской, но я разглядел сверкающие изумрудным пламенем глаза. И тут по мозгам ударили сотни иголочек, а в голове словно лампочка зажглась, совсем как в старых мультиках. Передо мной обладатель дара Ушедших.

А вот это уже откровенно хреновая новость. И почему я почувствовал коллегу только сейчас? Хм, поправочка: судя по тому, что незнакомец замешкался, он тоже не ожидал встретиться с другим обладателем дара. Похоже, его способность каким-то образом глушила сигнал, и вот сейчас, после отключения, всё заработало как надо.

В руках незнакомца сверкнули золотом кинжалы, и он обрушил на мага-нежить серию быстрых ударов. В это же время Медвежуть ударом хвоста отбросил в сторону первого пса, и на опрокинутую тварь тут же налетела Коша. Во все стороны полетели отрываемые кости. Второй моб хотел было врезать моему пету в бок, но я выставил воздушный щит, который погасил инерцию, дальше Медвежуть разберётся. У меня сейчас проблема посерьёзнее.

«Суть», — скомандовал я за мгновение до того, как фигура незнакомца, который за считанные секунды успел расправиться с магом, вновь растворилась в пространстве.

Пользователь: Ведьма

Клан: Защитники

Статус: простолюдинка, член гильдии охотников за головами

Титул: нет

Феод: нет

Подданство: королевство Шадоу

Родной мир: Земля (самоназвание)

Цифровая панель воина: активирована.

Владение кинжалами (основной навык). Ступень 5.

Метательное оружие. Ступень 4.

Лёгкая броня. Ступень 3.

Акробатика. Ступень 4.

Бесшумное передвижение. Ступень 4.

Незаметность. Ступень 5.

Владение арбалетом. Ступень 4.

Цифровая панель мага: активирована.

Общедоступная магия. Ступень 3.

Магия света (основная). Ступень 4.

Магия огня. Ступень 3.

Цифровая панель ремесленника: активирована.

Алхимия (основное ремесло). Ступень 4.

Травничество. Ступень 3.

Скорняк. Ступень 3.

В голове как будто разорвалась атомная бомба.

— Ты тоже с Земли? — невольно вырвалось у меня.

— Что значит «тоже»? — послышался из-за спины женский голос, а потом мне в спину упёрся кинжал. — Не дёргайся и отвечай на вопросы. Ты жив лишь потому, что каким-то образом узнал о Земле, и я хочу знать как.

— Ты уверена? — нисколько не испугавшись угрозы незнакомки, проговорил я. — Быть может, это ты сейчас жива только потому, что мы с тобой родом с одной планеты. Я так понял, твоя фишка Ушедших связана с невидимостью. Вон, когда ты в стелсе, даже система идентификации обладателей даров не фурычит. Надеюсь, ты не забыла, что у меня тоже есть подарочек, которым я могу воспользоваться в любую секунду. Так что предлагаю сныкаться от нежити в том доме и нормально обо всём поговорить.

Мои слова явно заставили девушку задуматься. Десять томительных секунд тишины, затем давление кинжала исчезло, а вслед за этим пропало и покалывание.

— На втором этаже есть удобный кабинет, — послышалось откуда-то сбоку. — Иди туда, в доме больше никого нет, а я пока обрублю хвост, который за тобой тащится от стены.

Пожав плечами, отправился в указанную сторону, но Чешира отправил повыше, чтобы понаблюдать за работой девушки. Ну что я могу сказать? А она действительно хороша. Разделывает довольно серьёзную нежить, словно свиную тушу на скотобойне. Хм, она может работать прямиком из стелса. Вон заклинания из пустоты в мобов летят. Ну точно, проделки Ушедших.

На втором этаже действительно оказался просторный и хорошо обставленный кабинет, хоть и слегка разграбленный. Вон на полках не хватает нескольких предметов, и ящики в столе выдвинуты. Видать, Ведьма шарится по этому дому уже как минимум несколько часов.

По-хозяйски уселся в кресло, а потом и вовсе закинул гудящие от усталости ноги на стол. Всё же уже больше трёх часов в этой локации. Но новость, что теперь я не единственный попаданец с Земли, определённо радует. Осталось только понять, хочет ли Ведьма вернуться домой. Если да, то можно будет объединить усилия. Противостоять вдвоём остальным обладателям даров будет гораздо легче.

— Рассказывай, — проявилась напротив меня девушка, так и не удосужившись снять с лица маску.

— Сколько у тебя времени до обратной телепортации? — и не подумал подчиниться я.

— Пара часов есть, — недовольно буркнула она. — Я начинаю терять терпение. Начинай уже говорить.

— А с какой, собственно, стати я буду отчитываться перед рядовой охотницей за головами? — решил блеснуть своей информированностью я. После моих слов Ведьма дёрнулась вперёд, но я это предвидел, и на моём пальце материализовался гильдейский перстень главы, а недовольный Чешир, проявился у меня над головой. — Успокойся, Ведьма, я тебе не враг, — ещё больше шокировал девушку я. — Давай нормально всё обсудим, а потом решим, что нам делать дальше.

— Так вот ты какой, новый глава охотников за головами Астарты, — хмыкнула девушка, а потом сняла маску. Молодая симпатичная девчонка, на вид лет двадцать. Очень сильно выделяются глаза, буквально горящие изумрудным пламенем. — Ладно, давай действительно поговорим серьёзно. Как протекает зачистка галактики от зо́ргов? Защитники уже справились с этой заразой? Сколько вообще прошло времени с тех пор, как я потерялась в глубинных слоях Ли́броса? Я́рос до сих пор лидер Защитников[1]?

— Эммм… зорги? Либрос? Защитники? — непонимающе потряс головой я — Что за Ярос? Ты о чём вообще говоришь?

— Понятно, — расстроенно скривилась девушка. — Ты не с моей Земли.

— Что значит «не с твоей Земли»? — зацепился за её слова я. — А что, Земель много?

— Вселенная многомерна… — сделала паузу, чтобы я представился, Ведьма.

— Солт.

— Так вот, Вселенная многомерна, Солт, — продолжила девушка. — Существуют несколько сотен, а может быть, даже тысяч вариантов одного и того же мира. Так что мы с тобой всё же с разных планет.

Хм, и ведь правду говорит, ложь я бы почувствовал.

— Зашибись, — выдал свой вердикт я. — И что теперь делать? Устроим дуэль, и пусть дар Ушедших достанется сильнейшему? Не хочется, конечно, ты вроде бы выглядишь адекватной, но других вариантов вернуться домой у меня нет. Разве что ты захочешь отправиться на мою версию Земли. Тогда есть вариант объединить усилия.

— То есть ты знаешь, как выбраться из этого грёбаного цифрового мира? — округлила глаза от удивления Ведьма.

— Ну, как бы да, — без колебаний ответил я. — Ты разве не через портал Ушедших сюда провалилась?

— Это очень длинная история, Солт, — скривилась девушка. — Когда будет больше времени, могу рассказать. Так ты знаешь, как отсюда выбраться? Что надо сделать?

— Надо дождаться, когда перезарядится портал Ушедших, ну и завладеть их наследием, тогда и откроется путь на Землю.

— Что же, нам действительно надо о многом успеть поговорить, Солт. Ну что, готов нагнуть эту игру?

— А то, — улыбнулся я и начал доставать из инвентаря припасы. — Не на сухую же столь серьёзные разговоры разговаривать, — пояснил свои действия я, и Ведьма улыбнулась в ответ, а потом на столе материализовалась бутылка с немного мутноватым содержимым, которое система идентифицировала как спирт.

— Вот это по-нашему, — в предвкушении потёр руки я. — Ты, часом, не русская?

Конец третьей книги. Продолжение следует.