Звезды, пламя и сталь. Книга 2

Глава 4

Время, которое нам отвели для загрузки баз знаний подошло к концу. У нас оставалось ещё около двух недель, чтобы отработать на практике те навыки, которые мы приобрели благодаря нейросетям.

И всё это время мы посвятили тому, что буквально не вылазили из виртуальных пространств тактических тренажёров. В центре нашего внимания были действия в группе. Работали над слаженностью и гоняли раз за разом стандартные тактические схемы. Я, естественно, играл роль лидера. Ибо единственный из всей нашей компании обладал навыками в области руководства малой группой. При том, что бои шли в тесноте переходов и помещений орбитальных станций, космических кораблей и прочих столь же неудобных мест.

Первые два дня мы привыкали к новым возможностям. Но потом уже начали работать в полную силу.

«Доминатор», следуя моей просьбе, оставлял мне возможность пользоваться только тем, что мог предложить «Аристократ». То есть я задействовал на этих тренировках лишь часть своих возможностей.

Но даже в таком, урезанном виде, их с лихвой хватало, чтобы провести группу через все препятствия. Учебные задачи выполнялись без потерь и мы ни разу не превысили нормативный лимит времени.

Ребята полностью привыкли к своим нейросетям. Боевая эффективность очень серьёзно возросла по сравнению с той, что была у нас в учебке. Так что мы были, в принципе, уже готовы идти на реальную миссию.

Но я хотел выяснить ещё одно — хотелось обозначить для себя предел собственных сил, которыми обладаю на текущем этапе своего развития.

Действительно, следовало точно знать свои возможности, чтобы избежать провалов из-за попыток брать на себя непосильный груз…

Тактический симулятор «Банка», тренировочный сектор станции «Канцлер».

Я немного постоял перед раскрытыми створками шлюза, собираясь с духом, и сделал шаг.

Оказался в огромном круглом зале, чьи стены уходили на пару десятков метров в верх. Появилось странное чувство, что воздух вокруг вдруг начал становиться гуще, словно пространство само по себе меняло свои физические параметры.

Это, наверное, нервишки у меня немного шалили — дело в том, что я решил пройти в одиночку там, где считается возможным пройти только группой. И в группе этой должно быть не менее пяти человек. И не просто любых пять человек, а пять крутых профи…

Естественно, сейчас я решил использовать все свои козыри. Мне будут помогать и «Доминатор», и «Аристократ». Но, всё-равно как-то не по себе…

Техники, кстати, называли этот тактический тренажёр банкой, имея ввиду его форму.

На всех поверхностях — на полу, на стенах, на потолке были размещены сотни и сотни проекторов, спрятанных под слоем прозрачного, но очень крепкого пластика. Рядом с каждым крепился и эмиттер обратной тактильной связи.

Всё это служило одной цели — создать эффект полного погружения. Лучи проекторов беспрерывно пронзали пространство под разными углами, создавая трёхмерные голограммы. Эмиттеры, в свою очередь, дополняли видеоряд тактильными ощущениями. Они могли дать человеку почувствовать порывы ветра, касания, удары, вибрации…

В центре этого огромного зала стояла стальная платформа, массивная и холодная. Она была покрыта сложной системой датчиков. На полу лежали жгуты проводов, функция которых — быть связующим звеном между броней бойца и мощной центральной компьютерной системой симуляции.

Воздух здесь вибрировал — не слышно было шума механизмов, но отчетливо ощущался низкий густой гул. Его издавали энергетические ячейки, питающие эту установку. В нос бил запах озона, смешанный с электрической статикой и запахом холодного металла. Эта смесь привычна для каждого, кто хоть раз бывал в технологически насыщенных зонах станции. Да, атмосфера тут была, что называется, заряженной.

Я уже стоял на платформе в базовом тактическом доспехе — темно-серый бронежилет с матовой поверхностью, усиленными наплечниками, поножами, наколенниками… Это снаряжение было специально создано для максимально интенсивных тренировок. Броня была легкой, но способной выдержать попадания стрелкового оружия среднего калибра. Неподалеку в оружейной стойке ждал своего часа массивный масс-ган «Молот-4» — мощное оружие, которое подходит и для ближнего и для дальнего боя.

Мои руки двигались ровно, без лишних движений и суеты: я подключил кабель к разъему на шлеме около виска. Фиксатор штекера щелкнул, и на внутренней стороне забрала зажёгся индикатор стабильного соединения. Система приняла меня.

Из-за толстого стекла обзорной рубки, размещённой на втором ярусе комплекса, за мной следили члены нашей группы «Зеро». Голубые блики от мониторов метались по их лицам. Ребята были серьёзны и немного напряжены. Они за меня волновались, и это согревало.

Гвидо, известный среди товарищей как «Бык», тихо обратился к Чижу:

— Ты смотри, он совсем крышей поехал. Один пошёл. Мы же тут всей пятёркой корячились из последних сил.

Чиж немного побледнел и ответил, переходя на свистящий шёпот:

— У него действительно с кукухой полная беда… Тут, конечно симулятор, но травмы-то вполне реальные. А в одиночку… Боюсь, достанется ему.

Тихий — самый молчаливый член группы — не произнес ни слова. Он пристально смотрел, не отрываясь, впитывая каждую деталь. Его внимательный прищур выдавал волнение. Дрищ же, сидящий рядом, был по натуре своей более нервным. Он тревожно повторял про себя:

— Ржавый справится… должен справиться… — он верил в своего командира.

В рубке витали звуки, которые издавали приборы, слышались тихие команды и щелканье клавиш…

Из динамиков зала прозвучал холодный и бесстрастный голос искина:

— Капрал Князев, загружаем сценарий «Лестница», сложность максимальная. Рекомендованный состав группы — пять бойцов. Калибровка сенсоров завершена. Вы готовы?

Внутри шлема, в уголке моего поля зрения горел зелёный огонёк. Это значило, что все системы в норме. Облизнув сухие губы, я ответил:

— Готов.

Внезапно пространство вокруг взорвалось светом. Словно вспыхнули разом тысячи неоновых лучей. Они заполнили пространство и рассеяли сумрак, клубившийся под потолком. Гул динамиков и эмиттеров усилился в разы, пронизывая звуковой волной все тело. Стерильные стены «Банки» растворились без следа, уступая место живописным руинам. Передо мной расстилался разрушенный мегаполис ксеносов.

Над моей головой хлопали кожистыми крыльями стаи крылатых монстров. Они парили в вышине, наполняя воздух резкими криками. Отдалённые взрывы, грохот рушащихся зданий, крики боли и ужаса… Всё это усугубляло впечатление, что тут господствуют мрак и хаос. Под ногами хрустят и скользят осколки камня и стекла. Кругом валяются обломки некогда изящных строительных конструкций. И даже сила тяжести была нестабильной. Изменяясь, она вызывая лёгкую тошноту — и это усложняло задачу. Таким образом проверялась не только моя реакция, но и адаптивность к скачкам гравитации.

Нейросети выводили в моё поле зрения все прогнозы и результаты наблюдений — голубые шевроны всплывали над теми местами, где было менее опасно находиться. Я видел пунктирные линии обхода опасных точек, результаты расчётов успешности каждого из возможных решений. Расчеты и прогнозы были сейчас главным инструментом для достижения мною поставленных целей. Нейросети делали за меня огромную работу, и это здорово облегчало мне дальнейшие действия.

В рубке на экранах всплывали данные обо всех процессах, карта движения бойца и скорость его реакций. Никто не сомневался в том, что для меня это был не обычный тренировочный сеанс, а проверка на прочность.

Гвидо, вздохнув, обратился к товарищам:

— Если он пройдёт эту симуляцию в одиночку, то зачем тогда собирать боевую пятёрку? Если всего один человек сможет выполнить всю работу?

Чиж, потерявший привычный скептический тон, тихо добавил:

— Ты не прав — его возможности усилят всех нас. И наша пятёрка станет гораздо сильнее…

Тихий тоже высказался, не отрывая взгляда от окна:

— Обратите внимание, он движется так, словно видит будущее.

Дрищ нервно мотал головой. То, что он сейчас наблюдал, в ней не укладывалось.

В тот самый момент, когда виртуальный мегаполис взорвался хаосом, словно живое существо, готовое защищаться, из-за завалов выскочили первые противники. Их форма и характер их движения говорили о том, что это разведдроны, прозванные из-за гудящего звука своих моторчиков «Шершнями». Они сразу разлетелись во все стороны, стараясь определить, откуда может исходить угроза.

Тройка этих быстрых, маленьких, но смертоносных машин появились недалеко от меня из-за остова большого, массивного автобуса.

Стоило только этим дронам появиться, как нейросети тут же подсветили мне каждого из них красными маркерами угрозы, визуально обозначив их опасность.

'Доминатор сразу же начал процесс дальнейшего анализа. Зелёные буквы мелькали поверх голубых тактических наложений, складываясь в строки:

…Внимание!

…Произведён анализ паттернов новых целей…

…Вычисляю вектора движения…

И без моего приказа нейросеть изменила графику маркеров вокруг дронов. Вместо статичных красных рамок визуальный модуль изобразил почти прозрачные лиловые линии. Каждая из этих линий начиналась над дроном и тянулась на два-три метра вперед, отмечая самые вероятные вектора его движения на ближайшие полторы секунды.

Это был хороший прогноз. Можно было наблюдать до четырёх разных вариантов развития событий, которые были мне хорошо видны. Я видел живую систему вероятностей, которая изменялась в реальном времени.

Мой палец мгновенно надавил на спусковой крючок, не дожидаясь, пока дроны начнут свои маневры. Я выпускал очереди туда, где цели должны были оказаться моментом позже.

Пули пронзили воздух — три выстрела. Три взрыва. Цели были поражены быстро и точно. Каждый дрон был уничтожен там, где его в момент выстрела не было. И, тем не менее, именно там он и встретился со своей пулей. Вот что значит грамотно взять упреждение!

В рубке контроля оператор, не скрывая изумления в голосе, наклонился к соседу и тихо спросил:

— Ты это видел? Он стрелял по пустому месту… Случайность? Сбой?

Второй техник тихо ответил, глядя на данные ЭЭГ и индикатор нагрузки на нейросеть бойца:

— Нет. Сбой был бы хаотичным… Это не похоже на «Аристократ», это что-то… новое…

Гвидо пробормотал:

— Вот чёрт… Так не стреляют. Это невозможно.

Дрищ удивлённо смотрел сквозь окно и беззвучно жевал губами, словно говоря сам с собой.

Чиж, шепотом, спросил:

— Он их… предугадал?

Тихий, наконец разжав губы, едва слышно сказал:

— Судя по тому, что я вижу, он не гадал — он знал. Он знал, куда и когда следует стрелять.

Я всё глубже погружался в мир этой боевой зоны, созданной искинами, вживался в него.

На очередном повороте меня уже ожидал оппонент более высокого уровня — тяжёлый боевой робот модели «Берсерк». Выглядел он довольно массивным и был почти вдвое выше меня. Матовые пластины обшивки его корпуса выглядели очень солидно — насечки, едва заметные царапины и прочие следы недавних боёв добавляли картине реализма.

Орудие, которое было закреплено на его плече, нетерпеливо рыскало по сторонам в поиске очередной цели.

«Берсерк» излучал обстановку. Поисковый лазерный луч ощупывал каждый квадратный метр поверхности, собирая данные для тактической АСУ, которая оценивала возможные угрозы. Его шаги, казалось, заставляли землю испуганно вздрагивать. И, глядя на него, я чувствовал лёгкую тревогу…

А вот нейросети чертили мне лиловые линии прогнозов, указывая, где и когда будет лучше нанести решающий удар.

«Аристократ», следуя стандартным протоколам, обвёл красным пунктиром ближайшее укрытие — массивную колонну, упёртую в козырёк над входом в здание, которое было уже порядком разрушено:

…Уклонись от боя. Воспользуйся укрытием: Колонна [Прочность: 70 %]. Дождись подхода подкреплений…

Ну да. Всё правильно. Только, вот незадача-то… Я тут один, и, стало быть, подкреплений не ожидается. Никаких.

Но тут Доминатор' переключил на себя ведение анализа обстановки и перед моими глазами побежали строки:

…Тактический анализ обстановки: укрытие ненадёжно…

…Вероятность разрушения укрытия (на базе текущих данных): 67 %….

…Предлагаю: атаковать противника…

Отбросив решения, которые основаны на устаревших протоколах, «Доминатор» пометил на теле «Берсерка» слабую точку — поворотный механизм между корпусом и наплечным орудием, где броня была максимально уязвима.

Лиловые линии показали мне лучшую траекторию для того, чтобы сделать выстрел с максимальным эффектом. Эти линии упирались в колонну напротив. Тут учитывался угол рикошета и разлёт осколков. Это позволяло нанести удар с неожиданной стороны.

Я втянул полные лёгкие воздуха — время расслоилось и замедлилось. Казалось, лишние шумы стали тише, ушли на второй план. Я видел не просто боевого робота. Я видел сеть вероятных событийных линий. Я видел россыпь уязвимых точек и оптимальных траекторий. Всё это позволяло мне выбрать путь к победе.

Сделав шаг вперёд, направил масс-ган в нижнюю часть колонны и выстрелил. И от неё веером разлетелись каменные осколки. Почти сразу последовал второй выстрел, после того, как я слегка сместил ствол своего оружия в сторону.

«Берсерк» замер, словно услышал свой приговор, — вспыхнули искры, задымилась внутренняя проводка, зашипели и засверкали режущим глаза белым светом разряды. Робот покачнулся, а потом драматично рухнул, взметнув облака виртуальной пыли. Тактильные эмиттеры эмулятора заставили содрогнуться мою броню, как бы подтверждая то, что мною одержана победа.

Я не прекратил своего движения. Без пауз и замедления я шёл дальше, оседлав гребень непрерывной и безупречной боевой волны. Мои движения сейчас не были простым набором приёмов и рефлексов. Я двигался слитно и каждый мой шаг был до мелочей рассчитан и взвешен нейросетями. В этот момент мне казалось, что в этой вселенной нет ничего, что могло бы меня остановить.

В смотровой рубке техники не сводили глаз с экрана, и, казалось, даже забыли, как дышать.

Гвидо, широко раскрыв глаза, выдохнул:

— Я даже не понял, что он сделал…

Тихий, не отрывая глаз от окна, сдержанно ответил:

— Он использовал среду — рикошет. Рассчитал рикошет ещё до первого выстрела. Это… математика, чистая математика… В теории все так могут. Но мало кто практически это делает. А вот Ржавый делает… и выигрывает.

Передо мной открылось пространство огромного зала. Там находилось много самой различной техники: консоли, генераторы, какие-то станки, орудия, турели… Чего там только не было.

Среди всей этой техники размещались десятки противников — солдаты с легким и тяжелым стрелковым оружием, наземные и воздушные дроны.

И я отдельно для себя отметил наличие ещё одного «Берсерка» — боевого робота с мощной броней и серьёзным вооружением.

Зал имитировал реальную боевую среду: осыпи, дымовые завесы, укрытия из обломков и крупных объектов, типа тех же станков. Меня ждала долгая перестрелка, результат которой сейчас предсказать было невозможно.

Тут мне следовало двигаться от укрытия к укрытию, и стараться уничтожать силы противника, насколько это возможно.

Эта локация была рассчитана на групповое прохождение. Тут требовалось грамотно применять гранаты и прочие средства огневого подавления противника. Типичный сценарий, построенный по алгоритмам групповой тактики. Но я-то тут один…

В общем, оценив ситуацию за доли секунды, я полностью погрузился в состояние слияния со своими нейросетями. В полевой разметке «Аристократа», которую дополняли прогнозы «Доминатора», я видел не только врагов, но и ключевые объекты, уничтожение которых может здорово облегчить мне задачу.

Самое главное — «Доминатор» выделил гранату, висящую на поясе у одного из солдат противника. Мне была показана цепная реакция вероятных событий. Взрыв этой гранаты почти наверняка приведёт к детонации боезапаса «Берсерка», рядом с которым этот солдат находился. Эти взрывы, в свою очередь, разрушат несущую колонну, что в свою очередь повлечёт за собой обрушение обширного куска потолка.

Прямо как дорожка из падающих костяшек домино. Главное, это первый импульс, за которым последуют остальные события.

Нейросети смогли построить модель и сделать расчет последствий буквально за мгновения. Была найдена такая последовательность действий, при которой мне удастся уйти от встречного огня и при этом добиться нужного эффекта.

Взвесив все «за» и «против», я принял решение.

Мне был нужен всего один точный выстрел. И я справился. Масс-ган дёрнулся в моих руках, из ствола вырвался сноп пламени, и громовое эхо разнеслось по залу.

Взрыв гранаты положил начало задуманной цепной реакции.

Как я и предполагал, боеукладка «Берсерка» взорвалась. Колонна разломилась на несколько частей, и потолок с грохотом обрушился вниз, погребая под завалом почти всех моих оппонентов. И покуда на месте взрыва бесновался огненный смерч, я несколькими точными выстрелами разделался с теми, кому повезло не попасть под обвал.

Меньше, чем за пару секунд пространство очистилось от виртуальных противников. Я мог по праву гордиться собой — эффективность моих действий была максимальна.

Симуляция оборвалась. Свет резко погас, звук прекратился, оставив после себя холодную, мёртвую тишину Я стоял на платформе, дышал ровно, сердце работало без сбоев.

На главной панели в обзорной рубке и на внутренней стороне забрала моего шлема засиял итоговый отчет:

…Сценарий «Лестница». Результат: успех. Время: 4 минуты 17 секунд. Рекорд. Рекомендованный состав группы: 5. Фактический состав группы: 1. Потери: 0…

Шлем отключился от симулятора с тихим шипением.

Из динамиков в зале раздался голос оператора, сдержанный, но с явными признаками шока:

— Капрал… такого не может быть. Этот сценарий никогда не проходили в одиночку. Ваши показатели…

Я молча снял шлем, моё лицо было спокойным, а голос — ровым:

— Задание выполнено. Разрешите идти?

— Идите, — прозвучало после небольшой паузы.

А уже через два дня — первая миссия. Причём это была сугубо моя задача — ребята в ней участия не принимали.