Звезды, пламя и сталь. Книга 2

Глава 14

Утро началось, как обычно. Поднялся, умылся, встряхнулся и отправился в тренажёрку — надо же и проснуться, в конце-то концов…

Тренировка прошла тоже как обычно — я всё же проснулся, и даже почувствовал удовольствие от физических упражнений. Возникло ощущение, которое я очень ценю и которым неизменно наслаждаюсь. Это когда я чувствую через ломоту в мышцах, как это здорово — физически быть…

Там же, в спорткомплексе, ополоснулся под душем. И, готовый к новым свершениям, отправился обратно в жилой блок.

Подходя к своей комнате, я с удивлением заметил, что дверь открыта настежь. Около двери суетится техник в синем комбезе, а рядом стоит сотрудник СБ с постной миной на лице.

— Офицер, это что, кто-то в моё отсутствие успел взломать комнату и вы ведёте расследование по свежим следам? — предположение было абсурдным, но выяснение причин того, что моя дверь открыта и рядом трутся какие-то левые люди, надо было с чего-то начинать.

— Нет, капрал, — представитель СБ был похож на надутого индюка с рыбьими глазами. — плановые профилактические работы.

— А меня вы решили не спрашивать? — в этот вопрос я вложил недельную дозу сарказма, — это всё-таки мой жилой блок…

— Повышаем уровень безопасности всей станции после недавних инцидентов на периметре и ночной кибератаки. В подобных случаях вашего согласия не требуется. Сейчас сменим чип, загрузим новые коды доступа, и сможете пользоваться замком, как прежде. — сказав это, представитель СБ с равнодушно отвернулся, намекая тем самым, что не видит нужды продолжать разговор.

А что за кибератака? — я был удивлён, так как в подобных случаях всех оповещают на предмет того, чтобы вырубили все терминалы и вообще… — и что это за смена чипа?

— Кто-то пол-часа назад атаковал наши сервера, — снизошёл до ответа офицер. — в связи с этим приходится менять в некоторых замках чипы. — тут он кивнул на техника, который возился с панелью доступа. — вот, ваш замок после атаки не откликался на тестовый сигнал — тоже меняем.

— Спасибо, — я как бы невзначай окинул взглядом окрестности. Но не заметил, чтобы ещё у кого-нибудь из моих соседей меняли чипы в дверях…

— Интересно…. — подумал я и на всякий случай послал нейросети мысленный запрос:

— Доминатор, за последние пол-часа не было попыток получить извне доступ к «Аристократу»?

…Попыток получения несанкционированного доступа за последние пол-часа зафиксировано не было…

Ну, это было уже неплохо:

— Доминатор, проверь качество эмуляции интерфейса «Аристократа». И докладывай о любых угрозах немедля. Не нравится мне это всё.

…Принял…

Но на этом я не успокоился. Пока мой взгляд следил за ловкими пальцами техника, менявшего чип, я вызвал Тихого по мыслесвязи. Его я выбрал для разговора, как самого спокойного и не склонного к панике члена нашей группы:

— Тихий, у вас там ничего странного не происходит?

— Нам чипы в дверях меняли. Говорят, что из-за какой-то кибератаки. Вот, только-только закончили, а что?

— Да пока ничего, но вы там по работе никаких разговоров не ведите. Особо насчёт последних миссий… Ну, ты понял, о чём я…

— Понял. Принял. — я был уверен, что Тихий понял всё. И понял правильно.

— Добро, парням тоже сообщи — только не голосом, а по тому же каналу, что я сейчас с тобой говорю.

Общались мы сейчас по боевому каналу мыслесвязи, где я сам шифрование настраивал. Само собой, процессом настройки Доминатор руководил. Так что перехватить наш разговор было совсем не просто… А расшифровать так вообще невозможно. Но, лучше не злоупотреблять, так как кто его знает, что могли эсбэшники напихать в головы моих парней… Этим, кстати, тоже надо будет заняться — когда появится время и возможность это сделать. А то подозрений-то у меня выше головы. А вот способов проверить их почти нет. Так, наверное, и становятся параноиками — от того, что нет возможности или отмести сомнения, или признать, что это не фантазия, а факт.

Закончив разговор, я понял, что с интересом смотрю на маркировку коробочки, из которой техник достал тот самый чип, что занял место в замке моей двери.

А маркировка была очень необычная.

Я же сам когда-то был помощником механика. И тоже, бывало, приходилось и починкой дверных замков, и заменой чипов заниматься.

А потому я был знаком с большинством стандартных чипов, которые в замках применялись. Ну и в их маркировках разбирался. Так к чему я всё это рассказываю-то? А к тому, что та маркировка, которую я видел сейчас, была мне совершенно не знакома… Редкий чип с неизвестным мне функционалом. И это тоже настораживает.

Но вот, наконец, техник собрал все свои отвёртки, пинцеты, паяльники и прочие причиндалы, а эсбэшник с кислой миной на холеной морде выплюнул:

— Мы закончили, — было видно, что вежливость даётся ему совсем не просто, — извините за беспокойство.

— Да ничего, ничего. — проворчал я, давая ему понять, что видал я всю эсбэ, ну и его самого, в гробу в белых тапках, — я понимаю, служба… — после чего аккуратно оттёр его плечом в сторону, приговаривая. — дайте-ка я пройду…

И, не дожидаясь, пока они свалят, вошёл в блок и захлопнул за собой дверь.

Оказавшись дома, я начал неспешный обход своего жилища, одновременно дав команду нейросети:

— Доминатор, полное сканирование помещения.

И нейросеть через мои каналы восприятия начала оценивать, что изменилось с того момента, как я утром ушёл на тренировку. И, как и ожидалось, изменения были — и не в лучшую сторону.

…Запущено полное спектральное сканирование. Обнаружено:

— Два пассивных нейронных монитора на стенах.

— Один регистратор потребления энергии, интегрированный в главный кабель питания;

— Защищённый канал сбора данных от основного терминала;

— Комплекс датчиков фиксации аудио сигналов;

— Дверной чип G01–14309−003 — является коммутационным узлом всей системы датчиков и ретранслятором для передачи сигнала на сервера станции'

Анализ: в жилом блоке установлена система комплексного наблюдения. Цель — непрерывный мониторинг активности нейросети, анализ энергетических подписей, поиск попыток несанкционированной передачи данных. Скрытность максимальна. Скорее всего — корпоративная разработка…

Всё понятно. То есть ничего не понятно… СБ наша что-то возбудилась на ровном месте. Причём в фокусе её внимания оказался не только я, но и ребята. То есть, скорее всего, дело не во мне одном. Хотя, тут бабка надвое сказала… А чем наша группа могла привлечь внимание? Да ничем, в общем-то… Но внимание привлечено. Значит, я чего-то не знаю. Может быть, это как-то связано с Коломбиной? Может да, а может и нет. Ладно, посмотрим по ходу — может ситуация и прояснится со временем…

Но, в любом случае, нам стоит сделать вид, что мы ни сном ни духом… Что мы тупы и исполнительны. Как и надлежит быть силовикам:

— Доминатор! Все внешние диагностические запросы перенаправлять через буфер-дезинформатор. Создать образец «идеального» энергопотребления и активности нейросети. Избегать отклонений от средних показателей.

…Принял…

Но это было только начало. Как я и предполагал, странности продолжили множиться. Включив терминал, я попытался получить доступ к собственному отчёту об уже исполненной миссии — той самой, где мы успешно изъяли весь инфопакет проекта «Янтарь»…

В ответ на мой запрос на экране высветилось: «Уровень доступа пользователя „Ржавый“ снижен до „Бета-9“. Доступ к архивам миссий, чертежам и прочим документам уровня „Гамма“ и выше, а также данным внешней разведки ограничен. Для запроса повышения уровня доступа обратитесь к куратору».

А это означало, что мои начальники меня начали в чём-то подозревать и ограничили мне доступ.

Я попытался сделать ещё несколько запросов — но каждый раз передо мной на экране всплывали строки о том, что уровень доступа пользователя «Ржавый» понижен…

Ну, дело ясное, что дело тёмное. Необходимо было запросить кураторов о причинах лишения меня доступа к данным, необходимым для работы. А сделать это надо было хотя бы для того, чтобы выразить своё возмущение и прочие эмоции. И тем самым показать, что совесть моя чиста.

Иллюзий относительно того, что мне дадут прямой правдивый ответ на прямо заданный вопрос, как вы понимаете, не было.

Начать решил с Лины Вос — у меня к ней были ещё вопросы. Дело в том, что на мой счёт так и не поступила обещанная премия, да и повышение рейтинга безопасности на 0,2 тоже так и не состоялось. А ведь было обещано…

Она ответила сразу — словно ждала моего вызова. Но радости от того, что этот вызов поступил, я на её лице не заметил.

Выглядела она как всегда. То есть причёска идеальна, волосок к волоску. Кожа — бледная до синевы. Узкие губы недовольно поджаты, а в глазах — холод открытого космоса.

Я поздоровался, и тут же вывалил все свои претензии и вопросы. В голосе моём клокотало праведное возмущение, и вообще — я всячески показывал, что обижен и озадачен таким отношением к себе, любимому. Я не знаю, чем было вызвано то, что мне сократили доступ к информации, но показать, что виновным я себя не считаю было совсем не вредно.

Ну, что касается ответа, то и тут я ничего нового не услышал. Вернее услышал именно то, что и ожидал.

Ответила она бесстрастным и абсолютно спокойным голосом:

— В связи с недавними инцидентами проводятся масштабные работы и внеочередной углублённый аудит всех систем, от которых зависит безопасность. Этот комплекс мер должен укрепить защиту станции.

Только я было раскрыл рот, чтобы спросить, а куда девалась моя премия, как она ответила и на этот, ещё не заданный мною, вопрос:

— Кроме того, ваш рейтинг безопасности и премия за последнюю миссию временно заморожены до того, как комплексный аудит будет завершён.

Я молчал, думая о том, что сейчас у меня ограничен доступ к большей части данных. И это — часть комплекса каких-то мер. Похоже, что нас, всё-таки в чём-то подозревают. Может они всё-таки как-то пронюхали о наших играх с Коломбиной? Хотя, что гадать-то… Слишком мало данных для того, чтобы делать хоть какие-то выводы…

Итак, я сейчас и мишень, и, в то же время, игрок, играющий за себя в странной игре. В этой игре правила меняются на ходу, и невозможно даже предположить, какими они будут, когда придёт время делать свой ход. Ведь меняю их не я. Пока, во всяком случае…

Я чуть не пропустил тот момент, когда Лина Вос, с присущей ей холодностью попрощалась. Едва успел ответить. Впрочем, не удивлюсь, что она и вовсе бы не заметила, что я не ответил. Ей, похоже, было вообще глубоко плевать на то, что думают те, от кого она не зависит. А от меня она не зависела.

А вот я — да. Я от неё зависел. От того, как она отзовётся обо мне и моей команде зависит то, насколько быстро мы будем подниматься в рейтинге безопасности и насколько жирными будут наши премии…

Надеюсь, мне удастся изменить это…

И в мозгу мелькнула ещё одна мысль — ведь не исключено, что кто-то из коллег начал копать под меня и моих парней. Зависть, а так же кляузы и доносы — их ведь никто не отменял. Я вообще не могу себе представить, кто бы в принципе мог это отменить…

Обедать я сегодня пошёл в общую столовую — и ребят тоже позвал. Следовало тихонько переговорить. Тихонько — это значит через мыслесвязь.

Понять, что мы ведём скрытые переговоры в столь людном месте, как столовая, было почти невозможно. В середине дня на обед сюда стекались многие десятки из тех, кто работал на станции. И различить активность наших нейронок на фоне работающих нейросетей всех остальных посетителей столовой было непосильной задачей даже для новейших сканеров.

Сегодня атмосфера в обеденном зале была довольно напряжённой. Я это ощутил, стоило мне только войти в столовую. Пока пробирался к столику, где расположились мои парни, я физически почувствовал, как в мою спину вонзаются взгляды. Мне даже стало интересно, а откуда они все узнали о наших трудностях? Или они ощущают это, так же, как хищник чует кровь жертвы?

Наконец я добрался до нашего столика.

— Приятного! — я старался излучать бодрость и уверенность. Судя по тому, как немного посветлели лица моих парней — у меня что-то таки получилось. Мой показатель харизмы за последнее время поднялся до уровня в 8,7 % — наверное это начинает сказываться на тех, с кем я общаюсь. Хотя, конечно, эффект пока минимальный.

«Бык» всё-равно оставался слегка напряжённым, пальцы сжимали вилку крепче обычного:

— Слышал, у ребят из «Гаммы» вчера на миссии что-то пошло не так. Задачу не выполнили, двое раненных. А наш успех для них — словно соль на рану. Я слышал краем уха, что они Стилу на нас даже кляузу какую-то накатали…

Ну вот. Мои предположения начали подтверждаться — пока в виде неясных слухов, дошедших до Гвидо…

Тихий, вяло ковырявший вилкой в тарелке, тоже высказался:

— Это не просто зависть, Гвидо. Это — страх. Страх признать, что мы лучше, чем они. И они боятся, что в следующий раз им не доверят серьёзное дело. А подобный страх — питательная почва для доносов и интриг. Они будут ждать любой нашей ошибки, пусть даже мнимой. А если не дождутся — то придумают её сами.

Чиж, нервно покручивая вилкой кусок синтетического мяса, вздохнул:

— Может, нам стоит немного сбавить обороты? Сделать вид, что мы не идеальны? Ошибиться, чтобы их успокоить…

Подобные мысли надо душить в зародыше, поэтому я решительно обозначил свою позицию:

— Артём, ты не прав. Эффективность — это то, что оправдывает наше присутствие здесь. Отсутствие эффективности — это слабость. Слабость карается. Система устраняет слабых. И если мы хотим выжить, то мы должны работать идеально. И нам нельзя опускать планку. Никак нельзя…

Ну, что же, парней я настроил на то, чтобы они не обращали внимания на эти происки конкурентов. Сам же решил рассмотреть проблему немного глубже.

Похоже то, что мне порезали допуски и напихали жучков в комнату — это всё не случайно. Это следствие того, что нашлись те, кто не гнушается любыми приёмами, пусть даже и грязными, в борьбе за рейтинг.

Ведь чем ты выше вскарабкался, тем больше тебе позволено. Тем богаче твой рацион, тем более широкий ассортимент усилений тебе доступен, тем более важные миссии тебе поручают…

А это — и высокие премии, и много прочих других плюшек… И, опять-таки, рост в рейтинге… Эдакая восходящая спираль к успеху…

Так это выглядит, когда смотришь снизу. И не видишь потолка, в который рано или поздно упрёшься. А ведь он есть, потолок этот…

Кстати, буквально на следующий день я имел разговор с сержантом Кроссом. Он и был лидером той самой команды «Гамма», о которой говорил Гвидо. И встреча эта полностью подтвердила мои выводы относительно того, что причина всех наших текущих трудностей кроется именно в зависти конкурентов.

Разговор этот случился в одном из коридоров, и посторонних свидетелей не было.

— Капрал, — Кросс обратился ко мне, но при этом почему-то избегал смотреть мне в глаза, — я слышал, что твой отряд опять выцарапал победу в сложной миссии. Так вот, мы вам не завидуем, но предупреждаем — у нас тут свои порядки. И не стоит слишком рваться вперёд, опережать остальных, выставляя их лузерами…

В общем-то я хорошо почувствовал завуалированную угрозу, но сделал вид, что не заметил:

— Всё понятно, сержант. Но мы работаем по уставу. Выполняем те задачи, что ставит перед нами руководство, и не более того. И если кто-то не может выполнять этот минимум — то может быть стоит подумать о переводе в линейные части?

Щетинистая морда сержанта недовольно скривилась. Но эту мою реплику он проглотил, и проследовал дальше по коридору, недовольно бубня что-то себе под нос…

Я же предположил, что имел сейчас разговор с автором анонимки, из-за которой СБ и устроила мне замену замка вне очереди.

Майор Стил сидел в своём кабинете и напряжённо размышлял. Недавно он отдал приказ отстранить группу Ржавого от выполнения задач уровня «Гамма» и выше.

Причина проста — Конти направлял эту группу на самые важные миссии. А это значит, что возможно они были задействованы в каких-то его схемах. Но его сейчас уже об этом не спросишь.

И, хоть эти ребята и начали работать недавно — к ним уже появились вопросы. Например отсутствие данных по неизвестному мародёру в заброшенной станции… Да и вообще, этот Ржавый уж очень себе на уме.

Но сейчас майор столкнулся с тем, что надо приказ этот отменять. Нет, Стил не собирался снимать с этих ребят усиленного наблюдения. Ведь он по прежнему подозревал их в том, что у них есть связи с кем-то на стороне.

Но группа «Гамма» облажалась. Их миссия провалена. А начальство требует результат — и им пофигу, как этот результат будет достигнут. И теперь кроме группы Ржавого посылать некого. Нет больше под руками никого, кто мог бы эту миссию вытянуть…

Кроме того, Стил всё-таки признался сам себе, что явно ошибся, действуя демонстративно в деле со Ржавым. Майор рассчитывал, что этот сукин сын начнёт метаться и выведет его на тех, с кем был связан покойный Конти.

Но, либо этот Ржавый невиновен и попал под раздачу совершенно случайно, либо… Либо он тёртый калач, и на испуг его не возьмёшь. Значит надо продолжать наблюдение и, в то же время, изобразить, что подозрения сняты — может быть тогда он расслабится и допустит ошибку.

А пользу из него извлечь можно и даже нужно. Очень может быть, что там, где не справились волки из «Гаммы», группа Ржавого таки добьётся успеха.

А если облажаются, то будет повод начать их прессовать. Отправить ещё на пару заданий повышенной сложности. И если они завалят и их, то тихонько списать за профнепригодностью… Тогда и претензий со стороны начальства не будет. И неявная угроза безопасности станции со стороны этой мутной группы будет нейтрализована.

Хотя тогда ещё одна ниточка к технологии достижения бессмертия оборвётся… Но ладно, об этом можно будет и попозже подумать. Пока они не облажались, а значит и думать об этом рано.

— Лунара!

— Слушаю вас, господин майор. — голос секретарши раздался из динамиков чуть ли не раньше, чем майор произнёс её имя до конца.

— Подготовь приказ о восстановлении допуска Ржавому и его группе. И готовь приказ о том, что завтра они убывают для выполнения задачи «Доктор».

— Это та, на которой «Гамма» вчера срезалась?

— Да, всё правильно.

— А наблюдение с группы Ржавого тоже снимать?

— Нет, наблюдение пусть остаётся. Докладывать мне каждый день.

— Поняла.

Секретарша дала отбой и, видимо, приступила к созданию приказа, а майор откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и опять погрузился в свои мысли…