Полёт совиного пёрышка

Глава 25.3

Ильн и рассказал. По его словам выходило, что императорская библиотека ценностью могла сравниться с драконовой сокровищницей. Бывать в хранилище книг и свитков, почти прозрачных от времени, магу несколько раз доводилось и, судя по восторгу, мелькавшему на белом лице, маг с радостью там бы и поселился. А я про себя поразилась тому, как нам повезло со знакомством с этим человеком, пусть не самым бескорыстным, но увлечённым и заинтересованным, да ещё и с такими полезными связями во дворце. О последних Ильн упомянул уклончиво, без подробностей, но я и не настаивала. Главное, что тайный доступ в библиотеку-сокровищницу можно было организовать. План этот являлся запасным, на случай, если всё магическое мастерство Ильна окажется бессильным перед совиным заклятием. От Рене, сидевшего в обманчиво-расслабленной позе, веяло решимостью: он тоже выразил горячее желание посетить библиотеку, хотя и вздыхал, что знает мало языков, на имперском читает недостаточно хорошо: то есть в поисках ценной информации будет не очень эффективен.

– Не спешите причислять себя к бесполезным, молодой человек, – строго посмотрел на него Ильн. – Проникновение во дворец не завтра, да и я не останусь в стороне. Но прежде позвольте всё же использовать мои собственные силы, накопленные знания и опыт.

Я же с замиранием сердца прикидывала собственное участие в хищении бесценных книг: в том, что проникновение в библиотеку состоится, не сомневалась ни секунды. Пусть моё лицо давно изменило черты, но всё равно следовало держаться подальше и от дворца, и от стражи. Однако мужчины дружно и весьма категорично заявили, что мне никуда с ними идти не потребуется. Не возьмут, дома оставят дожидаться новостей, зато в безопасности. А я… не чувствовала я в себе должного героизма и авантюризма, поэтому настаивать на своём не стала. Рене золото из кошельков таскал не хуже заправского карманника: в его ловкости я давно убедилась. Но иногда задумывалась о том, кем он был у себя на родине, чем занимался, какой образ жизни вёл. Птиц смеялся, что прежде не воровал никогда, не единожды упоминал, что не нуждался в самых простых и необходимых вещах. Причин не верить ему у меня не было. Но и слепое доверие тоже ничем не было оправдано.

Рене глянул на меня с немым вопросом и я поспешила выкинуть ненужные мысли из головы. Спрошу, обо всём обязательно расспрошу.

– Я оставлю вас на несколько минут, – извинился Ильн с мягкой улыбкой.

И тенью выскользнул за дверь.

– У тебя всё хорошо, лиро? – тут же воспользовался случаем вельвинд. – Как ты поживаешь? Я, оказывается, так привык к замку и… нашей общей спальне, хотя она общая вовсе не в том плане, как мне хотелось бы… Я беспокоюсь, как ты там справляешься одна.

– Справляюсь, – заверила я не слишком уверенно. – Каждый день делаю всё для того, чтобы покинуть этот замок. И… Мне тоже непривычно, что тебя там нет.

Рене улыбнулся. А я быстро перевела тему, расспросив сычика о жизни у мага, порадовалась, что на первых порах всё складывалось очень неплохо.

– Я вообще выгодный хозяевам гость, – засмеялся Рене. – Кормить, можно сказать, не нужно, постель не требуется, места много не занимаю… Ты с ним виделась, лиро?

Я не сразу поняла вопрос, заданный другим тоном. Напряжённым, тяжёлым. Хватило одного взгляда, чтобы понять, о ком спрашивал вельвинд.

– Да, – не стала увиливать я.

Но и оправдываться перед Рене мне не в чем. О бале и подаренном платье я не стала говорить.

– Рассказала ему? Просила о чём-нибудь? – птиц отвернулся, сверлил взглядом стену, но держал меня за руку.

– Нет, Рене, – вздохнула я. – Я пока не готова.

– Решать тебе, – после недолгого молчания отозвался сыч. – Что же, хлыщ вообще ничего о тебе до сих пор не знает?

– Понял, что я замужем.

– И как воспринял это обстоятельство? – Рене всё-таки покосился на меня.

– Без восторга. Но, кажется, не так чтобы его это сильно смутило, – вздохнула я.

– Понимаю, – пробормотал вельвинд. – Пойдёшь к нему ещё?

– Его пока нет в Лордброке. А для меня самое важное, чтобы тебя удалось вытащить из совы.

– Это сыч.

– Без разницы. Я в первую очередь думаю о твоей проблеме.

Рене кисло усмехнулся, поправил на шее шнурок с кулоном.

– Пусть так. Я даже таким мыслям рад. Будь осторожнее, лиэре, прошу тебя.

– Стараюсь.

Вернувшийся Ильн сделал незаинтересованное лицо и заверил меня, что сегодня же займётся дальнейшими поисками. Даже рассказал, с чего намерен начать и что попробует ещё в случае последующей неудачи. Рене слушал очень внимательно, а я была бесконечно благодарна хозяину дома за то, что отвлёк моего посмурневшего сыча от мыслей о сопернике. Я отказалась от выделенного ландо, заверив, что прекрасно доберусь до дома сама. Может, Ильн заслуживал немного доверия с нашей стороны и ему можно было поведать и о магических свойствах совиных перьев, прекратив таким образом всю эту игру с моим появлением якобы из Гельдерта. Но, вторя моим внутренним сомнениям, и Рене незаметно покачал головой, таким способом прося не спешить, не раскрываться.

Смогу ли я когда-нибудь жить открыто и ничего не бояться?

Прекращение часа человека произвело на Ильна неизгладимое впечатление. Возвращение Рене в тело сыча и меня-то всякий раз выбивало из равновесия, заставляло сердце сжиматься от жалости и бессилия. Маг пробормотал сквозь зубы какое-то ругательство, извинился передо мной, потом нерешительно протянул руки к нахохлившемуся сычику. Но тот сначала пошёл в мои руки, давая себя погладить, а приближаться к магу не торопился, хотя смотрел в его сторону вполне спокойно.

– Может, дадите для связи адрес того дома, где вы сейчас остановились? – попросил на прощание Ильн. – Раз уж вы в столице, не удобнее ли писать сюда, чем в далёкий Лордброк?

– Давайте оставим как есть, – вздохнула я. – Я быстро получаю корреспонденцию, где бы ни находилась.

– Как скажете, загадочная дэйна, – развёл руками маг.

– Выпускайте Рене на волю. Он любит воздух и небо.

Сычик подтвердил на своём птичьем языке.

***

В Бейгор-Хейле меня встретила крайне недовольная Яола. Экономка снова была похожа на мать, разыскивающую свою непутёвую дочь, но за выражениями следила, только зыркала в мою сторону так, что мне хотелось разораться и вновь напомнить ей её место. Но я сильно перенервничала, понимая, что не смогу вот так всю жизнь таиться и осторожничать. Безумно хотелось выломать прочные замковые стены и уйти куда глаза глядят.

– Дэйн Уинблэйр вас вызывал, – поджимая губы, сообщила экономка. – часа два назад уж как. Я с ног сбилась, разыскивая вас по всему замку! И Мейда искала вас и в саду, и на галерее.

– Замок не маленький, – напомнила я, тщательно следя за голосом. – Спасибо, Яола. Я сама свяжусь с дэйном Вергеном.

– Обед подавать? – крикнула экономка мне в спину. – Всё остыло, но Рута подогреет.

– Да, пусть накрывает в малой чайной, я приду туда.

Руки немного тряслись. Я снова чуть не попалась. Пока шла в кабинет за шкатулкой-артефактом, думала о том, что перемещения из замка следует делать пореже. Вот только всё закрутилось так, что отказаться от новой жизни уже не выйдет. Рене ждёт, и Лордброк… наверное, тоже.

Вергена я застала в его спальне, которую сама ненавидела с первых дней. За спиной мужа, в кресле, заметила что-то нежно-розовое в воздушных кружевах. Похожее на изысканный пеньюар, ни разу не мужской. Муж неторопливо передвинул свой артефакт связи, и кресло я видеть перестала. На мою улыбку, отрешённо-ироничную, Верген никак не отреагировал, но с пристрастием пытал, где я была и почему так долго не находилась.

– Впредь буду таскать артефакт при себе, – предложила я. – Так что ты хотел, Верген?

Оказалось, ничего важного и срочного, просто интересовался самочувствием и напоминал о своевременном приёме зелий. Я всматривалась в чуть подёргивающееся изображение мужа, но ничего подозрительного не могла разглядеть. Или он каким-то образом чувствовал, что меня нет в замке?

– Не броди одна по пустым коридорам. Особенно в той части, которая подвержена разрушениям, – велел на прощание заботливый супруг. – И верни шкатулку на место, ты прекрасно знаешь, что артефакту требуется регулярная подзарядка.

Вот и поговорили.

***

Следующие дни я старалась не вызывать подозрений. Не покидала Бейгор-Хейл, на глазах слуг занималась хозяйственными делами, не забывала уделять время картинам. И жалела, что в Бейгорлауне не проводили никаких праздников: с удовольствием отпустила бы всех повеселиться. Но за истёкшие дни я как следует намозолила вредной экономке глаза и достала её своими поручениями и проверкой расходных книг, которой обычно занимался Верген. Яола смотрела так, что вот-вот готова была предложить мне пойти к себе отдыхать и оставить её в покое.

Я вняла её молчаливой мольбе, заперлась в спальне и схватилась за очередное пёрышко: пора было узнать, как идут дела у Ильна с Рене.

В этот раз я пробыла в доме мага совсем недолго. Вельвинд оставался птицей, не слезал с моих рук, вызывая у беловолосого мага безотчётное умиление. Ильн работал над разрушением заклятия каждый день, но пока не мог похвалиться результатами. Да я и сама видела: вот он, всё тот же птиц с огромными круглыми глазищами.

– Но у меня появились кое-какие соображения, – осторожно поделился Ильн.

Для сычика, к слову, он выделил отдельную гостевую комнату, в которой оставалась открытой дверь. И маленькая створка окна не запиралась. Рене весьма недвусмысленно дал мне понять, чтобы в комнату я заглянула. Там, в ящичке стола, где хранились письменные принадлежности, лежали спрятанные монетки. Два золотых и немного серебра.

– Рене, – укоризненно вздохнула я. – Ты теперь столичных жителей грабишь?

Звук, который издал сычик, подозрительно напоминал смех.

Я пообещала приехать снова дня через два-три.

Стоило оказаться дома, тоска обступила со всех сторон, я словно в болото проваливалась. Но опять прятала от домочадцев всё, что лежало на сердце. В этот раз моего отсутствия никто не заметил.

Я посчитала дни: Райдера не было уже долго, уже можно было о нём справиться. Это желание тянуло, болело и кололо, сидеть в замковых стенах становилось всё невыносимее. Но я как-то просидела до следующего вечера, периодически подходя к шкафу и украдкой разглядывая висящее в нём платье. Никак не могла решить, что лучше: явиться прямиком в дом Рэя, прихватив с собой маскарадный наряд, или ограничиться более приличным посещением «Жемчужины»?..

Через четверть часа я стояла на узкой дорожке, вдыхая насыщенный аромат цветов. Здесь всё-таки было теплее, чем в Бейгоре. Ярче, красочнее. И так умиротворяюще шелестели волны. Я выдохнула и шагнула в гостеприимно распахнувшиеся двери.

***