Звезды, пламя и сталь. Книга 2

Глава 20

Проснулся сразу, без предутренней дрёмы. Словно в мозгу вспыхнул яркий свет и я тут же открыл глаза.

И с самого момента пробуждения меня снедало смутное беспокойство. Оглядевшись, я убедился в том, что всё в порядке, и что я в своём жилом блоке. Всё вроде спокойно, ксеносы базу не штурмуют.

Но беспокойство никуда не уходило. Напротив, оно становилось сильнее. Я почти физически ощутил возникновение какой-то угрозы… Серьёзной угрозы.

Но под кровать заглядывать не стал. Самое последнее, чего следует бояться, так это подкроватных монстров. Не в том я возрасте уже. Что бы меня испугать, простого монстра уже недостаточно. Но, раз ничего опасного прямо вот рядом со мной не видно, значит…

Значит надо просто подумать о происходящем, оценить недавние события. Тогда многое может проясниться…

Кухонный блок выдал чашку эрзац-кофе, каких-то печенек, тоже фальшивых — но, как говорится, и на том спасибо… Очень у многих по утрам нет даже таких вот сомнительных удовольствий, да…

Итак, начнём. Вчера мы вернулись с миссии. Задачи миссии мы не только выполнили, но и перевыполнили. Так что тут вроде всё нормально — взысканий можно не бояться.

— Доминатор, а ты что скажешь по поводу всего этого?

… Ты часто упоминал аксиому о том, что слишком хорошо — это тоже не хорошо. Ситуация, которая сложилась к сегодняшнему утру как нельзя лучше подтверждает истинность этого высказывания…

— Поясни. — похоже, Доминатор видит то, что я спросонья пока не вижу.

…Помимо выполнения основной задачи — доставки доктора Арена на базу, ты угнал у «Титан Машинри» боевой фрегат…

— И что в этом плохого? — я откусил печеньку и запил её большим глотком кофе. — разве фрегат будет лишним?

… Само по себе это ни плохо, ни хорошо — это просто факт. А плохо то, что сделать это не мог никто из вас. Ни ты, ни Чиж, ни кто-либо ещё. Возможным это стало только тогда, когда ты подключил меня к решению этой проблемы. А о том, что у тебя установлена нейросеть Джоре «Доминатор» никто, кроме тебя, не знает, да и знать не должен…

Вот это да. Вот это я встрял, однако. То есть наши эсбэшники должны были обязательно обратить на это внимание. Они наверняка так и сделали — ведь не дураки же они… Дураков тут вообще не держат.

Тогда меня должны были принять ещё вчера — как только я ступил на плиты терминала. Но этого сделано не было. Ладно, у меня тут несколько суток повышенных нагрузок без нормального сна — это объясняет, хоть и не оправдывает, моё временное отупение. Да, что и говорить, я даже сейчас, откровенно говоря, слабо соображаю. И это не взирая даже на то, что продрых уже часов двенадцать, если не больше…

А эти ребята из СБ должны же были соображать. Значит?

— Это значит, что за мной могут прийти прямо сейчас?

…Это пока значит только то, что мы с тобой рассмотрели не все аспекты создавшейся ситуации…

— То есть?

…Давай попробуем построить модель того, как рассуждали бы сотрудники СБ. Они знают, что ваших возможностей не должно было хватить для подчинения искина фрегата.

Наличие у тебя продвинутой нейросети они предположат в самую последнюю очередь — слишком уж низка вероятность этого. Да и сканировали тебя ранее — и ничего не нашли…

— И что они, по твоему, могут предположить? — да, с этой нейросетью я и думать разучился уже. Действительно, зачем напрягаться, когда за тебя тебе всё разжуют, и в ротик положат? Эх, надо быстрее допивать кофе и тоже начинать думать. Прямо сейчас. Хотя нет, сильно торопиться не буду — начну как все, с понедельника. Кстати…

— А почему ты меня не предупредил о том, что за собой может повлечь этот наш подвиг по угону корабля? — вопрос-то я задал, но пока до конца его сформулировал, уже таки сообразил, что ответ на него я и так знаю:

… Задачи оценки последствий этих действий ты не ставил…

Ага, иными словами — так ты же и не спрашивал:

— Ладно, я понял, продолжай, — и сделал ещё один большой глоток кофе. Вкус отвратный. Но кофеина тут тройная доза — так что скоро мозги должны прочиститься.

… Продолжаю. Тогда они могут предположить, во-первых, то, что «Титан Машинри» тебе немного подыграла и позволила угнать фрегат. Ты думаешь, что ты молодец — а на самом деле тебя просто играют…

— Зачем это? — я так удивился, что чуть не поперхнулся печенькой.

…Причин может быть множество, и перечислять их нет смысла. Просто такой вариант весьма реален. Корпоративные игры — это очень сложно, многослойно и одно действие может преследовать сразу несколько целей. Как пример — они хотели скомпрометировать тебя и твою группу…

— Такой ценой? — снова удивился я, но на этот раз печеньки во рту не было.

…А параллельно они могли поставить мину, чтобы она рванула, когда корабль будет уже в доке…

— Понял, — хмыкнул я про себя, — Хотя на предмет таких закладок должны проверять в первую очередь… А, ладно, продолжай.

…И, кстати, как вариант — это то, что у тебя сговор с противником. То есть ты — двойной агент…

— Однако, — а ведь это предположение на поверхности лежит… — а ещё?

… Входящий сигнал. Лина Вос запросила сеанс связи…

— Соединяй, — согласился я мгновенно. Ведь она представитель администрации, и из разговора с ней кое-что может проясниться.

…Соединяю…

Лина, как это ей свойственно, сразу перешла к делу:

— Приветствую тебя, Алексей. У меня для тебя приятные новости.

— Рад видеть тебя в добром здравии, — улыбка у меня вышла кривоватая, откровенно говоря. Ну и радость от лицезрения этой холодной стервы была под стать улыбке. Хотя дальше она озвучила действительно приятные вещи:

— Вы завершили миссию в нормативный срок. Кроме того, доставили на базу трофейный фрегат. Ваша премия за выполнение миссии составляет тридцать тысяч кредитов. Конкретно ваша доля премии за трофей составила 374 000 кредитов. Также после завершения аудита разморожена ваша премия за предыдущую миссию.

— Это те сорок тысяч? — на всякий случай уточнил я.

— Да. И ещё — ваш рейтинг безопасности повышен с учетом прошлого повышения на 0,55, так что поздравляю вас с завидной премией и от лица руководства выражаю надежду на то, что вы и впредь будете проявлять разумную инициативу и скрупулёзно исполнять свои обязанности. Продолжайте в том же духе. — она сделала вдох и продолжила:

— В течение пяти минут средства будут зачислены на ваш счёт и ваш кредит будет полностью погашен. Руководство ожидает ваш отчёт не позднее завтрашнего утра. Отбой.

Прощанием она себя не утруждала. Ну и ладно. Не очень то и хотелось. Ага, а что это у нас ещё такое? Сообщение по поступлению и списанию средств — не соврала эта ледышка, однако:

…Отчёт по транзакциям…

Входящее сальдо:

— 285 000 кр.

Транзакция 1: +40 000 кр.

Транзакция 2: +30 000 кр.

Транзакция 3: +374 000 кр.

Исходящее сальдо: 159 000 кр.

Я почти богач, однако!

— Доминатор! Мне денег заплатили! Может мы зря загоняемся? — меня прямо-таки затопила эйфория. Ну, ещё бы — таких деньжищ у меня не было никогда. Непередаваемое ощущение… Я богат!

… Продолжим…

…Итак, ещё один вариант, который служащие СБ обязаны учесть…

— И что же это за вариант такой? — деньги легли на счёт — и на душе полегчало. Все эти наши страхи вдруг стали выглядеть какими-то глупыми, напрасными, что ли…

…Этот вариант состоит в том, что тебе помогала какая-то третья сторона, возможностей которой хватило на то, чтобы склонить судовой искин к сотрудничеству…

Действительно, тоже вариант. Судя по всему тому, что мы тут накидали — меня должны были не только арестовать, но и на месте расстрелять — и не по злобе, а чисто для профилактики…

— Так почему я всё ещё не арестован? — тот факт, что я до сих пор на свободе и, мало того, при деньгах, удивлял меня всё больше и больше.

…А зачем?..

Что-то новенькое. Доминатор начал отвечать вопросом на вопрос. Дожили…

— То есть как зачем? — переспросил я. — Имея такие подозрения, они просто обязаны меня арестовать и допросить с особым пристрастием, так ведь?

… Давай продолжим рассмотрение этого вопроса, исходя из логики сотрудников СБ. Если, имея такие подозрения, тебя тут же помещают под арест, то что получается на выходе?..

— Ну, как… Это же очевидно, — я допил кофе, доел печеньки и понял, что этого было мало. — таким образом они меня изолируют и лишают возможности вредить.

…В случае, если бы ты являлся агентом «Титан Машинри» или любой другой третьей стороны, то они с высокой долей вероятности получили бы на выходе твой труп…

— Это как это? Вследствие оказания мною сопротивления при задержании?

…Нет, вследствие того, что при аресте или чуть позже сработала бы закладка, которую всегда делают для ликвидации агента при его провале…

— Однако… — только и сказал я, одновременно пытаясь заставить кухонный синтезатор поделиться со мной добавочной порцией еды, — их что, моё здоровье так заботит?

…Им гораздо интереснее проследить за тем, что ты будешь делать дальше. Выяснить, с кем ты связываешься и от кого получаешь инструкции. Им интересно узнать как можно больше. А от трупа добиться чего-либо существенного вряд ли получится…

— Разумно, — согласился я, — тогда поставим вопрос по другому… Если я не мог бы сладить с искином фрегата без посторонней помощи… Как тогда объяснить, что наше СБ формально на это не реагирует, хотя обязано?

…Мы с тобой не рассмотрели ещё один вариант…

Тут мне почудилась усмешка. Дожили, нейросеть издевается над своим носителем…

…Это наименее вероятный вариант, но, тем не менее, с его рассмотрения должны были начать любое расследование…

— И что же это такое? — вроде же всё рассмотрели… Или я опять туплю?

…Техническая неисправность или дефект аппаратной части, который и позволил тебе взять под контроль искин фрегата…

— Ну да, — согласился я, — теоретически это тоже может случиться… То есть, наша СБ официально объясняет все мои свершения ссылками на вот эту вот возможность?

…Скорее всего да. Других удобных поводов временно закрывать глаза на столь вопиющие несоответствия найти трудно. Вместе с тем, наблюдение с тебя так и не сняли. Все приборы, что мы с тобой в прошлый раз обнаружили, остаются на своих местах и продолжают исправно работать. А это значит, что ситуация поставлена на паузу и может ухудшиться в любой момент. Да и сам фрегат должны начать проверять — хотя на станции может не быть спецов, которым это дело можно поручить. Но спецов вызовут обязательно. И когда проверка покажет, что с техникой всё в порядке, то сам понимаешь…

— Так что тогда делать? — этот вопрос меня действительно интересовал, — я даже уйти не могу, так как Гвидо и Тихий ещё в медкапсулах будут пару суток лежать, а бросать их — и невыгодно, да и вообще, как говорили в нашем детдоме — западло это…

…Первое, что имело бы смысл, это поставить себе имплант на расширение памяти…

— А что, ничего более срочного я предпринять не могу? — этот мой вопрос был переполнен сарказмом. Но Доминатор мой сарказм просто игнорировал — он был выше этого:

…Если к тебе решат применить те или иные меры, то лишение тебя и твоих людей финансовых ресурсов — это первое, что будет сделано. Поэтому имеет смысл деньги с пользой потратить. А что останется — слить на анонимные чипы. Пока такая возможность ещё есть…

А ведь разумно. И раз так, то следует предпринять меры:

— Чиж. Это Ржавый. Приём. — надо проинструктировать парней о том, что и как следует сейчас делать. Вызывал я его, как вы понимаете, по шифрованному каналу мыслесвязи.

— Ржавый, это Чиж. Приём.

— Артём. Ты премиальные получил за то, что мы кораблик затрофеили?

— Ага. Вот буквально только что сто двадцать китов упало. Я в шоке…

Ну да, если я в шоке, то что уж о нём-то говорить… Но сейчас ему придётся этот шок превозмочь и выполнять то, что я ему скажу:

— Так. Первое — ты и Дрищ идёте к складам — там найдёте парней из карго-службы.

— Зачем? — Чиж был удивлён моим напором, — что случилось-то?

— Подробности — потом. Сейчас слушай и запоминай. То, что я говорю, надо будет сделать быстро и точно. От этого зависят наши жизни. Понял?

— Да. Говори. — Артём настроился на деловой лад. Растёт моя харизма — глупых вопросов ребята задают с каждым днём всё меньше и меньше.

— Так вот, у барыг из складской службы покупаете анонимные денежные чипы, с тем расчётом, чтобы туда можно было слить все ваши премиальные. То есть все, и твои, и ребят. Понятно?

— Понял.

— Теперь ещё. Все разговоры вести в нашей боевой сети. Голосом можно обсуждать только бытовуху.

— Понял.

— Вот. Я могу уйти в увал. Ваша с Дрищём задача — это обеспечить полную готовность к тому, чтобы вся наша команда могла сорваться и уйти в отрыв.

— Как? — это был законный вопрос. Но ответ на него сейчас займёт непозволительно много времени. А когда это время настанет, то тогда и изложу всё.

— Об этом потом. Проследите за Гвидо и Тихим. И, как только они покинут медкапсулы, вы должны быть в постоянной готовности к активным действиям. И да — у вас должно хватить денег на кое-какие импланты. Присмотрите себе, что хотелось бы — деньги-то появились. Только без баловства — берите то, что в деле пригодится и не больше, чем на половину имеющихся средств. У меня пока всё. Если вопросов нет — то отбой.

— Вопросов нет. Отбой. — нагрузил я Чижика по самое «не хочу». Никакой эйфории не осталось.

… Теперь всё-таки поставь расширение памяти…

Доминатор бывает нудным до невозможности. Но тут я с ним спорить не буду. Память, действительно надо расширить, так как массивы информации, которые надо держать у себя уже выросли до неприличия — и будут дальше расти, судя по всему.

А потому я тут же отправился в медотсек. В гости к доброму доктору Вейну. Терминал, где можно будет выбрать себе нужный имплант там есть, если память меня не подводит. Так что сразу этот вопрос и закроем…

Описывать подробности визита в медчасть смысла нет — доктор встретил меня без особой радости, но и не прогнал. Сказал, чтобы я быстрее выбирал себе имплант. И не позднее, чем через пятнадцать минут был у него — он как раз всё приготовит к процедуре.

Я прошёл к терминалу и остановил свой выбор на импланте «Мемори Форте 7в». Отличная штука с максимальной ёмкостью — аж на сто пятьдесят терабайт. Только стоит неприлично много — 47 китов.

Но мелочиться не будем… Я оплатил покупку и проследовал в логово Вейна…

А через двадцать минут выходил оттуда счастливым обладателем расширенной памяти. Теперь я некоторое время проблем с памятью ощущать не буду и смогу запоминать просто невероятные объёмы данных.

Только было я собрался тоже сходить к барыгам и купить пустых денежных чипов, как снова ожил Доминатор и выдал напоминание:

…Действие, которое тебе следует сейчас совершить — это подать рапорт на увольнение…

Тут я спорить не стал — действительно, если меня отпустят в увольнение, то это будет замечательно. Это будет означать, что ещё какое-то время у меня есть для того, чтобы завершить все свои приготовления не спеша. И с Коломбиной, кстати, смогу переговорить. Возможно, от неё я смогу ещё что-нибудь полезное узнать.

А вот если не отпустят… То тогда всё совсем плохо. Но, пока мне не отказали — будем думать о хорошем.

Вернувшись в свой жилой блок, сел за терминал и набрал текст рапорта, в котором просил предоставить мне увольнительную на трое суток. Написал, что увольнение планирую провести на станции «Астра — 6». Там меня должна ждать Коломбина… Ну, про это я, конечно, не писал.

И, кроме того, почти все сотрудники «Звёздной Динамики», что работают на «Канцлере», отдыхают именно там. Так что это моё желание развеяться подозрений возбуждать не должно. Ну, по крайней мере формально…

Думая эти мысли, я прикрепил к тексту свою электронную подпись, и, зарегистрировав рапорт по всем правилам, отправил его в администрацию — пусть рассматривают.

С ответом тянуть не должны — и через пару часов я уже буду знать, что буду делать в ближайшее время.